Текст книги "Дар (часть 2) (СИ)"

Автор книги: Radamanth

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

Сигурд сжал кулаки. Скрип прозвучал в темноте угрожающе громко.

– Я могу тоже дать клятву, но я должен знать…

Его гневный возглас оборвал очередной смешок примарха.

– Ты меня не понял. Мои сыновья, те, кто там был, поклялись не противиться Вюрду и уйти в свое зимнее путешествие так быстро, как это будет необходимо. Они будут драться в первых рядах, пока смерть их не заберет вместе с тайной. Я позволил им это, чтобы они могли умереть достойно.

Сигурд ошарашено всматривался в темноту, чувствуя, как мир вокруг него пытается перевернуться.

– Антей, он…

– И он тоже. Он дал клятву, и за него поручились, хотя я ни капельки не сомневался в твоем брате. Он отличный воин. На самом деле – жаль терять таких.

Чуть помедлив, примарх продолжил.

– Не переживай. Они не погибнут сразу же. Такого требовать от них не могу даже я, хотя ни один бы не стал задумываться. Они все – отличные воины. Их доблести и силе нет равных. Да, они будут принимать первые удары, но они не перестали быть Влка Фенрика. Стая всегда поддержит их, если будет нужно. Просто они будут рисковать чуть больше.

Шорох сообщил о том, что меч примарха снова покоится в ножнах.

– Ты еще молод, но ты уже немного знаешь войну. И знаешь, что не всегда передовая обрекает на смерть.

Сигурд машинально кивнул.

– Ты удовлетворен этим ответом? Или всё же желаешь потребовать раскрыть эту тайну?

Безуспешно попытавшись выбрать, каким жестом ответит на заданный вопрос, Волк вздрогнул, когда до него дошел смысл игры.

– Вы рассказали мне всё это. Зачем? Ведь не для того же, чтобы меня отговорить. Не так ли?

В темноте что-то блеснуло, но разглядеть не удалось.

– Я лишь пытался донести до тебя мысль о том, почему тебе не стоит знать. Но у меня это не получилось. Ведь так?

Сигурд замедленно кивнул. Из темноты послышался вздох.

– Жаль.

И всё. Больше примарх ничего не сказал, а Волк так и остался стоять посреди кабинета, беспомощный и растерянный. И все же – он пришел за ответами. Перед глазами оставался образ его брата. Его обреченный взгляд смертника. По вине ли примарха или того, что случилось раньше – это было вторично.

Рука скользнула к ремню и из темноты, наконец, донеслось предупреждающее рычание волков. Сигурд, впрочем, не обратил на них внимания. Сейчас уже это не имело значения.

Пальцы коснулись рукояти тяжелого ножа. Самый обычный боевой нож, точная, но чуть уменьшенная копия того, которым пользуется каждый легионер. Он всегда сидел в руках как влитой, и Волк владел им безупречно.

Сейчас он был словно чужим. Непривычно холодным и тяжелым.

Этот жест можно было, конечно, рассматривать как угрозу, хотя обоим было понятно, что человек не противник сыну Императора. Тот и не попытался напасть.

Как ни в чем не бывало, Сигурд опустился на колено, низко склонив голову, и протянул свое, никчемное здесь, оружие примарху. Волчье рычание уже успело оборваться. Звери так и остались невидимыми, но Русс явно подошел ближе. В его голосе теперь было раздражение.

– Встань, щенок. Мне не нужны твои поклоны.

Понимая, что противится приказу, Волк не изменил позы, лишь мотнул головой, отказываясь подчиниться.

Короткий злой рык – теперь уже примарха, и свист воздуха, как при широком замахе, заставил Сигурда напрячься, ожидая удара, но его не последовало.

– Твоя глупость неисправима. Убирайся отсюда и забудь обо всем, что ты видел и слышал.

Он снова не подчинился. Совсем рядом, с едва слышным шорохом прошло что–то крупное и легло на пол. Один из волков.

– Ты осмеливаешься не подчиниться мне?

Голос Волчьего Короля был почти мягким. Обманчиво мягким.

