Текст книги "Веретено Миров. Земная Любовь (СИ)"
Автор книги: Птичка Певчая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 31 страниц)
Если бы она оглянулась, если бы набралась смелости еще раз посмотреть на зверя, то увидела бы, как человеческой рукой с огромными когтями он прижимает к ране ее платок.
Глава 23
Огонь подбирался все ближе. Зара чувствовала это нутром, она слышала, как оранжевые языки шепчут ей о скорой смерти. Зара обезумела.
Чем прогневила она Божество? Как ей умилостивить его? Существовало лишь две вещи, два вечных, неизменных акта, несущих в себе небывалый всплеск энергии, древнее волшебство – рождение и смерть.
Зара должна дать жизнь новому поколению жрецов, а свои грехи искупить кровью, в данном случае, своей соперницы.
Но прямо сейчас их выбросит в новое измерение, и оно не собирается их благосклонно принимать. Зара набрала в легкие побольше воздуха и что было сил вцепилась в Аргуса. Они втроем шагнули в неизвестную реальность.
Плот отшвырнуло от них довольно далеко, но Аргус привязал его веревкой с поясу. Две женщины обхватывали его руками и ногами, а он, уходя под воду и вновь выныривая на поверхность, хватался за спасительный трос, все ближе и ближе подтягивая их троих к плоту.
Вода заливала рот и нос, они фыркали и кашляли, пытаясь не захлебнуться.
Аргус с трудом взобрался на деревянный плот. Помог девушкам, отер лицо и осмотрелся.
Их несло в пенном потоке между камнями, выступающими из воды, как доисторические чудовища. Вдалеке, спрятанные густой дымкой тумана, виднелись берега. Но с такой силой течения приходилось рассчитывать только на то, что их прибьет к суше по чистой случайности. Добраться до нее вплавь не под силу даже ему.
Зара, откашлявшись и глотнув воздуха, стала лихорадочно шарить рукой во своему бедру. Какой отличный момент ей представился. Бурный поток заглушит крики, а отсутствие Киры можно объяснить случайностью – их швыряло из стороны в сторону, как лист в быстром ручье.
Жрица выхватила нож и замахнулась им над соперницей. Ею двигали страх перед божественной карой и обида отвергнутой женщины. Не было смеси страшнее.
Кира боковым зрением увидела, как блеснуло лезвие, и в последний момент она сумела метнуться в сторону, перекатываясь по неровному плоту. Боль обожгла плечо. Но из-за прилива адреналина рука не ослабела. Она вцепилась в руки Зары, отводя их назад, обхватывая ногами за талию в попытке контролировать ее движения.
Аргус обернулся тогда, когда обе девушки, переплетаясь, как змеи в клубке, катились к краю, норовя снова упасть в воду. Зара держала в правой руке нож, Кира перехватила ее запястье, но ее плечо было в крови. Аргус ринулся к ним, но Кира резко ударила ногами соперницу и та полетела в воду.
Аргус стоял, широко расставив ноги и смотрел, как Зару утягивает на глубину. Она даже не могла закричать – ее накрывало с головой каждый раз, когда течение выталкивало ее на поверхность.
Кира тяжело дышала, ухватившись рукой за плечо. Она наблюдала эту беззвучную агонию, а потом перевела взгляд на Аргуса.
– И ты не поможешь ей?
Он только отрицательно покачал головой и отвернулся. Какое ему дело до бесноватой бабы, желающей Кире смерти? Кажется, и она поняла причину его равнодушия, потому что молча перевязала плечо и схватилась за веревки, удерживающие прутья вместе, чтобы не улететь в воду.
Плот был неуправляем. Несколько раз они наскочили на камни. Дважды удары о подводные скалы были такими сильными, что плот трещал, теряя ветки и стволы деревьев, из которых был наспех собран.
– Мы не продержимся долго, – Аргус обнял Киру, придавливая ее своим телом, чтобы ее не сбросило от очередного сильного толчка.
– Что же нам делать? – мокрые волосы лезли ей в глаза, но она даже не пыталась убрать их с лица.
– Ждать.
