Текст книги "Достойная пара (СИ)"
Автор книги: PolinaFeechka
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 32 страниц)
«Когда она напала на меня в лесу, то что-то говорила по поводу опасности… Ингрид меня ещё и предупреждала?» – нездоровый короткий смех вырвался сам по себе.
– Какая теперь разница? Она поплатилась за своё скверное поведение, – вся затеянная мной ссора ничуть не радовала его, кого-нибудь вообще может такое радовать?
– Погоди, а что ты скажешь насчёт того, что в поединке убил мужа Уни? – кажется, от любого сказанного им слова я всё глубже загоняю себя в угол. – Это тоже незначительно?
– Именно так, – Кристофер перестал нарезать только что вытащенный из холодильника кусок мяса и посмотрел на меня. – Альба, когда вызываешь кого-то на бой, ты должна быть готова к поражению так же, как и к выигрышу, – его высказывания своим холодным суждением нещадно резали по моей наивности. – Он сам виноват, собственная дурость загнала его в гроб, и ты не обязана волноваться об этом.
Мужчина склонился надо мной и заботливо погладил по плечу:
– Ты должна поесть, совсем плохо выглядишь.
Он даже всерьёз не воспринимает мои брыкания. Я сняла его ладонь с плеча и снова отошла от супруга.
– Я не ем сырое мясо, – «что? А с тем зайцем ты в чехарду играла?»
«Он ведь совсем не сожалеет и подавно не понимает конкретную причину, задевшую меня,» – кажется, что сегодня мы не найдём компромисс.
– Правда? – он уставился в пол, куда-то в ноги, потом взял сочный ломоть с дубовой доски и вцепился в него зубами. – Зато я ем.
– Ты правда не понимаешь? – непроизвольно заговорила шёпотом, губы совсем пересохли, грудь полыхала словно солнце в самый жаркий южный день, – То, что ты сделал это… Он ведь не совершил ничего запрещённого! Убивать его было не обязательно! Как же… Как же его семья? – хранитель посмотрел на меня так, будто я говорю на другом языке. – Ты задумывался насколько ужасно поступала я с твоей подачи? Или тебе наоборот нравится, что отлично держу планку твоей супруги?! – в первый раз во мне скопилось столько гнева и разочарования, но скатываться до оскорблений низко.
Не вышло спустить и малость того, что плескалось в чаше терпения, голос совсем сбился, но самообладание пока что в порядке. На секунду задумалась о том, что нас, должно быть, прекрасно слышно на весь дом, и это было бы весьма нежелательно, но потом грубое желание довести этот диалог до конца завладело всем моим естеством.
– По-твоему, я должен был позволить сместить моего отца? Странно, что это для тебя новость, но далеко не все поединки заканчиваются положительно, даже если противник не хранитель, – недоумение и озлобленность всё четче отражались на лице Кристофера, последние два слова выделил с особенным нажимом в голосе. – Смею напомнить, что ты не расстроилась, узнав об отсылке Ингрид, сейчас что изменилось? Умер парень, которого ты и не знала, поэтому видимой причины истерить на пустом месте нет. Или ты всегда делишь людей строго на хороших и плохих, поэтому в замешательстве из-за того, что у Ингрид, оказывается, была причина досаждать тебе?
– Для тебя всё так просто. Я не понимаю… – я покачала головой, кажется, ничего не изменилось, всё тот же раздрай в мыслях, только боль в голове эволюционировала до звона и гудения то правого, то левого виска. Мы упорно не желали слышать друг друга.
– Говоря на чистоту, Ингрид поступала хреново, вмешивая тебя, раз на то пошло, я был в её полном распоряжении, только вот против меня она выступить не осмелилась, так кто прав по твоему? Она исподтишка гадила мне, доставая тебя, за это и мучается теперь, Альба, Ингрид сама виновата, – он снова принял удобную позицию, чтобы давить на меня, убеждая в своей правоте.
Полная прострация, захотелось сбежать или попросту заткнуть уши, не хочу дальше слушать. Отошла ещё на два шага назад и спиной врезалась в буфет, локтем пришлась прямо по ручке. Маленькие разряды пошли по всей руке до плеча и кончиков пальцев. Что за день сегодня?