Его тяжелые, но по-звериному тихие шаги остановились очень близко.

Рука примарха сжалась на шее, прихватив волосы, и, вздернув вверх, вынудила встать на ноги. Впрочем, глаз Сигурд так и не поднял.

– Проклятье. Ты не трэлл, чтобы стоять на коленях при любом удобном случае.

Примарх перехватил горло Волка, держа руку так, что тот просто не мог опустить голову.

Несколько мгновений Русс всматривался в своего воина – тот видел яркий золотой блеск волчьих глаз, но потом рука разжалась.

– Что ж. Похоже, что ты и впрямь слишком глуп и любопытен, чтобы отступиться. И уйти по-хорошему ты тоже не желаешь.

Он снова ступил в темноту, но Сигурд увидел взмах руки, в приглашающем жесте указавшем на рабочий стол со встроенным когитатором.

– Иди. Там ты найдешь ответы на свои вопросы, но я предупреждаю – этого тебе уже не забыть, хотя ты захочешь, чтобы оно оказалось лишь страшным сном.

Озадаченный такими переменами, Сигурд занял место своего господина. Ему не пришлось долго искать, и он бросил взгляд в темноту – документы и базы информации были уже готовы к открытию. Приготовлены. Для него.

Перебирая файлы данных, Сигурд решился спросить снова:

– Но вы же сказали, что информация уничтожена.

Из темноты в ответ донеслись слова, сказанные снисходительным тоном.

– Да. По моему приказу. Но прежде все было сохранено. Копия этих данных была отправлена на Терру.

Там было все. Каждая минута жизни кораблей и людей, населявших их – всё, с того момента как они отделились от основного флота. Здесь не было ничего особенного. Обычная жизнь легионеров и экипажа. Потом – неудача на планете, ее уничтожение. Изрядно потрепанные морально, Сыны Русса собираются на соединение с легионом.

И им это не удается. Все три крейсера, войдя в варп, теряются.

Здесь, в сохранившихся записях – ответ. Неясный, но Сигурд уже видит, как сходят с ума люди, слышит, как гибнут астропаты, и Волки запечатывают их кельи, намертво заварив люки, потому что доносящиеся оттуда звуки не в силах издавать люди.

Он видит, как сумасшедшие техники разрушают системы корабля. Кого-то успевают остановить, кого-то нет. И Волки…

Они тоже поддаются тому, что происходит. Стреляют друг в друга, бросаются на собратьев с мечами и голыми руками. Не все, большая их часть остается в своем уме. На три корабля всего примерно десятеро поддались безумию, но десять разъяренных Волков – это непомерная сила.

Потом он видит, как в огненной вспышке гибнет один из кораблей, а течения варпа раздирают два оставшихся, у которых защитные поля почти не справляются с нагрузкой.

Сознание отказывается воспринимать все случившееся, но Сигурд стоически досматривает все, вплоть до момента спасения, когда Волки раскидывали завалы, вытаскивая уцелевших собратьев. Нашли они и людей – перепуганных, полумертвых из-за отказа систем жизнеобеспечения, но живых, в закрытых снаружи и заблокированных помещениях, расположенных в самой глубине конструкций судов.

Бесстрастные записывающие дроны фиксировали масштабные разрушения, но и только. Тел не было, хотя их должно было быть очень много.

Дальше пошли записи, сделанные личным дроном примарха, когда он посещал раненых.

Сигурд бросил короткий взгляд туда, где сидел Русс. Он никогда бы не подумал, что тот способен так обращаться со своими воинами и смертными, входившими в экипажи кораблей.

Едва выжившие, вернувшиеся вопреки стараниям варпа, они стали заключенными здесь, на флагмане, и им едва ли оказывали должную помощь. Они, словно звери, обреченно сидели в клетках. Их изможденные лица были отчетливо видны. Тех, кто был сильно ранен, попросту привязывали к тому, что Волчьи Жрецы использовали как операционные столы. То тут, то там иногда слышались вопли и почти звериное рычание, раздавались выстрелы и слышался треск яростного пламени. Дрон фиксировал смерти людей и Астартес, но Сигурд в то же время видел, что с ними что-то не так. Он остановил запись.

