Текст книги "Веретено Миров. Земная Любовь (СИ)"

Автор книги: Птичка Певчая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 31 страниц)

– Зачем это тебе?

– Какая тебе разница, Агния? Ты ведь хочешь, чтобы она оказалась у вас? А мне нужно выполнить договор.

– Ты потерял ее?

– Иначе бы не обратился к тебе.

– Мне нужна ее личная вещь.

– Я дам тебе это. Только поклянись Богами, что дашь мне точное место, где она сейчас.

– Я клянусь Богами-Прародителями.

Аргус вытащил из рюкзака маленькую красную расческу. Агния взяла предмет в руки и стала слегка потирать большими пальцами.

Вскоре ее глаза закатились, сквозь веки полился серебристый свет. Она прижала руки к груди. Раскачиваясь из стороны в сторону, она слегка вертела головой, будто наблюдая какую-то странную картину. А потом вскрикнула и упала на траву.

Аргус поспешил к женщине, поднимая с земли. Она смотрела на него широко раскрытыми глазами. В них мелькало так много чувств, но одно Аргус определил точно – страх.

Слегка пошатываясь, она встала и оперлась о каменный стол.

– Я знаю, где она. И я скажу тебе. Она в небольшой деревеньке. Живет спокойно и счастливо. Мир базаров и торговцев.

– Я позову тебя, когда доставлю ее на место для передачи Волшебникам. Это будет Источник.

Агния только кивнула, глядя вниз и тяжело дыша. Аргус не придал значения ее состоянию. Она махнула рукой, давая понять, что сделала все, что он хотел, и теперь ему пора уходить.

Он обернулся и поспешил к порталу, чтобы еще раз оказаться в том месте, где потерял Киру.

А Агния, наконец, подняла пылающие глаза. Все ее предыдущие неясные видения сегодня подтвердились.

Она снова увидела свою соперницу. На этот раз отчетливо, как никогда.

Неприметная деревушка, где сейчас скрывалась Кира, была вдали от порталов. Но в том мире налеты и грабеж были привычным делом. Чего еще ожидать от места, где торгую рабами?

Агния теперь была твердо уверена, что Киру нужно погубить. Ведь эта выскочка займет ее место, она станет во главе клана. Видения четко открывали ей собственное неприглядное будущее. И хотя свою судьбу она видеть не могла, место, которое она мечтала занять всю свою жизнь, доставалось этой жалкой выскочке. Этого допустить нельзя, даже несмотря на предсказания.

Части Талисмана Агния сможет найти и сама. Ее дар до сих пор развивался. Она верила, что вскоре станет сильнейшей из Провидиц, существовавших среди Миров.

Она вышла из леса и направилась к крылатому коню, который принес ее сюда. Сейчас ей было важно найти того, кто исполнит ее планы. Главное поторопиться, чтобы Аргус не нашел Киру раньше.

– Наконец-то мы сможем купить себе этой шикарной золотистой ткани! – Леа буквально заходилась от восторга. Дороги растаяли и теперь вся семья ехала на базар. – И я обязательно сделаю себе платье, чтобы выглядеть как солнечная фея.

– Леа, угомонись. Ты ведешь себя, как ребенок. – Таи как всегда была спокойна. Она тоже радовалась возможности развеяться, но вела себя очень сдержанно.

Таир правил лошадьми. Повозка двигалась медленно, колеса поскрипывали. Кира сидела рядом с Бреном. Он держал ее за руку. Кара поглядывала на них с одобрением.

Солнце грело плечи и спину. В воздухе разливалось сладостное благоухание цветов, пестрым ковром укрывавших все опушки. Кира решила, что ответ на ее вопрос найден. Ее место в этой семье, с добрыми, милыми людьми. Она больше не сомневалась, стоит ли ей искать убежище где-то еще. Она была счастлива здесь.

Правда не решила, как поступить с Бреном. Это тяготило ее. Вроде бы его широкие плечи и зеленые глаза не могли не подействовать на женское сердце, но Кира хотя и была польщена его вниманием, все же не чувствовала зарождающейся в сердце любви.

А он был достоин этого. Держа его за руку во время хороводов, заглядывая в его глаза, сияющие от данной надежды, она призналась ему, что боится разочаровать его. Он лишь улыбнулся и ответил, что этого никогда не случится.

