Текст книги "Убийство в Квель'Таласе (СИ)"

Автор книги: Pumbriya

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

– Мы в ней уже давно по самые уши, магистр Верре’Тас, – ответила Джайна, а Каэль согласно кивнул.

– У Каэль’Таса по крайней мере опытные советники есть, а вы, леди Джайна? Будете слушать архимагов Совета Шести?

– Не эталоны благоразумия? – улыбнулась Джайна.

Верре’Тас хмыкнул и покачал головой.

– Вообще нет.

– У меня есть один мудрый советчик, – призналась леди. – Не знаю, рассказывал ли вам Каэль…

– Синий дракон? – спросил магистр, наклонившись к собеседнице ближе.

Джайна кивнула.

– Интересный выбор. Каэль говорил, что Калесгос интересуется магической наукой младших рас.

– Да, он очень много знает о магии как представитель синей стаи и всегда хочет узнать больше, – подтвердила Джайна.

– Расскажите вашему другу, дорогая леди, что одно из наиболее перспективных современных направлений в магии вообще и в алхимии в частности, – разливался соловьем дед, – это потрясающе эффективные целительные эликсиры и зелья на основе сыворотки драконьей крови. Если уважаемый Калесгос захочет спасти сотни жизней эльфов и людей и присоединится к исследованию, то я буду очень рад сотрудничеству и непременно…

Голос магистра потонул в хохоте Джайны и Каэль’Таса.

– Главу синей стаи, – с трудом выдавил сквозь смех принц.

– На ингредиенты для опытов, – вторила ему подруга.

– Только в порядке добровольного сотрудничества, – замахал руками Верре’Тас, но, поддавшись общему веселью, тоже улыбнулся.

Из портала вышли Иллидан под личиной син’дорея и архимаг Роммат. Великий магистр впился взглядом в Джайну, которая тут же прекратила смеяться, выпрямилась в своем кресле и ответила ему дерзкой усмешкой. Вокруг магистра Роммата магическая энергия чуть ли не звенела от напряжения. В этот момент он выглядел и ощущался даже более сильным и грозным чародеем, чем Иллидан, старательно скрывающий свою магическую ауру, когда носил амулет иллюзий. Боевой маг, готовый к сражению. Каэль напрягся. Разнять дуэлянтов такой силы, не причинив никому вреда и не разрушив замок деда, будет невозможно.

– Итак, вам хватило наглости явиться в Квель’Талас, – процедил глава талассийских заклинателей.

– Леди Джайна наша гостья, магистр Роммат, – напомнил ему принц, бросив быстрый взгляд на Иллидана: успеет ли он вмешаться, если эти двое начнут выяснять отношения при помощи магии?

– Гостья, ставшая причиной гибели более сотни эльфов, – парировал великий магистр.

– Мы собрались как раз для того, чтобы подобные трагедии больше никогда не повторились, – мягко возразил Каэль.

– С этой женщиной невозможно договориться. Она безумна и кровожадна, как гончая Скверны, – магистр Роммат говорил твердо и так убежденно, что принц растерялся. Советник явно намеревался затеять конфликт и сорвать переговоры. Чего он этим добьется? Что Каэль встретится с Джайной в Даларане, без него?

– Давайте просто все обсудим… – начал он, но Джайна перебила его.

Она поднялась с кресла и гордо выпрямила спину. Хоть леди и была на голову ниже своего противника, выглядела она не менее величественно.

– У вас неплохо получается изображать син’дорай невинными жертвами, великий магистр, – произнесла она, презрительно скривив губы. – Уверена, вы не упомянули его высочеству про банду ордынцев, которую вы наняли для убийства эльфов Серебряного Союза и стражников из Штормграда, прибывших, чтобы предотвратить беспорядки. Вы, наверное, просто забыли о такой мелкой детали?

– А вы думали, мы не будем защищаться? – не смутился Роммат, игнорируя удивленный взгляд принца, впервые услышавшего об участии целой банды наемников.

– Стражники из Штромграда никого не трогали! Они телепортацию-то завершить толком не успели, как на них напали ваши монстры с дубинами и нежить! Вы убили командира Зуроса, хотя он просто охранял крепость, выполняя свой долг, и ни на кого не нападал! – Джайна говорила ледяным обвинительным тоном.

