Текст книги "Достойная пара (СИ)"
Автор книги: PolinaFeechka
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 32 страниц)
Спешу сообщить, что в связи с грядущим 1 сентября, “война” начинается не только у Кристофера и Альбы, но и у меня. Скорее всего, главы будут выходить реже(а может и нет), но я обязательно продолжу эту историю. Конкретно по поводу работы: приметив мои промашки по сюжету/тексу смело ударяйте в них хлёсткими отзывами)
========== 21. Военный лагерь ==========
Предварительно освободив наш шатёр от посторонних, направив мужскую половину молодняка на тренировки, а всех девушек в свою палатку, Ферокс помог мне довести Кристофера. Одно не давало покоя. Что могло так сильно ранить Сверра, и почему рана не заживает? На глазах супруг становился бледнее, быть может, то просто моё воображение, но он действительно еле стоял на ногах.
– Фер, – раненый неаккуратно и резко лёг на спину, и оттого в голосе его на секунду зазвучала хрипотца, – Охотники оказались гораздо опаснее, чем мы считали… – он прервался и облизнул пересохшие губы. – Они сами льют пули, в них закладывают неизвестную гадость, пока не понял что это, но рана не заживает. – пугающе изрёк наконец супруг, приподнявшись, и я настоятельно уложила его обратно.
Удивляло то, как он был способен до сих пор разговаривать и упираться, когда его окровавленный торс повергал меня в ужас. Я попыталась аккуратно помочь Фероксу снять с Криса кофту, но материя хорошо прилипла к телу, потому шатен наскоро варварски отодрал её и отбросил в сторону.
– Надо вытащить…сам не смогу. – тихо, но настойчиво сказал Кристофер.
От малейшего усилия рука его болезненно дрожала, кости пясти, обтянутые бледной кожей, выглядели ужасно, как и сами фаланги. Пальцами он надавил на то место, где красовалась со рваными краями дыра от пулевого ранения; он поднял голову и попытался сам рассмотреть насколько плохи дела, но не смог и вновь обессиленно откинул голову назад.
Я наклонилась ближе к мужу и, сосредоточенно вглядываясь в проблемное место, убрала его ладонь, чтобы лучше осмотреть рану, хотела было уже поторопить Ферокса, а потом и свою помощь предложить, но супруг остановил меня, до боли сжав запястье.
– Альба, вон из шатра! – грозно и хрипло приказал Крис, до сих пор способный придавать голосу холода, находясь в плачевном состоянии, и я не смела упираться.
Нехотя встала и поплелась на улицу, на всякий случай далеко отходить не стала и села прямо возле входа, прислушиваясь к каждому их слову и действию. Толкаясь и отодвигая меня с пути, в палатку целенаправленно ворвались оборотни с ведром воды и металлической коробкой, все их движения слаженные и чёткие, приспособлены под оказание быстрой помощи.
Был случай, когда мне приходилось наблюдать как бабушка доставала пулю молодому бедняге воину, это было ужасно страшно и кроваво, а так же насыщенно зверским криком пострадавшего; ожидать иного сейчас даже не стоило.
Старший воин приступил к делу сразу после моего ухода. Конечно, ведь для них это уже обычное дело, если не считать того, что на этот раз пуля неведомой опасности. Резкий холодный запах спирта наполнил весь шатёр и едва донёсся до меня; Кристофер внезапно зашипел и так же быстро замолк; бряканье металлических предметов, удушливый спирт в воздухе и редкий переброс словами между Фероксом и супругом принуждали то и дело напрягаться с мыслью «Не пропустила ли я чего?». Горло сдавило: я словно на собственной пытке оказалась, но само действо как назло перенесли на попозже, дабы потянуть время и окончательно свести с ума. Тем временем в лагере протекала самая что ни на есть обычная жизнь воинов, и никому и дела не было до моих переживаний, возможно, они даже знать не знают, что тут происходит. Я почувствовала злость и негодование из-за безразличия оборотней к своему сородичу, всего малость, но гнев ощутимо ущипнул прозрачную кожу души; а после того, я наконец пришла к мысли, что попусту извожу себя, и несмотря на видимость безразличия этих мужчин, они не менее меня переживают за стратегически важную персону, фактически, их предводителя.
