Текст книги "Необычные щупальца (СИ)"
Автор книги: Олла
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 39 страниц)
– Ладно, пока все хорошо, можете рассказать что-то о вашем родном крае? – доброжелательно осведомился Гарос, похрустывая шеей. Было видно, что ему очень хочется прилечь, но все же… Лучше просто немного передохнуть и послушать чего интересного…
– Смотря что ты хочешь услышать, – принцесса задрала голову, глядя за уставшего орка. Зря он не спал ночь. Но это его выбор. – Например, у нас более ровный климат и больше дождей. Здесь у вас так сухо, что порой хочется найти поливалку и залечь под ней, – она поморщилась, ощущая пересохшую кожу по всему телу. – У нас дожди идут часто, через день-два. Климатологи смогли все настроить в идеале. Еще у вас очень холодные ночи. Не знаю почему. Мне кажется, если лечь здесь на землю без одеяла и хоть какой грелки, утром можно не проснуться.
– Проснуться-то можно, но спина будет болеть так, что захочется сдохнуть! – криво усмехнулся орк. – А вообще дожди будут. Правда, не то, чтоб обильные, но вам их точно хватит! – продолжил он, отпивая еще зелья из фляги. Конечно, столько амулетов да еще и ритуал неслабый. Зато теперь кое-кого будет ждать сюрприз. Большой.
– Что тебе еще интересно? – Гэвианет покачнулась на повозке, орченок выскользнул из ее рук и ухватился за бортик, указывая пальцем на что-то за дорогой. Посмотрев туда, она увидела большую ярко-синюю бабочку. Гааш никогда таких больших не видела.
– Да все, это ведь, рыгрики их забери, совершенно другой мир. Как он может быть не интересен?! – почти удивился Гарос, также глядя на бабочку – да, такие водились ближе к столице, а точнее, в академии. – Мутант из столичного института. От магов эманации исходят всякие, они растворяются в воздухе, а потом появляется такая радость…
– Ну кто знает, что именно тебя интересует. У нас вот, например, нет такого количества… ммм… озабоченных гааш, – шутливо хмыкнула Гэвианет. – Никому в голову не взбредет шлепнуть или ущипнуть чужого ребенка или взрослого гааш. Никто не ведет себя, как дикари… Если кому-то хочется отдохнуть или найти партнера, он идет в специальное заведение… Что-то вроде вашей таверны, но более технологичное. Там можно найти кого-то по интересам. Все сугубо добровольно, все участники таких… игр… проходят медицинские исследования. Те же, кто хотят создать семью, идут в Институт Семьи или Центр Репродуктивности, смотря для каких целей эта семья создается. У вас же все слишком странно.
Гарос, задумчиво хмыкнув, почесал затылок.
– Знаешь, это у вас странно, я бы даже сказал безумно. Но так все же куда лучше, чем бывает у нас. Даже стыдно сказать, как бывает у нас. Потому что иногда начинает казаться, что мой народ, весь такой неотесанный и так далее, намного ближе к эльфам, чем к людишкам, – продолжил он. – Людей много, но они совсем другие. Они как твой сородич. Выловили много рыбы с икрой и вместо того, чтобы покаяться и отпустить хотя бы часть – радуются и ловят еще больше…
– Ну почему неотесанный? У вас есть разум, есть культура, есть своя религия. Ведь есть же? – Гэвианет дождалась утвердительного кивка и сама кивнула в ответ. – Не думаю, что вы не способны к прогрессу. Вам нужны всего лишь время и толковые ученые. А если вам помочь и дать базовые знания, вы сами сможете развиться, возможно, лучше нас. Вы не такие хлюпики… у вас хватит сил противостоять жастарианцам, вы в лучшей физической форме, вы сможете заселить те планеты, которые не годятся для нас как слишком сухие. Просто… вы еще не дошли до этой стадии. А людей… я бы не выпустила в космос. Им нельзя туда.
Шаман удивленно вскинул брови и покачал головой, глядя на собеседницу.
