Текст книги "Достойная пара (СИ)"
Автор книги: PolinaFeechka
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 32 страниц)
Не одна пара глаз с любопытством уставились на меня, это была словно проверка, только на что? Пытливое выжидание чего-то предопределённого и очевидного для её помощников, и несколько заинтригованный неоднозначностью моего решения взгляд самой Астрид. Я не стала долго томить их.
− Сомневаюсь, что Вы подходите под данную характеристику.
Возмущённые до глубины души западные помощники Астрид чуть ли не захлебнулись собственным негодованием и ядовитой слюной, снова у себя в голове накинув на меня пару малоприятных качеств. Их Альфа молча сверлила меня взглядом, а потом расплылась в довольной улыбке.
− Нахалка! – с видимым удовольствием высказалась она и поднялась с насиженного места, чтоб оставить меня, наконец, одну. Очередная проверка пройдена. Она поверила. Выдох.
На комоде, прямо сзади меня, лежал собственноручно сооружённый мужской браслет, я получше рассмотрела его, будто не видела уже сотню раз, и покрепче сжала в руке, придумывая укромное место для его сохранения.
***
Сегодня Астрид решила устроить завтрак с самого раннего утра, Альба понимала, что очередной разговор избежать не выйдет, поэтому, покорно повинуясь помощницам в переодевании себя в роскошный наряд-подарок от родственницы, она смиренно готовилась к встрече. Она не была уверена, заметила ли хозяйка дома, что Ормульв стал захаживать очень уж часто, но ей это было только на руку: девушка знала все последние новости, которые Астрид от неё с жадностью скрывала.
Ормульв вышагивал по коридору им навстречу, проходя мимо, лишь коротко кивнул, а южанка ему в ответ. Никто не заметил.
− Ты быстро, дорогая, − она хищно улыбалась, сидя во главе стола, за которым кроме неё никого не было. – И правильно, нынче времени в обрез, всё-таки с минуты на минуту объявится Северный клан, − с виртуозностью и аккуратностью хирурга она разрезала ножом бекон и аккуратно положила кусочек в рот, с озорством и интересом глядя на племянницу: как на подопытный объект, да и ощущения от взгляда те же.
Альба осторожно опустилась на стул напротив Альфы Запада и сперва сделала глоток сока, грейпфрутовый тянущий терпкий вкус, как и жизнь здесь – ненавидимые.
– Может, и Южный клан прибудет в полном составе, со своим же Альфой, − женщина тянуще медленно стала пережёвывать новый кусок, не отрывая от юной особы взгляда полного вызова.
Вилка тонко звякнула, задев тарелку и попутно стакан, неспешно скользнула по салфетке и скатерти, и оказалась в руке Альбы. «Папа очнулся». Она проглотила слюну, затыкая мысли о том, скольких эта дьявольская женщина отравила.
Раннее утро всегда тяжело поймать: оно скоротечно, чуть отвлечёшься, и уже все проснулись; но именно это топило терпение и выдержку точно пекло резину – навязчиво, но преднамеренно неспешно. Если бы на руке были часы, Альбиннен проверяла бы их каждую минуту.
− Вы хотите поговорить о предстоящем сражении? – «раз уж выводишь меня на разговоры подобным образом, то доводи дело до конца, » − решила в голове молодая волчица. – Как вы считаете, способно бесконтрольное сборище бродячих вытащить для вас победу? Или западные, которые вовсе запутались в ваших намерениях? – она улыбнулась, зеркально повторяя азарт улыбки собеседницы. – Как показал недавний опыт – нет, не способны, − она победно насадила на вилку квадратик яичницы и, веселясь, пожала плечами.
Астрид смочила губы соком.
«Правильно, я бы тоже поперхнулась, находясь в её положении, » − ехидничала в мыслях Альба. Однако женщина сохраняла позитивный настрой и только сладко, даже приторно улыбалась.
