Текст книги "Достойная пара (СИ)"
Автор книги: PolinaFeechka
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 32 страниц)
Уже знакомая морщинистая рука схватила за голень и чуть приподняла, хотя с этим я могла справиться самостоятельно. Мужчина аккуратно присел на одно колено, метнул странный взгляд и застегнул увесистый браслет на моей щиколотке. Железо тяжким грузом оцепило лодыжку, совсем как кандалы. Забавно, что именно об этом я сейчас подумала.
Партнер встал, вытянулся и приподнял голову, подставляя шею для ожерелья. Собственные руки совсем не слушались и слегка дрожали, а когда студёный кулон внезапно лег на жаркую грудь Криса, его кожу вокруг украшения пробил озноб. С излишним любопытством я вскинула глаза на лицо суженого, но заметив встречный интерес, быстро опустила их.
Смуглая брюнетка вознесла руки над нашими головами и подала бокал, поднесённый ей только что, Кристоферу. Пригубив глоток, жених протянул напиток мне. Травяной запах стал едва различим после целого дня купания в аромате зелий. Крепкий хмель лизнул жаром горло и в носу защекотало, я зажмурила глаза, отдавая кубок обратно чудеснице.
– Испив из одной чаши вы разделили одну судьбу на двоих! – заговаривающим голосом произнесла женщина и разбила сосуд, снова её руки взметнулись к небу. Завывающий в такт словам меж хвойных стволов ветер сильнее убедил в её принадлежности к колдовству.
Прохладная ладонь легла на затылок, он чуть склонился, и теплые губы коснулись моего лба, обжигая поцелуем.
Музыка вновь усилилась и энергичные пляски с радушными поздравлениями возобновились.
По завершению обряда Лекса утащила меня в гущу развлекающегося народа, там удалось еще раз попробовать хмеля, но уже не такого пряного, и вдоволь натанцеваться, наслаждаясь последними часами с близкими. Гуляния продолжались всю ночь без остановок, поэтому все присутствующие изрядно устали. Кристофер исчез из моего поля зрения почти сразу после венчания, мне почему-то казалось, что мужчина где-то отдыхал, но вернувшись он выглядел ещё более потрёпанным, чем каждый из нас. Утруждать его вопросами было выше моих сил, да и не интересно.
Почти никаких вещей с собой я не взяла. Скудный багаж составили парочка любимых нарядов, немного трав в дорогу и подарки от бабушки с мамой, которые я не решилась открыть сразу. За окном уже рычала заведённая машина и оставалось дождаться меня, но выходить за порог небольшой комнатки, что служила мне пусть не долгую, но верную службу, совсем не хотелось. Я вспомнила раннее детство и какого беззаботно и весело оно было, еще до того, как Кристофер обнаружил в себе Сверра и стал жутким и очень загруженным, наша разница в возрасте всего пять лет, но повзрослел он гораздо раньше меня.
Какому счастью мы предавались, танцуя несколько часов назад, а теперь я стою здесь одна и не могу сдержать слёз.
– Альбиннен, не заставляй нас ждать. – напускной злостью отец не смог укрыть от меня огорчение.
В последний момент вспомнив о своём сокровище, я кинулась к комоду и выдвинула маленький верхний ящичек. Роскошный кинжал с ручкой из резной слоновой кости, когда-то мне подарил его дед, хотя это было давно и помниться смутно, но бабушка увещевала, что так и есть.
Прощание было воистину душещипательное. Герда хоть не рыдала, но в её глазах все же стояли слезы; упрямица Рагна отказалась прощаться, заверяя, что ни к чему лишний раз расстраиваться, когда мы еще свидимся; Альфа заключил меня в удушающие объятия и пожал руку Кристоферу; Не сдерживала эмоций Лекса, она была честна перед собой и нами, как, впрочем, всегда. Рыжая девушка повисла на моей шее, оставляя сырость в волосах.
– Если ты возглавишь клан молодняка, если у тебя всё же получится, я обязательно приду к тебе, чтобы помочь! – её шепот был слышен, к счастью, только мне.