– Что с ними случилось?

Примарх ответил не сразу.

– Я всегда думал, что эта проблема есть только у Тысячи Сынов. Им это явление известно под названием «перерождение плоти», но я никогда не думал, что такое может произойти с моими сыновьями.

Голос Волчьего Короля был тих и безжизнен, и Сигурд понял, что был не совсем справедлив к своему господину – тот был растерян, что было совершенно ему не свойственно. Он скрывал свои чувства, но не мог подавить их в себе.

Молодой Волк нахмурился. Он слышал об этом явлении.

– Я думал это как-то связано с манипуляциями силами имматериума.

Русс пожал плечами.

– Так и есть. Ты видел данные, у них не хватало энергии на защиту кораблей. Видимо, варп сумел воздействовать на них. Пораженные им, они даже здесь продолжили превращаться.

– И тогда вы отдали приказ их уничтожить?

На Сигурда косо взглянули волчьи глаза.

– Я сообщил обо всем на Терру и получил приказ уничтожить всё, что вышло из врат Океана Душ..

В наступившей тишине было слышно, как гулко бухает сердце Волка, и все, казалось, застыло, когда до него начал доходить весь ужас этой фразы.

– Они не могли…

Русс мотнул головой, отчего зашелестели вплетенные в его волосы тонкие лезвия.

– Могли. Только они и могли. Они посчитали опасность чрезмерной, но я не смог этого сделать. Я не мог просто так оборвать их Нити. Только не своих сыновей. Это было бы не честно по отношению к ним, они заслужили лучшей участи. Тех, кто не нес на себе следов порчи, я приказал оставить в живых, но взял с них клятву, что то, что они видели, никогда не будет известно кому-то еще. Я дал им шанс завершить службу Всеотцу достойно.

– А люди? Их убить было легче?

Из полутьмы донесся смешок.

– Ты судишь меня, щенок, но ты ничего не знаешь. Смотри дальше. Разве я мог допустить, чтобы такое вырвалось на свободу?

Выхваченные дроном моменты существования людей поражали тем, что с ними происходило. Подавляя рвотные спазмы, даже привыкший холодно реагировать на самые ужасные смерти, Сигурд смотрел через силу. Он видел подобное впервые и дергался каждый раз, когда существо, несколько минут назад бывшее человеком, мирно сидевшим в углу клетки со своими собратьями, начинало меняться, и тогда несчастные, оказавшиеся с ним рядом, с криками пытались отстраниться от него подальше, вжимаясь в прочную преграду. Шансов у них не было. Либо взбесившая тварь разрывала их и пожирала, либо кто-то из Волков, молчаливыми стражами стоявшими то тут, то там, оказывались неподалеку и методично расстреливали несчастных. Потом клетки охватывало прометиевое пламя, и от людей едва ли оставался даже пепел.

Волки держались лучше. Не все избежали прикосновения варпа, но их воля была куда более стойкой, и им хватало ее, чтобы просить своих собратьев о том, чтобы те не допустили бесчестья. Впрочем, с их телами поступали точно так же, теряя генное семя.

Антея объектив сервитора зафиксировал сидящим на полу в одной из множества клеток, вместе с тремя легионерами. На холоде от их тел поднимался едва заметный пар, но остатки доспехов и одежда были уничтожены, а оружием занимались Рунные Жрецы, пытаясь определить, воздействовала ли на него зараза.

Готовый взмолиться кому угодно, Сигурд принялся перелистывать файлы с допросами тех, кто все же уцелел. Как и предсказывал примарх, он хотел бы, чтобы все это осталось не увиденным, но было уже слишком поздно. Наконец, добравшись до интересовавшего его файла, Волк открыл его. Он был создан несколько позже того, что был снят в вотчине Волчьих Жрецов.