– Не юлите, леди. На нас напали ваши квел’дореи, предатели своей родины, – магистр выплевывал фразы, продолжая сверлить главу Кирин-Тора ненавидящим взглядом. – Тот, кто первым обнажает оружие, должен быть готов получить отпор. Два тысячелетия Даларан был мирной обителью магов, эльфы и люди жили там в полном согласии, но именно по вашему приказу, госпожа миротворица, пролилось столько крови!

Навершие посоха Роммата засветилось алым. Каэль встал между ними, заслонив Джайну собой.

– Прекратите, – приказал он им обоим.

– Мой принц, она даже не отрицает! Она просто взбесилась тогда. Вы этого не видели, ваше высочество… – магистр Роммат перестал изображать из себя надменную каменную статую и стал говорить убежденно и с напором, глядя принцу в глаза. – Ничего не понимающих эльфов выгоняли из домов, убивали или брали под арест. Они все просто не знали что делать, не понимали, что происходит и в чем их обвиняют. Нет никаких гарантий, что она не повторит этот фокус снова.

– Вы поддерживали Гарроша тогда! Отказ от сотрудничества с ним – достаточная гарантия! – отрезала леди.

– Своим лицемерием и предрассудками люди продолжают толкать нас на сотрудничество с Ордой, – продолжил магистр Роммат, обращаясь к принцу, но продолжая удерживать свой посох направленным на Джайну, которая вышла из-за плеча принца и, задрав подбородок, скрестила руки на груди с видом разгневанной королевы. – Сначала Гаритос, теперь эта ведьма. Разве вы не видите, мой принц, Кирин-Тор вспоминает о нейтралитете, только когда им это выгодно. Хотите миротворческую армию? Пожалуйста! Будете защищать Альянс от Орды. И поддерживать нейтралитет, когда на простых обывателей Орды нападут вооруженные солдаты Альянса. Потому что нейтралитет и миролюбие людей таковы!

– Вы лжете! – зашипела Джайна. – Это нелепые домыслы!

– Кто посмеет кидаться заклинаниями в моем кабинете, – раздался спокойный голос Верре’Таса, – получит чародейскую стрелу между глаз и отправится на корм опустошителям. Сядьте все и успокойтесь.

Джайна последовала его совету первой. Она изящно опустилась в кресло и, гордо выпрямив спину, приняла позу благородной леди почтившей своим присутствием светский прием в провинциальном городишке.

Каэль выжидательно посмотрел на оставшегося стоять архимага.

– Не верьте ей, ваше высочество, – попросил великий магистр, глядя принцу в глаза.

– Наставник Роммат, – Каэль знал, что великому магистру нравится, когда он называет его так, вспоминая о веселых и беззаботных временах до Третьей войны. – Состав Кирин-Тора сменился практически полностью за последние годы, не удивительно, что они не доверяют друг другу и им трудно действовать сообща. Я знаю Джайну много лет, и наша с ней дружба – достаточная гарантия, что все возможные конфликты мы сможем решить мирно, сев за стол переговоров.

– Каэль’Тас, – великий магистр, помня о его высоком статусе, редко позволял себе называть принца по имени при посторонних, но сейчас, видимо, очень хотел донести до него важность своих предупреждений. – Поймите, это серьезная политика. Дружба с это дамой может повысить лично ваши шансы выжить, когда Кирин-Тор в очередной раз предаст эльфов, но не более. Не сомневаюсь, у вас будет самая удобная камера в отсекающей любую магию даларанской темнице.

– Я никогда не поступлю так с Каэлем. И мы с ним будем прилагать все усилия, чтобы недавние события в Даларане больше никогда не повторились, – возразила Джайна.

Ободренный поддержкой, Каэль снова обратился к магистру.

– Вот видите…

– Вижу, – скривился магистр Роммат и осуждающе покачал головой.

– Все будет в порядке, – заверил его Каэль.

Великий магистр вздохнул, поняв, что юного эльфа не переубедить, и на мгновение устало прикрыл глаза.

