Текст книги "Веретено Миров. Земная Любовь (СИ)"

Автор книги: Птичка Певчая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 31 страниц)

Глава 15

Серое утро попыталось проникнуть в маленькую спальню. Кира открыла глаза и сперва им не поверила.

Мощные плечи, смуглая кожа, мускулистая рука на ее бедре. Она проснулась с мужчиной впервые за долгое время.

Воспоминания о событиях последних часов казались сном и вызвали жаркий румянец на щеках.

Кира всю жизнь придерживалась того принципа, что спать стоит только с любимым человеком. Или хотя бы с тем, кто был небезразличен. А эта ночь была просто проявлением ее слабости. Она не была легкодоступной. И в силу своих убеждений, и из-за того, какой контингент парней ее окружал.

Что теперь о ней подумает Аргус? К тому же, ни одного нежного признания, ни единого слова вообще не было сказано. Больше похоже на секс без обязательств.

Она неслышно выскользнула из постели и пошла в ванную комнату. Приведя себя в порядок, решила отвлечься за приготовлением завтрака. Но когда месила тесто на пышки, чувствовала слабость в руках.

Аргус сквозь сон почувствовал ароматные запахи. Он открыл глаза. Киры рядом не было. Но постель еще хранила отпечатки ее тела, такого соблазнительного и страстного, что одно воспоминание о нем вызвало чисто мужскую реакцию. Он улыбнулся.

Кира сидела на за столом и пила травяной чай. Завидев его, напряглась и молча кивнула. Он насторожился. Что-то прошлой ночью пошло не так?

– Доброе утро, – в его голосе все еще были довольные нотки.

– Привет.

– Ты рано встала.

Она промолчала, уткнувшись взглядом в гору пышек с ягодами.

Он присел напротив, потянувшись к аппетитной выпечке.

– Как отдохнула?

– Не очень.

– Не выспалась?

– Мне снились кошмары.

– Разве мы с ними не справились? – его игривый голос окончательно вывел ее из себя.

– Нет. Мы наделали кучу глупостей!

– Тебе было одиноко, мне было одиноко, мы сделали все, чтобы скрасить одиночество друг друга.

– Я этого не панировала.

Аргус начинал злиться. Что, черт возьми, происходит? У них был замечательный секс. И он не против повторить все прямо сейчас. Но она ощетинилась, как те кошки, на которых они приехали сюда.

– Не знал, что секс вызывает у тебя такое раздражение, – бросил он.

– Спонтанные, необдуманные решения вызывают у меня именно такую реакцию.

– Тогда не стоило ко мне льнуть, чтобы сейчас не вываливать на меня свое недовольство.

– Ты прав. Думаю, этого и не произошло, не окажись ты в моей спальне.

– Это моя спальня.

– Что ж, я перебираюсь на кушетку, как и планировала изначально.

– Можешь оставаться там. Я сам буду спать у камина.

Кира зло сверкнула глазами. Как она и предполагала, никакими чувствами здесь и не пахло. От этого стало еще горше. Она боялась себе признаться, что надеялась на то, что эта ночь изменит его отношение к ней. Заставит его признать ее своей парой. Но их конфетно-букетный период прошел среди споров, насилия и убийств. А это вряд ли хорошая атмосфера для зарождения любви.

Ой, она мысленно произнесла это слово? Какая дура!

– Как твой вчерашний визит к наставнику?

– Марун хочет встретиться с тобой.

– От этого будет зависеть, есть ли у меня шансы избавиться от тебя?

– Нет, – Аргус нервно дернул головой. – Таких шансов у тебя нет.

– То есть как? – глаза Киры округлились.

– Я не могу нарушить договор.

– И ты мне говоришь только сейчас?

– А что тебя волнует?

– Я переспала с тобой вчера! А ты и не пытался меня остановить, ты и не намеревался отпустить меня! – Кира кричала, размахивая руками. Глаза ее метали искры.

– Так вот почему ты со мной спала? Надеялась на то, что я смягчусь?

– Думай, что хочешь, – презрительно фыркнула она и отвернулась.

Кира неслышно вздохнула. Насколько этой ночью они были близки, настолько сейчас отдалились друг от друга.

Леа открыл глаза. Она лежала на циновке, едва ли мешавшей холоду, поднимающемуся от грязного пола. В помещении было около дюжины девушек. Кто-то сидел, скорчившись, кто-то расхаживал по комнате. Но большинство тихо плакали.

