Текст книги "Достойная пара (СИ)"
Автор книги: PolinaFeechka
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 32 страниц)
Сверр даже не успел разогнаться в беге и в один миг настиг медленного, но отчаянно рвущегося вперёд человека. Беглец не сразу уяснил своё плачевное положение и, рухнув навзничь, задом пополз от зверя, выхватил из-за спины ружьё и дрожащими руками принялся целиться в волка, жалобно приговаривая самыми разными ругательствами. Был бы здесь опытный стрелок, то я серьёзно могла обеспокоиться о здоровье мужа, но на этот раз косо стреляющий зверолов точно проиграет.
– Я никому не скажу! Ничего не скажу! – трындел без остановки запуганный до смерти мужчина. Мне самой страшно от одного вида Сверра, что уж говорить об обычном человеке. – Мы вообще искали белого и чёрного волков! А тут она…
Что-то слабо ухнуло в груди, я поняла, что лучшим решением будет как можно скорее удалиться домой, но так же не смогла: ноги попросту не слушались. Волк не повернул ко мне морды, впрочем, его агрессия остро ощутима и без того. Руками обхватила дерево, ища в нём поддержку или некий барьер, хотя абсолютно никакой защиты в случае чего оно не принесёт.
Сверр тихо зарычал готовясь напасть. Охотник настолько перепугался, что уже не мог держать ровно ружьё, потому последний выстрел пришёлся вскользь по стволу какого-то дерева, разверзнув свистом воздух и запечатлев маленькую царапину на сухой коре; после этого мужчина успел издать только сдавленный крик, а я вовремя отвернуться и опуститься на землю, закрыв лицо руками. Казнь случилась мгновенно: не видела, зато прекрасно слышала, как смачно чавкнула пасть волка, и на землю что-то глухо рухнуло; почва тут же поглотила звук, но он будто успел дойти и до меня, вовлекая в произошедшее.
Всё стихло наяву, точно в уважение к подкравшейся внезапно смерти. Однако, не прошло и пары минут, как над самым лесом, прямо над нами, закружили подавая гортанное карканье два ворона – верные спутники беды.
– Я же сказал идти домой. – Кристофер бесшумно подошёл и заговорил внезапно прямо над ухом, я не заметила его и от неожиданности вздрогнула. – Вставай, пока его друзья не хватились пропажи.
Он абсолютно не стеснялся своей наготы, да и смотрелось бы это нелепо. Волосы, лицо и рука, которой он попытался поднять меня на ноги, запачкались кровью, отвратительно. Охотничьи руны в равной степени запачканные багрянцем смотрелись символично. Машинально отстранилась от него и встала сама, отряхивая одежду.
– Ты весь в крови. – Кристофер усмехнулся, глядя на меня.
– Честно? А я и не заметил. – но лицо всё же утёр ладонью. – Я не стану выпрашивать подробности твоих со Стейном прогулок, буду считать, что тебе можно верить в случае чего.
– Ты убил человека и смеешь делать замечание мне? – охотника нельзя было отпускать, я понимаю это, но…
– Значит, ты кинжалом его пощекотать собиралась? – он остановился и непонимающе посмотрел на меня.
– Нет! Но и убивать… – Кристофер медленно замотал головой, давая понять, что любые мои слова сейчас – обычная паника, между тем, не поленился разъяснить ситуацию.
– Ты должна быть благодарна. Если бы я не убил его, то все наши враги уже завтра знали в лицо меня, своего главного противника, и тебя, дочь Южного клана; не удивлюсь, если именно ты в роли моей супруги побудила Западный клан к действиям. – он не щурясь разглядывал темноту и смело шагал между деревьев, я за ним. – Уже завтра они окружили бы дом, и нам бы очень повезло оказаться только пленниками. Теперь же нам максимум попытаются отомстить за убитого, понимаешь? Альба. – он наконец-то вернул взгляд ко мне и заметил нешуточное изумление, наверняка отразившееся на моём лице. – Альба, эти охотники знают об оборотнях. – Кристофер сжал мою ладонь, наклонился и приблизился, второй рукой оставляя теплые прикосновения на щеке.