Кристофер снова сделал попытку подойти ко мне, но я опять же не позволила.
– Альба, прекрати это, – даже брови насупил!
– Что прекратить? Вести себя как ребёнок? Разделять мир на чёрное и белое? Или не слушаться тебя? – точка кипения достигла своего, я решила довести и мужа. – Убийца.
На удивление, мои слова рассмешили его. Он смотрел на меня словно пытался что-то выискать, усмотреть, но всё же не находил; заглядывал в глаза, удостоверяясь серьёзно ли я говорю.
– Да ты ведь даже не знаешь чего сама хочешь, – озвучил свои мысли, веселость моментально стёрлась с его лица, сменяясь угрюмым выражением.
«О чём он?»
Я пыталась обладать ситуацией и замечать, учитывать все его слова и действия, чтобы не назвать на себя опасность. Супруг схватил кухонный нож и по барной стойке отправил мне, металл скользил по гладкой пластине, пока не сбавил постепенно ход и совсем остановился.
«Зачем?»
– Давай, попробуй убить меня. Ты ведь ненавидишь всё это, разве не так? – он точно сошёл с ума, не дождался, что я возьму нож и сам пихнул его мне в руки, подойдя вплотную.
Ладони и колени синхронно свело дрожью от примитивного чувства, то ли трепета, то ли чего похуже.
Весь вечер на нервы по капле сцеживался ужас, а Кристофер щедро добавлял. Мы стояли, таращась друг на друга, целую вечность, было страшно двинуться, потому как мужчина смотрел на меня с вызовом и уверенностью.
– Что, моральные принципы не позволяют? А мне позволяют. Поэтому-то лучше быть убийцей, поступать честно и так, как действительно считаешь правильным, – он больно сжал моё запястье, той руки, в которой держала нож. – Но ты ведь этого не понимаешь? – ослабил захват и отошёл в сторону, я почувствовала облегчение.
– Так же, как и Вы меня, – прекрасно помню, как подобное обращение действует на мужа, и всё-таки использую.
Пройдя несколько метров и остановившись на лестнице, я обернулась:
– Надеюсь, мой гость доберётся домой.
– Обижаешь… – как-то саркастично прозвучал ответ.
Комментарий к 15. Взрыв
Очень жду ваши отзывы)
========== 16. “Всё будет хорошо” ==========
Комментарий к 16. “Всё будет хорошо”
Вышла небольшая заминка да и эта глава далась мне трудновато, но вот она уже выложена)
С каждым разом главы растут в объёмах, и не знаю хорошо это или плохо…
Неоднократно меня посещала идея перебраться и занять другую комнату, к примеру Цирцеи, учитывая, что ведьма уехала, Ферокс точно вернулся на своё законное лежбище, а значит место освободилось. Каждый раз я злостно отметала подобные тяги к отступлению: это не принесёт мне никакой пользы, а если Кристофер захочет, пусть сам и уходит, но, очевидно, супруг думал схоже и поэтому оставался на месте.
Пару дней мы упорно игнорировали друг друга, выходило даже неплохо, пока не начинало граничить с нелепостью и абсурдом; что было эгоистично по отношению к щенкам, ведь таким образом мы затрудняли их комфортное проживание, но как ни странно ни меня, ни, тем более, Кристофера это не останавливало. Единственным плюсом оказалось нахлынувшее убийственной волной рвение хранителя обучать молодняк, мужчина тратил почти всё свободное от других дел время на упорные тренировки, доводил подростков до исступления и отпускал, когда они едва волочили ноги, чтобы добраться до постелей. Меня же предоставили самой себе. Бороздить огромный дом в поисках неизведанного такое же приключение.
– Что вы здесь делаете? – Стейн появился неожиданно.
Я привыкла целиком погружаться в тишину дома, а теперь, когда нашла укромную комнатушку неясного предназначения да ещё и бесхозно лежащую на подоконнике книгу, с весьма любопытным содержанием, то полностью рассосалась в безмолвном течении времени, тут царила приятная атмосфера.
