Текст книги "Необычные щупальца (СИ)"
Автор книги: Олла
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 39 страниц)
– Стой, ты что, готов шагнуть в другой мир?! А если там у тебя пропадет магия или ты не сможешь оттуда выбраться?! А если над тобой, как над «убийцей» да еще и чужаком спокойно поставят эксперименты?! – едва не сорвался под конец на крик эльф.
– Фэй…
– А что? Принцесса не даст ошибиться! Скажи, они это могут? Ведь всем вдруг станет интересно существо, которое вообще ни на что не похоже!
– Спокойно, – Гэвианет ухватила эльфа за руку и слегка сжала. Судя по его возгласу, Фэю ужасно не хотелось, чтобы Гарос уходил. – Я пойду одна, это решено. Еще неизвестно, как на нас всех повлияет контакт друг с другом, и не умрем ли мы от тех болезней, которые на своих планетах давно победили. Вдруг никаких опытов не надо будет… Думаю, за разбойника вообще не стоит рассказывать… Врать будет тяжело, но я должна это выдержать. За изнасилования тоже говорить не буду, им не зачем знать об этом всем. Пусть все эти гадости останутся за кадром. А вот сделать акцент на ваших мазях, кремах и всяких полезностях будет уместно. И не надо так переживать, все в порядке. Главное, чтобы Самри не помер в вашем подвале, а то я здесь останусь и буду сидеть у вас на шее! – в шутку пригрозила принцесса, отпуская нервничающего эльфа.
– А вот это уже вряд ли, – вздохнул орк. – Я о том, что в самом начале сказал тебе, что открыть портал в другой мир можно разными способами. И Самри всего лишь ключ к простейшему.
– Это да, – кивнул несколько смущенный недавней вспышкой эльф. – Я навскидку могу назвать три ритуала открытия врат и где-то штук восемь межмировых порталов. И даже три из них с собственным источником.
– Ну хорошо, уговорили, – Гэвианет улыбнулась обоим паникерам. – Но я все же пойду к своим одна. Не хватало еще, чтобы первое знакомство началось с дикого непонимания. Хватит нам проблем с остальными… Кстати, на счет сидения на шее, – она зарылась пальцами в складки на боку и достала скопленные жемчужины. – Это плата за мое содержание так сказать, – девушка вложила жемчуг в руку орка и сжала тому пальцы. – А то тут одни растраты с этими приключениями… Завтра будет еще.
– Спрячь обратно, а то завтра искать будем по всей комнате, – фыркнул эльф, которому как-то ну совсем не хотелось вылезать из-под одеяла и отлипать от теплого бока. – И на будущее. Я-то жемчуг приму, как за помощь лично тебе. Но для Гара ты друг. А друзья обычно не пытаются платить друзьям за помощь. Это довольно-таки обидно. Это если ты не знала, – суховато пояснил он, почти осязаемо, чувствуя молчаливое неприятие Гароса.
– Друзья не должны быть обузой друг другу. Я пользовалась его мазями, которые он делал на продажу. Он кормил меня по тавернам, покупал одежду, которая тоже необходима в вашем мире. Я не могу сказать, что за такой короткий срок стала другом, но и быть обузой не собираюсь, – нахохлилась Гэвианет и сильней укуталась в одеяло, скрывая свободные участки кожи. И нечего им знать, что это обидно, когда все старания считают оскорблением. Можно подумать, ей приятно было давиться чем-то сухим и жестким ради этого жемчуга. Впрочем, жемчуг она запихнула обратно – потом подсыпет орку в карман или в одну из сумок. Не погонится же он за ней через портал, в самом деле, чтобы вернуть горсть жемчуга?
– Знаешь, я-то с тобой более чем согласен. Но эти орки крайне старомодны. Впрочем, они и появились-то не так давно, – мягко хохотнул эльф и, радуясь, что его никто не видит, блаженно зажмурился. Странно, но… он вообще-то прошлую ночь совершенно не спал, и сейчас было именно то, что нужно.
