Текст книги "Необычные щупальца (СИ)"
Автор книги: Олла
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 39 страниц)
– Ладно, не хочешь стираться – не надо, – Гэвианет мотнула головой, еще немного отъела из котелка и сунула его в руки орку. – Тогда как руководитель сборов говори, что нужно и можно с собой брать, как мы будем везти этого, – она кивнула на дверь, имея в виду Самри, – и где мне взять твою га-зо-ву-ю ткань? – по слогам проговорила она незнакомое слово, которому тоже не нашлось эквивалента в родном языке.
– День стирки завтра, и грязное тряпье заберут отсюда уже после нашего отбытия. Если тебе интересно – у нас не воруют, – махнул рукой шаман и принялся собирать склянки и мази в заплечную торбу. Можно будет продать лекарства на степных травах или яде здешних тварей. Насколько он знал, его изделия были вполне качественными даже по городским меркам. – С собой берем воду и крупы с солониной. В дороге можно и не есть мяса, ближе к людским землям нам запрещено охотиться. Ткань можно подобрать прямо сейчас… И что ты там еще спрашивала? Уж прости, но еще не видел, чтобы кто-то так много и беспорядочно болтал… – он опять потер затылок. – Может, по вашим меркам я дурак, но лучше все же задавать за раз один вопрос, хорошо? Ты спрашиваешь, я отвечаю. И наоборот. Идет?
– Угу, – Гэвианет кивнула и снова спросила: – Как мы будем везти Самри? Его нужно вытащить из мешка, пока у него щупальца и хваты не повредились окончательно. Он слишком долго уже там сидит.
– Да я узлы ослабил еще утром, только кляп убрать забыл. Его Зубастик сторожит. Чапать будет со всеми. Или трястись на пустой повозке. К детям его никто не пустит, – орк облегчение вздохнул. – Еще вопросы?
– Вопросов больше нет. Давай я помогу тебе собраться. Извини, все время чувствую себя какой-то нахлебницей, – гааш смущенно посинела, опустив глаза. В самом деле, от нее только одни неприятности. А орки о ней заботятся, кормят, пытаются помочь. И даже несмотря на то, что они убийцы… в них больше гуманности, чем в других. Тех, кто прикрывается добром и высшей справедливостью.
– Ну, нахлебницей… – Гарос усмехнулся. – Это как посмотреть. Благодаря тебе я могу опять вырваться в город. Подальше от брата, который после того, как я вернулся с учебы, попросту не дает мне прохода. К тому же, ты свое проживание и охрану оплачиваешь, и, может быть, за возвращение тебя в твой мир твоя родня нам как-то заплатит. Мне не важно, но в нашем мире так принято.
– Я не знаю, но, скорее всего, у вас наша валюта не пройдет, – слабо улыбнулась принцесса, помогая собирать баночки и флакончики с чем-то травяным. – Но мы можем подумать и решить, что вам больше всего подойдет. У нас есть жемчуг, пусть он и не ценен, как у других рас. У нас есть техника, возможно, вашему народу что-то понадобится. Увы, боюсь, корабли вам не дадут, но что-то полезное и не портящее природу… Наша техника не убивает природу, как техника жастаринцев. Они уже загадили свой океан до невозможности… Извини, я опять тараторю, – она выбрала баночку с той самой мазью, которой намазывалась вчера на ночь. – Если позволишь, я возьму это в путешествие… думаю, пригодится.
– Жастарианцы ведь похожи на русалок, верно? – вцепился в знакомое слово орк. – Я себе представляю, что бы им устроили живущие в нашем мире русалки, случись им встретиться! Эти защитники природного баланса им, наверно, много порассказали бы!
