Текст книги "Мертвец Его Величества Том 3 (СИ)"

Автор книги: Postulans

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц)

Глава 17

Льюис возвращался домой, волоча за собой небольшой караван. Справился вампир! Тащил за собой подгорников. Как только они вошли в зону действия моих сил, я сразу посмотрел на новых гостей глазами нежити.

Гномы были не такими уж и низкими, их мужчины не так сильно уступали ростом моим гвардейцам, а гвардейцы – ребята не низкие. Пожалуй, рядом с моими мужиками гномы будут максимум на полголовы ниже. Женщины – ещё минус голова. По комплекции отличаются ещё сильнее. Мужчины, в среднем, широкоплечие, коренастые, да и кулаки у них, как голова у человека. Но женщины не такие плотные, даже в понятия о красоте вполне вписываются. И никаких бород, за что спасибо, женщина с бородой вызывает у меня травмирующие воспоминания из прошлой жизни.

Осмотрел путников ещё раз, комплексно. Два десятка мужчин, три десятка женщин, пяток стариков, подростков десяток, с детьми неясно, ну да разберёмся. И недосчитался пары своих скелетов. Можно постучаться в голову Льюиса, но это будет неуважением к его личному пространству. Ладно бы что-то срочное было, но раз идут спокойно – значит, всё нормально.

Шли долго, я успел подготовить встречу и доделать ворох мелких дел. Вошли в крепость гномы за полночь, поэтому никаких разговоров, сразу отправил всех отдыхать и отсыпаться. Ну и покушать, если есть желающие. Желающие были, да и пару целителей дёрнуть пришлось, несколько болеющих детей, старик один, тоже с болячкой. Детям всем помогли, старику… старость не лечится, остаются только кардинальные методы, а посмертие предлагать рано. В общем, распределил всех и оставил до утра.

На рассвете несколько гномов вскочили, собирались уже всех будить. Хорошо, успел поймать. Успокоил, что если хотят выспаться в доме, да на нормальных кроватях – так пусть спят. Несколько часов погоды не сделают. Гном, бородатый такой, но с умными глазами, посмотрел на Льюиса, которому пришлось выполнять роль няньки (к нему уже привыкли, и это всего на пару дней, вампир был даже не против), и сказал:

– Нехорошо как-то. Властитель земель ждёт, а мы пузо сушим.

Насколько я понял, про пузо – это какая-то идиома.

– Арантир не из тех, кто дёргает людей по своей прихоти. Раз дал отмашку отдыхать – в вину вам это точно не выставит.

– Чудно, – оценил подгорник. – Ну здраво, раз так.

Пока гости отдыхали, Льюис поведал о своих приключениях. Миром вытащить оставшихся членов клана (было их больше, но хозяин очень плохо обращался, увеличивая счёт к одной конкретной ведьме) никак бы не получилось. Там сидел не очень добрый, но очень умный дворянчик. Он даже пытался не дать всем подгорникам передохнуть, но жадность постоянно побеждала. Миром он, в общем, никого бы не отдал. Пришлось Льюису укоротить и дворянина на одну голову, и вообще устроить там погром, а по концу поджечь замок, заметая следы. Прислуге, да и вообще обитателям дали возможность выбраться, мы всё же в определённых рамках действуем. Но поджог был необходим, иначе устроили бы Льюису и гномам погоню, а это плохо. Всё правильно сделал, жертв мало, в основном – стража, цель достигнута.

Проспали мои гости в среднем до обеда, к двум часам уже все спустились к позднему завтраку. Сразу после еды тоже дёргать не стал, дал переварить, да между собой обсудить всё. Обсуждать им, впрочем, ничего не требовалось, всю дорогу обсуждали. Так что пришли ко мне три… нет, это всё же дворфы. Смотрю на них – чистые фэнтезийные дворфы.

– Мир тебе, властитель земель, – все трое почтительно поклонились. – Я – Ярополк, брат Тихомира, главы нашего клана. Покойного, а нового приставить возможности не было, так что я староста. Это Святогор и Переслав.

Конечно, их имена не были славянскими, но ощущались именно так. Ибо тот же Ярополк звучал примерно, как Руйджхиршен. Яростный Хирд, если пытаться дословно интерпретировать. С именами двух других такая же петрушка.

– Рад познакомиться. Я – Арантир. Титулов не нужно, я бессмертен и пока жив – буду называться своим именем, а если погибну – титулы перестанут иметь значение.