Лежа под тяжелым мощным телом, Кира позволила себе обнять мускулистые плечи, как бы невзначай провести по выступающим буграм спины. Великолепное тело, выносливое и сильное. Кира думала о нем тысячу раз на день, желала его, будучи под действием зелья, хотела его власти в трезвом уме.
Она прижалась и глубоко вдохнула его запах. Самое эротичное переживание за всю ее жизнь – биться под ним в экстазе, не касаясь руками, и чувствовать этот ни с чем не сравнимый крепкий аромат, вызывающий ассоциации с дремучим хвойным бором, холодным океаническим ветром и опасностью. Возможно потому, что во всех страшных переделках всегда рядом был он?
Аргус догадывался, что ждет их впереди. Он не видел, куда дальше уходит русло. Оно словно исчезало из его поля зрения. А звуки замирали в плотном воздухе. И лишь за несколько десятков метров до точки невозврата он обрел подтверждение своей догадки – водопад.
– Я чувствую рядом портал, – закричала Кира.
– Где?
– Справа, внизу.
– Тогда помоги мне.
Если тонны воды падают с большой высоты, им не выбраться живыми. Кире, во всяком случае, точно. Но если во время падения они попадут в портал – тогда у них есть шанс на спасение. Хотя никогда не знаешь, что окажется по ту сторону.
Они перебрались на левую часть плота и отчаянно гребли, направляя его вправо.
Аргус поймал толстую ветку, оторванную течением от основной конструкции, и с ее помощью препятствовал столкновению с камнями, отталкиваясь от них, лавируя между выступами.
– Здесь?
– Я не знаю. Вроде бы прямо по курсу.
– Ты уверена?
– Да! – Кира кивнула головой, а про себя подумала, что ни в чем она не уверена.
Край реки появился из дымки и пелены брызг внезапно. Кира вскрикнула, Аргус покрепче обнял ее и прижал к себе. Когда плот начал падать в бездну, соскальзывая с края, Аргус оттолкнулся что было сил и вдвоем с Кирой полетел в неизвестность.
Адора почувствовала это первой. Во всяком случае, она единственная среди них троих вздрогнула, и звездная пыль взлетела с ее легкого платья, окутав многоцветным сиянием. Она посмотрела на Кора и Лима.
– Вот это уже интересно, – Лим улыбнулся ей.
Самый неоднозначный из них троих, он всегда относился к любым событиям с иронией и юмором. Даже если речь шла о разрушении миров, спасении целых цивилизаций или, как сейчас, о судьбе Талисмана.
Его лик часто менялся в зависимости от его мыслей. И даже ей с Кором иногда было не видно его настоящего лица. Злой шутник, добрый праведник, он не любил простые решения. Но сейчас он не потрудился скрыться за нелепой маской. Огненные волосы, переливающиеся бронзой и золотом, и яркие горящие зеленые глаза могли ввести в заблуждение кого угодно. Он мог казаться и добрым ангелом, вестником хороших новостей, и злым гением, с удовольствием наблюдающим за крушением всех надежд и чаяний.
Кор, все еще всматриваясь в какую-то далекую звездную россыпь, спросил у него:
– Что там?
– Наша Провидица прибыла в Мир Снов.
– Неужели?
Кор нахмурил черные брови и откинул с лица длинные густые пряди того удивительного цвета, какого бывает Вселенная, лишенная звезд. А вот глаза его напоминали эфир мироздания тогда, когда он замерцал мириадами новых светил.
Адора улыбнулась. Как же они непохожи друг на друга.
– Она почти достигла цели. Как только она искупается в Зеркальном источнике, ей откроется местонахождение Талисмана.
– Значит, скоро нам понадобятся эти сведения.
– Если она захочет ими поделиться, – мягко сказала Адора. Узоры на ее руках переливались и искрились.
– Что значит, «если»? – гремящий голос Кора разнесся по бесконечным коридорам, вспугнув стайку птиц, мирно дремавших на серебристом дереве.
– Нам говорили, что она хочет поделиться этим знанием только с Мидорой, главой ее клана.
– А мне кажется, что еще кое-кто узнает об этом, – Лим мечтательно закатил глаза, подражая глупому выражению лица влюбленных или умалишенных.
– Неужели мы не можем ее заставить?