Леа поднялась, потирая вески. Голова раскалывалась. Во рту было так сухо, что казалось, будто в язык и небо впились крошечные иголочки.

– Где мы? – девушка ни к кому конкретно не обращалась. Ей ответила соседка слева. Они вместе ехали в клетке.

– Мир песка и крови. Нас держат здесь, прежде чем определить дальнейшую судьбу.

Девушка подала Леа чашку с водой. Блаженство! Жажда утолена, теперь можно немного осмотреться.

Леа подошла к узкому окну. Она увидела внутренний двор. Всюду сновали рабы в серых одеждах и охрана в кроваво-красных туниках. На их поясах были кнуты и сабли.

По хрустальной плитке иногда плавно ступали женщины, закутанные в легкие пестрые ткани. Они подходили к торговцам, прибывшим с огромными обозами, и покупали у них украшения и мешочки с таинственным содержимым.

Слышались звуки точильного камня, скользящего по лезвию, фырканье животных в стойлах, крики надсмотрщиков.

Леа осмотрела их нынешнюю темницу. Голые глиняные стены, так отличавшиеся от прозрачных плиток коридоров дворца, ведра для испражнений в углах, тонкие прогнившие подстилки из желтых стеблей.

Тошнотворный запах вызывал в пустом желудке неприятные спазмы. В сарае для скота, который построил отец Леа, и то было лучше.

– Что это за мир? – спросила Леа у своей соседки.

– Ты никогда не слышала? – удивилась темноволосая девушка.

– Нет.

– Это ад. Они поклоняются крови. Их красная река уносит всех, кто заслуживает смерти. Она течет среди белых песков. Они думают, что это – символ жизни, источник энергии, а на самом деле это чья-то кровь.

– Как ужасно…

Дверь резко распахнулась. Высокий массивный темнокожий мужчина вошел в комнату, сразу сжавшуюся при его появлении. От него веяло силой, уверенностью, властностью.

Девушки прижались к стенам. Он обвел их жестким взглядом. Его раскосые экзотические глаза остановились на Леа. Полные, четко очерченные губы дрогнули в подобии ухмылки. Леа поежилась.

– Все вы сейчас пойдете со мной.

Этот глубокий голос показался Леа знакомым.

Девушки залепетали, но в помещение вошли стражи в красном. Их буквально выгнали в коридор, напуганных, дрожащих.

По бесконечным переходам рабынь, словно стадо животных, гнали щелчками кнутов.

Леа заметила, как мелькнули купальни и удивительно зеленые сады, а также небольшая площадь с невольниками, привязанным к столбам.

Их завели в огромный зал. Посреди был бассейн, вокруг расположились маленькие ванны, встроенные на уровне пола, от которых поднимался пар.

Всем приказали сбросить одежды и отмыть свои тела от грязи и пота.

Леа шагнула к ближайшей ванне. Ей никогда еще не приходилось раздеваться при посторонних, но сейчас стыд был неуместным. Страх преобладал над всеми остальными эмоциями. Она медленно избавилась от платья и поспешила сесть в воду.

Темнокожий мужчина, командующий в купальнях, не отводил от нее взгляд. Что ему нужно?

Он медленно подходил к ней, по пути отдавая резкие короткие приказы. Леа опустила глаза в надежде, что он пройдет мимо. Но он остановился прямо над ней, рассматривая ее тело сквозь воду. Она прикрылась руками.

– Ты одной из первых пойдешь сегодня к господину, – произнес он низким бархатным голосом.

– К кому?

– Властелину этих земель.

– Зачем?

– Он набирает себе наложниц в надежде зачать сына.

Леа подняла испуганные глаза. Мужчина улыбался. Его широкая рельефная безволосая грудь блестела, на поясе висел массивный золотой пояс, инкрустированный драгоценными камнями. Свободные белоснежные штаны были заправлены в мягкие кожаные сапоги.

– Ваш правитель хочет сына?

– Твой правитель. Ты теперь принадлежишь ему.

– Неужели ему мало сыновей?

– Согласно древнему предсказанию, его сын унаследует власть и станет одним из величайших правителей Земли песка и крови.

– Он не уверен, какой именно из его сыновей станет его приемником?

– За столетия у моего властелина не родилось ни одного сына.

Леа моргнула. Значит, этот деспот отчаянно пытается произвести на свет наследника и именно поэтому она и другие девушки были доставлены сюда?