Квадратный внедорожник рванул с места, уходя вглубь чащи и отдаляясь от селения. Ферокс безумно крутил рулём, и мы то и дело подпрыгивали на кочках. Я боялась того, что может меня ждать в абсолютно чужом месте, едва знакомом, поскольку в детстве ездила с папой в гости к Хауку. Поддержки ждать было не от кого, кроме себя самой: хитрый шатен не способен действовать без собственной выгоды, доверия ему мало; Кристофера страшно вообще о чем-либо просить, к тому же я так и не узнала поточнее об укусе; Друг отца может помочь, но не стоит целиком и полностью на него рассчитывать.
Ненавязчивая музыка кое-как прикрывала убийственную тишину в салоне. Жених ехал по соседству с водителем, закинув одну руку за голову. «Муж» – поправила себя в мыслях. Мы ведь теперь супруги.
– Ну, нашёл что-нибудь? – Ферокс мельком посмотрел на меня через зеркало заднего вида, будто по его словам я могла догадаться о чём разговор.
– Нет, почти ничего. – последовал угрюмый ответ.
Короткий диалог дал понять, что посвящать меня в свои дела они не считали нужным. И правда, кто я вообще?
Радио успело надоесть, а спутники никоим образом не планировали меня развлекать, просить их об этом было опасно и нагло. Тогда в голову пришел глупый, но многообещающий бзик. Одним махом я смогу дать ответы на многие вопросы, хотя есть вероятность не хило получить по шапке, но это уже детали.
Аккуратно и тихо просунув руку в сумку, я извлекла из неё острый стилет. Притихла, насторожившись, и сделала резкий выпад, приставив лезвие к горлу Кристофера. Водитель дернул рулём от неожиданности, а мужчина еле заметно цыкнул языком, скорее всего ожидая чего-то подобного.
– Если бы этот ножичек для бумаги мог убить меня, я был бы несказанно рад. – его настроение действительно упало ниже некуда, а суицидальные наклонности загнали меня в тупик.
Запястье больно сдавили его пальцы и я застонала, пытаясь отнять руку, но отпустил он меня только после того, как отобрал кинжал и выбросил в окно. Ферокс заговорщически переглянулся с другом. Оставалось ахнуть. Он выбросил мою реликвию, мой драгоценный подарок, хотелось взвыть от досады и выпрыгнуть из машины на поиски ножа.
– Когда хочешь что-то спросить, можешь просто задать вопрос, возможно, я отвечу на него, – его голос сочился иронией.
Запястье покраснело, а боль всё никак не отпускала – будет синяк.
– Слюна Сверра…
– Если бы я захотел получить в жены труп, то не терпел бы все твои выкрутасы, а сразу убил.
Ферокс – трепло!
Следя за дорогой, шатен тихо рассмеялся, а Кристофер поддержал смех, из-за этого я ощутила себя невероятно наивной и глупой, задающей примитивные вопросы.
По лесу мы ехали еще час, пока мой достопочтеннейший и крайне нервный супруг не увидел что-то на горизонте, настоятельно попросил остановить машину и тут же выскочил, обращаясь волком. Между сосен мелькнули спины нескольких шакалов. Ему что, действительно нужно именно сейчас красоваться своими полномочиями хранителя?
– Не хмурься, очаровашка, Крис не даст тебя в обиду.
Не это я хотела слышать, и что вообще за фривольности? Я посмотрела на парня прищуренными глазами.
– Прости, долг зовёт! – не сказав ничего больше, Ферокс вышел из салона, так же быстро превращаясь в зверя, и убежал.
Идея остаться одной совсем не выглядела сказочно, поэтому гонимая своим приключенческим духом я выскочила на улицу. Лучше сразу обратиться, иначе кто знает как обернётся ситуация, а в человеческом теле я слабее раза в два точно.