– Похожи немного внешне, но, вероятно, прародители были разные, – Гэвианет вспоминала все, что учила о жастарианцах. Как-никак это ее будущее место жительства до самой смерти. Если она когда-нибудь выберется отсюда. – Довольно жестокий народ, живущий по жестоким законам. Фактически там нет исправительных домов или чего-то наподобие, все друг друга убивают. Развитие технологий получили от хварсов, поскольку сами изначально были довольно глупой расой. Но чем-то понравились этим… псионикам. Постепенно вышли в космос и стали грозной силой, но жить могут только в воде. Северный подвид – в холодных водах, южный – в теплых. Обладают большой силой, выносливостью, крепостью тел. Ограничены именно водой. На планетах, где нет или очень мало воды, жастарианцы не живут. Выглядят… намного страшнее, чем ваши русалки. У них лысые головы для большей обтекаемости тела, узкие рыбьи тела, рыбий же хвост, невыразительные лица, плохо развита мимика, не меняют цвет тела. Иногда они появляются на свет с чешуей по всему телу, некоторые имеют чешую только на хвосте и спине. Есть спинной гребень…
– Знаешь, они довольно жестоки не только друг к другу и чужакам, но и к природе. Свою родную планету они засрали и вымерли бы, если бы не хварсы. Я даже не знаю, зачем им было спасать их. Возможно, хварсы хотели вывести идеальных воинов, которые сражались бы за них. Или идеальных рабов. В любом случае, эксперимент провалился. Жастарианцы получили технологии и выход в космос, научились добывать себе металлы и плавить их, хотя предпочитают, чтобы это делали рабы. Они теперь на ножах с хварсами, поэтому стычки неминуемы. Но периодически устраивают показательные перемирия то с теми, то с другими, когда их правителям что-то нужно. Чаще всего нужны ученые, новое оборудование и рабы. Сами жастарианцы в силу своего подводного места обитания не могут изготавливать множество вещей, без которых они погибнут в космосе и чужих мирах…
За рассказом были собраны все баночки Гароса, Гэвианет завязала большой мешок и взялась рассматривать те вещи, которые следовало отобрать для похода. Увы, ничего из имеющегося нацепить на себя она не могла по причине другой анатомии.
– Опять рабство, – поморщился Гарос. – Мой народ раньше частенько делали рабами люди. Мы же сильные… – он махнул рукой и сочувственно погладил принцессу по макушке. То, что под ладонью были не волосы, а мягкие тонкие щупальца, вовсе не было отвратно. – Как же тебя так угораздило с замужеством, мелкая? Сочувствую!
– Меня никто не спрашивал, – жалость в таком виде была для Гэвианет новостью. – Каждого подросшего ребенка воспитывают по его способностям и возможностям. У кого-то дар к технике, кто-то фанатеет от вычислений, кто-то талантливый писатель, кто-то великолепный учитель. Тех же, у кого нет склонностей к чему-либо, делают простыми рабочими. Им не дают имен, только порядковые номера. Мне повезло появиться на свет в королевской семье, все королевские дети получают должности по своим способностям. Меня с самого детства выбрали как дипломата за говорливость, – девушка невесело вдохнула. – Много позже определили мою участь – стать дипломатической супругой. Год назад пошли слухи о перемирии с жастарианцами, а после меня назначили дипломатической супругой к их правителю. Ничего личного, только расчет и выгода. Нас так воспитывают. Кто-то становится великой матерью, кто-то ученым, кто-то пилотом, а кто-то дипломатическим супругом. Это как профессия.
– Почти как у людей. Правда така-а-я… – орк запнулся, судорожно вспоминая нужное слово. – В общем, гадость с кастами, насколько я знаю из истории, есть только на юге, но там вообще непонятно что. Ладно, я знаю, что династические браки это норма. У аристократов так всегда. Просто есть нормальные по сути существа… Но жить с кровожадными русалками – это то еще испытание, – шаман вновь вздохнул и нахмурился. – Нападение на тебя реально попытка устроить резню, верно?
– Конечно, это нынче новый и очень действенный способ испортить все договоры и переговоры. Раньше о нападении на королевскую особу никто и помыслить не мог, это все равно, что попытаться уничтожить солнце и великую праматерь. А сейчас подобное сплошь и рядом. Чем моложе гааш, тем проще промыть ему мозги, – Гэвианет грустно усмехнулась и наморщила лоб, копируя мимику орка. – Ладно, давай, что там мне нужно надевать… или где его искать? Боюсь, закутанная в ваши тряпки, я не смогу показывать свои эмоции, но… кому это важно…
***
Тряпки для иномирянки Гарос подобрал тем же вечером, у знакомых торгашей взял искомую ткань.
