Текст книги "Мертвец Его Величества Том 3 (СИ)"

Автор книги: Postulans

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)

Глава 23

Я знал, как выгляжу сейчас. Корону или любой её аналог я отказался носить категорически. У меня здесь реализуется равноправие, но не оголтелое. Другой принцип: не требуй от людей того, чего не требуешь от себя. Соответственно, не претендуй на привилегии, недоступные большинству. Дело не в иерархии общества, не во власти, что есть у человека на той или иной должности. Дело в равенстве прав и свобод. И никаких символов, возвышающих меня над людьми, я не носил.

Голову покрывал капюшон, не нависающий над лицом, само же лицо до самых глаз закрывала ткань, повязанная на манер шарфа. Тело же скрывалось под… балахоном. Алиса как-то назвала этот элемент одежды, но я не запомнил, к своему стыду. Балахон и балахон. Расписанный золотой вышивкой и всякими украшениями, а потому представительный, что нам и требовалось. Алиса не пыталась сделать меня похожим на других королей или лордов земель. Она хотела создать контраст, чтобы я выглядел человеком, имеющим власть, но кардинально отличающимся от титулованных особ. И по лицам гостей было понятно – своей цели она достигла. Гости слегка растерялись, не сразу найдя моё место в своей картине мира.

– Приветствую Лорда Предела, – склонился богато одетый молодой мужчина. – Рамон аль Чамито, герцог Имарсии, к вашим услугам.

– Будьте моими гостями, герцог, господа, – кивнул всем сразу. – Ваш путь был лёгким?

– Да, милорд… – всё ещё не зная, как ко мне обращаться, пытался подстроиться Рамон.

– Обращайтесь ко мне по имени, герцог. Арантир. Этого достаточно. Титулы – удел живых. Титулы могут менять хозяина. Я – бессмертен.

По лицу молодого мужчины пробежала тень, злость, несогласие.

– Вы уязвимы, Арантир. И без титула никто за пределами ваших земель не будет понимать, о ком идёт речь, если я назову только имя.

Смелый мальчик.

– Пока, – отвечаю лаконично.

Рамон удивляется, в языке, на которым мы говорим, такие конструкции нарушают правила построения речи. Но смысл он уловил и этого было достаточно. Его титул мне, словом, тоже ни о чём не говорил, но расписываться в собственной неграмотности, равно как и прибегать к оскорбительному пренебрежению, я не буду.

– Как скажете, Арантир, – принял ответ герцог.

Дальше шли некоторые официальные расшаркивания, и мы довольно быстро переместились в более подходящее для переговоров место.

– Моя страна богата и сильна, Арантир, – справившись с первыми впечатлениями, Рамон стал образцовым дипломатом, говоря вежливо, хотя и не теряя достоинства. – Она далека от этих земель. Когда мы начинали свой путь, до нас только дошли вести о вашей победе над коалицией дворян и церкви.

Киваю.

– Да, с тех пор многое произошло, многое изменилось. Надеюсь, это не сделало ваш путь напрасным?

– Отнюдь нет, наоборот. Предложение, возложенное Его Величеством в мои уста, стало лишь актуальнее.

Что-то сомневаюсь, что они собираются предложить мне торговлю. Без нормального транспортного сообщения (в идеале по современным меркам – морского, кораблями, в идеале по моим меркам – железной дорогой) нормальная торговля вряд ли возможна. Тогда что?

– Я открыт для предложений, – поощряю продолжать.

– Его Величество предлагает вам торговое соглашение, Арантир…

А дальше мне начали вешать лапшу на уши, совмещая с реальной информацией.

Лапшой было само торговое соглашение. Расстояние делало торговлю чем-то не то чтобы невероятным, но крайне затруднительным. Не верю я, что у богатого государства не было альтернативных мне источников товаров и ресурсов. Так-то с объяснения Рамона всё получалось вполне складно, создаётся целый торговый маршрут, караваны будут идти с частотой чуть ли не в месяц, а то и чаще. Пусть весь путь и занимает больше года, но каждый месяц будет приходить один караван, принося долгожданные товары. Да об охране позаботятся мои партнёры, у них было принято посылать карательные отряды на поиски нехороших людей. А на всём протяжении маршрута сидели осведомители, что могли достаточно быстро сообщить, если какой-то торговец прошёл предыдущую точку маршрута, но вовремя не появился на следующей.