Лес смутно напоминал родной, но был суше и дыхание жизни звучало в нём сиплым хрипом. Солнце стояло в зените и щедро награждало теплом не только меня, но и едва зелёную листву. Помимо скудных долговязых сосен, тут не было ничего; ни кустов, ни ягод или красивых цветов, разве что муравьи с особым усердием выстраивали замки, а больше ничего. Я решила, что окончательно потеряла след Ферокса и Кристофера и хотела возвращаться к машине, но до чуткого слуха донеслось враждебное рычание. Медленно, не давая повода к атаке, я покрутилась вокруг себя, ища глазами предмет агрессии. Озлобленный, худой и явно замученный шакал стоял в трех метрах от меня. Его жёлтые глаза угрожающе светились, оскал капал слюной, а серая шерсть на холке страшно поднялась. Он являл собой мстительное безумие и ничто не могло поменять его решение об нападении.
Лучшая защита – нападение.
Подобно ему я оголила клыки и подала сердитый рык, но никакой реакции не последовало. Зверь был чуть крупнее меня и значительно настроен. На мой ошибочный шаг назад, он ответил без промедлений – прыжком рванул ко мне. Шакал схватил меня за шкирку и попытался волочить из стороны в сторону, но я изловчилась всадить клыки ему в бок. Животное взвизгнуло режущим звуком, а потом осознало свою оплошность и тот час заткнулось, но было уже поздно. Я слышала тяжелую поступь Кристофера, он приближался к нам с ураганной силой. Противник разжал челюсти, освободив меня и хотел было ринуться в сторону, но был повален огромным белым волком. Сверр остервенело вцепился в горло жертвы и перегрыз его.
«Последний!» – с азартом подумал хранитель, игнорируя моё присутствие.
«Отлично, теперь можем продолжать путь.»
Коричневый волк равнодушно посмотрел на меня и пошёл к машине.
Я оглянулась на бесполезно трепыхающееся тело оборотня и вдруг с ужасом осознала, что это тоже был человек, возможно. Животное схватил паралич, а пасть сочилась рвотой и мерзкой слизью.
У меня перехватило дыхание, челюсть щелкнула и зуб наскочил на язык, больно пробив его. Так значит есть яд! В прострации я кое-как нагнала спутников, не заметив, как вернулась в человеческое тело, затем вскарабкалась на сиденье, пропитывая то грязью.
– На, прикройся! – довольный своей остротой, Ферокс кинул полотенце и не сразу приметил моё свинство, – Ммм, придется снова чистить чехлы.
И он, и супруг уже надели штаны и были готовы к отправке. Сарафан неприятно прилипал к сырому телу, а из прокушенного языка текла кровь, но мне было не до этого. Кристофер вспомнил о своей благоверной и подошёл, держа в руках еще одно полотенце и намереваясь высушить мои волосы, накинул его на голову, но коснуться ему себя я не позволила, резко отодвинувшись вглубь салона. Пепельные волосы потемнели от влаги, и маленькие капельки ниспадали на широкие плечи мужа, он устало смотрел на меня, на его лице заиграла огорчённая полуулыбка. Я потрясла ногой, и браслет отозвался тонким бряцанием. Это вывело Криса из помрачения.
– Яд вырабатывается только вместе с адреналином. Когда я кусал тебя, то был спокоен.
Спустя почти день, мне не стало хуже, поэтому поверить ему было не сложно. Особую роль в моём убеждении сыграл его искренний и располагающий к себе тембр голоса.
– Ребятки, нам пора, а то я что-то устал и хочу поскорее домой, – Ферокс хлопнул дверцей багажника и, потирая пыльные руки, сломал неловкую тишину, нараставшую между нами.
========== 4. Северный клан ==========
Северный клан, как восточный и западный, находится под юрисдикцией Ингольва. Когда-то давно, когда отец был сущим юнцом, он ушёл из родной семьи и создал собственную, а так же объединил все четыре общины в один целый организм. Именно Северная порождала великих и сильнейших воинов, оттуда и пришли нынешние агрессивная и оборонительная роли клана. Название стаи тоже было весьма говорящим, ведь территории Хаука приходились на несколько сотен километров севернее владений Ингольва, то есть Южной стаи. Поскольку на моей родине уже вовсю разыгралась весна, значит придётся вернуться в климат на пару недель, а то и месяцев, уступающий привычному, а следовательно – зря я не прихватила чего потеплее.
