Текст книги "Убийство в Квель'Таласе (СИ)"

Автор книги: Pumbriya

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

– Где-то я такую штуку уже видел!

Полудемон щелкнул его по уху в том месте, где крепилась серьга. Тот поморщился.

– Да у половины Ассоциации подобные! Их Похитители Солнца придумали, чтобы в летающем городе не бояться жить. А магистр Роммат доработал немного…

Продолжает разыгрывать непонимание? Ну хорошо, зачем бы ему это ни понадобилось – Иллидан позволит ему продолжить эту нелепую игру.

– Почему у тебя с Ромматом одинаковые серьги? – четко и раздельно проговорил полудемон.

Каэль похлопал ресницами. Он смотрел на любовника так, словно хотел поинтересоваться, не ударялся ли тот головой.

– Потому что они изначально были парные. Мы просто разделили их.

О, Элуна! По лбу постучать и спросить, есть ли кто дома? Или самому рога почесать о стену? Может, это частое общение с Верре’Тасом так сказывается на манере принца вести разговор? Выдавать очевидную информацию и то, по капле, и делать вид, что собеседник рановато возомнил себя разумным существом – это наследственное, что ли? От Роммата, наверно, проще было бы добиться ответа…

– Ка-а-э-эль, – тихо прорычал Иллидан. – Зачем. Ты. Нарываешься?!

– Что с тобой сегодня?

Вот этот спокойный и чуть надменный тон полудемона бесит, и принцу это давно известно. Значит, все-таки намеренно провоцирует ссору. Владыка Севера открыл портал в свою спальню и затащил принца в него.

– Вот чего ты этим добиваешься, ты мне можешь сказать? – приговаривал полудемон, удерживая брыкающиеся конечности Каэля прижатыми к кровати. Насиловать любовника он не собирался, но в горизонтальном положении у кое-кого обычно несколько поубавляется спеси.

– Какого саргераса?! – его высочество наконец соизволили заговорить с недостойным дикарем. Ух, сколько эмоций в голосе сразу проснулось! – Ты что творишь, Иллидан? Кровопийки накурился?

Так-то лучше. Взъерошенный, разрумянившийся, возмущенно сверкающий глазами. Определенно, с таким собеседником Иллидану удобнее продолжать разговор.

– Ты остановился на том, – Иллидан перехватил запястья принца одной рукой у него над головой, – что вы специально разделили пару…

Восхитительно ошарашенный взгляд. Мальчику понадобилась почти минута, чтобы привести мысли в некое подобие порядка и вспомнить, о чем был разговор. Каэль приоткрыл рот, но передумал, поджал губы и принял неприступный вид. Серьезно? И как это называется? Отважный следопыт в плену у злобных орков? Занятно…

А может, к саргерасу этого Роммата с его побрякушками? Поговорить и потом можно…

Не-е-ет, Иллидан и так уже Каэля разбаловал, а сейчас он корону наденет и вообще от рук отобьется.

– Так что, солнце мое, признаваться будешь? Я жду объяснений, – напомнил Иллидан.

– Я же объяснил уже все!

Полудемон отрицательно покачал головой. Злой, принц снова дернулся под его рукой и вздохнул.

– Это новое веяние моды, о котором я не знаю? Все амулеты должны быть только уникальными? – огрызнулся его высочество и недовольным тоном принялся объяснять. – Наставник Роммат купил у ювелира пару серег как заготовки для амулетов, на своей показывал, а я под его руководством себе сам сделал. В чем проблема-то?

– С какой целью делать именно абсолютно одинаковые амулеты? – настойчиво повторил свой вопрос Иллидан, отделяя каждое слово для особо непонятливых.

Каэль пожал плечами. Он снова смотрел на него недоуменно. Мол, а что такого?

– Ты реально не понимаешь, как это со стороны выглядит?

Эльфенок закатил хризопразовые глаза, покачал головой и устало обмяк на кровати.