− Прекрати, это не то, о чём тебе стоит беспокоиться. Это всё давно решено, тебе не придётся разбираться самой. Я только хочу, чтобы ты действительно кое-что поняла… – она заметила саркастическую улыбку слушательницы и поспешила договорить. – Чтобы ты поняла и приняла то, что я скажу.
Она говорила неспешно, разжёвывая каждую свою фразу, каждое слово, точно наставник юному ученику. Именно поэтому Альба уже успела доесть свой завтрак и теперь уселась поудобнее, чтобы слушать то, что Астрид, несомненно, попытается заселить в её мозг.
− Альбиннен, ты умная девочка, должна понимать, что потребность в вашей разлуке уходит корнями не только исключительно в моё желание тебя монополизировать, − она рассмеялась, глядя племяннице в глаза. – Конечно, во мне, без сомнений, говорит также и желание заиметь себе последовательницу, но, говоря начистоту, этот клан мне безразличен, как и его дальнейшая судьба, чтобы ты понимала, ни один западный волк не вызывает во мне ни капли эмоций, − последнее было враньём. Альба видела, что Сина достаточно непринуждённо вызывает в ней целый шквал эмоций. А Астрид всё говорила: − Когда я получу во владение не один клан, мне станет абсолютно безразлично, с чьей помощью я их получила, некоторые соседние стаи только и ждут приглашения на очередную войну: такие лучше наёмников; после меня, всё сможешь получить ты, и требуется всего лишь твоя поддержка. Ты как никто знаешь слабости Сверра, а он главное оружие моих противников, в прямом и переносном смысле.
Она сделала паузу, вероятно, чтобы Альба лучше переварила всё сказанное, а затем снова продолжила:
− Ты ведь должна понимать, что он остался прежним, ты всего лишь узнала его чуточку лучше остальных, но он всё то же чудовище, которое не перед чем не остановится, – она говорила правду. В голове Альбы всплыли воспоминания лиц всех, кто когда-либо окружал Сверра, кто слышал о нём или видел его – они все до ужаса, до появления белых волосков на голове боялись хранителя, волчьего жнеца. – Не понимаю, как твоему отцу пришло в голову создать вашу дьявольскую пару, наверно, он, как и всегда, не слишком заботился о последствиях. Поставить свою дочь, тебя, исключительных кровей волчицу, в супруги жнецу. Да у хранителей отроду никогда не было пар, они же буквально пожирали их, все силы высасывали, но у вас был особый случай – все это видели; однако то, на что пошёл твой отец… да он всех обрёк на несчастья.
У молодой волчицы по спине пошёл жар, женщина просто рассуждала вслух, лепетала всё, о чём и правда думала последнее время, возможно, о чём думала не только она, и от услышанного Альбу пробивало потом. Но Астрид всё продолжала и продолжала, как заведённая. Теперь она выглядела как совершенно обычная женщина, она показалась до того родной и близкой в этом своём состоянии, что Альбиннен невольно узнала в ней «тётю»
− У вас действительно необычный союз, сейчас я говорю абсолютно искренне, − Астрид приподняла узкие ладони с острыми коготками над столом, как бы подтверждая свою правоту. – Но появление подобной вам пары очень опасно, ты только посмотри, что стало? Одни гоняются за тобой, а за ними Сверр, не щадя сил, другие охотятся на мощь Сверра, выходит непрерывный круговорот вражды и боли, которые ты так не любишь. С вашими идеальными отношениями, вы будете выбрасывать все беды в окружающий мир того не желая, неосознанно поддерживая равновесие. Такой союз не сулит ничего хорошего, пройдёт война, затем начнётся другая, изменятся второстепенные участники, а главные лица останутся прежними. Теперь понимаешь? – женщина тяжело выдохнула и молча и серьёзно посмотрела на племянницу, наблюдая, отреагирует ли она криками отторжения, слезами горя, или же безразлично, но с улыбкой пропустит мимо ушей всё, что она сейчас сказала. Альба отреагировала совсем неожиданно для неё, наверно.
