Текст книги "Мертвец Его Величества Том 3 (СИ)"

Автор книги: Postulans

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)

Глава 29

В этом походе пришлось задействовать людей. Управлять с артиллерией, в теории, можно и скелетами, но! Для доставки пушек требовался обоз, тащить сами пушки, порох и ядра к ним. А раз всё равно есть обоз, то почему бы не поставить на пушки людей?

Управляться с пушками могут любые скелеты, но гвардейцы справляются лучше, и силы больше, и координация движений лучше. Охранять пушки надо в любом случае вне зависимости от того, состоят артиллерийские команды из нежити или людей, и этим занимаются рыцари смерти. Эти гиганты пока остались на вторых ролях, оружия для них мы не сделали, в линейной тактике им нет места. Посмотрю по опыту боёв. Зато встречать противника в ближнем бою, или охранять обоз и пушки от налётов, например, лёгкой кавалерии – самое то. Так почему бы не люди? На имеющиеся у меня тридцать стволов и надо-то триста человек всего, по восемь на орудие, да полсотни для управления лошадьми, возками и на прочие вспомогательные работы.

Однако появление обоза несколько снизило маршевую скорость армии, и с этим ничего не сделать. Одно хорошо – благодаря рыцарям смерти в грязевых лужах не сидели, гиганты вытягивали застревающие повозки на раз два.

Такой неспешный темп движения вернул меня к таким замечательным и весьма полезным штукам, как миномёты и гаубицы. Ну, применительно к текущему моменту – мортиры. Говоря простым языком – стреляющая навесом артиллерия.

Инженеры, что над пушками работали, мне идею выкатили, мол гениальная же штука, и какая простая. Ствол задрать, укоротить, навеску пороха уменьшить и тому подобное. Я всё это понимал, да. Только и о проблеме, которую мы всё ещё не решили, не забывал. Проблема снарядов.

Мортиру они собрали относительно быстро, но первые же испытания показали – ничего у нас с мортирами пока не выходит. Ну, ладно, кое-что получается, гранату более ли менее надёжную сделать смогли, но мощность этих гранат – смех. Осколочное действие слабое, если упадёт под ноги – не факт, что опасно ранит человека даже в относительно лёгкой по текущим временам броне. А надеяться, что гранаты будет взрываться при ударе о голову… Сомнительно.

Мы так и не решили проблему взрывателей. Из надёжного у нас есть только фитильный взрыватель, загорающийся при выстреле и взрывающийся после прогорания фитиля. Штука специфическая, единственное преимущество которой – относительная надёжность. Дальше идут только недостатки. Вроде бы чего сложного, воткнуть в ядро фитиль и пусть себе летит, сгорая в полёте. А вот хрен. Если фитиль просто воткнуть в ядро, то загорается, как несложно догадаться, не кончик фитиля, а он весь, по всей площади контакта со сгорающими газами. Изолировать фитиль можно, покрыв каким-нибудь негорючим или медленно горящим составом, но! Во-первых, появляется вероятность угасания, во-вторых, из-за торчащего жёсткого отростка ядро теряет баллистику, превращаясь в кусок известной субстанции, летящей по непредсказуемой траектории. Фитиль приходится прятать в ядро, опять же изолируя от внутреннего заряда, а там опять осечки из-за затухания.

Последняя проблема – нестабильное горение. Фитили одной и той же длины имеют разницу во времени горения, порой критическую. Инженеры попытались рассчитать длину фитиля так, чтобы он подрывался на дистанции в пятьсот метров. Четверть снарядов не долетела, четверть лежала на земле, порой по три-пять секунд. По плотному строю проще стрелять ядрами, надеясь сделать просеку среди плотно стоящих бойцов, чем надеяться на взрывающиеся ядра.

Я не знаю, как делали бомбы в моём мире, и какая магия мешает повторить их мне, но вменяемого результата не выходит. Простой ударный взрыватель имеет тенденцию взрываться при выстреле, а сложные механически не выдерживают нагрузок. Ткацкий станок я построить смог, а механический взрыватель – не получается. Либо ломается, либо клинит. Использовать оружие, которое может быть опасно для самих расчётов артиллерии, я не хочу принципиально. Те пушки, которые у нас есть, и снаряды к ним, хотя бы не взрываются сами по себе. Рано или поздно мы нормальный осколочно-фугасный снаряд получим, это вопрос времени, но в том виде, в каком бомбы существуют сейчас, они мне не нужны. Осколочное действие слабое, надёжность низкая, эффективность удручает.

