Текст книги "Достойная пара (СИ)"
Автор книги: PolinaFeechka
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 32 страниц)
Отправляясь в путь Сверр напоследок оглянулся, но так и не дождался от меня какого-либо одобрения. Что-то точно произойдёт.
Под боевой клич белый зверь зачерпнул задней лапой землю, стартуя и поднимая эту грязь с травой в воздух, и нырнул в обильно пропитанный влагой утренний воздух, принимая на себя самую что ни на есть естественную красоту сочетания волка и его второго родителя – леса. Как мелкое волнение от касания к воде следом за Кристофером забугрились искрящие в ранних лучах солнца спины воинов. Единым целым они выстроились за ведущим и синхронно двинулись.
Как и было задумано, Ферокс выступил спустя некоторое время. Он не услышал предостерегающего воя – значит всё шло по задумке, и повёл подчинённых по линии проходящей вдоль пригорка с запада. Всё действительно шло гладко, тем не менее шестое чувство подсказывало не давать слабину раньше времени.
–…Альба! – прорывая бетонные слои мыслей, в которые я успела укутаться, Лекса забежала в шатёр и внимательно осмотрела его на предмет посторонних. – Все уехали! Чёртовы Восточные воины оцепили лагерь только по одной опасной стороне, путь свободен!
– Что? О чём ты? – она настолько резко выдернула меня из монолога, что её речи с непривычки выстроились в сумбурную загадку.
– О чём, о чём… Бежим! – девушка устала всё растолковывать и потому просто хватанула меня за руку и потащила вон из палатки, несмотря на откровенное сопротивление с моей стороны.
– Время подумать! Ты сказала что дашь мне его! – тщетные попытки отвязаться не срабатывали.
– Ты в своём уме? Мы упускаем идеальный момент, додумаешь по пути! – в ответ Лекса тоже не старалась думать над сказанным. – Разве тебе что-то мешает?
И вот позабыв о том необъяснимом предчувствии, я действительно спросила себя: «Разве мне и правда что-то мешает?». Долгое время я вынашивала эту идею, лелеяла и растила мысль о том, что когда-нибудь сбегу, освобожусь, пускай не вышло на свадьбе, так почему не сделать этого сейчас? Разве столь ясная и чтимая цель способна испариться бесследно? Может ли её затмить мимолётное увлечение или же пошлая привязанность, размеренная жизнь, обманчиво идеальная? В сотый раз задавая себе подобного рода вопрос, я кое-что для себя поняла, можно сказать открыла.
Ни одна такая глупость не должна и просто-напросто не в силах развеять подобно какому-то невесомому облаку моё твёрдое решение, ведь рано или поздно иллюзия иссякнет, уступив место более реальным амбициям. Нет, не могут пустяки останавливать меня…
Своим безумным предложением сбежать и несложным вопросом, Лекса буквально вправила мне мозги, поставив лицом к лицу с собственными желаниями. Оглядываясь на прошлое, теперь без утайки должна пристыдить себя: как же странно было придумывать все эти оправдания и отговорки для вполне реальных поступков, убеждать саму себя в скором побеге, а по факту то и дело откладывать его на потом. Самое интересное, я совсем не знаю с какого именно момента начала себе врать, даже припомнить не могу конкретную точку отсчёта.
В конце концов бесконечная рефлексия неоднократно приводила меня к одному и тому же итогу – я открыла для себя собственные чувства, как бы странно это ни звучало. И такая малость показала себя невероятной громадиной, если смотреть на масштабы душевной катастрофы; да, окончательно и бесповоротно я поняла, что удерживает меня подле Кристофера не какая-нибудь глупость.
С одним только намерением я оттолкнула Лексу и отошла на безопасное расстояние; не сразу, но отметила, что всё это время здесь стояла и слушала Ильва; судя по лицу девчонки, можно понять, что она абсолютно не умеет лукавить и сейчас застала весь наш разговор.
Достаточно громкий для того, чтобы его услышали, прорывая лабиринты из веток, тягучий и в то же время короткий зазвучал вой. Предупреждающий стон Кристофера. Их встретили бродячие, вместе с тем, ни одного охотника они не нашли. Так и знала!