Список товаров, интересовавший моих собеседников, на первый взгляд был нормальным. Всяческие изделия из металла – это понятно, у меня чудовищные по местным меркам объёмы производства и очень приличный уровень качества. Механические изделия – уже теплее. Стабильно делать всякие замки и механизмы, массово и за приемлемую цену – это уже не каждый может. Например, изготовление часов. Вещь довольно банальная, на мой взгляд, но для местных – большая ценность, которую нужно заказывать у часовщиков за немаленькие деньги. То же касалось весов, устройств для нарезания сыра, для нарезания хлеба, и ещё десятка различных механизмов. Всем этим очень заинтересовались сидевшие с нами торговцы. Готовую сталь в слитках они брать не хотели, но под взглядами Рамона и сопровождавшего его воина, наверное, рыцаря, смирились.

Они же готовы были предложить мне свои товары, но… Из всего перечисленного меня не заинтересовало ничего, однако из вежливости я несколько вещей всё же назвал. Сплавы интересные, пойдут на переплавку и изучение. И ещё книги, книги мне были интересны.

Однако всё это было как-то… Фальшиво. Ничего не мешало этим же торговцам просто приехать ко мне и начать торговать, как делали все. Их было бы вполне достаточно и для заключения договоров на оптовые поставки, и для прощупывания спроса-предложения. Сижу и жду, когда Рамон уже закончит развлекать меня своей персоной и перейдёт к делу.

– Если с этим закончили, давайте перейдём к другому вопросу, – герцог даже не глянул в сторону торговцев, но те всё поняли.

Собрались и быстренько смылись из помещения, оставив нас втроём. Я с самого начала участвовал в переговорах сам, лишь при необходимости в реальном времени получал консультации от советников, благо, скелеты позволяли такие фокусы.

– И какой у вас вопрос? – спрашиваю, не выказывая особого интереса, наоборот, даю понять, что они мне уже несколько наскучили.

– Вы уже сталкивались с церковью Светлой Матери, Арантир?

Так, становится интереснее. Не скажу, что сильно меня заинтересовали, но…

– Да, доводилось. В том числе на поле боя.

Рамон улыбнулся.

– Это замечательно. Видите ли, у нас сложные взаимоотношения с церковью. Светлые Отцы на нашей земле не сделали ничего незаконного или способного вызвать сильное неудовольствие Его Величества. Условия вашего королевства, видимо, создали неожиданные обстоятельства. У вас церковь попыталась стать силой, сравнимой с королём, если я нигде не ошибаюсь.

Киваю.

– В целом близко к истине. Светлые Отцы не попытались зайти настолько далеко, у них и не появилось такой возможности, но такие идеи точно имели место.

Рамона такой ответ воодушевил.

– Мы спросили Светлых Отцов на нашей земле об этом. Их ответ был ожидаем.

– В смутные времена они радели за благо простых людей, стараясь уменьшить кровопролитие, выступая голосом мира среди охваченных злостью душ, – предложил я примерное содержание ответа.

По реакции герцога было понятно, дословно я не угадал, но общий посыл передал верно.

– Вы довольно точно передали смысл их ответа. Ещё Светлые Отцы сняли с себя вину за ошибки своих братьев. Разные ветви церкви не всегда соотносят все действия между собой.

– Очень удобная позиция, – вставил я свой комментарий.

– Вы правы. Удобная и скользкая. Ответьте мне на один вопрос, Арантир. Поделитесь своим мнением. Могло так получиться, что вся смута здесь у вас началась именно с подачи Церкви?

Какие тонкие вопросы пошли.

– Совру, если скажу, что подобные мысли не приходили мне в голову, герцог. Основания для подобных выводов есть. Совру повторно, если скажу, что церковь Светлой Матери не попыталась воспользоваться ситуаций в свою пользу. Они пытались и достаточно далеко зашли. Однако… Нет. Произошедшее является следствием событий, церкви не касавшихся. Впрочем, именно деятельность Светлых Отцов превратила неприятный инцидент с престолонаследием в кровопролитную бойню, всё ещё не завершившуюся.

Ответ герцога полностью удовлетворил.

– Его Величество видит в церкви некоторую угрозу, – продолжил Рамон. – Прямо сейчас Светлые Отцы славят правление Его Величества, но вместе с тем получают влияние на умы и души людей. Его Величество не позволит кому бы то ни было посягать на свою власть. В то же время всегда лучше иметь козырь в рукаве, чем его не иметь.

Это всё очень интересно, только…

– Пока я не совсем понимаю, в чём состоит предложение. Что вы хотите от меня, герцог?