Ей стало страшно. Сейчас их моют и приводят в достойный повелителя вид только для того, чтобы он воспользовался ими в попытке зачать ребенка мужского пола? Не так она видела потерю своей девственности.

Темнокожий мужчина улыбнулся шире, обнажив белоснежные зубы.

– Ты понравишься ему. Он будет доволен. Даже если твое чрево останется пустым.

Марун рассматривал стройную светловолосую девушку, стоявшую возле стола и изучавшую его книги.

Когда к нему пришли гости, он кормил волов и домашнюю птицу. Сарай стоял в отдалении от его хижины, зато был спрятан от ветра в небольшом углублении в скале. Аргус нашел его, чтобы познакомить с Кирой. Он оставил девушку в доме, а сам отправился на поиски Маруна.

Они вошли в дом неслышно, как ходили все Охранники. Глава клана имел возможность изучить будущую великую Провидицу, не привлекая ее внимания.

Прямая спина, гордая посадка головы, строгое, красивое лицо. Она словно источала внутреннюю силу, хотя по ее хрупкой фигурке этого не скажешь. Слишком тоненькие косточки, слишком женственные локоны и мягкий изгиб губ никогда не выдадут в ней воина. И это прекрасная маскировка, подумал старик.

Внезапно девушка резко склонилась к книге, потом схватила ее и поднесла ближе к глазам, словно не веря им.

– Да, милая, наш клан очень серьезно относится к выполнению своих обязанностей, – проскрипел старик севшим от времени голосом, потерявшим мелодичность и глубину. Он знал, что нашла Кира, что ее так взволновало.

– Вы – Марун? – она резко обернулась, не выпуская книги из рук.

– Да, дитя.

– Здесь сказано, что за отказ выполнять договор следует смерть.

– Книги не врут.

– То есть, сейчас Аргус в безвыходном положении? И выбора у него нет?

– Нет, детка. Смерть я не считаю хорошей идеей, потому и не думаю, что этот вариант стоит рассматривать всерьез, – старик слегка улыбнулся, заметив, как она вздрогнула при слове «смерть» и быстро взглянула на молчавшего Аргуса.

– Неужели никто никогда не пытался избавиться от этой кабалы?

– Пытался, и не раз. Но последним, кто отважился это сделать, был отец Аргуса.

– И что произошло? – ее голо вдруг стал низким и глухим.

– Он умер, – спокойно ответил Марун, наблюдая, как в ее взгляде, устремленном на Аргуса, промелькнула целый ураган чувств.

– Значит, у меня нет шансов, – наконец вымолвила Кира, обращаясь к старцу.

– А вот это не так, – мягко сказал он. – Давай присядем и обсудим, что можно сделать.

Кира послушно опустилась на лавку у стола. Марун уселся напротив, перебирая книги и свитки, хаотично разбросанные по столешнице. Аргус отошел к камину, лишь изредка отрываясь от огня и бросая суровые взгляды на девушку.

– Кровь каждого Охранника, которая хранится у его нанимателя, самый лучший залог того, что наемник не отступит от своего обещания. Она связывает руки всем представителям нашего клана. Но ничто не мешает нам вернуться, когда миссия будет выполнена, – Марун хитро подмигнул Кире, а Аргус резко втянул воздух. Вот, значит, какую лазейку нашел старик!

– А как понять, что это возможно?

– Кровь должна уйти в землю, тогда ее невозможно будет использовать. Наниматель обязан освободить Охранника, когда тот выполнит свои обязательства.

– Тогда значит, что Аргус не бросит меня? – она сказала это с надеждой, хотя и сама удивилась, как прозвучал ее голос.

– Это значит, что он может попытаться. Волшебники – могущественный народ, они могут применить магию, они могут нанять для обеспечения своей безопасности очень сильных существ. А поэтому, чтобы у Аргуса было время в запасе, если что-то пойдет не так, тебе следует подготовиться.

– В каком смысле?

– Физически. К тому же, у тебя есть не только враги. Должны быть и друзья.

– Вы имеете в виду Провидиц?

– Да. И нам необходимо с ними связаться.

– Я все еще не уверен в том, что ее клан заинтересован в ней, – сказал Аргус.

– У Агнии могут быть свои личные интересы, Аргус.

– Но не стоит сбрасывать ее со счетов.