– Выступаем завтра, а сейчас выбирай. Если что, можешь просто повязать это на поясе поверх щупалец, выбирай цвет и посмотрим дальше…
Гэвианет смотрела на предложенные вещи и слабо понимала, что с ними делать. Она по очереди вытаскивала одежду, но это все было что-то не то. Или же слишком узкое, детское, вероятнее всего, или слишком большое, или вообще непонятное. Выбор пал на широкую темную юбку из мягкой ткани, приятную на ощупь и немного кособокую, но вполне способную скрыть непривычные для местных щупальца. Натянув ее кое-как, принцесса попробовала пройтись и едва не угробилась. Впрочем, быстро разобралась – юбка оказалась слишком длинной и широкой для ее маленького тела. Пришлось спешно отрезать лишнее и подшивать ее в поясе, чтобы не спадала.
И если понять, для чего скрывать щупальца, она еще могла, то зачем прикрывать еще и грудь, было великой загадкой. Так положено – не самый понятный ответ, впрочем… Кое-что прояснилось, когда Гэвианет припомнила, как выглядят женщины орочьего народа. У них на груди имелись какие-то бугры непонятного назначения. Быть может, именно их и предстояло скрывать. Но поскольку у нее ничего подобного не было, то гааш смело отбросила все плотные вещи, взяв легкий широкий платок, в который и замоталась по самую шею, оставив открытым лишь живот.
Ходить в таком виде было ужасно неудобно, юбка сразу начала натирать талию и поясницу. Никогда не знавшая одежды кожа принцессы стала жутко чесаться из-за незнакомых материалов. Пришлось повторно намазаться кремом, чтобы облегчить эти неудобства. Но в целом к путешествию она была готова.
========== Глава 13 ==========
Отправка началась на рассвете. Торговцы выстроились на дороге с тремя повозками и мулами. В одной повозке со шкурами и костями на продажу уже весело переговаривались три орчонка – дети торговцев, которых родители не захотели оставлять на столь долгое время. Сами орочьи торговцы шли пешком, у людей были хоть и неприметные, но крепкие низенькие лошадки…
Гэвианет забралась на указанную Гаросом повозку, на соседнюю был заброшен связанный и хорошо упакованный Самри. Ехать получалось не быстро, зато все же лучше, чем пешком. Гааш с любопытством вертела головой, поскольку во время блужданий по лесу ей было не до красот пейзажей, а в самом поселке орков она была занята более важными вещами. Теперь же у нее было достаточно времени, чтобы рассмотреть все подробно.
Орки были разными. Точнее, орки и люди, которые оказались много ниже ростом, худее и как-то легче на вид. Они не имели ротовых клыков, от чего их улыбки и гримасы казались несколько другими, чем гримасы орков. Одеты люди тоже были иначе, в другие тряпки разных цветов, обуты в более плотную обувь. Цвет у них тоже был не зеленый, а белый. Шерсть на голове и теле отрастала темная, у некоторых курчавая. Удивительно, но среди торговцев-людей почему-то не было женщин, или же Гэвианет не смогла определить, что они женщины. Зато женщин-орков она научилась уже вычислять – те были горластее своих молчаливых спутников-мужчин.
Тащили повозки странные четырехногие животные, именуемые мулами. Поначалу Гэвианет побаивалась их крепких зубов и копыт, но потом потихоньку привыкла и к запаху, и к их специфическим звукам. Особого развития техники она здесь не видела, так что сильно сомневалась, что знания ее родины могут пригодиться тем, кто предпочитает ездить на лошадях и наматывать на тело кучу ткани. Они просто не поймут или еще хуже – поубивают друг друга за эти знания.