Рамон переглянулся со вторым гостем, тот всё так же держал лицо кирпичом, ни на что не реагируя, только внимательно наблюдая за мной. Видимо, не получив отрицательного ответа, герцог заговорил:

– Его Величество предлагает заключить тайное соглашение, Арантир. Естественно, ввиду разделяющего наши земли расстояния говорить о военной помощи смешно. И всё же есть другие варианты. Ваша земля, ваша крепость может стать… Тихой гаванью, где сможет укрыться, например, королевская семья. Или куда можно перевести казну, зная, что та останется в неприкосновенности. Зеркальное предложение получите и вы, Арантир. Его Величество не считает некромантию чем-то злым или опасным саму по себе. Это направление магии, опасное настолько же, как опасны и другие направления. И вы, повернись ситуация плачевно, сможете начать всё заново на нашей земле.

А это уже куда как интереснее. Положим, выкурить меня отсюда крайне проблематично, но исходим из простого факта – нет ничего невозможного. Если все соседи очень захотят и объединятся – вполне могут и справиться. Если представить, что предложение честное, уходить в цивилизованные земли и работать там куда интереснее, чем бежать в пустыню. Перспектива у такого предложения есть.

– Какими будут взаимные гарантии нашей честности, герцог?

– Против самого предложения вы ничего не скажете? – уточнил герцог.

– Вы всё правильно сказали. Тихая гавань, безопасное место, во всём этом есть смысл. Я не имею ничего против. Но что станет гарантией моей честности для вашего короля? И что сможет гарантировать мне обратное?

Рамон лёгким жестом извлёк из-за пазухи футляр. Снял замок и протянул мне. В футляре лежало письмо. Я даже в первый момент испугался, но предложат ли мне её один династический брак. В это время через браки союзы чаще всего и заключались. Вторым надёжным средством добиться взаимного доверия, естественно, были заложники (Ада подтвердит). Вместо заложника подойдёт любая ценность. Был и третий вариант – некая взаимная помощь, выгодная именно в долгосрочной перспективе.

Отдаю должное. Король Винсенте Четвёртый нашёл чем меня заинтересовать.

Глава 24

– Я говорил, что сделаю! – гордо зарылся пятернёй в бороду Ярополк.

Был у гномов такой жест, не первый уже раз вижу. Запустят в бороду руку и давай пальцами расчёсывать. Выглядит немного странно, пусть и напоминает жест с расчёсыванием пальцами волос.

– Не сомневался, Ярополк, я не сомневался, – поддакиваю.

А сам изучаю получившееся оружие. Мушкет, относительно простой казнозарядный мушкет с унитарным заряжанием. Ярополк собрал вполне надёжный механизм, небольшой блок с каморой под патрон (уже гильзовый) по движению рычага выдвигался, давая возможность прочистить камору и зарядить оружие. И при возвращении на место все детали прижимались плотно, обеспечивая герметичность. В гильзе уже был капсюль, да, я заморочился. Неважно, что это гладкоствол, пуля вращалась в воздухе, обеспечивая приемлемую точность на дистанцию в две сотни шагов. Ну как приемлемую, по плотному строю с некоторой удачей попасть можно. Гарантированно в ростовую мишень только с сотни, но мне хватит.

Своего я добился. От арбалетов перешёл сразу к казнозарядным мушкетам, перешагнув пару сотен лет медленного, постепенного развития огнестрельного оружия. Следующим шагом будем нарезная магазинная винтовка, но это будет позже. Уже мушкета достаточно для полнейшего доминирования на поле боя, а ведь оружие получилось совсем не простым в производстве. Да и не «дешёвым», в моих реалиях почти плановой экономики – затратным на ресурсы. Ствольная сталь требовала множества компонентов для получения необходимого сплава, да и в целом обработка требовала времени, в том числе работы мастеров.

В общем, придётся разворачивать специализированное производство, а пока идёт почти кустарное изготовление.

– Домну получилось собрать? – спросил я.

Пусть Ярополк и сосредоточился на производстве оружия, он всё же был главой клана и отслеживал всё, касающееся металлургического производства.

– Нет ещё, – всё воодушевление Ярополка как ветром сдуло.

Никто ни в чём никого не обвинял, все понимали – рабочий процесс, новая технология, надо методом проб и ошибок сначала собрать работающую версию, затем её стабильно повторить. Раз десять. В общем – процесс не быстрый, как и когда оно заработает никто точно сказать не может. Только без домны ствольную сталь мы получаем в весьма ограниченных количествах, сплав сложный, требовательный к техпроцессу. Кто бы мог подумать, получая сталь, которая и прочная, и не раскалывается от напряжения, и имеет достаточную гладкость при полировке, чтобы пороховой нагар не забивал ствол за несколько выстрелов, надо сначала чуть ли не до граммов состав подбирать, а затем ещё очень точную плавку отработать и всё в нужной последовательности смешивалось.

