Текст книги "Необычные щупальца (СИ)"
Автор книги: Олла
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 39 страниц)
========== Глава 1 ==========
Быть умным очень скучно. Особенно когда вокруг одни глупцы. Эта истина доходит не сразу, но наверняка. Особенно когда ты орк. Особенно когда десять лет учился за пределами родной степи в общерасовом учебном заведении.
Гарос со вздохом затянулся от тлеющей трубки, глядя на дрейфующие облака. Нет, он не жалел, что вернулся в родную степь и стал главным шаманом племени. Ему даже удавалось успешно отпугивать своей ученостью самопровозглашенных невест. Тех, кого нельзя было запутать волей предков, сдувало с места при упоминании того, что он учился в одной группе с эльфами.
Шаман со вздохом выпустил кольцо дыма. И вроде он всегда хотел узнавать новое, тянуться к легендам, преданиям и исследованиям… Но изгоем среди своих быть не хотел. Вот не поймут они таких закидонов и всё…
Небо было таким голубым, безбрежным, а облака медленно дрейфовали, меняя свои очертания самым причудливым образом. Внезапно расцветивший небо крохотный алый цветок заставил подорваться на ноги, шепча мантру на улучшение зрения. Это было необычно, а в груди сладко заныло предчувствие чего-то нового… Чего-то выделяющегося из рутины степей.
***
Персональный королевский звездолет «Салентия» вез принцессу Гэвианет Триадам Двадцать Третью для заключения брака и продления мирного договора с королевством Жастари. Принц Жастари – Квелл Синий – надеялся в скором времени стать королем, женитьба эта была запланирована и обговорена уже давно, ничего необычного не происходило. На первый взгляд.
Путешествие выдалось спокойным, хотя охрана принцессы бдела денно и нощно, сменяясь каждые три часа. Сама принцесса вела себя спокойно, не капризничала и не требовала невозможного, стоически терпела тряску в некоторых случаях и даже беседовала с капитаном корабля и его помощником. К прочему персоналу ее не выпускали во избежание неприятностей.
Но когда они пролетали малонаселенный сектор (на весь сектор имелась только одна база гааш, и та на спутнике какой-то отсталой планеты) на корабле случилась диверсия. На камерах слежения увидели одного из младших помощников, который ранее ничем не отличался и не выдавал себя даже цветом. В этот злополучный час незаметный рядовой уборщик, даже не имеющий имени, только порядковый номер, внезапно покинул свое рабочее место, забрался в кладовые, обмотался целой гроздью взрывчатки и направился к двигателю корабля. Это было настолько неслыханно, что все гааш, присутствующие на «Салентии», растерялись и упустили драгоценные секунды, пока его еще можно было задержать.
Все попытки с ним связаться были проигнорированы. Капитан объявил всеобщую тревогу. Принцессу Гэвианет было решено катапультировать на станцию, откуда ее смогли бы эвакуировать спасатели. До взрыва оставались несколько минут…
Принцесса, бледнеющая и покрывающаяся пятнами от переживаний, заламывая руки, забралась в капсулу.
– Подумать только… – прошептала она. Персональный телохранитель захлопнул тонкую, но очень прочную дверцу крайним щупальцем и предупреждающе качнул головой.
Никто не виноват. Но все ожидали чего-то подобного. Борьба за власть и деньги добралась до народа гааш только после выхода в космос. Традиции подчинения и поклонения были так сильны, что изначально не было у них ни воинов, ни телохранителей… И лишь после многих стычек и попыток урегулировать конфликты народ гааш стал изобретать оружие и назначил должность воина. Воином становился каждый четвертый сын из каждой выжившей кладки. Телохранителем мог стать только один из десяти отборных воинов. А уж отбор в телохранители принцессы и вовсе был жестким. Лететь вызвалось двое самых искусных воинов. И теперь им было суждено погибнуть… так бесславно.
Гэвианет сжалась в компактный комочек, чувствуя, как дрожит и шатается капсула. Толчок, ее слегка придавило в противоперегрузочной ямке, и девушка с ужасом обнаружила, что теперь она по-настоящему одна в холодном равнодушном космосе.