– Хочу задать встречный вопрос. Снова увиливаешь от тренировок? – подпёрла голову рукой и снизу вверх посмотрела на брюнета.
Этакая картина «ученик в кабинете директора». Мой пристальный взгляд смутил и возмутил парня.
– Возможно, вас не предупредили, но эту комнату Цирцея отдала мне. – говорил храбро, но войти в помещение не осмелился. – Не думаю, что рискнул бы уйти без спроса с уроков Альфы. – верно, Кристофер и так чересчур раздражён в последнее время, впрочем, равно как и я.
Значит, это мне, получается, следовало смущаться: развалилась как у себя, вещи чужие трогаю. Неудобно вышло.
– Прости. Я не знала, честно. – рывком поднялась на ноги и вручила книгу Стейну. – Мне понравилось, хотя и не дочитала до конца. – честно говоря, не ожидала, что его интересуют исторические романы.
– Никогда особо не любил жизнь в городе, а пожив немного с Цирцеей, воочию осознал свою тягу к приключениям. – он покрутил в руке книгу, рассмотрел знакомый переплёт. – Поэтому рад, что наконец-то приехал сюда.
– Это же отлично, вам повезло с Вожаком, он умелец в плане авантюр. – и это чистая правда, если вспомнить, как изменилась моя жизнь с появлением в ней Кристофера; врать было бы нечестно.
– Тебе тоже повезло. – его слова заставили меня настороженно замереть в дверном проёме и приглядеться к собеседнику.
«Они узнали? Кто-то разболтал или сами догадались? И что это за реакция? „Повезло“?» – видимо, на моём лице так и читалось недоумение, поскольку Стейн тут же объяснил:
– Он тоже твой Вожак, разве нет? – и наивно покосился на меня.
– Да, точно. – сдержанный ответ, а сколько невысказанной радости внутри.
Мои лаконичные фразы обрубали всякий разговор на корню, поэтому мы оба молча шли куда-то по коридору, но в конце концов диалог завязался.
– Я видел Кристофера в обличии волка и, честно признаться, немного боюсь. – судя по тому, что он закусил губу и нервно поглядывал по сторонам, то даже сказать такое было трудновато. – Это не только мои чувства, но и остальных, хотя некоторые и пытаются это тщательно скрыть. – приближение к лестнице показалось ему чересчур быстрым и Стейн замедлил шаг. – Слишком строгие тренировки.
– Ничего необычного, стая должна ощущать страх перед вожаком, в меру. Не волнуйся, всё будет хорошо, он защитит вас, главное не переходить границу. – непроизвольно похлопала его по плечу, так как почувствовала себя обязанной подбодрить щенка. Если бы кто-то немного поддержал меня в нужный момент несколько месяцев назад, я была бы безумно счастлива.
– Думаю, что могу тебе верить. – он кивнул и возобновил обычный темп ходьбы. – Характер у него, правда, дрянь, тяжело его спутнице будет. – а вот это я бы, на его месте, оставила при себе: доверять мне ещё слишком рано. На мой смех он спросил, – Вы с Альфой старые друзья? Кажется, давно знакомы.
– Вроде того. – сама того не замечая я осмотрела гостиную на предмет людей, если быть точнее, Кристофера, но дом пустовал, не считая меня и Стейна.
В нос били железный запах крови, кислой или скорее прелой слизи; едкий, режущий нос смрад, какой может идти разве что от неудачного обращения; и ещё что-то непонятное. Я поморщилась и закрыла ладонью нос и рот, поспешив к выходу.
– Тогда не удивительно, что он так заботливо забрал тебя тогда…
На улице вонь усилилась, но прямо перед домом никого не было. Сказанное брюнетом затерялось между более важными мыслями в голове: расслышать его в таком обилие запахов, давящих на мозги, было весьма тяжело. Что происходит? Где все?
– Что ты сказал? – обратилась к Стейну, который вновь растерялся от моего беспокойства.
– Вспомнил, что Кристофер при нас забирал тебя от Цирцеи. – я не поняла, что именно он хотел этим сказать, поэтому просто кивнула.