Это ещё хорошо, что я давно завёл журналы испытаний. Каждую плавку, неважно, экспериментальную или обычную, чётко фиксировался весь процесс. Благодаря этому у нас уже имелись хоть какие-то данные о том, как разные добавки и изменения в процессе плавки влияют на конечный продукт. Есть от чего отталкиваться. Гномы от этих журналов одновременно пришли в священный трепет и священный же восторг, ещё и негодование там было, тоже священное. Это же у них секреты годами из поколения в поколение передавались, а оно вон как можно было. Вроде и нарушение древних традиций, когда мастерство от отца к сыну и всё такое, но и прогресс отрицать нельзя.

– Раскалывается, камень не выдерживает. Есть у меня ощущение, что неправильно мы что-то делаем.

– Уверен, Ярополк, что где-то есть ошибка. Я же только общий принцип знаю, и то без полного понимания, – киваю, продолжая крутить в руках мушкет.

– Знаю. Сделаем! Нет такой печи, которую мои сородичи не соберут! – пообещал дворф. – Ну а пока будем вручную собирать, сколько успеем. Упрощённые продолжаем делать?

Предыдущая модель, получившая простое наименование Тип 1, уже начала накапливаться на складах. Новинка получит наименование Тип 3 (двойка уже присвоена), да, я безумно оригинален. Просто не вижу смысла изобретать велосипед.

– А чего не продолжать? Простая, собирается обычными рабочими, металл на неё тоже идёт самый кондовый. Пусть копятся. Ополчению всё одно, из чего палить.

– Так-то да, пусть будет, – подумав, согласился дворф. – Да и быстрее мы их сделаем, чем эти, новые.

Ярополк снова с любовью погладил ложе.

– Это же какая силища в них! Поставить строй и всё, подходи, кому жить надоело!

– Ну, положим, не всё так просто, Ярополк. Применение воинов с мушкетами ещё целой науки потребует.

Ага, строевой тактики, плюс новая логистика. Да, у армии этой эпохи логистика и без того вообще не простая, а теперь к ней добавится порох и боеприпасы. Пули, которые я собираюсь использовать, на коленке в поле не отлить. Нужно ставить в узловых точках обороны (по-простому – в городах) мастерские по изготовлению патронов. Чтобы в осаде могли стрелять до полного сжигания пороха, да и в действующую армию патронов подбросить, иначе отсюда придётся тащить. А порох он и есть порох, его так и так придётся поставлять в войска.

Закончив с мушкетами, перешли к орудиям. Артиллерия, бог войны. Подобрать сплав стали для стволов пока не выходит, лучшее, чего мы добились – ресурс в три десятка выстрелов. С одной стороны, если поставить батарею, то этих самых трёх десятков на один бой хватит. А за один хороший бой можно большую часть вражеской армии на ноль помножить. С другой стороны, для осады такие пушки не подходят никак. Пусть местные стены, даже каменные, очень уязвимы для пороховой артиллерии, но в осаде вся соль именно в возможности вести долгий обстрел. А у нас стволы с ресурсом в тридцать выстрелов. Непорядок.

Ещё больше меня удручал сам факт отсутствия нормальных, в моём понимании, снарядов. Стрелять чугунными ядрами – так себе, но альтернативы пока не было. И не будет, пока у меня не появятся пушки, чтобы хорошо протестировать снаряды. Любые ядра с начинкой – огромный риск. Мы такие результаты на испытаниях получали – без матов не передать. Одно ядро как-то неудачно ударилось о внутреннюю стенку ствола, деформировалось и, вылетев, полетело не в направлении мишени, а в сторону и недалеко. Случись подобное на поле боя, где артиллерия будет стоять всё же за спинами бойцов первой линии, и снаряд полетит в ряды союзников. Снаряды кололись и трескались, то вылетая из ствола ворохом осколков, то вставая в стволе клином. Утолщаются стенки снаряда – пороховой заряд не может расколоть его при взрыве, а значит, что он есть, что его нет.