Тем временем капитан и вся команда расчетчиков пытались предотвратить катастрофу. До взрыва оставалось лишь несколько секунд, как показывал таймер, когда удалось слегка изменить курс. Теперь «Салентия» не падала на необжитую планету, она удалялась прочь…
Взрыв тряхнул спасательную капсулу. Выжил ли кто-нибудь? Гэвианет не могла посмотреть, что происходит там, позади нее. Но крупные обломки, завертевшиеся у окошка капсулы, ясно давали понять – позади сущий кошмар. Она сомневалась, что кто-то мог выжить после такого взрыва.
Внезапно что-то ударило капсулу, вероятно, один из образовавшихся обломков. На маленьком дисплее высветилась информация – капсула дестабилизирована и сбилась с курса. Гэвианет никогда не попадет на станцию, и ее уже никто не спасет. Дрожа всем телом, принцесса вытянулась под защитной мембраной, рассматривая огромную серую тушу спутника, испещренную кратерами. На миг ей показалось, что она видит станцию, спасательные челноки… Надежда всколыхнулась и тут же угасла – это были все те же обломки корабля, закрывающие обзор.
Гааш, теперь уже просто одна из гааш. Она не достойна быть принцессой столь храброго народа. Пять десятков гааш пожертвовали жизнями, чтобы она была жива. Чтобы заключила брак и продлила мирный договор. Чтобы народ гааш смог и дальше торговать и развивать науку. А вместо этого она… бессмысленно погибнет в холоде космоса.
Воздуха хватит еще на пять часов. Пять – священное число гааш. Пять щупалец на теле, пять пальцев на хватах, пять эмоциональных пятен на животе. Гэвианет скорчилась, подтянув щупальца и хваты поближе, стараясь превратиться в небольшой компактный комочек. Скоро она умрет. Или воздух закончится, или капсула разобьется о крупный обломок, или…
Девушка испуганно смотрела на неумолимо приближающуюся планету. Дикая, необжитая, она пугала своими большими серыми тучами. Бессердечное притяжение тащило капсулу, выкручивало обшивку, портило приборы. Гэвианет всхлипнула, роняя синие слезинки на хваты. Кому она мешала на этот раз? Кто желал ее смерти? Тот же, кто пытался убить отца и старших братьев? Или кто-то еще?
Взмолившись всем богам, гааш приготовилась к смерти. Столкновение убьет ее. Эта капсула предназначалась для вылетов в космос и для экстренной посадки на станции и спутники со слабой гравитацией. Для посадок на планету существовали совсем иные челноки… А еще отказала система торможения, и спасательная капсула превратилась в бесполезную груду металла.
– Великая матерь всего сущего… – шептали белые губы, пока капсула, разогретая и дрожащая, неслась к убийственной земле. – Не дай душе пропасть зря… Я не исполнила свою миссию… и не достойна перерождения. Позволь завершить на…
Удар сотряс капсулу, защитная мембрана лопнула, и Гэвианет впечаталась головой в стенку, теряя сознание.
***
Эта штука упала с неба. Медленно, красиво, на кривой дуге, оставляя за собой искристый и едва заметный в свете дня след. Гарос изумленно просыпал табак из трубки и, едва не уронив её на землю, бросился прямо к борозде, образовавшейся из-за падения странной шаробразной штуковины, похожей издали на гигантское яйцо. Первым делом в голову пришло то, что это мог быть очередной эксперимент гномов по созданию летающего аппарата или даже разработка магического университета… Вот только чем ближе была эта штука, тем больше в голову закрадывалась мысль, что ничего такого в их мире просто быть не может…
Стоило только оказаться рядом и осторожно коснуться гладкой, некогда белой поверхности, как по «яйцу» словно прошли трещины, вырвался дымок, и эта штука затейливым цветком распахнулась.
