Текст книги "Веретено Миров. Земная Любовь (СИ)"
Автор книги: Птичка Певчая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 31 страниц)
– Я не знаю, это так мало, – настороженно произнесла девушка.
– Какая же ты недоверчивая! – он рассмеялся, а ей показалось, что волны этого волшебного звука несут с собой стрелы если не Купидона – ей сразу же виделся маленький пухлый мальчик с крылышками, – то Эроса наверняка. Слишком жарко ей становилось рядом с ним, слишком быстро бился пульс, будто она напилась кофе.
– Лучше расскажи мне, зачем тебе нужен Талисман.
Он удивленно отпрянул, не переставая улыбаться.
– А почему ты решила, что он мне нужен?
– Всех интересует моя судьба только потому, что я смогу найти часть Талисмана.
– Он не принадлежит людям. Это – божественный артефакт.
– Тогда можно предположить, что ты – Бог?
– Я очень польщен таким сравнением, – он рассмеялся.
– Значит нет? Тогда кто же ты?
– Я тот, кто выступает за справедливость.
– И в чем она состоит?
– Каждый должен получить свое. То, что принадлежит людям, останется у них, то, что не принадлежит – вернется владельцам.
– Ты можешь говорить прямо?
– Могу. Ты очень привлекательная, и разговоры – это не то, чем я хочу сейчас заняться, – Тэри взял прядь ее волос между пальцами.
– Тогда я уверен, ты хочешь получить от меня крепкий пинок под зад! – разъяренный голос Аргуса заставил Киру вздрогнуть. Как давно он наблюдает за ними?
– Какие мы грозные! – Казалось, Тэри абсолютно не был впечатлен габаритами Аргуса. Они хоть и были одного роста, тело Охранника состояло из одних мускулов, в то время как стройный Тэри выглядел более элегантным, не таким мощным, хотя, безусловно, у него были на месте все кубики и не только они. Как только Кира поймала себя на мысли, что думает о плоском животе Тэри и том, что находится ниже, она спохватилась и подняла глаза. Его глаза проследил за ней, он точно знал, где сейчас витали ее мысли.
Тэри рассмеялся, Аргус метнулся к нему, но таинственный знакомый Киры растворился в воздухе, а отзвуки его смеха еще щекотали ее слух.
– Что за хр*нь?! – взорвался Аргус. – Кто это? И какого черта вы с ним болтаете так, будто давние приятели?
– Потому что мы давно знакомы, – холодно ответила Кира.
– И когда же ты успела завести такие знакомства?
– Когда один лысый придурок хотел пытать меня, пока не признаюсь, что в курсе местонахождения Талисмана, или не умру от страха.
Хораны! Их Лорд. Аргус отступил от Киры, пытаясь выпустить ярость, бушевавшую в нем подобно крепкой настойке. Она стояла с этим типом и вздрагивала от похоти. Он ясно видел, как ее соски натянули ткань блузки. И он прекрасно угадывал намерения этого сияющего хр*на!
– Как ему удалось открыть портал?
– Я не знаю, ему много чего удается.
– Он перемещается в пространстве.
– Да, я в курсе.
– Он мог утащить тебя с собой! – Аргус орал ей в лицо.
– Но не сделал, как не делал и раньше.
Кира не знала, что с ней творится. Минуту назад эротический бог пытался ее соблазнить, но она не чувствовала такого абсолютного желания, как сейчас, когда грубый дикарь с синими глазами готов надрать ей зад от злости. Что в нем есть такого, что заставило ее предпочесть его абсолютному совершенству? Ведь она это поняла, как только услышала его дрожащий от гнева голос, всей душой метнулась к нему, хотя ее обнимал другой. Каким козырем он побил очень выигрышные карты Тэри?
И тут ее осенило. Да они же ревнуют друг друга! Еще сутки назад она теряла голову от ревности, когда Зара прижималась к нему своим телом и зазывно смотрела в глаза, а сейчас это повторяется с ним. Аргус увидел ее с Тэри и решил, что между ними закручивается интрижка.