– Нет, Кор. Разве ты не чувствуешь, что насилием мы не вернемся в Веретено Миров. Все должно произойти естественно, так же, как и ход времени, так же, как и угасание солнц.
– Адора, ты совсем лишилась рассудка! Мы никогда и ничего не пускали на самотек. Все было и есть в наших руках.
– Ты забываешь, что мы теперь не властны над судьбами миров, – голос Адоры лился подобно звонкому ручью. Светло-золотистые волосы рассыпались дождем, когда она наклонилась поднять белый цветок, упавший к ее ногам.
– Но я не собираюсь отдавать эту власть ничтожным созданиям, которые разрушат Веретено в угоду своим мелким желаниям.
– А тебе и не придется, – Лим играл своими волосами, не сводя лукавого взгляда с Кора. – Ты забываешь, что на их умы мы всегда оказывали огромное влияние. Время пришло. Пора подтолкнуть ее к правильному выбору.
Кор мрачно уставился на Лима и отвернулся, возвращаясь к наблюдению каких-то интересных событий в далеких мирах. Лим обратился к Адоре.
– Думаю, пора призвать нашего тайного наблюдателя, нашего незримого посланника, – он сделал неопределенный жест рукой, добавляя загадочности своим словам и заговорщицки улыбнулся. Наступала его любимая часть игры.
– Экстериал, – Адора позвала негромко, но в то же мгновение перед ней явился сказочно красивый молодой мужчина. Богиня мягко улыбнулась ему. Таким и должен быть полубог, подумала она.
– Я слушаю, – он склонился перед ними.
– Экстериал, тебе предстоит, наконец, вступить в игру.
– Что я должен сделать?
– Кира симпатизирует своему Охраннику?
– Больше, чем сама думает.
– Тогда нам нужно, чтобы львиная часть ее симпатий принадлежала тебе.
– Зачем?
– Смятенное сердце легче откроет свои тайны тому, кого любит. Сделай так, чтобы она тебе доверилась, чтобы влюбилась в тебя, вскружи ей голову. И когда она искупается в Источнике, склони ее рассказать тебе все, что она увидит.
– Я сделаю так, как вы сказали.
Посланник еще раз склонился и исчез.
Леа сидела в покоях Шакту и наблюдала за тем, как ее дочка играет с маленьким проворным зверьком. Это создание не было пушистым и миловидным, но отличалось прытью и озорными проделками, а потому идеально подходило для детских забав.
Уже неделю Леа практически жила в покоях Шакту. Только ночевать она уходила к себе.
Каждое утро за нею присылали стражей главной наложницы и никто их не останавливал.
Шакту развлекалась, как хотела. Она могла наколдовать миражи, оживить салфетку, сделанную в форме птицы, или превратить кожаную сумку вот в такого проворного зверька.
Но она предпочитала не покидать свои покои без особой нужды. Тем более, что для нее был отведен отдельный сад, купальня, просторная терраса, скрытая от посторонних глаз раскидистыми кустарниками, и самое главное– недоступная из-за своего расположения на высоте десятков метров. Оттуда открывался прекрасный вид на внутренний двор, просматривались открытые ярусы с бассейнами, садами, можно было даже разглядеть то, что пряталось за высокими стенами.
Там Леа впервые увидела, насколько огромен дворец, ставший ее тюрьмой, заметила несколько колец охраны, несущей непрерывную службу.
– Почему вы не выходите из своих покоев? – как-то поинтересовалась Леа. Шакту рассмеялась и ответила, что даже случайное столкновение с Мором ни к чему хорошему не приведет. У них обязательно испортится настроение и кто-нибудь пострадает.
Леа видела что-то в зеркалах, которых было достаточно много в каждом помещении, которое занимала Шакту. Неважно, бассейн или открытая площадка – зеркала словно следили за передвижением хозяйки, не оставляя ее саму ни на минуту. И кроме реальных отражений Леа замечала иногда какие-то странные тени, силуэты, которые тут же исчезали, лишь стоило взглянуть в зеркало прямо. Но если наблюдать за ним боковым зрением, можно было увидеть то, что скрывалось в этой странной реальности за стеклом. Кто-то интересовался этим миром, слушал его, изучал его.