Орк едва не шарахнулся назад, в шоке уставившись на странное существо внутри. Кажется, это был мальчик – плечи, руки, узкая грудная клетка… И щупальца. Всяких уродов повидал Гарос. Но вот к такому жизнь его не готовила. Потому что и страшным монстрика было не назвать – в силу специфического виденья прекрасного орк мог бы даже назвать этого монстрика забавным. Но прежде всего нервировал раздавшийся от ложа, на котором валялось это существо, мерзкий писк. Он подозрительно напоминал сигнальные чары, которые городские алхимики накладывали на свои котлы, чтобы знать, что тем скоро конец.
Гарос криво усмехнулся и сгреб монстрика в охапку, поспешно двинулся прочь, в сторону маленького озерца, у которого можно будет немного подшаманить с состоянием этого выпавшего мелкого… Уже на пятом шагу раздался негромкий взрыв, а в спину толкнул поток горячего воздуха…
Гарос тихо фыркнул сквозь клыки. Нормальный орк ни за что не стал бы это делать, нормальный орк даже не попал бы в такое положение.
– Но ведь и хорошо, что я не нормален?
Принцесса слабо шевельнулась и распахнула глаза. Вот только что-то разобрать в колышущейся мешанине не смогла. Ей показалось, что перед нею проносятся великие сады праматери, и девушка решила, что все же умерла, так что с чистой совестью отключилась снова.
Впрочем, очнувшись повторно от свежего запаха, она с трудом смогла шевельнуть хватом. Перед глазами стояла расплывчатая муть, живительная влага ощущалась совсем рядом, но доползти до нее сил не было. Вообще не было никаких сил. А еще вместе с сознанием к телу вернулась боль. Особенно сильно раскалывалась голова, помятое тело и третье щупальце. Хоть бы не переломы… все остальное заживет, но переломанное щупальце… ходить станет невозможно.
Гарос, как раз уложив находку на берегу озера на водопой, к которому приходили почти все степные твари, набрал в пустую еще с утра флягу воды и, подойдя к неизвестной тварюшке, замер, ибо та зашевелились и даже, кажется, открыла глаза. И рукой шевелила. Сначала он просто думал облить ее водой, но… Так даже лучше. О том, знает ли этот монстрик орочий или даже имперский язык, орк не ведал, а потому осторожно взял это нечто за лапку, вкладывая в ту флягу, и медленно, чтоб не напугать, поднес ко рту. Авось напьется и можно будет хоть чего-то понять…
Гэвианет не сразу поняла, чего от нее хотят, но инстинкт сделал свое дело. Она сунула протянутый предмет в рот, наслаждаясь прохладной чистой водой, вытекающей из горлышка. Закашлявшись, гааш убрала сосуд и выплюнула на ладонь сгусток сероватой крови и парочку острых треугольных зубов. Так вот что ее царапало… На фоне общего паршивого состояния два выбитых зуба просто мелочи. Если будет жива – отрастут заново.
И только теперь она смогла проморгаться и рассмотреть своего спасителя. Склонившееся над ней существо было огромным, зеленым и странным. Оно стояло на двух высоких подпорках вместо привычных щупалец. И выглядело совсем иначе, чем все выученные ею разумные расы. Она, как и любая хорошо обученная принцесса, знала, что следует не выказывать страх, а стоит всем видом показать почтение, уважение и признательность, но это было выше ее сил. Гэвианет попыталась было окрасить пятна в приветственный зеленый оттенок, чем-то похожий на цвет кожи нового существа, но вышло слабо и бледно. Болезненная бледность и прозрачность никуда не делись.
Девушка слабо приподнялась, стараясь не беспокоить болящее щупальце, и положила ладони на живот, где уже разгорались зеленью пятна. Приветствие, вежливость, небольшой поклон – сильно склониться она не смогла бы при всем желании.
Вдруг она заметила пролетающую вдали вторую капсулу. Красный метеор пронесся по голубому небу и скрылся где-то за лесом. Далеко… как же далеко. Но ведь кто-то выжил! Неужели капитан? Или кто-то из команды? А может, телохранитель? Или сразу оба?