Он знал о ее чувствах. О том, что она не влюблена. Но верил, что время все исправит. Ему хотелось назвать ее своей. Взять в свою постель. Если она согласится выйти за него замуж, он начнет строить дом. Приведет ее туда полноправной хозяйкой. У них появятся дети. Эти мечты заставляли его улыбаться. Он верил, что так и будет.

Кира же еще сомневалась. Но и не отвергала его милых ухаживаний. Ей было так спокойно, когда он рядом.

Базар был оживленным. Покупатели суетились между рядами с магическими травами и порошками. Зима многим перекрыла дороги сюда, запасы истощились и сейчас здесь был небывалый ажиотаж. К этим лоткам направилась Кара. Леа сразу исчезла в рядах с тканью и украшениями. Таир с сыном ушли смотреть на скот и инвентарь для обработки земли. Таи занялась пополнением запасов продуктов.

Одна Кира бесцельно бродила по базару. Рассматривала диковинки, восхищалась красивыми мехами, нарядными шалями, смеялась с забавных юрких зверушек, похожих на белок.

Когда почти все покупки были сделаны, они все вместе в последний раз обходили рынок, высматривая разные интересные мелочи.

Леа потянула всех к продавцу украшений и амулетов. Разноцветные камни в серьгах, ожерельях и браслетах переливались всеми цветами радуги.

Продавец – толстый лысый мужчина – расхваливал свой товар на все лады. Вот это кольцо с зеленым камнем из земель Друидов дает его обладателю удивительный дар плодородия. Все, что посеет носящая амулет рука, взойдет и принесет богатый урожай.

Их-за этой диадемы перессорились сами Провидицы. Камень, украшавший ее, напоминал кошачий глаз. Такая же вертикальная полоса посередине. Та, кто оденет украшение, всегда сможет отличить ложь от правды. В любовных делах это очень важно, отметил продавец, подмигивая краснеющей Леа.

А этот браслет с камнем из недр планеты Хоранов. И он сумеет защитить от страшного влияния этих существ.

Кира взяла браслет, осматривая камень. Он был не алым, а фиолетовым.

– Ты лжешь, продавец. Этот камень не убережет от Хоранов. И не даст владельцу защиту от них. Это подделка.

– Откуда тебе знать? – взвился тучный мужичок.

– Камни Хоранов – ярко красные, – ответила Кира, пристально глядя на него. «Ведь у меня спрятан такой. Я носила его в плену», – мысленно добавила она.

– Это все вранье! – не сдавался обманщик.

– Нашей Ясно Видящей не нужна и твоя диадема, чтобы отличить правду от лжи, – засмеялся Брен, уводя всех от лотка с поддельными амулетами.

В деревню возвращались под красные отблески заходящего солнца. Все устали, но были довольны покупками. Леа светилась, словно солнышко, прижимая к груди отрез драгоценной ткани. Кара довольно похлопывала рукой по сундуку с магическими снадобьями. Вся повозка была завалена продуктами и инвентарем.

Брен тихо взял ладонь Киры и надел на запястье тонкий браслет из мелкого бисера и сверкающих камней. Кира удивленно посмотрела на него. Таким образом в деревне парни обручались со своими девушками. Она ведь еще не дала ответа. Но Брен лишь улыбнулся ей и поцеловал внутреннюю сторону ладони. Место обожгло и Кира поежилась. Возможно, ему и удастся разбудить в ней женщину. Возможно…

Крики со стороны деревни заставили всех напрячься. Таир подстегнул лошадей, пуская их галопом. Тяжелое предчувствие охватило всех.

Серо-черный дым поднимался от горевших крыш. Языки пламени лизали ветки деревьев, росших рядом с постройками. Люди метались среди всадников, носившихся между домами в поисках пленников и скота.

Таир соскочил с повозки, выхватывая секиру. Брен бросился за ним, оглядываясь через плечо и приказывая всем укрыться где-нибудь.

Кира в панике бросилась в лес. Следом бежали Кара, Леа и Таи. Ветки хлестали по лицу. Слышать людские крики было невыносимо. Отбежав на достаточное расстояние, все четверо остановились, тяжело дыша, прислушиваясь.