Юная особа просто молча сидела с непроницаемым лицом, уткнувшись глазами в стеклянный фигурный кувшин, делая который, мастеру наверняка пришлось постараться, чтобы выдуть подобное произведение искусства. Лицо её было по-детски озадаченным и задумчивым, но губы так и не шевельнулись, чтобы поддержать или продолжить разговор, её крепко прибил сплав сказанного. Однако для Астрид всё было ясно без слов, лучше реакции она и не могла ждать.
− Я пойду, спасибо за завтрак.
Стул противно скрипнул. Астрид поставила на стол маленький флакон с известным содержимым и многозначительно пододвинула к Альбе.
− В нужный момент, ты найдёшь ему применение.
Альфа Запада думала дать племяннице время подумать, но та решилась достаточно быстро. Стенки вытянутой ёмкости холодили руку, девушка покрепче обхватила дарование и послушно кивнула.
По пути в комнату ей встретился Ормульв, помощницы недовольно проанализировали его взглядами, а затем разрешили подойти ближе. Он произносил что-то о шансе уйти, о том, что Сверр готов рискнуть и вытащить её раньше, но девушка лишь отрицательно качала головой, заставляя воина прийти в недоумение, разочарование, непонимание.
− Нет, − словно заговорённая произнесла она, и без доли сомнения последовала в комнату, сжимая в руке флакон с аконитом.
Комментарий к 38. Смятение
Вот сейчас мне и правда не помешает мнение о главе, ахахах
спасибо:>
========== 39. Хаос ==========
− И насколько быстро это сработает? – девушка расслабленно полулежала на удобной софе и со слабым интересом крутила в руках небольшой флакон.
День только расходился, и в душном воздухе застыло впечатление, будто это только один из множества лениво тянущихся суток Запада, никто никуда не торопился, как казалось, однако на границах уже бурлили вражеские волки Севера, а также частично Востока и Юга. Они готовились, набирались сил и ждали знак от того, кто их вёл. От Сверра. Как бы печально это не звучало, но молодые воины, можно сказать, силком выжали старшие поколения из нынешних рядов, поэтому Гуннару поручили оставаться на Юге и беспрерывно караулить собственное выздоровление, и пускай старик достаточно ревностно сопротивлялся, ему было нечего противопоставить: последние события сильно подкосили его. Вместо него пошёл старший воин Восточной стаи, не слишком молодой по сравнению с теми же Фероксом и Кристофером, но всё же. Ингольва было значительно тяжелее заставить остаться на месте, он не рвался в бой и не перетягивал на себя бразды правления Южным кланом, оставил эту роль для супруга дочери и не спеша следовал вместе с Хауком позади.
Западники же будто в медитацию впали в ожидании начала, точно отсчёт завели.
Шторки около удобной софы зашевелились, и за ними стали слышны лёгкое шарканье ног на месте и шуршание одежды – Астрид готовилась неизвестно к чему, она с неким предвкушением ожидала того самого часа, лелеяла мечту и уже строила планы на будущий выигрыш, а также готовила триумфальный наряд. Ей было не совсем до разговоров, но всё же она как никто была рада компании Альбы, и поэтому ответила достаточно скоро.
− Ты сомневаешься во мне? – женщина была уверенна в племяннице, но всё же спросила. – Это отличная вещица, там не только аконит, но и кое-что ещё, – загадочно произнесла она, и шторка заколыхалась: послышался звон металла и стук стекла, очевидно, упало крупное украшение.
Астрид выругалась на помощницу и, кажется, удостоила ту пощёчины, затем пригрозила и потребовала принести другое такое же.
− Я сомневаюсь не в тебе, а в этом твоём снадобье, − безлико поделилась девушка, всё ещё разглядывая хиленькую ёмкость. – Будет лучше, если оно подействует моментально, всё же я не убийца и не горю желанием созерцать корчащегося в муках… − она замолчала на последнем слове, но Астрид её прекрасно поняла и не стала докучать вопросами.