Я встречал их, не сидя на троне, а стоя перед ним. И, представившись, подошёл, чтобы подать руку. Дворфы были удивлены, но руку пожать не отказались.

– Пройдём, в ногах правды нет, – указываю на боковой проход.

Там нас ждут диваны и немного угощений. Помогает расслабиться, а то какие-то ребята напряжённые. Расположившись Ярополк, переглянувшись с собратьями, начал.

– Я не хотел бы оскорбить тебя недоверием, Арантир, мы благодарны за освобождение. Нас бы там сгноили всех, как пить дать, сгноили, – Ярополк сбился. Он мог очень качественно говорить на нашем наречии, но от волнения сыпал своими диалектами. – В общем, опытом мы уже научены. Ты от нас тоже службы хочешь, так?

– Мужики! – что-то он совсем напрягся, надо сбить тон беседы. – Первое – выдохните. А ещё лучше меня послушайте. Что я гарантирую вот прямо с ходу. Вам, всем, без исключения, будет предоставлена свобода перемещения по моим землям, паёк, сколько нужно, без ограничений, помощь целителей. В общем, всё, что у нас все имеют. Что я от вас хочу: сталь. У меня куча проблем с получением хорошего металла. Не прошу выдавать клановые секреты или что-то такое, мне нужна сталь хорошего качества, точка.

Слегка обескураженный дворф задумчиво почесал подбородок через бороду.

– Ну, «хорошая» – понятие растяжимое…

А, ну да, понимаю, это самое понятие можно растягивать до бесконечности.

– Я покажу, для каких устройств мне нужен металл. Как только они у меня заработают – всё. Вы вольны идти куда пожелаете, я выдам припасов в дорогу, отсыплю денег, перед вами никаких обязательств.

Мужики загрузились ещё больше.

– А… Эм… Как же…

– Я понимаю, о чём вы, – киваю. – Где здесь подвох, да? Оглянитесь. Вспомните весь сегодняшний день. Вы видели где-нибудь плохо сделанную вещь. На отвали. Наплевательски. Было такое?

Призадумались. Сначала один, затем другой, а потом и третий отрицательно покачали головами.

– Нет. Всё добротное, – признал Переслав.

– Ага, я ещё внимание обратил, кружки какие. И тарелки, – добавил Святогор.

– А к чему это? – спросил Ярополк.

– К тому, что у нас здесь есть принцип. Никто не работает из-под палки. Нужно, чтобы человек сам хотел делать то, что он делает. Не всегда это хорошо выходит, признаю, но это цель, к которой мы стремимся. А чтобы человек делал хорошо, с удовольствием, самое важное – он не должен работать из-под палки. Лучше трудится, когда ты искренне хочешь кому-то свой труд подарить. Выковать хороший доспех или меч, чтобы его преподнести, чтобы гордиться своей работой. И нет ничего хуже, когда работаешь, потому что над твоей семьёй стоит надсмотрщик с плетью.

Дворфы мрачно подтвердили, на своей шкуре испытали, Льюис поделился увиденным.

– Я буду очень рад, если вы найдёте себе место на моей земле. Хотите в гору закопаться – пожалуйста! У меня здесь два хребта, выбирайте любой.

Ярополк снова почесал бороду и попросил:

– Покажи, Арантир, для чего тебе нужна хорошая сталь.

Через два дня дворфы были моими. Как минимум все их мастера. Ярополк с парой сородичей загорелся огнестрельным оружием, Святогор и Переслав была покорены паровыми машинами, кто-то пришёл в восторг от экскаватора, кто-то от железной дороги. Несколько гномов взялись за шахты, кузнечное дело им было не так интересно.

Веселее всего было, когда подгорники увидели сталелитейный. Мат стоял! Одновременно восхищённый и возмущённый. Ярополк признал, что сама идея гениальная, наши домны выдавали стабильный продукт, не самый лучший, но и брака было мало. Однако переделывать там… Вот и пусть переделывают, для того они мне и нужны были.

В общем, клан Кованный Башмак (дословный перевод, даже не буду пытаться передать транскрипцию на кириллице) решил занять Свинцовый Хребет. Название было дано сразу. А Ярополк стал главой клана. И всё это вылилось в трёхдневную пьянку, к которой, само собой, присоединились все вокруг, кроме меня. Ещё мои советники не злоупотребляли, из солидарности, не иначе.