Погони не было. Их, наверное, не успели заметить. Кара тревожно смотрела в сторону деревни. В ее глазах стояло столько тревоги, столько горя, сколько обычному человеку редко доводилось испытывать. Одно дело – волноваться за мужа и сына, когда они на охоте, а другое – знать, что враги, обходившие их деревню годами, с легкостью могут отнять жизни самых дорогих для нее мужчин. Она кусала губы до крови, а потом решительно повернулась к девушкам.

– Девочки, оставайтесь здесь.

– Мама, не уходи, – Леа повисла на руке Кары, совсем как маленькая.

– Я должна знать, что произошло. Я должна видеть вашего отца и Брена.

– Но Брен сказал оставаться здесь. Это безопасно для нас. Если у них все выйдет, они отыщут нас.

– А если нет? Не могу оставаться в неведении. Будьте здесь!

Кара метнулась сквозь заросли. Кира ломала руки, вышагивая среди деревьев. Леа начала плакать, Таи обнимала младшую сестру за плечи.

За громкими всхлипами и шумевшей от волнения в ушах кровью никто не услышал треска веток. Незнакомый мужской голос выкрикнул:

– Они здесь прячутся.

Девушки сорвались с места и помчались, куда глаза глядят. Кира видела, что сестры скрылись за деревьями слева. Там, должно быть, был небольшой овраг. Сама она продолжала нестись, перепрыгивая коряги, раздвигая на ходу жесткие колючие ветки.

Кира выбежала к тому самому месту, где когда-то, провалившись по пояс в сугроб, звала на помощь.

Дома уже догорали. Крыши почти обвалились, деревянные подпорки превратились в угли. Мертвые тела лежали на земле, залитой кровью. Цветущий островок счастья превратился в ад.

Ища глазами знакомые фигуры, она смахивала слезы исцарапанными, дрожащими руками. И на участке старого ворчуна Пруса она увидела тех, кого искала.

Таир прислонился спиной к колодцу, будто присел отдохнуть. Голова его была откинута назад, руки безжизненно лежали по обеим сторонам от тела. А рядом, обняв в отчаянном порыве широкие плечи, прижималась к мужу Кара. Глаза супругов были открыты. Взгляды устремлены в вечность.

Кира завыла в голос, схватившись за голову. Слезы потекли по щекам ручьями. Она стала оглядываться. Конные всадники теперь спешились и неторопливо расхаживали по деревне. Возле трактира, уцелевшего в пожаре, стояли связанными молодые девушки. Высокий мужчина с косматой головой держал за косу Лану. Он что-то спрашивал, она же будто выплевывала слова. На лице – ненависть и презрение. Он ударил ее наотмашь, кровь брызнула из рассечённой губы.

И тут ее взгляд упал на Киру. Бешено мотнув головой в ее сторону, она что-то закричала. Косматый обернулся, его глаза впились в растерянную девушку. Он стремительно побежал в ее сторону, сжимая в одной руке меч.

Кира развернулась и понеслась обратно в лес. Она не могла сдержать судорожные всхлипы. Не чувствуя под собой ног, она бежала к укрытию. Однако сильный толчок заставил ее полететь кубарем по небольшому откосу.

Преследователь схватил ее за волосы и поволок обратно к деревне. Она отбивалась и кричала, вцепившись в его руки, причинявшие неимоверную боль. Но он не обращал внимания.

Из-за деревянного сарая в пяти метрах от них вдруг выпрыгнула высокая фигура. Брен с зажатым в руке топором, с искаженным ненавистью лицом набросился на косматого. Тот успел сделать выпад мечом, прежде чем противник сбил его с ног. Обе фигуры покатились по земле, нанося удары друг другу. Потом отскочили в стороны, готовясь к атаке. Брен замахнулся и метнул топор в нападавшего. Мужчина взвыл и повалился на колени. Изо рта пошла кровь. Рукоятка топора торчала из груди.

Кира посмотрела на Брена. Широкое красное пятно расплывалось по его левому боку. Он покачнулся.

Девушка подбежала к нему, подхватив мощное тело. Но он начал оседать, утягивая ее за собой.