Сегодня Альбиннен жутко мутило, она не могла понять то ли это от волнения, то ли от непривычной еды… хотя, как давно она ела еду более привычную, чем случайно пойманный зверёк или непереносимое походное варево? Однако думалось, что проблема кроется как раз в пище. Либо волнении перед войной. Предстоящим убийством. Тем не менее, что бы то ни было, но говорить о дискомфорте Астрид девушка не собиралась.
В дверь постучали. После ясного позволения Астрид вошёл Сина, он держался, как и всегда: выпрямив спину, расправив плечи и чуть задрав подбородок. Войдя в светлое помещения, он сперва наткнулся на Альбу, фривольно разложившуюся на софе. Мужчина проходит дальше в комнату, но по-прежнему с некоторым упоением, жадностью рассматривает девушку, словно она вот-вот испарится, исчезнет, и он не успеет узнать что-то крайне важное о ней, то, что не даёт покоя. Она замечает его пристальное внимание, и вся расслабленность её и правда испаряется: юная особа садится более ровно и скованно, отодвигается, словно огораживается стеной, но взгляда не прерывает, отвечая хлёстко и неприветливо. Сина смотрит неприкрыто с подозрением и ожиданием чего-то, и вот Альбиннен уже кажется, будто он всё понял, всё о ней узнал, не расспрашивая; прочитал на задворках души своим анализирующим взглядом. Что он знает и о её состоянии, раньше неё понял и её планы, и решения, и чувства… но проходит минута, две, три, и ни одну из её тайн он не озвучивает, не освещает Астрид. Альба успокаивается, трогает неловко плечо и понимает, что от волнения кожа накалилась.
– Что за молчание? Ты ведь пришёл что-то сообщить? – цокнул каблук, и Астрид вышла из-за шторки, облачённая в шикарное парчовое платье и отяжелённая украшениями.
– Пора начинать действовать, они совсем близко, и наших сил хватит ненадолго, – Сина оглянулся мельком на Альбу, размышляя можно ли не при ней говорить абсолютно всё, и после требовательного жеста Астрид, он продолжил. – Мы получили связь с кланом степных волков к югу от нас, они готовы прийти на помощь, однако при одном условии…
– Альба, милая, можешь идти, – женщина взмахнула рукой и, не стесняясь присутствия мужчины, принялась поправлять на себе платье, но учитывая их отношения – стеснение здесь было ни к чему. – Ох, эти гордецы! Снова нужен посыльный? – продолжала она, позабыв об Альбе.
Её явно выпроваживали. Противиться девушка не стала, она медленно встала и, также растягивая время, поплелась к выходу, как ни странно, а ещё вчера её бы не подпустили к комнате при таком разговоре, теперь же Астрид лишь лениво попросила племянницу уйти, не слишком требовательно, но и без возможности отказаться.
– Группа уже собрана, осталось слово за вами, – без лишней скромности и с присущей ему холодностью в голосе констатировал Сина.
Сухой песочный воздух коридора царапал кожу, Альбиннен почти что бежала по коридору, до гудения в груди и умолишающей дымки в голове, взбаламученная услышанным. Она до сих пор не могла осознать, что всё действительно происходит слишком быстро и с каждым разом наращивает всё большую и большую скорость: через пятнадцать минут западная группа посыльных будет готова к выходу за подмогой. Через двадцать они уже будут в пути; через час, возможно, уже прибудут на место и сообщат о просьбе Астрид; ещё через час посыльные вернуться вместе с той стаей, и помимо охотников, бродячих и местных, у них ещё и чужой клан в качестве подстраховки будет. Возможно, через несколько часов здесь разразится настоящий ужас, ещё больший, чем тогда, на границе Севера и Запада, больший, чем в Южном клане. Здесь пересекутся все, и совершенно точно многие лишатся жизни. Всего лишь через несколько часов. Так мало времени и так много того, что нужно успеть. Девушка подтянула юбку повыше и ускорила бег, стараясь не шлёпнуться на скользком полу.