– Знаешь, я, возможно, не все понимаю, или вообще много не знаю, как бы ни учился. Все же, космос у нас сказка почище других миров. Их-то существование давно доказано, а вот про то, что над небом, наши ученые по-прежнему спорят до хрипоты, – честно поделился он. – Но наверно я должен быть горд тем, что иномирец считает, что орки достойны чего-то больше, чем люди!
– Вам просто нужна помощь осознать себя. Почему вы считаете свою расу хуже, чем другие? Хварсы и грамсы вообще не имеют рук, ног и щупалец, а между тем это передовые расы, они уже давным-давно заняли все планеты, которые им подходят. А у вас есть и руки, и ноги, и мозги, и новые необычные технологии, о которых никто не знает. Они могут двигать предметы силой мысли, а вы можете лечить за несколько минут.
Гэвианет пристально смотрела на Гароса. Что же такого происходило с орками, что даже самый образованный из них не может поверить в свою расу?
– Космос – не сказка. Космос – это огромные незаселенные территории. Много места, в котором периодически сталкиваются лбами старожилы. Вы знаете о существовании других миров, так что вам мешает поверить, что эти миры находятся в космосе? У них есть такие же солнца, вокруг которых они вращаются. Есть луны, одна или несколько. Что же вас удивляет?
– Магия пространства – наука не точная, я учился десять лет и смог постигнуть лишь два ее вида, – проговорил он, даже не замечая, что переходит на привычный с учебы мудреный говор. – Мир бесконечно сложен, и мы, орки, начали понимать это совсем недавно. До этого мы сделали очень много такого, что вполне оправдывает ненависть людей. Некоторые из моего народа до сих пор живут тем же, чем и банда Зальтрага. Они считают это проявлением силы, а нас – заключивших мирный договор – они презирают, – шаман тяжко вздохнул, прикрыв глаза и только потом понял, что слушает его не только принцесса, имя которой он даже произнести без конфуза не может, но и ее сородич, вместе с человеческой девчонкой.
– Есть еще техника, Гарос, – Гэвианет потянулась к орку, желая его приободрить и в этот момент тащивший ее повозку мул споткнулся. Раздался резкий свист. Гааш обернулась на шум впереди каравана – за разговором она и не заметила, как они проехали поля и теперь оказались в лесу. Принцесса завертела головой, пытаясь понять, что именно происходит.
– Под телегу! Живо! – рыкнул Гарос, легко выхватывая со дна повозки короткий посох, на костяном набалдашнике которого сверкнул солнечный луч. Остальные «мирные торговцы» также схватили кто что горазд. У главы каравана в руках мелькнула огромная секира, а его женушка отбила арбалетный болт сковородкой столь пугающих размеров, что стало ясно, в чем она готовит ужин на все их немалое семейство.
– Хэй, да бросьте! Нешто так головы сложить хотите? – хохотнул кто-то из ощетинившейся луками и арбалетами толпы разбойников. Со всех сторон их было немерено, а поваленное впереди дерево мулы не перепрыгнут. Да, напасть на орочий караван дураков нет. Но ватага была огромна. Мягко говоря. – Мы народ понимающий – бросьте повозки да деньги и топайте себе. Бабы ваши жуткие нам вовек без надобности! – продолжил разливаться соловьем тот самый невидимый доброхот.
Гарос попытался найти взглядом самого атамана, но качество портрета в том объявлении было таким, что на него была похожа каждая третья гнусная рожа, от которых у шамана начинало рябить в глазах.
– Это мы страшные?! – праведно возмутились торговки и… На этом разговорам пришел конец.
Первым делом Гарос щедро запустил волной разрушения по кустарникам, из которых еще не успели вылезти все разбойники. Полетели клочья… Врагов было отнюдь не мало.
Получив команду, разбойники бросились на караван, не разбираясь, кто перед ними. Гэвианет с ужасом наблюдала ощерившиеся рты с выбитыми зубами. Почему-то из всех лиц она воспринимала именно раскрытые рты. Один из них добрался до ее повозки и перепрыгнул через борт.
