Текст книги "Достойная пара (СИ)"
Автор книги: PolinaFeechka
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 32 страниц)
Я схватилась за горло и попятилась назад, прочь от внезапно поменявшихся на немилость волчиц. Девушки оскорблённо и презрительно опустили глаза, женщины ненавидяще и жестоко устремили взгляды, стараясь или надеясь прожечь меня ими.
Уни ошарашено встала и медленно побрела ко мне с протянутой в знак мира вперёд рукой:
– Я не… Это не я… Я не думала, что… Ингрид дала чай… – Осознав сказанное, девушка резко обернулась к ухмыляющейся подруге и бросилась на ту с кулаками, но всё это было уже так далеко от меня.
Рот испепелялся и, кажется, огонь постепенно спускался по горлу и медленным темпом отравлял нутро. Грудь сцепило холодом, а потом жаром, но дышать было невозможно.
Вся стая именно сегодня, как назло, обосновалась на улице, но это просто паранойя: они не могут пособничать и знать о проделках Ингрид, просто погода хорошая…
Отовсюду погнались чужие злые упрёки и косые взгляды, мерзкие шёпот и слова вдогонку. Ненависть, гнев, ярость, зависть, отвращение, жалость и вожделение. Словно они только и ждали подобного момента, моего абсолютного бессилия, чтобы убрать помеху. Им это только на руку! Но за что?!
Всё больше и больше собственные мысли и слова казались бредом, потому что если глаза воинов и смотрели, то обеспокоено, если женщины прослеживали мой ход, то настороженно и удивлённо.
Волчий аконит острой лапищей схватил меня за хребет и поверг в хаус за относительно короткое время. Мозг отказывался соглашаться с действительностью и скоро дал сбой.
Я запнулась ногой о ногу и рухнула, но моментально встала, гонимая личным убеждением в том, что на хвост сели враги и уже догоняют. Колени подкашивало, а руки обессиленно раскачивались, но определённая польза в суждении параноика была – мне действительно нужно бежать. Никто, кроме Кристофера, не заинтересован в моём благосостоянии подлинно, если кто-то захочет «случайным образом» посодействовать моей скорейшей смерти, то не встретит сопротивления.
Вспышками в голове всплывали ужасные картины, но я отчётливо вспомнила разговор Ферокса и Кристофера, когда они говорили о том, откуда больше всего идут одиночки. Нужно следовать именно туда, я однозначно встречу Криса там, и тогда всё сможет более или менее встать на свои места.
Лес пролетал мимо с безумной скоростью, и если это не жизнь вылетала из меня, покидая бренное тело, значит бежала я достаточно быстро для нынешне разбитого состояния.
Живот сдавил спазм, и приглушённый стон вылетел изо рта, руки сотрясала дрожь, а колени вмиг ослабли, позволив тяжёлому телу больно обрушится на землю, обрекая хозяйку на скудную смерть в грязи да еще в человеческой форме, не позволяя в последний раз вкусить дар обращения в волка. Я перевернулась на спину и посмотрела, как угловатые верхушки деревьев упираются в светлое небо, солнце проскальзывает между веток и пятнами покрывает землю в лесу.
На расстоянии десяти метров послышался мерный легкий приближающийся ход; а еще ближе, в шести шагах, я узнала поочерёдный топот четырёх лап, разрывание когтями земли и быстрое дыхание.
В глазах закишели мушки, и туманное бельмо затмило взор; язык не в состоянии пошевелиться и кажется, что во рту не было жидкости уже сотню лет. Руками нащупала под собой несколько шишек, больно впившихся в спину, и мох. Хоть сколько-нибудь угрожающих палок или булыжников вблизи не наблюдалось.
Над ухом закопошилось незнакомое животное, с безумным взглядом нависло надо мной, угрожающе приоткрыв пасть и постепенно распаляясь в охотничьем инстинкте. Волк-одиночка свирепо исследовал бессознательную девушку перед собой расширенными зрачками, решая, что же именно делать, убить сразу или поиграться. Одной лапищей он наступил на мои растрепавшиеся космы, вытягивая и подёргивая волоски из шевелюры, продолжалось это не меньше минуты, но потом животное глубоко вдохнуло мой запах и точно озверело.