Необходимо было придумать план, изначально он был, но слишком абстрактный, не оформленный достаточно и зависящий по большей части от того, как разложатся обстоятельства, однако теперь все условия стали известны и больше не было отговорки «необходимо подождать», сейчас требовались действия, а не расплывчатые идеи в голове.
Как назло, припомнилась нелёгкая судьба Уни, её пара не погибла в войне, но тем не менее сражение сгубило мужа волчицы, а Альбиннен совсем не хотела подобной доли и себе. Пережито уже было многое, но каждые новые стычки кланов вызывали всю ту же бурю эмоций: животный страх, волнение о близких и ненависть к тем, кто начал вражду. Сколько бы раз не происходили сражения – к ним невозможно привыкнуть. Скоро начнётся суматоха, нужно что-то делать.
Волчицы-помощницы встретили девушку у двери комнаты, они ждали её. Поскольку теперь в главном доме всем казалось, что Альфа и её южная родственница поладили, к Альбе стали спокойнее относится. Конечно, контроль за её передвижением и порой сопровождение не были исключены из функций западных приспешников Астрид, однако теперь она могла спокойно бродить по дому и не бояться столкнуться с кем-либо. Да и «близняшкам» стало за себя спокойнее – раз уж теперь юная гостья была в хороших отношениях с Альфой, частенько навещала её и даже составляла компанию.
Естественно, позволения эти нигде не были закреплены или произнесены официально, скорее их в сплетнях разнесли местные девушки, вдобавок приукрасив теплоту отношений Астрид с племянницей. Впрочем, сама женщина не могла нарадоваться их сближению, несмотря на краткосрочность сего явления… да и кто знал, что было в голове у этой загадочной волчицы?
В то же время у Альбиннен абсолютно не было времени проверять свои свободы, она была занята другим. Влетев подобно урагану в комнату, снося всё на своём пути, она припала к комоду со шкатулкой. Помимо сплетен, местные рукодельницы любят хвастаться новыми приобретениями, чаще всего украшениями, дарить и обмениваться ими друг с другом. Альбе несказанно повезло уговорить одну из западных волчиц подарить ей именно приглянувшийся старенький ножичек для бумаги. Он был чуть ли не антикварным: старый, серебряный, с искусно обработанной рукояткой, какие сейчас редко делают. Бумагу им, конечно же, давно не резали, для того есть более удобные приспособления, однако выглядел он красиво, чтобы привлечь внимание девушки. Альба же выпросила его на всякий случай, который теперь наконец-таки настал. Нож, как и основное большинство бумажных резцов, с самого начала был не особенно остёр, между тем девушка не отпускала надежды.
Оглядев комнату на предмет посторонних, она остановила свой пугающий взгляд на двух помощницах и потребовала их незамедлительно покинуть комнату. Так и было сделано. Как только дверь щелкнула, закрывшись, Альбиннен наскоро выхватила из шкатулки резец. Ей бы очень хотелось, если им с Крисом и предстояло увидеться, предстать перед ним в лучшем виде: в шикарном наряде, с ароматным розовым маслом на запястье и за ухом; это было маленькое и глупое желание, неуместное, однако ей очень этого хотелось – чтобы он увидел её не только измазанную в грязи, с загнанными глазами и взмыленным от усталости телом. Девушка выдохнула, пригладила трясущимися руками взлохмаченные из-за бега волосы. Лучшего места для браслета, чем в шкатулке и за зеркалом не нашлось: к остальным помощницы имели постоянный свободный доступ. Альба закрепила широкий для её руки браслет на запястье и поставила перед собой флакон с ядом. Жидкость оказалась тёмной и тягучей, словно засахаренный сироп, вот только желания попробовать не возникало. Волчица пропитала платок смесью и завернула в него предварительно смазанный аконитом нож.
Волнение словно капризный ребёнок хватало за руку и трясло до умопомрачения, вызывая то злость, то отчаяние, то снова гнев. За окном на территории главного дома уже собралась небольшая группа оборотней, слишком много для неё. У неё затряслись руки, и снова закружилась голова, нельзя медлить.