Я попытался отговорить занимать свинцовую шахту, в смысле, гору, всё же там яд. Они ведь реально часть шахты собирались под свои нужды использовать. Но на мои осторожные доводы Ярополк невежливо попросил не учить батю детей делать (дворф выдал идиому: боров знает, как бока набить), свинец был далеко не самой большой проблемой, какую они могли встретить в недрах, наоборот, помогал избавиться от некоторых паразитов. И как не травиться самим, дворфы тоже знали, как минимум меня в этом уверяли.

Так что работа по строительству новой домны началась только через две недели. Однако мои новые граждане, посовещавшись между собой, решили не прятать клановые секреты. У них там один старик сильно возмущался, орал на всех. Ярополк не выдержал и двинул старому в нос, с формулировкой:

– Мы чуть все не передохли! Ещё немного – и клановые секреты в камень врастут! Развивать их надо! А не прятать!

Старик, в общем, ушёл. Взял, собрался и ушёл. Как йог из анекдота. Странный он был какой-то, даже от меня сумку с припасами не взял. Ушёл, правда, недалеко. Я пытался объяснить, что идти прямо в аномалию не стоит, но в ответ услышал про всё того же борова. В общем, непонятный он какой-то. Дворфы, правда, на это событие отреагировали немного не так, как я ожидал. Праздник устроили. Не прям весёлый какой, но реально вздохнули с облегчением. Как я уже позже узнал – старик всем изрядно мозги выедал, требовал невозможного и желал несбыточного. Ну и шовинист до уровня нацизма, всех, кто не дворф, почитал за тупое животное. Как его не убили у того дурного аристократа – загадка. Неужели язык держал в известном месте? А здесь у меня, ощутив демократичность режима, воспользовался свободой слова? В общем, странно он закончил.

Я на всю движуху смотрел, во многих процессах лично участвовал, но сам понимал – время убегает. Да, у меня, наконец, появились гномы. Да, Ярополк был себя пяткой в грудь, обещая лучшую гномью сталь. Но когда? И что ещё важнее – когда этой стали станет достаточно?

Уже сейчас ясно: гномья сталь подходит далеко не везде. На стволы она не пойдёт – трение. Как ни полируй, само свойство сплава – высокая сила трения. Первый же опыт дал плачевный результат: пуля перегрелась в стволе и, вылетев, сразу раскололась. Полировка ничего не дала. Нужно вносить изменения в сплав. И так будет везде.

Впрочем, справимся. Прогресс пошёл, специалисты получены, время я для них выиграю.

Глава 18

Эльфы не отказались, но и не согласились на торговлю. Если кратко: они в целом не против, но тащить товар на такую дистанцию, а затем ещё его обратно как-то волочь… В общем, когда я к ним дорогу построю, тогда и поговорим. Вот так и портятся отношения, да. В смысле, я с ними отношения испортил. Не по злому умыслу, но вот так сложилось, с этим ничего не сделаешь, только впредь быть умнее, не подставлять так союзников.

Зато была позитивная новость. Эрст продвинулся в развитии. Младшие личи имели разум, могли думать, принимать решения, но были совершенно неинициативными, без своих интересов, стремлений, идей. Вроде бы и разумное существо, но честное слово, рыцари смерти более живые, от них постоянно исходит некий зуд. Разная мелочь, например: хочу переступить с ноги на ногу, или хочу пойти и стукнуть вон ту стену. Мысли довольно примитивные, но это их собственные мысли. Личи же в этом смысле мало отличались от скелетов, где оставил – там и будут стоять. Даёшь задание – да, начинают его осмыслять, даже вполне способны в рамках задачи на принятие решения и выбор путей выполнения, но обезличено, как механизмы.

И вот Эрст, как старший брат, сделал маленький шаг вперёд. И… Я понимаю, почему нежить не заполонила мир. Осознав себя, осознав у себя наличие каких-то желаний, что сделал Эрст? Ничего. Он просто думает. Он думает над своими желаниями. Смотрит на свои руки, смотрит вокруг. И всё. То есть внешне он остаётся довольно пассивным, и только я ощущаю, что парень постоянно думает. Парадокс. Живые некроманты относительно слабы, за редким исключением, мёртвые довольно пассивным, опять же, за редким исключением.