– Эй, да тут девчонка посимпатичней, чем эти зеленые хари! – выкрикнул разбойник, протягивая руку к принцессе. Безоружная девушка не казалась ему противником. Он ухватился в ее шарф в попытке его сорвать. Гэвианет дернулась и, стоило ему сорвать шарф, как она со всех сил вцепилась зубами в его руку.
– Она… оно кусается! – во время потасовки маскировка спала, и вместо симпатичной девчонки на его руке висел жуткий монстр, покрытый красными пятнами.
Вой разбойника заглушил звук какого-то взрыва, отбросившего обоих на дно телеги. Гэвианет сплюнула кусок мяса, выдранного из руки мужика. Надо сказать, вкус это все имело преотвратный, как и вид.
В это время Самри выскочил с другой стороны повозки и ринулся прочь, стараясь не попасться на глаза Гаросу, и едва не влетел в объятия верзилы с топором.
– О! Цыпа! – восхитился тот, хватая «девушку» за руку.
Гарос в этот момент, бросившись на крик, увидел принцессу с окровавленным ртом и воющего разбойника. И то, как к ней бросаются сразу трое. Свистнул воздух, рассекаемый топорами и дубьем. Ветвистая молния, сорвавшаяся с кончиков пальцев, выжрала треть резерва шамана. А под ноги Гэвианэт рухнуло четыре извивающихся в судорогах и разрядах тела. В том числе и укушенный.
В этот момент из-под телеги потянули закричавшую Воршулу. Гарос хотел было что-то сделать, но, едва успев увернуться от удара булавой по голове, получил его в спину и, упав, скрылся под грудой врагов.
А вытянувший Шульку разбойник гнусно заулыбался.
– Ого! Да это же ты! А хорошо мы с тобой позабавились! – девчонка, забившись, грызанула вонючее от грязи запястье, но такого успеха, как у принцессы, у нее получиться и не могло. Особенно с учетом того, что из-за бортика телеги ни она, ни схвативший ее разбойник «клыкастого монстра» видеть не могли.
========== Глава 23 ==========
Гэвианет оглянулась в поисках Гароса, но ничего не увидела. Зато заметила, как устраивает веселье разбойникам Самри. Уж этот-то придурок кусаться не боялся и не брезговал. Без Гароса их маскировка накрылась, а всем остальным оркам было как-то не до поддержания красивого вида инопланетян. Так что оба они сейчас были теми еще уродами для местных.
Услышав возню в соседней телеге, она поспешила туда, на ходу подобрав какое-то лезвие. И увидела очередного замызганного разбойника, схватившего девочку. Она ведь предполагала, что это произойдет. Но понять, что нужно от и так уже выпотрошенного ребенка, не могла.
Гэвианет стиснула в пальцах подобранную железку, царапая кожу. Боли она сейчас не ощущала, только какой-то странный драйв, дико колотящееся сердце, соленый, отвратный привкус во рту и то самое чувство, когда подходишь к грани. Той грани, за которой уже нет возврата. Принцесса не стала кричать или рычать как эти разбойники. Она крепко сжала то самое лезвие, оказавшееся обломком чего-то большего, перелезла через бортик и вонзила его человеку в затылок, точнехонько туда, где шея соединялась с головой.
Потекла красная, странная кровь. Гааш стояла с поцарапанной рукой и окровавленным лицом и смотрела на девочку, оттолкнувшую от себя умирающего разбойника. Потом она выдернула лезвие и вручила его девчонке. Пусть та и человек… негоже страдать от своих.
– Думаю, ты справишься лучше меня, – пробормотала Гэвианет и отошла в сторону. Нужно найти Гароса и посмотреть на Самри. Если эту паскуду еще не зарезали… В голове было пусто и как-то звонко. Голоса разбойников и караванщиков долетали до нее словно через вату.
Она стала убийцей. И убила не рыбку или птичку. Она убила живое, разумное существо, желавшее еще раз покалечить ребенка. Пусть и подрастающего, но ребенка. Что же происходит с ними всеми в этом странном чужом мире?
Гэвианет не выдержала и согнулась пополам за сломанной телегой, выплевывая чужую кровь, желудочный сок и новые жемчужины. Это было кошмарно…
В этот момент громыхнуло, и прямо через телегу перелетел вопящий разбойник. Его тело с хрустом врезалось в ствол дерева, рядом с которым и осело кулем. Еще пять таких снарядов разлетелись в разные стороны.