Гарос, перекинувшись словом с человеческими купцами, прошел в хвост каравана и добродушно подмигнул гааш. Обоим. Правда Самри этого тоже не оценил, хотя его и связали со всей осторожностью и никаких издевательств не творили…
– Ну как путь? Тебя еще эти хгырги мелкие не сожрали? – он с усмешкой кивнул на купеческую детвору.
– Нет как видишь, – Гэвианет пока удачно занимала детвору пересказами легенд и сказок своего мира в как можно упрощенном варианте, попутно глазея на дорогу, лес и спутников. Орочьи дети не доставляли особых хлопот. Что было самым удивительным – у каждого ребенка имелся небольшой кинжал или еще какое маленькое оружие. Даже такой орчонок мог причинить вред нападающему на караван. Хотя бы отбиться и сбежать эти дети могли. – Они такие интересные! Как они у вас растут без воспитателей, без специальных программ и всего нужного?
– Ну, у нас не так много детей, и родители воспитывают их сами. Да и жизнь тоже. Как говорят люди – жизнь вносит свою лепту, – хохотнул орк, замечая, как одно ушлое дитятко применяется как бы ухватиться за выглянувшее из складок ткани щупальце иномирянки. – Скоро станем на привал на час, а потом будут человеческие деревни, там и на ночевку останемся. Вода не нужна?
– Можно и попить, – согласилась Гэвианет, взяв в хваты протянутую фляжку. Орчонок тут же сунулся под руку и получил порцию воды. – Совсем интересные они у вас, – улыбнулась принцесса и почесала орченку макушку.
Судя по внешнему виду, человеческие земли не отличались от орочьих практически ничем. Точно такой же лес, небольшая река, возле которой вилась уже более наезженная дорога. Никаких явных особенностей не было, так что гааш при всем желании не смогла бы определить, где заканчивается территория орков и начинается территория людей.
В целом, ночной лес был красивым. Если поначалу она как-то не задумывалась об этом, то чем дальше ехала, то все чаще думала о том, что эту природу стоит сохранить. Огромные высокие деревья с широкими листьями, невысокие другие деревья с более узкими листочками и светлой корой, украшенные зелеными ягодами кусты, цветущие травы под ногами. Множество животных, прячущихся в лесу… Такое изобилие и великолепие ни в коем случае нельзя нарушать! И ведь как хорошо ночью, когда можно задрать голову и прогалинах между кронами деревьев увидеть звезды. И отрог галактики, похожий на рассыпавшийся по черному столу сахар.
Гэвианет невольно опустила голову, слезла с телеги и поплелась к Гаросу.
– Тут такое дело… надо бы Самри в кусты сводить, а то еще словит заворот кишок… Или нужно обязательно ехать прямо в поселок?
Шаман, который в это время опять обходил караван, молча кивнул и двинулся к телеге с пленником.
– Сейчас мы подходим до поселка Мирно, ночевать, впрочем, будем за его пределами, там мест в постоялом дворе нет на всех. Только люди будут спать среди своих, – наконец заявил он принцессе и, осмотрев Самри, со вздохом проговорил: – Сейчас я выну кляп, дам тебе напиться и ты сможешь справить нужду в ближайших кустиках. Если согласен – кивни, – продолжил он, демонстративно встряхивая наполненной на привале флягой.
Самри медленно кивнул, дождался, пока с него снимут мешок и уберут кляп, вдоволь напился воды и побрел за ближайшие кусты в компании орка. Гэвианет отчасти понимала его – она сама дико мучилась без привычных уборных, но старалась не слишком заморачиваться, радуясь, что жива. Да, было дико тоскливо без привычных дел и отдыха, имелись неудобства физические и психологические, было не слишком приятно быть под пристальным вниманием существ, до которых еще не дошли те самые правила равности рас… Вот уж действительно, здесь она была всего лишь любопытной зверушкой с толикой разума. Отчасти ее болтливость и нервозность и были вызваны тем, что хотелось общения на равных, а не стоять как экспонат в музее и показывать фокусы. Люди странно на нее косились, некоторые взмахивали руками в определенных жестах, смысла которых гааш не знала, а объяснять никто не собирался. И поскольку она уже немного разбиралась в их гримасах, то понимала, что это отнюдь не знаки приветствия, почтения или дружеского расположения. Некоторые ее боялись или опасались, другие брезговали. Это было странно и как-то… обидно.