Да и со взрывателем ничего не выходит. Я уже и мытьём, и катаньем, а всё равно взрыватели стабильные не получаются. И проблема кроется в форме ядра, шар болтает в воздухе, а взрыватель, который срабатывает при ударе с любого направления, либо слишком громоздкий и забирает половину полезного пространства внутри, либо срабатывает ещё при выстреле. Взрыватель, работающий на время, либо хлопает, когда шар уже лежит в земле, либо пока он летит в воздухе, слишком нестабильно горение пороха, и это касается как запального отверстия, так и пороха внутри взрывателя. В общем, нужна практика и опыты, а для этого нужны пушки.

Поэтому у меня на вооружение встало орудие Тип 2, бронзовая пушка. Калибр – семьдесят шесть миллиметров. Сначала хотел делать маленькие ядра, ведь какая, по сути, разница? Взрывчатки всё равно нет, калечить и убивать будет только прямым попаданием. Однако, как показала практическая стрельба по мишеням из «баллистического геля» (я просто поднял скелетов и обмотал тряпками, а поверх напялил доспех, очень наглядно показывает, что может сделать снаряд с человеком), – даже пятидесяти миллиметровые снаряды роняют максимум трёх человек (последнему даже не нанося заметных повреждений), слишком быстро теряют импульс. Делать больше пока не стал, сначала получим опыт обращения с этими стволами.

Лафет сделали примитивный, без всяких откатных механизмов и прочего, стальная рама на колёсах. Можно из дерева, но у меня наименее дефицитный ресурс – сталь, а по массе лафета ещё легче получится. Прочность стали выше, для обеспечения надёжности конструкции надо её меньше, чем дерева, и в итоге масса получается меньше. Понимая, что стрелять придётся чугунными болванками, решил брать числом. Если в батарее будет полсотни орудий, плотности огня хватит даже крупной армии.

С дистанцией стрельбы, правда, всё неоднозначно. Забросить полуторакилограммовую болванку пушка могла примерно на километр, если в идеальных условиях, но это не серьёзно. Там такой разлёт, что для сколько-нибудь эффективного огня потребуется несколько сотен орудий. Прицельно получалось стрелять метров на четыреста, но и здесь каждый пятый снаряд улетал куда-то в сторону. Ловил поток воздуха и улетал, оставалось только смириться. Поэтому для заметной эффективности и требовалось побольше орудий.

Гаубица ещё была в разработке, из-за отсутствия вменяемых бомб понимания, какую именно гаубицу строить, не складывалось. Я ведь даже проверить нормально не могу, какую именно бомбу мне надо. Можно не открывать заново Америку, и как с пушкой, взять уже известный мне калибр – сто двадцать два, например. Если получаться не будет – так и сделаю, пока терпит, всё равно производства загружены пушками.

– Ярополк, – отложив мушкет обратил на себя внимание дворфа. – Оставь пока мушкет, пусть с ним дальше помощники твои работают. У меня для тебя ещё одна идея есть. Идём.

Мы прошли в мастерскую, где последние дни работал я один. Подошли к столу, где я собрал тестовую установку.

– Смотри, это ствол.

Я показал на обычную трубку, коротенькую, сам ствол мне нужен был только для наглядности. Гном пока хлопал глазами, ничего не понимая.

– Смотри, вот это задняя часть, казна.

– А-а-а… – протянул Ярополк всё ещё ничего не понимая.

Казна была трубкой с тремя продольными прорезями. Я вложил муляж унитарного патрона в основание трубки и привёл механизм в действие. Механизм завёл патрон в ствол и плотно прижал, после чего язычок щёлкнул по донцу, имитируя движение ударника. Механизм побежал обратно, выбрасывая пулю и возвращаясь в изначальное положение.

– Так… – дворф сообразил, что выполняет механизм, но всё ещё не понял, для чего он. – А зачем? Руками же быстрее…

Я приложил к механизму недоработанный пока коробчатый магазин, снаряжённый десятком патронов. И привёл механизм в действие. На глазах Ярополка свершилась магия, механизм поочерёдно «расстрелял» все патроны из магазина.

– Ага… – протянул Ярополк. – Ага…

– Да, всё равно медленнее, чем вручную перезаряжать, но! Представь, что таких стволов не один, а, например, восемь.

И я показал ему деревянный макет многоствольного пулемёта системы Гатлинга. Пулемёт не стрелял, только вращал блок стволов, но и это было наглядно.

– И внутри каждого происходит всё то, что ты видел здесь. Пока ствол идёт по кругу – проходит весь цикл. И когда каждый ствол находится в нижней точке, происходит выстрел.

Ярополк осознал. Дворф открыл рот. Закрыл. Постоял немного. Выругался на своём. И, наконец, сказал:

– Эту в руках точно будет не унести…