Гарос у телеги показался почти сразу, в разодранной рубахе и с окровавленным лицом. В лесу творилось полнейшее побоище, а Зальтраг… появился только сейчас, и его стрелу Гаросу пришлось ловить.
Ирония ситуации вызвала смех.
Потому, что разбойник, сколотивший сотенную ватагу, оказался полуэльфом.
Самри удалось своего разбойника задушить. Как выяснилось, люди вполне так хрупкие, убиваемые и не настолько страшные, как хотят казаться. С оружием, конечно, беда, но если быть осторожным, можно вполне управиться. Он долго думал, стоит ли применять свою последнюю надежду, но решил подождать. Орки неплохо так справлялись, как мужчины, так и женщины, и даже дети. Люди были несколько нерасторопные, но тоже ничего так. В целом, разбойничью ватагу удалось проредить.
Гэвианет вытерла рот сорванным из-под телеги листком какой-то травы и оглянулась. Гарос нашелся, вот только ему было не до иномирян. Как, впрочем, и его противнику. Это существо отличалось от уже виденных ею людей и орков. Ростом оно было с человека, имело такую же светлую кожу, шерсть на голове, уложенную в какой-то финт, и типичное незапоминающееся лицо. Зато у него не было привычной бороды, а еще из волос торчали чуть удлиненные кончики ушей, чего у людей не наблюдалось, а у орков форма ушей значительно отличалась. Существо держало в руках что-то на подобие сильно изогнутой палки, перетянутой леской. В середине палки оно как-то удерживало стрелу – такие Гэвианет уже видела на рынке, правда, другого цвета и мельком, но опознать смогла.
А Гарос был в замешательстве. Потому что разбойник с настоящим эльфийским луком – это… бред. Полуэльф криво оскалился и выпустил стрелу. Пожалуй, будь Гарос моложе и глупее или не будь он знаком с другими эльфами, то попытался бы увернуться или остановить стрелу магией. И сдох бы на месте.
Эльфийскую стрелу можно только поймать. Вся соль в том, что это как раз невозможно.
Взвинченные до предела магическим всплеском рефлексы заставили его тело дернуться, когда рука сомкнулась на древке стрелы, чуть кольнувшей по инерции его шею.
– Интересно, что в этом обозе забыла такая важная птица? – оскалился враг, легко, пугающе легко натягивая новую стрелу. Магия была бессильна. Можно метнуть молнию или пламя и даже попасть. Вот только стрела в него попадет намного раньше. А еще в этой сутолоке в него мог врезаться опять кто угодно. Это была грязная и кровавая месилка с примесью бреда – разбойники честно пытались убивать торгашей и в упор промахивались.
Гаросу так не повезет. А значит, придется думать, что так тяжело для их вида.
Новая стрела была поймана у лица, и тогда Гарос бросился вперед. С момента их столкновения едва ли прошло полминуты.
Враг был отличным стрелком. Намного лучшим, чем сам Гарос магом. Вот только…
Пятая стрела попала в его тело, когда орку оставалось всего три шага до цели. Плеснула кровь, плечо дернуло, и Гарос единым движением собрал свою кровь и… впечатал пятерню в дерево, на ветви которого вальяжно сидел противник. Тот только и успел хмыкнуть. А потом с дерева вырвались красноватые нити, в мгновение ока окутывая его с ног до головы.
Шаман на выдохе осел на землю, уже там обламывая оперение, и, стиснув зубы, вытянул стрелу за острие. Лук был эльфийским, а вот стрелы… Хрена с два он так легко бы справился – те всегда находят жизненно важные участки тела.
Атака неожиданно легко захлебнулась. Пронизанный красно-зелеными жгутами труп всем было отлично видно…
Гэвианет подтащилась к Гаросу, рассматривая того со смесью удивления и растерянности. Ей этот орк казался чем-то незыблемым, как небо или солнце. И вдруг он внезапно ранен, хотя и так ясно, что он простое живое существо. Так где же его хваленая медицина, когда она нужна ему самому?