Главным действующим лицом на записи был его брат. Он сидел теперь на грубом ложе, и Сигурд узнал в этом помещении камеру изолятора. На его брате уже была одежда, положенная заключенным, а за его спиной застыли двое гигантов в полной броне, недвусмысленно держащие болтеры, оказавшиеся как раз на уровне головы заключенного. Чтобы послать в него снаряд, им надо было лишь чуть сдвинуть стволы. В то же время, они стояли не так близко, чтобы он мог выбить оружие из рук.

Живым мертвецом Антей уже не выглядел, хотя до нормального состояния ему оставалось еще долгое время отдыхать и набираться сил. Время, которое ему едва ли дадут.

Он по-прежнему с тоской смотрел чуть вверх и Сигурд понял, что перед братом появился примарх.

Антей попытался встать, чтобы поприветствовать своего господина, но это движение мгновенно заставило Волков позади него вскинуть болтеры, и голос Волчьего Короля заставил его вновь опуститься на свое место.

– Сиди.

Волк повиновался, и болтеры позади него тут же опустились. Он склонил голову, непривычно легко признавая поражение и всем своим видом являя образец покорности господину.

Допрос велся без каких-либо скидок на состояние заключенного, которого любой нормальный апотекарий еще недели две держал бы на койке под своим присмотром. Антею, как и остальным, такого милосердия не полагалось, и, чтобы хоть как-то держаться вертикально, он вынужден был вцепиться в край жесткого ложа.

Вопросы им всем задавались почти одинаковые, и из предыдущих ответов Сигурд уже кое-что знал. Например, то, что его брат снова оказался тем, кто смог принять решения. Верные или не верные – еще предстояло решить.

Он видел запись допроса воина по имени Рудриг. Тот рассказал о том, как Антей спас его жизнь на планете. В очередной раз легионер изменил свое мнение о нём в бою. Врожденная тяга к справедливости не позволила Волку замолчать этот случай, и об Антее узнали и остальные Волки на кораблях, хотя и не стали питать к нему особо теплых чувств. Перестали презирать – это уже дорогого стоило. Это в последующем и повлияло на то, что к нему прислушались, когда пришло время.

Голос примарха заставил Волка чуть вздрогнуть.

– Пей.

Откуда-то сбоку подошел трэлл, протягивая Антею чашу с водой, и тот осторожно потянулся к ней, чтобы снова не оказаться в прицеле. Впрочем, стражники так и так снова подняли оружие. Рука Волка дрожала от слабости, когда он возвращал чашу. Во взгляде, брошенном на примарха, была готовность выполнить любой приказа и надежда. Надежда на то, что в чаше был сильный яд.

Сердце Сигурда переполнялось жалостью, но он ничего не мог поделать. Его не было рядом, когда он так нужен был брату

Голос допрашивающего примарха был слишком жестким, обвиняющим, словно сидящий перед ним Антей был повинен в произошедшем целиком и полностью. А тот, под давлением чудовищной воли Русса, даже не пытался вскинуться, чтобы хоть как-то оправдаться и очистить свое имя от позора. Он вообще ничего не пытался сделать. Опустив голову, он продолжал безучастно всматриваться в решетку на полу камеры.

– Я требую, чтобы ты рассказал мне обо всем, что происходило на корабле. Все, что тебе известно, все, что ты видел и слышал. Если ты попытаешься что-то скрыть от меня или солгать – я это узнаю. Ты понял меня?

Голос самого Антея, в противоположность голосу Волчьего Короля, был тих и безжизнен.

– Да, господин.

Из-за болезненных воспоминаний зрачки Антея расширились, дыхание участилось, как у простого смертного от испуга. Он, наконец, поднял голову, словно ища поддержки и защиты в глазах Примарха. Сигурд знал, что он их не нашел.

========== Глава 28 – Открытая тайна ==========

Рассказ получился неожиданно долгим. Большей частью из-за подробностей, которые остальные легионеры попросту опускали, да из-за неторопливой тягучей манеры рассказывать о случившемся, словно он заново переживал все это. Говорил он исподволь, только из-за того, что ему был отдан такой приказ – вспомнить и рассказать.