Леа сделала вывод, что Шакту должна была знать о происходящем в ее зеркалах, иначе зачем ей их везде расставлять? Но спрашивать об этом она не хотела – ей было жутко узнать ответ.
Сегодня, играя с Рами и ее новым питомцем, Леа старалась не замечать странную неясную фигуру, раз уж саму Шакту не беспокоили обитатели зазеркалья. Хозяйка палат возлежала на низкой тахте и пощипывала гроздь красных ягод, наблюдая за забавами дочки с новой игрушкой.
Наверное, к Леа она относилась приблизительно так же. Интересное развлечение, не более того. Иначе зачем ей водить дружбу с обычной наложницей?
Тяжелые двери вдруг распахнулись и комнату размашистой энергичной походкой зашел коренатсый, крепко сбитый мужчина. Он был небольшого роста, но от него исходила мощь, как от быка, готового рыть землю.
Он мимолетом бросил взгляд на резвящихся девушек и подошел к Шакту.
Она благосклонно кивнула ему, не меня позы, он же присел рядом на низкий пуф и заговорил с ней грубым, как неотесанный камень, голосом.
– Время пришло, Шакту!
– О чем ты, Эдар?
– Он окончательно вывел меня из себя! Сегодня на совете он усомнился в правильности линии нашей обороны на границе с двумя порталами. Сказал, что мы глупо предполагаем, что больше никому не интересны, а потому смело уводим войска на новые земли. А наши враги могут воспользоваться слабостью защиты и прорваться к нам.
– А что Мор?
– Молча слушал его.
– Надеюсь, ты возразил?
– Я сказал, что к нам никто не сунется из мира торговцев и пастухов. Но мне ответили, что их миры могут быть лишь коридором, по которому пройдет незаметно, в обход.
– А тебе не пришла в голову эта мысль?
– На нас не нападали уже сотни лет, – зло бросил Эдар и встал, расхаживая взад-вперед перед абсолютно спокойной Шакту.
– Ну и что?
– А то, что это лишь повод в очередной раз подорвать мой авторитет! Какого черта он лезет не в свое дело?
– Ты думаешь, у него это получается?
– Повелитель прислушался не к своему военному советнику, а бабскому соглядатаю!
– Он занимается и безопасностью всего дворца. Наложницы лишь малая часть его забот.
Леа поняла, что речь идет о Терее. Не прерывая попытки поймать забившегося под диван зверька, она напрягла весь слух, чтобы разобрать подробности разговора.
– Так пусть и заботиться о дворце!
– Если нападут на наш мир, ему предстоит защищать его главную ценность.
– На нас никто не нападет! Мы нападаем! Мы завоевываем новые земли, новые миры. Наконец-то мне удалось уговорить Мора возобновить военную компанию! А тут этот евнух!
– Только Мору от этого никакого прока.
– Он одобряет мои действия!
– Он просто дает событиям развиваться по привычке, так, как это было когда-то.
– Хочешь сказать, ему это неинтересно?
– Мы оба знаем, что ему интересно.
Эдар злобно посмотрел на царственную Шакту, все так же лежащую на низкой тахте. Он окинул всю ее голодным взглядом. Прекрасная женщина, красотой подобная Богам. Могущественная и сильная. Недоступная.
– Я хочу, чтобы он не лез в мои дела, я хочу, чтобы он потерял свое влияние на Повелителя!
– Так предложи что-то грандиозное, впечатляющее, Эдар. Все в твоих руках!
– Что может более впечатляющим, чем захват богатых на ресурсы земель? Я принес ему не одну победу.
– Если бы принес ему сына, он однозначно возвел бы тебя на пьедестал, – иронично заметила Шакту, отщипывая сочную ягоду.
– Не перекладывай с больной головы на здоровую. Если бы ты родила первенца, не пряталась бы здесь со своими зеркалами.
– Если ему вообще кто-нибудь сможет родить сына, я буду сильно удивлена.
– И тем не менее, для него это стало важнее, чем любые завоевания.
Эта тема развеяла безмятежность Шакту. Она встала и подошла к высокой арке, открывавшей вид на сад.
– Зачем мне помогать тебе? А, Эдар?
– Потому что он мешает тебе так же, как и мне.
Она не ответила, только удивленно повела бровью.