– Но как же так? – разум не справлялся с роем эмоций, слов и вопросов, горящих в мозгу, посему в силу вступил обыкновенный примитивный шок, как заслоном разделяющий здравый смысл и дар речи. – Ты обещал рассказать…что происходит?
Я требовательно сжала плечо мужчины и, можно сказать, повисла на нём, совсем почувствовав слабость в коленях.
– Запад развязал войну. – он заметно нехотя раскрыл невеликую тайну и тут же испугался, приметив в моём взгляде что-то отпугивающее. – Альба, всё хорошо, не волнуйся. – сам же знает, как нагло врёт.
Головой я давно поняла, что всё шло именно к этому, но доказать факт войны изнеженному сердцу несколько затруднительно. Даже позабыла об убитом охотнике. Нервы совсем износились: грудь судорожно затрепыхалась, сдавливаемая не видимой, но ощутимой тяжестью, глаза остались сухими.
Кристофер вовремя обнял и приблизил к себе, поглаживая по спине и макушке для успокоения; теперь его нагота перестала смущать и меня. Осознавая собственную нужду в ласке, я несмело прижалась к нему, отвечая на объятия; в какой-то момент Крис плавно отстранился и обеими ладонями обхватил моё лицо.
– У меня всё под контролем. – его самоуверенность зачастую раздражала, но в основном всегда была оправдана, как и теперь.
Мимолётно прикрывая глаза он поцеловал мой нос, затем трепетно расцеловал так же лоб и виски словно наделяя меня храбростью. Казалось бы, такая мелочь, но использованная в нужный момент действительно работает. Мягкие прикосновения его губ приятной негой распространялись по всему телу. Не отрывая от меня гипнотического взгляда он провёл большим пальцем по моей щеке, мягко коснулся им губ и скользнул рукой на шею. Лёгким холодком по шее пошли мурашки, сопровождая каждое касание его пальцев, дышать стало тягостно, хотя на улице заметно посвежело.
Кристофер мягко и ненавязчиво поцеловал меня в губы, не знаю, сделал ли это он поддавшись моменту или таким образом и впрямь думал успокоить меня, но его активные действия произвели совершенно обратный эффект. Не имея за собой багажа опыта в подобных делах сперва я растерялась и решительно не знала что делать, однако хватило умелого ведения мужа, чтобы понять весь незатейливый процесс. Таким образом, при моей робкой поддержке деликатный поцелуй плавно перетёк во что-то более пылкое.
Подбадривающие поглаживания затылка приятно дополняли его смелые действия языком в моём рту. Жар опалил щёки; тот же зуд в, наверно, уже пунцовых губах подстёгивал не останавливаться; я теснее прижалась к торсу Криса и дрожащими руками обхватила его шею, ноготками пробегаясь вверх и перебирая жесткие короткие волосы на макушке мужчины. Рискованной настойчивости от меня он уж совсем не ожидал и когда всё окончательно вышло за рамки простого поцелуя, Кристофер уверенно, хоть и нехотя, оторвал меня от себя за плечи и понизившимся голосом сказал:
– Альба, остановись. – я сперва не поняла из-за чего он недоволен, но ввиду обнажённого тела партнёра, выяснить причину оказалось несложно. – Идём домой. – не дожидаясь пока невинный румянец исчезнет с моего растерянного лица, он ухватил мою ладонь и повёл к особняку.
Щенки давно спали, а Ферокс, судя по всему, домой не вернулся. Мы тихо как воры приоткрыли скрипящую дверь, и Кристоферу пришлось надеть штаны, специально подготовленные для подобных случаев и лежащие прямо в прихожей, потому как одна лампа в гостиной всё-таки горела: Ильва тихо дожидалась нас.
– Что произошло? Я слышала что-то странное, – она заговорила в полный голос и сошла на шёпот, только когда ей сделали замечание. – Почему вы?..
Девчонка сконфузилась и замолчала, полуголый Альфа вызвал нездоровый румянец на её лице. Она украдкой посматривала на него и только позже взяла во внимание и меня; нахмурилась, вся взъерепенилась, но высказываться не стала.