Впрочем, дождаться щемящих душу возгласов не удалось, то ли дело и вправду было настолько опостылевшим, что даже эмоциональный пыл выпускать уже поднадоело, то ли раненый просто-напросто не в сознании. А может и чего похуже.
Испугавшись своих же мыслей, я поднялась резко на ноги и сжала то запястье, которое доселе побаливало от крепкого захвата мужа.
«Что за глупости?! Почему я вообще должна слушать его и стоять снаружи, когда разрываюсь от разнообразия скверных домыслов?» – уверено и твёрдо шагнула обратно, с размаху подняв осточертелый полог.
Взмокший, с горящим взглядом и тяжёлым дыханием Кристофер лежал, а помощники безрезультатно старались держать его за плечи, хотя в этом не было нужды, и пытались напоить страдальца сильно пахнущим средством, вопреки его препираниям. Теперь мне стало ясно порой хладнокровное поведение Ферокса – старательно прощупывая зияющее ранение пальцем, он совершенно бесстрастно извлек куски забившейся вместе с пулей одежды и прочий шлак; само металлическое тело, на данный момент больше напоминающее широко раскрытый цветок, забытым лежало в испачканном кровью стальном лотке. Откуда старший воин владел подобными познаниями в быстром оказании помощи волновало вместе с тем, достаточны ли его способности; ответ навряд ли заключался в близких отношениях его с Цирцеей, но совершенно точно в некотором полевом опыте.
Я смотрела на это с замеревшим дыханием и никак не могла сделать хоть что-то с остолбеневшим состоянием, но когда один из внушающих воинов поднялся на ноги и хотел было меня выпроводить, я не менее строго пригрозила ему, тяжело скрывая свои эмоциональные переживания:
– Не смей меня трогать. – а затем угостив препятствующего самым пугающим взглядом, коем полнели мои запасы, проскочила мимо волка и порывисто приземлилась возле мужа.
Горячий лоб его весь покрылся испариной; и стоило коснуться прохладными пальцами линии скул, покатости лба, как мужчина, наслаждаясь, прикрыл глаза и притиснулся щекой к моей ладони. В первый раз я видела такую его слабость и чувствовала проникающее сквозь кончики пальцев доверие. Кристофер был прямо передо мной, с трудом дышал и почти не двигался, но жил, продолжая реагировать на мои успокаивающие прикосновения. Я ощущала насколько раздражающе жжётся тяга подарить супругу больше ласки и наконец прильнуть к нему, отгородить от физической боли, не видеть больше действия на него яда; но из солидарности не позволяла себе подобного при одиноких оборотнях.
– Цирцея нескоро освободится, Уни родила и нуждается в уходе, поэтому помочь тебе с выяснением происхождения яда никто не сможет, однако именно тебе, как Сверру, он не страшен. – начал рубить с плеча Ферокс, окончив накладывать повязку, – Пока Западные затихли, у тебя есть время отдохнуть. – он собрал всё что поместилось в руках и указал волкам-помощникам, так же захватившим лишние вещи, на выход.
– Ферокс, нам потребуется привлечь Западного щенка и склонить Гуннара к активным действиям в отношении наших интересов, а пока свяжись с Хауком. – напутственно сказал Кристофер, поднимаясь в сидячее положение.
– Понял. – кивнул шатен и скрылся за покачивающимся куском полотнища.
Глаза мужчины ненадолго задержались на месте, где только что стоял друг, но спустя мгновение пристальный взгляд сменился обычным, слегка признательным. Он молча смотрел мне в глаза, и нарушать настолько душевную тишину не хватало смелости. Русые волосы его потемнели и закрутились вдоль лба кудряшками из-за влаги; к губам постепенно возвращался живой цвет, и моё волнение само собой исчерпалось. Легко касаясь волос Криса, я поудобнее рассмотрела всё его лицо и повторно убедилась, что он приходит в норму, затем чуть привстала, вытягиваясь, чтобы поцеловать того в лоб. На первый взгляд незначительный, возможно, детский жест донёс до партнёра тонкие чувства, испытуемые и понятые разве что только гордым животным, представление о каком нам увещевают с детства. На мою радость, Кристофер понял значимость сей ласки и обнял меня, носом зарываясь в волосы и щекоча шею, касаясь губами тонкой кожи.