– Не притворяйся, что не понимаешь, о чем я. Он и тебя сдерживает.
Шакту повернулась и подошла к Эдару вплотную.
– Чего ты хочешь от меня?
– Дай мне повод. Дай мне лишь малую зацепку. Дальше я постараюсь сам.
– У меня нет никаких зацепок.
– Тогда найди их. Не забывай, что станешь свободной.
– И что мне от того?
– Сама выбирай. Сможешь уйти. А сможешь и остаться, – Эдар искал в ее темных глазах подтверждением своим мыслям. Эта женщина хочет мести. Или все еще жаждет любви того, кто отверг ее, но не смог отпустить.
Шакту, не осознавая своего движения, легко взмахнула рукой и забавный зверек упал, снова превратившись в обычную сумку.
– Ты вновь стала бы великой Нари. Смогла бы повелевать всеми, подчинять себе одним усилием воли.
– Этого я никогда не умела.
– О, ты умела многое. Колдовать, ворожить, ты смогла подчинить одним только взглядом самого Мора! Или здесь не обошлось без волшебства?
Шакту блеснула на него глазами и отвернулась. Странная фигура в зеркале замерцала и стала более четкой. Эдар следил за ее непроницаемым лицом, скорее угадывая ее волнение, чем находя ему подтверждение.
В конце концов он ушел, оставив ее наедине со своими мыслями. Но теперь он точно знал, что приобрел тайного союзника.
Кира открыла глаза. Первое, что она увидела – ангела, пролетающего по небу. Она моргнула, но ангел не исчез. Он медленно залетел за розовое облако и стал так купаться, словно в пенной ванне.
– Что это?
Она села. Вокруг – изумрудно зеленая трава, над ней возвышаются миллионы цветов разной формы и окраса. Этот пестрый ковер простилается до самого горизонта. Она оглянулась. За ее спиной стоит лес, на опушке которого танцуют то ли нимфы, то ли наяды. Эти воплощения образов из греческой мифологии казались странными здесь, в мире, расположенном невероятно далеко от дома. В небе появилась точка, приближающаяся все ближе, пока не превратилась в какое-то неведомое чудовище с изодранными крыльями и шестью когтистыми лапами.
Ну вот, теперь все нормально. Она снова чувствует себя там, где и должны была оказаться – черт знает где.
– Я никогда здесь раньше не был.
Аргус стряхивал капли, повисшие на кончиках его волос. Мокрые ресницы слиплись стрелами, одежду изрядно потрепало, шея побаливала. Он потер ее ладонью и закинул голову назад. Его глаза широко распахнулись. Аргус заметил то, чего и ждал, и боялся увидеть. На голубом небосводе красовалось три солнца. Желтый и красный диски приблизительно одного размера стояли рядом, будто брат и сестра, а с другой стороны, практически коснувшись горизонта, сияла огромная голубая звезда. Ее диск был таким большим, что казалось, будто в какой-то точке он касается этой планеты.
Они прибыли в пункт назначения! Удивительная родина всех провидцев, место, которое трудно отыскать, но туда легко можно попасть в своих грезах – Мир Снов.
Измерение, богатое на обитателей, как прекрасных, так и ужасных. Эфемерный мир, где явь перепуталась с выдумкой, где реальность и вымысел нераздельно сосуществуют, и здесь зарождается предвидение – именно отсюда предсказания являются Провидцам.
Трава под его ногами неожиданно ссохлась, превратилась в прах, а с чашечек цветов закапала алая роса, подозрительно похожая на кровь.
На лужайку заполз густой туман.
– Пошли, нам нужно уходить. Похоже, кому-то сейчас приснится кошмар, – пробормотал Аргус. Схватив Киру за руку, он поволок ее в сторону леса.
Он был зол! Такой реакции он и сам не ожидал. Рано или поздно они должны были дойти сюда. Ведь за этим его посылали. Ведь именно это позже он пообещал Кире. Но достигнув цели, он понял, что вскоре потеряет ее.
Они не стали ни друзьями, ни любовниками – те жалкие ласки он не брал в расчет. Она не доверяла ему, он даже не был уверен, хотела ли она его по-настоящему. Ведь в последний раз она была под действием зелья. А до этого испугалась своих порывов и устыдилась их.