– Могла бы сразу сказать, а не делать из меня дуру! – в сердцах прикрикнула на меня Лекса, лицо её странно скуксилось, то ли от обиды, то ли от разочарования, но разбираться в происхождении эмоций подруги и попусту тратить время я не хотела.
Не жалея ног ринулась в главную палатку, из которой спешно выходил Гуннар. Он точно торопился и в самый последний момент увидел меня, когда мы почти столкнулись.
– Гуннар! Вы слышали? Нужно выйти Фероксу на помощь! Западные знают где наш лагерь, они прислали бродячих! Вы же слышали! – не желая терять ни секунды протараторила и понадеялась на скорый ответ мужчины.
Он нахмурил морщинистый лоб и отодвинул меня со своего пути.
– Девчонка! Ничего не понимаешь! Помощь Сверру и Старшему воину понадобится в последнюю очередь, не мешай мне! – я приметила на его поясе небольшой резной нож, похож на мой фамильный, но, впрочем, на этом сразу видно искусную работу Восточного мастера.
– Я возьму всего лишь несколько бойцов! – заведомо извинилась я прежде, чем рывком ухватила нож и сдёрнула с пояса.
Догонять меня он не стал, а только крикнул вдогонку пару неразборчивых слов. Взмыленная, запыхавшаяся и с горящими глазами я примчалась к свободным от дела воинам и с размаху вонзила тот самый нож в землю перед собой, немало встревожив их и щенков, присоединившихся в компанию. В то время как развалившийся на траве Алан и ругающийся с кем-то Стейнвульф непонимающе округлили глаза, чуть ли не подпрыгнув на месте, бывалые волки, все как один, с участием одарили меня вниманием, догадываясь о значении сего жеста.
– Пятеро из вас пойдут со мной! Нож Гуннара в доказательство позволения! – второпях как можно убедительнее сообщила я.
«Бах!» – прогремело с западной стороны, оттуда где Ферокс.
Мужчины ошарашенно обернулись на звук выстрела, и пятёрка тут же отделилась, побежав за мной. Подстегнутая яростным выбросом адреналина волчица с удовольствием вошла в права моего тела и, изо всех сил стараясь идти впереди более крупных особей, стала во главе волков.
« – Там только охотники, не рассчитывайте на равный бой; держитесь минимум в пятидесяти метрах от них, не подставляйтесь под пули – ни к чему геройство.» – сказала всё, что пришло в голову, а чёткого плана действий не придумала.
Холодная влажная от росы зелень оставляла на лапах и брюхе остужающие хлёсткие удары.
« – Я рассчитывал, что у вас будет идея что нам делать.» – недоумевая изложил сзади бегущий.
Что может сыграть нам на руку? О чём не знают охотники? Еле успевая отдышаться я принялась прикидывать в голове местность: странная посреди леса гора, высокие плотно стоящие сосны, не слишком высокая трава, карстовые пустоты редкие и искать их замучаешься, а они к чему? Сбрасывать в них людей? Нет, что за чушь?! Узкая каменистая дорога, болото… Болото, точно!
На горизонте вместе с нашим приближением медленно вырастала возвышенность, широкая и протянутая далеко влево, а окружающее пространство леса стало плавно нисходить под её склон, подпоясывая крутую сторону большими булыжниками и песчаной тропой; мы вбежали по пологому спуску и остановились как раз на вершине, поглядывая на страшный отвесный обрыв у самых лап. Воздух проредили ещё несколько выстрелов, и из-под горы россыпью побежали волки, подымая в воздух столб пыли, а за ними плотной шеренгой их преследователи, среди них ни одного вражеского волка, одни люди. Я увидела Ферокса, он вёл воинов в сторону от лагеря, умело держал расстояние, но ничего поделать с бессилием зверей не мог.
« – Болота!» – завыла я, и старший воин завертел головой пока не заметил меня, пятеро сопроводителей готовые принять указания стали рядом, – «Ведите их в болота!» – он молниеносно принял идею и подрезал траекторию бега, заворачивая к топям.
