Текст книги "Веретено Миров. Земная Любовь (СИ)"

Автор книги: Птичка Певчая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 31 страниц)

Глава 9

Она проваливалась в снег по колено. Идти было неимоверно трудно. Кира почти пожалела, что оставила дроноса. Однако этот зверь привлекал слишком большое внимание.

Снег будто смешали с алмазной пылью. Деревья, покрытые воздушной периной, были сказочно красивыми. Сугробы скрывали очертания холмов и ухабов. Дважды девушка проваливалась почти по грудь. Выбираться приходилось долго, силы убывали.

Если раньше ей казалось, что она идет по дороге, то очень скоро колея пропала под толщей белого невесомого слоя.

Удивительно, но несмотря на зимнюю погоду, температура была вполне сносной. И Кира надеялась, что нескоро почувствует, как холод доберется до тела.

Она рассчитывала, что выбранный ею путь приведет к какому-то поселению. У нее не было запаса еды. А добыть ее в лесу девушка не умела.

Птицы звонко щебетали, когда солнце выходила из-за легкой дымки и начинало согревать их маленькие тела.

Иногда раздавался треск сухих веток, но это дикие животные пугливо бросались в сторону, завидев ее.

Через полдня пути просека между деревьями раздвоилась. Девушка решила, что здесь дорога поворачивала в разных направлениях. Она замерла в нерешительности.

Тело ломило от усталости и голод давал о себе знать. Хотелось отдохнуть и согреться. Кира втянула с себя воздух. Ни намека на запах дыма. Было абсолютно безветренно. Ни единой подсказки.

Интуитивно она повернула налево.

Солнце садилось и деревья бросали длинные тени на белое полотно. Веселый птичий перезвон умолкал. Приближался вечер. Кире становилось страшно. Ноги уже окоченели. Даже куски шкуры, отрезанные от ее накидки и обмотанные вокруг ступней, больше не удерживали тепло.

Она сильно сбавила темп ходьбы. Каждый метр давался с трудом. Когда она в изнеможении упала на четвереньки, яркий диск почти закатился за горизонт.

Кира подняла голову, всматриваясь между деревьями. Ей показалось, что она различила слабые отблески огней.

Преодолевая усталость, она побрела на этот призрачный свет. Небольшая деревушка из двадцати-тридцати невысоких домиков уютно расположилась в долине между невысоких холмов.

Крыши укрывал снег, из окон лился свет. Тонкие струи дыма поднимались вверх.

Провалившись в очередной раз в сугроб, девушка поняла, что не может выбраться. Она стала отчаянно махать руками и звать на помощь, хотя голос ее был слабым.

Домик на опушке манил теплым желтым светом, гипнотизировал Киру. Она сосредоточилась на нем, словно призывая осветить ее, указать к ней дорогу. Мысленно посылала мольбу, когда голос осип и она больше не могла кричать.

Сон начал окутывать ее. Глаза слипались. На смену отчаянию пришло отупение от холода и усталости.

Ей показалось, что темная фигура движется к ней. Она сделала слабое движение рукой. Неужели ее заметили?

Мужчина торопливо приближался, увязая в сугробах. Его ноги проваливались по бедра, но он с легкостью пробирался к ней.

– Вы там живы?

– Да еще, – слабо ответила Кира.

– Птичка, да как же ты здесь очутилась?

– Потеряла дорогу, чудом набрела на деревушку.

– Не двигайся, сейчас я тебя вытащу.

Мужчина поискал длинную ветку, попробовал подойти поближе и остановился, проваливаясь все глубже.

Он протянул ей конец палки. Кира вцепилась в нее онемевшими руками, изо всех сил барахтаясь в снегу. Он резко потянул на себя, но ветка выскользнула из непослушных пальцев.

Со второй попытки она все же сумела выбраться. Поддерживая ее за плечи, мужчина рассматривал незнакомку.

Ее светлые волосы источали лунное сияние, припорошенные инеем. Красивые губы посинели. Из-под век голубизной вспыхивали удивительные глаза. «Да она красавица», – подумал он, помогая пробираться сквозь заносы.

Они зашли в тот самый домик на краю опушки.

Тело окутало тепло. Он подвел ее к камину, в котором жарко полыхал огонь, и усадил в кресло.