Разработка продолговатого снаряда с оперением, типа мины для миномёта, только началась, там тоже есть конструктивные сложности.

А без бомб мортиры теряют смысл. Полагаю, дело просто в сырости технологий. Нельзя за пару месяцев, не имея вообще никакой базы, никакого опыта использования порохового оружия, разработать сразу выйти на уровень пусть даже не Первой мировой войны, а хотя бы Наполеоновских войн. Мы, конечно, сокращаем время разработки, так как я просто срезаю идеи, в тупиковости которых уверен, но это-то и играет с нами злую шутку. Опыт, база знаний. Нельзя обойти закон диалектики, нельзя совершить качественный рывок, не взяв откуда-нибудь количественные изменения. Мне придётся набрать базу знаний по гладкоствольному оружию, артиллерии и снарядам, чтобы сделать следующий шаг. Всё мы разработаем, просто не надо слишком спешить.

Пока же мы подходили к границе моих земель. Девять тысяч гвардейцев при тридцати пушках. Из гвардейцев пять тысяч вооружены мушкетами первого типа, собрал всё, что успели произвести. Так-то, конечно, результат великолепный, практически тысяча стволов в месяц, почти сорок стволов в день, это очень много для дня сегодняшнего. Ну так тип один и создавался, как нечто максимально простое и массовое. Доберём до десяти тысяч и начнём массово производить мушкеты Ярополка, но это потом. До конца этой войны я в лучшем случае вооружу всех скелетов мушкетами.

Очень хотелось рвануть вперёд, оставив позади пушки. Ведь их всего-то тридцать, что они, казалось бы, могут сделать? Но нельзя. Пушки кидают ядра на вполне представительное расстояние. По толпе можно попасть с полукилометра. Да и опыт артиллеристам нужен. Как я буду совершенствовать пушки, если их не применять?

Опять же, это мне скорость войска кажется не шибко выдающейся, а для современных армий я иду очень даже бодро. Как говорится, любители обсуждают тактику, кабинетные генералы – стратегию, а профессионалы – логистику.

По этой причине я даже образцы оружия, вполне пригодные для использования, но неудобные не принимаю на вооружение, не говоря уже о попытках создать какое-нибудь wunderwaffe. У меня уже есть паровой двигатель, есть гусеничное шасси, вешай противопульную броню, ставь пушку, и всё, танк готов. Причём справиться даже с самой убогой самоходной машиной смогут только маги (и то не все). Если немного напрячься, то можно даже не один, а десяток таких машин сделать.

Только зачем? Как я буду их применять? Зачем мне эти непробиваемые коробочки? А главное – как я буду обеспечивать их функционирование на поле боя? Экскаваторы каждый день обслуживание проходят, чтобы не развалиться. А мне потребуется прямо в войсках держать инженеров для обслуживания, топливо, запчасти, и прочая, прочая, прочая. А по итогу получится так же, как было у британцев. Напугали противника танки, конечно, знатно, но большая часть выбыла из строя просто из-за поломок.

Если ты вкорячил на гусеницы пушку и прикрыл её бронёй, это ещё не танк, это трактор с пушкой. Танк – это самостоятельная боевая единица, способная функционировать и эксплуатироваться на поле боя только усилиями экипажа. Поэтому никаких танков, пока у меня не будет шасси, способного нести два десятка тонн массы и самостоятельно пройти три сотни километров без поломок.

Сейчас для меня куда важнее получить откатные устройства, чтобы при стрельбе откатывался только ствол, а не вся пушка вместе с лафетом. Вот это прямо нужная вещь, дайте две, увеличит и скорострельность, и точность, и вообще будет куда стабильнее работать. А танк будет страшным, громыхающим посмешищем.

Мы подошли к переправе… В смысле, здесь должен был стоять мост, но сейчас он лежал в руинах. Река неширокая, три метра, местами до пяти, и для скелетов вообще не преграда, но не для обоза. А на той стороне стояла группа воинов, всадников. Не больше сотни, если на глаз, а скорее даже меньше.

Мои гвардейцы останавливаются, я вылетаю вперёд, сопровождаемый двумя рыцарями смерти. Мало ли, будут своими телами заклинания ловить. Всадники смотрят на меня, молчат. Я осматриваю их в ответ. Дружина барона что ли?

– Вы кто такие? – спрашиваю.