От этой мысли ей стало нехорошо. Люди, так сумасшедшие ревнующие друг друга, испытывают некоторые чувства. Оба. Несмотря на то, что Аргус продолжал на нее кричать, Кира опять присела на камень совершенно не замечая его нападок. Тонкий стебель плюща подполз к ее ноге и начал медленно взбираться по ней, обвивая мягко и нежно. Она ошеломленно наблюдала за ним, а в голове крутилось только одно – значит, это любовь?
Потихонечку, полегонечку. Таи проговаривала про себя эти слова, чтобы хоть как-то сохранить рассудок и продолжать идти. Ее все еще трясло после стычки в лесу. Она шла вдоль подножия скал, на их голых склонах не росло ни единого куста. Да и вообще растительность в Темном лесу не отличалась буйством.
Вот так. Сначала одну ногу, потом вторую. Как просто! Только не думай о том звере. Не смей вспоминать эту бойню!
Таи не была изнеженной девушкой. Во всяком случае, до этого момента она себя таковой не считала. Но вид крови, разорванных человеческих тел, разбросанных внутренностей до сих пор вызывал тошноту. Она могла выпотрошить оленя, но вид кровавого месива, оставшегося после драки людей и зверя, произвел на нее неизгладимое впечатление.
Таи шла на заплетающихся ногах и думала, что ничего еще не видела в жизни. С жестокостью она встретилась второй раз за свои неполные двадцать два года. Первая встреча унесла жизни ее родителей и брата, отобрала сестру, вторая – едва не лишила рассудка. Поэтому она приказывала себе повторять глупые, ничего не значащие слова, чтобы не давать мыслям верещать в ее голове.
Еще один шажок, все дальше от безумия.
Перед ней появилась просека, лес постепенно отступал, тропинка стала более ровной, сглаженной.
Таи начала шагать увереннее, осматриваясь вокруг. Череда скал, у подножия которых она шла, делала крутой поворот. Девушка напряглась, пытаясь расслышать шум или голоса. Но несмотря на отдаление леса, чаща поскрипывали и потрескивала, ветер стучал сухими ветками, издавая зловещие, глухие звуки, мешавшим что-либо расслышать, кроме монотонного шума.
Осторожно зайдя за поворот, Таи внезапно остановилась. Несколько дорог вели к этой опушке, прикрытой с одной стороны горами, с другой– лесом. Вытоптанная трава и мелкие камни, полностью вдавленные в землю, говорили о том, что здесь бывает немало народа.
Прямо в глубине горы была огромная широкая пещера, из которой доносились голоса. Рядом стояли животные, привязанные к стволам крепкими поводьями, и клетки на колесах. Несколько рабов со связанными руками уже обреченно смотрели на нее сквозь прутья решеток.
Таи нашла первый рынок.
Это придало ей сил. Она зашла в пещеру, озираясь по сторонам.
Рабы были разделены на кучки по половому признаку, возрасту, внешнему виду. Девушка жадно оглядывала группки молоденьких пленниц. Чем дальше она шла, тем темнее становилось. Факелы, прикрепленные к стенам, сильно чадили, она начала кашлять.
Покупателей было немного, поэтому ее появление в столь тщательно оберегаемом месте вскоре было замечено.
Высокий мужчина средних лет, одетый в меха и кожу, неспешно подошел к ней. Его голова была лишена всякой растительности. Таи сразу вспомнила– его прозвали Круглым за лысину.
Разглядев кровь на ее разодранной одежде, он остановился.
– Почему моя рабыня свободно разгуливает? – его надменный голос показался ей слишком приятным для его профессии.
– Потому что я не одна из них.
– Ты явно пережила нападение. Хочешь сказать, что тебя не продали мне за несчастные гроши?
– Я так выгляжу, потому что пыталась добраться сюда. Стала бы твоя рабыня свободно разгуливать здесь, не пытаясь спастись бегством?
– Ты хотела найти это место? Зачем?
– Я ищу девушку.
– Какую?
– Моего роста, глаза и волосы такого же цвета. Она чуть младше.
– Родня?
– Сестра.
– Хочешь выкупить? – по всей видимости, это было не новостью для него.
– Да, если найду.
– Что ж, ищи.