– Ты как? Еще не жалеешь, что не взорвалась вместе с той штукой, в которой прилетела? – дружелюбно оскалился вернувшийся спустя несколько минут Гарос. Он сам нехотя указал Самри на пустую повозку, где лежал мешок с веревкой.
Гэвианет задумчиво взглянула на орка и вновь повернулась к Самри, который залезал в повозку с таким видом, будто делает всем одолжение.
– Не жалею. У нашего народа не принято жалеть и стенать на судьбу. Если так случилось, значит, я нужна живой и именно здесь. Если бы мне было суждено умереть, я бы умерла. Какой смысл идти против судьбы? И разве ты жалеешь, что подобрал меня? Ведь мог пройти мимо и сейчас был бы дома, с родичами и друзьями… – гааш вернулась в свою повозку, потянулась щупальцем и ласково им провела по боку мула, впрочем, оглянувшись, быстро скрутилась в комок, подобрав щупальца. Кто-то из людей неодобрительно покосился на нее и снова странно покрутил рукой.
– Не бойся их, пока это свои, – заметил Гарос, проследив за взглядами. – А на счет твоих слов о судьбе, знаешь, это очень близкая для таких как я философия. Да, я мог сейчас быть в племени и прятаться от женщин среди других шаманов… Или курил бы в лесу до поздней ночи… Какая разница? Я ведь тебя нашел и сейчас пользуюсь твоим присутствием, чтобы хоть немного развеяться. Кстати, на счет развеяться – скоро мы будем проходить мимо крупных городов, а там может быть все. Ты защищаться умеешь?
– Нет, – Гэвианет покачнула головой, пытаясь понять, как именно выглядят крупные города этого мира. Если они хоть немного похожи на родные, было бы неплохо. – Оба моих телохранителя погибли во время взрыва. Хотя я бы сделала многое, лишь бы вместо Самри с нами ехал кто-то из них… Понимаешь, мы не были готовы к тому, что найдем за пределами нашей планеты. Ваши дети готовы – даже они ходят с оружием, – принцесса указала на пару орчат, толкущихся на дне повозки. Лошадь тронулась неспешным шагом, караван продолжил путь.
– Так, ножом я тебе позднее покажу пару финтов, а сейчас… – орк критически оглядел принцессу опять с ног до головы. – Масса тела малая, но щупальца нормальные. Могу просто дать совет пока. Люди очень хрупкие, – шаман хмуро покосился на Самри, по самой фигуре которого было видно, что он внимательнейшим образом прислушивается. – Первым делом используй преимущество – у тебя не две ноги, а гораздо больше. Можешь сжать шею. И человек либо потеряет сознание, либо умрет. А самое простое – хлестни по глазам и ори погромче, убегай побыстрее.
– Спасибо, – Гэвианет качнулась на повозке – колесо на что-то наехало. Эти транспортные средства местных были очень топорными и неудобными. – Но ты знаешь, я не буду их трогать первой. Посмотри, они стоят от меня в нескольких саржах, не приближаются и постоянно махают руками, словно отгоняют мух. Что бы это могло значить?
– А я вовсе не об этих людях говорю. Это советы по защите как есть, – хмыкнул орк пытаясь подобрать слова, чтобы объяснить отношение людей к иномирянке сейчас, но его опять отвлекли.
Впереди лес расступился и замаячила более утоптанная дорога. Лунном свете ее цвет казался несколько серебристым. Если хорошо присмотреться, то можно было увидеть вдалеке небольшие темные постройки. Видимо, это и была обещанная Гаросом деревня.
Сам шаман вернулся лишь когда небольшие бревенчатые постройки стали видны без всякого труда.