Если не ответят – прикажу гвардейцам (без мушкетов) форсировать реку. Будем переправу возводить. А если эти хлопцы попробуют помешать – расстреляю к едрене матери.

– Дружина барона. Поворачивайте и уходите.

Вас забыл спросить, что мне делать.

– И не подумаю. Советую убраться с моей дороги, если жить хотите.

Один из всадников свистнул, и из ближайшего лесочка потянулись ополченцы в дрянной броне. Отдаю гвардейцам приказ заряжаться прямо в походных колоннах. Не всем, пары сотен здесь хватит с избытком.

– У нас достаточно сил, чтобы не дать вам пересечь реку. Убирайтесь с нашей земли! – продолжил кричать всадник.

– Ты реально не понимаешь, кого хочешь напугать кучкой голозадых ополченцев? – на всякий случай даю им последний шанс.

Но нет, по лицам вижу, что настроены вполне серьёзно. Что же, я предупредил.

Отдаю волевой приказ, мушкетёры срываются с места, спеша занять позицию на берегу. Всадники следят за ними, немного отходя от береговой линии, но здесь дистанция – пятьдесят шагов, ну семьдесят. А у меня пули конского калибра.

Гвардейцы быстро и слаженно формируют на берегу две шеренги по полсотни бойцов слева и справа от развалин моста. Первая шеренга садится на колено, резко вскидывая оружие, вторая поднимает оружие над головами первых. Всадники наблюдают с недоумением, но на всё уходит два десятка секунд, так что как-то отреагировать они банально не успевают.

Раздаётся слитный залп. Сто стволов, эффективная дистанция прицеливания, ростовые фигуры на лошадях. Всадников становится в три раза меньше. Гвардейцы пригибаются к самой земле, за их спинами ещё сотня мушкетёров в двух шеренгах. Второй залп. На ногах остаётся лишь несколько коняшек, уже без всадников. Ополчение, увидев произошедшее, развернулось на сто восемьдесят и дало дёру обратно в лес.

– Ну и что это было? – задал я риторический вопрос.

Отправляю гвардейцев на ту сторону, будем готовить переправу.

Глава 30

Иногда жизнь бросает в лицо совершенно неожиданные ситуации, на которое не знаешь, как реагировать.

Речку мы форсировали относительно быстро, не такая уж большая она была, а толпа скелетов легко превращается из солдат в строители, так что сооружение переправы не заняло и трёх часов. Дальше рыцари смерти переправили на другой берег всё, что не следовало мочить, скелеты прошли в брод, всепроходимые мои, и, собственно, всё, преграда позади. Но не зайти местному правителю в гости я никак не мог. Ну и зашёл. Рыцари смерти вежливо постучали в ворота, после чего вместе со мной пошли искать самого барона с целью спросить: какого корнеплода он творит. Маг у барона если и был, решил сделать вид, что его нет.

Нашли. Мне неловко стало сразу, а уж когда всю историю размотали, так и подавно.

Правил этой землёй ещё не старый, но уже больной и слабый мужчина, барон Саранс. Было у него две дочери. Сам барон уже ничего не решал, лежал в кроватке и болел, всё решали дочери. Полными дурами они не являлись, но и умом с опытом похвастаться не могли. Сведения о происходящем вокруг они старались собирать и как-то обдумывать, а потому начавшуюся войну не прозевали. Да что там, посол, которого я решил не убивать, а отправить восвояси, здесь гостил и красочно описал, как их армия придёт и всех победит. Девочкам превращать свои земли в поле боя не хотелось, они попытались что-нибудь придумать.

И не придумали ничего лучше, чем попытаться не пустить в баронство как меня, так и моих противников. Этой цели способствовали реки, сильно затрудняющие движение армиям (если это не армия нежити, само собой). План был надёжный, как швейцарские часы, что могло пойти не так?

Получилось, что девушки, как и их больной отец, врагами мне не были, просто хотели уберечься от ужасов войны. Ведь ещё не так давно коалиция, шедшая ко мне в гости, к ним тоже заходила, успела похулиганить и оставить неизгладимое впечатление (и это они себя ещё очень хорошо вели по здешним порядкам). Пришлось в прямом смысле понять и простить, потому что максимальное наказание, которое я готов был им выписать – поймать и отшлёпать. Без всякого сексуального контекста, отшлёпать как нашкодивших детей. Да ещё те погибшие всадники с переправы, оказавшиеся отчасти дружиной барона, и в основном нанятыми по случаю окружными рыцарями мелкого пошиба. Тоже на совести этих девочек. Сами они, дружинники, тоже хороши, должны понимать, кого пытались остановить. Нет бы сразу вежливо попросили обойти земли стороной, а они нас чуть ли не матами. В себя слишком поверили. Хорошо ещё, вторая половина дружины точно такую же переправу на другом конце баронства сторожила, моих противников собиралась не пускать. Не останутся местные совсем без защитников.