– Не стоит, но и прекращать попытки связаться с Мидорой не следует. Я уверен, мудрейшая и сильнейшая из Провидиц будет рада, если в их радах появиться такая, как Кира. Однако меня беспокоит вот что, Аргус. Прознай они, почему ты сопровождаешь Киру, вряд ли станут рисковать ее безопасностью. Им безразлична твоя жизнь, но не ее. Поэтому я бы не стал раскрывать все карты сразу. Если тебе удастся связаться с ними, я бы на твоем месте намекнул, что ты доставишь ее в целости и сохранности к Источнику, но им следует быть осторожными, потому что вас преследуют. Намекнуть, что стоит ждать чего угодно и когда угодно, чтобы они были готовы к борьбе. Уверен, и меньшего намека хватило бы, чтобы заглянуть в будущее и обезопасить себя. Хотя опять же, этот вариант не исключает, что они могут помешать твоим планам. Но не нашли же они ее до сих пор? Так что будет надеяться, что Судьба будет благосклонна к нам.

– Агния знает, что я должен передать Киру волшебникам. Когда я просил ее о помощи, то сказал, что укажу место и время, когда буду передавать ее Волшебникам.

– Это еще не значит, что она передала твои слова Мидоре. Я более, чем уверен, что всю информацию о Кире она хранит в секрете.

– Я постараюсь выйти с ними на связь, но не знаю, как сделать это напрямую.

– Я поищу упоминания об этом в своих книгах. Пока же займись ее подготовкой.

Кира шла за Аргусом молча, переваривая сказанное. Итак, этот самодовольный мужчина знал, что ему придется ее отдать, и тем не менее воспользовался ею. Праведные волны гнева накатывали на нее, обжигая внутренности. Это низко с его стороны, лишь еще одно подтверждение, что она для него ничего не значит.

С другой стороны она понимала, что на кону его жизнь. И ей было искренне жаль, что его отец погиб. Она вспомнила, что он говорил о своих родителях. Мать умерла при родах, но его существование стало возможным только благодаря мужеству отца, его осознанному выбору. Тот факт, что он умер за любимую женщину, делал эту печальную историю романтичной, но смерть при ближайшем рассмотрении не вызывает никаких сентиментальных чувств. К тому же, у Аргуса нет ни малейших оснований жертвовать своей жизнью ради ее спасения. Секс еще не любовь. Кира тяжело вздохнула.

На какую-то секунду, глядя на широкие плечи шагавшего впереди мужчины, ей захотелось почувствовать, что значит быть любимой им, быть полностью под его защитой. Не знать тревог, положиться на его силу, способности воина, отдать судьбу в его крепкие, мозолистые руки.

Воспоминание об этих ладонях послали волну жара по ее телу. На несколько волшебных минут прошлой ночью ей показалось, что ее жизнь, судьбу, тепло ее тела разделил другой человек. И она засыпала в его объятиях спокойная и умиротворенная.

Какая злая иллюзия.

Кира уже давно привыкла полагаться на только на себя. И если она продолжит летать в мечтах, то рискует разбиться о жестокую реальность.

Они спускались по каменистой тропе, вилявшей среди невысоких утесов и голых деревьев. Почва и мелкая галька вылетала из под ног, заставляя держать равновесие и выверять каждый шаг.

Внизу, на небольшой поляне, мелькали размытые, неясные силуэты. Слышались вскрики и глухие резкие стоны.

Кира предположила, что это кто-то из клана Аргуса. Только они, насколько она знала, могли так быстро двигаться. Камень из-под ее ноги внезапно выскочил и она налетела на Аргуса, негромко вскрикнув.

Однако их услышали. Двое мужчин внизу замерли и подняли головы.

Кира внимательно всматривалась в их высокие фигуры. Наверное, все Охранники такие. Огромного роста, массивные, мускулы так и бугрятся под одеждой.

Один мужчина был светловолосым. Он приставил ладонь козырьком ко лбу, чтобы внезапно выплывшее из-за туч солнце не слепило ему глаза. На его лице появилась улыбка.

Второй темноволосый воин стоял, широко расставив ноги. Он наблюдал, как Аргус спускается к ним.

– Смотрите, кого занесло, наконец, в родные края! – насмешливо сказал блондин.

– Рик, сколько я тебя не видел… и еще столько же не наблюдал бы твою ухмыляющуюся рожу, – мрачно ответил Аргус.

Второй мужчина подошел к нему и протянул руку. Рукопожатие было крепким и дружеским. И хотя их глаза потеплели, Кира заметила, что никто так и не улыбнулся.