Спертый воздух стал проникать в легкие и громким кашлем выходить оттуда же.
Болезненность жертвы подогревало азарт хищника, он раззявил челюсть и успел едва сомкнуть у моей шеи, как вдруг засопел, зубы его застучали и слюна потекла с выпавшего из пасти языка. Кровожадный убийца качнулся на прямых лапах и упал замертво.
Пружинящие шажки были уже в паре метров от меня. Если б я не знала, что все охотники ходят очень мягко, то уверенно могла бы сказать, что это девушка. Кто-то надо мной создал тень, оттуда же зазвучал гибкий, как будто с акцентом, голос.
– Ох, чёрт возьми, это же… – огненно-рыжие локоны, обожженные солнцем, заплясали перед глазами, опутывая лицо. – Эй, ты жива? Мне что, придётся тебя к себе тащить? Еще эти поганые одиночки, чёрт бы их…
Девушка с невероятно бледной кожей нависла надо мной, заслоняя от минувшей опасности и с недоверием оглядываясь по сторонам. Одета она была на удивление легко – ноги, живот и руки не обременены одеждой. Поэтому, прежде, чем отключиться, я единственно заметила небольшой шрам в виде растения цирцеи на правой стороне живота, место куда обычно ставят руны ведьмы.
Комментарий к 8. Дурман
“Праздники” подошли к концу – можно и за дело взяться) Извиняюсь за задержку главы. Следующая(ие) глава(ы) будут горячими! Ахаха
========== 9. Авторитет ==========
Просыпаться и стряхивать с себя остатки сна оказалось не то чтобы тяжело – непосильно. Всё тело затекло и его сковало удушающее оцепенение. На виски давило и собственное дыхание обжигало, я слегка пошевелила сначала ступнями, затем поочерёдно фалангами пальцев ног и рук. На груди лежало что-то увесистое и буквально вжимало в койку, и от этого встать не получалось.
Комната слегка освещалась уличным светом через небольшое квадратное окно, обрамлённое старыми занавесками в заплатках. Полностью деревянный дом и сам был ни много ни мало, а ровесник, наверно, моей бабушки, если не её матери. Помещение захламлено непонятными баночками, скляночками, книгами и мешочками с травами, полки покосились от тяжести сложенных на них бумажных кип. Кровать, на которой я лежала, так же прогнулась и подкосила ножки от времени, хотя постель застелена была новым бельём.
На улице послышался скрип. Я вскочила на локти и убрала со лба налипшие потные волосы; грудную клетку ничто не придавливало, а значит – показалось; ноги не слушались и попробовать встать на них даже мысли не возникало.
Несмотря на ветхость хижины, с полной уверенностью могу сказать, что хозяйка её точно рукодельница и аккуратистка: на полу кое-где расстеленные коврики крупной вязки, на мощном столе у окна симпатичная глиняная ваза с цветами, все снадобья разложены в определённом порядке и подписаны, пыли тоже нигде не видно, на стенах даже парочка фантасмагорических картин висит, тоже, судя по всему, произведённые собственноручно.
Дверь затрещала и отворилась, освобождая проём ногой рыжая незнакомка медленно переступила порог, неся в руках огромную корзину полную всяческих лесных даров. Снаружи послышались визги, смех и разговоры, неизменное шуршание растений и трели птиц. Девушка дёрнулась назад, чтобы закрыть за собой. Её жесты обнаружились резковатыми, но щепетильными, преодолев всю небольшую комнатку в три шага она опрокинула содержимое плетёнки на стол и облегчённо вздохнула, утерев лоб.
– Ну что, дорогуша, жить будем? – она пододвинула стул и закинула на него ногу, утягивая потуже шнуровку на высоких кожаных сапогах. Всё время своего занятия, с интересом и загадочной улыбкой посматривала на меня, а когда завершила действие, то резко выпрямилась, опустив ногу и задев стол, который тут же загремел. Несколько грибов слетело и покатилось по полу, – Да что же это за..!