К сожалению, меня понял только Фер, а многие из его отряда бездумно отбились от общей массы.
« – Предупредите всех, мы позволим охотникам бежать за нами, поведём их на болото!» – напоследок скомандовала я и прыжками пикируя через камни и рытвины, побежала обратно вниз.
Спуститься удалось точь-в-точь туда, куда как раз приближались волки. В скорости нагнав меня пятеро помощников смешались с отрядом и принялись за приказанное дело. Я же присоединилась к старшему воину, и ещё раз подбодряя не только их, но и себя, напомнила:
« – Охотники пойдут за нами, придётся рисковать, но мы со своей ловкостью избежим топи по травяным сетям и островкам! Они не догадаются сразу, а когда поймут, то будет поздно!» – чувствую в себе неземной прилив геройства, хотя силы на бег иссякают раз за разом.
Я не смогла с первого раза узнать в тех кустах болота, не смогут и охотники. Они увидят, как резво и со знанием своего мы скачем по местности, доверятся и добровольно угодят в ловушку, потому что слишком уверены в своей безоговорочной победе и хитрости.
« – Только попробуй умереть, безмозглая!» – с угрозой и отчаянием зарычал коричневый волк, поджимая уши и спасая их таким образом от увечий ветками.
« – Пора!» – пустила вой, подходя к топям. Влажность ощутимо повысилась.
Старший воин повторил возглас и отделил половину отряда, поровну оставив волков мне и себе в управление. В куче звероловам легче нас обстреливать, по одному же иначе; так они вдобавок решат, чтобы мы пытаемся хоть как-то спастись разделяясь, и не заподозрят о стерегущей их беде.
Под лапами мягко расступаясь затрепетали сфагновые мхи, и липкая грязь чуть успела коснуться шерсти, но я уже перепрыгнула на другой обманчивый островок, нервно гадая провалюсь или всё же устою на зелени.
Небрежными грузными шагами обступая и окольцовывая волчью стаю охотники не обратили внимание на подозрительно густой и мясистый покров мха.
В какой-то момент тишина кончилась, оборвалась в прямом смысле слова, и в ушах зашумел очередной гул выстрелов, бесконечный и заставляющий вздрагивать, надеясь, что эта пуля не задела тебя. Чтобы не стать решетом пришлось прыгать вдвойне активнее, иногда всё же несильно утопая, но тут же выдёргивая конечность из вязкой субстанции, а после продолжать скачки.
Неподалёку от меня кое-как лавировал меж болотных провалов неуклюжий из-за больших лап волк. Он неустойчиво пошатывался ступая на твёрдую почву и тут же старался переместиться дальше, чтобы не рухнуть всем телом в трясину. По хлипкому стволу дерева в метре от воина скользнула пуля, раскачивая ветки; несчастный споткнулся уклоняясь и пястью увяз в грязи, стремительно углубляясь по голень. Я легко перепрыгнула с одной кочки на другую и вскоре оказалась рядом с ним. Помочь смогу только одним способом, следовательно, удобнее стала возле волка, чудом умещаясь на укромном местечке, и дуром сжав челюсть на той самой ноге потащила. В человеческом теле не осилила бы такое сопротивление.
Произведя скорую помощь за считанные секунды и вызволив сородича из беды я как можно скорее пошла вперёд, увеличивая расстояние между собой и охотниками. Спасённый волк догнал меня и вдохновенно заслоняя спасительницу от охотников поблагодарил, на удивление, узнать в звере романтичную фигуру с букетом я смогла.
« – Пустяки, не расслабляйся!»
Мы зашли довольно далеко и уже точно находились в самом центре болота, потому крики пойманных топью звероловов становились всё явственнее, и несмотря на ненасытно поглощающую их вязь, они открывали ещё более агрессивную пальбу, без разбора, чтобы хоть кого-нибудь из волков убить.
« – Твоё мужество подкупило всех!» – отвесил учтивый комплимент воин, и я, кажется, будто наяву увидела его радушную улыбку.