– Обещайте мне, мой принц, – твердо произнес он, – что если Кирин-Тор в любом составе опять возьмется за старое, вы тут же разорвете с ним отношения, не пытаясь найти никакие оправдания их действиям и безо всяких всепрощений.

– Это нормально у син’дорай, выдвигать условия своему правителю? – надменным тоном осведомилась Джайна. – Каэль, друг мой, ваш советник слишком много себе позволяет. Вам следует отучить его от этих командирских замашек, а то он всю жизнь будет вас контролировать и на поводке водить.

Каэль не смог сдержать смешок. Ехидная подруга вернула ему его же слова, много лет назад высказанные ей по поводу собственнических повадок ее возлюбленного Артаса Менетила. Магистр Роммат, естественно, их общей шутки не понял и смотрел на Джайну, посмевшую указывать принцу как ему поступать с его подданным, с жаждой убийства во взгляде.

Каэль шагнул в сторону, чтобы снова оказаться между великим магистром и главой Кирин-Тора. Он посмотрел магистру Роммату в глаза и торжественно произнес.

– Я обещаю. До первого убийства.

Магистр Роммат посмотрел на него с благодарностью и слегка поклонился.

– Я знаю, что вы сдержите обещание, ваше высочество, – проговорил он и с вызовом посмотрел в ледяные глаза магички. Та ответила ему тем же.

Больше никогда эти двое не окажутся в одном помещении, мысленно пообещал себе Каэль.

========== Глава 7. Каэль’Тас Солнечный Скиталец: Кирин-Тор ==========

– Раз вы уже все решили, пора организовать вам встречу с Советом Шести, – объявила Джайна.

Каэль кивнул. Чем бы ни закончилась встреча с правящим лордом Тероном, миром или открытым конфликтом, наличие сильного союзника, имеющего прямо тут, в Азероте, армию, способную моментально телепортироваться в Элун’аран, будет полезным.

– Расскажите мне подробнее о нынешнем составе Совета.

Джайна села поудобнее, расправила складки юбки и сложила руки на коленках.

– Я, – слегка поклонилась она.

Друзья улыбнулись.

– Я соберу их заранее и расскажу о вашей невиновности и планируемом союзе. Когда вы с ними встретитесь, на вас никто с огненными стрелами не набросится.

– Хорошо. Если что – я буду прятаться у вас за спиной, – рассмеялся Каэль.

– Я готова защитить вас, о прекрасный принц, – стукнула себя кулачком в грудь леди, поддерживая его шутку.

Получив согласие Каэля на сотрудничество, Джайна приободрилась, повеселела, и теперь гораздо больше походила на себя прежнюю, бойкую, доброжелательную и смешливую девушку. Кейлек даже как-то раз подошел к принцу поблагодарить его за моральную поддержку, оказанную Джайне. Эльф тогда пожал плечами: он не хотел, чтобы Джайна страдала, но не мог бы сказать, что ее новый образ сильной и яростной властительницы нравится ему меньше, чем прежний. Во времена их учебы Каэль сильно переживал, что подруга может пойти на поводу у отца и всяких человеческих моралистов, требующих от женщины тихо сидеть дома и во всем помогать мужу. Зарыть в землю такой магический талант было бы преступлением. Но леди Праудмур не позволила сломить ее волю. Она основала свое королевство, продолжила оттачивать чародейские навыки, а теперь возглавила Кирин-Тор и стала одной из наиболее влиятельных политических фигур в Азероте. Джайна была великолепна. И, наученная-таки жизненным опытом, на этот раз она сделала своим избранником мужчину, не пытающегося превратить ее в свою собственность.

– Модера, – продолжила рассказ о Совете Джайна. – Вы ее знаете, и, насколько известно мне, она осталась все той же осторожной и умной чародейкой, что была раньше. Она хорошо знает вас, она была против изгнания Похитителей Солнца из Даларана и, как мне рассказывали, пыталась уговорить Ансарема освободить Мстителей из темницы, так что однозначно будет на вашей стороне.

– Проблема в том, что магистр Модера слишком осторожна, – возразил принц. Старейший член Совета, она никогда не шла на открытый конфликт с другими чародеями.