– Давайте уже спать, ладно, Фэй, тебе уже… пора, – осекся орк, поняв, что эльф ему преспокойно сопит в бок. Стало ясно, что даже эта привычка у близнецов была общая… Гарос почти со страданием понял, что Фэй заснул.
– Пусть лежит, он тебя не надкусит, – усмехнулась Гэвианет, сворачиваясь компактным калачиком. – Видимо, не зря в его доме такие большие кровати – все уместились и еще кто-нибудь влезет, – она кивнула на свободное пространство и легонько толкнула растерявшегося орка на подушки.
В самом деле, спящий Фэй представлял собою довольно милое зрелище. Таким он казался более живым, чем в бодрствовании. Лицо разгладилось, спала эта натянутая непроницаемая маска и стало видно обыкновенное живое существо. Принцесса сдавленно прыснула, стараясь не засмеяться и не разбудить его, но смотрелся эльф и в самом деле миленько. Она уткнулась носом в плечо орка и даже выделила ему кусок своего одеяла, чтобы не бухтел. Фэй же пришел без ничего, значит укрывать его придется уже одеялом Гароса. Недальновидно получилось…
========== Глава 45 ==========
А поутру они проснулись. Точнее, Гарос проснулся. С одной стороны, щупальца, а с другой вон сопят в бок. Он изумленно повернул в голову и в шоке уставился на безмятежно бледное личико в обрамлении растрепанных черных волос. Накатила та еще лавина воспоминаний, и он, не отдавая себе отчета, провел ладонью по мягким волосам… И только встретившись с ошарашенным взглядом темных глаз наконец проснулся. Это не Ниллин. Это же надо какое наваждение!
– Э… – выдавил сам Гарос, стараясь оказаться подальше от наверняка очень злого эльфа так, чтобы не придавить принцессу.
– Брось. Я что, виноват, что ты меня с сестрой спутал? Впервые, можно подумать… – на последнем как-то излишне горько проговорил Фэйтан и, поднявшись с кровати, потянулся и поправил сползшую с плеча пижамную рубашку. Черную, в звездочках. Гароса едва на «хихи» не пробило.
– А до этого когда?
– Да ты меня со спины раза три с ней путал, пока я в рост не погнал.
– Н-да… Прости, наверное… Гэв, просыпайся!
– Уже утро? Доброе… – принцесса сонно потянулась, неохотно отпуская теплое тело. Вот при Гаросе спалось спокойно… Похоже, этот орк обладает способностью успокаивать и усыплять. – А можно ещё вашей ванной воспользоваться, господин Фэйтан? – спросила она, сползая с кровати. Щупальца немного отлежала, ну да не страшно, пройдет.
– Какой моей? Той, что у меня в покоях? – искренне изумился эльф. – Есть же купальня на первом этаже, – поговорил он, подходя к дверям. – Или принцесса забыла дорогу? В таком случае могу позвать Торию, она проведет, – продолжил он и запнулся, когда Гарос преспокойно принялся переодеваться, чтобы не топать к купальне в одних подштанниках.
– Пойдем вместе, я после тебя в душ, – буркнул он.
– Я просто спросила разрешения, – пояснила принцесса. – По умолчанию все, что находится в вашем доме, принадлежит вам. Значит, и все купальни тоже. А пользоваться чем-либо без разрешения хозяина дома у нас считается дурным тоном, – она пожала плечами, мол, вот такие у нас заморочки, и отправилась к пресловутой гостевой купальне. С чего эльф так взбеленился, Гэвианет так и не поняла.
– Вот что, еще вчера я дал разрешение. Таковы законы гостеприимства. Можно ходить по дому. Можно посещать купальни. Можно сидеть во дворе. Можно ходить на кухню, если проголодалась. Можно даже со скуки купаться в рукотворном пруду на заднем дворике. На кухне подрабатывать тоже можно. Все кроме этого – нельзя! – почти зло отчеканил хозяин дома и вышел прочь, едва не хлопнув дверью.