Короче, отсыпал девочками немного золота и отправился дальше по своим военным делам. Не поход, а цирк на выезде. Разве что мушкеты проверил, работают. Что делать с этими землями, буду думать потом, есть более насущные вопросы.

Дальше таких проблем не было до самой границы герцога как-там-его. Местные, через чьи земли мы шли, на нас, конечно, косились, но сказать ничего не решались. Хотя крестьяне, конечно, меня позабавили не раз. Плохо сначала пугать людей, а затем над ними посмеиваться, но я ничего поделать не мог.

Выглядело это так. Встаём мы лагерем, на ночлег, как и положено. Провианта на людей и лошадей я взял с собой, так что снабжение на месте мне не требовалось вовсе. Но понятное дело, в местных традициях всё было иначе. И вот, приходят к лагерю старосты ближайших деревень. Упираются во внешнюю стражу из мертвецов, к ним выходит кто из живых солдат с вопросом:

– Кто такие? Чего пришли?

Селяне, ещё не чувствуя подвоха, отвечают:

– Так местные мы, староста вот.

И солдат им выдаёт:

– Ну, староста. Чего надо?

На этом моменте селяне обычно подвисают. Им ведь надо только, чтобы мы взяли поменьше да убрались побыстрее. Говорить такое вооружённым людям в лицо селяне не хотели, но и напрямую спрашивать, не хотят ли пришлые их потрясти на тему провианта тоже глупо.

Мои солдаты не мучили бедных людей долго, объясняя, что ничего силой забирать не будут. Если есть излишки – мы, может, чего и купим за золото. Купим! Да, купим, вы не ослышались. По честной цене. Я говорил, что это забавно? Излишков было не так уж и много, но понемногу приносили, а мы покупали. Стояли ночь и уходили дальше, никого не трогая. Создаю себе репутацию, уже не услышанную где-то и от кого-то, а вживую. Мне, возможно, во вполне обозримом будущем эти земли тоже придётся в порядок приводить, чем Гегель не шутит. А лояльное население, оно всяко лучше настроенного враждебно. Тем более, мне это вообще ничего не стоит. Зато какой контраст!

В остальном для меня поход проходил скучно. Связь с крепостью отрезана, но это необходимость. Сейчас никто, кроме меня, вообще ничего не знает о линейной тактике. Я-то имею только общие представления о том, что, как и зачем делать. Радуюсь своему преимуществу. Линейная тактика в любой своей итерации, хоть в ранней, хоть в поздней, очень зависима от муштры. И дело даже не столько в дисциплине и личной выучке, сколько в слаженности действий. Очень важны слаженные, чёткие манёвры всем строем.

А чем у нас хороши скелеты? Правильно, слаженностью и чёткостью действий. Поэтому я без особого труда реализую те приёмы, что требуют от людей максимальной выучки. Это я и опробовал на одном из привалов.

Построил скелетов в четыре шеренги, направил в сторону леса, немного растянул строй, чтобы оставить проход между отдельно стоящими солдатами. И пошли играть в карусельку. Первый ряд отрабатывает выстрел и начинает перезарядку (естественно, без выстрела и перезарядки, только механические действия), четвёртый ряд выходит вперёд и производит выстрел, начиная перезарядку. Третий ряд, ставший четвёртым, выходит вперёд… Сначала были заминки, но с ними я быстро разобрался, раскидывая на всех гвардейцев «апгрейд программного обеспечения». Потом прошлись в обратную сторону. Первый ряд стреляет и уходит за спину строя, перезаряжаться. Получилось даже быстрее. Стрелять двумя и даже тремя шеренгами скелеты и так научились быстро. Вон, на переправе вообще двумя двойками сработали, и ничего, никого из своих не задело.