Я пригнулась посмотреть, достала она их или нет, прослеживая тяжелые акробатические выверты ведьмы под столом. Точно, ведьма!
– Хотелось бы узнать где я, и что со мной было, а также неплохо услышать и ваше имя. – как можно спокойно привлекла к себе её внимание, намекнув на желание немедленного предоставления информации.
– Вот это я понимаю – грубая неблагодарность! – Она сложила руки на груди и подняла бровь, – Но обижаться на тебя я не собираюсь, думаю, всё дело в том, что ты уже поняла, что я ведьма и сейчас немного напугана. Мне такое положение вещей даже льстит. – хитрый взгляд неизвестной обеспечил гусиную кожу, – Меня зовут Цирцея, слышала о такой?
В голове всплыла поэма Гомера «Одиссея», рассказывающая о приключениях мифического героя по имени Одиссей. В произведении упоминается колдунья Кирка, иначе говоря Цирцея, волшебством она была способна обращать людей в животных по своему капризу. Если смотреть на вещи здраво, то превращение в волка мне не грозит, ведь я и так волк, но добить или использовать в своих целях она может.
Злое и недоверчивое отношение рассмешило девушку.
– По твоему лицу я уже знаю, что ты себе надумала, но нет, я не превращу тебя в свинью и не стану пытать, даже не надейся, сдалась ты мне. Тем более! Не горю желанием, чтобы мне потом снёс голову твой женишок. – Цирцея принялась отрывать корешки от трав и распределять те по ёмкостям, – заметив неподдельное выражение удивления, она снова рассмеялась заражающим смехом, – Если я ведьма и живу в лесу, это ещё не значит, что дикая и несведущая. – на секунду замолчала, вглядываясь в меня, – А ты, как ни глянь, так и подумала…
Мы обе замолчали, она при деле, а я еле удерживая себя на локтях.
Сорочка, натянутая на моё бессознательное тело, успела целиком пропитаться потом, и пока я спала, прилипнуть к голому торсу.
– Лежи и не вскакивай! Аконит – дело не шуточное, тебя не хило побросало до этого. – девушка старательно собрала кудрявые рыжие волосы тонкими руками и подвязала лентой, сопровождая речь оживлённой мимикой. Потом она отвлеклась на меня и снова вернулась к замесу снадобья, – Почти готово, выпьешь и должно стать получше.
Яркая фигура молодой особы отлично вписывалась в одухотворённое окружение, пускай немного древнее. Как каждая досочка в полу или бревнышко в стене, она несомненно являлась неотделимым ингредиентом дома. Всё загоралось по-иному и преображалось с её появлением.
– Готово, супер! – Цирцея довольно хлопнула в ладоши и, взяв в руки ложку и наполненную супницу, направилась ко мне.
– Всё в порядке? – дверь приоткрылась и внутрь заглянула темная макушка.
Помещение снова наполнилось веселым трещанием молодёжи и свежими потоками ветра.
Я вспомнила о просвечивающем белье, быстро прикрыла грудь одеялом и моментально возмутилась:
– В детстве базовым манерам никто не потрудился обучить? – учитывая мой безжизненный внешний вид и бойкий настрой, предполагаю, что выгляжу не более, чем смешно.
Парень замер и возмущённо насупил брови. Рыжая бестия возле меня хлопнула по колену и неожиданно громко захохотала:
– Не обучили…он ведь до сих пор большой ребёнок. Стейн, закрой дверь с той стороны, пожалуйста! – она дождалась пока мальчишка вышел, и повернулась ко мне, – Держи своё лекарство, постарайся съесть всё, чтобы мои старания не прошли зря. Я действительно приятно удивлена, ты интересная особа, и отчего-то мне кажется, что мы споёмся!
Цирцея и вправду веселилась, хотя смешного, вроде бы, ничего не было. На вкус растертая трава была как…трава. Компаньонка внезапно с силой топнула и приподняла ногу, посмотреть на раздавленного под подошвой жука.