Мы продолжали бежать, замызганные в грязи, раненые и уставшие, но некоторое удовлетворение царило в душе у каждого из отряда. Любезность компаньона радовала независимо от ситуации, в которой мы находились; я хотела было ответить ему тем же, но не успела. С молниеносной скоростью преодолев расстояние пуля мелькнула и не дошла до меня, нашла пристанище в черепе моего спутника, разрываясь и обеспечивая моментальную смерть. Визг раненого животного почему-то издала я, в тот момент, когда безвольное тело зверя шлёпнулось таки на ровную гладь трясины. Ноги залихорадило так, что стоять удавалось с трудом. Я оглянулась и словно проснулась наконец – война действительно началась, и волчье племя умирает равно с людским: помимо этого убитого, таких же множество, они не сделали ничего плохого, однако лежат мертвее мёртвых. Просто все с одинаковой прытью старались бежать вперёд, гонимые единой целью, и оставляли позади незамеченными тех, кого остановили пулей.
Ещё раз взглянула на подстреленного и с ужасом отметила, что даже имени его не знала. Выходя из прострации я осмотрелась, члены отряда разбежались совсем в разные стороны, кто загоняет последних охотников, кто добивает, выражая всю ненависть и месть за погибших соратников. Чаща снова затихла, болото поглотило всё. Дальше топи иссякали и твёрдая почва уплотнялась, а значит, возвращаться не придётся.
Устойчивый земляной кров несказанно радовал искалеченные и уставшие лапы, казался неведомой щедростью.
Грязь громко булькнула, напугав меня, я развернулась и увидела как бледного вида человек стволом ружья топит неживое тело волка в водоёме, помогая ногой и с особым пристрастием медленно утесняя животное в густые пласты грязи. Зрелище далеко не из приятных, оно оскорбительно, но нужно уходить, пока и меня не заметили.
– Не уйдёшь… – полушёпотом утвердил мужчина и навёл на меня прицел, у него чуткий слух.
Если рвану – выстрелит, буду стоять – тоже.
– Даже не попробуешь обернуться и умолять меня? – нахально спросил он, цокая языком, будто имеет право говорить так со мной, будто имеет исключительное право убивать нас.
В меня словно Фенрир* вселился: я встала в боевую стойку и ощетинилась, оголяя весь острозубый оскал. Если не глупец, то уйдёт, однако не факт, что я отпущу его; ежели решит сражаться, то будет ему сражение, сил мне наверняка хватит, чтобы перед смертью от огнестрельного оружия обезобразить негодяю лицо или лишить руки.
Охотник отвернул зияющее дуло от меня и стрельнул ровнёхонько в паре сантиметров от белого хвоста, который я тут же опустила.
– Вот это да! Я имею дело с дамой! – ехидно произнёс он, радуясь своему опытному глазу, и отвёл от себя ружьё.
Это он зря расслабился. Никак не ожидал охотник выпадов от меня, и от испуга выронил орудие убийств на землю, но тут же взял в оборот охотничий страшный нож и вскользь прошёлся мне по бочине, пуская в белую шерсть багровый цвет. Я отступать не стала и слегка приподняла корпус на лапах для большего устрашения, зарычала страшнее прежнего и уже прицелилась куда выгоднее цепляться, но вдруг противник опешил и попятился назад. Он панически ощерился и с ужасом перехватил кинжал удобнее, голос бравурного до сих пор мужчины осип и затрясся, извергая из съежившегося тела тихие стоны мольбы. Волчица внутри вдохновилась, осмелела и прибавила к жуткому рычанию резкие полупрыжки на струсившего. Восхищение и гордость за себя длились не долго, до того момента, как я поняла, что боится он не меня.
Фенрир* – в германо-скандинавской мифологии огромный волк, сын Локи и Ангрбоды.
========== 23 ==========
Никогда у Альбы не было старшего брата, но она готова поспорить, что такое чувство возникает именно в те отрадные моменты, когда страшного обидчика настигает кара более сильного твоего защитника.