Кира смотрела в красивые зеленые глаза. Они медленно угасали. Жизнь покидала их. Однако невысказанная любовь светилась так ярко, что сердце Киры разрывалось на части. Он пытался дотянуться рукой до ее волос. Она подхватила холодеющую ладонь и прижала к щеке.

А потом наклонилась и поцеловала бледные губы, не в силах сделать для него хоть что-нибудь.

Он смотрел на нее до конца, забирая прекрасный образ с собой. Туда, откуда уже нет обратной дороги. Девушка прижалась щекой к красивому зеленоглазому парню, дважды спасшему ей жизнь. Его сильное сердце, отданное ей так легко и абсолютно безвозмездно, перестало биться.

– Брен, ах Брен, вернись, вернись… – шептала она сквозь рыдания.

Такой Киру нашел Аргус.

Глава 11

В ее глазах было столько страдания и горя. И она обнимала мертвого мужчину. У него сжалось сердце. Оттого, что ей было больно, оттого, что она горевала о другом. Он сожалел о времени, которое потерял, разыскивая Киру.

– Аргус, – еле слышно вымолвила она.

Он подхватил ее и обнял, прижимая к сердцу. Мягкая, нежная, ранимая и живая! Главное, живая!

– Аргус, они убили их. Они убили…

Кира рыдала на его плече и рубашка промокла от горячих слез.

– Я нашел тебя, – вымолвил он в ее волосы. Они пахли все так же – ветром и цветами.

– Ты меня бросил.

– Больше никогда.

– Они все еще здесь. Они убили полдеревни.

Он отстранился и заглянул ей в глаза.

– Ты хочешь, чтобы я убил их? Чтобы они больше никому не причинили вред?

– Да.

Аргус посмотрел на сожжённые дома, на залитые кровью тела. Представил себе ее ужас. Здесь она жила в безопасности, пока его не было. Кто-то приютил ее и заботился о ней. И теперь эти люди покинули этот мир.

Он сжал челюсти, чувствуя, как жажда крови и мести за нее наливает вены. Руки легли на рукоятки кинжалов.

В одно мгновение Аргус оказался рядом с убийцами. Когда упали первые пятеро, среди налетчиков началась паника. Охранников не победить простым смертным. Их кинжалы разят, как молнии.

Липкая кровь залила руки и грудь. Он убивал жестоко и без колебаний, наслаждаясь страхом в глазах тех, кто несколько мгновений назад делал то же самое с беззащитными людьми.

Расправа была быстрой. Остановившись, он огляделся. Пораженные жители, связанные у деревянного строения, чудом уцелевшего в этом погроме, стояли, открыв рот. В пылу ярости он не оставил никого, чтобы допросить. Смутное подозрение закралось в душу. Случайным ли был этот налет?

Кира стояла там же, где он ее и оставил. Бледное лицо было каменным. Она принимала смерти, которые он преподнес ей. Но прекрасно понимала, что расплата никого не вернет к жизни.

Аргус взял ее за руку. Холодная, как ледышка. Она молча последовала за ним.

Он освобождал пленных, перерезая веревки. В основном молодежь. Скорее всего, их хотели продать на невольничьих рынках.

Одна из девушек, с рыжими волосами и сжатым в белую линию ртом вдруг накинулась на Киру, ударив ее по щеке. Та отшатнулась, прижимая ладонь к лицу.

– Это все из-за тебя, – выкрикнула рыжая. – Они искали тебя! Ты убийца! Ты принесла лишь горе! Ясно Видящая, – последние слова она выплюнула с презрением. – Твой мнимый дар – фальшивка. Если бы ты действительно обладала им, никто бы не умер, слышишь!? Ни Брен, ни мой отец, ни Таир с Карой, приютившие тебя. Брен… – она запнулась, голос изменил ей, – он умер из-за тебя. Ненавижу!

Она бросилась к ней с кулаками, но Аргус отшвырнул бестию. Кира стояла с широко открытыми глазами. Грудь ее опускалась и вздымалась все чаще. Подбородок задрожал, а из прикушенной губы полилась кровь.

– Я не хотела, я не могла… – голос ее прервался.

Она обвела взглядом тех, с кем еще недавно танцевала у костра, шутила в таверне, исполняла их просьбы. На нее смотрели хмуро, настороженно. Они обвиняли ее в случившемся. Все слышали, как косматый спрашивал о чужачке с светлыми волосами и голубыми глазами.