– Там! – слабо пискнула Гэвианет и махнула хватом в сторону упавшей капсулы. – Туда! – впрочем, силы ее быстро покинули, и она свалилась обратно на мокрый песок. Голова удачно шмякнулась в воду, инстинктивно подключились жабры, и гааш, выпустив несколько пузырей, вдохнула чистую воду. Блаженство…
Из всей пантомимы в исполнении неведомой тварюшки шаман понял только то, что очень знакомая падающая звезда – сородич сего чудика. Ну и то, что это создание разумно, ибо у него есть какой-то свой язык. А еще ему, кажись, паршиво – вона как позеленел!
Мужчина задумчиво поскреб гладко выбритый подбородок и отколупнул корку с поджившей царапины. Боевой ятаган не лучший вариант для бритья, но увы – если он при своих вытащит туалетные принадлежности как в столичном университете – уважать перестанут.
Краткое наблюдение за действиями существа также дало понять, что оно достаточно зависимо от воды, и даже, возможно, судя по щупальцам, имеет отношение к морским тварям, коих он видел на картинках. Может, впрочем, это вообще представитель морского народа, он их не видел, утверждать не берется… Но и в пресной воде они чувствовали себя тоже явно неплохо.
Гарос задумчиво прикинул имеющиеся ингредиенты. Если где-то в пределах их мира есть духи умерших одного вида с находкой, можно попытаться провести ритуал понимания. С одной стороны, непонятно зачем, а с другой – так будет проще и понятнее, что делать с сим созданием.
Маленький костерок удалось развести с помощью сухостоя на берегу озерца, а уж в части ритуала призыва духов вообще получалось преотлично, особенно с учетом того, что у него имелось достаточно солидное пятно крови, оставшееся на земле от этого гостя…
Шаман с усмешкой схватил ритуальный бубен с веером, начиная пляску для призыва духов… И внезапно осознал, что хочет упасть в обморок как столичные неженки. Потому что смерти было много. Представителей вида этого существа полегло немало… Количеством как треть племени самого Гароса. Седые, заплетенные в косу волосы предприняли попытку встать дыбом. Сознание прошила чужая боль. Да, прибытие гостя явно произошло не просто так. Да, обычный шаман попросту не справился бы с такой задачей, рискуя захлебнуться в предсмертных картинах памяти духов…
Гарос же лишь плясал, подзывая к костру духов странного диковинного народа и своих, нет, не предков – тех нельзя тревожить по пустякам. Но духов простых умерших с лихвою хватит на ритуал понимания…
========== Глава 2 ==========
Гэвианет напилась и надышалась воды, немного успокоилась и решилась разузнать, насколько сильно ей «повезло». Гааш верила, что боги слышат молитвы, но чтоб так странно их исполнять… вот тут и была загвоздка. Зеленое существо прыгало вокруг первобытного огня, как пьяный гросс, едва не крушило низенькие кустики своим большим инструментом и что-то выло.
Поначалу принцесса пыталась вычленить хоть какие-то понятные звуки, но потом плюнула и решила, что ее новый спаситель или так приветствует ее, или же это какой-то инопланетный ритуал, смысл которого ей уловить не удалось.
От костра невыносимо воняло чем-то странным и специфическим, похожим на лекарства или даже средства для бальзамирования, что пугало гааш. Она была бы рада залезть подальше в воду, но увы, не знала, как глубоко озеро и сможет ли она потом выплыть в нынешнем состоянии. Все, что ей оставалось – это следить за безумными движениями странного существа.
А шаман, тем временем, застыв посреди пляски, извлек из кармана гладкий округлый камушек с дыркой, продел сквозь нее плетеную кожаную тесемку, погружая его на миг в огонь… который в следующую секунду взвился вверх, приобретая очертания такого же существа с щупальцами вместо ног.
И рассыпался брызгами негорячего зеленого пламени.
– Так, а теперь скажи – ты меня понимаешь? – на пробу проговорил Гарос, глядя на чем-то напуганного гостя и покачивая получившийся амулет за тесемку. Ритуал прошел вполне неплохо, но кто его знает…
– О, вы заговорили на наречии гааш! – Гэвианет всплеснула хватами и запричитала: – Произошла ужасная катастрофа! Это немыслимое предательство! Наш корабль взорвал какой-то низший работник без имени! Это был заговор… Моя миссия провалена и теперь… Боюсь, теперь будет серьезное ухудшение отношений между двумя видами… вы, наверное, не знаете… Прошу прощения… – видя полное недоумения лицо зеленого существа, принцесса умолкла. – Прошу простить мою бестактность… – она посерела в знак смущения и сложила хваты в жесте покорности и смирения.
