Текст книги "Достойная пара (СИ)"

Автор книги: PolinaFeechka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 32 страниц)

– Мы совсем не такой встречи ждали, но спасибо и на том, – угрюмо и тихо произношу я и медленным шагом направляюсь к Крису. Он недолго игнорирует и всё же отдаёт мне нож, затем уже посветлевшими глазами отвечает моему обеспокоенному взгляду, и с трепетом утирает кровь с моего лба.

Почему-то только сейчас я осознала, как важны мы друг для друга и что в подобной ситуации я без колебаний поступила бы так же как он. Все прекрасно знали наш образ жизни, поэтому не были так сильно удивлены агрессией Сверра. Ещё одна глупая проповедь из детства, которую я очень часто высмеивала, клянясь никогда не покидать папу и маму, гласила о волчьих парах, таких постоянных, неделимых, и часто доходящих до сумасшествия волках, по воле судьбы всё же утерявших своих избранников. Никогда не любила смотреть на изводящих себя тоской одиночек, это всегда приносило необъяснимую боль и горесть за близкого, часть стаи.

На звук наших голосов из гостиной и других комнат собралось множество южных оборотней, лишь после я поняла, что почти все они женщины, за исключением нескольких мужчин, помимо Гуннара.

– Альбиннен, – сокрушённым и клокочущим от слёз голосом проговаривает Герда и начинает медленно вышагивать ко мне. – Я готова тебе шею свернуть, что с тобой было? Почему никаких вестей так долго? – вопреки собственным словам, она мягко обхватывает моё лицо ладонями и тщательно осматривает, потом одаривает Кристофера глазами строгой тещи и, не щадя всей силы, коей в ней не мало, стискивает меня в материнских, но отнюдь не ласковых объятиях.

– Мама, я должна тебе столько рассказать, – шепчу ей на ухо, и она немного кивает. – Где бабушка, где папа? – озираюсь по сторонам, но не вижу их.

– Идёмте, нечего тут стоять, – она суетливо посмотрела на зашторенные окна и повела нас в зал. – Принесите одежду, – просит девушек, и когда одна из помощниц приходит со стопкой в руках, то отдаёт той распоряжение. – Дорогая, помоги ему, – хотя Крис способен сделать это и сам, однако по-прежнему недовольный он не позволяет к себе прикоснуться, избегая суетливой и уступчивой девицы. Замечая подобную вещь, отдаю себе отчёт в том, что этот пустяк меня полностью устраивает.

– Мама, прекрати суетиться, – успокаиваю её я, накидывая на себя длинную рубаху и мельком посматривая на мужа.

– Нужно поговорить, Крис, разве вы не на стороне Запада? – прерывает нас Гуннар, подбочась, и берётся тереть свою тёмную бороду.

***

Гуннар молча вёл Кристофера до комнаты, молча пропускал его вперёд; также сохраняя молчание, наблюдал своего друга, недвижимо лежащего в постели.

– Долго он уже. Герда бегает вокруг, суетится без конца, а толку нет, – он указал на Ингольва.

– Что с ним? – Крис видел перед собой поседевшего и истощённого старика, не в пример тому свежему полному сил мужчине, на чьей дочери он женился.

– А ты как думаешь? Сядь, – Гуннар сел на кушетку возле кровати, напротив кресла, в которое усадил собеседника, и глубоко задумался.

– Я не видел здесь Рагну, где она? – бабушки и впрямь не было в доме.

Вождь Востока нахмурился и махнул рукой:

– Эта дура совсем с ума сошла, – он оглядел комнату кругом, как будто не заходил проведывать друга каждый день. – После отъезда Рагна, говорят, развела курятник, представляешь? Лучшая из охотниц прошлого поколения, а развела не пойми что… Она в своём домишке закрылась вместе с курами, кто знает, может быть, с голоду их подушила давно, – чтобы он не говорил, лицо его так и было отягощено напряжением.

Кристофер не планировал просидеть всю ночь с рассуждающим о «своём» стариком, поэтому поторопил его.