– Крис, тебе нужно это выпить. – бесцеремонно прервала благоприятную атмосферу, протянув ему ту самую кружку с пахучей смесью, но поняла это только по недовольному лицу мужа.
***
Время пролетало заметно быстрее за небольшой книжкой, которая так кстати нашлась в сумке. Покидать или оставлять Кристофера я не хотела, потому упорно продолжала составлять ему компанию, пускай назойливо молчаливую. Уставший до чёртиков от безделья, он словно завёл игру на изматывание – уже битый час пытался загипнотизировать меня, однако ничего у него не выходило, и я ни на секунду не отвлекалась от книги, хотя очень хотелось. Спустя энное количество времени, игнорировать и не проиграть Крису стало делом принципа, завораживающий сюжет на страницах перед глазами давно утерял смысл и ни в какую не желал укладываться в голове, вследствие чего приятное времяпрепровождение превратилось в адский сумбур в голове.
Не выдержав под конец, я всё-таки подняла глаза над книгой и ответила на требовательный взгляд мужа, тут же просиявшего самодовольной улыбкой.
– Что-то не так? – конечно не так, ему попросту скучно, а я его не развлекаю.
– Ты – моя Луна. – неожиданно искренне выпалил он.
Настолько неловкое чувство навело на меня подобное высказывание, что я сконфуженно застыла в попытке придумать достойный ответ. Смотреть на чересчур удовлетворённое лицо Кристофера не хотелось, потому что в итоге столь долгого безмолвного сражения он добился своего.
– Что, тоже не способна на тебя влиять? – очень кстати вспомнила про неспособность Луны действовать на Сверра. Отложила в сторону книгу и более презентабельно и удобно села напротив собеседника.
– Ты запомнила? – сквозь легкий смех спросил мужчина, сгибая одну ногу в колене и ставя на неё руку. Приятно видеть на уставшей физиономии искреннюю улыбку, – Нет, ты способна. – лукаво добавил он и медленно стал пододвигаться ко мне.
– Стой! Не двигайся, иначе не заживёт… – выставила пред собой ладони как бы останавливая его и предостерегая от лишней боли.
Только переполошилась зря и не получила заслуженного беспокойством послушания.
– Хотел спросить, у тебя ведь была тётя по папиной линии? – затронув непредсказуемую тему, Крис украдкой посмотрел на меня, продолжая неспешно приближаться.
Припоминая в голове папину сестру, я не уловила момента, когда муж припал к полу с мучительным стоном, одной рукой поддерживая торс на весу, второй же хватаясь за рану. Весь согнулся, съежился от саднящей рези в боку и застыл, чтобы не тревожить рану ещё больше. Сокрушаясь на чём свет стоит, я максимально сократила расстояние между нами, шаркая по шершавому настилу, подошла и погладила супруга по голой спине, уговаривая вернуться в лежачее положение. Невероятно прогнозируемым образом мои опасения ожили, и я досадно выразила своё негодование одним словом:
– Симулянт! – только и успела сказать, прежде чем отнюдь не страдающий Кристофер сгрёб меня в охапку и усадил между своих ног, обездвиживая объятиями.
– Слишком много возмущений для той, что сразу поняла, что я симулирую. – в затылок выдохнул он; и я, по-прежнему возмущаясь, была вынуждена согласиться с его утверждением.
Поелозив на месте и найдя для себя комфортное положение, без сопротивления приготовилась принимать ласку.
– Так что ты там говорил про папину сестру? – прикрыла глаза и откинула голову на плечо супругу, подставляясь по его спонтанные прикосновения.
– Её ведь Астрид зовут? – вдруг ставший бархатным и чарующим, его голос наполнил шатёр. Мужская рука легла на живот и скользнула выше.