Начал он с того, что было на планете. Рассказал о высадке, о потасовке с Рудригом. О том, что вожак выслал их вперед. О том, как обнаружил, что местное население сплошь биомеханические клоны. О странных взрывах и странном же оружии. О том, как они уничтожили одну из этих штук, бесхитростно прозванных Волками «вертушками». Как обычно – подробно отчитался об ее уничтожении, описав слабые места, вероятные и использованные. Мельком упомянул об ее живучести, чуть не стоившей жизни собрату.

Примарх прервал его на этом месте.

– Зачем ты стал спасать его?

Антей пожал плечами. Для него само собой разумеющимся было сделать это. Равно как для прочих было ожидаемо его бросить, как слабейшего. Но – не бросали, хотя и всячески проявляли свою неприязнь и презрение вне боя.

Так и не получив ответа, Русс бросил:

– Продолжай.

Собравшаяся на кораблях, Стая завершила все необходимые дела и отправилась обратно, чтобы присоединиться к легиону, но сразу после прыжка в имматериум, начались проблемы.

Стали сбоить энергоустановки, опасно быстро обещая отключиться. Почти все системы кораблей были отключены, чтобы сберечь энергию для полей Геллера, жизнеобеспечение держалось на минимуме, нужном для людей. Техники сновали по палубам, не успевая чинить оборудование, веером выходящее из строя от перегрузок. Не долго думая, вожак отдал приказ. Волки должны были помочь людям, но и совместных усилий оказалось мало. Корабли стали трещать, как ломаемые прутья. Капитаны запросили разрешения выйти из варпа в реальность. Навигаторы, с чудовищными головными болями, не брались даже примерно предположить, где они находятся.

Все же, путем неимоверных трудностей, они выскользнули из цепкой хватки варпа, словно ныряльщик, запутавшийся в водорослях, но, наконец, сумевший спастись.

Члены экипажа встревожено переглядывались, посматривали на бессильно распластавшихся на своих местах навигаторов. Они слабо представляли себе, где оказались, но в реальном мире корабли успокоились. Связь наладилась, перегрузки исчезли как по волшебству.

Но один из трех крейсеров не подавал признаков жизни, вытянутый в реальность силами двух собратьев. Переглянувшись с капитаном, вожак приказал отправить туда разведывательную группу. Не ожидая ничего из того, что потом произошло, они шли налегке, безоружными, насколько безоружны могут быть Астартес в полной броне.

Поднявшись на борт безжизненного корабля, они какое-то время пытались найти хоть кого-то, но он словно вымер полностью.

Увы, это оказалось далеко от истины, но теперь его населяла не та жизнь, которая должна была там быть.

В напавших на них чудовищах они едва признавали своих собратьев и смертных. У ужасно изменившихся слуг Империума было оружие, и обороняться против них пришлось всем, что попадалось под руку, чтобы отойти к челнокам. Не всем удалось выбраться из этой ловушки. Двое Волков и вовсе остались на корабле, чтобы прикрыть отступающих собратьев, жертвуя свои жизни. После того, как выжившие спасатели покинули посадочную палубу, системы их судёнышек зафиксировали прицеливание. Они были вынуждены запросить помощь, и она была оказана. Капитаны кораблей были хорошо обучены молниеносной тактике Волков и ждали любого поворота событий.

Открыв огонь на поражения, два крейсера в считанные мгновения уничтожили полумертвого собрата вместе со всем, что там находилось, предварительно дистанционно выкачав все банки данных.

Ошибочно решив, что в имматериуме будет спокойнее, не зная, что произошло на корабле, вожак принял решение снова нырять в варп, тем более, что системы вроде бы восстановились.

Это стало началом конца для обоих судов. Навигаторы не успели прийти в себя, когда всё повторилось. Стоило только оказаться в варпе, как стали сходить с ума члены экипажа, и Волкам пришлось уничтожать их. То же самое произошло и с несколькими легионерами. Чтобы остановить их снова понадобились жертвы их собратьев. Защита рушилась, и корабли медленно, но верно рассыпались, так и не сумев снова вернуться в реальность.