– Ты говорил, что положение поправилось, однако я вижу осаждённый врагами клан, и раскисшего и спрятавшегося в доме с женщинами тебя, – молодой оборотень говорил жёстко и понимал это.

Они не включали свет в комнате, поэтому оба сидели в полумраке и оттого словно лучше друг друга слышали.

– Востёр на язык, посбивать бы с тебя эту спесь… – Гуннар затих, явно взвешивая слова. – Астрид ловко всё провернула, одурачила всех нас, – он говорил так, точно восхищается её хитростью. – Хотя поверить в союз Севера и Запада было делом несложным, – снова замялся, кажется, даже посмотрел на Кристофера, прицениваясь, понял тот или нет. – Всем достались пули с ядом, однако Ингольв схватил слаще остальных, наверняка, они знали в кого стреляли, эта гадюка родного брата посмела отравить, вот тебе и семейные узы, а он ведь любит её как детё собственное. Слыхал я, Запад она себе подобно подчинила, тоже свои яды применила, – он помолчал с мгновение, точно подошёл к главному, и продолжил. – Крис, тебе твоя ветреная голова думать мешает, позови я семью свою, оставшуюся в клане, на помощь, так их только подавят и постреляют зазря, – Кристофер хотел возмутиться, но ему не дали. – Окажись так, что вы с Альбой по ту сторону перебежали, так мне и смысла воевать нет, везде у них глаза, везде подмога. Потому я решил по-умному поступить. Как только стало ясно, что с Западом тьма-тьмущая охотников, я поставил дом под охрану, и призадумался как бы этак выкрутиться; но как раз тогда нам и насвистели тут, что мол ты теперь с Астрид в союзе. Тут-то я и перешёл в тихое ожидание, как говорится:«Коли не знаешь, что делать – пережди,» – Кристофер не смог припомнить такой фразы, но не стал обижать говорящего. – Западные ждут значительного подкрепления, местных особо не трогают, подозрительно это всё. Думал, ты и впрямь забыл про нас, пришлось бы раздумывать и выкручиваться самим, однако теперь же, когда я уверен в твоей преданности, могу вновь оживить своих вояк.

Кристофер призадумался над этими словами, с одной стороны он был готов прямо сейчас поднять суматоху, с другой же у него давно был припасён план, на удивление подходящий тактике Альфы Восточного клана – следовало немного подождать.

– С чего вы взяли, что Север присоединился к Западу? – Крис с вызовом посмотрел на Гуннара, он с нетерпением ждал ответа, правда был уверен что ни одна вариация оправдания сему оскорблению его не удовлетворит.

– А что ты смотришь так на меня? Альбиннен хваткая и амбициозная волчица, добавь ей немного дисциплины, сил и мужества, и она пойдёт как один из лучших старших воинов в бой, – он кивнул, подтверждая собственные слова. – Я сразу заметил как вы смотрите друг на друга, ты уважаешь и ценишь её, а это дорогого стоит. Я старый и повидал множество женщин, и поверь мне, такие как Альбиннен способны на самые жестокие вещи, даже не осознавая того. Ей стоит только поманить пальцем, и ты обязательно пойдёшь за ней… – Гуннар глумливо улыбнулся, указав пальцем на собеседника. – Нет, не отворачивайся и не отрицай очевидного! Я упрямый и брюзгливый, но всё-таки такое отрицать не способен. Если у нее не получалось раньше, значит не так уж она и хотела тебя убедить. Змеюки знают как вести себя с нами и часто пользуются этим, толкая добровольно предавать наши семьи, друзей, даже себя. Я знаю тебя, и знаю эти дьявольские отродья. Ты был идеальным жнецом, беспрекословным воином и лицом семьи и клана, а теперь ты размяк, – прервался, успокоился и расслабленно опрокинулся в кресло, подводя итог тирады. – Это тоже дело нежных рук твоей жены, она это сделала с тобой.

Альфа Востока вечно разводил длинные демагогии, зачастую теряя смысл и тему разговора, любовь к поучению у него было не отнять. Крис устало покачал головой и вновь обратил тяжёлый взгляд к докучливому компаньону, как считал его раньше надоедливым, так и сейчас остался при своём мнении.