– Ильва, ни к чему тебе беспокоиться, идём спать. – я прикрыла дверь и направилась к беспокойной особе, похлопала её по спине и, обняв за плечи, повела наверх.
– Ты врёшь! Я же всё чувствую! Чувствую как вы волнуетесь. – не стану пугать её откровениями, что она, скорее всего, не то в нас ощутила.
– Тебе сказали идти наверх. Быстро. – Крис абсолютно не желал тратить время на бессмысленные споры и довольно грубо отослал девицу спать.
Стало неловко иметь догадки о причине его раздражённости.
Мы вдвоём отправились в спальню.
– Так, значит, Ферокс не вернулся? – гнетущее молчание тут же наводило на плохие мысли, и складывалось впечатление будто я пытаюсь найти для себя более комфортную картину мира, потому переключаюсь на незначительные вещи, вроде этого вопроса, дабы забыть о восстании западного клана.
– Нет. – спешно преодолевая вытянутый коридор, мужчина коротко ответил.
– А Цирцея знает о его ночных прогулках? – ткнула пальцем в небо.
– Ещё бы. – Кристофер открыл передо мной дверь комнаты и пригласил внутрь, не уверена, что он слушал. – Ты хочешь сейчас поговорить о Фероксе? – он действительно спросил это?
Я отрицательно покачала головой, прошла сразу к постели и сковано присела на край, с интересом поглядывая на пару. Супруг закрыл дверь и тут же оказался рядом. Теперь его прикосновения не отличались мягкостью, но и меня сей факт не останавливал: я прекрасно знала, что последует дальше и не боялась того, а скорее хотела, всё было не как в первый раз – я уже не чувствовала себя жертвой.
Крис ловко раздел меня и освободился от одежды сам, не прерывая мокрый поцелуй. Внезапная тяга оказаться ближе к объекту зарождающегося вожделения слегка сбивала с ног в прямом и переносном смыслах, я протянула руки и слабо обняла мужчину за шею, желая притиснуться к его торсу, но сомневаясь и опасаясь реакции партнёра; он понял меня достаточно быстро и поощрил инициативу, осторожно подхватывая под ягодицы и плавно перемещаясь в горизонтальное положение. Шею опалило горячее дыхание, Кристофер слегка прикусил кожу на моём плече и тут же отстранился, пристально оглядывая всю меня.
– Ты очень красивая. – при всём своём состоянии я смогла лишь смущённо отвернуться, прикрыв глаза одной рукой и нетерпеливо ущипнув второй бедро мужчины, нависшего надо мной.
Слова сказанные им приводят в смятение, но, думаю, именно от него я хотела услышать это.
Он не заставил долго ждать и губами приник к моему телу, довольствуясь невинной реакцией. Я попыталась сжать колени, когда его теплые пальцы коснулись внутренней стороны бедра и не спеша начали подниматься, но не смогла: настолько нравилась его ласка и неизвестные прежде ощущения. Вскоре пах разгорячился, а внизу живота приятно стянуло, и с моих губ сорвался тихий мурлыкающий звук, показавшийся чересчур громким. Единственно останавливала неуместная мысль о том, что в прошлый раз было неприятно, но то было тогда.
Кристофер удобнее приподнял меня за поясницу, а после заботливо смахнул с моего лица волосы, липнущие и лезущие в глаза. Я подалась ему навстречу и слегка выгнулась, замерев в томном предвкушении. Все опасения с треском разрушились, и вместо ожидаемой боли получила именно то, к чему тянуло. С каждым толчком чувства обострялись по нарастающей, казалось, что мы оба полностью отдались им, позабыв о ссорах и недопониманиях или в тайне надеясь не напомнить друг другу случайно о них. Опьяняющая близость звоном отдавалась в ушах и несильно покалывала на кончиках пальцев, она с головой захватила нас двоих, не пытаясь разделить на «я» и «он», допуская только «мы».
В неудержимом порыве совершенно неконтролируемом, я притянула мужчину к себе и неосознанно укусила за шею, зеркально повторяя то, что сделал мне он. Низкий стон мужа удовлетворительно скользнул по ушам, радуя ответом на мою ласку.