Кристофер, а точнее Сверр, подходил к кромке болота расслабленной походкой, ненарочно демонстрируя твёрдые мышцы волчьего тела и угрожающе наведя глаза на цель; повергая ничтожного человека в оцепенение. Одна только реакция мужчины давала понять о его полном крахе как зверолове, и немудрено, что не приспособленный к боям и слабый по своей природе человек оробел перед недюжинным то ли медведем, то ли волком, то ли монстре каком, а впрочем, побаивались и сторонились Сверра даже свои.
Альба со стороны выглядела скверно: ноги странно подкосились и хвост поджат, бок изрядно кровоточит, и это если не упоминать в принципе скудное внешнее состояние волчицы, однако это было только взглядом со стороны. Стоило подойти ближе и позволить заметить себя и ей, как ни один из прежних факторов не играл больше роли, ведь искреннее ликование бурным фонтаном забило из Альбиннен. Она выпрямилась, подняла аккуратную головку и отсыревший хвост, довольная страхом охотника будто это её собственная заслуга, а затем шустро вперевалочку перебежала на сторону мужа, теперь несколько высокомерно оценив противника из безопасного места.
Далее волчица не посчитала нужным лицезреть последние секунды человека, и пригнув голову и уши как можно ниже, точно так хуже слышны его крики, она крадущимися шажками пошла прочь от места казни. Ни воплей, ни чавканья, ни хруста не прозвучало, но всё же мерзкая картинка сама по себе отчётливо нарисовалась в голове Альбы.
Кристофер вскоре присоединился как ни в чём не бывало и тихими короткими перебежками засеменил рядом с парой, в очередной раз поражая её способностью оставаться незаметным при своих габаритах. Сверр не расслаблялся, хотя на горизонте врагов не осталось.
В спешке невозможно было заметить, но лес наводил ужас и очарование. Гибкие ветвистые деревья, тут и там поросшие густым изумрудом мха, склонялись к земле, путались между собой, изгибались и распускали хваткие корни в несколько слоёв, которые земля была уже не в силах спрятать. При тёплом освещении солнца здесь оживала настоящая сказка, наполняя непроходимую местность истинной загадкой и харизмой. Ужас наступал, если погода портилась. Влага подымалась в воздух плотным туманом и ни душистая зелень, ни вычурные переплетения корней больше не походили на мирную составляющую легенд. Теперь же на лес осели натужные полные тревоги и ярости громовые тучи, готовые в любую секунду разразиться интенсивным ливнем.
«Надеюсь, мы успеем вернуться до дождя.» – понадеялась волчица; она старалась не отставать от спутника несмотря на охвативший тело озноб и лихорадку одновременно: кровоточащая рана запускала жжение во всём туловище. Однако судя по черноте в небе, уповать на сухую дорогу становилось всё труднее.
Обычный для старого сухостоя трескающий звук привлёк внимание Кристофера, обойдя ковыляющую рядом Альбу стороной. Она заприметила неладное только когда Сверр заклокотал раскатистым басом и попятился боком на неё, неотрывно следя за местностью напротив. Под тяжестью силы в несколько раз превышающей волчицу, она лихо поддалась и повиновалась движению в сторону. С нескрываемым любопытством и жутким недоумением Альбиннен попыталась выглянуть из-за Криса, но он моментально отпихнул её обратно, зарычав ещё сильнее прежнего.
Не успела она опомниться от негодования и вновь приблизиться к супругу, как дробя и разметая старые сухие корневища рухнувшего неподалёку дерева на них выпрыгнуло что-то тёмное. Немало потрёпанное, с разодранной в кровь спиной и поредевшей шерстью на холке, животное словно безумное бросилось на растерявшуюся маленькую волчицу, попыталось обойти недюжинную заслонившую её «стену», однако на полпути его остановили. По несчастным глазам бродячего стало ясно, что тот давно предсказал для себя неизбежный конец, только напоследок всё равно решил попытать удачу и эффект неожиданного нападения – результат не заставил себя ждать. Темное растрёпанное существо жалобно заскулило, и на этот звук Альба осмелилась таки выйти из-за мужа.