Гарос обескураженно покачал головой. Манерой речи эта мелочь мигом напомнила ему пару знакомых эльфиек из столицы, да и, судя по всему, это была девчонка… Но говорила она нечто, похожее на полный бред! Корабли? Он их видел в столичной гавани, но как можно с корабля вот так полететь?! Хотя, может, это был летучий корабль? В принципе, почему нет?
– Так, я понял, случилась катастрофа. Ты в порядке? Я могу врачевать раны, но мне нужно знать, что именно ты повреди… ла?
– Я… вот, – гааш протянула сломанное щупальце и как смогла подползла поближе к зеленому. – Скорее всего, сломан внутренний хрящ. Сотрясение головного мозга, – она для надежности ткнула себя в лоб пальцем. – Голова слегка кружится. Спина… вроде цела, но отбита. Иначе я бы не смогла двигаться. А ты точно врач?
Вид здорового существа казался ей сомнительным. У него не было ни приборов, ни сканера, ни даже простейшего целительского камня, которым больше упражнялись жрецы, чем врачи. Может быть, оно – жрец? Точнее, он. На мужчину существо это походило не больше, чем она на синвианца, но ведь живет же. Впрочем, если оно мужчина, надо соблюсти ритуал.
– Я, Гэвианет, теперь уже лишенная титула, даю разрешение на лечение моего тела особью мужского пола, – чуть хрипловато проговорила гааш и закашлялась – ей снова хотелось воды.
Орк озадаченно оглядел сие создание. Использовать на гостье из далеких краев свои эликсиры он не рискнет, пока не разберется в ее структуре, но это еще когда будет. Он кивнул в ответ на её длинную тираду и осмотрел протянутую руку. Тоненькую и мягкую на ощупь. Однажды он лечил русалку в столичной гавани – ей хвост ободрало якорем. Там в самом конце, где были плавники, тоже было нечто схожее, хотя и из кости.
– Меня зовут Гарос, я шаман южного степного племени, – немного запоздало представился он, серьезно отвыкший от употребления вежливых речевых оборотов. – Прежде чем я использую дар предков, мне нужно знать – ты принадлежишь к водному народу? Может, нам лучше зайти в воду? – в самом деле, а то использует он не ту мантру, и такой интересный образец иноземной жизни сгинет в жутких муках!
– Водному народу? Я принадлежу народу гааш, мы… из седьмого сектора… несовершенная номенклатура, согласна, – протянула Гэвианет. Гааш предпочли бы наименовать свой сектор пятым, в честь любимого ими числа пять, но увы, пятый сектор уже был занят в межгалактическом реестре. – Но да, мы любим воду, дышим водой…
Девушка послушно заползла в озеро на глубину до середины щупалец. В принципе, передвигаться можно, вот только скорость низкая и боль мешает. Интересно, если этому двухподпорочному сломать одну подпорку, как будет ходить он? Отбросив глупые мысли, она зачерпнула хватами немного воды и быстро выпила ее, пока все не вытекло сквозь пальцы. Удивительно чистая природа, вкусная вода. В других мирах зачастую такой красоты уже не было.
– Позже я поподробнее расспрошу о том, что такое сектора и… но-мен-клатура, – последнее, явно не знакомое, слово мужчина повторил по слогам, войдя в воду следом за раненой. Так было и намного легче. В степи духи воды самые спокойные и контактные… Им, в отличие от духов огня, ничего жертвовать не нужно. Достаточно просто спеть. Что он и сделал.
Целительская мантра была короткой, но певучей. Встречая подобные тексты в преданиях предков, шаман все больше начинал верить в то, что некоторые духи очень любят музыку.
Уже на втором куплете духи воды собрались вокруг шамана хороводом, их тонкие аморфные тела можно было увидеть даже невооруженным взглядом.