– Ты сможешь вылечиться? – она чуть наклонилась, рассматривая рану. А после тяжело вздохнула, оглядываясь на дорогу. Найти чистые тряпки в этом раздрае было невозможно. Все, что не перепачкалось кровью, то было вываляно в грязи или же порвано.
Орки спешили собрать своих, где-то на задворках валандался Самри, баюкая порезанную руку. Принцесса же понятия не имела, как лечить раненых без аптечки, антибиотиков и заживляющей пены. Не грязным же тряпьем рану затыкать…
Шаман на выдохе поднялся на ноги, зажимая рану на плече.
– Сейчас это не важно, нужно провести ритуал исцеления для всех. Может, тогда мне тоже перепадет, – криво усмехнулся он и пошел к собирающимся сородичам.
Энергия была вычерпана, да и зелий… осталось еще достаточно, но пить уже попросту опасно. В голове зазвенело. Но он вернулся к телеге и, взяв несколько специальных костяшек, принялся обводить вокруг кучкующихся караванщиков неглубокую линию по земле, поливая ее своей кровью, благо с раны ее натекло немало. Он творил вопрошение для лесных духов, предлагая как плату тела убитых разбойников.
И духи отозвались. Нет, никто даже не подумал воплотиться, но то тут, то там лежащие тела начали втягиваться в землю, растворяться в ней, а на потрепанных схваткой орках стремительно зарастали раны. Исцелился даже Самри, который в круг попал не совсем добровольно. Улыбнулась Шулька, когда ее ссадины и порезы пропали на глазах. Это было быстро.
Очень скоро о битве напоминали лишь раненые и не способные встать разбойники. Исчезли даже пятна крови с одежды. А Гарос, хрипло выдохнув, закатил глаза, и не рухнул лицом в землю лишь благодаря подскочившему к нему главе каравана, который перехватил потерявшего сознание шамана сначала за плечи, а потом взял как ребенка на руки. Разница в габаритах позволяла. Караванщики, притихшие во время ритуала, зашумели, но тут же замерли, когда глава хорошенько на них рявкнул.
– А ну все заткнулись! Наш верховный шаман оказал нам великую честь! Привел к победе против людской нечисти и вымолил исцеление у духов предков! Сейчас мы должны разобрался со всеми оставшимися и пуститься в дорогу! – повелительно заявил он и отнес Гароса в ту самую предпоследнюю повозку. Несколько женщин тут же принялись хлопотать над единственным раненным. На иномирян внимания пока не тратили…
Гэвианет следила за тем, как люди и орки быстро взялись за работу. Да уж, с их странной медициной удивительно, как эти существа не могут развиваться дальше. Она просто не могла понять, в чем причина заторможенности их развития. Они способны на массовое лечение, не взирая на разную степень тяжести ранений, но продолжают ездить, запрягая животных в телеги. И вместо нормального оружия предпочитают пользоваться железками и деревяшками. Впрочем… может быть, они не знают «нормального» оружия. И слава великой праматери, пусть и дальше не знают.
Она забралась в повозку к Гаросу и тихонько потрогала прохладный лоб орка. Посмотрела на зажившую рану – на ее месте осталась лишь дыра в одежде. Рядом уселся Самри, с изумлением глядя на свою исцеленную руку.
– Ну вот и ты переметнулась на нашу сторону, – он ехидно усмехнулся, разглядывая принцессу. Подумать только – эта чистоплюйка сама убила человека! А его корила за рыбу, которой грош цена.
– Я на своей стороне, Самри. Не думай, что теперь я присоединись к вашей дурацкой группировке, – отрезала Гэвианет. Упрек был уместным, даже очень. Она сама себе не могла простить того, что сделала это слишком легко. Слишком просто. Будто бы стала одной из этих сумасшедших иномирян.
– Ну-ну. Вообще-то тебя и не возьмут, – Самри делано вздохнул и уставился на стволы деревьев так, будто читал там божественные откровения.