Несмотря на ожесточённый сражениями взгляд, огрубевшую и покрывшуюся толстой корочкой морду, зверь вызывал только сожаление. Его тело болезненно исказилось; челюсть заскрипела, уже ослабшие лапы заскребли по торфяной почве когтями, а заунывное пение так и не прекратилось. Бесконечный страх, иссякающий по мере ухода жизненной энергии из умирающего, и поражающая организм мука будто передались и Альбе. Он не пугал её и не заставлял бояться сил Сверра, здесь было что-то другое, скорее шокирующее и вызывающее сожаление.
Утреннее недоброе предчувствие Альбиннен, казалось, давно было должно иссякнуть, ведь столько всего пройдено и многие страшные вещи остались позади, но даже теперь беспокойное чувство в душе волчицы не остывало, оно продолжало звонить в свой тоненький колокольчик, отчаянно пытаясь сообщить о чём-то грядущем.
Поскольку шокированная супруга застыла и не желала внимать каким-либо знакам, Сверр повторно подтолкнул её в сторону лагеря, оставив позади мёртвое отравленное тело противника. Его немало волновал напуганный вид жены, напоминая о том, как шатки её к нему доверие и хрупка незакалённая женская психика. Впрочем, беспокоиться было не о чём; убитый не смутил Альбу, а «злая» слюна Сверра – как часто называла её бабушка Рагна – больше не казалась ужасной. Волчица даже приметила для себя как приятно оказаться под защитой. Под столь отчаянной заботой именно его, жнеца; жестокой, твёрдой и решительной, но всё же исходящей от него.
Впору посчитать себя идиоткой, думающей о чём попало в подобные страшные обстоятельства, но считай не считай, а факт налицо; самые ненарочные телодвижения Кристофера, и непонятные, необъяснимые реакции девушки на них сейчас стали Альбиннен ясны. Другое дело – это чистосердечно посвятить в эту ясность и самого партнёра, который как раз сокрушается над задумчивостью Альбы и нежеланием реагировать на его зов. И вот отгородив надоедливое предчувствие и нравоучительные слова разума, она всё-таки решила что-то для себя и вплотную подошла к белому волку. Посмотрела, пораскинула мозгами и не отыскала и капли старого страха: он иссяк. «Нет, всё же не сейчас.» – заключила в уме наконец Альба и успокоилась, а затем прикрыв блаженно глаза ласково лизнула Сверра в блестящий краснотой нос.
«Твоя несвоевременная нежность порой ставит в тупик.» – несерьёзно огрызнулся он и отвернул морду от пары, – «Яд из крови ещё не успел выветриться, поэтому как минимум головокружение ты себе обеспечила.» – хмыкнул ворчливо Крис и повёл за собой воспрявшую Альбиннен.
***
Когда на горизонте показался живой словно муравейник лагерь, то потихоньку начал накрапывать дождь. Отряд Сверра серой угрюмой сворой скучился вместе с только вернувшейся группой Ферокса. Они так и не обратились в человеческую форму – слишком велико было напряжение, что давило на них, поэтому безопаснее казалось сохранить волчью неуязвимость. Уставшим воинам удалось даже момент для короткого отдыха выцепить: кто скромно, но немного более расслабленно сел, кто без сил рухнул прямо наземь, тем не менее каждый держал ухо востро.
Несмотря на внешнюю леность все как один разом энергично вскочили, хотя и немало напугали этим подошедшую первой Альбу. Кристофер шёл сзади и, вероятно, чем-то заинтересовался, раз сильно отстал. Давно не белая и взлохмаченная шерсть, кажется, встала дыбом; по-прежнему сырой хвост предательски затрясся, стоило волчице оказаться в непредсказуемом замкнутом круге вояк. Она знала их всего ничего, боевой настрой спал, а некоторые факторы возбудили нервы до предела, именно поэтому остаться одной среди фактически незнакомых волков было боязно. Насмешливо поддразнив свою робость девушка отметила перемены в обращённых к ней взглядах, в них был чистый интерес, никакого вожделения или пошлости больше не было.