– Наложение чар требует долгих расчетов расхода ингредиентов, учета материала, размера и формы предмета, – с бесконечным терпением учителя, в тысячный раз втолковывающего нерадивому ученику элементарные знания, принялся пояснять принц, глядя в потолок. – Просто показать на постороннем камешке можно, но тогда все придется пересчитывать заново. Мы всего лишь сэкономили время. У нас целая куча таких одинаковых амулетов в старом Даларане пропала…

Иллидан нахмурился. Вообще, звучало достаточно правдоподобно. Роммата син’дорайские чародеи уважали как опытного создателя артефактов, и сделанный под его руководством амулет действительно должен получиться достаточно мощным, не стыдно во дворце носить. Просто сэкономили на расчетах время, уже делали так раньше… До Третьей войны за эльфенком присматривали мать, а потом отец-король. В их присутствии Роммат не рискнул бы позволить себе лишнего. Значит, и вправду ничего крамольного в ношении парных серег не было. Но выглядело это, конечно, провокационно. Запретить или пусть?

– Вы что, сговорились все магистра Роммата саргерас знает в чем подозревать? Тоже мне, воплощения благопристойности… – тихо ворчал эльфенок себе под нос.

Иллидан улегся на бок слева от возлюбленного и обнял его.

– Ладно. Допустим, я тебе верю.

– То есть, это ты мне сейчас одолже…

Полудемон заткнул возмущающегося принца поцелуем. Каэль вздохнул.

– Иллидан, – позвал он, когда ему позволено было говорить.

– Мм?

– Нельзя быть настолько ревнивым, – наставительно произнес умудренный жизнью стосемидесятилетний син’дорей.

– Правда, что ли? – хмыкнул полудемон. Он ревновал часто, но никогда без достаточно веской на то причины.

– Я надеюсь, моя будущая жена не унаследовала от тебя это качество, – мстительно заявил Каэль и повернулся на другой бок, чтобы увидеть реакцию на свою шпильку.

Это была любимая шуточка Вайши: она провозгласила, что в будущем Шариэль родит дочь от Каэль’Таса, «а то, что такой сильный чародей зря пропадает?». Иллидана это неизменно злило, Каэль же резонно возражал, что его дети должны быть законнорожденными. Шариэль объявила себя невестой син’дорайского принца, хотя вроде бы понимала, что взрослые только шутят. К дочери полудемон любимого не ревновал, слишком мелкая. Куда больше его беспокоило, что быстро, по-нагайновски, взрослеющая Шариэль споется с Каэлем, и они будут озорничать вместе. Два бунтующих подростка с немереным магическим талантом – это уже перебор. Дворец Вихрей не выстоит.

Иллидан уже решил, что никакой боевой магии до совершеннолетия дочь обучаться не будет. Пусть осваивает друидизм, основы он ей рассказывает сам, а скоро можно будет даже учителя подыскать. Медитации, целительная магия – самое мирное занятие, которое только можно представить. Целители – это сила, они не особо умеют убивать, но и их самих не прикончишь. Полудемон как-то раз в Запределье наблюдал тренировку Маланды с Вайши: нагайна была гораздо сильнее, быстрее и опытнее, атаковала без перерыва, но спарринг закончился вничью. Определенно, целительство – это то, что нужно, чтобы быть спокойным за ребенка.

Достойного ответа на выпад Каэля Иллидан не придумал, поэтому без затей впился поцелуем в его губы. Хорошо иметь преимущество в физической силе…

Вечером того же дня, когда замаскированный Иллидан, Каэль и Роммат вышли немного передохнуть от дел и прогуляться по саду в чародейской части дворцового комплекса, полудемон пригляделся к магическим энергиям вокруг великого магистра внимательнее. Нашел еще одну пару одинаковых с принцем амулетов: кулоны на шнурке, которые син’дореи носили под мантией. Кулон с таким же серо-голубым шаром магии льда Каэль носил еще с первых дней их появления в Запределье, а тогда у них с Ромматом точно ничего не было. Да и удивленные взгляды на приметные, бросающиеся в глаза амулеты-серьги никто из магов не бросал. Иллидан успокоился окончательно.