Зловонное амбре не углублялось в лес, точнее, невозможно было понять откуда именно идёт тот незнакомый запах; отсутствие кого-либо кроме нас двоих поблизости заставляло понервничать. В голове закрутился вихрь, и даже прислушаться к звукам удавалось с натяжкой, но и тут ничего.
Ветер слабыми потоками поддевал траву, ветки, одежду, но узнать его направление не составило труда. Я медленно поманила спутника за собой и пошла в сторону откуда вместе с прохладным воздухом несло тяжелый запах. Ситуация не могла не настораживать, поэтому лучшим решением будет прийти в более или менее боевую готовность – обратиться, то же самое предложила щенку.
Приятная боль стянула мышцы, словно пробегаясь по струнам тонкими пальчиками. Белая шерсть завихрилась и выступила густым покровом. Окружение обострилось: нос защемило ещё пуще, в груди заклокотала жажда охоты, но сейчас не до этого.
«Ты странно себя ведёшь.» – Стейн обратился совсем не как новичок, потряс головой, стряхивая потуги обращения.
«Что? Ты ничего не чувствуешь?..» – его простой взгляд ответил на мой вопрос. Очень странно.
Немного пройдя я принюхалась и учуяла среди безобразия запахов приятный тягучий, быстро поняла от кого он исходит и пристыдила сама себя. Как супруги, мы стали отчётливей чувствовать друг друга, как бы я или Сверр не сопротивлялись этому.
В тени близко расположенных деревьев копошились щенки с вожаком и старшим воином, тренировка проходила очень увлечённо, порой слишком, перерастая в драку. Элеонор задорно скакала на четырёх лапах, гордясь достигнутой целью, остальные с особым усердием старались не отставать.
Хранитель не заставил долго ждать, отреагировав на наше присутствие коротким взглядом, он заметил моё волнение и посчитал нужным ненадолго отбросить затаившуюся между нами обиду:
«Ты почуяла?» – с интонацией, будто я в чём-то провинилась.
Коричневый волк встрепенулся и покинул компанию молодняка, поравнявшись с более крупным зверем. Старший воин навострил уши и посмотрел на меня.
«Да, Стейн – нет.» – я понимала из-за чего лес наполнился мерзким смрадом, но отчего он не касается щенков всё ещё было тайной.
«Потому что щенки неопытные. Травить бывалых хотят.» – резко, короткими фразами, прерывающимися на рычанье, рявкнул Ферокс.
Кто-то хочет нас травить?
«Никто из щенков не чует, только мы.» – добавил Сверр.
Он выдержал взгляд ни более, ни менее нужного – ни поощряя, ни обделяя меня; ровно столько, сколько требуется члену стаи, немногим меньше, чем требуется жене. Затем оба волка вернулись к прежнему занятию. Обстановка среди кланов всё меньше и меньше начинает нравиться, дрянное предчувствие прочно засело в мозгу. Обстановка в собственной стае выглядит совсем неважно.
Пока мужчины взялись за Блейна и Алана, Ильва и маленькая тёмная волчица остались в стороне: Элеонора всеми силами пыталась показать как она добилась нужного результата, а её подруга безуспешно повторяла все схваченные налету телодвижения, но ничего не выходило.
«Это работает не так, ты должна дойти до этого сама, а не уподобляться ей.»
Девушка на удивление быстро услышала меня и поднялась на ноги, отряхивая коленки.
– Не собираюсь слушать истеричку! – со всей злостью, на которую может быть способно это слабое существо, она выплюнула из себя четыре слова, но на том не остановилась, – Отправила нас спать, а сама не прекращала горланить! На месте вожака, я тебя давно прогнала бы… – погодите-ка, она защищает Кристофера?
«Она это с горяча, не подумала! Не слушайте…» – вступилась Элеонор.
«Нет нужды задабривать меня, я и так благосклонна. Всё в полном порядке.» – услышав мои слова, темная зверюшка виновато опустила нос и замолкла. Я намеренно выждала пока Ильва разгневанно отвернется, не выдержав прямого взгляда, и пошла в сторону приглядевшейся меж кустов тропинки.