– Я не могла знать, – рыдала Кира, ища в глазах бывших друзей поддержки, понимания. Но кто-то отводил взгляд, кто-то осуждающе хмурился.

Аргус знал, что больше ей здесь не будут рады. И если раньше эти люди обращались с нею хорошо, то теперь никто не подаст ей руки, если она упадет. Никто не повернется к ней лицом, когда она будет проходить мимо.

– Пошли, Кира. Нам нужно уходить.

Она растерянно смотрела на него. Маленькая девочка, напуганная и преданная.

– Мне нужно найти Таи и Леа.

Он едва расслышал ее слова. Но что бы она сейчас не попросила, он все бы сделал.

С прямой негнущейся спиной она пошла к лесу. Он бросил злобный взгляд на людей, которые отреклись от ни в чем не повинной девушки. И поспешил за ней. Ее маленькие кулачки сжимались так сильно, что побелели костяшки. Она была натянута, как тетива лука. Аргус побоялся прикоснуться к ней, хотя руки так и тянулись, чтобы защитить ее, спрятать в своих объятьях.

Она шла, спотыкаясь о корни деревьев и пни, спрятанные под листвой. Искала заплаканными глазами девушек, но не могла позвать. Открыла было рот, но только хрип вырвался из горла.

Они шли к небольшому оврагу, где Кира видела их в последний раз. Наконец на траве она заметила что-то светлое. Кира побежала к лежавшей в беспамятстве Таи. Леа нигде не было видно.

– Таи, очнись, Таи.

Она осматривала девушку, выискивая раны на теле. Таи лежала, запрокинув голову. Щеки испачканы кровью. На пальцах тоже кровь. Но нигде не видно повреждений.

Аргус прислушался к ее дыханию. Слабое, но есть. Он поднял девушку и понес к деревне.

Ее уложили возле разрушенного дома на мягкую зеленую траву. Кира зачерпнула воду из колодца. Брызнула на лицо.

Ресницы дрогнули на бледных щеках. Таи несколько секунд приходила в себя. Ее непонимающий взгляд остановился на Кире, потом перешел на Аргуса. Она съежилась при виде незнакомого мужчины, приняв его за разбойника.

– Не бойся, дорогая. Это друг. Как ты себя чувствуешь? Болит где-то?

Таи отрицательно покачала головой. Потерла пальцами висок.

– Где Леа, Таи? Мы не нашли ее. Она убежала?

– Нет, – надтреснутым голосом ответила девушка. – Ее схватили эти звери. Я пыталась их остановить, но у меня ничего не вышло. А когда они услышали, как в деревне начался шум, пытались увести нас обеих. Но я до последнего не давалась. Они бросили меня там, а ее…

Она заплакала. Опираясь одной рукой о землю, она села. Взгляд ее искал кого-то среди людей. Кира знала, что она высматривает родителей и брата. Но горло свело судорогой. Она просто не могла сказать, что Таи единственная, кто не пострадал. А возможно, единственная, кто выжил из их семьи. Пересилив себя, она все же произнесла:

– Их убили, Таи. Они мертвы.

Девушка молча поднялась. Руки дрожали. Она еще раз осмотрела дымящуюся деревушку. И заметила родителей у колодца. Пошла сначала медленно, потом ускоряя шаг до бега.

Упала на колени перед застывшей парой, осыпая поцелуями их лица, сжимая ладони. Ее тихие рыдания Кира вынести не смогла. Отвернулась и припала к плечу Аргуса, закрывая уши.

Аргус помог похоронить Таира, Кару и Брена. Они покоились на опушке леса под раскидистым деревом. Их могилы девушки украсили цветами, выложив имена из маленьких речных камней.

Кира долго смотрела на невысокий холмик, где нашел свое вечное пристанище Брен. Перед глазами стоял его образ – задорный, полный жизненных сил, зеленоглазый парень. Она сняла с руки подаренный им браслет. Поднесла к губам и положила на могилу.

– Спи спокойно. И прости меня. Простите все вы.

Она обвела взглядом три насыпи. Мысленно простилась и взглянула на Аргуса, как бы спрашивая: «Пора?»