Золотые пирамидальные тополя, низкорослые хвойные деревья, подстриженные спиралью, как хвосты знамен син’дорай, Иллидан уже видел в Черном Храме. Уже после событий на Квель’Данасе, эльфам вздумалось сделать коридоры, террасы и залы в северо-восточной стороне Храма более пригодными для прогулок и любования природой. Даже фонтан потрудились поставить с танцующими красотками. Вайши была в восторге…

Дворцовый парк был тих и безмятежен, чародеи степенно прогуливались по дорожкам, сидели на скамейках, чаще всего с книгами в руках, негромко переговаривались. Идиллию нарушила толпа молодых эльфов в бело-бордовых форменных мантиях, ринувшаяся к принцу и его советникам и окружившая их плотным кольцом. Они все смотрели на принца с восторгом и ожиданием. Подданные всегда радовались его высочеству, но эти не боялись приблизиться вплотную (а чего им бояться, если на территории Ассоциации Талассийских Заклинателей и в присутствии Иллидана принц охрану не брал!), и вообще вели себя достаточно нагло. Они явно что-то хотели, хотя и не признавались, молча пихая друг друга локтями.

– Что им нужно от меня, – шепотом спросил Каэль у Роммата.

Тот спокойно ответил:

– У студентов есть примета, что все, что будет прочитано рядом с вашей статуей, запомнится без проблем, да и вообще, съездить к ней – залог успеха на экзамене. Представляете, что они подумали, увидев вас вживую? Что им за все экзамены поставят десятки автоматически. А не то, что их сейчас стража уведет посидеть недельку под арестом, вспоминая правила поведения в присутствии особы королевской крови, – на последних словах Роммат повысил голос, явно адресуя их студентам.

Те немного расширили кольцо вокруг принца и сделали жалобные лица.

– Теория пространственной магии, – печально объяснил высокий черноволосый парень.

Принц понимающе кивнул ему.

– Специализация, по воде и льду, – с надрывом произнесла щуплая блондинка, умоляюще глядя на Каэля.

– Алгебра, – убитым тоном сознался взъерошенный рыжий студент и еще трое его спутников дружно вздохнули и повесили головы.

– Практический, по магии Пустоты, – дерзко глядя принцу в глаза, заявила обвешанная амулетами будущая магичка с горделивой осанкой. Видимо, она считала, что его высочество, инициировавший в свое время исследования этой магии и основавший школу Пустоты как таковую, должен нести ответственность, за то, что несчастным студентам теперь приходится ее изучать.

И чего они от принца хотят? Чтобы он благословил их на зубрительные подвиги? Иллидан видел, как Роммат вдохнул побольше воздуха, чтобы разогнать обнаглевших неучей, но принц, легонько коснувшись его плеча и покачав головой, остановил его. Каэль распрямил плечи, сделал торжественное и величественное лицо, медленно поднял руки и сплел свое заклинание прояснения разума и усиления концентрации внимания. Набросил его на толпу.

– Учите, – тоном жреца или пророка сказал он. – Действует час.

Студенты, вразнобой сказав слова благодарности, не сходя с места, опустились на траву и дружно зашелестели страницами учебников. Стараясь не наступить ни на кого из них, Роммат, Каэль и Иллидан двинулись дальше. Иллидан предусмотрительно поднял скрытые иллюзией крылья вверх, чтобы никого не зацепить и не вызвать ненужных подозрений.

– Терон запретил использовать магию разума и иметь книги по ней, – сообщил Роммат. – Вам надо издать разрешающий указ, ваше высочество.

– Разумеется, – согласился принц. – А что ему не понравилось в ментальной магии?

– То, что он ею не владеет, – ответил за великого магистра Иллидан.

Студенты-чародеи, не желающие самостоятельно учиться магии и выпрашивающие у правителя волшебное лекарство от лени и нерадивости. Не увлекает – значит бросай, не твое… Терон, запрещающий исследования перспективного направления чародейской науки из-за собственной трусости и нежелания развивать имеющийся у всех Высокорожденных магический дар…

Раньше Иллидан подумал бы, что это какие-то неправильные син’дореи, редкие исключения среди основной нормальной части народа. Но, пообщавшись с эльфами в Реликварии, пожив какое-то время во дворце, полудемон стал понимать, что, в принципе, местные, азеротские, потомки Высокорожденных как раз такие и есть.