– Мы уже на месте, возможно, на околице и разобьем лагерь, – кратко ввел в курс дела обоих иномирян Гарос, вновь возвращаясь в хвост каравана. Дети уже начинали канючить еду, что было понятно – скудного завтрака, лепешки на обед и фруктов в течении дня им было мало…
Людское поселение несколько отличалось от орочьего. Насколько поняла Гэвианет, дома людей были построены из дерева или чего-то похожего, сделаны добротно и крепко, сразу видно – строились надолго и на большие семьи. Окна домов были украшены рисунками стилизованных цветов и каких-то животных, на дверях тоже имелись какие-то знаки. Гааш подозревала, что и в самом доме будет что-то подобное, но ее, естественно, в дома никто пускать не собирался. Ей оставалось только помогать оркам разгружаться и ловить непоседливых орчат, попутно рассматривая ухоженные сады, мелких животных, путающихся под ногами, стаю каких-то птиц, чинно идущую в сторону пруда – оттуда явно тянуло прохладой и свежестью.
В целом, это селение не было особо развитым, но стояло на ступень выше селения орков, если попытаться свести все к общей схеме. Теперь Гэвианет сомневалась, что город в этом мире будет каким-то особенным. Скорее всего, он будет очень похож на этот поселок.
Люди шумели и переговаривались, куда-то отводили повозки с товаром – вероятно, договорились о продаже или уже все было оговорено заранее. Пустая телега осталась на границе селения, там, где и было решено разбивать лагерь. Часть орков степенно разворачивала свои палатки из шкур. Гарос где-то затерялся в этой толчее, а потыкаться ко всем остальным она побоялась.
Подхватив маленького орченка, едва не попавшего под копыта лошади, она потащила его чуть в сторону, попутно выговаривая за невнимательность. Может, медицина тут и на высоте, но вряд ли местные будут способны склеить разбитый череп и собрать с земли ошметки мозгов.
Один из орков – покрупнее и несколько массивнее, чем Гарос – стащил Самри с повозки и плюхнул его на землю, как мешок картошки. Выглядело это неаппетитно, да и сам пленник тоже слегка осунулся. Но приближаться к нему, тем более с чужим ребенком на руках, принцесса не стала. Не хватало еще какого-то происшествия и ссоры с орками.
Издалека ей махнул рукой Гарос, уже занявший место рядом с палаткой из плотной зеленой ткани. В отличие от своих сородичей, он свой клочок лагеря обустроил аккуратно. Не неряшливые бесформенные палатки как у остальных. Еда готовилась на трех небольших кострах в котлах. Кто-то налаживал вертел, некоторые ушли на охоту. Разрешение от сельского старосты уже получили. В самом деле, почему нет…
– Ну как первый день путешествия? Щупальца еще не отбила в поездке?
Гэвианет задрала подол юбки и пристально осмотрела щупальца.
– Не отбила. И с чего мне их отбивать, если я все время ехала в повозке. Кстати, нужно найти его мать или воспитателя, – девушка кивнула на пригревшегося орчонка в своих руках. Не то, чтобы ребенок был ей обузой, но вот весил он прилично, и носить его было тяжеловато.
========== Глава 14 ==========
Гарос не был так уж дружен со всем пламенем, чтобы сразу угадывать всех по именам, но то, что вот эта мелочь на руках у иномирянки – это, кажись, четвертое дитятко главы первой орочьей гильдии торгашей, он понять смог, что его, к слову, очень не слабо удивило.
– Хошграг! Тут твоя мелочь! – зычно гаркнул шаман, собрав ладони у рта конусом. Отец блудного орченка оказался рядом в считанные минуты вместе с женой, которая радостно потянулась к принцессе и, рассыпаясь благодарностями, кинулась обнимать свое дитя, ласково ероша и без того лохматые волосы…
Гэвианет безропотно отдала ребенка и отвернулась. Иногда она жалела, что стала дипломатом. Появись на свет она в другой семье, то имела бы право хотя бы на одноразовое материнство, хоть как-нибудь. Сейчас у нее такого права не было. И не желая раздумывать обо всех своих печалях, она подошла поближе к Гаросу.
– Я могу тебе чем-нибудь помочь? – смотреть на занятых орков и бездельничать ей казалось кощунством.
