Текст книги "Дар (часть 2) (СИ)"

Автор книги: Radamanth

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)

Оба переглянулись и кивнули. Наскоро отмывшись и немного сбросив усталость, даже Антей, к великому удивлению Сигурда, отправился с ним. Угрюмый и сосредоточенный вид брата слегка его озадачивал, и он не удержался.

– Что там произошло?

Антей покосился на младшего брата и снова его взгляд уперся в пространство.

– Ничего особенного.

Сигурд чуть притормозил, удержав старшего брата за предплечье, вынуждая развернуться.

– И всё же?

Антей снова мотнул головой, но, поняв, что от брата просто так не избавиться, буркнул.

– Меня бесят эти зазнайки. Не знаю как ты, а я планирую всё же превзойти их.

Сигурд грустно усмехнулся. Брат хоть и был старше него, но здесь, на корабле, проснулась его гордость, и он с каким-то детским упорством захотел быть лучше всех. Он, конечно, понимал, что это в природе человека – превзойти всех прочих, но сам не считал нужным что-то доказывать.

– И как ты это сделаешь?

Антей пожал плечами.

– Попрошу примарха повторить процедуру трансплантации. Быть может, во второй раз все, что нужно – прирастет.

Сигурд нахмурился.

– Это опасно. Вряд ли он пойдет на это.

Кулак Антея врезался в обшитую металлом стену, оставив на ней небольшую вмятину.

– Мне плевать. Или он согласится, или я наплюю на различия. Мне хочется удавить кого-нибудь из них за их презрение. Неужели тебе самому нравится такое отношение?

Сигурд покачал головой. Его брат опасно разошелся.

– Нет. Успокойся, Антей.

Тот фыркнул

– Не могу. И не хочу. Они до конца наших дней будут припоминать, кто мы такие.

Сигурд вновь коснулся его, но Антей отдернул от него руку.

– Не надо меня успокаивать. Если даже ты меня не поддержишь – я все равно сделаю это и мне плевать на последствия.

Отвернувшись от брата, он пошел вперед, все еще яростно рыча.

Сигурд понимал настроение брата. Они были здесь безнадежно слабейшими. В отсутствии примарха они едва ли для кого-то были больше, чем рабы, обслуживающие нужды корабля. С таким не мог бы примириться ни один уважающий себя воин. Он не мог его удержать. Это пугало. Зная взрывной характер брата, Сигурд не сомневался, что ничем хорошим это всё не кончится. Он даже не подозревал, что Антей окажется прав в своем отношении к Волкам.

С трудом найдя помещение библиотеки, как про себя её упорно звал Сигурд, он поразился ее объемам. Наслушавшись россказней про Волков, он не ожидал увидеть здесь такое богатство. Привыкший читать и впитывать информацию, как губка, он едва не забыл, зачем они пришли. Вызвав сервитора, он приказал ему загрузить программы обучения языкам в гипнотический интерфейс. Это был основной способ обучения для Астартес, и он понятия не имел, получится ли освоить таким образом язык у них двоих. Для начала он выбрал вурген. Боевой язык Волков, лаконичный и не терпящий двоякого толкования коротких фраз.

Когда программа завершилась, он с неприятным удивлением заметил сидящего рядом, по-прежнему угрюмого, Антея. Он прижимал к лицу ладонь, перепачканную кровью.

Сигурд моментально подскочил на месте.

– В чем дело?

Антей пожал плечами, и тот же вопрос Сигурду пришлось задавать сервитору.

Оказалось, что мозг его старшего брата бессознательно сопротивлялся гипнозу, из-за чего у того пошла носом кровь от перенапряжения. Он все же сумел запомнить часть внушаемой информации. От переизбытка эмоций он умудрился даже выругаться, используя вурген. Сигурду всё далось гораздо легче – его мозг без проблем перенес это воздействие. Самыми неприятными последствиями были только легкая тошнота и совсем чуть-чуть дезориентации. Антея шатало как пьяного, пока они добирались до места их отдыха. Он даже не обращал внимания на насмешливые взгляды встречных Волков. Добравшись до своего места, уже освободившегося, он без сил повалился на шкуры, вымотанный больше изучением языка, чем тренировочным боем.