– Да, – горячо выдохнула и больно ущипнула его за руку, – Неправильно так себя вести, интересуясь моей семьёй.
– Думаешь? – совсем не проявляя интереса к мнению жены, спросил он и перекинул мои волосы вперед, оголяя плечо и шею.
– Ингольв рассказывал, что она ушла, а куда и где она теперь – не знаю, дома мы всегда избегали этой темы. – прервалась, вылавливая мысли из тишины, – Я слышала, Астрид ушла в Западный клан, но, опять же, отец никогда не поощрял моё любопытство. – на зло Кристоферу, на этот раз я уклонилась от мягкого поцелуя в шею, и торжествовала, заметив его нахмуренные брови.
Астрид была шикарной женщиной, наверняка, если с ней ничего не случилось, то она, как и раньше осталась при своей рвущейся из груди энергии. Они с отцом отчасти похожи – оба властные, целеустремлённые и сильные по духу; тётя навсегда осталась в моей памяти той потрясающей личностью, к которой я, да и все всегда тянулись. Неуклонная, решительная, умная и отзывчивая…интересно, встретимся ли мы когда-нибудь?
Вскрыв тему семьи в голове, я подняла для себя ещё один вопрос. Ни разу не задумывалась и не интересовалась, чем же руководствовался и как реагировал на наш брак Кристофер.
– Почему ты согласился на брак? – я положила ладонь на предплечье его руки, что обхватывала меня за талию. Когда задала вопрос, то рассчитывала на более сложный и раскрытый ответ, совсем не такой, какой получила.
– Я же, вроде бы, говорил? Я привык выполнять обещания. – его слова больше походили на шаблонный вариант ответа, припасённый как раз для подобных вопросов.
Я чуть повернула корпус, для того, чтобы хоть вполовину видеть его эмоции.
– Что? Всего лишь? Никакой романтики, я разочарована. – наигранно серьёзным тоном вывела я и не смогла сдержать улыбки, когда Кристофер виновато пожал плечами. Уверена, он просто-напросто не хочет рассказывать.
Наконец плавно развернувшись всем корпусом к мужу, поцеловала его подбородок, не дотягиваясь до губ. Голый торс, от изящных ключиц, единственных такого рода в грубом теле волка-охотника, напряжённой груди и до самого пояса штанов, оставался разгорячённым, несмотря на прохладный ветерок, со всех сторон покачивающий тонкие стены палатки и изредка залетающий и внутрь. Темные пугающие руны, словно путы овившие рёбра хранителя, уродливо прерывало пулевое ранение, но тот факт, что на татуировках появится пробел, даже если это шрам, несказанно радовал меня.
– Придётся перебивать. – проследив мой взгляд, мужчина поспешно разочаровал меня, и распознав внезапное ухудшение девичьего настроения, положил свою руку мне на шею, приблизился и нетерпеливо поцеловал.
Быть может наша общая безудержная тяга друг к другу и уединение от остальных дали бы свои плоды, однако неизвестный, не вовремя подошедший к шатру и в знак уважения кашлянувший, вместо стука, безвозвратно разрушил весь мой настрой. В противовес мне, Кристофер готов был продолжить даже в присутствие постороннего, но на его разочарование, я отстранилась и решилась откликнуться на зов гостя. Колючий воздух сцепил распалившуюся огнём кожу, и я поёжилась, запахивая за собой полу.
– Извините, я не хотел вас беспокоить, – русый высокий парень стоял передо мной и нервно потирал затылок, держа что-то за спиной. Говоря «вас», он, вероятно, имел в виду конкретно меня, не подозревая или позабыв о Кристофере – это стало ясно по его взгляду. – Я пришёл чтобы извиниться и… – он снова замялся и отвёл взгляд в сторону будто сопротивляясь желанию взглянуть на меня.
Симпатичное лицо и сильное телосложение, но абсолютно незнакомый мне человек. Он решил, что принесённый им презент лучше поведает о его намерениях, и радушно протянул мне маленький букетик лесных цветов.