Посыльного обязательно вызовут к Астрид, скорее всего, уже вызвали. Значит, осталось, возможно, менее пятнадцати минут. Альба до красноты расчесала руку, решаясь, что конкретно лучше сделать. Делать что-то до встречи его с Альфой бессмысленно: пошлют другого, нужно наоборот выиграть время. Если сделать это сразу после, может даже прямо в коридоре дома – не дождутся посыльного на улице, те самые оборотни, которые его ждут, и тогда тоже пошлют другого. И снова бессмысленно. Действовать прямо на улице? После того как уйдут дальше? Но как? Специально для таких случаев с ним посылают этих защитников, ничего не выйдет. Что же тогда делать?
«Я должна помочь ему, им всем, » – Альба судорожно почесала висок. – «Он нужен им больше, чем мне, они верят в него, а он с тем же энтузиазмом верит и жаждет их «свободы», ему необходимо протащить северных воинов к победе, я не могу оборвать эту тонкую связь единственным капризом, желанием поскорее уйти от Астрид».
– Я пройдусь, на улицу выйду ненадолго, в доме спёртый воздух, дышать нечем, – как-то неуверенно сообщила Альба помощницам, прихватив с собой палантин на плечи.
Обе «близняшки» недоумённо переглянулись, припоминая множество открытых в доме окон, а одна из них, та, что не так давно бегала в поисках Альбы, выскочила вперёд и заслонила проход.
– Мы точно можем отпустить вас одну?
Альбиннен порядком уставшими, даже измотанными глазами посмотрела на неё и, словно убеждая, медленно кивнула. Тогда волчица сделала шаг в сторону, больше они сопротивляться не стали и, сопровождая её слегка неодобрительными взглядами, отпустили на прогулку.
Она шла быстро, дёргано и тихо настолько, насколько то было возможным, аккуратно сжимая в руке ножичек. Сейчас, пока она шла, с каждым шагом замедляя ход и подкрадываясь всё ближе к главному коридору и нужной комнате, волчица совершенно пропускала мысли о том, что к удару придётся приложить хорошую силу; что она правда собирается убить оборотня; что посланец не обязательно сразу умрёт; что, в конце концов, Астрид могла наврать и дать обычный сироп ради проверки племянницы. Впрочем девушка уже щедро сдобрила снадобьем ножичек и твёрдыми шагами приближалась к месту, чтобы так просто бросить всё, развернуться и уйти.
Дверь как раз открылась, и из гостиной вышли двое: Сина сопровождал посланца. Любой другой сразу решил бы, что это конец, что действовать далее бессмысленно и опасно, однако Альба не дрогнула, да, в голове её один ход событий сменился несколько другим: добавился новый участник. Тем не менее, она сразу решила действовать, не отклоняясь от цели, если ей придётся убрать и Сину, что абсолютно бредово и глупо, даже невозможно звучит, она готова была это сделать, только пока не знала, как всё осуществит.
Всему было простое объяснение. В тот момент, когда девушка пребывала в отчаянии из-за отсутствия каких-либо идей, она вспомнила то, что говорил ей когда-то Крис:
«– Стратегия не везде имеет успех, порой лучше действовать хаотично, для достижения большего».
Она понятия не имела, сказал ли он это наобум или и правда так считал; сомневалась насчёт достижения большего, и всё-таки решила следовать его словам.
Как считала сама Альба, ей удалось спрятаться очень удачно, в реальности же, Сина приметил её почти сразу, но не подавал вида.