Он стряхнул с лица красные высохшие чешуйки и вновь уставился в потолок.

Сигурд снова сожалеюще смотрел на брата, не зная, чем ему помочь. Он вновь выловил трэлла, забрав у него пищу и питьё, заставив, кажется, окончательно разуверившегося в себе старшего брата немного подкрепиться. Тот не сказал больше ни слова, повернувшись спиной к костру. Глядя на ровно дышащего Антея, младший брат пытался найти способ все же обучить его, и не находил. Если гипнотическое воздействие грозит разрушить ему мозг, то обычные способы обучения принесут результат много позже необходимого. Его еще придется каким-то образом заставить читать книги, но сможет ли он почерпнуть там информацию?

Сон долго не шел, Волков было немного, но сегодня они вели себя более шумно, и об него частенько кто-то спотыкался с угрюмым ворчанием.

Проснувшись, Сигурд вновь не обнаружил рядом Антея. Выругавшись на упрямца, который вновь ушел тренироваться, вместо того, чтобы найти способ изучить хотя бы один язык Волков, младший брат отправился на поиски.

Он поднялся на обзорную галерею над тренировочной палубой и попытался высмотреть внизу либо наставника, либо брата. Не вышло. Тогда он спустился вниз, но среди сотен клеток, он чувствовал, бродить придется долго и бесплодно. И все же – он прошел по всем проходам от начала до конца. Встреченные трэллы и сервиторы либо не знали, где находится наставник, либо утверждали, что его и вовсе нет на палубе.

Как найти брата он не знал, и, бросив эти попытки, отправился вновь в библиотеку, чтобы не терять времени.

Из всех гипнотических камер активными были меньше десятка, и сервитор без проблем расположил нового посетителя.

Перед мысленным взором мелькало море информации, из которого мозг выхватывал, раскладывая, как требуется, отдельные знания. Построение фраз было знакомым и незнакомым одновременно. Странная символика становилась понятной, в ней он начал находить определенную красоту и гармоничность. Всерьез заинтересовавшись, он, закончив с вургеном, перешел сразу к ювику.

Поток информации хлынул в мозг подобно снежной лавине, затопляя сознание практически неконтролируемо, грозя его разрушить, будь оно сознанием простого смертного, но мозг Сигурда был способен выдержать этот напор без серьезных последствий, усваивая всё предложенное практически моментально.

Он не стал рисковать и разделил свое обучение на три части. Время пролетело незаметно, но тело, пребывавшее в бездействии, затекло и болезненно ныло. Рассудив, что ему не повредит физическая тренировка, заодно надеясь найти Антея, он снова отправился на тренировочную палубу. Антея там не было – по крайней мере, он его так и не увидел за все то время, что сервитор отрабатывал с ним новые приёмы, и он завистливо смотрел на другие клетки, где в спаррингах на равных участвовали Волки. Он никогда не сможет сравниться с ними, и это грызло его с упорством талой воды в половодье. Он пытался делать вид, что его это не волнует, но это было не так. Насильно он очистил свои мысли от подобных размышлений, которые не добавляли изящества движениям, и вновь атаковал сервитора.

Наставник не появлялся, как и брат, и он ограничился двумя кругами по палубе в легком экономном темпе.

Место у костра пустовало. Он застал его таким, каким покинул. Это было как минимум странно и, отказавшись от мысли отдохнуть, он с тяжелым сердцем отправился на поиски, уже не рискуя заблудиться, более-менее понимая знаки, начертанные в помещениях.

Корабль был неимоверно огромен, он и сам не знал, на что надеялся, разыскивая брата.

Он бы мог пойти к примарху, но тот ему не нянька, и Сигурд избавился от этой глупой мысли. Он пытался спрашивать сервиторов, избегая легионеров, но те не могли предоставить необходимую информацию.

Тогда, его интуиция подсказала ему попытаться найти наставника. Почти не расстающийся со своими доспехами, легионер наверняка был внесен в систему поиска.