Он кивнул. Кира взяла за руку Таи.

– Что ты будешь делать дальше?

– Мне нужно отыскать Леа. Не могу ее бросить. Тем более, теперь она вся моя семья.

– Если я смогу, то помогу тебе в этом. Но сначала мне нужно кое-что сделать. Я найду тебя, слышишь, обязательно найду. Мы отыщем ее вместе.

– Прощай, Кира.

Таи не надеялась на чью-то помощь. Ей больше не на кого было рассчитывать. И она не верила, что Кира сможет выполнить обещание. А потому и не хотела его принимать.

Поцеловав девушку на прощание, она пошла к пепелищу, раньше бывшим ее милым домом. Если повезет, она отыщет хоть что-нибудь, что пригодится в пути. А потом… Ей предстоит длинная дорога.

Кира уходила, ощущая на себе тяжелые взгляды. Будто прикованные цепями к лодыжкам, за ней волочились ее грехи.

Если бы она не была так наивна, то давно поняла – ее не перестанут искать. Недооценивать свою роль в этом мире ни в коем случае нельзя. Здесь вообще всегда следует быть начеку.

Она же позволила себе расслабиться, надеяться на то, что здесь найдет тихую гавань. Сможет стать одной из них, одной из людей, которые умерли из-за ее глупости.

Деревня осталась позади.

Аргус шагал рядом и не мог понять, что творится с Кирой. Если он ожидал вначале, что она будет рада ему, примет его как спасителя, то он сильно ошибался.

Иногда он ловил на себе ее холодный взгляд. Она понимала, что они движутся в том же направлении, что и раньше. Он ведет ее к Волшебникам. И была зла.

Он сам был на себя зол. Мысль отдать ее била по нему, словно хлыст. Он не представлял, что с ней там сделают. Сломят ее волю, заставят подчиняться, будут пытать?

Нет, он не мог этого допустить. Но что ему делать? Его кровь – залог того, что он выполнит свою миссию.

Аргус пока не придумал, как обойти этот пункт. Он должен будет найти выход. Ему необходим встретиться со старейшинами своего клана. И хотя традиции уже никто не чтит, а Охранники стали простыми наемниками, мудрые люди могут знать какие-то способы избавиться от договора. Что будет, если клятву все же невозможно нарушить, Аргус думать не хотел. Пока в нем жила надежда, он прогонял дурные мысли.

Они шли до вечера. Когда деревья начали отбрасывать длинные тени, а в небе показалась огромная голубая луна, Аргус наконец, нашел заброшенный домик, который приметил еще тогда, когда только начал искать бежавшую от Хоранов Киру.

Деревянная постройка наполовину уходила в землю. Косая крыша поросла мхом. Прошлогодняя листва так плотно укрывала хижину, что практически полностью маскировала от любопытных глаз.

Неподалеку бил ручей. А возле него росли земляные орехи и ягоды. Аргус знал это, потому что однажды останавливался здесь на ночь. Он знаком показал Кире остановится, а сам вошел внутрь, проверить, нет ли там таких же усталых путников, как и они.

Девушка неспешно зашла в домик, пригибаясь в дверях. Темно, хоть глаз выколи, но Аргус уверенно ходил по комнате, снимая что-то со стен.

Потом она услышала чиркающие звуки и в его руках замерцали искры. Он поджег два факела и вернул их в крепления.

В свете огня его лицо было резким, тени сделали скулы еще острее, рот – жестче. Но глаза, изумительные синие глаза, которые раньше гипнотизировали ее, сводили с ума, ловили огненные блики и словно светились изнутри.

Кира отвернулась. Неуместно испытывать к нему хотя бы какие-то нежные чувства. Даже за то, что убил тех варваров, разгромивших деревню. Если бы не он, она вообще была бы у себя дома, держала бы сейчас Мерлина на коленях и смотрела телевизор.

Внутри хибара была тесной, с земляным полом, каким-то подобием камина у стены напротив входа.

Слева в углу убогая лежанка из сухих веток и потрепанной, изъеденной живностью шкурой. Справа на стене две деревянные полки с парой котелков и миской.

Аргус вышел ненадолго. Вернулся с сухими ветками, бросил их в камин и разжег пламя.