– Да, расстели покрывало на траве перед палаткой, а потом я сбегаю за свежей водой. Хочешь, я покажу тебе, где находится родник? Кстати, твоего сородича там не зашибли? А то мои соплеменники бывают излишне резки… – шаман с усмешкой принялся налаживать котелок на двух камнях, меж которыми можно было развести маленький костерок. Он справедливо полагал, что в таком походе из общего котла ничего особого ему не обломится, ибо унизительно стоять в очереди ему совсем не улыбалось. Свои же уважать не будут, если он перед ними будет ждать ужина, забрызгивая все слюной…
– Пойдем, покажешь, – Гэвианет взялась за рулон с покрывалом, который почему-то оказался даже несколько выше, чем она сама. Впрочем, это не помешало ей все постелить правильно и даже отыскать несколько сплющенное ведро.
Родник нашелся недалеко, чем несказанно обрадовал гааш. Сомнительно, что ей разрешат ходить к нему самостоятельно, но хотя бы в сопровождении Гароса можно будет немного освежиться. Она радостно выскочила из натерших где только можно и нельзя тряпок и влезла в прохладную воду, подставив голову и плечи под выбивающуюся из высокого камня струйку воды.
– Надо будет привести сюда Самри, ему тоже нужна вода. Даже и не знаю, что хуже – ехать на телеге в мешке или в вашей юбке. Пожалуй, я у тебя прихвачу и мазь для ссадин, – пожаловалась она, наконец вылезая из прохладной живительной воды.
– Хорошо, мазь от ссадин есть, и раз на то твоя доброта, то твоего сородича тоже можно сейчас сюда сводить, – вздохнул шаман и, набрав три полных бурдюка воды, двинулся к расположению своей палатки. Воду из одного бурдюка он вылил в котелок, остальные поставил в палатке.
Самри обнаружился совсем недалеко от оставленной пустой повозки и выглядел он достаточно паршиво, чтобы Гарос, грязно выругавшись, осторожно убрал кляп и, аккуратно придержав пленника за плечи, поднес ко рту тут же откупоренную флягу воды.
– Пей давай. Знаешь, будь ты умнее, все могло быть для тебя намного лучше. Мне честно жаль, что все так получается. Ведь лично мне ты ничего не сделал…
– Думаешь, ты такой добрый? – фыркнул гааш, но от воды отказываться не стал. Он постепенно обдумывал возможность своего побега. Впрочем… без передатчика сбегать смысла не было, поскольку вызвать помощь он уже не сможет. Остается надеяться на вариант принцессы… будущей бывшей принцессы. – Все вы добрые, пока не идет речь о ваших интересах.
Он безразлично смотрел на свои связанные хваты. Самри знал, на что шел. Знал, что вполне мог не добежать до единственной целой спасательной капсулы. Знал, что взрыв может случиться несколько раньше или позже. Знал, что его могут поймать и… нет, не убить. Его народ слишком добренький для показательного убийства. Пожурили бы, сослали на какие-то исправительные работы, быть может, лишили бы имени. Подумаешь… А вот что именно с ним сделают орки, он понятия не имел. А потому неизвестность страшила много больше, чем плен и путешествие в повозке.
– Добрый? – Гарос криво усмехнулся. – Да нет. Я же ваших с принцессой дел не касаюсь. Просто всем нравится, когда с ними общаются вежливо, – орк проследил как пленник закончил пить и убрал от того флягу. – А ты сделал все, чтобы своим отношением настроить всех против себя. Были бы у тебя мозги – никто бы даже и не подумал тебя связывать! – орк со вздохом отстранился и, закручивая флягу, развязал мешок, позволяя пленнику размяться. – Пойдем, недалеко есть водоем. А потом, если без глупостей, пожрешь. Все зависит от тебя.
Водоем был хорошей идеей. Самри довольно умылся и повторно напился, будто хотел запастись водой. Немного повалялся в ручье, краем глаза отмечая пристальное внимание орка. Вот уж не было печали… А потом все так же послушно пошел обратно получать свою порцию еды.