– Что? Ещё не понял? Астрид тётка Альбиннен, они чересчур сильно похожи норовом, и первой не составит труда подмаслить вторую, а ты – это дело второе при таком дуэте, – отнюдь не приятно было слышать, что Гуннар сравнял его с каким-то щенком.

– Ты не понимаешь о чём говоришь, – покачал головой Крис и поднялся из кресла, лучшим выбором было поскорее удалиться от беседы, чтобы не злиться лишний раз. – Я выслушал тебя, теперь послушай и ты. Западный клан лишился одного из своих отрядов, поэтому в экстренной ситуации на некоторое время они растеряются, того нам хватит, – старик прищурился и скептически оглядел говорящего, никогда бы он не признался, что даже его этот мальчишка порой пугал. – Ах, да. Из наших похитили только западного щенка, и подругу Альбы, остальные на месте, не считая погибших, – Кристофер подошёл к приоткрытой двери и распахнул её.

– Где Лекса? – Альба стояла побледневшая у входа. – Только что ты говорил, что её украли вместо меня? Они ведь убьют её, когда поймут, что это не я! – она не могла сдерживать эмоции более. – Папа?! – увидела прикованного к постели отца и попыталась войти в комнату, но Крис машинально преградил ей путь и не пропустил, остановив за плечи.

На первом этаже все загалдели, и потёртые ступени лестницы за скрипели под чьими-то ногами. В это время, медленными шагами, Гуннар подошёл к окну и чуть-чуть приоткрыл шторку.

– Явились, – он невесело улыбнулся.

– Гуннар, они снова пришли! – Герда вбежала по лестнице, спотыкаясь и едва произнося слова из-за сбитого дыхания, длинная юбка значительно затрудняла её передвижение.

Старик тут же услышал её и без промедлений побежал вниз, встречать «гостей» и применять нужные меры. Он уже знал, что нужно делать в подобных ситуациях. Хозяйка дома лишь пропустила его и заглянула в комнату, по привычке проверяя не изменилось ли чего. Изменения отсутствовали, за исключением новых персон.

– Пропусти меня к отцу! – у Альбы округлились глаза, она оттолкнула мужа и рванула к больному, вид его пугал девушку. – Что с ним? Почему он не отвечает? – она села возле кровати, схватила Ингольва за руку и, развернувшись, обратила свой испуганный взгляд на мать.

– Никто не должен узнать, что мы здесь, – Кристофер притормозил Герду за руку и слегка наклонил голову. Больше она не задавала вопросов.

– Бери Альбу, и я закрою вас в дальней комнате. Быстрее. Альба? – женщина прошла в комнату и подняла дочь с колен. – С ним всё будет хорошо, сейчас вам нужно на время спрятаться, – Герда попыталась подтолкнуть девушку к выходу, но та вырвалась и быстрыми шагами теперь уже направилась к окну.

– Они снова пришли, снова здесь, чтобы загнать нас в угол… Ферокс?! Крис, там действительно Ферокс! – тонкие плечи заметно задрожали; когда Кристофер подошёл к ней, то она попыталась вновь уйти, но на этот раз не вышло.

– Его там нет, – он соврал, хотя точно видел друга вместе с западниками, и, изловив супругу, повёл в указанную комнату.

Небольшое помещение действительно находилось в конце короткого коридора, резная дверь рассохлась и потому открылась не сразу и со скрипом. Аромат внутри совсем незначительно, но отличался цветочными запахами, большие жуткие часы ходили ходуном и беспрестанно тикали, нависая над всей мебелью точно строгий надзиратель. Аккуратная кровать с по-летнему яркими простынями и полупрозрачным собранным пологом ютилась с краю комнаты; того же рода, что и дверь резной шкаф; небольшой туалетный столик у окна, заставленный всяческими украшениями и атрибутикой различных форм и цветов, смотрелся хрупко в сравнении с той же дверью или шкафом; пастельно-жёлтые полочки стихийно ползли по стенам, забитые книгами и непонятными мужскому глазу вещицами. Всё говорило о том, что комната принадлежала юной девушке.