Изначально в группу Мстителей вошли наиболее отважные, сильные и решительные эльфы, потом трудности жизни в Запределье и на Кареше закалили их характеры еще сильнее. Здесь же было много разного рода слюнтяев, интриганов, прожигателей жизни, скучных обывателей. Подхалимов, в худшем смысле этого слова: не тех, кто ради своей цели способен наступить на горло собственному гонору, а таких, кто кроме льстивых слащавых улыбочек ни на что более не способен. Как им хватило силы воли дотянуть без магии до появления Роммата с техникой волшебного потока? Эти Высокорожденные при более-менее близком знакомстве не вызывали у Иллидана ни уважения, ни интереса.

Теперь полудемон стал больше ценить тех, кто был с ним на Кареше и кто остался в Запределье. Еще до легального появления принца во дворце Иллидан успел навестить в своей бывшей империи правильного син’дорея Сангвинара. Когда умеешь открывать порталы, путешествие в другой мир – дело пары минут. Под иллюзией полудемон вошел в круг межмировых врат, который выпустил его прямо в Крепости Бурь. Вот так должен реагировать генерал на весть о том, что принц жив: не растерянность и страх, а нормальная готовность быть полезным! Не то чтобы полудемон сомневался в Сангвинаре, но лучше быть уверенным в лояльности столь влиятельного подданного эльфенка. Договорились быть на связи, Сангвинар явится на коронацию принца и обсудит свои полномочия представителя в Запределье. Разумеется, Иллидан предупредил генерала, что надо будет делать вид, что ничего не знал. Потому что Каэль теперь самостоятельный и в помощи сюзерена не нуждается. Сангвинар коротко хохотнул и заверил его, что всецело одобряет такой стиль опеки над юным принцем Каэль’Тасом и даже не сомневался, что Владыке Иллидану удастся нормально его воспитать.

Сам же Иллидан считал, что Каэля он только разбаловал. Хотя ему это, несомненно, пошло на пользу, общаться с ним стало гораздо проще. Впрочем, во Дворце Ярости Солнца его высочество вернулся к своим прежним аристократическим повадкам. Осанка, выражение лица… Снова появились, казалось, безвозвратно утерянные величественные манеры и благородная сдержанность жестов. Ни разу не швырялся магией, даже наедине.

Вернувшийся с переговоров с Ринном, Каэль был расстроен, но во дворце вел себя как ни в чем ни бывало, спокойно сообщил итог беседы великому магистру и даже бровью не повел, выслушивая поздравления с успехом. За годы на Кареше Иллидан уже и забыл, что принц – не только ребенок королевской крови, но и сам будущий король. Теперь же он видел это ясно.

Вот и сейчас, сидя за столом в просторном зале для совещаний с Иллиданом, Ромматом и Халдароном, которых его манеры не волновали ни в малейшей степени, его высочество держал спину идеально прямой и выбирал выражения строго в рамках этикета.

Терон задерживался, поэтому Роммат предложил начать совещание без него. Иллидан стал рассказывать о состоянии отравленной еще Артасом реки Элрендар, которую он осмотрел вместе с нагами. Отчитываться о проделанной работе перед собственным вассалом и любовником было странно и непривычно, но чего не сделаешь, изнывая от безделья. Заклинательницы вод экологической бедой эльфов прониклись, помочь согласились. Разумеется, предлагать союзникам роль уборщиков трупов было бы оскорблением, нагайны будут только руководить процессом как самые опытные водные маги в Азероте. Каэль с Ромматом немного попрепирались о том, насколько этично заставлять призываемых чародеями элементалей воды заниматься мертвечиной.