Мужчины открыто и прямо смотрели на неё, никто не сидел, ведь каждый видел перед собой совсем юную, но смелую южанку, которая не побоялась и помогла; пускай помощь была не огромна, зато убедительно выглядели её попытки держаться наравне с опытными воинами. Какое-то время неотрывно глядя на Альбу, волки вдруг с опаской потупили морды: как раз подошли Кристофер с Фероксом. Первый собственным присутствием моментально внёс поправки, обрубив дерзкий интерес подчинённых к своей жене, но мысленно всё-таки оценил умение волчицы располагать к себе окружающих.
Уже в шатре они смогли остаться наедине, но только на время перевязки раны Альбиннен и непосредственно по приказу Криса. Не на шутку начал саднить ножевой порез, вязкий металлический запах и липкое ощущение на коже начинали дурманить девушке голову.
– Похоже, ножи они тоже щедро сдабривают ядом… – задумчиво произнёс мужчина, проигнорировав шокированный взгляд пациентки, и нещадно надавил рядом с ссадиной, совершенно позабыв, что перед ним не стойкий воин; даже возмутился, когда разозлённая особа на эмоциях стукнула его в плечо, это было совсем не больно, однако тут же помогло ему опомниться. – Извини. Всё скоро заживёт, а яд тебе не повредит, не беспокойся. – Кристофер погладил супругу по затылку и прислонился лбом к её лбу.
– Зашивать не нужно? – судорожными руками Альба слегка прикоснулась к ране. Её голос срывался, потому что истинная боль только начала доходить с опозданием. Никогда раньше ей не приходилось получать столь серьёзные ранения.
Мужчина внимательно посмотрел на её по-детски грустное выражение лица и в чересчур насмешливой форме съязвил:
– Конечно, если так хочешь совершенно бесполезную порцию скверных ощущений, то могу прямо сейчас начать тебя зашивать. – на нервах были абсолютно все, как и Кристофер, который вновь допустил оплошность в отношении тонкого склада супруги; благо сразу же исправился, заметив, что шутить она не настроена. – Всё будет хорошо, успокойся, заживёт и без швов.
От легкого поцелуя в нос Альба довольно зажмурилась и улыбнулась, жадно принимая ласку.
– Что такое? Утром ты была раздражена. – мужчина сменил тему и наконец взялся обрабатывать порез. – Ты суетилась больше всех из-за войны, а потом у Гуннара нож стащила и ввязалась в первую же битву – я тебя не понимаю.
– Я услышала вой… – девушке пришлось прочистить горло, чтобы говорить нормально. – И поняла, что была права: к вам вышли бродячие, а охотники узнали где лагерь. Теперь нужно будет переезжать ведь, да? – пока мужчина как можно бережнее и качественнее пытался обернуть женский торс бинтом, сама пациентка ловко перебирала пальчиками по рунам на рёбрах мужа и тем самым здорово отвлекала его.
– Нет, ты ошиблась. – Кристофер нахмурил брови, продолжая манипулировать повязкой, – Конечно, я это упоминал, но это совсем не значило, что мы нуждаемся в подмоге; это означало, что помощь необходима Югу, поскольку Запад перенаправил все силы именно туда… – он как будто оборвал своё повествование, хотя сказал всё, что хотел.
Торопливое поведение Гуннара получило наконец должное оправдание, следовательно, на время пока по-своему мудрый командир там, беспокоиться не о чем, но только на время. Альба зашипела, дав понять Кристоферу, что тот затянул слишком сильно. Сосредоточенное лицо его нахмурилось и между бровей образовалась складка; внимание девушки неотвратимо привлекал изгиб его губ, но она старалась не слишком явно это демонстрировать; мужчина озадаченно следил за повязывающими узел пальцами, а по удачному завершению перевязки серые глаза его поднялись к лицу глазеющей на него особы.
– Готово, почти как новенькая.– он накинул на плечи раненой балахон. Раздался громкий звонок.