Нарушение, сбой в общей системе их мирка, обособленного от остальных кланов, стало очевидно не сразу, хотя случилось резко и кардинально. То ли, когда Астрид решила объявить эту безумную погоню за Альбой, провальную с самого начала, то ли, когда начала саму войну, то ли ещё раньше – понятно не было. Однако с того самого момента всё шло совсем не так, как должно было, кто-то путался, кто-то оступался, и несмотря на последние победы, всё, казалось, было неправильно. Умозаключения Астрид, мысли и поступки Сины заведомо выстраивались не так, не так, как того, быть может, хотели они; не так, как было задумано. Всё шло неправильно, но эта неправильность не воспринималась как нечто враждебное, пагубное, по крайней мере, Сина принимал все ошибки легко и непринуждённо, точно стал вдруг фаталистом. А Астрид… она была чем-то ослеплена, отчего не хотела и думать, что её решения влекут за собой сплошную череду погрешностей и в итоге провалов; опять же, в отличие от неё, Сина всё это, с ней происходящее, замечал, но не пытался уберечь Альфу. А доктор, как истинный врач и учёный, словно под стёклышком микроскопа изучал их обоих, иногда вступался, но редко это что-то меняло, и тогда он продолжал своё молчаливое наблюдение и конспектирование опыта.
Сина имел изумительное чутьё и способность к анализу, умел до мелочей продумывать наперёд возможные события, но и теперь с ним произошёл сбой, и он это прекрасно сознавал. Голова его была подвержена заражению въедливыми идеями, помыслами об Альбе и Астрид. Ясный как день факт их различия он то и дело обдумывал, пускай случалось множество сомнений, он знал, что Альба такая же сильная, но ее источник не насилие со стороны мужа, как у Астрид, ее мужество подкрепляет защита и поддержка Криса, думал Сина. Особенно он боялся одной единственной мысли: ему стала крайне интересна эта девушка, он не рискнул предположить как именно, но до скрежета зубов западный старший воин желал узнать, что сделает дальше Альба. Возможно, мужчина хотел подтверждения собственно выведенной теории, хотя разумом понимал, что южанка способна натворить делов.
Вопреки яростным крикам здравого рассудка, Сина сделал вид, что не заметил Альбиннен, а после его внимание привлёк какой-то воин, который давно его искал. И старшему воину, и замышляющей что-то девчонке эта случайность оказалась на руку. Теперь посыльный шёл один, точнее говоря, должен был идти в одиночку, однако кто-то незаметно следовал за ним.
Альба теперь только опомнилась, и с остервенелой прытью прежние разбрёдшиеся по уголкам разума горящие вопросы стали принимать более явные очертания. Она знала, что нужно ударить так, чтобы посыльный не закричал, но куда бить? В горло? Можно не суметь попасть или пробить кадык. В лёгкие? А если с первого раза не попадёшь или сил не хватит? Нет, не подходит. Сердце заходило в груди, пульс участился, что в висках застучало «пум»-«пум»-«пум»; дыхание замедлилось, взгляд навострился, Альба давно не обращалась, а охотой не занималась так вообще целую вечность. Она боялась сказать себе, что решилась на подобное, поэтому просто текла по течению, поддавшись хаотичной натуре хищника. Во всяком случае, от неё требовалось нанести ранение, остальное сделает яд. Главной целью было, чтобы он ни звука не издал, чтобы не заметил никто. Если что, во флаконе ещё остался яд.
Альба оседает на пол и, не отрывая бдительного взгляда от гонца, освобождает горячие ступни от тяжёлых цокающих туфель, затем выходит на прямую длину коридора и выравнивает шаг, вторя оборотню впереди. А он идёт, не замечает её, или не подозревает, что здесь ждёт опасность. «Напрасно» – думает Альбиннен и ей кажется, что слово прозвучало вслух. Чёрт его знает, когда Астрид решит, что «хватит, теперь достаточно», никто не знает, когда именно настанет её предел, рубеж желаний и возможностей, фантазии. Звуки их шагов сравнялись. Сейчас один клан в помощь, в следующий раз позовёт другой, чтобы разгромить первый, и так бесконечно. Если не сейчас – никому не удастся её остановить, ни Альбе, ни Сверру, никому. «Она любит изощрённые методы? Я тоже ими не брезгую!» – умозаключила Альбиннен и, когда посланец толкнул входную дверь, до него оставалось пара метров, волчица резко сорвалась с места:
– Постой! – нежным точно шёлк голосом окликнула его, и когда словно поманенный огоньком мотылёк оборотень обернулся, ему показалось, что на грудь опустились мягко ласковые руки, только непричастный к хрупкости взгляд хлёстко отрезвлял, но было уже поздно.