– Я нечаянно толкнул вас и хотел бы за это извиниться. – теперь я смутно припомнила незнакомого воина, что сшиб меня прямо у палатки, после моего разговора с Лексой, и догадавшись, широко улыбнулась ему. Не думала, что ожесточённые битвами волки могут быть столь деликатны.
– Всё в порядке, спасибо. – я вдохнула любимый цветочный аромат и благодарно кивнула гостю. Тот неловко пожелал доброй ночи, явно поторопившись, и быстрым шагом удалился восвояси.
– Кто это был? – показав на улицу фантастически невозмутимое лицо, спросил Кристофер и пристально проследил за удаляющейся спиной воина.
– Поклонник. – задумчиво повела плечами.
Чистое голубое небо посерело, и густая темнота двинулась своим тяжёлым полотном на гущу леса. Лагерь почти не освещён в мерах безопасности, хотя оно и не нужно в обществе оборотней; с наступлением сумрака воины заметно оживились, и отужинав, собрались кучей ради увеселительной затеи, то ли драки, то ли какой-то своеобразной игры. Алан успел втянуться в местную атмосферу, Блейн и Стейн сидели в стороне и заканчивали свои порции, наблюдая за другом. Стремительно раздвигая мешающих на пути людей, от общей массы отделилась фигура и направилась к нам. С гневным лицом Ферокс прервал спокойное завершение совместного супружеского вечера и буквально вырвал Кристофера из моей компании.
– Альба иди ужинать, я присоединюсь позже. – успокаивающе сказал муж, как будто я не понимаю опасность нападения врагов.
Отужинать и впрямь не помешает, пока есть возможность сделать это не торопясь.
Любопытные взгляды окружающих начинают напрягать с непривычки. Я подошла к щенкам, чтобы спросить где находятся все девушки, а привлекла к себе излишнее внимание и прервала своим появлением задорную игру волков. Раздосадованные возмущения незнакомых оборотней посыпались со всех сторон, как только я поравнялась и заговорила именно с молодняком.
– Две палатки от той. – прожёвывая мясо, ответил Блейн, указывая на ту, из которой я недавно вышла.
– От твоей…вашей. – немного раздражённо и не глядя на меня добавил Стейнвульф, не объясняя, чем я заслужила подобное пренебрежение.
– Спасибо. – коротко бросила щенкам и развернулась к воинам, тут же собрав их внимающие бойкие взгляды. Идея как уладить недоразумение и усмирить любопытство волков ко мне пришла тут же, – Прошу меня извинить. – я выставила ногу и слегка потрясла стопой, гремя браслетом. Эффект показал себя моментально – шутливые или не совсем, подбадривающие, разочарованные выкрики оборотней рассмешили меня.
Я успокоила смех, подойдя ко входу в шатёр Ферокса, и с легкой улыбкой вошла внутрь. Лекса и Ильва успели найти общий язык, копаясь в немногочисленных вещах хозяина шатра и звонко посмеиваясь над чем-то, красная от повышения голоса Элеонора возбуждённо уговаривала их прекратить разбойничать, сидя в стороне.
Судя по пустым тарелкам – поесть они уже успели, и потому захваченное мной блюдо придётся есть в одиночестве. Все три пары глаз, испуганные до жути уставились на меня, замерев в страхе, но осознав, что угрозы я не представляю, вновь расслабились.
– Как вы тут? – я улыбнулась и хотела пройти к ним, но остановилась на полушаге: вне палатки размеренный шум стаи смолк и зазвучал один единственный голос, но до мурашек продирающий сознание.
Девушки ничего не поняли, зато мне стало прекрасно ясно в чём дело. К воинам вышел Ферокс и он собирал их в строй.
Комментарий к 21. Военный лагерь
Следующая часть обязательно будет больше этой, по скорости написания глав пока что так вот неопределённо)
========== 22. Первое сражение ==========
Тревога достигла апогея, и Ильва с Лексой дружно пороняли из рук найденное барахло. Я двинулась к выходу и слегка приподняла полог, оглядывая горизонт и игнорируя бесчисленные допытливые вопросы девушек.