– Устраивайся на лежаке, я сейчас поставлю котел с водой на огонь, поужинаем и ляжем спать.

Кира молча села на край, уставившись на мужчину. У нее не было вещей, ничего, чем можно было бы укрыться, во что переодеться. Ее платье испачкано кровью и грязью. Волосы всклокочены.

Аргус опять вышел, прихватив котелок. Она сидела такая безучастная ко всему, словно внутри что-то надломилось. Ни живой искры в глазах, ни проблеска эмоций. Даже в худшие времена их путешествия Кира бросала на него гневные взгляды, плотно поджимая губы. Теперь же, казалось, ей было все-равно.

Он поставил воду на огонь. В сумке нашел вяленое мясо, лепешку и ягодное вино. Добавив в кипяток трав, он подержал смесь еще недолго над очагом. Потом налил в миску, разбавив вином, и протянут ей вместе с едой.

Она молча ела, а у него внутри все закипало.

– Я не виноват в том, что произошло.

– Нет. Это я виновата.

– И ты не виновата.

– Аргус, а кто виноват? Всегда есть кто-то, кто становится причиной всему, кто несет ответственность за весь этот ужас, за смерти, за боль. Или это виноваты те, кто решил, что мне суждено сыграть большую роль в твоем мире?

– Чтобы найти тебя, я обратился к одной Провидице. Это была моя ошибка. Потому что я имею все основания полагать, что она подослала убийц. Провидицы видят будущее и прошлое. Когда она увидела тебя, что-то открылось ей. Что-то, чего она очень сильно хотела не допустить.

– Она подослала убийц?

– Я успел вовремя, чтобы спасти тебя.

– Ты не успел, Аргус. Ты не успел! – Кира кричала. – Что-то умерло тогда и во мне тоже. Люди, приютившие меня, стали мне ближе, чем собственные родители! Я была нужна им просто потому, что это я, а не Провидица, которой суждено что-то изменить.

– Ты мне тоже нужна, – хрипло сказал Аргус, приближаясь к ней, касаясь ее шеи.

– Так ли уж нужна? – в ее голосе он услышал горькие насмешливые нотки.

– Нужна, не сомневайся. Я помогу тебе, я придумаю что-нибудь, – он приблизился настолько, что их тела соприкоснулись. Она вздрогнула, запрокинула голову к нему, всматриваясь внимательно, выискивая что-то в выражении его глаз.

– А куда ты сейчас ведешь меня? Как мы будем дальше действовать? Уж не к Зеркальному ли источнику? Там, где меня будут ждать Волшебники?

Аргус промолчал. Да, именно туда им нужно попасть. Он был уверен, что Кира должна обрести свою силу. Иначе она и дальше будет оставаться слабой, беззащитной. Не важно, что она решит делать дальше, ее дар сам по себе станет ее щитом.

Его молчание Кира расценила как признание того, в чем она его обвиняла.

– Брену я была нужна. Он любил меня, несмотря ни на что. Он не знал, кто я, откуда, и тем не менее его это не волновало. Он защитил меня ценой своей жизни… – ее голос сорвался и она отошла от Аргуса.

Он почувствовал, как холодная волна обдала его с головы до пят. Она влюбилась в деревенского парня! Она больше не смотрела на него так, как делала это раньше. С огнем, зажигавшим ее голубые глаза, с вызовом.

Почему это должно было волновать его? Он никогда не искал серьезных отношений. Вся его жизнь – работа, заказы, которые он обязан выполнить, редкие минуты отдыха с хмельной чаркой и жаркой подругой.

Но каким-то непостижимым образом ее боль отдавалась в его сердце. Он не хотел этой связи, но Веды уже сплетали нити их жизней, он чувствовал это нутром.

Однако теперь его шанс упущен. Она отвернулась, не желая смотреть на него, вспоминая о том, с кем хотела быть, кого любила.

Аргус сжал зубы. К черту всю эту романтическую хрень. Он не бросит ее, но если она не хочет его, навязываться не станет. Возможно, его голова скоро проветрится.

Он вылетел вон из хижины, чтобы глотнуть свежего ночного воздуха. Зачем Боги послали ему это испытание? Как эта голубоглазая златокудрая девчушка смогла еще тогда проникнуть в его кровь? Все годы, что он искал ее, не мог забыть ее взгляда, пронзительного, удивленного, волновавшего его до глубины души.