Мужчина отошел, а Таи продолжила свои поиски. Но очень скоро радостное возбуждение, которое охватило ее от того, что она нашла затерянный рынок, исчезло. Леа здесь не было.
Отыскав Круглого, она спросила его, не было ли среди его покупателей Громады Крута? Он отрицательно покачал головой, сказав, что давненько не видел его в этих краях.
Усталость почти пригибала ее к земле. Только сейчас Таи заметила заинтересованные взгляды мужчин, разгуливающих среди запуганных пленников.
Она быстро пошла на выход, крепко держась за рукоятку ножа, подаренного ей Илией. Пусть кто-нибудь хоть попробует приблизится к ней.
Оказавшись на свежем воздухе, щурясь от солнечного света, Таи прикинула, как ей добраться до Белого пруда, а оттуда через портал в Страну Рек.
Судя по карте, которую дал ей Илиа, добираться туда несколько дней. Таи с завистью посмотрела на зверей, предназначенных для верховой езды. Некоторые виды были ей неизвестны, зато у них были крылья. И хотя таких животных она насчитала всего парочку, Таи задумалась о возможности договориться с их хозяевами о том, чтобы за определенную плату ее подвезли. Оставшись в стороне, она стала наблюдать, кто же собственник летающих зверюг.
Когда лохматый, тучный мужчина подошел к одному из зверей, Таи даже не решилась оттолкнуться от скалы и выйти из места своего наблюдения. У этого мужлана, полностью завернутого в длинные меха, было злое, перекошенное от множества шрамов лицо. Он тащил за собой девушку, хрупкую, как тростинка. Бесцеремонно тянул ее за веревку, а подтащив к средству передвижения, резко дернул на себя, что-то говоря ей в лицо. Она ответила. Он ударил наотмашь по лицу, а потом схватил ее за подбородок одной рукой и впился в окровавленные губы.
Таи тут же решила, что ни за что не станет просить его об услуге. Он перекинул рабыню через седло, как тюк с зерном, вскочил верхом и понукая своего зверя голосом и ногами к взлету, крепко ухватился за вожжи.
Они взмыли, мгновенно набирая высоту, и вскоре превратились в точку.
Второго наездника Таи пришлось ждать довольно долго. Он вышел один, на его худом лице ясно читалась досада. Среднего роста, но кажущийся выше за счет худобы, мужчина был одет во все черное. Жилистые руки начали отвязывать поводья, он недовольно провел по темным волосам тонкими нервными пальцами.
Таи решалась.
– Здравствуйте, сказала она, подходя к нему.
Незнакомец удивленно посмотрел на нее, словно она была букашкой, которая неожиданно заговорила.
– Я направляюсь к Белому пруду. Не знаю, куда вы сейчас летите, но если бы вы согласились помочь мне и доставить туда, я могла бы вам заплатить.
Он продолжал рассматривать ее своими темными глазами. Глубокие складки у его рта делали выражение лица презрительным и трагичным.
– С чего вы взяли, что мне это интересно?
– Вы приехали на рынок, вышли недовольными, значит, не получили того, что искали. Возле Белого пруда находится портал в Страну Рек. Там есть еще один невольничий рынок, очень большой. Может быть, вам будет интересно побывать там?
– А что заставляет такую молодую девушку тягаться по невольничьим рынкам?
– Я ищу сестру.
Странный мужчина долго смотрел на перепачканное лицо Таи, на ее худенькие плечи.
– Забирайся, – наконец сказал он. – Мы доберемся туда вместе.
Глава 24
Кира жевала твердую лепешку, которую сначала подержала над огнем в надежде, что та станет хоть немного мягче. Только пальцы себе обожгла, лепешка же продолжала хрустеть на зубах. Этот методичный звук странным образом способствовал спокойному течению ее мыслей.
Аргус сидел напротив, задумчиво глядя в костер. Сквозь оранжевое пламя его лицо казалось дьявольским, резким, тени вытягивали глаза к вискам, подчеркивали рельеф высоких скул и делали более жестким рот.
Кира не могла себе представить, что это экзотическое лицо вдруг окаменеет под ледяным прикосновением смерти.