Гэвианет хотела фыркнуть: «Больно надо», но потом поняла, что это обыкновенное ребячество. За кем останется последнее слово, тот и прав. Какая глупость. Пусть мальчишка наслаждается своим превосходством. Пусть она замарала себя убийством живого существа, но… Нет, оправдания этому не было. Перед глазами гааш проступала окровавленная девочка в изодранной одежде. Отлично, она убила бешеное животное. Такое тоже бывает. Бывают психи, сумасшедшие, ненормальные, бешеные, агрессивные члены общества, которых это общество изолирует или уничтожает. А кто сможет доказать, что нормальный человек в своем уме способен выдрать другому внутренности наживую? Вот-вот. Так что она поступила ужасно, но правильно.
Принцесса уткнулась лбом в хваты, понимая, что прощения ей нет, но все же… Девчонка жива… вспомнить бы еще ее имя… Едет где-то там на другой телеге рядом с остальными людьми. И она намного больше заслуживает жить, чем тот больной ублюдок.
========== Глава 24 ==========
Очнулся Гарос уже к тому времени, когда все выжившие разбойники были найдены, связаны и свалены в кучу у дерева, к которому он приколол тело их главаря. Орк со вздохом потянулся, морщась от слабости. Да, так он не выкладывался он еще со времён боевой практики. Когда-то он забыл о ней, как о плохом сне.
– Верховный шаман вернулся из мира духов! – радостно воскликнула какая-то орчанка, которая как раз протирала его лицо влажной тряпицей. Гарос мрачно поморщился, но все же рывком приподнялся в телеге, озираясь по сторонам, и облегченно улыбнулся, увидев, что среди караванщиков потерь нет, и он смог воззвать к духам леса достаточно для того, чтобы исцелить крайне серьезные и даже смертельные раны.
– Так, что происходит? – откашлявшись, вопросил он, едва не гаркнув: «Доложите обстановку!»
– Все в порядке, верховный шаман, – склонила голову орчанка и протянула ему флягу с водой. – Выпейте, вам нужно восстанавливать силы. Скоро глава каравана разберется с оставшимися разбойниками, и мы сможем продолжить путь, заодно поищем ночевку. Я сейчас попробую найти что-то поесть, – женщина удалилась в поисках уцелевших запасов провизии. Разграбить караван ватаге не удалось, но некоторые мешки в сутолоке оказались распороты, несколько оставшихся шкур были испорчены кровью, а пара телег – сломаны.
Гэвианет толклась между орками, будучи в роли «принеси-подай, иди к черту, не мешай». Силенок гааш явно не хватало таскать тяжелые человеческие тела, поэтому ей поручили простейшее дело – инспекцию повреждений. Так что ей пришлось обходить телеги и записывать на выданный клочок бумаги обгрызенным карандашом что и в каких количествах испортилось. То, что еще можно было отчистить, Самри откладывал на одну сломанную телегу, а что безнадежно загажено – в другую. Смысл перестановки ясен, а вот способ реализации… Глядя на тянущего здоровую пятнистую шкуру Самри, Гэвианет хмуро улыбалась – ситуация комичная, а вот настроения смеяться нет.
– Кроме Зальтрага мы опознали еще троих наградных, – выступил вперед высокий худощавый человек из купеческой братии. – Один готов отвести нас в хранилище с награбленным, если мы его отпустим – его голова оценена в десять золотых, – продолжил тот, и Гарос, хмыкнув, вылез из телеги, стараясь не показывать слабость ни единым жестом. К пленнику его подвели сразу и без лишних слов. Тот, зеленый от ужаса, валялся прямо под тем самым деревом, на котором висел, щедро окропляя корневище своей кровью, сам Зальтраг. Его не сняли, похоже, ради устрашения. Очень уж пугающе смотрелось тело, часто пронизанное тоненькими древесными побегами, словно белыми застывшими червями.
– Готов подкупить нас в обмен на свободу? Ведь жизни тебе нет – если не мы, то люди тебя либо сгноят в тюрьме, либо… – проговорил Гарос, пройдясь взглядом по выжившим. Да, за истребление этой швали им уже полагается награда, которая покроет любой ущерб. На остаток можно будет купить настоящих крепких лошадей, с которыми жить будет значительно легче. Да что там – за десять золотых можно купить коров с быками на развод!