Потом перешли к обсуждению самих наг. Морские Высокорожденные, обрадованные открывающимися перспективами сотрудничества с наземным народом, предлагали выстроить прибрежный город для совместной торговли. Каэль был согласен, но возникла проблема с расположением. Привлеченные магией восстановленного Солнечного Колодца, наги еще восемь лет назад облюбовали восточное побережье Квель’Данаса. Доступ на остров не всем син’дореям-то был открыт, поэтому хвостатому народу там, понятное дело, не обрадовались. Нередко маги и следопыты отправлялись выдворять наглых соседей с Квель’Данаса, но те упрямо возвращались. Теперь же соклановки Вайши, прекрасно осведомленные о дружбе своей предводительницы с син’дорайским принцем, принялись наглеть, требуя город именно там. Каэль решил отказать им: смысл идеи города свободной торговли с морскими жителями терялся, если туда приходилось добираться на кораблях, да через посты охраны с кучей проверок.

Иллидан рассеяно слушал его соображения. Что-то беспокоило его… Терон опаздывал. Задумал какую-то пакость? Напасть на Иллидана, Роммата и Каэля было нелепостью, даже поодиночке они могли справиться с целым отрядом. Плетет какую-то интригу? Хочет повторить финт Рыцарей Крови? Полудемон опустил взгляд и похолодел. На уровне пола, невидимые за стенами, но определяемые саргерасовым даром, находились… Ауры этих существ больше всего походили на орочьи. Куда смотрела стража?! Иллидан резко поднялся и хотел было сообщить остальным об опасности, но в этот момент прятавшиеся за стенами подскочили и ворвались в зал, разбивая окна. Орки. Вроде семеро.

Яркая белая вспышка – Иллидан бы не мог ничего видеть, если бы имел глаза. Он схватил испуганно вскрикнувшего принца и перетащил к себе за спину. Роммат и Халдарон вскочили и схватились за оружие. Иллидан попытался послать волну магии в тех, кто находился ближе всего к син’дореям. Если вытолкнуть орков из окон, они либо разобьются, падая с такой высоты, либо станут легкой добычей неизвестно чем занятых стражников.

Магия не полетела к противникам. Вообще ничего не произошло, как будто Иллидан был простым охотником и не умел колдовать. Он видел, как Роммат взмахнул рукой в сложном пассе, но тоже не достиг никакого результата. Великий магистр потянулся к амулетам на своем плече, но и те не сработали. Иллидан не видел Каэля, находящегося за его спиной, но огненных шаров с его стороны не вылетало, значит, те же проблемы.

Эффект немоты, который могут вызвать некоторые заклинатели, действовал даже на тех чародеев, которые уже умели применять магию молча. Иллидан слышал о таком: долго он не продлится. Но пока придется разбираться при помощи оружия. Полудемон вытащил из ножен изогнутые, наподобие шиваррских, мечи, которые теперь заменяли ему утерянные в Запределье клинки Аззинота. Сзади в него вцепился Каэль: потерявший доступ к своей магии, он впал в панику – полудемон чувствовал это, даже не оборачиваясь. Так не мешался бы…

Стукнули об пол и покатились к эльфам два небольших, с кулак размером, черных шара, из каждого торчал, шипя искрами, короткий шнур. Какая-та штука местных инженеров? На вид достаточно примитивная, моарги и эфириалы таких не делали, магии в ней не было точно. Но Халдарон, видимо, уже восстановивший возможность видеть, бросился к одной из них, резко отпинывая ее ногой, и на всякий случай Иллидан тоже взмахом крыла толкнул другой шар, заставляя его откатиться в дальний угол зала.

Орки, выхватив топоры, с рыком бросились на эльфов. Халдарон метнул короткий нож, попал удачно, мгновенно выведя из игры одного из нападающих. Иллидан взмахнул мечом, отражая удар, и в этот момент раздался грохот, и полудемона словно ударило в бок волной магии. В углу, где был черный шар, все заволокло дымом. Еще взрыв. Это бомбы, что ли, такие? Вроде бы слабые, но вблизи мало не покажется.

Полудемон увернулся от замаха еще одного орка, к ним присоединился третий, и думать стало некогда. Одного сумел ранить в бедро, кажется, достаточно глубоко. Надо бы добить, а то вдруг у него еще какая-нибудь бомба в запасе, но отойти на два шага от эльфенка полудемон не решался.