Две молодые девушки тут же подбежали к ней.

– Вот теплый отвар целебных трав, чтобы ты не простудилась. Пей скорее.

– И отдай нам твою задубевшую шкуру. Набрось это, чтобы быстрее согреться.

Кира взяла накидку и, дрожа всем телом, закуталась по подбородок в мягкий мех.

Кружка с питьем обжигала пальцы. Но жидкость мгновенно согрела изнутри.

– Пей, пей. Ягодная настойка нашего отца, добавленная сюда, вернет тебя к жизни почти мгновенно, – засмеялась одна из девушек.

Кира рассматривала обитателей дома. Девушки определенно были сестрами. Сходство очевидно. У обеих каштановые волосы и зеленоватые глаза. Лица открытые и приветливые. Они улыбались, обнажая ровные белые зубы.

– Меня зовут Таи, это моя младшая сестра Леа. А наш брат Брен нашел тебя. Ему не сиделось, крутился, как волчок, и, в конце концов, выскочил на улицу. Будто чувствовал, что кому-то нужна помощь.

Таи была чуть выше сестры. Ответственность, которую возлагали на старших, наложила отпечаток на ее лицо – оно было спокойным, рассудительным, вдумчивым. Леа же походила на забавного зверька. Быстрая, подвижная, не могла усидеть на одном месте. Ее глаза задорно блестели, а от улыбки на щеках появлялись милые ямочки.

Брен снял накидку и тоже подошел к огню. Высокий и широкоплечий, с рыжими отблесками в каштановых волосах, он смотрел на нее удивленно и заинтересованно.

– Мое имя – Кира.

– Откуда ты?

– Сомневаюсь, что вы знаете мой мир. Он так далеко отсюда, что вряд ли кому-то из вас довелось там бывать или слышать о нем. Я заблудилась, когда убегала от преследователей.

– Да, в наших краях это настоящее проклятье. Разбойничьи шайки – не редкость. Однако зимой мы живем спокойно. Сюда сложно добраться. Дороги замело. Удивительно, что ты дошла.

– Мне повезло. А вы живете здесь сами?

– Нет. Родители сейчас в таверне у тетушки. Празднуют удачную охоту. Зимой все несколько раз собираются вместе, чтобы пополнить запасы мяса и птицы. Сегодня был солнечный день и дичь словно сама шла в руки. Но ты, наверное, устала. Хочешь отдохнуть.

– Признаться честно, я почти засыпаю.

– Пойдем, я отведу тебя в твою комнату. Она маленькая, зато там есть кровать, а по ту сторону стену печка, так что не замерзнешь.

– Спасибо. Надеюсь, я не стесню вас.

– Любой гость в такую пору – настоящий подарок для людей, запертых на зиму в пределах своих домов. Никаких развлечений! – затараторила Леа.

– Я принесу тебе жаркое прямо туда, поешь и спи. А завтра нагреем для тебя воду и ты сможешь искупаться.

Овощи и душистое мясо, приправленное травами, были настоящим деликатесом после той еды, которую давали ей Хораны. Кира проглотила все в одно мгновение. А в следующее уже спала.

– Она точно не из этого мира. Говорит немного не так, как мы. И одежда у нее странная. Какие-то непонятные штаны голубого цвета, – тараторила Леа и ее глаза сверкали от восторга. – Она сказала, что ее мир так далеко, что мы и не можем знать.

Полноватая невысокая женщина готовила еду. Ее круглое румяное лицо светилось добротой. Ее муж, высокий грузный мужчина с яркими зелеными глазами и темной короткой бородой следил за тем, как сын точит наконечники стрел. За столом собралась вся семья.

– А еще у нее на лице огромный синяк!

– Думаешь, на нее напали?

– Она сказала, что убегала от разбойников.

– Бедная девочка. Как же она оказалась так далеко от дома?

– А может быть ее похитили?

– И привезли сюда, чтобы продать, – предположила Таи. Их мир славился своими базарами.

– Что же, ей крупно повезло, что удалось убежать, – раскатистый низкий голос главы семейства всегда привлекал внимание окружающих. Таир был почетным главой деревенского совета. Его решения всегда были взвешенными, люди ценили его за ум и рассудительность.