Разговор по телефону был кратким и предельно ясным, из которого Альбиннен поняла, что новости обрадовали мужа.
– Мне нужно отойти, к тебе зайдёт Ферокс. – бросил второпях и сорвался с места.
– Постой! – не заботясь о себе Альба догнала и остановила мужа, придержав за руку. – Что сказал Гуннар?
– Он успел вовремя. – констатировал Кристофер и вновь попытался сбежать.
– Постой, я… – хотелось сказать что-то ещё, что-нибудь способное задержать мужчину на подольше, но слова никак не шли на ум, а нетерпеливый слушатель успел высвободить свою руку.
– Что? – в давящем взгляде так и читалось «говори быстрее, ну же», и это сильно сбивало с толку.
Потребность в чём-то необъяснимом буквально пульсировала под кожей Альбиннен, она не могла отпустить его, но равно и не знала как остановить, потому жутко нервничала и копошилась на месте. Не дожидаясь решения мозга тело двинулось само, ласково и настойчиво как может действовать исключительно прекрасный пол, она обвила его шею руками.
Крепкие и успокоительные объятия мужа, казалось, лучше всяких примочек помогали справиться с болью, не нужно уже было ни швов, ни перевязок, ни лекарств, хватало всего лишь несложного жеста и тепла от него; всё равно, что на задворках разума что-то кричит о неизвестной беде, а нечто ещё отчаявшись требует скорейшего выплеска нескончаемого потока эмоций, но того хватает не более чем на скромное и безмолвное «я люблю тебя» на тех же задворках разума.
– Альба, – отозвался Крис. Супруга вела себя неестественно. – Что-то и вправду не так. – девушка слабо кивнула.
– Сборы идут полным ходом, к вечеру будем готовы выйти. Западные не придут раньше утра, а этот чёртов отвар мне пришлось варить собственноручно… – Ферокс, впрочем, по своему обычаю, бесцеремонно вошёл в шатёр и успел преодолеть половину палатки, прежде чем обратил внимание на атмосферу.
– Отлично, Гуннар передал, что они там справляются, подошли как раз вовремя. Нам сейчас главное сменить место, – Кристофер моментально переключился, забрал у друга глубокую увесистую посудину и всучил раненой. – Пей, ослабит действие яда.
Альба не торопилась пить и осторожно вникала в обсуждение мужчин.
– Кстати, совсем забыл, – прервался старший воин и впервые обратился к Альбе. – Говорят давно твою подружку никто не видел.
– Лекса куда-то собиралась? – Крис так же обернулся к побледневшей жене и обвёл её скептическим прищуром.
– Нет. – ответ прозвучал чересчур быстро: над ним не раздумывали, – Не знаю.
У шатра послышались приближающиеся голоса, и совсем скоро у полога показалась сперва Ильва и следом за ней Стейн.
– Лекса на пару с Блейном испарились! – с чувством долга девчонка прошлась до вожака и встала напротив. – Их нигде не нашли, а последний раз видели вообще до того как Альба ушла…
Сидеть под прицелом четырёх недружелюбно настроенных пар глаз и сохранять внешнее спокойствие стоило вагона усилий, Альбиннен в панике припоминала слова Кристофера о доверии молодняка и пыталась кое-как совместить их с исчезновением Блейна. Она не подозревала о способности щенка сбежать, хотя и знала наверняка, кому он мог составить компанию; в её пользу в любом случае подвести итог не удастся, ведь всё выглядит именно так, как выглядит – оставила порученный ей молодняк без присмотра.
Стейн вошёл тихо и принялся с любопытством запоминать все внутренние мелочи шатра.
– Альба, ты знаешь куда они могли сбежать? – вполне естественный вопрос девушка восприняла точно начало конца, но попыталась избежать его и отрицательно покачала головой.
– Она знает! – тыкнула пальцем Ильва, и её зло пихнул Стейнвульф, но нужное уже было произнесено.
По спине раненой пошёл холодок, всё оборачивалось как ни крути провально; попробуй она отвертеться – Крис только рассердится, ибо о сути проблемы он уже и сам, скорее всего, догадался.