– Да повесят меня, знаю! Но вот что… Я просто хочу уйти! – некрупный мужичок с бегающими глазками прирожденного вора выглядел хмурым и смирившимся. – Я честно приведу вас в нашу пещеру, там есть люди, которых наш атаман сбывал работорговцам в Мелесту.
– Да, а потом мы тебя отпустим и появится новая ватага, да? – криво усмехнулся Гарос, думая о том, что у него есть неплохой вариант для компромисса.
– Да не будет ватаги! Скроюсь в каких-то трущобах и все…
– Хм… Вот что, мы не люди, я тебе сразу говорю – ты покажешь нам ваше укрытие, а я приведу приговор в исполнение проклятие праведности. Согласен? – под испытующим взглядом шамана говорливый разбойник посерел. Проклятие праведности было редкой дрянью. У человека медленно и очень мучительно начинали заболевать, загнивать и отказать те части тела, которые замешаны в мерзостях – руки за воровство, чресла за изнасилование и сердце – за убийство. В конце концов это работало даже если проклятый просто отдавал приказы – тогда начинала загнивать голова. И это все знали очень хорошо. Согласиться на такую принудительную праведность сразу дураков не было.
– Ладно. Я согласен. Кто со мной пойдет? – совсем убитым голосом выдохнул разбойник, и Гарос огляделся по сторонам. Тут же подняли руки обе взрослые дочки главы каравана.
– Мы пойдем и посмотрим, – заявила одна из них – довольно симпатичная орчанка, если не брать в расчет ее рост и вес. Миловидное лицо сочеталось с крепким телом и недюжинной силой.
Вторая сестра согласно кивнула, не считая нужным говорить что-либо. Сегодняшний день и так все прояснил. Вместе с сестрами вызвались пойти и двое охранников каравана – вполне возможно, что в пещере стерег рабов кто-то из шайки, не участвующий в нападениях.
Оставшиеся караванщики взялись за ремонт своих телег, не желая застрять на месте бойни до самой ночи. Гэвианет отчиталась главе каравана за убытки, чувствуя себя не в своей тарелке. Бумажку с подсчетами она заполнила своей письменностью, так что пришлось все зачитать вслух. Девушка напряженно косилась то на бродящего в поисках приключений Самри, то на связанных разбойников. От чего-то она до сих пор не чувствовала себя в безопасности, глядя на эти страшные рожи. Ух их-то в противовес всем другим лицам, она почему-то запомнила. Было что-то такое в людях, преступивших черту, нечто непонятное, злобное, страшное и первобытное. Что-то очень далекое и неправильное. И это «что-то» постоянно проскальзывало на их лицах, словно тень.
Она уже не имела права тыкать их пальцем и клеймить: «убийца!». Она сама стала такой же. И от того, что пришлось преодолеть эту важную границу, это цивилизованное поведение, Гэвианет было страшно и тошно. Она представляла себя там, возле дерева. Вдруг и ее когда-то постигнет такая же участь?
– Так, господа иномиряне, вы – с нами! – не терпящим возражения тоном рявкнул Гарос, двинувшись в сторону Самри и бросив взгляд на принцессу. Обновлять морок он не стал. Скрывать от своих не нужно, а пленники сейчас наверняка такого навидались, что уже эти существа их не напугают.
Самри получил тюк крепкой ткани, а принцесса – небольшой топор.
– Нам, возможно, придется вырубать палки для волокуш. А у остальных в руках должно быть оружие и… На, глотни, полегчает, – вслед за топориком он протянул принцессе флягу с крепкой ягодной настойкой. – Один глоток!
Гэвианет понюхала содержимое фляги и оно ее как-то не сильно привлекло. Пахло скисшими ягодами и еще чем-то знакомым, медицинским… так иногда могло пахнуть в клиниках и диагностических центрах после обработки. Не решившись спорить, она попыталась сделать глоток, но адская настойка обожгла горло. Закашлявшись, гааш едва не выронила флягу и тут же сунула ее обратно орку. Горло и рот просто пылали.