Добравшись до ближайшего терминала, он ввел запрос на поиск и стал ждать, терпеливо уворачиваясь от снующих по коридорам сервиторов, трэллов и легионеров. Ждать пришлось довольно долго, но все же он обнаружил его сигнал в одном из отсеков, до которого добираться нужно было еще очень долго.

Запомнив маршрут, Сигурд поспешил туда, надеясь, что хотя бы наставник скажет ему, куда делся Антей. Ему не хотелось думать о том, что он исчез именно таким способом, от которого предостерегал их Ульфриг.

Он шел быстро, периодически сверяясь с терминалами, не надеясь на собственную память и пока еще несовершенное владение ориентирами корабля. И внезапно остановился как вкопанный, когда до него дошло значение символа, обозначающего его цель на условной карте корабля.

Вотчина Волчьих Жрецов. Апотекарион легиона.

Он вихрем помчался вперед, забыв об усталости и больше не опасаясь натолкнуться на движущихся встречных. К счастью, путь уже был не далёк.

Наставник действительно был здесь. Здесь же, нахохлившись и со страдальческим выражением посеревшего лица, свесив ноги с койки, сидел Антей. Возле него стоял со своим нартециумом Жрец, и под его руками суетились трэллы из числа смертных. Сейчас они довольно осторожно отирали с лица Волкодава потеки крови, стараясь не мешать Жрецу, который выполнял некие хитрые манипуляции, светя прямо в глаза Антея крошечным, но ярким фонариком, что после полутьмы корабля доставляло явный дискомфорт.

На звук шагов обернулся Ульфриг, стоявший скрестив на груди руки. На лице застыло раздраженное выражение, и он кивнул в сторону койки.

– Твой брат сумасшедший даже по меркам смертных. Либо он самоубийца.

Антей был жив, и этого Сигурду было достаточно, но он все же задал вопрос:

– Что случилось?

Ульфриг был зол и с трудом подавлял свои чувства.

– Случилось то, что твой брат возомнил себя бессмертным. Его нашел сервитор в либрариуме. К тому моменту его мозги едва не сварились в гипнотической установке. К счастью, его метаболизм все же помог ему – для него это имеет те же последствия, что и сильное сотрясение – как видишь. Но язык он, похоже, освоил. С тех пор как он очнулся, он, практически не замолкая, ругает всех и вся на вургене. Ума не приложу, как ему это удается. Сейчас Жрец закончит с ним, и ты отведешь его на ваше место. Когда он проспится, я жду вас, вам пора переходить к более серьезным тренировкам. В будущем – следи за своим братом и, ради Всеотца – не подпускай его к либрариуму, по крайней мере – без присмотра.

Сигурд кивнул, и наставник, не прощаясь, ушел. Он стоял на одном месте, не шевелясь до тех пор, пока Жрец не закончил свои манипуляции и не позволил Антею уйти. Тот, пошатнувшись, сполз на пол, и встретил взгляд младшего брата, даже не моргнув.

– Ну и что ты творишь?

Он, не смущаясь, отрывисто бросил на вургене:

– То, что должен.

Язык, новый для него, звучал легко и без малейшего акцента, словно он говорил на нем с рождения. Очевидно, опасность не оказалась бесполезной.

Он пошел вперед, даже не оглянувшись на брата. Шел он еще нетвердо и, в конце концов, Сигурд подхватил его за локоть, сильно сжав руку. Он оттащил его к кабине пневмолифта и, невзирая на слабое сопротивление, втащил внутрь. Капсула тут же пришла в движение. Этот путь будет дольше, поскольку он не прямой, но Сигурду совершенно не улыбалась перспектива наблюдать, как плохо соображающий брат устроит драку с кем-то из легионеров – в таком состоянии он не осознавал, что делает, и чем это может грозить.

Загнав брата на положенное место у костра, Сигурд раздобыл ему еды и, поколебавшись, воды. Что-то крепче нее было бы сейчас не к месту.

Голодный как волк, Антей даже не подумал поблагодарить брата за заботу. Проглотив все принесенное, он отвернулся от костра и закрыл глаза, давая понять, что разговоры он поддерживать не намерен.