Ещё играет важную роль способ создания. Эрста я делал чистым, освобождённым от желаний живого человека, каким он был до смерти. И сейчас у него нет загонов, толкающих его к действиям, в том числе нелогичным. Сдаётся мне, на моих глазах медленно формируется новая личность. И чтобы личность получилась здоровая и социализированная, формироваться она должна в социуме, в идеале – в социуме живых людей. Поэтому Эрст постоянно работает с кем-нибудь. Приходится немного извращаться, людям (наверное, уже пора использовать термин «разумные», у меня здесь не только люди обитают) тоже не особо привычно с личем иметь дело, я не в счёт, но это нужно всем. А я наблюдаю. Мне нужны адекватные личи, чтобы я мог послать их самостоятельно выполнять какую-то работу и не бояться, что они там всех убьют без всякого повода. Да и если повод будет, чтобы всячески постарались избежать крайних методов.

В остальном на некоторое время установился относительный порядок и покой. Не происходило ничего резкого, требовавшего всё бросать и бежать решать вопросы. И я, пользуясь этой передышкой, занялся административным руководством.

Проектов, одновременно функционирующих на моей земле, было много. Часть из них уже работала самостоятельно, там сидели ответственные люди (не в том смысле, что отличались особой ответственностью и любовью к делу, а назначенные нести ответственность за косяки), и всё это функционировало без моего постоянного надзора. Только касалось это каких-то простых и прямых, как палка, вещей. Организация наших трактиров, например. Местные и так это умели, я только особые правила завёл, к которым новым хозяевам пришлось привыкнуть. Ничего сложного. Или та же прокладка дорог. Да, новая техника, да, новые требования, да, поставка материалов осуществляется иначе, но суть процесса не изменилась, и люди подстроились. Сельское хозяйство налаживали относительно быстро по тем же причинам. Одна проблема, таких простых направлений было меньше трети.

А дальше начинались определённые затыки. Химическая лаборатория? Мой алхимик был только передовым учёным, не занимающимся административной деятельностью вообще (кто бы сомневался, учитывая его характер). Так что формальных руководителей лаборатории сменилось уже чуть больше десятка. Причём эти формальные руководители только отчёты заполняли, чтобы я мог относительно дистанционно всем управлять. Практически в ручном режиме. Дело это было настолько новым для местных, что никто из них это не тянул. Сейчас там работали два подросших «дикаря», закончивших обучение, да Илия. Последнюю я пытался занять чем угодно, лишь бы от суицидальных мыслей подальше, успехов она особых не показывала, но, кажется, это дело её хотя бы как-то увлекло. Пусть занимается. Вот уж точно, чем бы эмо ни тешилось, лишь бы не вешалось. Станут ли когда-нибудь мои молодые врио полноценными управленцами – покажет только время. Пока вроде справляются, но мне приходится вмешиваться чуть ли не каждый второй день.

Сталелитейный работает под моим прямым контролем. Инженеры там, конечно, есть, и они даже относительно самостоятельны, на уровне начальника цеха примерно, но и там я бываю день через три. Сейчас, к счастью, Черногор и Гнедич (он реально рыжемордый с чёрными бородой и волосами) взялись за это предприятие и активно влезали не только в техпроцессы, но и в управление. Там, конечно же, сразу начались производственные драмы, старый управляющий с чего-то возомнил это всё своей вотчиной, и что именно он первый после бога… Испортился человек, жаль, неплохо в целом работал. Не стал рубить сплеча, вызвал на ковёр и объяснил, кто он, где ошибся и какие у нас есть варианты дальнейшего сотрудничества.

– Если не хочешь окончательно потерять моего доверия, Квентин, возьмёшься за работу сложную и неприятную, но необходимую. Пока в качестве управляющего, но в поле поработать придётся. Справишься и сделаешь всё в лучшем виде, будем считать, что тебя просто немного занесло, но ты дальше готов трудиться на благо нашего общества. Идёт?

– Как скажете, господин Арантир. Готов работать!

А вот по глазам вижу, какие у него сейчас мысли. Испортился Арантир, раньше правильный был, с понятиями, и теперь новых людей завёл, дворфов ещё привёл этих. Как же это заметно сразу! Всё на лице написано! Даже не надо тонким психологом быть. Жаль, толковый человек-то. Посмотрим, может, ещё одумается? Хотя кого я обманываю?

Послал работать. У нас транспортная сеть… Не идеальна, мягко говоря. Не рассчитана она, чтобы столица была в Предельном, и город из-за этого перегружен потоком грузов. Всё больше ресурсов сюда стекается, а железные дороги у меня чисто номинальные, между крепостью и городом разве что. Вот и нужно мне, чтобы кто-то хотя бы прикинул, как новую сеть проложить, оптимизируя транспортное сообщение и логистику.