– Что за уродливые часы? – риторически спросил Кристофер, глядя на совершенно не подходящий общей атмосфере хронометр. – Это твоя комната?

– Они никогда мне не нравились. Да, моя, – заключила Альба и прошла вперёд, проводя кончиками пальцев по стене, словно так давно позабытая комната лучше воскресала в её памяти свежей картинкой. Дыхание вдруг перехватило и легкие будто сжались, когда она сделала вдох.

– Тогда почему ты их не убрала? – он прошёлся до окна и крайне осторожно взглянул на улицу, казалось, их ещё не начали окружать, поэтому Кристофер с особым интересом прошёлся по некоторым полочкам, и когда заприметил наиболее интересную вещицу на туалетном столике, то уселся на стульчик возле, чтобы рассмотреть её поближе.

И правда, почему она не убрала их? Альбиннен задумчиво посмотрела на Кристофера, но ответить не смогла, её мысли были заняты другим, она знала, что вместе с западниками к дому шли охотники и жуткое чувство начинало в ней просыпаться, назревала истерика. Девушка забралась на кровать с ногами и провела ладонью по одеялу, Герда недавно меняла постель: простыни дышали свежестью.

– Помнишь, как мы ехали в Северный клан? Я тогда напала на тебя, – разговаривать на отвлечённую тему не получалось, руки предательски дрожали. – Ты тогда испугался или разозлился?

Кристофер хмыкнул, вспоминая давние события, вдруг рукой он задел и уронил один из фигурных флакончиков, а за тем попадали и другие.

– Это было интересно и очаровательно, – мужчина приоткрыл крышку миниатюрной баночки, посмотрел и, утеряв интерес, закрыл; он вёл себя чересчур спокойно, абсолютно не свойственно обстоятельствам. – Особенно, если учитывать то, как ласково ты управляешь ножом, – он поставил вещицу на место и обернулся. – А что?

– Ты совсем не боишься? – задала встречный вопрос, и только теперь Крис заметил, как нещадно её сотрясала дрожь.

– Я должен бояться? – он поднялся с узкого стульчика и сделал пару шажков до кровати.

Дверь главного входа отворилась и хлопнула о косяк, закрываясь, кто-то вышел из дома, скорее всего, это Гуннар с воинами. От резкого звука Альба подпрыгнула на месте и обхватила руками ноги, навязчивая мысль не давала ей покоя, и оттого девушка не могла поставить себя на место. Весь организм будто целиком лихорадило, безумный пароксизм захватил власть над всем телом.

– Альба, успокойся, – мужчина присел перед супругой и приподнял миловидное личико, чтобы получше рассмотреть его. – Возьми себя в руки, – он попытался поцеловать её в лоб, но не получилось: девушка отвернула лицо.

– Я не могу. Не могу, – она убрала от себя его руки и заслонила содрогающимися ладонями лоб и глаза, ей было невероятно стыдно, что он видел её именно такой, но заглушить нервоз ни коем образом не была способна. Животный ужас пробуждало в ней ощущение того, что рядом охотники, что они знают всё о её расправе над их союзниками, и очень скоро снова возьмут её в плен. Это были глупые мысли, однако именно они выигрывали у рационального начала. Подлинную панику в Альбе порождало то, что она никак не могла совладать с собой. – Крис, нам нужно быстрее уходить, у них ружья и они жаждут нас всех перестрелять, но там папа и мама, а ещё за окном был Ферокс и он… – она встрепенулась и принялась суетливо жестикулировать.

– Альбиннен, – смотреть на возлюбленную в порыве её панической атаки было невыносимо, Кристофер обхватил руками светловолосую голову и прямо посмотрел девушке в глаза, они совершенно точно были полны слёз, однако влага не проливалась. – Посмотри на меня. Ты плачешь?

Горькая обида, запрятанная глубоко в груди, совсем не обоснованная, но от того не менее терзающая, некстати подкатила к горлу Альбы. Она попыталась проглотить обратно тягучую горечь, но ничего не выходило. Она подняла покрасневшие глаза на мужа и тихо спросила:

– Ты так и не сказал кто тебя ранил, и где ты был, – Крис на мгновение замер, а потом шумно выдохнул, проведя рукой по волосам. – Как и я не сказала, что со мной было.