В какой-то момент Антей понял, что нужно делать. Озлобившиеся и растерянные, Волки нуждались в приказах, потому как ситуация явно вышла за рамки, значившие нормальность.

Это произошло, когда они, методично истребляя техников, пытавшихся уничтожить системы энергоснабжения, проходили мимо каюты астропатов. Антей первым услышал вопль, пока еще тихий, но странно знакомый, и понял, что то, что там, за дверью, должно там же и остаться. На него удивленно посмотрели, когда он бросился к люку, всем весом налегая на него, не давая вращающемуся замку открыться. Если бы не Рудриг, ему бы это не удалось. Тот, не задавая вопросов, присоединился, и, выжидающе глянув на Антея, кивнул, ожидая приказов. Еще двое Волков вжались в композит плечами, закованными в броню, и приказ пришлось отдавать.

Он приказал заварить дверь, намертво запечатав то, что было внутри. Оттуда уже раздавались настолько мощные удары, что вчетвером они едва держались. Когда шов расплавленного металла остыл, и они, наконец, смогли без опаски отойти в сторону, изнутри донесся злобный вой. Но похожий звук издало нечто поблизости, и нужно было продолжить охоту.

На втором корабле кто-то догадался сделать то же самое.

И все же, они старались спасти смертных. Тех, что не впали в безумство. Спасти от начавшего проникать внутрь холода, не зная, что случилось.

Волки, словно пастухи, принялись сгонять людей в помещения в глубине кораблей, где системы жизнеобеспечения еще работали. Страх, однако, заставлял смертных делать глупости, но Антей и остальные уже смирились с неприятной необходимостью.

Слыша знакомые вопли, он приказывал одну за другой заваривать очередные двери. Куда делся вожак – он не знал. Просто в один прекрасный момент иные приказы перестали поступать.

Едва ли они задумывались о том, что смогут спастись. Шли недели в этой борьбе, а они даже не знали, что именно происходит. Целыми днями они таскали трупы, чтобы навсегда запереть изменившихся существ в свободных помещениях. Там потом слышалось неясное шевеление и шепотки. Держался только мостик, защищенный наиболее надежно, но и он был герметично закупорен решением все того же Антея. Он хладнокровно приказал заварить люк, чтобы спасти людей хотя бы там.

Когда он понял, что им удалось выбраться из варпа, он не поверил, будучи уже не в силах подняться с пола. Теряя сознание от ран и усталости, он слышал в воксе сообщение с мостика о том, что они сумели добраться до легиона.

Это было вовремя. Спасатели успели в последний момент, чтобы помочь ему и остальным Волкам. Огромные дозы стимуляторов подняли их на ноги на некоторое время, но это было бесполезно без помощи Волчьих Жрецов.

Ужас того, что произошло, пришел не сразу. Лишь оказавшись за решеткой, Антей увидел и понял это, но сил сопротивляться не было, равно как и желания. Он равнодушно наблюдал за превращениями среди выживших, а потом за хладнокровной расправой, когда пришел приказ с Терры.

Когда стих болтерный огонь, разрывавший тела кричащих от ужаса людей, и эту клетку до чистоты вылизало пламя, к первой же клетке с тремя Волками подошли все те же палачи. Четверо пленников равнодушно смотрели на собратьев, готовые повторить судьбу людей.

Вопреки ожиданиям, этого не произошло. Дверь клетки открылась и им приказали выйти, продолжая держать на прицеле. И так со всеми остальными.

Они выходили по одному. Одного за другим их спешно осматривали Волчьи Жрецы. Если никаких отклонений не обнаруживалось, они получали странного вида синтетическую кашицу, которая, не смотря на странный вкус, помогла вернуть ясность мышления и немного восстановила силы. По крайней мере, Волкам уже не хотелось лечь и тихо умереть. Потом их запирали в камерах, каждого – в своей.

Не всем так везло. Если Жрец замечал хотя бы нечто странное в легионере, расправа была короткой. Никто из них не спорил с этими решениями, и они молча расставались с жизнями.