Гэвианет смотрела на приведенного пленника с пониманием, но не жалела его и не сочувствовала. Он тот, кто, быть может, желал ее смерти. Тот, кто заранее подготовился и знал, что спасется с корабля, иначе откуда бы его приятели знали, где его искать? И тот, кто упорно старается делать вид, что ничего не происходит. Это несколько удручало. Особенно, когда такой недоделок оказывается единственным выжившим сородичем. И почему великая праматерь не спасла капитана или хотя бы какого-нибудь безымянного работника? От того было бы больше пользы в походе, чем от бестолкового юнца, едва получившего профессию и должность.
– Вот что, надеюсь, вы тут друг друга не перебьете, сторожите огонь пока будет вариться каша. Пока я не поймаю что-то еще, – заявил шаман, уже договорившись с духом огня и, выбив искру щелчком пальцев, высыпал в еще холодную воду крупы. Ничего, леса были полны живности, и хотя бы куропатку он точно поймает. Перед тем как покинуть лагерь, он протянул принцессе небольшой амулет в виде костяного круга перевитого тонкими нитями. – Держи, пока твой сородич не особо связан. Порвешь хоть одну нитку – и его спеленает так, что жить станет очень больно, – предупредил он, косясь на второго гааш.
– Спасибо, – Гэвианет благодарно кивнула и сунула амулет в карман. Не ахти какое оружие, но за неимением лучшего… Она внимательно посмотрела в спину орку, удаляющемся от палатки.
– И что ты нашла в этом чудовище, а, принцесса? – издевательски спросил Самри, поудобнее устраиваясь на подстилке и задирая голову к небу.
– А тебе-то что? Ты не меньшее чудовище, чем он, – Гэвианет равнодушно мешала большой деревянной ложкой крупу. Чем-то это блюдо «каша» было похоже на то, что получалось, если размочить брикет.
– Я твоей расы и я храню верность нашей расе. А ты уже перебежчица. Живешь с чужаком; укуталась, как и они, в тряпье; делаешь, что говорят, как самый обычный безымянный. Ты серьезно веришь, что тебя здесь не найдут? – в голосе гааш проскальзывали издевательские нотки.
– Я, по крайней мере, делаю все, чтобы меня нашли. И ты жив только потому, что я хочу с твоей помощью вернуться домой. Возможно, и тебя прихвачу, – Гэвианет холодно посмотрела на сородича. – Неужели ты решил, что столь важная птица, а, Самри? Ты жив до ритуала, после, если ничего не получится, тебя убьют. Зачем им бесполезный мешок со щупальцами?
Самри глухо заворчал, его лицо порозовело от гнева.
– Ты жива из-за чистой случайности. Если бы капсула взорвалась минутой ранее, тебя бы здесь не было. Это мой недочет, – холодно прошипел он и надолго замолчал, отвернувшись и глядя на суетящихся в лагере орков.
Гэвианет так же молча перемешивала кашу, так сильно погрузившись в свои мысли, что даже не замечала, чем именно она занята.
Гарос вернулся спустя полчаса, когда вокруг окончательно стемнело, поскольку луна скрылась за тучами, с парой крупных диких индеек, с которых при помощи магии убрал весь пух с перьями. Понятно, что каша к тому времени уже была готова. Окинув взглядом обоих гааш, он спокойно, не хвастаясь дичью, убрал с едва тлеющего костра котелок, насыпал ужин в железную как раз купленную у людей походную посуду, и вручил две одинаково полные тарелки Гэвианэт и ее сородичу.
– Держите, уже посолил, вот вам по кусочка масла, остальное будет позднее, – пояснил он, сноровисто разрезая дичь на куски и насаживая на специально вырезанные в лесу палочки, которые притащил над углями, в которые после подкинул еще деревянных щепок. – А да, никаких происшествий не было, все в порядке? – наконец вопросил он.
– Все в полном порядке, – заверила его Гэвианет, пробуя новое блюдо. Не сказать, чтоб так уж привычно, но вкус не отвратный и вроде как съедобно. Крупинки каши непривычно запрыгали по зубам.