Аргус до сих пор не мог понять, что же его так привлекало в ней. Уязвимость, зависимость от его силы? Она, безусловно, была красива. И с того времени, как он забрал ее из дома, ее тело расцвело, формы приобрели завершенность. Ей пришлось пройти через множество миров, руки и ноги стали крепкими, подтянутыми, плавные округлости девушки, привыкшей сидеть дома, исчезли. На фоне тонкой талии ее грудь и восхитительно круглая попка смотрелись так потрясающе, обтянутые сейчас мокрой одеждой, как второй кожей, что Аргус терял голову, украдкой поглядывая на них. Она даже двигалась иначе – решительно, но осторожно, плавно, словно инстинктивно проверяла наличие ловушек, крепость ветвей, надежность почвы под ногами. Но в глубине она осталась такой же наивной, растерянной девушкой, какой он встретил ее.
– Как же я мечтаю о сухой одежде, – пробурчал предмет его мыслей, убирая от лица ветку. – Пока мы идем, я, конечно, немного обсохну и вряд ли замерзну, но скоро превращусь в земноводное.
– Разведем огонь через пару минут.
– Странно, но это место мне кажется очень знакомым. Будто я уже была здесь раньше.
– Правда?
– Да, но я уверена, что никаким образом не могла попасть сюда в детстве. У меня странное чувство, я помню это небо с огромным голубым диском, я помню изменчивую природу, то льется дождь, то уже светит солнце.
Кира внезапно остановилась. Она потрясенно огляделась и прошептала:
– Да, я была здесь в своих снах. Это должно быть тем самым местом, Аргус. Здесь должна быть родина Провидцев! Я чувствую это всей душой, во мне все словно вибрирует и одновременно успокаивается.
– Не знаю, о чем ты говоришь. Еще один мир, – Аргус не знал, почему он сейчас несет лживую чушь. Но сказать ей, что они на месте, было выше его сил.
Он посмотрел на ее одухотворенное лицо. Такие он видел в храмах. Она, наконец, очутилась в том месте, где обретет гармонию сама с собой, примирится со своими способностями, сможет обрести невиданную силу.
Но тогда она покинет его. Ничего не удержит ее рядом с ним. А ему почему-то было необходимо ее присутствие, он должен был видеть и слышать ее каждый день, потому что… Аргус ошеломленно уставился на верхушки деревьев, задевавшие пушистое розовое облако. Потому что он любит ее. Она стала ему близка, как никто другой. Его наставник Марун заменил ему родителей, воспитал его, подготовил к жизни Охранника, научил бороться и защищать. Он любил его по-своему, и Аргус считал его самым дорогим человеком во всех мирах до тех пор, пока не встретил Киру.
Его сердце дрогнуло еще тогда, когда ее голубые глаза, покрасневшие от слез, внезапно встретились с его глазами через сотни измерений. Он не распознал этого чувства свыше десятка лет назад, не смог объяснить им физическое влечение, возникшее гораздо позже. Но сейчас, когда их дороги вот-вот разойдутся, все стало ясным, как день.
– Аргус, почему ты так смотришь на меня?
– Как?
– Будто тебе жаль.
Кира нахмурила брови, отыскивая ответы в лице своего стража. Ее головка чуть наклонилась влево, губы приоткрылись, неуверенно подрагивая.
– Ты знаешь, что это за место, – прошептала она. – И ты не хочешь мне говорить только по одной причине, – ее голос набирал силу. Она гневалась, крылья носа трепетали. – Это место, куда мы шли. И ты решил не говорить мне об этом.
– Я никогда не был в Мире Снов. Как я могу его узнать?
– А как бы ты понял, что мы на месте, когда выполнял приказы Волшебников?
– Если бы мы проследовали по пути, указанном ими на карте, я бы понял, что мы на месте, – руку, на которую нанесли координаты, пощипывало. Аргус не хотел смотреть на линии и точки. Он и так знал правду.
– В любой мир можно попасть многими путями, порталов всегда несколько. Ты знаешь описание, какие-то приметы.