Роммат и Халдарон встали так, чтобы они трое могли прикрывать Каэль’Таса. Великий магистр ловко орудовал своим посохом, но на орках были доспехи, которые было не пробить даже острым, заточенным как копье элементом навершия. Правда, фрагментарные: огромные наплечники, тяжелые пояса, наручи, шлемы и большая пластина на груди, а бока оставались открытыми: можно ухитриться попасть.

Пассивная магия работала: Иллидан видел искры при контактах посоха магистра с доспехами орков, да и само саргерасово зрение не пропало. Преимущество в виде иллюзии тоже сохранилось, противники видели перед собой четырех син’дореев и не ожидали атаки, например, рогами. Где-то за спиной полудемона махал своими мечами генерал. Они никогда не сражались вместе в ближнем бою, взаимодействовать бы не получилось.

Орки же были хорошо обученными и сработавшимися элитными бойцами, такие команды иногда Шаттрат присылал. Они действовали без слов, обмениваясь короткими быстрыми жестами. Иллидановы бы орки в Запределье так слаженно работали в команде, а то ведь «лок’тар о’гар» – и толпой бегом махать топорами и дубинами… А вот с такими-то бойцами что было не прикончить Артаса…

На самом деле даже таких, сработанных, Иллидан мог и без магии постепенно всех убить: демоническое зрение давало широкий обзор и позволяло ему видеть намерение совершить новую атаку. Но ему надо было защищать Каэля, который без магии ничего не мог сделать, поэтому уворачиваться, перемещаясь по залу, или взлететь для атаки сверху Иллидан не мог.

Полудемон отбил удар самого правого от себя орка и пнул его копытом в живот. Не ожидавший, что ноги син’дорея окажутся длиннее, чем выглядят, тот не увернулся и отлетел к стене.

Дверь распахнулась, и в зал влетели еще три орка. Да сколько же их всего?! Иллидан зарычал, вышло беззвучно. Спадение поразительно долгого эффекта немоты проще проверять голосом, чем каждый раз отвлекаться на плетение заклинаний. Иллидан раскрыл крыло, чтобы не позволить особо шустрому орку дотянуться до Каэля. После потери Феломелорна тот с собой только кинжал носил, да и то не всегда.

Крылья опять в ошметки порвут, хорошо, что они не особо чувствительны… Наткнувшийся на невидимую преграду, орк отшатнулся и взмахнул сразу обоими своими топорами. Иллидан хотел воспользоваться возможностью и рубануть его мечом сверху, между наплечником и шлемом, но его клинок встретил на пути полукруглое лезвие секиры соратника несостоявшейся жертвы. Полудемона атаковали сразу двое, а тот, все-таки распоровший ему крыло, замахнулся, чтобы ударить Каэля.

Саргерас, как же не хватает магии! Роммат ткнул острым краем посоха в живот того, кто нападал на принца, и вдруг, увернувшись от двуручного, на длинной рукояти, топора другого орка, сорвался с места и побежал к выходу. Вот уж от кого Иллидан не ожидал трусливого предательства!

– …овы уроды!

Ярко-оранжевый огненный шар с ревом ударил в орка, который рвался в образовавшуюся из-за ухода магистра брешь в обороне подобраться к принцу. Двое нападающих внезапно отскочили от Иллидана и бросились в сторону Роммата. Тот стоял почти у выхода и обстреливал их огнем. Полудемон снова попытался ударить магией орков, но результата не достиг. Когда один из орков сумел подобраться к Роммату ближе, тот снова перешел на удары посохом. То, что вызывало эффект немоты, не было наложено на эльфов, а находилось у орков и действовало в нескольких шагах от них!

Это был странный бой: ни криков, ни стонов раненых, ни мата: только звуки ударов, лязг скрестившегося оружия, гул и треск огненной магии.