Этой условной ночью Сигурд так и не сомкнул глаз, с тревогой следя за дыханием брата и опасаясь, что, как только он решится отдохнуть, тот снова пропадет и попадет в беду. Он так и сидел, словно медитируя, пока, наконец, Антей не шевельнулся, поднимаясь.

Глаза слипались, но он так и не поддался соблазну.

В сузившихся на свету зрачках он увидел свое отражение. К счастью, это снова были привычные глаза брата, не затуманенные последствиями гипноза. Теперь у него все же был виноватый вид. Он сел, устраиваясь поудобнее.

– Извини. Я не должен был этого делать.

Сигурд заставил себя как можно более равнодушно махнуть рукой, но Антей этой отмашки не принял.

– Ты не спал. И ты голоден.

Сигурд усмехнулся.

– Откуда ты знаешь?

В глазах Волкодава мелькнул то ли озорной огонек, то ли блик костра.

– Учуял.

Антей уже взвился на ноги, и младший брат не успел его остановить, когда он, протянув руку, ловким движением стянул с подноса трэлла кусок чего-то, подозрительно напоминающего молодой сыр. В кувшине еще оставалась вода, и он все же заставил Сигурда подкрепить свои силы. Сам же он снова улёгся на шкуры – он был еще слаб и нуждался в отдыхе, но чувство вины, хоть и не сильное, было назойливым.

– Ложись. Даю слово, что больше никуда не сбегу.

Сигурд снова бледно улыбнулся.

– Хорошо. Но нас ждёт Ульфриг.

Усмешка Антея была уже куда веселее.

– Не думаю, что прямо ждёт-недождется. Мы ему – как кость в горле с момента появления. Мы не Астартес. Не Волки и, в его понимании, не воины. Пока мы в варпе, он вынужден искать нам занятие по силам и способностям, но на ближайшем же задании он попытается избавиться от нас.

Сигурд чувствовал, что Антей, скорее всего, прав. Его лишь слегка пугала та легкость, с которой брат говорил об их судьбе.

– Ты думаешь, примарх ему позволит?

Антей покосился на младшего брата, как на неразумное дитя.

– Примарх? Он не будет нянчить нас. Он дал нам странный шанс присоединиться к легиону, хотя этот эксперимент обречен на провал, но примарх просто не способен признавать своих ошибок и поражений. Спи.

Слушая эту горькую правду, Сигурд невольно соглашался со всем сказанным, и, чтобы этот груз не был слишком тяжел, он заставил свое подсознание провалиться в бездну сна без сновидений.

Проснулся Сигурд с легким чувством тревоги, но Антей по-прежнему был рядом – он сидел на своем месте у костра, поджав ноги и уткнувшись лицом в руки, сложенные на коленях. Как только младший брат шевельнулся, он вскинул голову.

На его лице не было ни следа усталости или отголосков той горечи, которая сквозила в его речи накануне. Но спокойствие его было столь же обманчивым, как спокойствие океана или дремучего леса. В мгновение ока стихия может очнуться от дрёмы, и тогда горе тому, на кого обрушится ее необузданный гнев. В Антее Сигурд чувствовал едва сдерживаемую, но все же контролируемую, ярость. Он злился на себя, собственную слабость, обстоятельства и окружающих. Лишь один единственный человек не вызывал у него ненависти – его брат, при взгляде на которого он словно бы остывал.

– Готов идти?

Поднявшись и потянувшись, Сигурд молча кивнул, и они вместе отправились на тренировочную палубу.

Дожидаясь наставника, они снова разделились, занимая каждый свою клетку и активируя их своими кристаллами. Загудев силовыми приводами, сервиторы сдвинулись со своих мест, подходя медленно, давая время, чтобы занять позицию и выбрать оружие, если оно требуется.