Аргус нехотя кивнул. Да, Волшебники все ему рассказали в подробностях. И по поводу трех солнц, и по поводу изменчивой погоды и даже ландшафта, предупредили, что видения и образы не могут навредить, потому что этот мир практически нереален.
– Но ты не собирался мне говорить об этом. – Кира была разочарована, она теперь знала правду.
– Пока не удостоверюсь – нет.
– Что ты задумал? Ведь здесь решится твоя судьба, не так ли? Договор все еще в силе. Ты хотел дать мне отсрочку, походить спокойно, подышать вольным воздухом, пока за мной будут ехать твои наниматели? Чтобы я не билась в истерике, чтобы не убежала от тебя?
– Нет. Все не так.
– Да пошел ты!
Кира круто развернулась и побежала в лесную чащу. Аргус не стал преследовать ее. Здесь ей ничего не грозило.
Что ж, пусть будет так. Если она не доверяет ему, если не сможет отбросить свои сомнения и страхи, у него остается только один выход.
Он вспомнил о своих родителях. Отец любил мать настолько, что отдал за нее свою жизнь. Теперь он понимал, что толкнуло его на это. Понимал на собственной шкуре.
Кира брела по тропинке, наступая на мягкий изумрудный мох, росший среди камней и на старых поваленных стволах. Ветки деревьев, похожих на плакучие ивы, плавно двигались под дуновением неспешного ветерка. Она отодвигала их рукой и шла через волшебную завесу. Огромные пышные ели напоминали ей Крым. Все перемешалось в этом лесу – и прошлое, и ее настоящее.
Кира не знала, почему слезы льются из глаз. Ей хотелось, чтобы пережитые испытания сблизили ее с Аргусом. Но что бы ни случилось между ними за все это время, до сих пор их разделяла одна очень весомая причина – та, по которой состоялось их знакомство. Аргус пришел за ней, чтобы отвести к ненавистным Волшебникам. Она перечеркивала все ее надежды, все чувства, которые росли в сердце. Но как же ей хотелось, чтобы он упал к ее ногам, заверяя в своей любви, умоляя ответить ему тем же. Она бы смогла простить ему все, она бы доверила ему свою жизнь, дала право поступать так, как было правильно на его взгляд.
Кира присела на округлый камень и уронила голову в ладони. Слезы перестали капать на землю, она чувствовала лишь горечь и усталость. Ей хотелось любви, а не борьбы за свою жизнь. Она всегда мечтала о тихой семейной идиллии, а не о битве за обладание каким-то там Талисманом. Ради чего, спрашивается, ей это нужно?
Ветки позади нее хрустнули. Кира удивилась тому, как все внутри вздрогнуло, а сердце полетело куда-то вниз.
– Привет, красавица.
Невероятный голос принадлежал не Аргусу. Мягкий, но в то же время низкий, обволакивающий и сладкий, как горячий шоколад.
Кира обернулась. Прислонившись к дереву, в облаке света, словно Херувим, скрестив руки на груди, стоял Тэри. Его неземная красота ослепляла. Кира уже отвыкла от этого непривычного жжения в глазах, а потому поспешно отвела их, чтобы не разрыдаться, как тринадцатилетняя фанатка Джастина Бибера. Такое сравнение еще больше отрезвило ее.
– Давно не виделись.
– Давно. Но ты, вроде бы, не нуждалась в моей помощи.
– А сейчас нуждаюсь?
– Сейчас тебе нужен хороший совет.
– И ты собираешься дать его мне?
– Не я.
– А кто.
– Тот, кому ты хочешь верить.
– Я никому не верю.
– Даже мне? – он улыбнулся и Кира поняла, что начинает таять. Как-то это неправильно. Она никогда не была легкомысленной, повидала немало красавцев и всегда держала голову холодной. Что-то пугающее есть в его влиянии на нее, что-то нечеловеческое.
– Даже тебе.
– Разве я давал повод? Разве не помог тебе однажды спастись?
– Но ты так и не раскрыл мне своих мотивов.
– Сопереживание? Симпатия? Благородство?
– Не верю я в то, что в здешних местах люди руководствуются в своих поступках этими качествами.
– А разве не так тебя встретили Таир и Кара? Разве не как сестру приняли тебя Леа, Таи и Брен?
– Откуда ты об этом знаешь?