И когда он увидел ее повзрослевшей дерзкой девчонкой, первой его мыслью было забрать ее в какое-нибудь логово и не выпускать оттуда, пока они не выдохнуться оба.

Это желание не покидало до сих пор. Но только теперь все было иначе.

Кира смотрела на языки пламени, прижав руку к животу. Внутри все бушевало. От прикосновений этого мужчины все в ней начинало оживать. Но только этого она не хотела. Привязываться к тому, кто не питает к ней никаких чувств. Не пожертвует собой так, как Брен, даже не откажется от своей миссии.

Кира решила спрятать свою радость от того, что он все же нашел ее, глубоко в недрах души. Она не может надеяться, что между ними что-то возникнет. Что он изменится.

Хотя от его синих глаз он с трудом отводила взгляд, а руки тянулись сами по себе к его покрытой щетиной щеке.

– Мы идем к источнику? – спросила она еще раз, когда Аргус мрачнее тучи зашел внутрь.

– Да. Мы идем туда. Ты должна получить свою силу. Что с ней делать потом – решать тебе. Но так ты будешь знать о своих врагах, сможешь видеть суть вещей. Ты станешь более защищенной, даже без моей помощи.

Он обирается покинуть ее? Ну что ж. Он говорил, что это только работа. Она и сама хотела искупаться в загадочных водах.

– Если бы я сделала это раньше, я бы смогла предвидеть нападение на деревню?

– Да. Раньше Провидцам часто платили именно за такие предсказания. Люди старались обезопасить себя от набегов. От природных катаклизмов. Ваша каста способна на многое.

– Хорошо. Отведешь меня туда. Я не стану сопротивляться или сбегать. Ты же знаешь дорогу?

– Знаю.

– Отлично.

Он расстелил себе покрывало на полу, положив под голову сумку. Плащ отдал ей, чтобы она могла укрыться.

Но как только они улеглись, Кира услышала, как под ветками ее ложа кто-то скребется и посапывает. Она вскочила, как ужаленная. Всегда до смерти боялась грызунов. А в этом мире даже не могла представить, какая живность копошилась под ней.

Аргус тоже сел.

– Что случилось?

– Там кто-то есть.

– Где?

– В этой кровати. В этих ветках.

– Ну и что. За зиму этот домик мог облюбовать кто угодно.

– Не хочу спать на ком угодно.

Несмотря на все случившееся, Аргус почувствовал, как губы растягиваются в улыбке. Он любил поддразнивать ее. Она сама давала столько замечательных поводов. Он не сдержался и в этот раз, даже несмотря на то, что был зол.

– А на ком ты хочешь спать?

– Я хочу спать в таком месте, где ночью никто не посягнёт на мои пальцы или ухо.

– Ложись со мной рядом. Обещаю, что максимум, на что я отважусь – ненароком пожую какую-нибудь сладкую часть твоего тела. Но все в итоге останется на месте.

Он отодвинулся, освобождая место рядом. Она скептически посмотрела на него, вздернув бровь.

– Ты, наверное, шутишь.

– Если хочешь, оставайся там. Но здесь нет больше кровати, достойной такой принцессы.

Она поджала губы, явно понимая, что спать придется либо с ним, либо с грызунами. В итоге она стянула потертую шкуру с настила и положила ее рядом с Аргусом. Пламя камина должно было не дать замерзнуть ночью. Сверху она набросила его плащ, закутавшись до самого носа.

Аргус смотрел на хрупкую фигурку, свернувшуюся калачиком возле него. Что-то кольнуло в сердце, когда она случайно прикоснулась к нему, ежась от холода, исходившего от земляного пола.

Он решительно придвинулся к ней, обняв ее за плечи, прижимаясь в ней всем телом. Она старалась вырваться, но потом, видимо, согретая теплом его тела, замерла неподвижно.

Его руки еще крепче прижали ее. В груди разлилось тепло. Запах ее волос наполнил ноздри, успокаивая, вызывая глубокое удовлетворение. Его веки отяжелели и вскоре он уснул, зарывшись носом в ее светлые локоны.