Первый удар – не сильный, но быстрый, Антей едва успел парировать, инстинктивно подставив предплечье, чтобы конечность сервитора скользнула по нему в сторону. Ко второму, обрушившемуся уже с другой стороны, он был еще совершенно не готов, поскольку нанес его полумеханический раб совершенно молниеносно, не делая перерыва на замах, какой сделал бы любой человек, чтобы развернуть корпус. Отскочив от столь непривычного противника, Антей потряс головой. Она гудела после пропущенного удара, а на него уже вновь кинулся озверевший сервитор, снова целясь в голову. Слишком быстро. Слишком. Быстро?

Рискуя пропустить удар, он бросил взгляд на клетку, где со своим сервитором уже дрался Сигурд, и мимолетная догадка оформилась в четкую уверенность. Младший брат едва уворачивался от мощных, хоть и менее быстрых, ударов, но скоро у него закончится пространство для маневров.

Сервитор все же нанес удар, хотя мимо головы и промахнулся, когда Антей увернулся, подставив ему плечо. Зарычав, он оторвал тяжелое металлизированное тело от пола и швырнул со всей силы в стену клетки, туда, где находилась внутренняя панель управления на случай, если экстренно нужно прервать занятия. От удара ее выдрало, бессильно обвисли чуть искрящиеся провода. Силовое поле клетки замерцало, и она открылась, деактивировав учебную боевую программу.

Антей ударил по кнопке деактивации клетки брата в тот момент, когда на него уже опускалась рука в сокрушительном ударе. Сервитор застыл, медленно опустил конечности и отступил от цели, занимая свое место. Сигурд выбрался из клетки с трудом. Левая рука его висела вдоль тела, которое было немного перекошено – что-то из ударов сервитора он все же пропустил, и теперь болезненно кривился.

Антей выдрал оба кристалла из панелей и рассматривал их. Они были без опознавательных знаков, но то, что их поменяли, уже было ясно. К ним уже быстрым шагом приближался Ульфриг, заметивший происшествие и получивший сигнал тревоги, посланным ему. Антей не стал дожидаться наставника. Он поднес оба кристалла к лицу, втягивая воздух, силясь, как пёс, отгадать запах того, кто посмел коснуться этих побрякушек, и он его учуял. Он не знал – кто это, но знал, что во что бы то ни стало найдет его. Найдет и… Он не знал, что именно сможет сделать с полноценным Астартес.

– Ты в порядке?

Сигурд кисло усмехнулся и вновь скривился.

– Что здесь произошло на сей раз?

Голос Ульфрига звенел от злости, но Антей выдержал тяжелый взгляд наставника, лишь протянув ему информационные кристаллы, держа в сжатом кулаке прочные шнуры.

– Их подменили, пока мы спали.

Наставник посмотрел на обоих братьев, как на странных ксеносов, и, фыркнув, громко рассмеялся. Успокоившись, он пригладил растрепавшуюся от этого буйства бороду.

– Ты в своём уме? Хочешь сказать – с вас, спящих, сняли их и потом снова одели так, что вы это оба не заметили? Что вы за люди-то такие?

Глаза Антея опасно сузились, и Сигурд понял, что тот себя скоро не сможет контролировать. Как и там, на планете, он не отдавал себе отчета в выборе противника. Ульфриг тоже это понял и довольно оскалился, продолжая провоцировать Антея.

Откуда-то донесся тихий смех, и Волкодав, чьи чувства обострились, когда его тело стало готовиться к бою, услышал этот звук, моментально переключив внимание, как охотящийся хищник. Зрачки расширились, ловя объект интереса. Ноздри дрогнули, а грудь вздулась, улавливая запахи. Он напрягся, поняв, что нашел то, что ему было нужно, и, яростно зарычав, словно волк, бросился вперед, но не на наставника, который приготовился отразить эту глупую атаку. Скользнув опасно близко к ветерану, избежав могучих рук, он бросился дальше, в соседний проход, к группе фенриссийцев – тоже молодых воинов, наверняка лишь недавно пополнивших легион.

Он набросился на одного из них, даже не притормозив, не раздумывая ни мгновения, и его скорости и веса тела хватило, чтобы свалить противника на решетчатый пол. Вдвоем они покатились по проходу, едва не сшибив остальных, выкрикивая ругательства с одинаковой легкостью, на одном и том же языке. Их подзадоривали моментально развеселившиеся Волки, но никто не пытался их разнять.