Отчаяние чувствовалось в самом воздухе. Легион потерял очень многих, но даже число погибших не пугало так, как неизвестность и неспособность этому противостоять.

Только примарх оставался подозрительно угрюм, но спокоен, словно знал, в чем дело.

Он одного за другим посещал своих сыновей в камерах, в одиночку, не считая дрона, и с каждого брал слово, что те никогда не раскроют того, что произошло с ними. Ни один не отказался. Кроме того, они получали короткий приказ – унести тайну с собой в могилу. Здесь было и своего рода и невысказанное распоряжение. Каждый из них понимал, что оно значит и зачем это нужно. Тайну нужно было похоронить как можно быстрее. Они все согласились и с этим, готовые беспрекословно выполнить любой приказ. Пережив все эти ужасы, они словно бы потеряли часть себя и больше не стремились выжить – это было написано на лицах, это было в их словах, но Русс, как и всякий отец, пусть и не породивший их изначально, не мог смириться с этой обреченностью. Помимо прочего он обязал их взять себя в руки и не жертвовать жизни понапрасну.

Только после этих бесед они получили позволение покинуть свои камеры. Каждый из них вновь оказался в руках Жрецов, и на сей раз те выполняли свою работу дотошно, делая все необходимое, чтобы Волки скорее вернулись в Стаю полноценными бойцами.

Понадобится еще время, чтобы они перестали шарахаться от теней, но здесь, среди своих собратьев, они должны были прийти в себя довольно быстро. По крайней мере – так рассчитывал примарх, надолго покинувший своих воинов, чтобы наедине с собой обдумать произошедшее.

Остальная Стая так же получила распоряжение молчать. Никто не должен был узнать, что приказ Терры был сознательно оспорен и нарушен.

Поспешно отключив когитатор, Сигурд закрыл глаза, пытаясь хоть как-то успокоиться. Примарх был прав, говоря, что некоторым тайнам лучше оставаться неразгаданными, но это была лишь полуправда. Истина же состояла в том, что он привык знать все, и ему придется жить с этим знанием.

– Ну, теперь ты доволен?

Русс оказался возле стола незамеченный Волком, но у того уже не было сил, чтобы вздрогнуть от неожиданности. Он рассеянно мотнул головой.

– Нет. Я хочу знать, что это и как с этим бороться.

Волчий король улыбнулся.

– Рассуждаешь, как настоящий вожак. Но проблема в том, что с этим нельзя бороться. Временами это просто происходит. Это не первый случай в истории человечества и не последний, и каждый раз способ только один. Только огонь может очистить то, что запятнано варпом.

Русс встал за спиной Сигурда, глядя в иллюминатор.

– А теперь нам нужно поговорить о твоем месте в легионе. Твоем, и месте твоего брата.

Волк не стал оборачиваться, рассудив, что если бы примарх хотел, он просто выгнал бы мало что соображающего человека из-за стола. Он продолжил сидеть на том самом месте, в ожидании решения судеб – своей и брата.

========== Глава 29 – Тренировка ==========

Антей со злостью отшвырнул меч, и сервитор, повинуясь программе, опустил оружие, которое до того прижимал к шее Волка.

Это было отвратительно. Чувство собственной слабости, замедленная реакция, постоянные промахи – все это было отвратительно. Наставник деактивировал клетку, но когда он уходил, Волкодав видел в его глазах след жалости – непрошенной, но от того не менее унизительной.

Прошло три недели после того, как их спасли, но этих дней словно и не было.

Все это время он сидел у костра, и, глядя в огонь, слышал крики насмерть перепуганных людей и рев чудовищ, рвущихся к живой плоти. Нервы сдавали, и он вздрагивал каждый раз, когда кто-то проходил мимо. Он не мог спать по той же причине – во сне кошмары становились еще более реальными. Он честно пытался взять себя в руки, но ничего не получалось. Легионеры продолжали драться в клетках, приводя себя в порядок после нелегкого испытания. Он же день за днем сдавался в уже привычных поединках с сервиторами. Сигурд постоянно пропадал где-то с вожаками и примархом – частенько его даже не было на корабле. Возвращался он таким измотанным, что на все вопросы о себе Антей лишь отрывисто отвечал, что все нормально, и продолжал смотреть в огонь, боясь заснуть и увидеть что-то иное.