– Вы правильно сделали, что приютили ее, – сказала Кара, его жена. Мать семейства уже решила, что девочка останется с ними. Куда ей идти в такую пору? Да и есть ли к кому? Ее дом далеко, наверняка родных или знакомых здесь нет.

– Пусть остается, – сказал Таир. – Посмотрим, что она за человек. Если за пазухой не держит камень, не ленится и не врет, в нашем доме хватит места.

Леа радостно захлопала в ладоши, а Брен опустил глаза. Он не хотел, чтобы кто-нибудь заметил его особый интерес. Сегодня он почти не спал в своей комнате. Ему хотелось пойти в маленькую каморку и смотреть на незнакомку, пока она спит. Наблюдать за ее подрагивающими губами, видеть, как светлые волосы обрамляют лицо.

Кира вышла к ним, закутавшись в мех.

– Доброго дня всем.

– Здравствуй, милая, – лицо Кары расплылось в улыбке.

– Я надеюсь, не стеснила вас.

– Ну что ты, места здесь хватает. Пока я готовлю завтрак, девочки подогреют воду для ванны. Искупаешься и приходи сушить волосы перед камином. Пирог с зайчатиной как раз будет готов.

Таи повела Киру к комнату, напоминавшую русскую баню. Огромная жаровня, на которой стоял чан с водой, деревянные лавки, и овальная бочка, напоминавшая японскую офуро.

Таи зачерпнула из чана кипяток и влила в деревянную купель, разбавляя воду до нужной температуры.

– Сейчас принесу тебе одежду. Она не новая, но чистая и без дыр.

– Спасибо. И можно какой-нибудь мешок или сумку для моих вещей?

– Конечно.

Кира заставила себя вылезти из ванны, когда вода стала уже совсем прохладной. Кожа пахла нежным цветочным ароматом от домашнего мыла. Из волос, наконец, удалось убрать корки засохшей крови и грязи.

Девушка не хотела, чтобы кто-то видел ее истерзанное тело. Раны начали затягиваться, но шрамы останутся. Она старалась придумать правдоподобную историю, объясняющую синяки на лице. Но когда вошла в кухню, никто и не подумал ее расспрашивать об этом.

Она расчесывала волосы у огня деревянным гребнем. Вокруг нее суетились, накрывая на стол. Говорили о погоде и пополнившихся запасах еды.

– Надо бы кое-что закоптить из мяса. Холод не такой сильный, чтобы провизия не испортилась через пару недель.

– Я разделаю туши и принесу в коптильню, – отозвался Брен. – А Таи и Леа мне помогут.

– Можно и мне как-то вам помочь? – спросила Кира. Ей было неудобно отсиживать зад и жить на готовом, не отплатив людям за гостеприимство. Тем более, к такой работе ей было не привыкать.

– Девочки тебе скажут, что делать. Если хочешь у нас остаться, мы не станем отказываться от твоей помощи, – ответила Кара, бросая одобрительные взгляды мужу.

– Я могу готовить, убирать. Не знаю, в чем еще вам требуется лишняя пара рук.

– Разберемся.

Пирог с нежным мясом и хрустящей корочкой таял во рту. Кира сдерживала себя, чтобы на проглотить кусок одним махом. Заботливая рука хозяйки подкладывала ей добавку. Запивая это великолепие терпковатым травяным чаем, Кира снова начала ощущать себя живой.

Ей нравилась эта семья. Они были дружными, добрыми, они были правильными. Именно в такой среде ей хотелось бы расти. Ее родители далеки от звания образцовых. Со своими бедами и проблемами Кира всегда разбиралась сама. Здесь же все делалось сообща.

Они отправились в коптильню за заднем дворе.

Туши уже освежевали. Девушки разрезали мясо на кусочки, Брен клал его на решетку.

Кира орудовала ножом, пачкая руки кровью. Мясо складывали в корзины из тонкой гибкой коры.

– Ты давно здесь? В нашем мире? – Леа была нетерпеливой.

– Нет. Совсем недавно. Меня похитили.

– Я так и знала. Наверняка, привези на один их наших огромных базаров. Не успели продать?

– Нет, не успели, – Кира думала о том, что Аргусу просто не хватило времени, чтобы завершить работу и вручить ее заказчикам.