Сигурд кинулся, было, на помощь брату, но его Ульфриг успел схватить уже при развороте.

– Не лезь.

Он рявкнул это в самое ухо, но Сигурд попытался лягнуть его и вырваться, и наставник вновь встряхнул его.

– Не глупи. Они не глядя прикончат тебя.

Он отшвырнул человека в сторону, а сам шагнул к катающемуся клубку из мощных полуобнаженных тел. Они еще не начали наносить друг другу удары, пока что, просто сцепившись, пробуя силы противника, одновременно стараясь оттолкнуть или сдавить в смертельных объятиях.

Перед наставником расступились ободряюще вопящие Волки, с грустью ожидая прекращения зрелища. Он встал рядом с остальными, глядя на озверевших противников. Сигурд был готов просить его прекратить это, но внезапно, через пелену отчаяния пробились голоса собравшихся легионеров, то, что они кричали.

Они подбадривали Антея. Сигурд остановился, не веря себе, но Волки действительно подсказывали именно Антею, как лучше атаковать – другое дело, что он их едва ли слышал. Оба противника, красные от перенапряжения, продолжали барахтаться, из-за чего на голых спинах оставались узоры от стальной ячеистой конструкции пола. Пока что Антей не сдавался, но прошли лишь секунды с начала этой неравной схватки, и в ее исходе сомневаться не приходилось. Хоть и ненамного, но он был мельче и слабее легионера.

Обе ладони Волка сжали шею Антея, но он даже не подумал попытаться расцепить их. Вместо этого, он сам зажал шею противника предплечьями, а потом, подобравшись, добавил к ним и ногу, уперев ее в плечо так, что – если бы хватило сил – он мог бы оторвать голову Волка. Тот, почуяв, что при таком раскладе опасен даже такой слабый противник, и, возможно, так он сможет и задушить, не признавая поражения, нарушил правила борьбы.

С рычанием, он поднялся, сначала на колени, потом встал окончательно, и снова бросился на пол, еще и выгнувшись так, чтобы при ударе его собственная шея не пострадала.

Еще когда он только начал подниматься, остальные замерли, понимая, что он сделает. Но никто не вмешался, и под невидимые своды палубы метнулся крик боли, больше похожий на вой. Руки Антея разжались, и Волк легко выскользнул из смертельных объятий, быстро поднимаясь на ноги. Он с ненавистью смотрел на человека у его ног, чьи мышцы свело так сильно, что тело выгибалось дугой.

Ощупывая и растирая собственную шею, Волк ногой зло ударил Антея, заставляя его распластаться на полу, упав на спину. Он уже занес ногу для последнего удара, который должен был прийтись в шею, ломая гортань и хребет, но его отбросило в сторону.

Наставник, наконец, пришел на помощь человеку. Шагнув вперед и сжав плечо Волка, он отшвырнул его к собравшимся легионерам, рявкнув:

– Взять его.

Вопросов никто не задавал – сразу несколько Волков вцепились в собрата, но тот и не пытался вырываться, мгновенно взяв себя в руки, и его отпустили. Лишь двое на всякий случай некрепко держали его под руки.

Наклонившись, сжав шею Антея, Ульфриг заставил его подняться, швырнув и его легионерам.

– Обоих в реакторный отсек на неделю.

Сигурд попытался вновь вмешаться, но его остановил полный угрозы взгляд Ульфрига, хотя обратился он ко всем, еще не успевшим разойтись воинам.

– Запомните: вы все – одна Стая. Я не потерплю в ней такого. Подлость – это не достоинство и не способ развлечения. Всем разойтись.

Выполняя его приказ, обоих дравшихся повели в тот самый реакторный отсек. Волк шел первым, спокойно, словно сделав то, что должен. Упиравшегося и ругающегося Антея тащили втроем, постоянно препятствуя попыткам выдраться из крепкой хватки Астартес. Он все еще не оставлял попыток дорваться до своего врага, желая отомстить за ту опасность, которой он подверг жизнь Сигурда. Хотя, ко всему прочему, Антею еще и хотелось драки.