– Аргус, ты вернулся… и не один.

– Да, Дарий, я вернулся.

– Я уже подумал, что с тобой что-то произошло. Но Марун меня успокоил.

– Такого черта, как я, нелегко вывести из строя, – усмехнулся Аргус.

– Ты справился? – Дарий вопросительно посмотрел на Киру. Его серые глаза были холодными, изучающими.

– Пока еще я не свободен.

– Тогда что ты делаешь здесь? – Рик сказал это с издевкой, а Дарий стал еще более настороженным.

– Мне нужно было повидать Маруна.

– Успешно?

– Можно и так сказать.

– Отойдем на два слова, приятель.

Дарий увлек Аргуса в сторону. Понизив голос, он практически набросился на друга.

– Она – твое задание? И ты притащил ее сюда? Что это значит?

– Это значит лишь то, что мне нужен был совет. А ее я не мог оставить, ты же понимаешь.

– Я ни хрена не понимаю! Что ты творишь?! Решил повторить судьбу отца?

Аргус молчал. Он знал, что от друга детства не скрыть правду.

– Ты что, решил отступить от договора?! Ничего нельзя изменить! Ничего! На кой хрен ты рискуешь жизнью? Отдай ее и забудь.

– Не могу, – буркнул Аргус. Он наблюдал, как Рик подкатывает к Кире, явно нарываясь на неприятности.

– Да что с тобой? Совсем голову потерял?!

– Возможно.

– Из-за нее?

Тяжелое молчание повисло между мужчинами. Аргус не знал, что ответить. Единственное, что он чувствовал – тяжесть в груди, словно его придавило горой. И когда он смотрел на девушку, это ощущение усиливалось.

– Я отдам ее, у меня нет другого выхода. Но Боги знают, чего мне это будет стоить.

– Кто она?

– Она Провидица. Она найдет первую часть Талисмана.

– Не может быть.

– Поверь мне. Я видел, на что она способна. И она еще не погружалась в воды Зеркального источника. Ее дар уже проявил себя.

– И чем же она тебя зацепила? Своими способностями? Она еще и смазливая…

– Я не знаю, Дарий. Я не хотел этого.

– А теперь по уши в дерьме.

– Бывало и хуже.

– Не помню я, чтоб было хуже. Ты всегда быстро разбирался с заданиями и возвращался домой. Живым, – на последнем слове Дарий сделал особой ударение.

Рик потянулся к лицу Киры, заправляя длинный локон. Она не отодвинулась, но и не заулыбалась, как любая женщина на ее месте, когда с ней заигрывает красивый самец. Рика ведь любили девушки. У него была смазливая мордашка и манеры ловеласа.

У Аргуса забурлила кровь. Он быстро пошел к Кире, ругая себя за дурацкое поведение. Но ничего другого, чем встать рядом с ней, почти прикасаясь к ее плечу, сделать не смог.

– Что такое, большой мальчик? Нервничаешь?

– Я не знаю, как это делается.

– Испугался, что девушка предпочтет грубияну такого обходительного красавца, как я?

– Испугался за твои яйца, Рик. Девушка щелкает их, как орехи.

– А вот это еще интересней, – Рик метнул игривый взгляд.

– Может быть, вы вспомните, что я еще здесь, – вклинилась в разговор Кира.

– Нам нужно идти. Дарий, заходи на ужин.

– Договорились.

– Куда мы идем? – поинтересовалась Кира, когда поляна осталась позади.

– Тебе нужно немного потренироваться.

– Я довольно неплохо умею за себя постоять, если не применяются никакие магические штучки.

– В том-то все и дело, что применяются.

– Тогда как я могу им противостоять? У Хоранов были специальные камни, которые заглушали их воздействие.

– У Волшебников нет такой природной силы. Они обычные люди без своих порошков и заклинаний.

– И как часто они обходятся без всего этого?

– Нечасто.

– Значит, у меня мало шансов защитить себя?

– Мы увеличим твои шансы. Насколько это возможно.

Леа вместе с остальными девушками повели в купальни. Огромное помещение с молочно-белыми плитами и десятками ванн, находящихся на одном уровне с полом. От воды поднимался пар. Высокие арочные своды вместо двух стен открывали вид на еще один внутренний двор. В его глубине располагался настоящий оазис. Пышные небольшие деревья с мясистыми сочными зелеными листьями и буйно цветущие кустарники поражали воображение.