В Южном клане едва ли вообще можно застать сильный холод. Из-за весьма короткой зимы мы не имеем возможности утомиться протяжными заморозками и бледным видом из окна, напротив, бывает и такое, что волки скучают по пушистому снегу и по играм, которые можно в нём учинить, хотя не мудрено и то, что даже к столь короткому и редкому сезону южане очень быстро охладевают, ожидая излюбленное тепло и богатую растительность.
Под колёсами зашумела галька и, проехав еще пару метров машина остановилась. Торможение не было резким, но потому как время езды здорово утомляло, и последние часы сон крепко сморил меня, при внезапной остановке я врезалась лбом в переднее сидение. Студёный воздух проникал даже в обогретый салон и вынуждал съёжиться и трястись, порой зуб на зуб на попадая.
В сонных глазах всё плыло, и яркий дневной свет норовил выжечь зрачки. Я пропустила тот момент, когда привычные леса сменились кедровыми и пихтовыми, характерными местным территориям. Деревья-великаны – истинные хозяева севера, встречали нас гораздо раньше остальных, но скоро пожаловали и оборотни. Первым шёл крупный ладный мужчина с редкой проседью в графитных волосах и бакенбардах. Он широко улыбался, оголяя белые ровные зубы с клыками, походка его была твёрдой, решительной и даже победоносной. Хаук всегда казался очень уверенным в себе, но так же он никогда не переоценивал собственные возможности, в этом они с Ингольвом были похожи, папа, разумеется, отличался некоторой чопорностью в делах, а отец Кристофера наоборот всегда представлял собой человека открытого и с щедрым сердцем.
Помимо вожака, во двор высыпало куча народа, чтобы усмирить любопытство и поглазеть на нас, точнее меня.
Мужчины вышли из машины первыми. Ферокс встал, чуть отдалившись от автомобиля, и в ожидании посмотрел на Криса, который уже успел достать из багажника мои вещи и безразмерный пуховик. Отчего-то решив, что хватит высиживаться, я дернула за дверную ручку и, всевышний тому свидетель, почти стала вдовой, но Кристофер вовремя отпрыгнул, недовольно хмурясь. Огромная пуховая куртка, а лучше сказать пальто, предназначалась мне, хотя по размерам она была в пору мужу. Он заботливо накинул мне на плечи этот спальный мешок и задержал взгляд на засохшей крови на моей губе, а потом неожиданно попытался вытереть её пальцем, от подобного жеста закололо на кончиках пальцев. Со сна я не потрудилась отстраниться.
На себя мужчина накинул тонкую непонятную куртку, вряд ли хорошо греющую. Тело Сверра вырабатывало намного больше тепла, чем можно предположить, поэтому крепко согревающие вещи ему были не нужны, а вот мне очень даже – маленькая волчица сама по себе невероятно горяча, но привыкшая к долгому лету, в данный момент попросила отгул.
Супруг нетерпеливо сжал мою ладонь своей разгорячённой и повёл навстречу стае, Ферокс пошёл следом.
Местные оборотни отовсюду с интересом разглядывали меня, некоторые с восхищением и радостью, некоторые безразлично или спокойно, но были равно и пугливые, скептически настроенные и агрессивные. Больше всего запомнился неистовый и пренебрежительный взгляд красивой девушки, стоящей к Альфе чуть ближе других, она с горечью смотрела на Кристофера, но я забыла её так же быстро, как заметила. Темнокожая женщина встречала нас наравне со стаей, хотя прибыла сюда едва-едва раньше нас, она медленнее нужного поклонилась мне в ответ. Множество голосов смешалось, веселые крики, пытливые вопросы и много другое сопутствовало нашему приезду. Из толпы наконец выскочил длинный жилистый блондин и заключил Ферокса в крепкие объятия и они не остались без взаимности.
– Эйвинд, дай старшему воину отдышаться после дороги, – прозвучал глубокий и убедительный голос Хаука.