Ей никогда не доводилось быть причиной чьей-то смерти. Куда там! Из-за нее даже мальчишки ни разу не дрались. В самом ближайшем будущем от ее поступка будет зависеть его жизнь. И чем быстрее приближалось это будущее, тем тяжелее ей становилось на сердце.
Кира открыла было рот, чтобы что-то сказать Аргусу, но, не проронив ни звука, молча его захлопнула. Что ему сказать? Что ей жаль, что так вышло? Но ведь это не ее вина. Что не хочет, чтобы он умер? Но ведь и самой не хотелось быть разменной монетой в чужих руках. С другой стороны, подумала она, есть разница между пленом и смертью. И разница эта настолько же огромна, как и отличие ее мира от остальных увиденных ею измерений. Так может быть, не нужно ставить Аргуса перед выбором? Особенно, когда этот выбор неравнозначный. Не убьют же ее волшебники? А его могут. И что вообще это за штука, из-за которой все словно с ума сошли?
– Скажи мне, Аргус, почему для вас так важен этот самый Талисман?
Он ответил не сразу. Мыслями Аргус был где-то далеко. Его лицо еще хранило суровое, вдумчивое выражение, когда он медленно ответил.
– В вашем мире нет аналогов тому, что для нас значит Талисман. У вас есть различные религиозные конфессии, но и у нас есть Боги. Им молятся, их почитают. Талисман – это нечто отдельное от них, но подвластное только им, потому что было для них создано. Сами по себе Боги могущественны, они управляют судьбами миров, но не так, как с Талисманом. Он обладает уникальной силой, с его помощью было создано все живое и неживое.
– То есть, у Богов нет такой силы?
– Служители их храмов когда-то решили, что нет. Они увидели в наших Богах не самую высшую власть, а просто бессмертных существ, которые без Талисмана бессильны.
– Это действительно так?
– Я не знаю. Споры об этом ведутся тысячелетие. Но никто так и не предоставил каких-то неопровержимых доказательств.
– Насколько я поняла, Боги больше не отвечают на ваши молитвы. Не являются вам или кому-то еще.
– За всем Веретеном Миров уследить сложно. Но говорят, что это так.
– Зачем люди ищут Талисман, если ты говоришь, будто создан он был для Богов?
– Чтобы иметь власть над другими. А возможно, и над самими Богами-Прародителями.
– Но ведь Жрецы не смогли удержать его в руках.
– И этот факт активно используют те кланы, кто считает, что такая власть не должна принадлежать смертным.
– Кто, например?
– Например, твой клан.
– Провидцы не хотят обладать Талисманом? – Кира была приятно удивлена. Она почувствовала, что Провидцам важна именно она, а не та польза, которую с ее помощью могли извлечь.
Ее клан не претендовал на власть, но и не оставался в стороне от политических игр. Наверняка люди, умеющие предвидеть будущее, являются не последними по значимости фигурами в этой шахматной партии. Но какую выгоду они хотят извлечь, передав части Талисмана Богам?
– Почему же остальные не последовали примеру Провидцев? Зачем пытаться завладеть тем, что невозможно удержать?
– Разлетевшись на мелкие кусочки, Талисман не утратил силу. Каждая крупинка имеет огромную энергию, несет волшебство, способное дать небывалое преимущество ее обладателю над всеми остальными. А кто не захочет это иметь?
– Я.
Кире абсолютно были чужды честолюбивые стремления. Она никогда не видела себя в политике, строя заговоры, задумывая планы захватов других земель.
– Тогда ты в меньшинстве, – ответил Аргус и отвернулся.
– А какую позицию занимает твой клан?
– Он сохраняет нейтралитет. Но предпочитает следить за событиями. И у нас есть враги. А отдавать преимущество в руки тех, кто хочет нас убить, по меньшей мере глупо.
– Значит, ты тоже заинтересован во мне? В том, как повернется эта история?
– В тебе – да, в истории – нет.
Кира замолчала. Закусила губу и опустила глаза, чтобы Аргус не увидел их выражения.