– Что… что это за гадость? – она едва сумела пошевелить обожженным языком.
Мужчина рассмеялся и вручил ей флягу с водой.
– На, запей, не бойся, станет легче, – устало ухмыльнулся он и сам приложился к настойке, после чего протянул ее Самри.
– Вот, тебе тоже не помешает, у тебя глаза как у ушибленного на голову берсерка.
Самри отпил осторожнее, только издал какой-то неопределенный звук, будто крякнул. Гэвианет тем временем прихлебывала воду мелкими глоточками, цепляясь за фляжку и надеясь, что не отравится в этом мире окончательно. И кто здесь вообще додумался настаивать ягоды на спирту? Больные на голову! Только теперь она поняла, что за странный запах был у настойки.
– Гарос, нам бы где-нибудь помыться, а то выглядим как выходцы из ужастика, – она указала на свои грязные хваты и окровавленное лицо. Самри тоже чистотой не отличался. Орк, честно говоря, был и вовсе запачкан. Да и дыра в его одежде, залитой кровью, выглядела достаточно страшно. Они скорее перепугают тех неизвестных людей, чем смогут им помочь.
– Я не чувствую поблизости водоемов, но из крохотного родника можно худо-бедно напиться и умыться, – вздохнул шаман и повел свою команду спасения, придерживая перед собой за плечо разбойника со связанными за спиной руками.
И в самом деле, родник, бьющий в лесу из-под камней, встретился достаточно скоро. Шаман первым принюхался, присев перед крохотным источником, и лишь потом дал добро.
– Не ядовит. Все хорошо.
Орчанки, вздохнув, принялись мыть руки, выстроившись рядком, дабы никому не мешать.
Гэвианет пропустила орчанок первыми, дождалась, пока они приведут себя в порядок и пнула Самри, запихивая его в ручей. Вода оказалась прохладной, довольно приятной и почти божественной после целого дня в сухом воздухе. Напившись, принцесса быстро вымыла руки и лицо, с отвращением глядя на кровавые разводы в чистой прозрачной воде. Это было как-то знаково для нее. Будто бы ручей тоже указывал на случившееся, напоминал, упрекал… Настроение, и так бывшее довольно скверным, упало до полного нуля.
Закончив все процедуры оба гааш привычно обмотались выданной одеждой. Гэвианет с сомнением смотрела на свой безнадежно испорченный сарафан. Ей было жалко даже не самих тряпок, а стараний Гароса, который пытался сделать из них хоть какое-то подобие людей. Все равно не получалось. Они здесь слишком чужие.
– Далеко еще до вашей пещеры? – она спросила только чтобы спросить, лишь бы разбавить тягостное молчание и невозмутимость орков. Все вели себя так, будто подобные случаи грабежа и убийств происходят если не ежедневно, то очень часто. И если вспомнить лечебницу, то примерно так оно и есть.
– Не так чтоб и далеко, – вздохнул разбойник, указывая рукой немного левее вглубь леса.
Гарос же внимательно присмотрелся к принцессе и, тяжко вздохнув, присел на одно колено, чтобы их взгляды оказались на одном уровне. Ладони мягко легли ей на плечи. Взгляд был спокойный, немного горький и полный понимания. Вспомнился шокированный, опустевший взгляд эльфийской девчонки, которая стояла перед ним с окровавленными руками.
– Так. Не раскисай. Шулька сказала – ты ее спасла. А теперь подумай, ты спасла и так настрадавшегося ребенка от твари. Твари, которая причиняла миру вред. Да, ты убила, но это не делает тебя злом или нечистью. Просто прими то, что ты смогла отнять одну жизнь, чтобы спасти другую. Это… Ладно, иди сюда… – красноречие закончилось, и он мягко обнял пребывающую в полном раздрае девушку. Орки понимающе примолкли. Гэвианэт они воспринимали как ребенка, и все понимали, что первое убийство никому не дается просто, пока он остается живым, способным на сопереживание существом. А Самри… Его шаман точно не смущался, как и разбойника.