– И ты бежала. Это так захватывающе!

– Леа, прекрати. Нет ничего захватывающего в том, чтобы быть плененной и потом бежать.

– Это было очень трудно, – согласилась Кира. – Но я – крепкий орешек. Со мной так просто не совладать.

Брен метнул на нее острый взгляд. И снова занялся делом. Кира складывала копчения в корзину, когда он внезапно коснулся ее руки.

– Тебе здорово досталось, не так ли?

– Ничего, главное, что жива осталась, – Кира отдернула руку.

– И не было никого, кто защитил бы тебя, кто спас?

– Вообще-то, мне помогли бежать.

– И куда же подевался этот герой.

– Это был не мой герой, но я все-равно благодарна ему.

– Значит, ты здесь совсем одна?

– Да. Но меня это не тяготит, – солгала Кира. Ей было одиноко, но вместе с этим чувством она шагала по жизни.

Она посмотрела на Брена. Огонек интереса горел в его глазах, зеленых, как у отца. Наверное, она ему нравилась. Но давать ход романтическим отношениям с парнем, в чьем доме она сейчас живет, Кира не собиралась.

– Я бы не бросил тебя.

– А ты и так не бросил, за что огромное спасибо.

Он ухмыльнулся, словно поняв намек, и повернулся к коптильне.

В тот же вечер Киру взяли в трактир, чтобы познакомить с деревенской общиной. Народу набилось под завязку. Аппетитные запахи витали в большом зале с грубо сколоченными столами и скамьями. Полная женщина стояла за стойкой, вытирая посуду. Ее маленькие глазки постоянно двигались по толпе. Она подмечала все: кому подлить ягодной настойки, кому заменить тарелку, а кого и приструнить, чтобы не буянил.

Киру встретили с интересом. Народ здесь был простым и приветливым. Шутили громко, смеялись откровенно, и всегда говорили напрямую.

– Ну и как тебе у нас?

– Как дома, – отвечала Кира. И добродушные лица освещались улыбками.

Молодежи было немного. Несколько парней возраста Брена и младше. Среди девушек особенно выделялась одна – высокая, статная, рыжеволосая. Коса падала ниже пояса. Кожа белая, на щеках легкий румянец. И она не сводила глаз с Брена. А он… он не отрываясь смотрел на Киру.

Наверняка признанная красотка не терпела конкуренции, а потому ее мрачные взгляды то и дело кололи Кире затылок.

Жизнь потекла размеренно и спокойно. Кира спрятала свои вещи подальше, чтобы ни у кого больше не было причин вспоминать о том, что она здесь чужая. Она привыкла носить воду из колодца, помогать Каре на кухне, обсуждать молодых людей с сестрами.

Таир часто пропадал в лесу. Но когда возвращался домой под вечер, чувствовалось, что именно его присутствие делает семью полной. Он был ее оплотом, он охранял ее от невзгод, был ее основателем.

В этой чужой семье девушка черпала свои силы, восстанавливалась, привыкала к странным чужим мирам, которые могли быть не только жестокими, но и прекрасными.

Аргус прятался в жидких зарослях сухого кустарника. Хораны осматривали окрестности, будто искали что-то. Ему пришлось оставить лошадь.

Он наблюдал за тем, как цепочка из огней движется справа от него. Вряд ли его заметили, но позицию стоило сменить.

Он осторожно отошел назад. Там были невысокие скалы. Он хотел взобраться на них и прислушаться к разговору. Из-за этого переполоха вся стража была на ушах. Пробраться в замок стало нелегкой задачей.

Сухостой затрещал под чьими-то быстрыми шагами. Он прижался к холодным камням, следя за врагом. Что-то в его движениях насторожило Аргуса. Мужчина всмотрелся пристальнее, отмечая мощный разворот плеч и осанку этого Хорана. То, как он потянулся к кинжалу, как уверенно вынул его из ножен, было знакомым до боли…

Это же тот самый преследователь, с которым он столкнулся еще на Земле! Дрался возле захудалого бара, где работала Кира.

Осмотревшись, Аргус прикинул, насколько далеко остальные. Сгруппировавшись, он выжидал, когда Хоран подойдет ближе, еще ближе…

Он прыгнул ему на спину, зажимая одной рукой рот, приставляя другой нож к горлу.