– Ох и достали они меня! Берутся не пойми откуда и жрут все запасы! Такие же назойливые как одиночки, да и как местные селяне, впрочем. – она мельком оглядела меня и задала вполне ожидаемый вопрос, – Ты ведь тоже с ними не в ладах, Альбиннен? Не зря же они на яд тратились. – от моего шокированного взгляда девушка сочла нужным добавить объяснения, – Просто предположила, я такими ядами не торгую!
Я помолчала немного и решила-таки, что ведьме можно сказать пару слов:
– Ингрид не дремлет, на страже интересов.
– А, так вот что! На самом деле, эта деваха зачудейная, ты с ней осторожнее, а лучше поскорее в оборот возьми, чтобы и слова сказать не могла в твоём присутствии. Вы ведь волки, знаю, что ещё и не так можете, так что лучше приструни её… Рассказывать о ней я не стану, так как-то секреты не мои, значит и раскрывать не мне, спросишь у Сверра. – она потянулась сидя.
От снадобья жутко спать тянуло, поэтому, когда я доела его, то сразу улеглась снова, не отдавая себе отчёт в том, что нужно возвращаться домой, к тому же Цирцея меня совсем не гнала. Под одеялом хорошо и уютно, рядом сидит девушка вполне приятной наружности: не пытается прожечь взглядом или отравить, наоборот лечит и помогает, а это уже разрыв шаблона для Северного клана. Чувствуя приятное тепло и медленно засыпая я решила напоследок задать ещё вопрос:
– Что это за Стейн? Не видела его среди Северян.
– Он? А что, понравился? Ты смотри, я бы на твоём месте не рисковала сразу после свадьбы в измены бросаться… – тихо и с издёвкой пролепетала она, но моё недовольное выражение лица отрезвило её, – Это новообращённый, слышала про клан новый? Хотя и сама знаю – слышала. Стейнвульф его часть.
Дрёма налетела быстро, накрыв меня своими мягкими крыльями с головой, и вместе с тем я испустила последние силы.
Позже, сквозь тонкий сон, я слышала разговоры и копошение вокруг, но полностью разобрать его было трудно.
– Наконец-то приехал…я уж думала мне её и дальше придётся нелепыми перлами развлекать… – кусками звучал голос колдуньи.
– Где она?!..– необыкновенно обеспокоенный голос Кристофера.
И снова упадок.
– Волчий аконит – это ни черта не шутки…
–…я понимаю… – серьёзный и даже гневный тон Криса пугал меня.
Вновь темнота.
–…передай этому гадёнышу, чтобы сюда ни ногой!
Другие отрывки фраз ещё некоторое время щекотали туманный разум, а потом всё смолкло. Липкая пропотевшая подо мной постель исчезла, подушки под головой не оказалось, но ноги всё еще были тяжёлыми. Почувствовала лёгкость во всём теле, оно будто воспарило в воздухе, грудь полегчала и голова прояснилась. Большая рука держала меня за лопатки, а вторая под коленями. Муж крепко и настойчиво прижимал меня к себе, неся куда-то.
***
Вновь разлепила глаза, видимо, не скоро, поскольку на улице начало смеркаться и солнце вовсе скрылось. Находилась я теперь в более знакомом помещении, нашей с Кристофером спальне, одна. Шторы перекрыли ту малость белого свечения, что шла из окна, а лампы погашены – вся комната окрасилась холодными тонами.
Самочувствие было намного лучше прежнего: голова и мысли уже не сходили с ума, ноги не сводило, и изнуряющий жар спал, только живот до сих пор слегка крутило.
На тумбочке возле постели лежала таблетка, и стоял прозрачный стакан воды.
«Спасибо»– подумала я и, положив пилюлю на язык, залпом выпила жидкость.
Неприятная теплая влага окутала всё тело; одежда, как и волосы, липла к коже и заставляла мерзко передёрнуться. Нужно посетить душ, а потом подумать о дальнейших действиях. Откинула полотенце, и ступни впервые за долгое время соприкоснулись с твёрдой поверхностью, появилось впечатление будто меня весь день мотало в воздухе, и теперь устойчивая твердь под ногами милее жизни.