С трудом справившись с желанием прямо тут сесть на пол, Антей заставил себя пробежать несколько привычных уже кругов, пока не выбился из сил. Уже собираясь уходить с тренировочной палубы, он нос к носу столкнулся с несколькими Волками, среди которых был и Рудриг. Он почти вжался в стену, ожидая пока они пройдут, сам не понимая, чего испугался, но его заметили.

– Отвратительно выглядишь.

Антей пожал плечами. Оценивающе осмотрев его, уставшего, Рудриг положил руку ему на плечо, мягко заставив развернуться.

– Пойдешь с нами. Нам скоро в бой, а ты не в состоянии драться.

Сопротивляться было бесполезно – Волк был гораздо сильнее. Антей нерешительно поднял взгляд. Он ожидал наткнуться на презрительное или даже ненавидящее выражение лиц собратьев по легиону.

Его ожидания не оправдались. В их взглядах не было ни ненависти, ни презрения. Там были заинтересованность и ожидание. Все они были из числа тех, кому посчастливилось выжить на крейсерах. Все они хранили страшную тайну. Ко всему прочему, они держались немного отстраненно от других и им отвечали взаимностью.

Хотя бы не шарахались. Они уже не казались другим прокаженными, но какая-то холодность оставалась очень явной.

Присмотрев пустую клетку, Рудриг, выбрав еще двоих Волков, зашел туда, затаскивая за собой и Антея. Остальные рассредоточились по соседним клеткам, активизировав защитные поля.

Примерившись к одному из тренировочных мечей, он задумчиво повертел его в руках, но вернул на стойку. Покопавшись там, Волк извлек на свет длинный кусок плотной темной материи. Убедившись, что Антей следит за ним, не двигаясь с места, он зашел к нему за спину.

Волкодав исподволь напрягся, не ожидая ничего хорошего, но на плечо мягко легла ладонь одного из Волчьих братьев.

– Расслабься. Это древний способ тренировок.

Одного взгляда в лицо Волка хватило, и Антей равнодушно отвернулся. Он устал бояться неизвестного, и даже если за аккуратно легшей на глаза повязкой в спину ударит клинок – он не сделает ничего, чтобы защититься.

Вслед за темнотой пришла пустота. Не такая полная, чтобы быть настоящей – все же, это корабль, полный жизни. Антей непроизвольно прислушался, стараясь выловить крохи информации от прочих чувств.

Что-то вызвало смещение воздуха совсем рядом, потом был легкий толчок в спину, заставивший его покачнуться и сделать шаг вперед.

Его толкнули. Кто из Волков это сделал и зачем – он не знал, но обернулся туда, где должен был быть его противник.

Голос Рудрига прозвучал близко, но направление уловить не удалось.

– Расслабься, тебе же сказали. Отбрось то, что бесполезно. Позволь своим чувствам вести тебя. Используй все, что дали тебе природа, Всеотец и примарх. Ты не можешь всю жизнь шарахаться, как покалеченный сервитор. Ты Волк, так сказал отец Русс, значит должен быть Волком во всем. Защищайся.

Его толкнули в правое плечо, но он снова не успел уклониться.

Совсем рядом, почти на ухо, ему шепнули:

– Сбрось шкуру. Пусть твое тело чувствует.

Голос был молодой, он принадлежал одному из младших Волков, но тот уже довольно уверенно чувствовал себя в братстве. Отличный боец, стойкий и непримиримый. Даже странно было, что он выжил на крейсере, где гибли более опытные.

Так что мешало самому Волкодаву отбросить всю мерзость того, что там случилось?

Он замер, стряхнув шкуру с плеч, как ему и советовали. Чтобы она не мешалась под ногами, он откинул ее в сторону.