Неужели ее мечта сбывается? В ее жизни, наконец, появился мужчина, который ставит ее на первое место. Она долго не могла в это поверить, сопротивлялась тонкому голоску внутри, который твердил ей: «Смотри же, Кира, вот он, твой герой, твой мужчина, способный любить и защищать, способный принять тебя вместе с твоими недостатками и увидеть твои достоинства». Но делать вид, что равнодушна, и быть равнодушной – разные вещи.
Потрескивание костра нарушало повисшее неловкое молчание. Искры вспыхивали и между ними. Он смотрел на нее через пламя, жадно, жарко, взглядом дикого зверя, отслеживающего малейшие изменения в поведении своей жертвы и готового мгновенно на них отреагировать.
Губы Киры раскрылись, дыхание от волнения сбилось. Она хотела его сейчас и не боялась, наконец, показать это. Его реакция последовала незамедлительно.
В одно мгновение он оказался рядом. Их губы встретились на полпути. Его язык проник в ее рот, раздвигая зубы, врываясь захватчиком во влажные глубины.
Кира вцепилась в его шею, притягивая ближе, отвечая со всей накопившейся страстью. Мир катится к черту вместе с ее страхами и сомнениями. Она приняла решение довериться Аргусу, потому что устала рассчитывать только на себя, устала от одиночества и подозрительности, потому что хотела жить полной жизнью, побеждая и ошибаясь, но главное – любя.
Его рука накрыла ее грудь, она забросила ногу ему на бедро. На кону ее жизнь, но и его тоже. Они оба рискуют.
– Ты веришь мне? – он говорил в ее шею, целуя в какое-то особо чувствительное местечко, которое посылало импульсы удовольствия по всему телу.
– Да, – прошептала она.
– Ты хочешь меня, маленькая?
– Да, – ей все больше и больше нравился этот «грязный треп». Он заводил ее с полуоборота.
– И в этот раз все будет по-честному? – его рука пробралась под ее рубашку, нащупывая отвердевший сосок, дразня его настойчивыми поглаживаниями. Кира хорошо помнила прикосновения этих рук.
– В этот раз я буду с тобой честна, как никогда, – она прихватила зубами кожу на горле, тут же зализывая место укуса языком.
Их подхватило невероятным вихрем. Он заглядывал в ее лицо, выискивая следы раскаяния или сомнения. Но их не было. И он все глубже тонул в прозрачной глубине голубых глаз.
Аргус провел рукой по ее бедру вверх, едва царапая сквозь жесткую ткань брюк. На мягкой округлости его пальцы стали еще смелее, сжимая и отпуская податливую плоть. Кира стонала у его груди, ее руки запутались в его волосах.
Он впечатал свое тело в ее, давая ощутить, насколько сильное ее желает. Она запрыгнула не него, обхватив ногами за талию.
Огонь вспыхнул ярче.
Девушка целовала его шею, хватала острыми зубами за мочку уха, доводя до исступления, шептала о том, что испытывает боль внизу и хочет, чтобы он помог ей. Он поможет, видят Боги-Прародители!
– Ты не оставишь меня? – она извивалась на его бедрах
– Нет, – ее кожа слаще меда.
– Почему? – в ее голосе слышалась уязвимость.
– Потому что люблю.
Кира потеряла голову. Потребность почувствовать его своей коже стала невыносимой. Стать его частью, вобрать его в себя, чтобы на древнейшем языке объясниться в своих чувствах – вот чего она хотела.
Любить, полностью раскрывшись, обнажив душу – это самое великое блаженство, дарованное человеку. Если она обожжется, то воспоминания о том, как он целовал ее, прикасался к ней, как раздувал ее внутреннее пламя, навсегда останутся с ней.
– Я вся твоя, без остатка, Аргус. Люби же меня, – прошептала она, скользя рукой к низу его живота, твердому и горячему.
Он вдруг напрягся, но вместо того, чтобы снять с нее, наконец, одежду, стремительно оторвал ее от себя, заслоняя грудью от чего-то невидимого, прятавшегося в темноте. Больше он не успел сделать ни одного движения – его пронзили три стрелы. Одна попала в плечо, другая – в грудь, третья – в шею.