Всех раздели и заставили погрузится в мутную воду. Сначала Леа подумала, что ее давно не меняли. Но потом поняла, что туда добавили какой-то настой или раствор.

Грязь, засохшая на теле коркой, исчезала буквально на глазах. Вода сладко пахла. Аромат впитывался в кожу и волосы. Полчаса блаженства закончились. И после того, как слуги в серых одеждах вытерли тела невольниц, им поднесли такие же одеяния. Единственным отличием было то, что полы платья расходились от бедер, открывая ноги с двух сторон.

В купальни вошел темнокожий мужчина, тот самый, который встречал новых рабынь. Он удовлетворенно оглядел их и сделал знак слугам. Внесли блюда с едой и напитками и поставили их на невысокие столики, расположенные у двух стен. Девушки накинулись на угощения, поглощая фрукты и сладкие каши, словно изголодавшиеся животные.

– Меня зовут Терей, – сказал темнокожий гигант. – Я управитель дворца. Без моего ведома здесь ничего не делается. Скоро вы встретитесь с повелителем Земли песка и крови. Мор – ваш господин. И в его руках ваши жалкие жизни. От того, что он решит, будет зависеть ваша судьба. Мой повелитель купил вас, чтобы вы зачали ему сыновей. У него бесчисленное количество дочерей, но лишь ребенок мужского пола станет его наследником и следующим правителем этих земель.

Девушки замолчали. Испуганные вздохи разнеслись по огромной зале. Леа была напугана не меньше остальных. Она поняла, что их ждет в ближайшем будущем. Теперь, когда она насытилась и мысли больше не путались от голода, она осознала, что скоро ей придется физически подчиниться мужчине. И это будет не нежный возлюбленный, как она мечтала.

Терей вдруг остановил свой взгляд на ней и Леа поежилась. Эти темные раскосые глаза на бронзовой коже словно видели что-то особенное в ней.

– Когда станет ясно, что кто-то из вас ждет ребенка, этим женщинам предоставят другие покои, пока она не разрешится от бремени. В случае рождения мальчика, первая женщина, у кого это получиться, станет супругой повелителя и займет место подле его трона.

– А что будет, если родится девочка?

Терей сверкнул глазами. Его взгляд почти прожег дыру в любопытной рабыне.

– Красная река не щадит женщин, приносящих повелителю дочерей. У него их больше тысячи.

Леа судорожно сглотнула. Более тысячи женщин убиты за то, что родили ребенка не того пола. Это варварство! Неоправданная жестокость! Тот факт, что ее тело возьмет против воли ненавистный тиран отступил на второй план перед ужасающей перспективой умереть сразу после родов.

– Обычно повелитель берет к себе три – четыре девушки на ночь. Сегодня в его покои пойдут… – Терей замолчал, обводя глазами сжавшихся пленниц, – ты, ты, рыжая, и ты, – он указал на темноволосую девушку, с которой разговорилась Леа.

Она вскрикнула и прижала руки к груди. Взгляд Терея еще раз остановился на Леа. Она боялась его внимания, оно было непонятно ей. Девушка запахнула полы платья и отошла в тень колонны. Бесстрастное лицо Терея не изменилось, но ей показалось, что в глазах промелькнуло удивление или интерес. В любом случае, она боялась его до дрожи в коленях.

Когда солнце закатилось и на хрустальный город медленно опустились сиреневые сумерки, три девушки, которых выбрали для ночи с повелителем, начали нервничать. Две тихо поскуливали, кутаясь в одежду, а соседка Леа сидела абсолютно неподвижно, уставившись глазами в одну точку.

Леа хотелось ее как-то успокоить, но она не знала, что можно сказать в такой ситуации.

Когда за ними пришли стражи, взяли их за руки и потянули из комнаты, она бросила Леа обреченный взгляд и вышла, больше не оборачиваясь и не сопротивляясь.

Леа не могла заснуть. Ночь сделалась непроглядно-черной, а звезды поменяли положение на небосводе, когда ей послышались крики снаружи. Она встала и прижалась к маленькому окошку в надежде, что сможет что-то разобрать.

Двери распахнулись и две заплаканные девушки буквально ввалились в комнату. Соседки Леа среди них не было.

– Что произошло? – подбежала она к несчастным.

– Это было кошмарно, – рыдала рыжеволосая девушка. – Он изверг, он зверь. Заставлял нас делать страшные вещи. Меня чуть не разорвало от боли.