Он давно понял, что она не хотела об этом говорить, что её, равно как и его, раздражало то, что он не смог помочь ей тогда. Кристоферу было бы гораздо легче, если бы при встрече она кричала и рыдала, ругаясь на чём свет стоит, но никак не молчала об этом, поэтому на сей раз Альба была права – Крис действительно злился.

– Я не хочу вспоминать о тех неприятных событиях, и, конечно, я была бы рада, если бы ты по мановению волшебной палочки появился там и помог мне, но ты не всесилен. И вообще, разве тебе мало этих ужасных рисунков на теле? – Альбиннен согнулась к коленям и вся сжалась, при возможности она бы уменьшилась настолько, насколько можно, только бы не пробирали эти странные ощущения. – Я действительно боюсь их.

Она бы так и сидела, но Кристофер поднял и обнял её, усаживая на колени. Как ни странно, но так и вправду было лучше: Альба обняла мужа в ответ, поудобнее усаживаясь; каждый раз подмерзая и спасаясь подобным образом, она поражалась тому, насколько горячим может быть Крис в отличии от неё. Мужчина же вкушал долгожданное умиротворение, чувствуя как плавно перестают сокращаться её доселе беспокойные мышцы, как равняются их дыхания. Ему нравилось, что его пара постепенно расслабляется рядом с ним, а он параллельно с ней.

– Что бы ты там не сделала, ты должна понимать, что никогда не сможешь быть для всех хорошей, никогда не получится найти лучший исход для всех сразу, в любом случае придётся чем-то жертвовать, а тогда охотники сами постановили свой вердикт, если бы не ты, это сделал бы я… – Альбе было не обязательно знать, что её дело он всё-таки довёл до ума. Крис на секунду сжал девушку крепче, а потом вновь расслабился и заговорил неожиданно проникновенным голосом. – Хаук знал, что я провожал её тогда в лес, он знал, но не останавливал меня. Как бы сильно не претила ему её смерть, он понимал, что так будет правильнее. Так что всё будет хорошо, верь мне.

Альба подняла голову и с тревогой посмотрела на него, и почти сразу блаженно закрыла глаза и улыбнулась, щеками и лбом встретив ласку любимого мужчины. Юную особу распирало от огромного тёплого чувства, которым наполнилось её тело, оно вытеснило всё отрицательное. Эти неописуемые эмоции, до того приятные, трогательные и наивные, смущали Альбу, но она готова была пребывать вечно в этом по-детски интригующем состоянии. Его бесподобный запах, неповторимая манера немного задирать бровь при смехе, неповторимый характер и вечно докучливые шутки.

– Мне нравится, когда ты меня касаешься, – произнесла вдруг довольная девушка, одновременно забираясь руками под кофту мужчины и холодными пальцами пробегаясь по его горячей спине, на что он тут же реагирует, рефлекторно дёргаясь.

– А мне нравишься ты, – без задней мысли отвечает он и мягко проводит рукой по её шее, отодвигая спутанные светлые волосы.

Может быть он и сознавал, а может и нет, насколько приятно было услышать это Альбе, хотя по покрасневшим щекам не заметить не мог, посему с особой рачительностью принялся разглядывать сконфуженное лицо девушки. Такой его взгляд был способен смутить её гораздо сильнее тех страстных вспышек, что периодически происходили между ними.

– Никогда не замечала у тебя родинок, а теперь нашла, – совсем нелепо перевела тему, но смогла. – Вот, прямо здесь, раньше я её не видела, – она задрала его кофту чуть выше, чем было, оголив пресс, и указала пальцем на тёмную маленькую точку почти скрытую поясом брюк.