Солнце необычно накладывало лучи на траву, отчего казалось будто зелень сама по себе светится. Густой лабиринт леса так и манил разогнать в нём замерший дух, но собственные опасения вытесняли мимолётные капризы. Не желая ни уходить, ни увлекаться прогулкой я обрушилась на землю, поджав задние лапы под себя и рассматривая знакомые с детства приёмы, которые прямо сейчас Сверр наставляет молодняку.
«Я слышал ты из Южного клана? Это ведь далековато отсюда, да и там посимпатичнее… я слышал.» – Стейн, оказывается, всё это время неотрывно следовал за мной.
«Меня сослали оттуда в связи с некоторыми обстоятельствами, о которых мне не хотелось бы говорить.» – не совсем «сослали», а вот свадьба – то же обстоятельство. Брюнет, судя по его лицу, воспринял всё наихудшим образом.
«Даже сидеть с тобой рядом страшно стало.» – явно подшучивая волк подскочил и пригнулся передней частью корпуса, хлёстко размахивая хвостом.
Я моментально заразилась его игривостью, прыжком оказываясь на лапах и тут же прикидывая куда лучше или поудобнее прикусывать. Выбор пал на брюхо. Возбуждение настигло и маленькую волчицу, поскольку она тут же оказалась возле нас и с интересом уселась, ожидая развязки. Элеонор непременно приняла бы участие, если не её хилое тельце, поэтому ей оставалось только нетерпеливо подпрыгивать в сторонке и неугомонно перебирать лапками.
Стейн и я напряжённо обходили друг дружку, замечая каждый вдох и выдох, каждый поворот зрачка или трепыхание ноздрей. Как свисток цвиркнула на дереве любознательная свиристель. Наконец нужная минута настала, и мы задорно сцепились, меча тут и там слюну, оставляя больные укусы на шкуре противника, визжа и рыча от ран, зато довольные до безумия игрой. Раньше так и с Кристофером можно было развлечься, но то было давно и неправда.
«Мой отец всегда говорил, что южанки более чувствительны и ласковы, нежели любые другие волчицы и теперь я готов опровергнуть его слова.» – ничуть не уступая моим резвым атакам, выдал Стейн.
Я уверена, что это вырвалось у него случайно, что сказать это он не планировал, но совершенно точно так считает, и сказанное неожиданно испугало меня. Словно водой окатили: отскочила в сторону и прекратила поощрять азарт соперника, даже оскалилась и поставила его в неловкое положение, но прекращать задирать меня не входило в его планы, пока до нас всех не донёсся строгий приказной тон:
– Стейн, подойди сюда, – после выдержанной паузы, уже менее сурово договорил, —Альбиннен, Элеонора, к вам это тоже относится.
Кристофер стоял на своих двоих, одетый и обутый, успел, видимо, сходить домой; возле него стал Ферокс – тоже человек, в равной степени скрытый джинсами и кофтой.
– Меня срочно вызвали по работе, поэтому вынужден ненадолго уйти. С вами останется Альбиннен. – он говорил так словно очень сожалеет, что поручает их мне. – Во всяком случае я скоро вернусь. – нахмуренный взгляд преобладающе относился Стейнвульфу.
«Машина разбита, как вы поедете?» – двое мужчин двинулись в сторону автомобиля, а я и щенки увязались за ними.
– Только успел снять силовой бампер…– супруг раздосадовано цыкнул на Ферокса, проигнорировав мой вопрос. – До Северного клана своим ходом доберемся, а там возьмём другую машину. – так же обратился к другу.
Старший воин, чувствуя свою вину, всё же направился к помятому транспорту, оставив нас в недоумении; пнул зачем-то по колесу, вероятно, проверяя не спустило ли оно; потом грубо распахнул пассажирскую переднюю дверь и перелез на место водителя. Некоторое время возился в салоне, сохраняя на лице напряжённо задумчивое выражение, однако шутливая гримаса гораздо более идёт ему. Спустя пять минут или меньше, джип не без скрежета взревел и был готов к поездке, правда сама ни за что не села б в него. Вновь улыбчивое лицо Ферокса показалось из окна, он громко хлопнул в ладоши и потёр их же:
– Готово!