Иллидан подумал, что можно взять Каэля и взлететь вместе с ним: высоченные потолки дворца наверняка позволили бы им выйти за радиус действия устройств, но принц опередил его. Он бросился в сторону от своих защитников, проскочил под потянувшейся к нему лапой орка, вовремя дернулся влево, уворачиваясь от пущенного кем-то из нападавших короткого метательного ножа. Добежав до противоположного от Роммата угла зала, принц ударил ледяной магией по площади, примораживая к полу преследователя.

Идиот! Что он творит?! Иллидан направился к Каэлю, отмахнувшись мечом от напавшего справа зеленокожего: клинок, лязгнув, скользнул по доспеху, не причинив тому никакого вреда. От пропитанных демонической магией клинков Аззинота простая железная пластина не спасла бы. В этот момент сзади один из орков, подскочив, нанес удар топором сверху. Если бы не скрытые иллюзией рога, принявшие на себя весь удар, голова полудемона оказалась бы раскроена надвое. От боли и головокружения Владыка Севера рухнул на колени и почти ослеп. Он почувствовал мягкое прикосновение необжигающего огня: принц призвал феникса. Полудемон потерял несколько секунд, приходя в себя. Этого времени хватило, чтобы орки оставили попытки добраться до него, минуя защищающую его огненную птицу, и сосредоточили атаки на Каэле. На дурном непоседливом чародее, который в ближнем бою более чем бесполезен.

Рядом с принцем уже оказался Халдарон, уверенно размахивающий своими пламевидными мечами. Иллидан понесся к ним, успев подумать, что генерал, лояльность которого все еще была под большим сомнением, мог представлять для Каэля не меньшую опасность. Огненная глыба от расправившегося со своим противником Роммата – и один из орков превратился в живой факел. Осталось четверо, и между ними и Каэлем был всего один следопыт.

Вокруг принца вспыхнул кокон щита: один-два удара выдержит. Феникс обогнал полудемона и оттолкнул в сторону одного из нападавших. Тот упал на спину, дернул что-то из-за пояса и, сверкая лезвием, в сторону Каэля понесся метательный нож. Упал, отраженный щитом. Еще одного орка буквально разметало ошметками по стенам: огненный взрыв прямо внутри тела, очень сложная магия.

Халдарон блокировал своим клинком летящее в него лезвие секиры, но удар был настолько силен, что следопыт упал, выронив меч. Другой орк, с двумя одноручными топорами, замахнулся, чтобы добить. Иллидан не успевал помочь генералу, ему нужно было защитить Каэля от того, с секирой. Третий орк, сбитый фениксом, тоже уже успел подняться и теперь пытался обойти разъяренную пламенную птицу.

Иллидан отвлек секироносца, но тот, что был с топорами, сумел ранить Халдарона и теперь подбирался к Каэлю. Саргерас! Еще один из тех, кто валялся на полу, будучи раненным в начале боя, пришел в себя и уже поднялся на ноги. Иллидан катастрофически не успевал справиться со всеми, Роммат теперь рисковал зацепить магией своих, а клюв и когти феникса с доспехами справиться не могли. Топор орка ударил по каэлеву щиту из маны: тот покрылся паутиной трещин и погас. Роммат тут же наложил новый, сиявший невероятно ярко: магистр вложил максимум сил.

Полудемон с силой пнул в колено нападающего с топорами и одновременно рубанул мечом: тот упал на колени, но сумел пригнуться вниз и вбок, уходя от клинка. Полумертвая тушка генерала оказалась еще вполне проворной: Халдарон обхватил сзади орка за голову и воткнул кинжал в открывшееся горло. Иллидан повернулся к снова замахнувшемуся орку с секирой, отметив про себя, что сомнительной верности генерал носит при себе массу мелкого, но опасного в умелых руках оружия. Позади, потрескивая искрами, пролетел поток огненных стрел – Роммат разобрался с раненым.