– Ну, против решений Совета она не пойдет, но ее голос будет однозначно на вашей стороне. Я и она – уже двое. Кейлек не входит в Совет, но часто присутствует на заседаниях. К его мнению прислушиваются, так что это уже три голоса за вас.

Каэль кивнул. Согласие всех членов Совета не является необходимым, достаточно набрать большинство. Но иметь в Кирин-Торе отъявленных недоброжелателей не хотелось бы.

– Ансарем Руноплет.

Принц вздохнул: этого чародея он не любил с самого начала. Ансарема в Совет взяли вместо КелТузада, и Каэль невольно сравнивал обоих чародеев. Отнюдь не в пользу первого.

КелТузад был человеком, но при этом не страдал большей частью предрассудков этой расы. Язвительный и остроумный, с удовольствием сующий свой нос в любые, даже считающиеся запретными источники информации, никогда не ограничивающий познавательный интерес учеников, он напоминал принцу дедушку Верре’Таса. По своему человеческому возрасту КелТузад уже вполне мог иметь внуков, но детей у него не было, и он привечал сына коллеги.

В отличие от деда, невнимательного к не касающимся образования и магии делам внука, КелТузад всегда вовремя замечал, что мальчик устал и должен отправиться домой спать. А также нередко подкармливал любопытного юного чародея сладкими булочками, которые выпекал собственными руками без помощи магии. Необычное хобби для архимага, но в нем он достиг невероятной искусности.

КелТузед был первым, кто заронил в юную жаждущую знаний голову Каэля мысль, что никакое знание и никакая сила сами по себе не могут являться злом, все определяется лишь намерениями того, кто их использует. Малолетний принц упорно ходил за ним хвостом, упрашивая научить его хоть чему-нибудь никому-никому не известному и запретному, и КелТузад иногда уступал и показывал ему несколько плетений темных проклятий и щитов от них. Именно к этому чародею, тогдашнему главе Совета Шести, Каэль собирался пойти в аспирантуру. Но КелТузад рассорился с Кирин-Тором, когда принц еще был студентом-младшекурсником, поэтому наставничество не состоялось.

В Совете появился Ансарем, талантливый чародей и знаток рунной магии, но он был каким-то скучным, особенно, по сравнению с КелТузадом. Через несколько лет о причинах исчезновения слишком далеко зашедшего в своей жажде знаний архимага стало известно, и Каэль с удивлением узнал, какой жуткой судьбы избежал благодаря уходу одного из любимых учителей. С его-то любопытством, КелТузаду нетрудно было бы увлечь его некромантией. Да, в общем-то, и специально увлекать не потребовалось…

– Ансарем… – повторил за Джайной принц и вздохнул.

– Каэль… насколько я сумела восстановить тогдашние обстоятельства… маршал Гаритос сильно прижал Ансарема обвинениями, что Кирин-Тор замял дело с КелТузадом и позволил тому набрать силу. Ансарему пришлось сдать вас, чтобы спасти от мести остальных чародеев. Трусость с его стороны, безусловно, но не злой умысел.

Принц презрительно фыркнул. Ему было бы проще уважать Ансарема, если бы тот преследовал какие-то собственные, благие или корыстные, цели, а не просто побоялся возражать тупому солдафону.

– Чего магам было бояться Гаритоса? Телепортировались бы подальше, и все. Их-то в сковывающей магию темнице не держали.

Джайна развела руками.

– У Ансарема с решительностью большие проблемы. Вы ведь понимаете, что при мне, Ронине или Антонидасе подобного бы не произошло. А тут… Даларан разрушен, Антонидас мертв… словом, растерялся человек и банально струсил. Сейчас нам важно то, что он, хоть и не подает виду, наверняка стыдится той слабости. Не случайно же он поторопился скинуть с себя полномочия главы Совета, как только Ронин согласился их принять. Он исполнитель, и против меня вряд ли пойдет. Нам надо представить поддержку вас и син’дорай как возможность для него исправить свою ошибку. Дайте ему понять, что готовы простить. Не набрасывайтесь с обвинениями, вынуждая защищаться, действуйте тоньше…

Каэль кивнул, показывая, что понял тактику беседы с Руноплетом. Джайна перешла к следующему.