Остальные пленницы стали просыпаться и прислушиваться к разговору. Платья обеих девушек были в небольших пятнах крови. Перепуганные глаза блестели от слез.

– Где еще одна? – требовательно спрашивала Леа.

– Она оказалась испорченной, так сказал повелитель. Она уже знала мужчину. Он разозлился. Так жутко издевался над ней, что мы думали, она умерла. Но когда нас выводили, она застонала.

– Что с ней сделают?

Девушки прекратили всхлипывать. Их молчание говорило лучше всяких слов. Их подруге по несчастью не вернуться живой.

Дверной замок снова заскрипел. Терей вошел в комнату и обвел взглядом пленниц, жавшихся друг к другу.

– Повелитель Мор требует еще одну наложницу, – без всякого выражения сказал он.

Так получилась, что Леа стояла к нему ближе всех. Она не смогла сдержать ненависти во взгляде. Ее грудь часто вздымалась и опускалась от ярости. И она открыто смотрела в лицо Терею, этому безжалостному пособнику убийцы.

Он тоже не сводил с нее глаз. Потом его челюсти дрогнули, а раскосые глаза прищурились так, что остались лишь узкие щелочки.

– Ты пойдешь, – сказал он, глядя на Леа.

Тут же охрана в красных одеждах подхватила ее за руки и вывела из комнаты.

Она двигалась, будто во сне. Сердце гулко билось в груди, руки и ноги словно задеревенели.

Ее вели по той части дворца, где она еще не была. Невероятная роскошь, сияющие в свете тысяч огней хрустальные своды. Когда они проходили через еще один дворик, Леа заметила, что под прозрачными полами течет река, изредка показываясь в несимметричных отверстиях неправильной формы.

Они прошли по мостику, перекинутому через шумный поток, потом вошли в огромное помещение, своды которого со всех сторон поддерживали колонны.

Внутри все было выложено красными подушками. Стеклянные столики ломились от дивных яств. Несколько маленьких фонтанов тихо журчали, перекрывая цокот ночных насекомых. Бело-красные низкая тахта огромных размеров со всех сторон была освещена огнями, чудом висевшими в воздухе. Пушистые белоснежные и алые ковры устилали прозрачный пол.

Леа оглянулась на Терея. Он кивнул головой, указывая ей располагаться здесь. Блики огня отражались от его лоснящейся коже цвета темного кофе. Девушка рассмотрела четные татуировки, словно тонкие языки пламени лизавшие его плечи.

Внезапный крик донесся с другой стороны двора. Сквозь колонны Леа увидела тонкий силуэт несчастной девушки, упавшей на землю. Следом за ней показалась огромная фигуры мужчины в прозрачных светлых одеждах, отливающих серебром. Он кивнул стражам и они подняли рыдающую невольницу.

Леа помчалась туда, не чувствуя под собой ног. Краем глаза она увидела, как следом за ней двигался Терей. Его руки удержали ее у выхода, не давая двигаться.

В ужасе Леа наблюдала, как обвисшее тело пленницы волокли к абсолютно круглому красному пруду. Невысоки парапеты не давали кровавым водам выплескиваться на пол. Под хрустальными плитами было видно, как движется красная река, зловещий символ этих земель. Она протекала прямо под дворцом, находя дальше выход в белых песках пустыни.

Один из стражей перегнул тело девушки над прудом, второй вынул нож и полоснул им по горлу.

Леа закричала, увидев, как брызнула кровь, как стекала с шеи и лилась в неспокойные воды пруда.

Мор стоял абсолютно неподвижно, наблюдая за убийством. Но в его фигуре угадывалась ярость и какая-то нечеловеческая дикость. Светлые волосы упали ему на лицо, черные глаза лихорадочно блестели.

– Будь тихой и покорной, и тогда переживешь эту ночь, – негромко проговорил у самого ее уха Терей.

Леа дернулась, не в силах отвести взгляд от безжизненного тела девушки, от ее побелевшего лица.

Мор двинулся к ней, ощупывая плотоядным взглядом тонкую фигурку. Он отметил полную грудь, натянувшую ткань платья, узкую талию, необычные глаза своей рабыни. Он мысленно похвалил Терея за выбор. Управитель понял его и отпустил пленницу, незаметно растворившись в ночи.

Леа осталась один на один с убийцей, повелевающим этим миром.