С секироносцем пришлось повозиться дольше остальных: он не торопился нападать, ловко уворачивался от выпадов полудемона, не давал оттеснить себя от принца и ухитрялся периодически проверять на прочность окутывающий его щит из маны. Боковым зрением Иллидан видел, что фениксу удалось вытолкать своего противника в сторону, и там его добил Роммат. Каэль, наконец, догадался выскользнуть из-за спины орка и добежать до Роммата. Вспышка арканной магии оттолкнула Иллидана и секироносца друг от друга: полудемон взмахнул крыльями и, обретя равновесие, приземлился на пол. Орк ударился спиной о стену, но сразу же поднялся и бросился к принцу. Син’дореи приморозили его к полу ледяной магией и превратили в пепел ярким, почти белым огненным шаром.

Каэль бросился к Халдарону, а великий магистр вышел за дверь, но уже через минуту вернулся. Иллидан и так мог сказать, что там никого нет. Владыка Севера прошелся осмотреть побежденных орков: кого добить, кого оглушить для последующего допроса. Те, что повстречались с огненной магией Роммата, выглядели премерзко: раскаленные магическим пламенем доспехи сожгли кожу и буквально приварились к мясу.

Отсутствие стражи, так и не появившийся Терон, нападение элитных солдат… Странно, что бывший наместник решил пожертвовать верным ему главой следопытов. Хотя все и так знали, что звание и должность Светлое Крыло получил не по опыту и не по заслугам, так что потеря была бы не так уж и велика. Зато избавился бы от всех помех власти сразу…

– …Кор’Крон, – услышал Иллидан голос Роммата. – Гаррош мог ему предоставить их, чтобы син’дорай остались в Орде.

Полудемон был согласен с великим магистром. Они сосредоточились на недопущении контактов бывшего наместника с королевой Отрекшихся и не предположили, что тот может обратиться к кровожадному маньяку Гаррошу, от контактов с которым сам предостерегал их с первых дней появления принца во дворце. Хитрая зараза…

– Лор’Темар бы не стал… – прохрипел Халдарон.

– Молчи уж, – заткнул его нависающий над ним Роммат.

– Нужен целитель! – эльфенок чуть не плакал. – Почему стража не появляется?!

– Я послал вестника в жреческое крыло. Скоро будут… – успокаивающим тоном ответил великий магистр.

Каэль стоял на коленях возле лежащего на полу следопыта и призывал Свет к его окровавленному боку. Целительское искусство требовало долгого, вдумчивого изучения, одних способностей недостаточно. Эльфенок мог лишь ослабить боль и слегка замедлить кровотечение.

Иллидан, же, наоборот, мало-мальские представления об исцелении получил от Кенария. Не то, чтобы его увлекала эта тема, но потом, в армии Кур’Талоса навык самолечения оказался полезным: Высокорожденные приписывали кал’дореям регенерацию чуть ли не на уровне троллей, но это было лишь мифом. Рана, незалеченная, доставляла массу неудобств и могла начать гноиться. Раньше Иллидан мог бы медленно, в несколько приемов, вылечить простую свежую рану, нанесенную прямым, не зазубренным лезвием.

Но теперь, из-за избытка демонической энергии в своем теле, крылатый эльф был способен лишь снять какое-нибудь не слишком витиеватое проклятье, попросту вытянув зловредную магию, или увидеть саргерасовым зрением и диагностическим заклинанием, что именно не в порядке. Придется генералу терпеть до прихода жрецов.

Дворцовая стража сейчас в основном состояла из магов клана Ярости Солнца. Вряд ли Терон сумел бы склонить их к сотрудничеству. Значит, или обманул, отвлекая чем-то в другой части дворцового комплекса или они мертвы. Возможно, во дворце все еще есть опасность, и они напрасно ждут целителя… Увести Каэля отсюда? Иллидану запоздало пришла в голову идея, что надо было сразу, как только понял, что немота не спадает, хватать его и через разбитое орками окно вылетать из дворца. Доставил бы в чародейскую башню или с воздуха обстрелял магией нападавших.

Халдарон тихо прошептал:

– Пальцы… холодеют.

В ауре эльфенка взметнулся новый вихрь паники. Он потерял контроль над потоком Света и отчаянно пытался снова призвать привередливую магическую энергию. Иллидан широкими шагами направился к ним. Что там холодеет у этого типа? Вон как резво подскочил, когда орк к нему удачно повернулся спиной!