– Карлаин.

– Он…

– Вместо Краса, – подтвердила Джайна.

– Плохо, – отозвался принц.

Крас однозначно был бы на его стороне. Да и не позволил бы он Джайне с Серебряным союзом изгнать из Даларана син’дореев. Если бы Совет был бы прежним, вообще никаких проблем бы не возникло. Крас, наставник Антонидас и вечно пропадающий в экспедициях Дренден – давние приятели Фелориэль, они непременно оказали бы поддержку ее сыну. Но Антонидас был убит Артасом, Дренден погиб под обломками старого Даларана, а Крас пропал во время безумств Смертокрыла, как оказалось – одного из своих соплеменников…

– Карлайн – ярый сторонник сотрудничества Даларана с Альянсом. Не кривитесь, Каэль, мы сможем на этом сыграть. Выход эльфов сильно ослабит Орду. Вас мало, но ваша цивилизация самая развитая, именно ваша наука дала им мана-бомбы, ваши паладины научили их Свету, ваша археология и артефакторика являются эталоном для всех. Я сама намекну Карлайну, в какой ярости будет Гаррош, когда вы сделаете ему ручкой, и все будет отлично. Не факт, что он будет за сотрудничество, но, без сомнения, признает нейтралитет Квель’Таласа.

– В случае с Карлайном мне остается только довериться вашим дипломатическим талантам, Джайна, – покачал головой принц, нахмурившись.

– У вас проблемы с доверием мне или моим дипломатическим талантам? – полюбопытствовала Джайна, иронично изогнув бровь.

– Никаких проблем, – отрезал Каэль. – Давайте дальше. Место мамы занимал Этас, и сейчас оно свободно. Кого взяли вместо Дрендена?

Джанйа прокашлялась.

– Видите ли, Каэль…

– Кажется, мне не понравится то, что я сейчас услышу, – хмыкнул син’дорей.

– Ну, не бывает же так, чтобы все гладко и все на нашей стороне, – развела руками Джайна и, вздохнув, объявила: – Кадгар.

– Уверен, он был в восторге, когда Серебряный Союз вырезал син’дорай, – с ненавистью проговорил принц.

Кадгар был союзником А’дала, одним из тех, кто послал почти убивших Каэля наемников в Крепость Бурь. По его вине принц оказался жертвой махинаций Делриссы и Кил’Джедена, из-за него погиб Таладред и множество других эльфов, попал в плен к демонам и умер Му’уру. Несомненно, Кадгар был причастен к атакам армий Орды и Альянса на Черный Храм и Змеиное Святилище, вследствие которых Каэль и его союзники были вынуждены бежать в другой мир.

– Кадгар, действительно, нелестно отзывался о вашей деятельности в Запределье и вообще об использующих демоническую энергию син’дорай. Но он один против всего Совета…

– Он один против вас одной, Джайна, – жестко возразил принц. – Остальные будут колебаться. Кейлек не член Совета, его голос не в счет.

– Я – глава Кирин-Тора, – напомнила Джайна.

– Но у вас все равно один голос.

– Значит, вам придется потрудиться, – огрызнулась Джайна. – Не позволяйте Кадгару втянуть вас в конфликт, никто не захочет дрязг в Совете. Сыграйте милого мальчика перед Модерой, передайте привет от леди Фелориэль. Изобразите невинного ангелочка для Карлайна. Сделайте несчастную мордашку несправедливо обиженного ребенка перед Ансаремом.

– Так вот как вы управляете Советом, – подколол подругу Каэль.

– Нет. Я принимаю решение и ставлю исполнителей перед фактом! И вы там будете не на суде и не в роли просителя. Ваша невиновность и предстоящий союз с Далараном – вопрос решенный, я просто приведу вас, чтобы они могли выяснить интересующие их подробности из первых рук. Вам это понятно, Каэль?!