Парень отлип от шатена и подскочил к Кристоферу, пожимая тому руку и почтительно склонив голову; затем развернулся ко мне, и не позволяя себе такую роскошь как доскональное изучение жены хранителя, молча поклонился.
Еще в гуще встречающих я узнала прежнего старшего воина, добрейшей души мужчина, очень строгий к своим ученикам, но мягкий по отношению к детям. На сердце сразу полегчало, Вальгард всегда хорошо ко мне относился, баловал и ласкал будто собственную дочь в те разы, когда мы с отцом приезжали в гости. В кромешной тьме я почувствовала луч надежды. Остальных рассмотреть не удалось.
Кристофер кивнул отцу и стремительными шагами направился к домам, я повторила его жест и пошла вдогонку.
Здесь строения крупнее и не такие броские как на юге, а еще они кажутся более сложными. Крыши скатные и выложены широкими листами, чтобы меньше урона было при сходе снега; окна тоже не похожи на привычные, тут они меньше и плотнее усажены в стены.
Нет, всё-таки скучно весь год наблюдать унылую обстановку не только в природе, но и в общине. Радовал лишь тот факт, что Северный клан был близок к городу, и найти себе развлечение не составит труда.
Кристофер открыл железную с деревянными вставками калитку и впустил меня. Площадка перед моим новым жилищем не впечатляла, голая брусчатка с гаражом и высаженный вдоль забора можжевельник, помёрзший в некоторых местах. Дом предстал немаленький, но все же жалобный: серые ровные стены без изъяна, белые наличники на окнах и ни одного украшения, цветка или росписи. Да обычный плитняк по низу стен сделал бы здание уютнее.
– Не отставай, – спокойно произнес муж и отворил передо мной входную дверь.
Внутри скучнейшей в своём роде постройки ничего не изменяло наружному виду: пол и стены белые до того, что глаза слепит, раскидистая гостиная с кожаным диваном, по бокам кресла тоже в кожаных чехлах, и низкий прочный деревянный стол. Очень странный выбор мебели, ведь при таком холоде разумнее было бы разместить сохраняющий тепло мех, а вот и он – на полу раскиданы теплые звериные шкуры. В центре залы расположился камин, жарко натопленный к нашему приезду. Тут же была и кухня.
– Скоро придёт женщина и поможет тебе освоиться, – слова Криса звучали многообещающе, постоянное пребывание в его компании щекотало нервы и побыв некоторое время отдельно я наконец смогла бы расслабиться.
Прозвучал щелчок замка, что означало моё полное уединение. Кристофер не доверял мне, хотя это волновало меньше всего.
За окном завывал ветер, и шелестели колыхающиеся верхушки деревьев.
«Скоро придёт женщина и поможет тебе освоиться.»
Не хочу кого-либо рядом с собой кроме Лексы, тем более кого-то подосланного мужем. Кажется, некоторых всполошило моё появление, я вспомнила ту девушку с неприятным взглядом и гривой буйных волос цвета красного дерева. Интересно, что именно так обеспокоило её? Неужто обновлённое семейное положение Кристофера? Первая мысль стала метким выстрелом в яблочко, именно так дело и обстоит, скорее всего. Главное, чтобы её внутренние перипетии не выплеснулись ненароком на меня.
В замочной скважине послышалось копошение и в дом вошла низкая немного полная особа, моя ровесница. Она поклонилась и улыбнулась, обдавая радушием и теплом не только меня, но и всё помещение. Светлые пшеничные локоны особы кудрявились, если бы не маленькая вязаная шапочка, пригибающая завитки к голове, то они пушистым водопадом могли закрыть всё её миловидное лицо.
– Меня зовут Ракель. Я буду тебе помогать, следуй за мной. Покажу тебе всё.
Исполненная кичливостью за порученное ей дело, девушка болтала без умолку, заполняя собой все промежутки. Она показала большую, но угрюмую спальню с огромной кроватью по центру, шкафами и полками вдоль стен, цветовая палитра которых не уходила от основных серых и белых тонов; кладовую со всей одеждой и еще парочку комнат.