Я окончательно уверилась – так продолжаться больше не может, иначе в итоге либо я загоню Ингрид в землю, либо она меня, либо же её растерзает Кристофер, что вселяет большую уверенность, чем прошлые варианты. В любом случае, все исходы одинаково неприятны.
Отравить меня! Она точно сумасшедшая, иного и быть не может! Как вообще пришло этой молодой и жизнеутверждающей девушке в голову угостить ближнего волчьим аконитом, тем паче, что всем прекрасно известны возможные последствия? Мой супруг хранитель и истреблять преступников – его прямая обязанность, а тут посягнули на жизнь его жены, как бы злорадно это не звучало, но у него выбора не будет, кроме осуществления наказания.
Самое досадное, что Ингрид прекрасно понимает мои мысли или, по крайней мере, догадывается о них, поэтому действует смело. Она уверена, что я не привлеку к нашим распрям Кристофера и в этом полностью права.
Цирцея не с проста посоветовала самостоятельно поставить на место волчицу, ведь если вступится Крис, то надежда на утверждение себя в клане будет безвозвратно потеряна, я лишусь всякого уважения, спрятавшись за спиной мужа.
Холодная вода освежила не только физически, но и прочистила окончательно мысли, как мне показалось. Я по возможности высушила волосы и, завернувшись в полотенце, двинулась обратно в спальню, на поиски одежды.
– Не рановато ты встала на ноги? Ляг обратно. – мужчина стоял в дверном проёме, подперев плечом косяк, критически и недовольно смотрел на меня, как на непослушного ребёнка. Он постоял ещё немного, а потом вошёл в комнату.
– Я в порядке, – как назло из рук выпало плечико с одёжкой, и я судорожно встряхнула кистями, – В полном.
– Что-то непохоже… – он подошёл сзади и поднял уроненную мной вещь. – Сегодня снова ужин у отца, я пойду разберусь с некоторыми проблемами, а ты отдохнёшь.
В голове всплыли масштабы его методов усмирения Ингрид, после которых меня не просто ненавидеть будут, но ещё и шарахаться как от прокажённой, а если это будет не благодаря собственным усилиям, то точно не нужно.
– Я тоже иду, и ты не должен совать нос в мои дела, хорошо? – Кристофера определённо разозлили эти слова, но он сдержался в силу моей болезненности.
Прекрасно понимаю, что ему ничто не стоит указать Ингрид на её место, но таким образом он вовсе не поможет, а лишь усугубит моё положение; а вот с клеймом беспомощности предстоит жить и в отсутствие Кристофера – благородного заступника. Отъезды его случаются довольно часто и подолгу, и тогда я полноценно вкушу жизнь бесправной забитой слабачки: тут-то подмять под себя хотя бы молодых девушек и то не выйдет.
– Не должен? Верно сказано – не должен – но хочу проявить инициативу, – он поджал губы и странно посмотрел на меня, я заметила как напряглись его желваки и зациклился хитрый взгляд.
Он сделал шаг, значительно сокращая промежуток между нами, игриво улыбаясь и закусывая губу, я нервно сглотнула и ощутила нарастающую пульсацию в висках, но наперекор ожиданиям супруг всучил мне наряд, что я планировала надеть, и одурманенными или просто затенёнными от сумрака в комнате глазами пробежался по оголёнными плечам, ключицам, выступающим из-под махровой ткани округлостям груди. Наконец-то я припомнила о единственном полотенце на себе, которое едва скрывало всё, что требуется.
– Инициатива наказуема… – вякнула невпопад и смущённо отпрыгнула с платьем в руках к двери, а затем удалилась в ванную, оставив расхохотавшегося мужчину в одиночестве.
***
Я вполне быстро собралась, и после настоятельных рекомендаций мужа остаться дома, всё равно составила ему компанию, пускай нежеланную.
– Что насчёт благодарности? – Кристофер приоткрыл передо мной калитку со двора, задорно подцепляя меня.
– Какой благодарности? – я нахмурилась и стартовала вперёд, не дожидаясь его, что выходило скверно, учитывая широченный ход мужчины.
– Как же какой? – он поравнялся со мной, но ёрничание не производило должного эффекта, потому что я слишком настороженно и увлечённо следила за любым изменением в его настроении.