========== 30. Растравливание ==========

Осень на Западе означала начало самого неприятного периода в году, и тянулся этот период до весны, а то и до лета. Пустошь будто набиралась сил целое лето, чтобы под конец его завести такой холодный ветер, который пробирал до костей даже самых крепких воинов. Добротное состояние домов приходилось то и дело поддерживать: птицы растаскивали всю паклю, застилавшую швы меж брёвен, а от частой сухости и паразитов возникала нужда заботиться и непосредственно о брёвнах. Что и говорить, в сезон непрекращающихся ветров тяжело было согреться даже в домах, однако сей факт не заставлял Астрид прислушаться к населению. Женщина готова была тратить уйму сил и средств на восстановление деревни, только бы не сменять аккуратные уютные домишки на более современные и напоминающие своим видом скорее типаж Северного клана, нежели Южного.

Лекса лежала на кровати в углу хижины, как раз возле стыка сруба. Несмотря на то, что лежала она с головой под покрывалом, колючие сквозняки всё равно касались её макушки. Она уже несколько суток пыталась найти выход из этой ситуации, и уже несколько раз проваливалась. Ормульв оказался таким же хватким, проворным и строптивым, их разделяло одно – мужчина всё же был сильнее. От Блейна не было вестей, точно оборотень попросту исчез после последней их встречи, а увидеться с Астрид больше так и не удалось. Вспоминая разговор с похитителем, Лекса с уверенностью могла отбросить вариант выведать что-нибудь у него.

« – Значит, Алексия? – было непонятно зол ли он, что девушка оказалась не той, кем должна была, или же наоборот, радовался тому, что не придётся иметь в соперниках Сверра. – Мне нравится.

Он раздражал её до безумия, и каждый раз, на любое его действие, Лекса тут же испускала колкое выражение, хотя это и было весьма опрометчиво. С другой стороны она поняла, что Ормульв вполне целесообразен и каждое своё действие подкрепляет разумным постановлением; без рассуждений ясно, что такое её мнение о мужчине было сформировано поспешно, пускай не далеко от правды.

– Почему нас с Блейном разделили? Куда его увели? – волчица заметила за собой, что после встречи с Астрид её нещадно трясло: уже незнакомая брюнетка производила теперь странное неизгладимое впечатление, она была другим человеком, и все побрякушки, которыми она старательно обвешала себя и своё окружение, ни коим образом не могли замаскировать эту перемену.

– Успела соскучиться по своему герою-любовнику? – он посмотрел на неё через плечо, смеясь. – Теперь тебе придётся смириться с моей неотъемлемой компанией, и скорее всего, я засяду гораздо глубже… В твоей душе. – он хохотнул и открыл калитку, проталкивая спутницу вперёд. Лекса разве что не взвизгнула от негодования, совсем недавно к ней сватался невероятно деликатный и приятный молодой оборотень, не в пример этому грубияну, но даже его она отвергла.

– Я не имею никакого желания видеть и терпеть вас. Не будь меня, и вам стало бы проще, так не лучше ли поскорее облегчить нам обоим жизнь? – ничуть не растягивая момент прощания девушка остановилась, обращаясь к похитителю, стоило им только выйти из-за ограждения главного дома.

С минуту он нагловато и с холодным выражением лица смотрел на неё. Он всегда добросовестно выполнял приказы Альфы и Старшего воина, однако безропотной степенностью не всегда располагал даже к ним, не говоря о ровесниках и подчинённых, которые чётко знали границы дозволенного в общении с собратом. Сейчас же Ормульв едва сдерживал себя, понимая, насколько трудноисполним будет приказ Астрид.

– Вы ведь понимаете, что это была обыкновенная формальность, и в сущности никакого значения я не имею? – Алексия способна была думать лишь о благосостоянии Альбы, ей не хотелось становиться ахиллесовой пятой подруги. – Астрид сбросила на тебя заботу о которой вряд ли ещё когда-нибудь вспомнит, ей без разницы будешь ли ты меня сторожить, убьёшь или отпустишь! Не будь глупцом и выбери наилучший вариант! – в данной ситуации стоило рассматривать все варианты одинаково, хотя девица всем сердцем надеялась на освобождение.

Когда она окончила монолог, то, кажется, на её лбу проступил пот от волнения, но вопреки ожиданиям, Ормульв не торопился прощаться.