– Кажется, на нас вышли Западники… – тихо бормоча под нос собственные выводы и понимая, что моё деланное спокойствие в совокупности со сказанным выглядит абсурдно, я продолжала вглядываться в тёмное полотно улицы, едва осветлённое несколькими фонарями.
Доселе сидевшие на том же месте Блейн и Стейнвульф вскочили на ноги, бросив еду, когда к ним стремительно разрезая воздух чёткими шагами промаршировал важного вида боец. Не меняя выражения лица и беспристрастно чеканя смешавшиеся в общей суматохе слова он остановился напротив Блейна, но заранее занес ногу для ухода: не рассчитывает на долгую беседу.
– Что нам делать? Тут точно безопасно? Как думаете, Западные волки сильные? Они пожалеют нас, если мы скажем, что не хотим драться? – Элеонора запричитала тонко, звучно и требовательно.
– Глупая! Такую как ты они и слушать не станут! – задиристо, но дрожащим голосом ответила Ильва.
Отдельные кусочки фраз воина услышать кое-как удалось, однако для полной картины их не хватает, а тут как назло в шатре расшумелись. Я развернулась к разбушевавшимся на почве паники особам, готовая убедительно прицыкнуть на них.
«Следуйте за мной.» – краем уха услышала ровный голос бойца, потому сразу высунулась наружу, позабыв об источниках раздражения.
Лекса и Ильва, не выпрямляясь в полный рост, подползли ко мне и так же заинтересованно показали макушки из шатра. Побелевший и одеревеневший разом от трепета Блейн безоговорочно потащился следом за незнакомым бойцом в главный шатёр, хотя услышанное его, вероятно, не радовало. Догадаться куда отведут щенка не составило проблемы – туда где главные умы лагеря продумывают дальнейшие действия.
– Куда собралась! – едва удерживая речь в рамках шёпота подруга детства дёрнула меня за руку, не давая выйти из укрытия. – Это тебе не дома своевольничать!
Стейнвульф увидел сию комичную ситуацию, но его она не рассмешила. Щенок отстал от друга и посыльного и остановился ждать меня, встревоженно играя желваками; судьба решительно складывала части пазлов по своему усмотрению, совсем позабыв спросить о чём-либо нас.
– Что происходит? – отбросила полог и отцепила от себя Лексу, ускоряя шаг направилась к щенкам и посыльному; последний меня проигнорировал, потому пришлось вопрос повторить, – Я спросила, что происходит, куда вы его ведёте? – наконец-то нагнала их и заставила угрюмого вояку остановиться.
Он посмотрел на меня из-под тяжёлых век словно оценивая достойна ли я внимания, а затем коротко ответил:
– В главный шатёр, – значит, верно догадалась, – Приказ был привести одного западного щенка. – сделал акцент на словах «одного» и «западного», разом отсекая меня и Стейна. Не хочет пускать нас.
Естественно, что моё присутствие на военном собрании неуместно, как и участие в нём любой другой женщины, и если не попытаться протиснуться туда сейчас, в улучённый так кстати момент, то после узнать что-либо будет невозможно. Вытягивать желанную информацию из Кристофера, в то время как он не приемлет всякие мои попытки «лезть куда не надо», всё равно что засовывать голову в пасть льву – в любом случае проиграю: или «лишусь головы», или обеспечу себе потребность в регулярном приеме успокоительных.
Теперь по взгляду мужчины стало видно, что он узнал и понял кто я, из чего следует, что противиться моей неотступности ему будет вдвойне труднее.
– Щенок находится под моим попечительством, если не иду я – не идёт и он. – выпрямилась и посмотрела на воина максимально копируя грозный взгляд мужа.
– Но… – одарил скептическим прищуром, недовольно поджав губы, – Хорошо, пройдёмте.
Абсолютная недвижимость рук при достаточно порывистой и быстрой ходьбе – признак скованности, оно и не удивительно, даже я не знаю как отреагируют на мой визит вожаки, что уж говорить об обычном воине; только вот в случае чего наказание ему грозит страшнее, чем мне, потому он и переживает гораздо больше.