– Вы кричите, Джайна, – спокойно заметил принц. Сверкающая глазами Джайна была похожа на незабвенную магистра Алими, учительницу пространственной магии, любительницу резким тоном отчитывать недостаточно, по ее мнению, сосредоточенных на задании студентов.

– Я тоже нервничаю из-за предстоящей беседы. Простите, Каэль, – Джайна заметила, что ее пальцы впились в обивку дивана, и медленно разжала их. – Я очень хочу обойтись без внутренних разногласий, но переубедить Кадгара не получится. Он осторожен, недоверчив и убежден в своей правоте до фанатизма. Значит, нам нужно направить все силы на остальных.

***

В Палатах Воздуха, где проходили заседания Совета Шести, Каэль никогда прежде не бывал, но слышал от матери, что это совершанно уникальное помещение. К сожалению, сравнить его версии в старом Даларане и в новом у принца не получится. Да и Джайна отдельно предупредила его держать свое любопытство на коротком поводке, и тогда она в другой раз приведет его сюда уже одного и устроит небольшую экскурсию.

Предупреждение оказалось излишним. Едва стационарный телепорт перенес их к собравшимся членам Совета, Каэль уже ни о чем не мог думать, кроме предстоящего испытания. Он почувствовал, как вспотели ладони, а сердце принялось отстукивать какой-то безумный неровный ритм. Старательно скрывая нервозность, он шагнул вперед.

Принц приветственно кивнул и улыбнулся Модере, она ответила на его улыбку, но сдержано. Узнал Ансарема – все тот же совершенно не похожий на мага медведеобразный бородач. Встретившись взглядом с эльфом, Ансарем отвел глаза. Седоусого Кадгара Каэль в Запределье никогда не встречал лично, но видел его лицо на скульптурах и портретах в книгах – как же, герой войны, участник знаменитой Экспедиции Альянса. Незнакомый черноволосый бородач со странно выбритой макушкой и жестоким лицом – видимо, Карлайн. Каэль надеялся, что никто не заметил, как он растерялся под пронзительным взглядом его темных прищуренных глаз.

Чародеи стояли полукругом, Каэль встал напротив них, но поближе к Модере. Вовсе не с целью вызвать у нее своим беззащитным видом материнские чувства, просто в окружении взрослых и недоброжелательно настроенных магов он чувствовал себя донельзя некомфортно. Модера, по крайней мере, не против него.

Прежний состав Совета относился к Каэлю как к любимому племяннику: большинство из них не имело собственных детей и с удовольствием баловали вниманием мелкого, глазастого и ужасно любопытного будущего коллегу. И старались ненавязчиво опекать, когда пропала в Запределье Фелориэль. КелТузад, Атонидас, Крас, Дренден – надменные и напыщенные среди посторонних, но добрые и мудрые в кругу своих. Каэль был искренне привязан ко всем им, особенно к первым двум.

Их отношение разительно отличалось от настороженных и неприязненных взглядов нового Совета. Принц повернулся, чтобы заглянуть в лицо Модере. Помнит ли она, как учила восторженно смотревшего на нее сына подруги техникам левитации и замедления падения? А если помнит – имеет ли это для нее значение? Лицо сереброволосой женщины было непроницаемо, но в момент, когда их взгляды встретились, Каэлю на миг показалось, что в глазах архимагини мелькнула задорная искорка.

Джайна встала между Каэлем и Карлаином, замкнув тем самым круг. Кейлек пристроился у нее за плечом. Когда-то принц был уверен, что будет стоять здесь в качестве полноправного члена Совета Шести. Возможно, теперь ему не следовало останавливаться здесь, как одному из них, но стоять в центре круга, когда злобные взгляды будут сверлить ему спину, он был не готов. Без возвышающегося за его спиной словно стена крепости Иллидана Каэль основательно перетрусил. Эта мысль будто обожгла его. Какого саргераса у него подгибаются коленки, когда это всего лишь подчиненные Джайны! Двое из которых сами перед ним провинились своим бездействием, одному он ничего плохого не делал, а последний пусть на свои грешки поглядит!

Каэль расправил плечи.

– Приветствую уважаемых архимагов Совета! – кажется, достаточно уверенно и величественно произнес он.