Гарос поймал себя на том, что неодобрительно качает головой.
– Кажется, ты опять его обидела. Ладно, брось, пошли к купальне. Он скоро оттает…
– Я все больше склоняюсь к тому, что у него какое-то психическое расстройство. Ты можешь такое вылечить? – принцесса спокойно шла за орком, поглядывая по сторонам. Вообще-то Фэй был в чем-то прав – заблудиться в таком доме более чем реально. Но орать-то зачем?
Вполне естественно, что правила приличия разных рас отличаются, порой очень радикально. Если бы какой-то гааш стал без спросу делать что угодно в ее доме, Гэвианет бы тоже рассердилась. А здесь наоборот, эльф сердится за вопросы… Как всё-таки тяжело понять чужие заморочки!
– Знаешь, я отлично понимаю его злость. Ты его без малого обвинила в скупердяйстве и тиранизме, – фыркнул Гарос. – Да, он погорячился, но это даже близко не психоз. С его-то наследственностью он прямо-таки тихий и совершенно нормальный… – прояснил орк, дожидаясь наконец своей очереди.
В купальне она долго рассиживаться не стала, просто вымылась и от души намазалась мазью. Оставив орка плескаться, девушка вернулась в свою комнату за тем самым платьем. Сегодня им предстоял выход на рынок за коровами, как и обещал Фэй. Она задумчиво подтянула к себе блестящую ткань, дожидаясь, пока мазь окончательно впитается. Гааш надеялась, что эльф обиделся не настолько, чтобы отказаться от подарка оркам. А то кто его знает. Вчера был чуть ли не ручной, а сегодня едва не кидается… Успокоительных бы ему хороших…
Эльф же встречал всех после душа в гостиной, где слуги уже накрыли легкий завтрак с омлетом, бутербродами и плошкой топленого молока для принцессы. Безусловно, день предполагается не маленький и, не кинув в желудок хоть что-то, срываться на улицу попросту не разумно.
Гарос заметил, что радушный хозяин и сам явно посетил купальню и сменил свою ну очень милую пижамку на черную шелковую рубашку и такие же штаны с высокими сапогами. Вот же любитель дроуских изделий!
– Всем приятного аппетита, мои знакомые заводчики будут ждать нас уже через час, – чинно поприветствовал обоих эльф.
Гэвианет поблагодарила и молча взялась за еду, боясь чем-нибудь снова разозлить Фэя. Иногда ей казалось, что близнецов было не двое, а трое и один из оставшихся добрый, спокойный и адекватный, а второй психует не пойми с чего. Интересно, у эльфов бывает раздвоение личности? Но спрашивать за такое она точно не решилась, а то их чего доброго тут же выбросят вон.
Выезжали они на той же любимой карете эльфа. Принцессе подумалось, что он просто хочет «выгулять» транспорт. Хотя таким образом добрались на место они намного быстрее, чем если бы тряслись в карете с лошадью. А таких по дороге попадалось немало…
Остановились они на загородный ферме, с хозяевами которой договаривался Фэй. Эта и еще три другие фермы принадлежали крупнейшим заводчикам породистого скота.
– Интересно, как там Самри? – вздохнул Гарос, вылезая и помогая сойти на землю принцессе. Как раз перед ним и оказался загон, за которым паслась добрая сотня огромных, косматых коров черно-белой и бело-рыжей масти. Навстречу к ним вышла пожилая хозяйка со своим старшим сыном.
– Вот, принцесса, это и есть коровы, – усмехнулся орк, когда их благодетель пошел торговаться со здешними хозяевами.