***
– На Юге женихам после венчания, в течение трёх месяцев, раскрашивают лицо. Древний обычай, по традиции он гарантирует отпугивание соперниц и удачный склад семьи. – я сказала «на Юге», совсем позабыв, что когда-то он значился для меня «незаменимым домом», а сейчас смотрю на него как сквозь мутную плёнку: вроде бы отдалённо всё ещё принадлежу тем местами, но они настолько туманны и расплывчаты, что уже и не вспомнишь.
Не знаю для чего сообщила Крису такую, возможно, бесполезную и неинтересную информацию, просто захотелось сказать. Он лежал рядом и медленно засыпал.
– Каким образом раскрашивают? – сквозь сон улыбнулся и его бровь едва заметно дёрнулась.
– Точно не помню, но знаю, что краски используются только чёрная, красная и белая; иногда без чёрной. – пальцами пробежалась по ключице Кристофера, и тотчас же его грудь покрылась мурашками. – Их наносят в виде маски, периодически варьируя положение цветов, узоров, линий. Всё зависит от характера жениха и опыта шамана. Бывает, что не обходится одной маской и лицо украшают дополнительными символами.
– И что, помогает? – мужчина запустил мне в волосы руку, перебирая и путая локоны. Я готова поспорить, что он считает подобные обычаи неотъемлемыми атрибутами праздной жизни и некоторой суеверности Юга, что становится уже стереотипом, хотя и делает вид будто заинтересован до ужаса. Не стану винить его, ведь Южные края вправду чудны не только необычайными флорой и фауной, но и нами, уроженцами волшебных земель.
– Не знаю. – задумчиво прошептала я.
Комментарий к 18.
Вышло достаточно контрастно, хм.
========== 19. Нападение ==========
Где-то на первом этаже, предположительно, в задней части дома, с кратковременным звоном раскололось и просыпалось на пол оконное стекло. Пробудил меня не сам шум, а скорее так и не уложившийся в голове факт войны и обострённая паранойя, зато сон как рукой сняло. Кристофер уже не спал, а бесшумно одевался, стараясь прислушиваться к каждым шорохам и по минимуму создавать их собственными сборами.
– Ты не стал меня будить? – мой шёпот спросонья ломкий и шипящий. У мужчины еле заметно дрогнула рука, он сначала перевёл на меня взгляд, а потом полностью повернулся.
– Как раз собирался… – и снова затих, вслушиваясь.
– Что это может быть? – неприятные догадки назойливо вырывали первенство среди более мирных.
– Собирайся, желательно быстро. – подгоняющие слова только сильнее приводили в нервозное состояние.
Перед тем как спуститься вниз, Кристофер предусмотрительно зашёл к молодняку. Поначалу подростки недовольно корчились и не желали реагировать, но после наказания «собирайте вещи и ни в коем случае не подходите к окнам» они вскочили на ноги как несколько стойких оловянных солдатиков, хотя бы потому, что о переезде их никто не предупреждал и нормальные люди обычно не переезжают внезапно да ещё и спозаранку. Я же за это время успела покидать свои и Криса вещи в сумку, благо привезённый из Северного клана малый скарб почти не разросся и по-прежнему не занимал много места. Второпях пожитки оставила прямо в коридоре, чтобы не разминуться с мужем и не остаться одной, а пойти вместе разыскивать причину, поднявшую нас на ноги.
Наша спальня находится на не слишком высоком втором этаже и имеет приличный оконный проём, в который без особых усилий можно попробовать залезть, посему оставаться там в одиночку мне хотелось меньше всего.
– Не хватайся за меня. – он шёл чуть впереди, хмурясь и напрягаясь от любого скрипа, и легко скинул мои цепкие руки с себя.
До сих пор не привыкну к этому жуткому коридору, мало того, что он бесполезно длинный, так ещё и тёмный всегда, независимо день на дворе или ночь. Кому в голову могла прийти идея сделать на пол этажа неоправданно вытянутый проход? Этот человек явно не предполагал, что же из его затеи получится.
– Мне не по себе… – гораздо честнее было бы сказать «страшно», но звучит слишком трусливо. Я легонько зацепилась пальцами за шлёвку его джинсов, уповая на то, что этого он не заметит.