Прежде чем направиться на совет я отослала Стейнвульфа к девушкам, своим уверенным видом снимая с щенка какую-либо ответственность. Немногим позади меня шаркая обувью и ничем более не выдавая своё присутствие шёл Блейн. С моим появлением он заметно осмелел, однако понурые плечи выпрямить не удосужился, побаиваясь, очевидно, что-то или кого-то спугнуть.
Тонкая щёлка между двумя большими полотнами высокого конусообразного шатра простилала светлый ручеёк по земле, прямо к ногам. Провожатый ускорил шаг и настигнув вход быстрее нас вежливо приотворил передо мной полог. Яркость лампы ударила по глазам и пришлось выдержать пару секунд, прежде чем зрение свыклось с ней. По центру окружив некрепкий стол стали Гуннар, Кристофер и Ферокс, вдумчиво рассматривая потёртую развёрнутую карту. Вдоль стен стоя выжидали незнакомые воины обеих сторон, несколько человек Северного клана и столько же Восточных уроженцев. Среди них я узнала того молодого бойца, что сшиб меня на днях, а затем подарил цветы; он улыбнулся, стоило мимолётно задержать на нём взгляд.
– Блейн, подойди. – не поднимая голову попросил Крис и потёр подбородок, отвечая компаньонам. – Мы выйдем к ним с этой стороны, и не допуская выхода в открытую местность, загоним в более густую часть леса, там они растеряются с непривычки, однако… – взглядом он уткнулся в меня и замолчал.
Ферокс с моментально рассвирепевшим выражением лица попытался вышибить внезапно объявившуюся гостью из палатки взглядом, но, как ни странно, у него ничего не вышло, и я осталась на месте. Кристофер же медленно выпрямился и с ожиданием посмотрел в упор на меня, а так и не поймёшь, зол или нет.
– Как знал, что тем скромным приветствием наше знакомство не ограничится. – ехидно по-старчески хохотнул Гуннар, один здоровый кулак упирая в бок и чуть наклонив голову. – Коли о муженьке беспокоишься, то стоило переждать, видишь ли, дела сейчас военные идут, не твоего ума. – сходу решил не любезничать, поддерживаемый тихими смешками вояк; что же, тогда и я не стану распыляться.
– Я как наставница сопровождаю щенка. – всё же почтительно кивнула Гуннару, и уже разъясняя причину собственной вольности перевела взгляд на супруга. – Война, напрямую касающаяся моей семьи и меня, не может быть «не моего ума».
– Хм! – презрительно издал хмыкающий звук Альфа Востока, – Ты не дурна собой, но на том твои таланты оканчиваются, можешь ступать. – уже менее шутливо добавил старик, и его борода зашевелилась точно живая вместе с движением губ. Его воины вновь поддержали вожака смелым гоготом.
Неопределённая эмоция Кристофера сменилась интересом к моим дальнейшим попыткам остаться.
– Уверяю вас, я не помешаю; а если вы беспокоитесь, что мне будет скучно, то не сомневайтесь – незамедлительно удалюсь. – прошагала к столу вместе с Блейном, пресекая дальнейшие попытки выдворить меня.
Я всегда имела свойства убеждать отца, а Ингольв частенько бывал непреклонен и упрям, порой куда хуже Гуннара, поэтому и сейчас держаться своего плана сумею.
– Значит так, перейдём к делу. Западные сильны в степях, на открытой местности; если нападают, то скорее целыми группами, так как по силе и размерам уступают нам, однако даже в незнакомом лесу у них есть некоторые преимущества: их выносливость, ловкость, а так же превосходное умение путать врага. Гораздо хуже будет, если они отправят не своих, а бродячих одиночек – об их преимуществах придётся догадываться на ходу. Про опасность людей вы и сами знаете; они оснащены разрывными ядовитыми пулями, которые для обычного воина смертельны; стреляют примерно метров на пятьдесят, не больше. – Крис прервался и указал пальцем в точку на карте, обозначенную как возвышенность. – Мы обогнём гору отклоняясь к Югу и выйдем на них, стесняя вглубь чащи, после вторая половина бойцов пойдёт огибая преграду западнее и окончательно закроет врагам ход к отступлению, во всяком случае им останется разве что в болотные топи идти, а тут везде ещё и табак разбросан, он их отлично дезориентирует. – затем привлёк внимание Блейна и заговорил с ним. – Есть какие-то сведения о Западных, которые ты наверняка знаешь лучше нас, поэтому скажи их сейчас.