– Ничего себе! – Гэвианет таращилась на здоровенных рогатых животных во все глаза. Она представляла себе что-то маленькое, компактное… и не настолько пахучее. Несмотря на то, что они находились на улице, сильный животный запах перебить было невозможно. Гааш поморщилась, даже не представляя, как они переправят эти большие неповоротливые туши. А ведь она на полном серьезе считала, что сможет помочь оркам купить коров. Да она даже одну корову с места не сдвинет! – Ладно, они большие. Но как из них добывают молоко?
– Из вымени. Присмотрись к крайней рыжухе, там у нее ближе к задним копытам кожаный бурдюк. Это вымя, из него и добывают молоко. Потом его либо процеживают, либо кипятят, – объяснил орк. На самом деле животные неповоротливыми лишь казались, в сторонке подросшие телята резвились весьма так живенько…
– Интересно… а как оно туда попадает? – гааш крутила головой, туговато соображая. Что-то в анатомии местной живности было конкретно не так. Но вот понять, что именно… Вроде как похожие на тех же лошадей, но более округлые в боках, имеют рога, то самое вымя, несколько другой формы хвост… и никаких панцирей, никаких защитных покрытий, кроме шерсти. Получается, что всей пользы от такого животного только молоко? Ну и мясо, разумеется, куда же без него…
Когда же она подобралась поближе к одной из коров, то смогла детальнее рассмотреть ее ноги, скрытые в густой траве. Каждая нога заканчивалась раздвоенным копытом, что было уж совсем странным. Помнится, у лошадей копыта были целыми… Как они вообще ходить умудрялись? Гэвианет подумала, что ей срочно нужны подробные атласы анатомии, чтобы разобраться, что к чему и для чего.
– Я сам не знаток, но оно, по идее, просто там вырабатывается. Каждый день в определенное количестве, – хмыкнул Гарос и хотел было чего-то сказать, но недолгий разговор был прерван Фэем:
– Пошли, я договорился о покупке двух десятков коров, по четыре с бычком из разных пород. Все крепкие, двухлетние. Идем выбирать или просто подождем тут?
– Давайте хоть посмотрим… – принцесса покосилась на эльфа, не в силах предугадать его порывы эмоций. Мало ли… может здесь только ей коровы интересны, а все остальные предпочтут дождаться, пока хозяева фермы сделают свою работу.
– Отлично. Хоть выберите, какая порода лучше для вашего селения, – почти добродушно фыркнул эльф.
Их провели в хлев, где все животные были в отдельных секторах. По дороге к коровнику они прошли мимо кучки пушистых и разноцветных коз.
– А коз приобрести можно? Деньги у меня есть, – шепнул эльфу Гарос, но тот лишь молча кивнул.
– Да, конечно, у нас как раз подрастают отличные козочки, – улыбнулась заводчица, и они наконец добрались до смешанного сарая. Он был полон. Каждая корова и бычок стояли в отдельных стойлах.
Животные были разные. И пушистые, и не очень. Некоторые крупнее, некоторые мельче, с различной расцветкой.
Пока орк и эльф рассматривали и выбирали себе подходящих коров, Гэвианет тихонько топталась в уголочке, стараясь не попасть под ноги животным и под руки людям. В самом коровнике животный запах стал поистине удушающим, гааш морщилась и радовалась, что у нее нет волос. Шикарную эльфийскую гриву придется вымывать достаточно долго от такого аромата. И дело было даже не в грязи – насколько она поняла, места для животных содержались в относительной чистоте и даже сейчас в стороне убиралась парочка рабочих. Запах этот просто был и никуда не девался, как бы хозяева не старались. То ли она сама по себе плохо его воспринимала с непривычки, то ли нос гааш оказался слишком чувствительным к такому, но постояв несколько минут, девушка вышла на свежий воздух проветриться. Она и подумать не могла, что у животных может быть такой стойкий запах. И это только несколько десятков коров. Что же будет, если сюда впихнуть еще и тех, которые паслись на улице?