– Моя просьба вам проста – дщери водной помогите… – ключевая фраза еще звучала в пространстве, когда началась магия. Да, Гаросу никогда не наскучит наблюдать за последствиям своих взываний.
Вокруг несуразной фигурки Гэвианет замерцали голубые блики, окутавшие ее тело, туловище и несколько щупалец. Продлилось это не дольше двадцати ударов сердца, но духи ушли, забрав с собой чужие раны и боль…
Гааш удивленно приподняла вылеченное щупальце, повернула, потрогала хватом – все было целым. Явный перелом исчез, будто бы его и не было. Головокружение прошло, туман в глазах рассеялся, и она наконец смогла полноценно вдохнуть – отбитая спина ранее этого не позволяла. Девушка от счастья раскрасилась в целую гамму цветов.
– Премного благодарю, – она склонилась в поклоне, приложив ладони к тощему животу слабо-голубоватого оттенка. – Какая у вас медицина странная… Несмотря на наши технологии, народ гааш никогда не умел так быстро исцелять…
– Я рад, что наша медицина, как вы это назвали, подходит не только привычным мне народам, – ухмыльнулся орк, умываясь прямо в озере. Подумать только, сколько энергии из него выпили, казалось, совсем несложные действия! – А скорость – за это благодарите ваше водяное наследие – духи воды благосклонны к подобному. Ладно, а теперь можно выйти и поговорить. Если тебе так проще – можешь оставаться на мелководье, но скоро на водопой придут животные. Вы нуждаетесь в пище?
Гэвианет растерянно оглянулась – на берегу озера не было ничего, что напомнило бы столовую или кухню. Так откуда же здесь пища?
– Да, мы едим… – она посмотрела на Гароса и совсем тихо произнесла: – …но здесь нет ничего, похожего на пищу. Ни саморазогревающихся брикетов, ни пасты, ни автомата для изготовления коктейлей… И нет места, где это можно приобрести. А у меня нет денег, чтобы купить еду.
Как-то в момент катастрофы о кошельке и пластах она вообще не подумала. Да и… разве здесь принимают пласты или камни? Что-то вообще никакого жилья или хоть базы не видать. Так что о пище она помечтает попозже – когда проголодается и окончательно пройдет шок.
Орк же уставился на сие чудо, пытаясь припомнить, встречал ли он хоть как-то в своей жизни кого-то настолько же странного.
– Понятно, почему ты такая мелкая! Жрешь всякую гадость! – искренне заявил мужчина, со вздохом создавая на ладони небольшой и тонкий ледяной шип. А затем легко размахнулся, запуская магию в воду. В следующий миг озерную воду окрасило кровью, и всего в трех локтях от инопланетянки всплыла брюхом кверху крупная озерная рябина. – Готов поспорить, она даже сырая с солью и перцем повкуснее всех твоих брикетов будет!
– Как можно есть живое существо? – всплеснула хватами Гэвианет, а после схватилась за голову. – А если оно разумно? У него был дом, семья, своя жизнь, а ты его просто… убил? Почему все такие злые? Почему убивают друг друга и нас? – всхлипнула гааш, начиная понимать, что, вероятно, жители других миров не отличаются гуманностью и любовью к собратьям. Отсюда и войны, и убийства, и взрывы кораблей, и покушения на королевский род, который миллионы лет не прерывался до выхода в космос.
Теперь ей стало ясно, от чего ее предостерегал главный советник. Он говорил: «Помни, кто ты и откуда. Там, куда ты летишь, все будет намного иначе…» Гэвианет роняла голубые слезинки, глядя на красные разводы крови, расплывающиеся на воде. А ведь ее точно так же уничтожили, как эту рыбу. Просто взяли и… взорвали, не задумываясь о том, что она и еще пятьдесят гааш живые, дышащие, думающие существа, имеющие свои семьи, детей, друзей и просто выполняющие свой долг и свою работу.
Орк тяжко вздохнул.