– Где она. Где девушка? Что ты с ней сделал?

Аргус мысленно ставил защиту против мерзкого чувства страха, которое пытался напустить на него этот ублюдок. Он надавил лезвием сильнее, кровь потекла по шее.

– Не ответишь – убью.

– Ее нет. Она сбежала, – прохрипел Хоран.

– Как сбежала? Когда?

– Я думал, это ты помог ей. После того, как ее отравили, она была не способна на это сама..

– Бл*дь, ей подсыпали яд?

– Да.

– Что вы с ней делали, сволочи?

– Это не было задумкой Лорда.

– С ней разбирался Лорд?

Ответа не последовало. Аргус и так знал, что именно к нему везли пленницу. Наслышан был и о том, как с женщинами общается предводитель Хоранов.

– Как ей удалось сбежать? – зло выплюнул он. Его ярость преодолела страх.

– Не знаю. Но она взяла дроноса.

Аргус еще раз выругался. Тот зверь, которого он видел в небе совсем недавно, на самом деле нес Киру из этого змеиного логова.

Он убрал нож и в мгновение ока уже был далеко от своры ищеек. Киру пытали, он знал это наверняка.

И не хотел, не мог думать о том, что с ней мог сделать Лорд.

И все – по его вине. Это чувство жгло ему внутренности. Горечью растекалось по языку. Он не смог ее защитить. Он в глупом порыве отвлекся на шлюху с постоялого двора. Она была не нужна ему!

Нет, нужна. С ее помощью он доказал, как ему безразлична Кира, что он не принимает во внимание ее сентиментальные порывы, не замечает нежных проникновенных взглядов, будто он не ее похититель, а мужчина, в которого она влюблена.

Доказал, бл*дь? Сейчас она, возможно, уже мертва. Или ее подобрали торговцы и продали в рабство.

Лорд не придерживается благородных манер, когда общается с женщинами. Невольничьи рынки постоянно имеют прибыли, поставляя ему все новые партии несчастных. И потом их тела гниют в нескольких сотнях метров от крепостной стены. Аргус видел это собственными глазами. Если она выжила, то какой ценой? Какой она вышла из стен этой крепости?

На душе стало еще хуже. Он двигался с максимальной скоростью, выжимая из себя все силы до последней.

Аргус поклялся себе, что найдет ее. Сначала перевернет все в том мире, где видел в последний раз. А если и это не поможет, у него в запасе была еще одна карта. Но доставать ее из рукава не хотелось… Иначе он привлечет к Кире еще большее внимание.

Но чем бы он не пожертвовал, на что бы не согласился теперь ради нее?

Глава 10

– Это тебе, – Брен протягивал Кире огромную бело-рыжую шкуру. Мех приятно ласкал пальцы.

– Спасибо.

– Убил месяц назад, шкура как раз после выделки, можешь пошить себе накидку. Твоя совсем неудобная.

«И некрасивая», – подумала девушка. Она рассматривала подарок, уже прикидывая, что их этого может получиться.

А Брен смотрел на нее. Ему нравилось, как чисто по-женски оживилось ее лицо, засверкали глаза. И он был горд, что смог угодить.

Кира относилась к нему, как к брату. Но это его не устраивало.

Девушка все чаще занимала его мысли. Он видел, как легко она сходится с людьми. И дело было не только в том, что его родители и сестры приняли ее, как родную. Она со всеми была доброй и приветливой.

Работа в ее руках спорилась, она не боялась сложностей. От шуток, которые она называла анекдотами, умирала со смеху вся деревня. Ее манере заплетать часть кос рядками до макушки стали подражать и местные девицы. Кроме Ланы. Та бешено ненавидела все, что было связано с Кирой. И неудивительно.

Когда-то Брен встречался с рыжеволосой красавицей. Но надолго его не хватило. Слишком она была заносчива, надменна. И это портило и ее красоту, и ее характер.

Однако отступать Лана не хотела. Она упорно задевала Киру при каждой встрече, на что девушка неизменно отвечала какой-то колкостью. Эти перебранки стали развлечением для всех жителей.