– Давно не виделись, принц Каэль’Тас, – первой отозвалась Модера. Легкая вежливая улыбка, не более. Плохо, на ее поддержку принц рассчитывал больше всего.

Ансарем и Карлайн ответили на приветствие прохладными кивками. Кадгар, вроде бы, скривил губы, но из-за густых усов сложно было сказать.

– Итак, я всех уже ввела в курс происходящего. Мы собрались, чтобы обсудить три вопроса: выход Луносвета из Орды, образование общей нейтральной фракции Далараном и Квель’Таласом и возвращение эльфов крови в Кирин-Тор и Совет Шести. Мое мнение вам известно – я «за» по всем пунктам, – Джайна говорила ровно и спокойно, но с каким-то напором, походя на генерала, объясняющего своим офицерам план атаки. – Я пригласила принца Каэль’Таса Солнечного Скитальца, наследника трона Квель’Таласа, чтобы вы могли узнать ответы на возможные вопросы из первых рук.

– Говорить о союзе пока рано, – медленно произнес Карлаин. – Но если эльфы крови хотят выйти из Орды, то мы, разумеется, должны уважать их право на такое решение.

– Союз с эльфами позволит Даларану снова стать нейтральным. По-настоящему нейтральным, – возразила Модера, глядя на Ансарема. Тот кивнул, соглашаясь с ней.

– Даларан сотрудничал с Квель’Таласом целых две тысячи лет… – поддержала их Джайна.

– И вы готовы пойти против Сильваны и ее Отрекшихся? – обратился к Каэлю Карлаин.

При чем тут Сильвана, хотел спросить принц, но подумал, что лояльный Альянсу чародей мог точить зубы на земли Лордерона. Хочет взять Отрекшихся в клещи, зажав с севера и юга? Эльфы уже достаточно пролили своей крови за интересы людей.

– Леди Сильване придется выбрать, кто она: эльфийка, подданная Солнечных Скитальцев, или нежить, королева банши, и тогда никаких претензий в случае конфликта. Нападать на Подгород просто так, первым, я не намерен.

– Вы надеетесь, что она будет подчиняться вам?

– Следопыты дают клятву служить короне «до последнего вздоха», – усмехнулся Каэль и покачал головой. – Леди Сильвана больше ничего не должна Квель’Таласу.

Карлаин едва заметно скривился, но кивнул, показывая, что понял позицию принца.

Каэль перед встречей спорил с Джайной, говоря, что должен сначала легализоваться в Квель’Таласе, а потом уже начинать переговоры с Советом. Чтобы не пришлось доказывать, что он сможет отстоять права на корону, и с ним вообще есть смысл о чем-то договариваться. Но никто не усомнился в его праве говорить от имени син’дорай и не уточнил, просит ли он помощи Кирин-Тора. Наверно, Джайна им представила этот вопрос как уже практически решенный.

Молчание Кадгара настораживало. Он слушает мнения других и выискивает единомышленников? Каэль выжидательно посмотрел на Ансарема. Тот скользнул по нему нарочито рассеянным взглядом и уставился на Модеру. Может, Джайне удалось как-то надавить на Кадгара, чтобы он не вмешивался? Если шаттратский маг продолжит отмалчиваться, глава Кирин-Тора возьмет ситуацию в свои руки полностью.

– Каэль’Тас Солнечный Скиталец, – стоило принцу понадеяться, что все обойдется, с отвращением проговорил Кадгар, – привел в Азерот демонов Пылающего Легиона. Множество добрых воинов погибли по его вине, защищая наш мир. Перед нами зло, не уступающее вероломством Гаррошу…

– Я уже объяснила вам, уважаемый Кадгар, что принц был под контролем демонов и не должен отвечать за случившееся! – холодно напомнила Джайна.

– Кадгар, поверьте мне, как существу, тоже попадавшему в лапы демонов, – впервые вмешался в беседу Кейлек. – Не то что сопротивляться их воле, даже внятно осознавать происходящее невозможно!

– Воля вашего учителя, пророка Медива тоже была захвачена Легионом. Разве вы стали ненавидеть его из-за этого? – уже мягче произнесла Джайна.