– Да, это было живым существом. Сьяда, самец, и я уверен – таких, как эта рыба, здесь полно. Каждое живое существо хочет жить. Чтобы жить и быть сильным – нужно хорошо есть, – продолжил он, словно читая лекцию. Когда-то давно, многие и многие годы назад, на охоте он спросил у отца примерно то же самое… Получил, конечно, по морде, а потом хворостиной по заднице, но истину простую уяснил. – Не знаю, с каких рассветных сфер ты выпала, но в этом мире это нормально. Главное правило охотника племени – убитое животное должно быть съедено, ведь всему должна быть причина. Подумай. И да… Эти рыбы – точно не разумные.
Гэвианет слушала слова странного существа и тихо млела. Подумать только, ей предлагают съесть жившую пару минут назад рыбину! Впрочем… если нормальной пищи здесь нет… то придется как-то выкручиваться, иначе она умрет. Жажда жизни встала рядом с нежеланием убивать. И кто же из них перевесит?
– Знаешь, давай, наверное, не сейчас… я пока что еще не настолько голодна, чтобы есть тех, кто был живым, – чуть содрогнулась гааш и заметно побелела, ощущая себя совершенно выбитой из колеи. Ее привычный мир рухнул в одночасье, и теперь предстояло выживать в совсем чужом мире. Или умереть, сохранив жизни другим существам.
========== Глава 3 ==========
Орк усмехнулся, пожав плечами. Слова этой дурочки он иначе, чем глупым и детским чистоплюйством, воспринять не мог… То есть жрать рыбу, убитую на глазах, она не может, но купить в магазине в виде кусков мяса или паштета – наверняка легко.
Шаман со вздохом выловил рыбу и двинулся к костру. Ободрал чешую и, насадив на палку, пристроил над углями, натерев солью и пряной травой. Он не был особо голоден, но если убил – значит, взял на себя обязанность не позволить жертве пропасть. Он же не человек. Это они могут с гиканьем носиться за бедным животным просто ради того, чтобы хвастаться всем вокруг, что они это сделали.
– Отдохни, пройдем в расположение моего племени. У нас есть связи с людьми, но идти к ним я бы не советовал. Но если у тебя есть что-то ценное – можешь выменять на другую еду.
– Людьми? – гааш неопределенно пожала плечами. Странный мир, странные новые существа. – У меня из ценного есть только выпавшие зубы. Особы королевского рода не имеют права заводить личное имущество, кроме самых необходимых вещей и королевских регалий, – спокойно пояснила она, медленно выбираясь из воды и пробуя в деле вылеченное щупальце.
Корабль в данном случае был необходимой вещью. Взрывчатка, которая оказалась на борту – нет. Это была чья-то чужая собственность, которую доставили на корабль без ведома принцессы и, по-видимому, экипажа. Задумавшись об этой проблеме, Гэвианет слишком близко подошла к костру и боязливо отдернула чуть прижженный хват – очень уж непривычным был этот живой огонь. Она никогда не видела, чтобы огонь был на земле в палочках, а не в специальных печах заводов для изготовления металлических деталей.
Орк проследил за ее метаниями с легким ехидством.
– Так ты у нас принцесса? Ну у вас и порядки, конечно, но уж прости, что не кланяюсь, орки мы дикие, – весело заявил шаман и вдруг замер. – Кстати, ради зубов уникального иномирского существа полколлегии алхимиков передерутся… Правда, если ты сама попытаешься с ними торговать – разорвут на ингредиенты и как звали не спросят… – продолжил он, принюхиваясь к аппетитному, дразнящему запаху поджаристой рыбки.
– Зачем кланяться? – удивленно вскинулась гааш, поглядывая на странного собеседника. – У нас никто не кланяется никому, свое почтение можно выразить, всего лишь поменяв цвет… – она слегка смущенно показала окрашивающееся голубовато-зеленым брюшко. – Тем более после катастрофы я в любом случае лишаюсь сана из-за провала своей миссии. Вряд ли вы сможете доставить меня куда нужно и помочь выполнить мой долг.
– Ясно, а я думал, что это тебе просто дурно… – кивнул орк, понимая, что пищи для раздумий у него так много появилось впервые за последние пять лет.