Щенок чересчур много раз моргнул, наклоняясь к карте и смотря на неё точно ответ на вопрос Криса кроется в этом потёртом полотне.
– Их старшего воина зовут Сина. Такой серый волк, – попытался возбудить в головах слушающих возможно даже несуществующий портрет. – Сина умный и предан своей стае. – он замешкался и неожиданно смолк.
– Я и то больше осведомлён. – брюзгливо выплюнул недовольство вместе со словами Ферокс после напряжённого ожидания рассказа.
Кристофер нахмурился, не отрывая зацикленного взгляда от Блейна, и выставил перед нетерпеливым шатеном ладонь, чтобы тот немедля замолчал. Тогда щенок осторожно продолжил:
– Я думаю, что Сина повёл бы большинство волков на Север, как на самого сильного противника, из старой памяти побоялся бы выступать против Ингольва; но ещё до моего отъезда в клане стало что-то непонятное с намерениями вожака, да и самого вожака я толком не знаю… Теперь о действиях Западного клана я могу только догадываться, вдобавок и охотники…
– Значит, если бы это был Сина, то Юг поначалу остался бы в стороне. – озвучил очевидное Кристофер, – Однако теперь на Ингольва обрушился шквал неведомой ранее ярости, и всё откуда?.. – явно не договаривая что-то супруг осёкся, но все кроме меня и Блейна его поняли. – С полной уверенностью могу сказать, что они пустят на нас охотников и небольшое сопровождение шакалов, на то и расчёт: все концы в воду, и мы охотников, и они нас. В таком случае будет отлично, если я первым встречу охотников. —негромко хлопнул по столу и тут же тихо произнёс, – Только бы не упустить чего.
В глубине души зародился ядовитый червь, пронизывая и пожирая комьями былую уверенность, он плавно вовлекал меня в зябкие объятия паники, но причину тому я не могла установить, просто чувствовала, что что-то не так. В попытке сбросить с себя опутывающую вязкую сеть тревоги я покинула шатёр в одиночестве. Спустя некоторое время вышли и остальные. Я остановила Кристофера, лихорадочно сжав пальцы на мужской руке до бледноты костяшек:
– Ты уверен? Даже я понимаю, что в последнее время характер поступков Запада кардинально изменился, его нельзя предсказать! Может они уже знают где мы, лагерь! Вдруг действительно придут бродячие? А звероловы?! У них опасное оружие и всем, за исключением Сверра, грозит смертью! – не в состоянии ясно обозначить свои опасения, я пролепетала невнятные боязливые предложения, будто именно факт войны настолько страшит меня, что потихоньку затрагивает и разум.
– Альба прекрати, иначе я подумаю, что ты струсила. Как минимум, у щенков должна быть твоя поддержка, особенно, если ты хочешь стать их вожаком. – мужчина отцепил от себя мои руки и ровной походкой направился к сбору стаи.
Он намекнул, что я смогу стать Альфой молодняка?
***
К тому времени как Кристофер и Ферокс с воинами готовы были выходить, начало светать. Враг дал знать о себе, но ненадолго затих. Было решено, что первым выйдет Сверр, поведет за собой первую группу и соберёт всех охотников, по возможности расчистит путь, а после, почти сразу же, выйдут и бойцы со старшим воином. Нам же поручили оставаться в лагере и не рыпаться, в особенности мне; Гуннар со своей стаей защищали стоянку и ждали новостей с Юга, хотя старик нехотя отзывался о помощи Ингольву, жестоко оправдываясь тем, что рыпаться уже поздно и никакое подкрепление не сможет значительно улучшить противостояние.