– Ты сковываешь мои движения. – в случае чего, ему действительно понадобится действовать быстро, чтобы не только себя, но и меня к тому же защитить. – Я же сказал тебе собирать вещи, могла остаться в комнате.
– Я их собрала… – чересчур накалённая атмосфера, чтобы объяснять те или иные причины. Очень некстати забыла кинжал в комнате, но потом вспомнила, что оружие вчера присвоил супруг, и тут же приметила фигурную ручку в заднем кармане его джинсов. Память вовремя открыла свет на ещё один немаловажный факт, – Входная дверь! – осенило вдруг меня, и я громко зашипела, – Вчера забыла запереть её. – по коже пошёл неприятный холодок. Но если так, то для чего тогда разбивать окно?
Кристофер несильно покачал головой, и на секунду показалось, что он разочарован моей рассеянностью. Успела даже сама себя пристыдить, но он скоро развеял мои опасения:
– Заперта или нет – особой роли не сыграет, так что будь спокойна. – и я действительно успокоилась, но ненадолго: мы начали спускаться по лестнице.
Утром, когда закравшийся в дом мрак ещё не до конца выветрился из углов и закутков; когда единственный чётко слышимый звук – это с неким хрустом перемещающаяся по кругу стрелка часов; когда дух буквально пропитан рассказанными на ночь страшилками, и деревянный сруб дома посреди глухой чащи особенно придаёт им живости; всего лишь на секунду ты способен почувствовать себя чужим, сколько бы лет эти стены не протирали тебе глаза, всё равно мимолётное чувство словно ты оказался посреди незнакомых комнат бывает с каждым хоть раз.
На первый взгляд, этаж казался пустым; ни шагов, ни голосов не слышно, тишина заполнила собой всё, пропитывая и стены, и мебель умиротворённостью. Не считая собственного дыхания и глухого удара в ушах при глотках, наступило абсолютное затишье. Во всяком случае это впечатление обманчиво, ведь в дом точно кто-то проник, и я откровенно чувствую постороннее присутствие.
В прихожей тихо скрипнул паркет, заставив меня сойти на ступень ниже и приблизиться к способному защитить Крису. Конечно, деревянный дом имеет свойство «двигаться», и проживая в нём нельзя не привыкнуть к постоянным странным звукам тут и там, но тот был слишком явный для рассохшейся доски. Я покрепче ухватилась за шлёвку, уже отгибая пояс джинсов; и скептически оглядывая пустоту вокруг. В отличие от меня, муж немного постоял, а потом смело пошёл навстречу неизвестному, сопровождаемый моим негодованием, так как пришлось волочиться следом.
В полумраке разглядеть личность мужчины, активно копошащегося по ящикам, было тяжело, но никакой агрессии он не выказывал.
– Фер, ты как? – немного обеспокоено прозвучал вопрос супруга.
От сердца отлегло, когда Ферокс глумливо усмехнулся, заметив меня, притаившуюся за спиной Кристофера. Я так перепугалась, а это оказался всего лишь старший воин, поздно вернувшийся с веселья. Следовательно, нападения попросту не было, но расслабляться рано – Кристофер не из тех, кто разводит панику на пустом месте.
– Добирался бегом, несколько раз чуть не отправился к праотцам, чтоб их… Кое-как забрался внутрь через окно, пришлось, естественно, его разбить. – доложил шатен, жалуясь на усталость.
– Дом полностью окружили? – совсем будничным тоном Крис ошарашил меня, продолжая опрашивать друга.
– Нет, в основном у главного входа и частично на заднем дворе, но в силу того, что враг – ты, поджидать будут отовсюду. Если постараться, то можно попробовать добежать до машины.
– Охотники пришли мстить за вчерашнего?.. – спросила я, почти умоляя взглядом супруга ответить «да», но его ответ не радовал:
– Сомневаюсь. – он вытащил из кармана знакомый нож и вложил мне в руки.