– Меня спасла ведьма и выходила тоже, кстати, она. – уверенно отрезала, намекая на отсутствие его какого-либо содействия, и снова зашагала впереди спутника. Стойко возражать ему, хоть плачь, а не выходит: либо голос предательски ломается, или же слова путаются и выстраиваются странным порядком.
– Как ты там говорила? Инициатива наказуема? – я громко выдохнула. Теперь он решил придраться и использовать мои же слова? Подобная реакция позабавила его, и немного погодя мужчина продолжил сказанное, – Ладно, судя по твоей юркости – ты в полном порядке.
Далее никто из нас не решился прервать неловкое молчание. Кристофер вспомнил обо мне, да, именно вспомнил, стоило нам подойти к искусной веранде дома Хаука. Он железной хваткой поддержал меня под локоть, помогая подняться по лестнице, остановился и с неким вызовом уставился, чуть задрав подбородок. Его внушительный по сравнению с моим рост, пугающий взгляд и тайные намерения вселяли естественный страх. Было ли то влияние волчьей иерархии и его суть Альфы, или мои личные опасения – не знаю, но всё, что бы он сейчас не произнёс, способно возыметь надо мной безмерную власть.
– Я достаточно убедился в твоём бессилии и абсолютном неумении контролировать ситуацию, поэтому, что бы ты не говорила, заступиться за свою жену или нет я решу сам, но так же я осознаю нежелательность моего вмешательства. – «щёлк» и не осталось и следа приподнятого настроения, он попытался улыбнуться, но вышло натянуто и вымученно.
Ферокс уединённо стоял в стороне от всех и задумчиво рассматривал пол, покручивая в руке бокал. Он встретил нас у входа и сразу же пожал руку, а затем обнял Криса. Они давно не виделись и сейчас даже я могла заметить как счастливы они были долгожданной встрече. Отстранившись от друга, старший воин слегка нахмурился и прошептал что-то о «язве», видимо, имея в виду меня.
– Тебе тоже доброго здоровья, дорогой друг. – я склонила голову набок и настойчиво посмотрела на шатена, обернувшегося ко мне вместе с Крисом. Глубоко засевшая ещё в детстве неприязнь к этому оборотню ныне заново постепенно вскрывалась.
– Какая неожиданность! – Ферокс развёл руки в стороны для приветственного объятия, но я увильнула от него и шагнула к отвлёкшемуся на приходящих людей супругу, – Как хорошо, что ты быстро поднялась на ноги Альбиннен, очень рад!
– Уверена, что ты был первый в списке моих болельшиков. – «наглый лицемер»– завершила я в голове, но ни произнесённые слова, ни тем более мысли не достигли нужного слушателя.
– Как там Цирцея? Держу пари, она успела соскучиться по мне. – проигнорировав меня, старший воин обратился к Кристоферу.
– О, не сомневайся. К твоему следующему визиту уже припасена парочка крепких ядов. – отыскав тему для обсуждения, оба парня вошли в распахнутые двери дома, снова позабыв обо мне.
Про себя подметила, что неформальный костюм смотрелся на супруге очень даже ничего: брюки из плотной тёмной ткани выгодно облегали мускулистые бедра и щиколотки; плечи пиджака идеально сидели на плечах Кристофера, а распахнутые полы верхней одежды, открывали приталенную рубашку, уходящую за кожаный пояс брюк. Шею обрамляли лацканы и полоса ворота, завершающаяся двумя треугольниками. Он выглядел безукоризненно и по-мужски брутально, соблазнительно. Его образ как мужчины множество женщин одаривают нескромным эпитетом «сексуальный», по крайней мере мне так кажется.
На этот раз ужин не был обычен, особенность его заключалась в том, что на него съехались друзья Альфы из соседних кланов, так что присутствие самых близких вожаку, кем является сын и непременно невестка, даже не обсуждалось.
Огромная прежде зала казалась крохотной банкой со шпротами, доверху забитой рыбкой, при входе в гущу оборотней некоторые из них удостаивают тебя оценивающим взглядом и отвлекающей улыбкой, а потом возвращаются к беседе в своей отдельной компании.