– Потому что следил за твоей судьбой.
– Почему же не вмешался раньше? Когда я думала, что умру в том заснеженном лесу?
– Но ты же нашла дорогу к их дому?
– А почему не уберег после? Где ты, мой друг, был, когда на меня велась охота, когда всю деревню разграбили и сожгли, когда убили многих, кто стал мне дорог?
– Я не могу спасти весь мир. Я сказал, что присматривал за тобой. И тебя тогда тоже спасли, не я, – он поморщился, – но все же спасли. Ты жива, здорова, и как никогда близка к своей цели. К тому же, ты никогда не звала меня.
– И сейчас я вне опасности, и не произносила твоего имени. Так почему же ты здесь? Потому что я близка к своей цели? Не так ли?
– Нет. Потому что ты расстроена и не знаешь, что делать. Я готов помочь тебе.
– И что ты хочешь взамен?
– Твое доверие.
– Что же ты собираешься мне предложить, чтобы обмен считался равнозначным?
– Я хочу предложить тебе свидание, беседу. К сожалению, я не смогу пронести тебя сквозь пространство, но открою маленькое окошко для тебя.
– И с кем же я буду говорить?
– С Мидорой.
Кира опешила. Действительно, она надеялась найти правдивые ответы только у предводительницы клана Провидцев. Она говорила с ней в целом не больше пары минут, но надеялась, что Мидора встретит ее здесь.
– Это она послала тебя?
– Нет.
– Зачем тогда тебе предлагать мне помощь?
– Чтобы ты верила мне. Чтобы знала, что небезразлична мне.
У Киры закружилась голова. Небезразлична? Разве может это божество испытывать какие-то романтические чувства к ней?
– Милая, добрая, такая сексуальна, – мед, а не голос.
– Что-то ты долго выжидал, чтобы сказать мне о своих симпатиях.
– У меня были неотложные дела. Но я помнил о тебе. И доказываю это сейчас.
Кира попыталась взглянуть в его глаза. Экзотические, если не венец эволюции, то наверняка без магии здесь не обошлось. Они обещали показать ей удивительные миры, они заманивали ее в сладкий мир грез, они делали окружающее нереальным.
Он провел рукой по ее спине. Кира почувствовала тепло, твердость его ладони и жар, исходящий от тела. Но даже рядом с самым умопомрачительным мужчиной на свете ее сердце не трепетало от любовной истомы. Нет. Она испытывала волнение, была польщена, не могла не замечать убийственной сексуальности, но Кира не чувствовала той особой духовной близости, которую рассчитывала найти в своем единственном.
Словно заметив в ней перемену, Тэри отошел и рассек рукой воздух, словно разрезая пространство.
Картинка разошлась, как плохо сшитый шов. И вместо леса Кира увидела круглое лицо старой женщины, обрамленное седыми волосами.
– Мидора! – позвала она.
– Старушка сощурилась, а потом улыбнулась.
– Что ж, я вижу, ты уже на месте, Кира.
– Что мне делать?
– Ищи Зеркальный источник и искупайся в нем.
– Вы будете ждать меня там?
– Мы встретим тебя. Ничего не бойся, девочка. Ты будешь в полном порядке.
– А что дальше? Я не знаю, кому доверять. А если появятся Волшебники?
– Мы будем рядом. И помни, о чем я тебе говорила, когда ты станешь перед выбором, – сказала Мидора, предвосхищая ее вопрос об Аргусе. Кира сразу поняла, о чем идет речь.
– Каким выбором?
– Кому верить, а кому нет. С кем пойти дальше.
– Вы заберете меня?
– Мы попытаемся забрать тебя в наш клан. Мы очень ждем встречи. Я не вижу, с кем ты там находишься? – Мидора сощурила бледные глаза.
Тэри незаметно чиркнул пальцем в пространстве и два края реальности начали притягиваться друг к другу, склеиваясь и восстанавливая привычную картину окружающего мира.
Кира взволнованно посмотрела на него.
– Почему прервалась связь?
– Создать окно непросто, а удерживать его открытым еще тяжелее.
– Спасибо, – неуверенно проговорила она.
– Вот видишь. Я помог тебе, Кира. Стоит ли это твоего доверия?