Тайра меня радовала. Не знаю, чему конкретно её учили в юности, но управлять людьми экс-королева умела. Конкретного предприятия за ней не было закреплено, я направлял Тайру туда, где требовалось срочно разобраться с проблемами, а я сам уже занят где-то ещё. Женщина втягивалась, разбиралась, и либо к моему приезду готовила подробный отчёт и мне не приходилось вникать в проблему, а сразу решать, либо решала всё сама. Последнее происходило нечасто, но она старалась. Всё же в её случае мотивация: видеть результаты своей работы, действовала безотказно. И к ней всё больше проникались уважением, истинным. Какой для неё это был контраст! Половину жизни видеть придворных, из которых каждый второй, если не каждый первый готов тебе нож в спину вогнать ради своих интересов. И сейчас. Я видел, глазами скелета, как она пришла на одну из ткацких фабрик, и как к ней подошли люди, и рабочие, и инженеры. Может быть, не как к родной матери, что сейчас всех погладит по головке и решит проблемы, но довольно близко. Её были рады видеть, к ней прислушивались, к ней относились с почтением, не формальным, вбитым этикетом, а искренним. Это очень влияет на жизненную позицию.

Остальные мои подопечные такими талантами похвастаться не могли. Ланс был отличным счетоводом и мог организовать работу, связанную с… кхм… офисной деятельностью. Мог быть стратегом в финансово-экономических вопросах, заниматься планированием. Но управление он не тянул, а если тянул – уставал так, что лучше бы не тянул, а занимался цифрами и аналитикой. Алиса справлялась с некоторыми задачами, но целый завод бы не потянула, в этом вопросе она Тайре уступала.

Так что у меня было много врио, едва справляющихся с должностями. И, зная о принципе Питера, я не торопился продвигать всех, кто показывал положительные результаты. Примечал – да. Давал возможность раскрыться – обязательно. С моим кадровым голодом с этим проблем не было. Но повышал только тогда, когда был уверен – справиться и потянет. Принцип Питера отмечал одну тенденцию. Успешный работник получает повышение и занимает новую должность, а вместе с ней повышение статуса и зарплаты. Если он справляется с обязанностями – всё хорошо, он работает и через какое-то время может получить следующее повышение. И так продолжается, пока работник не окажется на должности, с которой не справляется. Но, естественно, это не проявится сразу. Человек успеет привыкнуть к месту, получить зарплату, на его предыдущее место сядет другой сотрудник. Понижение – плохо, и начальству не хочется признавать, что повысили не того. Теория… не универсальна, мягко говоря, описывает она не конкретные случаи, а некую общую тенденцию. Вывода из этого принципа надо сделать два. Первый: то, что человек справлялся с одним уровнем нагрузки, ещё не значит, что он так же справится с другим (как минимум сразу, да, можно продолжить развиваться, адаптироваться и, в конце концов, стать достаточно компетентным), и не нужно спешить с продвижением кадров. Что, в условиях кадрового голода, звучит утопично, я знаю. Второе: если человек оказался некомпетентным, его нужно с должности снимать. И здесь у меня как раз развязаны руки. Круг лиц, получающих должности по блату, крайне узок, и я не пытаюсь ими заткнуть все дыры в управлении. Дуглас не тянет больше того, чем занимается сейчас, и я не пытаюсь превратить его в генерала армии. Алиса справляется с несложными задачами, и я не пытаюсь использовать её так же, как Тайру, в качестве кризис менеджера на минималках. Её сестра вообще имеет довольно заурядные способности, я ей нашёл место, где она не навредит. Все остальные – работники. Я могу ставить их на должности и снимать с должностей, не оглядываясь на титулы, родословные, личные связи и всё то прочее, что должен учитывать обычный правитель (или некоторые управленцы).

Жаль лишь, действительно сильных, компетентных управляющих у меня мало. По пальцам руки пересчитать. С большинством приходится нянчиться, надеясь, что они наберутся опыта и вырастут в управленцев самостоятельных. Не в укор людям, многие стараются, рост есть. Сейчас мне вообще есть с чем работать, год назад и этого не было.

И вот я занимаюсь очередной перетасовкой кадров. Меняю людей, меняю должности, чтобы и опыт набирали на непривычном месте, и слишком не врастали в кресло, чтобы не плодить кумовство и прочие подобные прелести. Так и живём.