За Кирой закрепилась также и мистическая слава. Началось все с печального случая, когда заболел сын хозяйки трактира.

Фрид был грузным молодым человеком. Он редко выходил на охоту с остальными мужчинами, зато часто отсиживал зад в заведении своей матери. И помогал ей там по мере своих сил.

Однажды его свалила какая-то загадочная хворь. Все начали думать о колдовстве. Но каком именно – никто не мог предположить.

Беднягу Фрида выворачивало наизнанку. Вместе с Карой и Таиром проведать его пришла и Кира.

Она посмотрела на землистый цвет лица, на одутловатые щеки и приличный живот, за который то и дело хватался Фрид, и решила, что это больше похоже на обычное отравление. К тому же, она не чувствовала никаких следов магии.

То, что она может ощущать волшебство, стало открытие для Киры. В этой дерене не было настоящих колдунов, но местные жители любили пользоваться несильными заклинаниями и порошками, чтобы не гас огонь в камине, не замерз урожай, нашлась потерянная вещь.

И каждый раз Кира улавливала особые колебания там, где творилась магия. Иногда она даже могла видеть небольшие блики, как это было с ловушками возле порталов.

И теперь, глядя на полного юношу, корчившегося от желудочных спазмов, она сказала:

– Да какое же это волшебство? Съел он что-то или выпил. Отравился, одним словом. Не знаю, чем вы это лечите, но в моем мире подошла бы и обычная зола из камина.

Тогда на нее посмотрели с изумлением и недоверием, но последовали совету. И ближе к вечеру Фрид показался в таверне, где его появление было встречено громкими одобрительными выкриками и отмечено настойкой.

С тех пор Киру стали звать Ясно Видящей. И местные жители вкладывали в эти слова иной смысл, чем земляне. Девушка не могла предсказывать ни прошлого, ни будущего, но очень хорошо разбиралась в настоящем.

Дело дошло до того, что почти в любой затее требовалось ее обязательное участие. Например, как найти место под новый колодец? Специальная волшебная смесь, которая указывала на нужные координаты, закончилась. Дороги не растаяли. А в колодец старику Прусу свалилась огромная птица. Он не заметил этого вовремя и вода испортилась. Ему надоело брать воду у соседей и в приступе старческого маразма он потребовал у общины вырыть ему новый. Все бы ничего, да только не знали, где рыть.

Кира вспомнила, как Римма Мордехаевна рассказывала ей о забавах с ивовыми прутиками. Чем черт не шутит? Нашли похожее дерево и гурьбой ходили, вооружившись ветками, по участку ворчливого Пруса. В конце концов, ориентируясь по их движению, выбрали место.

Сутки жгли костры, чтобы земля оттаяла, и выкопали новый колодец за один день.

Семейство почетного Таира гордилось тем, что приютило столь необычную девушку. А Кара, подмечая интерес сына, уже втайне строила планы о свадьбе и внуках.

– Что ж ты все топчешься, не знаешь как подойти? – как-то сказала она сыну.

– Да не хочет она, все на шутки сводит, не принимает меня всерьез, – угрюмо отвечал Брен. С матерью было бесполезно спорить или что-то скрывать от ее проницательных глаз.

– Дык твой отец тоже все топтался, пока его не взял и не надоумил кто-то. Ухаживай за ней, подарки дари и покажи, что ты настоящий мужчина.

– Она живет с нами. Что скажут люди?

– А ты на людях и ухаживай, а не тайком бегай в ее комнатку. Видела я, как ты стоишь у дверей и глазеешь на Киру.

Брен спрятал покрасневшее лицо. А ведь действительно, когда ему было невмоготу, он вставал среди ночи и просто смотрел на ее прекрасное лицо.

С тех пор он дарил девушке подарки, садился рядом с нею в трактире, помогал с тяжелой работой, за что над ним подтрунивали сестры. Но все в деревне знали, что он добивается расположения Киры.

Лана белела от злости. И ее рыжие волосы, казалось, полыхали на голове. А когда Кира появилась в прекрасной меховой накидке, просто дошла до точки кипения. И невзначай уронила угли на шикарный мех.

Кира расстроилась. А Брен обнял ее за плечи и сказал:

– Не повод для печали, птичка. Самой красивой девушке не нужны меха, чтобы оттенить ее красоту.