Каэль знал, что Кадгар имел какое-то отношение к Медиву, тому самому полубезумному пророку, который позвал Джайну за море, хотя и был вроде как убит к этому времени. А тот имел отношение к открытию Темного Портала, приведшего к Первой войне, но подробностей принц не знал. Даларан не слишком распространялся о деяниях Медива, который хоть, кажется, и не входил в Кирин-Тор, все равно являлся магом.

– Я остановил Медива, – с героическим видом объявил Кадгар.

– А лорд Иллидан остановил принца Каэль’Таса, – отрезала Джайна и с видом миротворца добавила мягко: – Разве это не здорово, что его высочество теперь в порядке?

– В порядке, добровольно став вассалом демона?– язвительно скривил губы Кадгар.

– Став союзником самого могущественного охотника на демонов, – возразил принц ледяным тоном.

– С помощью которого вы извратили своих же соплеменников демонической магией! – парировал Кадгар.

Какой бойкий и неугомонный старикашка! Каэль открыл рот, чтобы сказать, что демоническая магия позволила син’дорай продержаться до восстановления Солнечного Колодца, но Модера опередила его.

– Ну, довольно, – снисходительно усмехнулась она им обоим. – Как ваше исследование по защите от ментальной магии, принц Каэль’Тас? Я с нетерпением ждала вашей защиты, но теперь, должно быть, вы набрали в своих путешествиях куда больше уникального материала. Вам что-нибудь известно о защите от магии натрезимов?

Каэль жаждал высказать Кадгару все накипевшее, но, вспомнив о настоятельной рекомендации Джайны демонстрировать миролюбие, стал рассказывать о своих исследованиях возможностей создания аналогов магии суккуб и сатиров, голосов сирен, о заклинании прояснения сознания и специальном щите от воздействия наару, тщательно обходя тему своих экспериментов над нежитью. Он говорил быстро и как можно более кратко, ведь Совет в любой момент мог напомнить ему, что собрались они не о научных изысканиях слушать, но старался максимально заинтриговать архимагиню. Модера слушала внимательно, задавала вопросы и потребовала обязательно заканчивать аспирантуру под ее руководством.

– О да, я вижу, вы очень жадны до знаний, принц Каэль’Тас, – произнес Кадгар таким тоном, словно насмехался над его тайным и очень грязным пороком.

Каэль недоуменно заморгал. И что? Что плохого в жажде знаний?

– Как и все ваши соплеменники, вы очень любите магию. Слишком любите магию.

Это он сейчас про манагорны скажет? Да пожалуйста, Каэлю есть что ответить. Невинный энергетический проект, добровольно (ну, почти) предоставленная Му’уру технология, исключительно благие цели. Да этот дедок сейчас свой же Шаттрат не в лучшем свете выставит!

Каэль слегка приподнял бровь. Продолжай…

– Потеряв свой Солнечный Колодец, вы все обезумели. Сначала союз с Иллиданом, потом с Кил’Джеденом…

Джайна шагнула вперед, чтобы перебить его, но Кадгар властно поднял руку, не позволяя себе мешать, и Джайне пришлось поджав губы уступить.

– И мы все помним, кто больше всех поддерживал Малигоса! Син’дорай готовы присягнуть любому чудовищу, если им пообещают много магической силы. Сейчас силен Кирин-Тор, и они запросились к нам. Пока не встретят того, кто предложит им больше силы! Война Нексуса, отобравшая жизни множества талантливых и многообещающих чародеев – лучшее тому доказательство!

Война Нексуса? Каэль слышал о ней только то, что противником Кирин-Тора был сумасшедший синий Аспект Малигос, ради этой войны Даларан был перенесен в Нордскол, и что маги победили. Причем тут син’дорай?

Но члены Совета явно знали причем. Модера поджала губы и опустила взгляд. Ансарем смотрел на Кадгара, но из-за обильной растительности на его лице, Каэль не мог понять, о чем он думает. Джайна хмурилась. Кейлек выглядел виноватым.

Повисла неловкая пауза. Кадгар явно наслаждался произведенным эффектом. Он смотрел на растерянного принца так, словно уже раздавил его.