– А ты это ловко с браслетом. Тебе повезло, что я не знал о внешности девчонки Сверра, очень повезло. – он выпрямился, пряча руки в карманах штанов, и сверху вниз посмотрел на Лексу. – Ты защитила свою хозяйку, пожертвовав собой, это похвально; но теперь, как ты думаешь, на что может рассчитывать грубиянка и лгунья, когда в сущности никакого значения ни для кого не имеет? – ответ напрашивался сам собой, поэтому, заметив побелевшее от ужаса личико девушки, и то, что слов у неё не осталось, Ормульв довольно улыбнулся и повёл её к дому.»

От удручающих воспоминаний Лекса съёжилась, подтянув ноги к груди, но почти сразу простонала от боли, вспоминая об ушибах и ссадинах. Убежать от Ормульва было нелегко в лесу с поддержкой Блейна, а в родном клане зверя можно было и не пытаться; да и забор у похитителя с острыми пиками, вот убегая и разодрала все бока и ноги.

Распорядок дня западных воинов мог только радовать своей частотой: с раннего утра и до позднего вечера девушка находилась в своём полном распоряжении. Мужчина обычно приходил всегда поздно, но бывали и досадные исключения.

Кованая калитка заскрипела, и изученные наизусть шаги послышались за дверью, вместе с ним был кто-то ещё. Сегодня он пришёл даже слишком рано. Лекса тихо соскочила с постели, а затем аккуратно прислонилась к дверце своей комнаты; дощатый пол изрядно скрипел и пришлось приложить титанические усилия, чтобы дойти до двери как можно тише. Их разделяла ещё одна комната, но острый волчий слух позволял понять, что снаружи и правда был не только мужчина.

– Ты и правда нянчишься с какой-то южной девкой? – прозвучал скрипящий голос, похоже, старика. – Эта распутница не знает границ! Как может она таким образом распоряжаться с ведущим воином наших скудных сил? – не стесняясь жаловался он. – Я бы, на твоём месте, давно прирезал, не обязан ты возиться с её чертятами. Пущай помнит своё место, экая «владычица», тьфу ты! – говорящему явно не поздоровиться если этот разговор дойдёт до Астрид, однако пленницу на данный момент волновала только собственная неутешительная судьба.

– Попридержал бы ты язык, с тебя уж точно проку мало, церемониться не станут. – без угроз посоветовал Ормульв, комментировать предложенную расправу над пленницей он не стал.

– Одним голосом меньше, одним больше. Сам ведь знаешь. – старик стал отдаляться от дома. Значит, и в Западном клане не всё так гладко. Немудрено, что многим оборотням претит союз с людьми, странно, что не большинству. – Бывай. – напоследок сказал незнакомец и, размеренно шаркая ногами, удалился.

Дальше были слышны несколько громких женских голосов подошедших к дому на замену старику. Слушать кокетливый смех неизвестных девиц не было нужды, поэтому Лекса подгадала момент и тихо вернулась в кровать, полностью сместилась в продуваемый угол и окружила себя по возможности подушками и покрывалом, показывая из импровизированной крепости только лицо. Ормульв ненадолго задержался и вскоре вошёл в дом, с шумом скидывая какие-то вещи на пол. Немного погодя в замочной скважине щёлкнул ключ, и на входе небольшой комнатки стала тёмная фигура мужчины. Свет Лекса не включала с самого утра, а поскольку привыкла обходиться без него, то к вечеру так и сидела в полумраке. Полупустое помещение вмещало в себя кровать, на которой девушка и сидела, и небольшой стол, за которым теперь приходилось завтракать и ужинать.

Ормульв вошёл с самым грозным и многообещающим видом, его лицо было до крайности подозрительно и страшно, он быстро оглядел комнату и тут же остановил свой взгляд на забившейся в угол Лексе. В тот момент девушка готова была распрощаться с жизнью, ей казалось, он знал о её подслушивании и прямо сейчас приведёт в исполнение совет злобного старика, но ни в это мгновение, ни минутой позже этого не произошло.