В отсеке их ждала неделя изнурительной работы при повышенной температуре, влажности и радиации. Это было одно из тех мест, которое успешно могло бы называться адом, совпадая с тысячелетними представлениями человечества. Астартес приходилось нелегко, организм Антея и вовсе работал на пределе возможностей, но все же справлялся и с этим.

Всю неделю они не пересекались – за этим следили надзиратели из числа Механикум – странные полулюди-полумеханизмы, они немногим отличались от сервиторов внешне, и с упоением занимались своей работой, обслуживая сложнейшие механизмы с той же легкостью, с какой ребенок делает из веток лук и стрелы для своих забав.

Такой вид наказания в легионе практиковался крайне редко, потому, получив в свое распоряжение сразу двоих сверхлюдей, силой не уступавших сервиторам, но способных думать самостоятельно, техноадепты сразу загрузили обоих работой, практически не давая отдыхать. За каждый неверно выполненный ритуал полагалось ужесточение наказания, но на их жизни никто не покушался, и оба, проклиная друг друга, работали в разных концах огромного отсека.

Они встретились только когда отбыли положенный срок. Обоим было о чем задуматься за это время. Общаясь лишь с бездушными машинами и адептами, которых оба опасались, поскольку те были по всем параметрам очень странными существами, они страдали без общения. Выйдя из шлюза отсека, оба какое-то время смотрели друг на друга оценивающе, но, когда прибыла кабина пневмолифта, чтобы забрать их, оба, сторонясь, но без споров, оказались внутри нее.

Всё так же, молча, оба добрались до импровизированной казармы, но, прежде чем вернуться на положенные им места, оба, словно сговорившись, отправились отмываться.

На Антея снова навалилась усталость, но он ничем ее не выказывал, и у выхода они оказались с Волком одновременно. Тот угрюмо посмотрел на него, но не сказал ни слова. Впрочем, сам Антей решил нарушить молчание, раз уж судьба раз за разом сводит их вместе. Не приближаясь, он тихо спросил.

– Как твое имя?

Волк обернулся, покосившись на Антея.

– Какая тебе разница, человек?

Тот пожал плечами, поняв, что зря пытается заговорить с этим дикарём.

– Просто интересно. Раз уж мы братья по легиону…

Впервые за все это время, Волк словно взорвался. Брызжа слюной, тот яростно зарычал:

– Ты никогда не будешь моим братом! Я – Волк! А ты…

Он почти собрался сказать что-то еще, но отвернулся и тихо бросил.

– Моё имя – Драгнир. Запомни его и держись от меня подальше. Наставник не всегда будет рядом.

Антей хмыкнул.

– Ну, вообще-то, ты первым начал.

Он рисковал снова вызвать яростный отклик, но голос Драгнира был все таким же ровным.

– Я понял свою ошибку. И больше ее не повторю. В следующий раз я прикончу тебя сам.

Его кулаки сжались, и он стремительно скрылся из виду, затерявшись в полутьме, разгоняемой светом костров. Антей, вздохнув, шагнул следом. Он дошел до своего места. Оно было не занято, и он устроился на шкурах, стараясь не потревожить спящего Сигурда.

В свете костра на его лице и обнаженных руках были заметны свежие ссадины – работа сервиторов. Антей уже научился узнавать эти травмы, научился быстро, иначе мог бы посчитать их делом рук легионеров.

Заснул он почти моментально, измотанный жарой, тогда как здесь было вполне уютно, и работой. Ладони с растертыми кровавыми мозолями несильно пощипывало: микроскопические ранки затягивались, хотя в них и попал дезинфекционный раствор, но даже это чувство было почти приятным. Он словно вернулся домой.

========== Глава 10 – Чумной волк. Первое предупреждение ==========

Сигурд сжал виски пальцами едва ли не изо всех сил. Вероятность того, что он может раздавить собственный череп сейчас пугала его меньше всего, и казалась наименьшим злом. Головная боль была неимоверной. Находиться в варпе вообще было неприятно, но раньше эта боль была едва заметной, хоть и постоянной – он заметил эту странность давно, и повторялось это при каждом скачке в имматериум. К счастью, длилось это недолго: либо она действительно проходила, либо становилась столь слабой, что он просто не замечал её. Сейчас, почему-то, она была такой. Невыносимой.