В то же мгновение Кира упала на землю и свернулась калачиком. Неудержимый страх пронзил ее, полностью смел желание, только что бушевавшее в теле, заставил кишки закрутиться узлом, исторг из ее груди протяжный низкий вой. Этот животный звук продолжал вылетать из ее губ, тогда как на самом деле ей хотелось закричать что есть силы – так жутко ей было. Но каждый мускул в теле был напряжен, натянут, как струна, и она вряд ли смогла бы набрать полные легкие воздуха, чтобы от души завопить.
Аргус кинулся к ней, но еще десяток стрел вонзился ему в ноги. Он упал на колени и посмотрел на девушку. Она поняла, что и он догадался о том, кто напал на них. Хораны обступили со всех сторон, пока еще скрытые непроглядной чащей.
– Ну вот и попались наши голубки, – женский голос мог бы показаться приятным, если бы не выражал откровенное злорадство.
Из темноты вышла красивая женщина с длинными рыжими волосами.
– Здравствуй, милый, – она кокетливо подошла к Аргусу, быстро наклонилась и поцеловала его прямо в губы. Потом рассмеялась и обернулась к Кире. Взгляд ее полосовал не хуже ножа. Но Кире было не до обмена любезностями. Ей казалось, что сердце сейчас выпрыгнет из груди от притока адреналина. Пульс бился в горле, кровь шумела в ушах.
Из темноты стали выходить воины – все черноглазые и темноволосые. Одни держали в руках натянутые луки, другие поигрывали мечами, готовые отреагировать на любое движение. Их было так много! Десятки! Бесшумные убийцы, прирожденные палачи. Их Лорд неспешно подошел к хрупкой фигурке светловолосой девушки, загнанно озирающейся вокруг.
– А вот и ты, моя сладкая. Соскучилась? А уж я как скучал! Благодаря Агнии наша встреча все-таки состоялась. Возобновим знакомство? – он рассмеялся надтреснутым, хриплым смехом.
– Агния, с*ка! – прорычал Аргус, извиваясь, как уж на сковородке. Ему удалось вытащить часть стрел, кровь залила одежду. Он тяжело дышал, наблюдая за тем, как Хораны неспешно сжимали их все более плотным кольцом.
Лорд же, не отвлекаясь ни на кого больше, смотрел на Киру. Он взял локон ее волос и неторопливо потянул вверх, заставляя ее вытянуться.
– Ты так много мне должна, беглянка! Оставила меня, даже не попрощавшись. Я, знаешь ли, ценю в людях манеры. А таких вот необразованных девчонок, как ты, жестко наказываю.
Кира пыталась про себя призвать Тэри. Он сказал, что всегда наблюдает за ней. Так почему же сейчас не приходит на помощь? Он что-то говорил о том, что она его не звала. Но у нее нет ни малейшего шанса открыть рот и сказать что-то членораздельное. Челюсти намертво свело. От злости она взвыла еще сильнее, отчего Лорд рассмеялся.
– Прежде чем мы доберемся до долбанного озера и я окуну тебя в него за космы, мы проведем некоторое время вместе. Долг платежом красен, – и он засмеялся еще громче, не замечая брошенного на него взгляда Агнии.
Предводитель Хоранов достал свой нож и приложил к горлу Киры. Она дернулась, ощутив кожей холодный клинок, но ее уровень страха и так зашкаливал. Ей было все-равно, пусть даже он бросил бы ее в кипящий котел. Сильнее бояться уже невозможно. Все тело свело одной сплошной судорогой, она задыхалась – невидимый обруч на груди не давал воздуху доступ в легкие.
Лорд надавил сильнее, лезвие вошло в ключицу, Кира взвизгнула от боли. Но клинок продолжал медленно и методично погружаться в ее плоть, в кость, скользил по направлению к плечу, мягко рассекая податливые ткани. Кровь залила ее рубашку, горячим потоком хлынула на холодную, как лед, кожу груди.
У Киры начало темнеть в глазах. И в тот момент, когда она стала медленно заваливаться на бок, пребывая в состоянии шока, Аргус сделал нечеловеческий рывок в ее сторону.