Кристофер довольный, что одна проблема частично решена, сел в еле живой автомобиль. Колёса двинулись и лениво покатились по траве, как будто просыпаясь от долгого сна, но очень скоро развили скорость, и темная машина исчезла за горизонтом.
«Все, кто хочет, могут уйти домой, я не стану принуждать вас напрягаться.» – я повернулась к щенкам.
Алан устало потянулся и шумно выдохнул:
– Наконец-то заслуженный отдых! – хотел уже уйти, но заметил, что остальные не поддержали его решение. – Ребят, вы не пойдёте?
Я в тайне надеялась, что именно так и получится: было бы интересно получше узнать каждого из них, теснее пообщаться. Меня они хотели выведать не меньше, даже Ильва при всей своей мнимой важности, потому неряшливому ленивому другу компанию никто не составил.
«Отлично, тогда вперёд.»
Всей гурьбой мы вернулись на прежнее место тренировки, два человека и три волка. Необращённые остались на открытой полянке, изо всех сил пытаясь вытолкнуть уже из себя хоть намёк на волка; они настолько увлеклись процессом, что волноваться и сторожить, чтобы те не убежали в лес, не приходилось. Другое дело Стейнвульф и Элеонора, хотя девочка резвилась неподалёку в траве и не вызывала беспокойства, парень, напротив, явно что-то замышлял, потому крался тихим шагом в чащу.
Останавливать или предостерегать его я не стала, пускай позже горько пожалела об этом.
В тот момент мне сделалось шибко забавно куда он планирует пойти и что собирается делать, а прежние опасения отступили на второй план.
Дорога, естественно, располагала к спокойной слежке: пушистые кустарники, широкие стволы, поваленные деревья и овраги обеспечивали прекрасное укрытие. Абсолютно ничего не происходило длительное время, и вскоре рутинное следование за Стейнвульфом порядком надоело; оказалось, что дом давно исчез из поля зрения, благо, я не склонна к топографическому кретинизму.
Странный запах, что потревожил меня ранее, усиливался по мере углубления в лес, но инородного присутствия я не чувствовала и позволила Стейну убежать. Пройдя ещё некоторое расстояние замерла, шестое чувство подсказывало – всё-таки нужно найти щенка как можно скорее и держаться вместе, а лучше продвигаться к особняку.
Под лапой что-то хрустнуло. Стараясь не упускать из виду любое движение поблизости наклонилась для того, чтобы получше рассмотреть предмет под лапой. Покорёженный, вдавленный в землю лежал капкан, запёкшаяся кровь окрашивала острые зубья в багровый. Совсем недавно зверь вырвался и сбежал, оставив здесь сломанную железяку и собственную кровь. Что здесь произошло? Это был Сверр? Нет, он бы не попался.
Слева, метрах в пятнадцати от меня послышалась грузная поступь взрослого мужчины, он широко шагал, избегал всевозможные препятствия, по-охотничьи хитро выстраивая путь, но я всё равно заметила его.
Люди слишком неуклюжи, к тому же не появляются поблизости без ружья и в одиночку, следовательно, нельзя бездумно бежать, иначе он узнает наше местоположение, тем более, что никто не сможет помочь – Кристофер и Ферокс уехали. В памяти всплыл тот факт, что Стейна давно могли схватить, пока я тут вожусь. В то же время зверолов успел преодолеть шесть метров и продолжал сокращать между нами расстояние.
Я присела и выглянула из-за дерева, рассмотреть человека; судя по всему, он не заметил меня и действовал инстинктивно. Оставалось всего ничего, как раздражающая телефонная мелодия отвлекла и меня, и его, предоставив шанс сбежать. Вся энергия хлынула в ноги, с замеревшим сердцем я бросилась наутёк; схожие ощущения бывают, когда играешь с кем-то в догонялки и ни за что не хочешь быть пойманным, только сейчас всё намного серьёзнее. Едва различая тропу и запах Стейна неслась сломя голову только вперёд, не оглядываясь; бежала, бежала и бежала, пока не заметила чёрного волка, с лёгкостью приметив того среди зелени.