У крайнего стола я заметила сборище молодых северянок, они немного дичились незнакомцев и потому сгруппировались со знакомыми. Уверенным и достойным оскара шагом я как ни в чём не бывало подплыла к ним сквозь толпищу гостей.
Стоящий в дальнем углу с Фероксом и несколькими приезжими, Кристофер периодически поглядывал на меня, и поскольку шло всё хорошо и спокойно, то он быстро возвращался к поглощающей беседе. Сегодняшний ужин должен произойти без сучка, без задоринки, так, чтобы никто и подумать не посмел, что я не прижилась.
Основная часть вечера шла чётко по плану: я расширяла круг знакомых, женщины то были, девушки, юноши, мужчины или дети – со всеми время пролетало незаметно; иногда из глубины души нос высовывала проклятая ностальгия бывалых празднеств, но я быстро прятала её обратно. Я ела мясо и закуски, в первый раз показавшиеся мне невкусными и плохо приготовленными, одним словом – развлекалась до сыта, разве что не танцевала, но и это вскоре было поправлено.
Когда в очередном возбуждённом порыве я вернулась к столу, чтобы смочить горло, музыка зазвучала громче и все поспешно стали соединяться в пары. Совсем, как я тогда подумала, неожиданно ко мне приблизился Кристофер и увлёк за собой.
В его глазах плескались те редкие расслабленность и удовольствие, какие бывают у человека, который хотя бы на пару часов отвлёкся от вездесущей суеты. Движения партнёра сочились трепетом и сдержанностью в танце: ноги вышагивали умелый ритм, тело двигалось в такт музыке, а ладони невесомо удерживали меня вблизи, так обращаются с хрупким цветком, едва успевшим расцвести, но уже норовившем сбросить красоту лепестков.
Руками я скованно обвила шею мужа и, не зная куда подевать глаза, принялась разглядывать его отогнутый воротник, гладко выбритый подбородок и задорно изогнувшиеся уголки губ; мы дышали одновременно часто, думаю, что покраснела до кончиков ушей от близости супруга. Ещё никогда ранее меня не ставил в неловкое положение обыкновенный танец, в девичестве подобным забавам я уделяла весомую часть времени, и потому вызванная прямо сейчас парестезия во всём теле загоняла в тупик.
Буквально каждую мелочь и каждое неверное движение я с ужасом прокручиваю в голове и решаю как лучше было бы сделать, чтобы не выставить себя недотёпой. И когда это я стала такой мнительной?
Крис подул на моё насупленное лицо, и получив ещё более возмущённое, рассмеялся и сказал:
– Расслабься, а иначе ещё немного и я испугаюсь.
«Кто еще кого пугаться должен!» – всплыла брюзгливая мысль.
Музыка смолкла, и все разошлись по прежним компаниям или расселись за столы.
Некоторое время мы не разлучали рук и продолжали размеренно качаться будто зачарованные, но стоило Кристоферу отпустить меня, в голову ударила прежняя боль и ноги подкосило. Похоже, что я переоценила свою регенерацию, и от избытка физического и психического напряжения взбудоражила едва успокоившуюся болезнь. Заботливые руки вернули меня в вертикальное положение, муж недовольно цыкнул, что могло означать «А я ведь был прав!», но выпутавшись из объятий рассерженного Криса, я уверила его в том, что теперь-то со мной точно всё хорошо, и остаток вечера пройдёт как по маслу.
Я вернулась к крайнему столику и обнаружила увеличившееся количество знакомых лиц.
Девушки смеялись и мило переговаривались о пустяках, но стоило мне приблизиться и болтовня прервалась.
– Вы так хорошо смотритесь вместе! Здравствуй, кстати. – Уни обняла меня и вернулась на своё место. – Не часто у нас такие громкие встречи проходят, ты удачно попала в гущу событий. – девушка заправила черную прядь за ухо и как обычно принялась наглаживать круглый живот.