Хораны отреагировали мгновенно. Тонкий свист рассекаемого лезвиями воздуха раздался в ночи, запели луки. Но Аргус, как обезумевший зверь, подхватил Киру, оттолкнув на мгновение застывшего в замешательстве Лорда, и попытался прорваться сквозь вооруженный строй. Кира слышала отвратительный мягкий звук, который издавал металл, входя в его тело, хруст разрываемых сухожилий, чирканье наконечников стрел о кости. Но он двигался мощными рывками, по возможности разворачиваясь к противнику таким образом, чтобы удары не задели Киру. Она все-равно чувствовала, как то тут, то там вспыхивала обжигающая боль, но не придавала этому значения.
Кира не понимала, как Аргусу удалось вырваться из-под влияния Хоранов. Она сама не могла и пальцем пошевелить, не то, что двигаться и сражаться.
Но он пробивался вперед, одной рукой отражая выпады, и они имели все шансы вырваться.
В какой-то момент Кира получила удар по голове. Ее сознание стало туманным, размытым, напряжение, сковавшее тело, отпустило, уступив место полному расслаблению мышц. Она свисала безвольной тряпкой, ее руки и ноги быстро раскачивались в такт движениям Аргуса. Так Кира поняла, что они вышли из зоны влияния Хоранов.
Через какое-то время они оба оказались на земле, тяжело дыша и истекая кровью. Девушка попыталась встать на колени. Она поднесла руку к голове и нащупала шишку, которая жутко болела и продолжала увеличиваться в размерах. Аргус не двигался.
– Как ты?
Он не ответил, только грудь поднимались и опускались. Кире стало страшно. Она присела на корточки и тронула его за плечо. Рука коснулась чего-то липкого. Кира не могла видеть цвета жидкости, но догадалась по металлическому запаху – это была кровь. Много крови.
Раны настолько глубоки? Но Аргус только что вынес их обоих, значит, у него как всегда неиссякаемый запас сил. Что же случилось?
– Вставай, Аргус!
Кире показалось, что она слышит вдалеке какой-то шум. Возможно, они не так уж сильно оторвались от преследователей. Тогда им нужно бежать. Но Аргус не сделал ни малейшего усилия, чтобы подняться.
Кира затрясла Аргуса за плечи. Он раскинулся на земле, дыхание со свистом вырывалось из груди. Кира ощупала его руками. Не было ни единого клочка одежды, не залитого кровью.
– Беги, прячься, – он едва мог говорить.
– Я не уйду без тебя.
– Беги.
– Что с тобой сделали? Почему ты не исцеляешься?
– Магия.
Он резко вздохнул, в легких раздался какой-то булькающий звук.
– О, Аргус! – Кире начало казаться, что он умирает. – Не смей сдаваться! Ты же всегда всех побеждаешь! Ты самый сильный, и самый быстрый… Ну же, вставай!
– Беги на хр*н отсюда, Кира! Живо!
Последний силы ушли на гневную речь. Он отключился, а Кира ошарашенно всматривалась в едва видневшиеся очертания мощного тела.
Она растерялась. Впервые за время их совместного путешествия Кира оказалась без его защиты. Где бы она не находилась, всегда знала, что он держит ее в поле зрения. Какие бы отношения между ними не были, она настолько привыкла к его бдительному оку, что даже перестала обращать на это внимание, воспринимая как должное. А ведь он никогда не попрекал ее этим. Кира была уверена, что он преследует свои цели. Однако сейчас, когда он вытащил их из передряги в сотый раз, когда сказал бросить его и спасать свою шкуру, когда еще несколько минут назад целовал ее и говорил о любви, Кира впервые за все это время не имела никаких сомнений.
Она знала, что не покинет его. Любимых не оставляют несмотря ни на какие обстоятельства.
Враги приближались, и нужно было укрыться и не выдать себя.
Сейчас Кира обрадовалась, что вокруг кромешная темень. Насколько она знала, Хораны обладают таким же посредственным зрением, как и она. Поэтому сжав зубы, Кира потащила Аргуса к какому-то неясному холмику, который она посчитала кустом. И не ошиблась. Она шарила по земле руками, сгребая листву и ветки, наваливая их на огромное бесчувственное тело. Осмотрев себя, она отметила, что светлая рубаха может ее выдать. Как и волосы, будто светившиеся в темноте. У нее не было с собой сумки, чтобы достать темный шерстяной плед, в который она обычно куталась прохладными ночами. Раздеваться тоже не имеет смысла – ее кожа не менее заметна, чем светлая ткань.