Гэвианет уселась поодаль от костра, давая возможность телу отдохнуть, а себе подумать. Итак, у нее есть ничего и два выбитых зуба, странный собеседник, половину слов которого она с трудом понимает даже с переводчиком, который, кстати говоря, появился после глупого дикарского танца. Не слишком ли много странностей для одного дня? И не сошла ли она с ума от удара головой? Говорят, такое бывает. Сильные удары по голове вызывают потерю памяти, галлюцинации и порой даже смерть. Отчего бы и ей сейчас не бредить? Впрочем… гааш покосилась на вылеченное щупальце и подумала, что это еще один факт в копилку странностей. Как выживать в мире, в котором совершенно ничего не понимаешь и чувствуешь себя выбитой из колеи до такой степени, что отказываешься верить собственным глазам?
И до кучи какая-то коллегия, которая ее с радостью выпотрошит. Что за мир, что за нравы?.. Девушка задумчиво подперла щеку хватом, глядя на мелькающие перед глазами искорки костра. Она принюхалась к непривычному запаху, от которого дурел зеленый, но нашла лишь, что пахнет чем-то не слишком съедобным и частично горелым. На пищу разрезанная на куски рыба походила меньше всего. Гэвианет согласилась бы даже отработать как сможет, лишь бы ей дали нормальный коктейль в нормальном стаканчике… но увы.
– Фрукт будешь? – почти дружелюбно осведомился Гарос, наконец убирая рыбку от костра и извлекая из заплечного мешка пару мелких желтых груш. На границе с людскими землями, к которым он часто хаживал подумать, росло полно ничейных плодовых деревьев. Дикие яблоки, на его взгляд, в сыром виде были несъедобными, а вот груш он при случае мог набрать полмешка. – Это растет на деревьях, и не бойся – ни одно животное не пострадало, – криво пошутил он.
– Могу попробовать, но… – чуть всколыхнулась Гэвианет, рассматривая незнакомый, странно пахнущий фрукт. Обычно не рекомендовалось употреблять в пищу что-то инопланетное, но поскольку у нее выбора нет, как нет и возможности вернуться домой, то придется пробовать питаться новой едой. – В случае отравления – ты не виноват. Нам инопланетная пища редко подходит, приходится всюду таскать свои концентраты и брикеты, – она взяла фрукт обеими руками и долго рассматривала, поворачивая в разные стороны. У гааш такого не водилось, большинство растений были подводными или сильно зависящими от воды. А тут прямо на суше столько всего растет…
– Ну, самое страшное от груши – это, наверное, понос, – криво ухмыльнулся шаман, смачно жуя кусок рыбы. Да, в университете его отучили от таких слов во время застолий, но теперь ему плевать на всякие популярные в высоком обществе нормы морали. Смешные эти люди… Подсыпать неугодному гостю яд – это хорошо, это правильно, а за дурацкие шутейки на тебя уставятся с таким желанием удавить, что аж горло ныть будет… Да, у людей это популярно, и эльфы от них сие явно подхватили как заразу.
– Ну, если что… – неопределенно протянула Гэвианет, надкусывая грушу, – …то ты же меня вылечишь? Хотя какой смысл?.. Я все равно теперь абсолютно бесполезна… Сомневаюсь, что в вашем мире есть место гааш. Нам вообще нигде, кроме родины, места нет. Все остальные слишком жестоки.
Груша оказалась сочным плодом с чуть жестковатой шкуркой и белой сладкой мякотью. Гэвианет откусывала ее аккуратно, помня о том, что инопланетные фрукты могут быть для нее ядовиты. Впрочем, это не самая ужасная смерть. Отравилась, и всё. Намного страшнее ей было думать о том, что здесь нет связи, нет сородичей, нет космических кораблей, нет спутников… Ничего нет. Никто не знает, что она жива. Никому и в голову не придет искать ее после такого взрыва. Наверняка корабль, срочно передавший сигнал бедствия, уже нашли. И обследовали или только начинают обследовать. И прекрасно знают, что ее капсула взорвалась меньше чем за минуту после падения. А значит… ее записали в покойницы. Сотворят необходимые ритуалы, напишут поминальную песню и поставят ее портрет в один ряд с прочими погибшими членами королевской династии.