«Стейн, уходим, слышишь!» – надеяться на то, что он тут же отреагирует и мы успеем сбежать, благополучно скрывшись от преследователей, было напрасно: щенок недвижимо глазел куда-то в сторону и, кажется, готовился броситься.
Резко затормозив передними лапами и проехавшись по иголкам задом я направилась прямиком к непослушному волчонку, но не успела, так как в то же мгновенье он одним прыжком преодолел дистанцию в два метра и только тогда моим глазам открылась невеликовозрастная девчушка, с ошалелыми глазами попятившаяся назад.
«Остановись, идиот!» – но и эти слова будто испарились в воздухе, неизбежность нападения точно дразнила.
Ребёнок громко закричал, и мне хотелось ей вторить: клыкастая пасть не слишком умело, но достаточно жёстко сомкнулась на хрупкой ножке. Джинса захрустела под натиском клыков, а светлоглазое существо постепенно захватывал пароксизм ужаса.
Нет, это я идиотка, как можно было забыть о первостепенных мерах предосторожности с щенками, ведь они абсолютно не контролируют свои желания, для них есть только один зов, и идёт он отнюдь не из разума. Как можно быть столь легкомысленной? Что сделает Кристофер, когда узнает? Что он может сделать?
Нет, не время для стенаний.
«Сейчас же остановись!» – зарычала я и бросилась на остервенелого Стейна, как на амбразуру.
Он ещё совсем неопытный, поэтому связь с человеческим телом намного теснее моей – болевой порог низкий. Я отпихнула его от потерявшей дар речи девочки, оцепеневшей и тут же съежившейся в клубочек; затем напрыгнула на него, придавливая тёмную морду к земле, тем самым подавляя и одновременно надеясь, что моих сил хватит. Волчонок рявкнул и попытался меня скинуть, заёрзал, затрепыхал всеми лапами, но, к счастью, не собрал в себе нужную мощь. Не самый крепкий, но внушительный укус он расценил как нечто убедительное и громко заскулил. Верно, игра игрой, а в настоящей драке ты слаб даже против меня.
Девочка не заставила долго ждать и, широко раскрыв рот, завопила на весь лес. Вопреки ожиданиям её нога не была сильно ранена, по большей части пострадали джинсы. Факт, что беззащитный человеческий ребёнок каким-то неведомым образом оказался здесь, зудел в мозгу одинаково, как и мысль о том, что на её отчаянный рёв сейчас пожалует и папочка.
«Вставай, негодник! Нужно уходить!» – содрогаясь от неописуемого волнения всем телом я встряхнула волчонка за загривок и потянула за собой. – «Запомни, никому и ни за что не говори что здесь произошло!» – одна только мысль, что Кристофер может узнать о случившимся, заставляет дух хищника сжаться до размеров мелкого грызуна.
Парень нехотя поднялся, огляделся и вдруг взволнованно уставился на меня. Сперва я просто поторопила его и хотела уже вместе рвануть домой, но в последний момент оглянулась на девочку и не зря. Малышка испуганно прижалась к ноге отца, обхватила руками его талию и уставилась на нас затравленными глазами, родитель принялся обеспокоено шарить руками по дочери в поисках увечий. За короткое время моей невнимательности поближе к нам успел подбежать второй охотник, тот которого я уже встречала, он держал наготове ружьё, хотел было выстрелить, но мой неожиданный открытый взгляд остановил его.
– Стреляй, чего ты ждёшь! Эта тварь напала на Нику! – яростно плевался слюной папа девочки.
«Стейн, по моему приказу ты должен бежать, бежать как можно скорее и не останавливаться. Пока их только двое, мы оба сможем уйти.» – понятия не имею каким образом уйду от охотников, но попытаться должна.
Щенку ничего не оставалось кроме как согласиться.
Вооружённый мужчина намного моложе другого, стаж охоты навряд ли высок, сбежать от него может получиться.
– Кажется, этот волк защищает того…
– Ты совсем озверел?! Мне плевать, стреляй по обоим! – ещё немного и он оставит болезненно побледневшую дочь, вырвет ружьё у юного недоумка и откроет огонь по нам собственноручно.