Кира начала озираться по сторонам, сама не зная в поисках чего. Злобные выкрики становились слышны все ближе и ближе. И вдруг, в короткий момент затишья она услышала приглушенный шелест, слабое журчание. На ощупь ей удалось найти источник звука. Прямо из недр земли бил маленький родник. Он тут же прятался в мягких кочках, устремляясь ручейком вниз, но часть воды успевала впитаться в почву. Кира пригоршнями принялась набирать грязь и от души мазала грудь, шею, руки, лицо и голову. Она не решилась вернуться к Аргусу. Во-первых, боялась не успеть. Среди деревьев уже замелькали тусклые огни. А во-вторых, если кого-то из них обнаружат, то существует вероятность, что второму удастся избежать этой участи.
Кира уже хотела упасть на землю и попытаться набросать на себя как можно больше сухой травы, но ее внимание привлекло шуршание над головой. Раскидистое дерево напоминало елку, только огромные лапы были направлены не вниз, а вверх. За такими легко укрыться, и залезть на дерево не сложно – на стволе было полно сучьев. Она вскарабкалась как раз вовремя, чтобы два воина не заметили ее.
Они прошли так близко, что Кире казалось, они слышат биение ее сердца. Она обхватила дерево настолько крепко, насколько могла. Ее уже начало колотить от страха и она боялась, что руки подведут.
Хораны прошли как раз в том месте, где она планировала спрятаться изначально. Отсветы их странных факелов, представлявших собой своеобразные скипетры со светящейся верхушкой, бросали зловещие тени, пляшущие по земле.
За теми двумя вскоре прошли еще трое. Кира искусала губы до крови, чтобы не дать дрожащей челюсти громко клацать. Страх снова крепко впился в нее своими безобразными когтистыми лапами.
Насколько она слышала, Аргуса не нашли. Один раз Хоран прошел от него так близко, что на уже решила, что он спотыкнется о бессознательное тело, но к счастью, его внимание что-то отвлекло и он как следует не осветил густой куст, под которым лежал ее Охранник.
Наконец, все вокруг стихло и снова погрузилось во мрак. Кира долго еще сидела на своем дереве, пугаясь каждого шороха. Но тревожные мысли об Аргусе все же заставили ее спуститься за землю. Она поползла к тому месту, где оставила его, пригибаясь к земле как можно ниже и озираясь по сторонам, как испуганный зверек.
Он лежал в той же позе, раскинув руки. Кира начала непроизвольно всхлипывать. Если он так и не пошевелился, возможно … возможно … он умер?
Пальцы неприятно царапались о заскорузлую от крови рубашку. Вроде бы тело все еще было теплым. Кира нащупала пульс на шее. Жилка слабо билась.
Воздух становился все более прохладным и влажным, словно приближалась гроза.
Кира не знала, что делать. Она пребывала в полной растерянности. У них не было никаких магических порошков. Тот, что отвечал за исцеление, остался на месте из привала, куда она не смогла бы вернуться, даже если захотела. Аргус так стремительно унес ее, что она не знала, в каком направлении находится их лагерь. К тому же, в темноте она заблудится уже через пять минут и вряд вернется.
И тогда она решила воспользоваться помощью того, кто предлагал ее так искренне. Кира знала, что ей придется за это заплатить, только пока не догадывалась, какую цену. Но она решилась.
– Тэри! – позвала она негромко. И по тому, как теплая волна прокатилась по телу и заслезились глаза, она поняла, что ее таинственный ангел-хранитель уже рядом.
От высоты захватывало дух. Таи крепко держалась за мужчину, сидящего впереди. Он легко управлял животным, понукая его ногами или странными щелкающими звуками. А если нужно было изменить направление, снизиться либо набрать высоту, наездник резко дергал уздечку. Животное рычало, чем безумно пугало Таи, но она молчала.