И хмуро глянул на злорадствующую Лану, которой упоминание о превосходстве соперницы испортило удовольствие от мелкой мести.

Однако следующим же вечером, когда мужчины вернулись с охоты, он на глазах у всех бросил к ногами Киры кучу тушек пушных зверьков и сказал, что она может сделать себе столько накидок и таких расцветок, которые только пожелает.

– Наш братец настроен очень серьезно, – смеялась Леа. Девушки были на кухне и готовили обед.

– Я никогда не давала повода думать, что он может на что-то рассчитывать, никогда не подавала знаков, – оправдывалась Кира.

– Он не нравится тебе? – лукавые ямочки проступили на щеках девушки.

– Он очень симпатичный молодой человек.

– И очень трудолюбивый, и спокойный, и надежный, – Леа нахваливала брата, Таи только усмехалась, нарезая овощи.

– Да-да, конечно.

– И он лучше все сделает сам, чем прибегнет к магии.

– А это еще почему?

– Он не любит волшебства.

– Странно, – удивилась Кира. Здесь все так или иначе подпитывалось магией.

– Ничего странного. Когда-то ему встретилась на базаре Провидица. И он решил узнать, уготована ли ему выдающаяся судьба. На что получил ответ – к его гибели будет причастен кто-то из каст, обладающий силой и весом в Веретене Миров. Вот с тех пор он стороной обходит всех, кто принадлежит к кастам, ну и заодно старается не использовать волшебство.

Кира поежилась. Никогда бы не хотела знать свою судьбу. Как или когда она умрет. Тогда вся жизнь была бы отравлена ожиданием страшного момента.

Наступала весна. Как ни странно, в этом мире встречали ее приход так же весело, как и на Руси.

На проталинах зацвели первые ярко-желтые цветы. Девушки собирали их и украшали букетами входы в жилища. Птицы щебетали вразнобой и от этого гомона иногда начинала болеть голова.

Деревья выпустили первую листву. Молодая зелень заигрывала с солнечными лучами, запутывавшимися в ветвях.

Дети с визгом пускали кораблики по ручьям, которые стекали в долину с невысоких холмов. В каждую лодочку клали записку с желанием. Тот, чей кораблик вырывался за пределы деревни, был настоящим счастливчиком, потому что считалось, что его желание обязательно исполнится.

Кира тоже тайком пустила свое маленькое самодельное суденышко. На листке бумаги она нацарапала: «Обрести свою судьбу». Сейчас ей казалось, что она почти осела, почти могла назвать эту милую деревушку своим домом. Но иногда ее взгляд с тоской обращался к небу, где таинственные разноцветные полосы растекались, словно небрежно пролитая радуга. И она вспоминала Аргуса. Несмотря на то, что в последний раз она видела, как он тащил к себе в комнату вульгарную девицу, в ее сердце этому мужчине был отведен маленький кусочек. Его удивительные синие глаза иногда снились ей по ночам. Она вспоминала хищный профиль, хитрый прищур, ироничную ухмылку. И не могла не признаться, что скучает за всем этим.

Но если они встретятся вновь, он опять уведет ее силой, отдаст своим нанимателям, не моргнув глазом.

Ее кораблик несся стремительно, а она шла вдоль ручья, наблюдая, как прозрачные воды увлекают все дальше ее просьбу, за пределы жилых домов, в дремучие дебри леса.

Брен нашел ее на опушке. Она прислонила к лицу руку козырьком, чтобы спрятать глаза от солнца. Взгляд ее терялся в густых чащах. Она была необыкновенно хороша.

– Кира, – позвал он ее тихо, выводя из задумчивости. Она встрепенулась, слабая улыбка скользнула по нежным розовым губам. Брен почувствовал, как быстрее забилось сердце. Столько тепла было в ее взгляде, в голосе. Он подавил преследовавшее его почти постоянно желание обнять ее.

– Ты что-то хотел, Брен?

– Сегодня вечером мы устраиваем танцы возле трактира. Будут жечь костры и водить хороводы. Мы позовем весну, чтобы она поскорее пришла в наш край и растопила снег. – Он замялся, но не отвел от нее зеленых глаз. – Я хочу, чтобы ты пошла со мной.