– Ты посеяла такую суматоху в стае, только о тебе и разговоры, – вдохновенно выдала Ракель, по ней было видно, что она завидует тому, что сама не является тем самым объектом общего внимания, хотя, по сути, завидовать было нечему.
Неудивительно, у них тут тоска смертная, а я им добавила разнообразия своим приездом.
– А что за девушка стояла с Хауком?
– Ого, а ты наблюдательная! То Ингрид, она дочь Вальгарда, по ней заметно, скажешь нет? Колкий взгляд, волевой подбородок и курносый нос, а волосы какие хорошие!.. Совсем как отец, он ведь и воин прекрасный был, красавец мужчина, по рассказам мамани, а сейчас вовсе состарился, быстро он что-то… Кстати, об этом, у неё ведь и брат есть, Вальгарда сын, хороший парень, умер только он. А жена, жена какая у него была…
Помощница явно разошлась и хотела было продолжить, но я перебила поток её щебетания:
– Она воин?
– Кто? – за насыщенностью своего прошлого рассказа, она, кажется, совсем позабыла о чем изначально был вопрос.
– Ингрид.
– А! Да, пошла по стопам отца. Пацанка! Она скандалистка, но зато жуть ответственная, на неё положиться все равно что на вожака, и очень правду любит, был даже случай…
Дальше я перестала слушать Ракель, не в обиду её болтливому рту. Пораскинув мыслями, мне в голову пришло, что Ингрид обещала быть тем самым источником нового, развлекательного, которого так жаждало моё непоседливое нутро. Действительно она заинтересованна в Кристофере, или я ошибаюсь? Какой шаг горячая девушка-воин предпримет? Как поведёт себя по отношению ко мне?
– Нужно начинать собираться, сегодня будет праздник в честь вашего союза, очень пышный праздник, сама помогала готовиться, – блондинка вскочила, будто это был вопрос жизни и смерти, а затем полезла в мои сумки, чтобы разобрать вещи. – Красотища! Какая искусная ткань, а цвета!
Она вытащила первое попавшееся платье, коим оказалось шёлковое, тончайшей материи, с длинной лоснящейся юбкой, с воротом и подвязками на шее, длинные легкие рукава платья оканчивались плотно прилегающими манжетами.
– Жаль, что слишком легкое для нашего климата!
И вправду жаль, собирая его в багаж, я об этом не подумала.
Ракель какое-то время покопалась и нашла длинный льняной наряд с вышивкой, именно в нем я и решила идти.
Праздник был назначен в центральном доме, у вожака, и пускай чертоги позволяли уместиться почти всему клану, мне было непривычно торжество в закрытом помещении. Весельем и не пахло. Музыки я не слышала, а может её и взаправду не было; стол наполняли в большинстве своём мясные блюда и горячительные напитки. Два канделябра придавали атмосфере таинственности и романтизму, так же свечи делили крышку стола на три части, во главе первой части, той, что ближе к центру дома, восседал вожак, старая женщина, чьё имя я до сих пор не знала, и еще несколько человек близких Хауку по рангу. Место Альфа-волчицы пустовало. Во второй части сидели все члены стаи, воины то или старики, во главе же третьей завершающей части было место для меня и, очевидно, Кристофера, не считая боковые стулья предназначенные для молодняка.
Все собрались почти без опозданий. Из молодняка я пришла первая, со мной за стол села Ракель, у стены в сторонке сидела та самая Ингрид возле приятной сущности девушки в положении. Темноволосая бестия то и дело бросала в мою сторону колючие взгляды, пока я не изумила её гостеприимным приглашением за стол. Она замешкалась и старательно проигнорировала обращение, зато на него охотно отреагировала тучная от временной полноты её компаньонка.
– Очень рада нашей встрече, Уни, – иссиня-черные струйки волос обрамляли её простоватое и даже наивное, но оттого притягательное лицо, большая часть волос была аккуратно забрана в высокую прическу. Меня искренне поразило то, что невзирая на всю тяжесть обстоятельств, молодая особа постаралась недурно выглядеть и держаться на этом застоявшемся вечере.
– Взаимно, Альба, – мы слегка коснулись руками в честь знакомства.