Гонца на мгновение точно парализовало, он распахнул глаза и столь же широко рот, но ни звука, ни даже воздуха испустить не смог, только одеревеневшими руками пытался ухватить нежные, постоянно ускользающие ладони. Яд и правда действовал быстро, либо же Альба хотела так считать. Она не хотела, чтобы крик жертвы привлёк внимание, однако едва сдержала свой, но вскоре опомнилась, что медлить нельзя и подхватила тяжёлого мужчину под руки.
Какой-то дикий трепет завладел ситуацией, а пока она билась в агонии раздумий: куда именно спрятать тело, где его найдут не слишком быстро, то предполагаемо убитый стал мало по малу, но дышать, слегка шевелить пальцами и даже двигаться в руках. Кровь останавливалась, а рана вокруг ножа, так и оставленного в теле, принялась затягиваться. Альбиннен, не помня себя от недоумения и замогильного ужаса, уставилась на прямо-таки оживающего посланца и тут же расслабила руки, уронив оборотня на жесткий пол и попутно лишив сознания.
– Чтоб тебя! – шёпотом выругалась она в пустоту и стала искать что-нибудь, хоть что-нибудь, что могло помочь, вокруг, но ничего не было. – Конечно, не могло всё быть так просто.
Девушка вытерла сырой лоб чуть менее влажной рукой и шумно выдохнула, оглядывая полученный итог. Посланец лежал точно подбитая утка: ненатурально подогнув голову к плечу, но его потеря сознания являлась временным фактом. Вокруг никого – тоже дело временное. Сомневаясь уже по поводу всего, что приходит в голову, она оттаскивает его к стене и аккуратно усаживает, забывая о том, что не обязательно быть ласковой с тем, на кого напала.
«Сперва следует разобраться с одной проблемой, а там придёт решение второй, » – убедила себя Альба, затем, найдя поблизости окно, припала к нему.
Даже самый ленивый и невнимательный заметил бы топчущегося туда-сюда около ограды дома Блейна, он нерешительно поглядывал вокруг и продолжал ходить вокруг да около, сомневаясь, удастся пройти или нет. Вот он, тот самый шанс, которого так ждала Альба! Наспех спрятав голову под палантином, она выбегает на улицу.
Группа-сопровождение гонца тут же ловит взглядом женскую фигуру, выскочившую из дома, и сперва с некой угрозой дёрнувшись в её сторону и не заполучив какой-то реакции, наблюдает за ней. Широкими громкими шагами девица преодолевает то расстояние между входной дверью и забором, сопровождая резвую ходьбу покачиванием платка в разные стороны и недовольным голосом:
– Эй, ты! – молодой оборотень дёргается при явном обращении к нему и пятится от ограды. – Чего стоишь как неприкаянный? Тебя ждут давно, или ты решил заставить ждать Альфу? – не слишком умело подражая западной манере говорить, Альба щедро распахивает калитку и тут же хватает придавленного собственным разоблачением Блейна за рукав. – Скорее же, она уже ждёт! – не теряя изначальной эмоциональности, она тащит молодого человека в дом.
По пути он всячески препирается и только в помещении успокаивается, когда девушка скидывает с головы палантин.
– Альбиннен? – он чуть ли рот не раскрывает от удивления. – Ты разве не взаперти?
Что-то вроде: «нет времени!» – шипит она ему и тянет к обездвиженному посланцу. Она действовала на свой страх и риск, оставляя его одного, однако за непродолжительное время отсутствия он не сбежал, и никто его не обнаружил.
Альбиннен пару секунда рассматривает новоявленного заложника на предмет активности, а потом подхватывает под руки и кивает Блейну, чтобы помог тащить, пока тот с осторожностью и даже недоверием смотрит на миниатюрную и слабую, вроде как, спутницу.