Ферокс наконец-то закончил застёгивать на себе последнюю пуговицу чистой рубашки и выпрямился, расправляя складки на груди:
– Уж не знаю, что у вас там произошло вчера, но тут я видел преимущественно волков. Это без сомнений Западные. – заключил Ферокс.
– Возможно, где-то недалеко припрятаны и охотники, скорее всего так и есть. Тянуть нельзя. – Кристофер присел у тумбочки и раскрыл её, затем достал средних размеров коробочку с красным крестом на крышке и тоже вручил мне. – Западники спелись с людьми. – сообщил он другу.
Я давно ничего не слышала о Западном клане, честно говоря, то проживая безбедную жизнь под крышей отчего дома, мало интересовалась побочными стаями. Всегда хорошо знала такую сильную общину как Северная, ведь благодаря ей обзавелась некоторыми друзьями и знакомыми. Остальные же постигла гораздо позже; например, в юношестве, изучая историю, несколько раз сталкивалась с мыслью, что было бы весьма интересно узнать больше о Востоке. Запад не вызывал подобного интереса: сухая степная деревенька, образовавшаяся такой, какая есть сейчас, сравнительно недавно и, грубо говоря, является моей ровесницей.
– Почему так долго? – посмотрел на лестницу Крис. – Ферокс, иди и притащи всех щенков сюда, а заодно захвати сумку Альбы.
Старший воин безропотно приступил к исполнению приказа и вскоре оставил нас одних.
– Альба, я могу положиться на тебя? Ты должна будешь держать в руках щенков и организовать их, пока меня или Ферокса не будет рядом, хорошо? – он сжал мои плечи и для большего контакта посмотрел прямо в глаза. – Но в таком случае ты просто обязана быть осторожнее, ясно? – я ответила утвердительным кивком.
– Ты уверен, что справишься с ними? – что за глупость, пытаться отговаривать его, когда иного выбора, кроме как сила Сверра, у нас нет? – Мы выносливы, но не бессмертны.
– Ты шутишь? Конечно я справлюсь. – удобная способность – сила убеждения.
Как бы здраво я не пыталась мыслить, но вот так бросать его без малейшего скрипа в сердце никак не получится. Я слегка привстала на носочки, чтобы удобнее было дотянуться, и полностью осознавая, что момент не подходящий, всё-таки решила поцеловать его, тем более, когда Кристофер радушно ответил на ласку.
На ступенях послышались шаги, и я отстранилась от мужчины, Ферокс обогнал молодняк и подошёл к нам, поправляя на плече лямку сумки:
– Ключи в машине? Выходим сзади, так? – шатен слегка нервничал.
– Да, выходите осторожно через окно, что ты разбил, а я пойду через главный вход. Как окажетесь в машине без промедлений уезжаете. – Крис сделал акцент на последней фразе, посмотрев на меня. – Вы чётко следуете приказам Ферокса, – теперь обратился к молодняку. – У вас не будет лишнего времени.
На подростков было грустно смотреть: глаза по пять рублей, внешний вид вызывает растерянность и жалость, и наверняка пустота в голове. Их можно понять.
Напоследок Кристофер что-то сказал другу, крепко сжав его плечо и притянув ближе к себе. Это напомнило, как папа наставлял меня на свадьбу весьма давящим убеждением.
– Удача нужна неудачникам, а ты, Крис, держись, – в шутливой форме напутствовал Ферокс, но осадок после известных только ему слов моего мужа хорошо читался на хитром лице. – Чего встали столбом, вперёд и с песней, давайте! – он подтолкнул скучковавшихся ребят вперёд и повел к тайному выходу.
На улице не было слышно равным счётом ничего – подозрительное безмолвие, природа словно неприветливо хищно притаилась, в ожидании кульминации. В подобные моменты могут возникнуть мысли вроде «может, будет лучше остаться здесь? Никуда не выходить и всё обойдётся?», но будет лучше как раз таки отогнать эти навязчивые идеи, ведь так же, как и мы чувствуем посторонних, так и они давно поняли, что все в доме пришли в действие. По больше части пугало ожидание и незнание. Сколько их? Как они нападут? На кого именно? Откуда появятся?