Ладонь я протянула и Ингрид, но она лишь недоверчиво окинула самым пренебрежительным взглядом из всех, коими полнел арсенал девушки-воина. Она села так и не поздоровавшись. Это было грубейшим неуважением, но от того хуже могло стать только ей. Спокойствию решительно настал конец – место рядом вдруг перестало пустовать. Кажется, даже девушки вздрогнули, когда Кристофер резко дернул стул, и тот заскрипел по полу. Супруг незатейливо оглядел мой внешний вид и, по видимости, удовлетворив собственные помыслы, вернулся к столу и людям, сидящим за ним. Несомненно, сразу после Криса, к нам присоединился Ферокс, он как-то отшутился по поводу опоздания и сел. Я вспомнила важную деталь и бросилась за ответом к уплетающей ужин Ракель.
– Как зовут ту фееричную женщину? – я прошептала и указала на ту, что проводила обряд венчания. Сейчас стало ясно, что красота её, отличалась от красоты Ингрид, в воительнице была скорее горячность и великолепие молодости, а в темноволосой женщине была заметная харизма, мудрость и небывалая красота, что приобретается только с возрастом, и далеко не всеми.
– Её? Это Фрида, пугающая она, – насупившись, пробормотала блондинка, и я сразу отстала.
Ужин проходил крайне неловко и странно. Есть рядом с приводящим в оцепенение оборотнем совершенно неудобно по известной причине; Ракель всю дорогу молча сметала всё положенное в тарелку; Ингрид и Уни увлечённо о чем-то беседовали и составляли такую атмосферу, к которой и поступиться было нельзя; Ферокс изредка переговаривался с Кристофером и закидывал в себя мясо, запивая огромными глотками хмеля. В меня же ничего не лезло. Я чуть-чуть поковыряла мясо, но есть не стала: слишком уж много на сегодня перемен, и твердое едва прожёвываемое мясо есть не хотелось. Ужасно глупо звучит такое оправдание от волчицы, но вся еда, что я ела дома, была приготовлена хорошо и с любовью, а этой едва позволили погреть бочка в печке.
В завершение празднества, которое по-моему и не начиналось, Фрида, а теперь я наконец узнала её имя, что-то тихонько шепнула Хауку, глядя непосредственно на меня и мужа. Это настораживало; именно сейчас, именно этот момент и её подозрительное нашёптывание.
Вожак встал, подняв бокал и завёл короткую, но предельно ясную речь:
– Ночь началась, пора устроить выход для молодожёнов.
Все заулюлюкали и загремели стаканами, опустошая их, потом ринулись к выходу, словно в том было сокровенное таинство. Уни заговорщически подмигнула мне, но вставать из-за стола не стала, Ингрид осталась с подругой.
– Давай, идём. – супруг снова вздохнул, будто одним своим присутствием я его уже смерть как утомила.
Я прекрасно знала о «выходе для молодожёнов» и была безмерно благодарна Кристоферу за его отказ повести меня со всеми и устроить первую брачную ночь по традициям, на пускай мягком, но сыром мху или траве. Первая проблема была преодолена, ведь не так страшен сам обряд исполнения супружеского долга по-волчьи, как тот, чьи размеры в обличии волка превышали мои собственные в два, а то и три раза, я еще слишком мало пожила, чтобы так скоро пойти на верную смерть.
Оставалась вторая, но не менее тревожащая проблема – что мне делать теперь?
Комментарий к 4. Северный клан
С:
========== 5. Ночь и утро на Севере. ==========
Комментарий к 5. Ночь и утро на Севере.
Надеюсь, что у меня получилось вложить и передать то, что я хотела, а не запортачить главу)
Я вспомнила детство, именно те моменты, когда мы были милыми крохотными комками шерсти и могли играть до потери сознания. В силу чересчур активного и проблемного образа жизни, моих друзей можно было сосчитать по пальцам, Крис и Ферокс, которые очень часто оставались погостить, и наконец Лекса. Придуманные мной игры травмировали окружающих и нас, либо родители калечили нас за то, что игры травмировали окружающих. Лекса сдулась почти сразу и ограничилась лишь общением со мной, без развлечений, а вот парни с удовольствием получали шишки, преимущественно Крис. Он тогда был жуть замкнутым, но всё же заражался моим весельем и энтузиазмом.