После того, как со всеми делами было покончено, а коров перевели в один из охраняемых загонов, который хозяин каравана по договоренности арендовал еще час назад, вся троица наконец вернулась в карету. И только сейчас оказалось, что они до того забегались, что благополучно пропустили обед и до ужина была всего пара-тройка часов. Заплатил за животных Гарос из денег за голову разбойника, остаток следовало отдать своим. А посему карета направилась прямиком к кварталу торговой гильдии.
Гэвианет не влезала в торговые дела, просто запоминая выделенные суммы на животных. Возможно, когда-нибудь и гааш захочется приобрести себе корову, например. Хотя это было сомнительно, но мало ли… Представив себе такую громадину в корабле, девушка прыснула в кулак. Вот уж точно, ходить там все будут в скафандрах, поскольку дышать в закрытом помещении вместе с такой животиной невозможно.
Она покосилась на эльфа – прошел или не прошел его бзик? Фэй выглядел достаточно довольным после совершенной сделки, но кто его там знает. Сидит себе как статуя, несмотря на тряску в карете. Спрашивать о чем-либо она не решилась, побоявшись опять нарваться на отповедь. Потом спросит у Гароса про различия коров и коз. И если и те, и другие дают молоко, зачем держать оба вида в неволе?
В здании торговой гильдии расписка о покупке коров была честно задокументирована в нескольких экземплярах.
– На этом всё, теперь мы подъедем ко дворцу, где я предъявлю королю договор с фактом дарения коровьего стада шаману южного племени орков, – улыбнулся эльф, придерживая стопку желтоватой бумаги.
– Спасибо, что согласился так заморочиться! – искренне поблагодарил Гарос, но Фэй лишь фыркнул, одарив его беззлобной усмешкой.
– Можно мне не идти во дворец? – тихо попросилась принцесса, когда карета тронулась с места. – Боюсь, я не удержусь и ляпну что-нибудь некультурное в сторону короля… – риск такого действительно был. Она хорошо помнила, как король и его подчинённые поглумились над бедными девушками. Вместо помощи они получили море презрения и брезгливости… А тут ещё и межрасовые разборки, в которые гааш не желала влезать перед отбытием домой. Вот решатся все домашние проблемы и тогда можно будет совать нос на чужие планеты.
– Это может быть долго, около часа, – заметил Гарос, прикидывая время, которое потребуется потратить на ожидание, чтобы пустили к королю.
– Сомневаюсь, что ты усидишь столько в закрытой карете. А вне ее тебе элементарно опасно быть в одиночку, – честно предупредил Фэй и, присмотревшись к своим попутчикам, щелкнул пальцами, уничтожая въевшийся после посещения коровника запах.
– Не бойся… Я тоже могу ляпнуть не то, – фыркнул Гарос, рассматривая в окно, как медленно и красиво проплывает мимо дом за домом. И внезапно замер, цепляясь пальцами в край оконного проема. – Останови! – почти рыкнул он.
Это уже был Дворцовый квартал. Высокую светловолосую девушку из тех, что он привел к королю за золотом, он узнал сразу. И ей явно требовалась помощь. Она стояла рядом с какой-то ювелирный лавкой и плакала, в то время как какие-то типы в дорогой одежде явно ее теснили. Карета мягко остановилась, а Фэй страдальческого вздохнул.
– Ты хоть ее знаешь?
– Имени не помню, но мы привели ее вместе с другими девушками за королевской милостью, – выдохнул Гарос, открывая дверцу карты. Улица была оживленной, но всем было плевать на происходящее.
Девушка же, озирающаяся по сторонам в поисках помощи, явно его узнала, потому что ее лицо, пусть и зареванное, озарилось широкой улыбкой.
– Что вы делаете? – окликнул аристократов орк, привлекая их внимание.
– О, шатаются тут всякие уроды. Какое твое дело?