За то время пока я думала, в окно вылезли почти все, и подошла моя очередь; впереди уже опускал ноги на землю точно замороженный Блейн, однако, как ни странно, приказы наставника он выполнял быстро и точно. Показалось злой шуткой, что выбираясь последней и держа в одной руке аптечку, я единственная напоролась на застрявший в оконном проёме осколок и лихо полоснула им по ладони, причиняя себе сверлящую боль.
На улице собиралась гроза, хмурая завывающая и злая она сгустила синие тучи над верхушками деревьев, кажется, даже цепляясь за них. Внезапный поток ветра от неожиданности сбивал с ног и хватал за горло. Старший воин бежал впереди, направляя всех, а я заключала шеренгу, прослеживая не отстаёт ли кто. Автомобиль действительно стоял совсем рядом, можно рукой подать, но иногда, даже такие небольшие расстояния оказываются вмиг непосильными – метрах в десяти, из кустов, вынырнул серый, быстрый как ветер, волк, тут же поставив целью меня. Сразу стали заметны по округе остальные шакалы, поспешно покидающие свои убежища. Все они скалят зубы и недобро прожигают взглядом и меня, и щенков, которые вместе с Фероксом уже успели залезть в машину.
Кристофер появляется как-никак вовремя и тормозит засадников почти у самых укрытий, разрывая шкуры на их спинах и неотвратимо насыщая ядом. Одной проблемой меньше, только бороться со своим противником мне не по силам, убегать – тоже догонит, но выбора нет. Я не подпускаю зверя ещё ближе и, крепче сжимая коробочку в руках, буквально залетаю в машину и поскорее захлопываю дверь, но та чеканит и вновь отворяется нараспашку. В салон моментально запрыгивает волк и с дури вцепляется мне в ногу, мой впечатляющий крик полошит сидящих сзади щенков, а враг пытается стащить меня снова на улицу, всячески раздирая кожу вместе со штаниной и мотая рваную ткань из стороны в сторону, хотя я и пытаюсь вывернуться. Машинально хватаюсь за нож, и не щадя сил всаживаю лезвие хищнику меж лопаток, он скулит, но челюсть, упрямый, не разжимает. Сердце грозит пробить рёбра, жар и влага вперемешку с щекочущей болью волной прокатывает по всему телу. Сидящий за рулём шатен отбирает у меня оружие и со всем приложенным к делу умением кровожадно кромсает волка, и тот отступает, израненный и окровавленный.
Спасена! Закрываю наконец-то дверцу и облегчённо выдыхаю, редкая дрожь потряхивает онемелую конечность.
– Куда мы сейчас?
– В военный лагерь на границе. – говорит водитель.
– Что? Может ещё и воевать будем? – Ильва первый раз сегодня подала голос, но осталась проигнорированной.
– Почему именно туда? – спросила уже я, сжимая саднящий рваный укус на бедре.
– Я должен быть там, а для вас в лагере наиболее безопасное место, к тому же, все атаки там ожидаемы. – это верно.
В памяти всплыла Ингрид, которую Кристофер отослал на границу; что, если мы встретимся?
– Они, блин, преследуют нас! – встревоженно огласил Алан, тыкая пальцем на спешащих за машиной волков.
– Верно, не отстают! – вторила ему Элеонора.
За автомобилем и правда увязалось несколько преследователей, но старший воин скоро разобрался с ними, резко дав по тормозам и задом сбив зверей. Я крутанулась на сидении, чтобы посмотреть назад, и постепенно затягивающаяся рана на ноге с новой силой заболела; «хвост» действительно отстал, а остальные поняли, что догонять нас бессмысленно и развернулись обратно к особняку. Кажется, я мельком увидела Сверра, раскидывающего вокруг себя стаю западных шакалов, надрывно скулящих при его нападении, но прыгающих в жар битвы снова и снова с особым фанатизмом.
«Конечно же он справится, как можно было сомневаться?» – успокаиваю себя.
«Бах» – эхом разошлось среди ровного строя кедров.
Я снова оглянулась назад, но ни дома, ни Кристофера давно не было видно.
– Там, кажется, стреляют… – оповестил Алан.