Я вдавила пальцы в виски и потрясла головой, почему я думаю о постороннем, когда сама нахожусь в весьма щекотливой ситуации?
Мы молча шли до дома и так же молча вошли. Супруг сразу испарился, вероятнее всего, на первом этаже есть душ; а я, медленно распадаясь на части, взлетела на второй, забежала в ванную, где нахожусь по сей момент, и закрылась на замок, будто это могло освободить меня от супружеских обязательств, но в ту секунду мозг именно так и считал.
Мы состоим в браке и такое рано или поздно обязано случиться, но сейчас… Я не готова? А когда буду? И вообще буду ли готова к этому?
В юношестве, когда я очень хотела склонить Кристофера на свою сторону или уговорить, то игриво опрокидывала его прыжком и принималась валтузить холку, но в подобной ситуации такое моё поведение могло дать обратный ожидаемому эффект, да и мы давно не дети.
Вода уже подоспела налиться до бортиков, оставалось раздеться. Залезать в горячую ванночку, чтобы подготовиться к ночи физически, и одновременно убеждать себя в том, что всё наладится, и молодой разумный муж, пускай и жуткий, поступит по чести и не станет давить на меня, было смешно, а скорее жалко. Тем более к чему приписывать честь, когда он теперь имеет полное право на близость с женой? Подсознание давно выдало свой вердикт, и от него затряслись поджилки.
После купания, я осмотрела всю себя, затем просто закуталась в полотенце с головой, как кутают после бани малышей. Красоваться перед ним я не собиралась, но и упасть лицом в грязь тоже.
Комната пустовала и оттого представлялась холодной и зловещей. Включенный светильник, стоявший с ближней стороны постели, пускал по стенам и полу хмурые тени. Я замерла и стала впитывать тишину. За окном хотелось слышать вечерние серенады цикад или сверчков, но эти насекомые не меньше моего любят тепло, а потому сюда им путь заказан. Дверь скрипнула и бахнула об стену, до сих пор трясущиеся руки вздрогнули и завелись пуще прежнего. Кристофер закрыл за собой и медленными шагами направился ко мне. Его походка вальяжна и чуточку дурновата, словно он слегка пьян.
Мужчина подошёл чуть ближе, и я сразу заверила предположение: от него шёл слабый запах бренди. Новость приятно обрадовала, ведь пьяного гораздо легче уболтать, чем если б он был трезв. Кристофер близко подступил и одной рукой приобнял за талию, а второй потянулся к краю полотенца, но я как помешанная вцепилась в махровое спасение.
– Кристофер!.. Ты не хочешь сначала поговорить?
Он поднял на меня глаза с немым вопросом, который я без затруднений смогла прочесть и ничего хорошего для себя не извлекла. Подвыпивший все же отшагнул и, тяжело вздохнув и скуксившись подобно ребёнку, сел на кресло.
– Ты первый раз обратилась ко мне по имени, Альба, – он посмотрел таким странным взглядом, а от интимного звучания моего имени на его губах передёрнуло. – Так что же интересного ты хотела сказать? – «что интереснее предстоящей ночи?» имел в виду он.
– Я слышала, что тебе передали какой-то новый клан? Расскажи, что за проект? – моя речь дрожала и, казалось, только оттягивала неизбежное.
С превеликим огорчением вдруг пришло осознание того, что вышла ужасная промашка, и Кристофер раскусил авантюру гораздо раньше, чем мне могло казаться, это стало понятно по его недоброй улыбке, больше напоминающей оскал. По телу выступила испарина. Он зол? Или расстроен? Или я себе надумываю?
– Альба, – с той же улыбкой мужчина лукаво прищурился, но выражение лица по-прежнему оставалось едким, – Мы оба знаем, что ты как никто осведомлена об идее отцов, – он развёл руки в стороны. – И мне впору задавать подобные вопросы.