Попробовал прикинуть, как буду действовать против строя. Со всадниками… Пики бы пригодились, конечно, но можно и стену щитов. Гвардейцы – не люди, прочность и полное отсутствие страха. Так что удар лошади со всадником совсем не гарантирует полный выход из строя гвардейца, не просто так я в свинец и доспехи вкладывался. И возникает вопрос: ставить латников в первые ряды, чтобы сразу были готовы встретить натиск противника, или отодвинуть их назад, ведь до натиска дело может и не дойти. И это реально задачка, потому что в первом ряду они будут банально мешать. А из задних рядов, как бы ни были ловки скелеты, могут банально не успеть. Да и заклинания лучше ловить латниками, если маги противника расщедрятся. Пришёл к компромиссному решению, поставить один ряд, пусть прикрывают мушкетёров щитами. Протестируем на натуре в реальном бою, всё же скелеты создают новую специфику применения огнестрела.

К герцогу как-там-его в гости я шёл не просто так. Вперёд был направлен маленький отряд, маскирующийся под торговцев, имевший в составе пару рыцарей смерти (их маскировать было сложнее всего) и тройки личей, в том числе Эрста и Цвая. Задача перед ними стояла предельно простая – организовать на месте обелиск. Найти тихое место в окрестностях замка и потихоньку займутся подъёмом ретранслятора. Не факт, что успеют к моему приходу, скрытное передвижение займёт времени немногим меньше, чем движение армии, но пока сражение, пока осада, там и связь с крепостью появится.

Мы встали лагерем на самой границе. Последняя спокойная стоянка, дальше пойдём по вражеской территории. Ха! В этом время такие мелочи принципиального значения не имеют, хоть по вражеской, хоть не по вражеской.

Ко мне подсел Марк, ребёнок дикарей, закончивший обучение. Проявил интерес к артиллерийскому делу, поэтому был взят в поход, набирается опыта.

– Арантир, – кивком приветствовал меня, ты обещал рассказать о тактике артиллерийского огня.

– Обещал, было дело, – подтверждаю.

Тактика – это очень громко сказано. Так, делился с парнем своими соображениями.

– Какой вопрос ты мне задал, напомни.

Я, естественно, помню, важно формулировка, которую даст Марк. Надо же убедиться, что не зря я их учил.

– Почему можно не только стрелять по всем противникам, до которых может достать пушка, а выбирать цель.

Эх, нет, никаких выводов за день он не сделал. Или я слишком многого жду? Парень даже ни разу не видел, как артиллерия вообще в бою действует, откуда ему материал для аналитики брать?

– Смотри, Марк. Вы в ближайших боях будете стрелять просто чугунными болванками. В кого попадёт – того и убьёт. Причём чем плотнее строй, тем больше вероятность попадания.

– То есть стреляй туда, где народа больше, не ошибёшься? – предположил Марк.

Я сделал паузу, прикидывая в голове.

– В целом это правда, но война предоставляет совершенно неожиданные ситуации. Например, в бой побежит целая толпа ополченцев. Их много, огромное пятно людей, стреляй не хочу. И именно по ним стрелять не имеет никакого значения, потому что никакой угрозы они не представляют. В то же время расстрелять небольшой отряд всадников, что пытаются обойти с фланга, обстрелять просто необходимо. Неважно, что вы попадёте один раз со всего залпа. Сам обстрел может спугнуть всадников и остановить атаку.

Марк задумался. Считал он хорошо, в качестве наводчика справлялся получше многих, потому и был взят с собой. Сообразительности немного не хватало.

– И стрелять по убегающим не надо, ведь всё равно бегут? – спросил он.

Вроде очевидные же вещи должны быть, но нет. Другое время, другие правила войны, другое мышление.

– Да, чаще всего это лишено смысла. А ещё надо хорошо знать своих врагов. Если тебе известно, что какой-то из отрядов противника не обладает впечатляющей стойкостью, те же ополченцы, ещё не начавшие атаку, а уже готовые разбежаться, пали. Несколько хороших залпов в их сторону, и никакие команды не остановят их от бегства. Особо родовитые господа, к слову, тоже могут быть хорошей целью. Тоже являются прекрасной мишенью, но уже по другой причине. Их будет бесить, что кто-то бьёт их, а они не могут бить в ответ. Это ломает дисциплину, заставляет действовать необдуманно. А отдельная тема – это маги, с которыми вообще нет никакой ясности.

Да, тактика – слишком громкое слово. Какая тактика у расчёта орудия? Делай свою работу, выполняй приказы. До момента, когда у нас появятся отдельные командиры батарей, пройдёт ещё немало времени, я уверен.