– Ага, Альфу дырявят. – настолько раздражающе ляпнула Ильва, что на этот раз сдержаться не удалось:
– Закрой рот. – лаконично, и не удостаивая её взглядом, ответила я.
– Я буду слушать только Вожака! – в отпор мне снова заговорила девчонка, но припомнила что-то и дополнила сказанное, – И остальных наставников…
– Раз так, то тебе следовало бы слушать и Альбу. – внёс лепту Ферокс, немало удивив меня.
Дорога обещает быть длинной и изматывающей, я понятия не имею где именно лагерь, но, судя по всему, совсем не близко. Спустя час или полтора небо с жутким громыханием низвергло на землю сильный тропический ливень, с поправкой на то, что тропиками и не пахло. Дождевая стена и шквальный ветер навевали ностальгию: летом на Юге подобные дожди всегда за радость, когда взрослые устали от работы под солнцем, а дети изможденные играми на жаре и купанием. Уютные компании в доме при свечах и с искрящей грозой за окном становились в разы прелестнее для ребёнка, хотя готова поспорить, что родители в этом от нас не сильно отличались.
Унылый размытый вид из окна не доставлял уже той радости, ведь в машине едва ли было просто тепло, не говоря об уюте. Можно предположить, что знобило совсем не из-за температуры в салоне, скорее из-за неведения и возбуждения. Усидеть на месте невозможно, а заняться как раз нечем. Тихо и скучно посапывают на задних сидениях щенки, каким-то волшебным образом уместившиеся там впятером, Ферокс неотрывно следит за дорогой и молчит точно язык проглотил, но, кажется, неосведомлённость беспокоит его не меньше моего.
– Ферокс, – решаюсь заговорить и как обычно тема находит на ум неважная, – Как часто ты умалчиваешь о чём-то?
– Альба, я надеялся, что избегу твоего любопытства. – облизнув губы, он увильнул от ответа и покрепче сжал руль.
– Мне кажется, такие, как ты о многом недоговаривают. – словно не заметив его возмущения я продолжила.
– Когда есть вариант не говорить, то почему бы не воспользоваться им? – легко и не задумываясь ответил парень, надеясь, что в этот раз я точно отстану.
– Ого, хорошо, а как ты понимаешь, есть выбор промолчать или нет? – я удивлённо посмотрела на старшего воина, но лицо его ровным счётом ничего не выражало – говорить не собирается. Тогда предположила сама, – Это напрямую зависит от того, причинит ли твоя искренность тебе ущерб? – снова молчит, – Например, испортится отношение Цирцеи к тебе или не испортится? Так ты решаешь умалчивать или же говорить?
Флегматичное выражение лица его чуть заметно исказилось, он прищурил глаза и усмехнулся:
– Ты ведь и сама от Кристофера что-то скрываешь? – абсолютно уверенный в своей правоте Ферокс на секунду посмотрел на меня. Теперь смешливость ещё сильнее засела в уголках его глаз, – Что, правда? – спросил так будто прежде просто предположил такую возможность.
– В любом случае, мои промашки не так критичны как твои. – чуть зло констатировала я.
– Мои промашки – не твоё дело, Альба. – физиономия шатена стала вмиг серьёзной и даже сердитой.
Он прав, не моё. Его замечание пристыдило меня; от разговора остался неприятный осадок, как и всегда при беседе с Фероксом. Впрочем, я и сама не сообщила Кристоферу о том, что щенок вышел из-под контроля и напал на ребёнка, а теперь рассказывать некогда: кругом твориться что-то непонятное.
Сзади синхронно вздохнули спящие ребята; маленькая девичья ладошка слепо нащупала мою руку на бардачке и слегка ущипнула за локоть, похоже на своеобразную проверку на наличие меня в машине. От мимолётного знака внимания на душе потеплело.
Ливень стих и только редкие капли теперь шлепками разбивались о лобовое стекло. Всё зверьё попряталось, и изредка можно было заметить разве что покачивающийся от тяжести влаги лист. Зелёный с бурым горизонт смазался рыжим на мгновение. Я присмотрелась и не прогадала – это волк. Миниатюрный волк с диковинно ярким окрасом и знакомой аккуратной мордочкой.