Все вели себя так, словно ничего не произошло и моё отравление было в порядке вещей – это настораживало и пускало мурашки по спине, на какие ещё вещи они способны смотреть сквозь пальцы?
– Точно! – подпрыгнула на месте Уни и сжала мою ладонь, – Ты в порядке? Как хорошо, что ты победила недомогание, мы все ужасно волновались! – «все» неуверенно переглянулись и обратили взгляды на говорящую, которая в свою очередь строго на них зыркнула.
Да что происходит? Она же сама видела, что меня отравила Ингрид, и знает прекрасно об этом, но делает вид словно в болезни никто не повинен.
Звезда вечера сидела неподалёку и тут же подала голос:
– Я заметила, что ты не до конца выздоровела, – подметила она моё временное помутнение, – Или, возможно, я просто неверно растолковала способ привлечения внимания? – эта нахалка смела открывать рот, когда непосредственно причастна к моему ужасному самочувствию. Внутренние замки потихоньку стали размыкаться.
– Не сочти за грубость, но твои способы привлечения внимания гораздо достойнее моих. Это, надеюсь, не ты разливала? – я отпила вина и, поставив фужер на стол между тарелок, изучающе посмотрела на девушку-воина.
Она оскорблённо выпрямилась, прекрасно сознавая о чём я, но на лицо надела маску непонимания. Остальные замешкались и налегли на еду, навострив уши в ожидании назревающего скандала. Ингрид выдержала минуту молчания, но после как заведённая выдала целую речь:
– В Южном клане было интереснее, чем здесь? Наслышана об этом чудеснейшем крае, о ваших красивых полях, усеянных горячими каннами, свежими фрезиями и огненными тигридиями… – наивно округлив глазки она осмотрела всех и с вопросом обратилась ко мне, я же в свою очередь вообще не поняла смысла данного интереса, но, тупо застыв, продолжила слушать, – Так же о птицах, о которых мы можем только слышать или же редко видеть в своих холодных лесах…– сочувственное бормотание.
Она долго не закрывала рот, и с каждым мгновением я всё сильнее начинала хмуриться непонятно из-за чего. В каждом слове я ожидала и, наверно, хотела слышать гадость, но не находила того, поэтому фарс Ингрид ещё более заставлял напрячься и воспылать злостью. Сладкие словесные плети увлекли всех северянок и нескольких мимо проходящих оборотней, ораторша предалась азарту монолога, смакуя каждое изречение, гораздо сильнее, чем можно было подумать, но что-то точно было не так, ведь живо воспоминание её открытой неприязни к Южному клану.
Раздражал не сам факт её беззастенчивого лебезения, а то, что таким образом она высмеивала устав, порядки, культуру, обычаи, флору и фауну Юга, она высмеивала всю мою родину, всю меня, но замечала это почему-то только я.
Пульс участился, это я чувствовала едва проведя рукой по раскалившейся шее.
Стало обидно за свою прекрасную семью, верных друзей, обожаемую родину и долгую историю, которую так бессовестно хает понятия не имеющая на что посягнула мерзавка.
С воображаемой фурии внутри меня раз за разом слетали сдерживающие цепи, а не менее этого моя волчица требовала выхода, ногти впились в деревянную столешницу, оставляя на нём полукруглые следы.
Боковым зрением я заметила, что медленно и подозрительно к нашему столику приближается Кристофер, он мягко потрогал меня за плечо и придирчиво заглянул в глаза:
– Всё в порядке? – и страшно оглядел всех потупивших сразу глаза девушек.
– Да, всё отлично, – отмахнулась я, не желая участия мужчины.
– Я отведу тебя домой. – строго проговорил Кристофер.
Прямо у выхода я ускользнула от супруга и скрылась среди гостей, возвращаясь к заинтересовавшему столу. Что-то неприятное начинало бурлить и вскрываться в недрах сердца, наверное, это всё накопившееся за месяцы мучительного ожидания нежелательного брака, затем волнительного переезда из родного дома, и наконец знакомства с Северным кланом, радушно принявшим меня в ледяные тиски; это тяжело легло на нервы, пока не дошло точки кипения, и я окончательно взорвалась, прямо сейчас, этим вечером.