– Неприятно, однако, из весьма значимой особы превратиться вновь в обыкновенную прислужницу, или кто ты там ей… – он хотел, чтобы она отреагировала, но девушка обидчиво поджала губы. Как бы то ни было, никакой Сверр её спасать не пойдёт, да и главы кланов заняты войной. – Сегодня не пыталась сбежать? – он нёс в руках поднос с едой и маленьким кульком. – Может быть стоило попробовать разбить окно? Тебе решётка помешала или ты усвоила прошлый урок? – он поставил на стол поднос и отодвинул стул, чтобы присесть.

Хитрый и самодовольный взгляд его был неприятен, Ормульв запускал холодок под кожу, всего лишь беспечно развалившись на стуле напротив. Было страшно сказать хоть что-то, потому Лекса, замерев, молчала и ждала пока он просто уйдёт. От её беспомощности он определённо чувствовал превосходство.

– Меня возбуждение захватывает, стоит только вспомнить, что ты полностью в моей власти. – он облокотился о собственные колени, наклонившись вперёд, и сдержанно улыбнулся, не отрывая взгляда от девушки. Он не врал. – Ты ведь понимаешь, что сейчас до тебя и впрямь никому нет дела? Кроме меня, конечно. От резкой смены ролей ты стала нравиться мне не меньше.

– Альбе есть дело, как и моей семье. – Лекса сама в это верила с трудом: дел, помимо её спасения, было невпроворот, тем более кто там знает, украли её или сама в болотах сгинула. – Ты ведь довольствуешься собственным чувством превосходства надо мной. – волчица покрепче сжала покрывало и нахмурила брови.

– Ещё бы. – он утвердительно кивнул и погладил пальцем лоб, глядя на девушку из-под бровей, она суетилась каждый раз, при всяком его телодвижении, и это и впрямь поощряло натуру хищника.

– Ты просто трус. – Лекса презрительно фыркнула и вся напрягалась в тот миг, когда Ормульв вдруг двинулся на месте, изменившись в лице.

– И не жалуюсь. Я в выигрыше. – он ехидно усмехнулся, хотя смешно ему в тот момент не было, и указал собеседнице на еду. – Ешь, будет неприятно, если ты умрёшь от истощения. – а когда понял, что его приказ не собираются исполнять, то вместе со стулом придвинулся к постели и взял в руки небольшой свёрток с подноса.

В бумаге были припасены травы, бинт и небольшая скляночка, в ней переливалась красноватая жидкость по запаху напоминающая сок медуницы. Разложив всё необходимое на столе, он бесцеремонно схватил Лексу за руку, притянул ближе и задрал на ней длинную майку, которую одолжил у одной из местных волчиц и которая доходила низкорослой пленнице чуть ли не до колен. Оскорблённая девушка пронзительно взвизгнула и принялась энергично изворачиваться, однако всё оказалось бесполезным; тогда она стыдливо зажмурилась, прикрыла как смогла рукой груди и покрепче сжала колени, выгибая спину дугой и таким образом позволяя мужчине лицезреть исключительно раны.

Жидкость саднила и жгла, расходясь по коже горячим пятном, сухие веточки слегка приглушили неприятные ощущения. Ормульв закончил с обвязкой на животе и как раз крепко подвязывал бедро. По всем его действиям можно было понять, что мужчине не приходилось ранее ухаживать за девушкой, либо же женщины на западе такие же чёрствые, как и мужчины.

– Может быть ты всё-таки передумаешь? – стоило только расслабиться и он моментально сжал мягкое бедро рукой и приблизился к вмиг взъерепенившейся особе. – Я слишком долго ждал. – хватило всего ничего, чтобы волк успел стать коленом на постель и нависнуть над мало сопротивляющейся Лексой, что значило для него жест одобрения.

У неё были слишком короткие рыжие волосы, буйный характер и недостаточно красивое лицо утопленное в веснушках, чтобы быть хоть немного похожей на стандарт женской красоты, однако от местных волчиц она всё же отличалась. Она не обладала тем, что по обыкновению приписывали красавицам или хотя бы просто милым девушкам, в то же время именно это и притягивало Ормульва. Ни манерных речей и кокетства, ни покладистого характера, ни изящества, ничего этого в ней не присутствовало – просто Алексия была чертовски обаятельна.