«Сейчас!» – приказала я Стейнвульфу и, прыгнув, опрокинула нерадивого охотника наземь.
Вцепилась зубами в оружие, больно стуча ими по стволу, и попыталась вырвать опасный предмет, но он намертво засел в руках мужчины, тогда переключилась на самого человека и до одури закусила его плечо. Премерзкая ругань и крики полились изо рта раненого, он обхватил пальцами мой нос и нижнюю челюсть и кое-как отвёл от себя, затем ударил меня по голове прикладом, выкрав себе пару мгновений, чтобы подняться на ноги.
Что и было моей целью – щенок удачно сбежал, теперь нужно скинуть хвост. Каждая секунда на счету, нет времени на раздумья: охотник успел приладить ружьё в боевую готовность. Не помня себя от забирающегося под кожу страха ринулась окольными путями прочь от людей, прочь от дома. Я живу здесь относительно недолго, но даже так я – Волк и знаю и чувствую любой лес в сотню, нет, в тысячу раз лучше звероловов.
Петлять пришлось точно не один и не два часа. Неумелая рука, да ещё и травмированное плечо охотника сыграли ведущую роль: он ни разу не попал по мне, стреляя. Каждый выстрел вызывал в нём неподдельный рёв, так как отдача била в больное место, а догнать меня пешком не пришло бы в голову даже самому глупому охотнику, поэтому «хвост» скоро отвалился. Едва переводя дыхание стряхнула с шерсти липкое, но уже развеянное предчувствие смерти и снова пустилась в бег, теперь домой.
«Альба! Ты в порядке?» – когда я более или менее завидела крышу знакомого здания, то навстречу выбежал Стейн. – «Я уже не знал что делать!.. Хотел даже Альфе звонить, но…»
«Я повторю тебе ещё раз, Кристофер ни за что не должен узнать о сегодняшнем происшествии. Ты меня понял?» – нутро разрывало от перенасыщения эмоциями, казалось, что вот-вот вернусь в форму человека, свернусь гусеничкой и заведу самый громогласный плач, с лихвой переплюнув вопль той девчушки.
Дом стоял на том же месте, солнце светило по-прежнему, и тяжёлые колючие верхушки деревьев гудели под прикосновениями ветра. Словно ничего и не произошло.
Четыре напуганных лица, до колик в животе смешные со своими глупо выпученными глазами, тупо и нежно смотрели на меня, показавшуюся из леса.
Элеонора заботливо накинула на меня халат, сразу после исчезновения белой шерсти с моей кожи. Я подошла ко всем щенкам и сгребла в охапку, чувствуя как трепещет сердце в груди. Все поняли опасность, что чуть не проглотила нас со Стейном, и расчувствовались за компанию – ни один не попытался прервать объятия.
Ушла! Провела охотников и спаслась!
– Идёмте скорее в дом. – в носу подозрительно защемило.
«Кажется, всё.» – немного расслабившись подумала я. Всё позади.
По пути наше внимание привлёк кашель Блейна, необычный и непохожий на простуду. Парень ускорил ходьбу и поспешил в дом вперёд нас, но кашель развивался слишком быстро, ещё секунда и Блейн болезненно скрючился и рухнул на землю, попытался встать, но ноги не слушались. Молодняк тут же окружил друга, они попытались помочь, но одеть себя в шкуру волчонок сможет только сам – обращение настигло его не кстати. Появилось желание затянуть сокрущающее «нет», но если самая старшая из них даст слабину, то на что можно надеется им самим? Я уже устала задавать себе вопрос, что именно и в какой момент пошло не так. Почему именно сейчас ему приспичило…
– Отойдите от него и не мешайте, а лучше поспешите домой, я разберусь! – голос совсем осип. – Слушайтесь же!
Никто и с места не сдвинулся, не знаю виной ли мой потрепанный вид или неуверенная интонация. Курчавый вертелся сильнее должного, но довести дело до конца никак не мог, его мышцы словно обливало лавой, кости трещали как под напором пресса, и процесс никак не прекращался, заводясь с новой силой после каждой неудачной попытки.