Он закрыл глаза, потому что всполохи огня усиливали это наказание. Уши затыкать он тоже пробовал – не помогло. Даже легкая вибрация корабля, живущего полной жизнью, болезненно отдавалась в голове.

Он не стал будить Антея, мирно спящего рядом. Ни к чему было его беспокоить. Следовало добраться до апотекариона, но сейчас это не казалось хорошей идеей, и он, немного притерпевшись, подозвал трэллов, таскавших кувшины, скрашивающие жизнь Волкам. Подошедшему слуге он приказал принести ему крепкого вина, отказавшись от предложенного мьода.

Благословенное Императором, вино оказалось настоящей амброзией. Осознавая, что пьет непозволительно много, Сигурд не останавливался довольно долго, не чувствуя хмеля за дикой болью. Через какое-то время стало легче, и он лег, глядя в пустоту наверху и вспоминая странный сон.

Это был один из тех странных миров, где, казалось бы, человечество просто не может прижиться. Орбита планеты была сильно растянута и двигалась она медленно, потому, жаркое до невозможности, лето сменялось многоснежной зимой очень медленно и длилось это очень долго, по десять терранских лет и то и другое.

И всё же, здесь жили люди. Выживали. Это был дикий мир, и его жители были дикарями. Лишенные наносной слабости культуры, они были под стать своему миру – суровые и жестокие, готовые бороться за жизнь с богами и демонами, зверями и друг другом. В то же время, в них не было ничего особенного. Они просто выживали так, как умели. Рождались и умирали, не зная и не желая иного существования. До тех пор пока в их мир не пришла беда. Хищник, равного которому они не знали.

В их земли пришел Волк. Громадный хищный зверь, против которого вся их сила и воля были бессильны. Их земли стали его охотничьими угодьями, и он не стеснялся, уничтожая всё, до чего мог дотянуться.

Он был ужасен. В нем было очень мало от гордого тотемного зверя. Скорее, это было то, что на древней Терре и во множестве иных миров звалось демоном, порождением тьмы.

Словно ненасытный вестник мора, он казался скелетом, обтянутым шкурой, но обладал неимоверной силой существа, которого ни живым, ни мертвым назвать было нельзя.

На коже, покрытой гнойными ранами и бубонами, словно бы отразились все болезни вселенной, и клочья черной шерсти свисали неровными колтунами, перемазанными высохшим кровавым гноем. Кое-где проглядывали голые кости.

Искривленные конечности несли уродливое тело с поразительной легкостью. На длинной морде поблескивали бельмами гноящиеся глаза. Из-под висящих лоскутами губ торчали острые зубы, которые были крепче стали, хоть их поверхность так же была тронута гнилью.

От вида и воплей кошмарного зверя было тошно. Даже воспоминания о нем были неприятны. Сигурд вновь сделал глоток рубиновой жидкости, чувствуя как жизнь возвращается в измученное тело, и с каждой каплей выпитого исчезает, растворяется головная боль. Чтобы забыть то, что ему снилось, нужно было это вспомнить, и он, со вздохом, снова приложился к кувшину.

Этот зверь разносил заразу. Его плоть, крошечными частичками оставаясь там, где он прошел, заражала живое и не живое. Когда он хватал снег, чтобы смочить гнилое горло, с его губ падала ядовитая слюна и проникала даже сквозь самый толстый снежный покров, отравляя землю и воду под ним.

Зараза расползалась быстро, разнося не только болезни, но и странную злобу. С каждым днем пребывания зверя в этом мире становилось словно бы темнее. Даже снег начал сыпаться чаще и тяжелее. Черные тучи заволакивали небо, словно пытаясь задавить последние искорки жизни на поверхности планеты. И только огромный черный волк, который умирал, но не мог умереть, с легкостью противостоял стихии.