– Но разве мы все не пойдем туда вместе?

– Да, там будут родители и сестры. Но я хочу, чтобы ты пошла со мной. Как моя девушка.

– Я… не знаю. Брен, ты хороший парень, но я не уверена, что у нас что-то получится.

– Почему?

– Не знаю. Не чувствую…

Он не дал ей договорить. Притянул к себе и прижался губами к подрагивающему рту.

Она была нежной и податливой, но не раскрылась ему целиком. Брен начал сходить с ума, целуя ее губы, ощущая их вкус, мечтая о том, чтобы она позволила себе отдаться поцелую полностью.

Кира же не чувствовала в себе той страсти, которая кипела в обнимавшем ее мужчине. Ей были приятны его прикосновения, но не более. Не было захватывающего головокружения, того вихря эмоций, как когда ее целовал Аргус.

Она отстранилась. Это нечестно – думать во время поцелуя о другом мужчине.

– Дай мне шанс, Кира. Ведь ты хочешь остаться здесь?

– Хочу. Но какое отношение это имеет к тебе?

– А я хочу быть рядом с тобой, защищать тебя, заботиться о тебе. Знай, что я не смогу позволить никому другому прикоснутся к тебе. Это сильнее меня.

– Брен, боюсь, что я не могу с такой же силой ответить на твои чувства.

– Я подожду. Просто позволь ухаживать за тобой. Дай нам шанс, – повторил он просьбу.

Кира задумалась. Ее тихая гавань, надежный мужчина рядом, люди, принявшие в свою семью. Чем плох этот мир? На ее родине ничего подобного у Киры не было. Может быть, не стоит ей упускать свой шанс стать здесь счастливой?

Она взглянула на красивого молодого мужчину. За таким бы любая была как за каменной стеной. К тому же, что-то подсказывало ей, что он будет любить ее со всей силой, на которую способно его сердце.

– Хорошо, Брен. Поведи меня сегодня на танцы.

Его лицо просияло. Он легко поцеловал ее, взял за руку и вместе они пошли обратно к деревне.

Аргус шел на встречу к одной их самых сильных Провидиц Веретена Миров. Агния имела неоднозначную славу. Ее предсказания всегда были точными, но ее дурной нрав был многим не по душе. Ее считали наперсницей предводительницы Провидиц – стареющей Мидоры. Однако очень многим не хотелось, чтобы Агния обрела полную власть в клане.

Добраться до Мидоры Аргусу не удалось. Однако не было абсолютно никакой трудности в том, чтобы найти рыжеволосую зеленоглазую бестию, с которой он когда-то довольно недурно проводил время.

Аргус встретил Агнию очень давно. Тогда еще ни он, ни она не обладали своей силой в полной мере. Но как два упрямых молодых животных, они проверяли свои способности друг на друге. И эта опасная игра превратилась в любовную баталию, затянувшую их почти на год.

Потом их пути разошлись. И он был рад этому. Агния становилась все жестче, все нетерпимее. Добившись удивительных результатов в развитии своего дара, она стремилась к власти.

Аргус же пошел своей дорогой – дорогой воина, наемника, не желавшего выделяться, привлекать к своей персоне большое внимание.

Чаща расступилась, открывая небольшую поляну. Посреди нее стоял каменный стол. Здесь раньше проводили ритуалы и подношения Богам. И здесь когда-то Аргус встречался со своей любовницей.

Агния ждала его, закутавшись в длинный плащ. Ее рыжие кудри поблескивали в лунном свете. Она откинула капюшон. На фарфорово-белом лице глаза светились так ярко, что Аргус невольно залюбовался ею.

– Давно не виделись.

– Да, Агния. Но думаю, эта встреча принесет выгоду нам обоим.

– А разве бывало как-то иначе? – усмехнулась она.

– Я говорю об информации. Мы оба ищем одного и того же человека.

– А ком ты, Аргус?

– Кому-кому, ну а тебе уж просто грешно не знать. Я говорю об избранной Провидице.

Ее глаза поймали звездные блики.

– Зачем тебе отдавать нам ее?

– А я и не сказал, что отдам.

– С какой стати тогда мне помогать тебе?

– Я скажу тебе место, где передам ее Волшебникам.