– Вам, кажется, задали вопрос, – холодно, даже с легкой улыбкой проговорил Фэйтан, созерцая открывшуюся картину.
– Что вы, господин посол! Это всего лишь шлюха. Обязанности свои не исполняет! – с мерзкой усмешкой нажаловался второй из этой агрессивной троицы.
– Неправда! Я всего лишь хотела посетить здешнее посольство, чтобы добраться до Гартальзы! – вскрикнула девица.
– Тьфу… Ну кому нужна подстилка разбойников, кроме как в борделе?! – брезгливо зафыркали аристократы, а Гаросу впервые за последние десять лет захотелось устроить грязную драку.
========== Глава 46 ==========
Гэвианет вылезла из кареты, неловко зацепившись платьем за какую-то занозу, и добралась к девушке. Эльф был прав – она не смогла усидеть на месте при такой сцене. Да и этой бедняжке хватило прошлого раза, неужели все повторяется снова? Такого принцесса просто не могла допустить.
– Может мы ее отвезем куда нужно? Ну, после вашей аудиенции? – предложила она, подхватив девушку под локоть. Рост у них сильно различался, и смотрелось это слегка комично.
– Господин посол, вот у вас уже есть девка, даже красивее этой, оставьте нашу нам, – предложил один из мужчин с мерзкими тонкими усами, напомнившими Гэвианет усы некоторых насекомых. Вот он был сейчас точь-в-точь похож на того самого жука-вредителя, пожирающего деревья и деревянные вещи.
Гарос тихо вздохнул, выдохнул… И ему в ладонь влетел посох, сверкая пламенем на набалдашнике. Самый толстый из отморозков, похожий на лощенную свинью в кудрявом парике, отшатнулся назад. Впрочем, он еще при виде такой крупной птицы, как глава эльфийского посольства, посерел.
– Идите прочь. Вы уже нарушили закон королевской милости. И ваши имена, которые мне прекрасно известны, попадут в отчет к его величеству, – холодно улыбнулся эльф, протягивая заплаканной девушке небольшой платок с легкой вышивкой. Та, благодарно шмыгнув носом, поспешила протереть глаза.
Аристократы отступили. Ругаться с Фэем им явно было не с руки…
Глава посольства же, повернувшись к своим, невесело улыбнулся.
– Что, ж, девушка, как тебя зовут?
– Вересна…
– Отлично, Вересна, ты идешь с нами во дворец, там я поручу тебя моему человеческому коллеге. Арвадин неплохой человек и старые законы чтит. В обиду не даст и поможет добраться в родные края.
Удивила эта доброта даже Гароса. Но он честно подал Вересне руку, помогая ей и Гэвианет забраться в карету.
Принцессе показалось, что эльф нереально добрый. Вот как-то подозрительно легко он разрешил этот странный конфликт. Она взмолилась великой праматери, чтобы гааш никогда не узнали об этих насильных отношениях. Лучше никогда не знать и не догадываться, чем принести в мир такое вот… Бедная девушка вон трясется, как лист поаны, даже разговаривать боится…
– Гарос, у тебя нет чего-нибудь успокоительного? Ей бы выпить лекарство, а то всё-таки потрясение, – гааш вцепилась в ладонь орка даже сидя в карете. Везёт же ему на девиц… И всех нужно спасать.
– Да, знаю, сейчас, держи, – поспешил орк, доставая небольшую склянку с мутно-зеленой жидкостью, которую пострадавшая приняла с легкой опаской. – Две капли на язык. Гэв, ты тоже попробуй. Не помешает… – орк наконец расслабился и смог начать думать… – Фэй, а почему они так сразу сдались и замяли конфликт? – этот факт и его удивил не слабо. Он думал, что очень неплохо знает этого эльфийского гада.
– Ты слишком хорошо знаешь меня и слишком хорошо помнишь, как здесь двадцать лет назад относились к нелюдям, чтобы не предполагать моё положение здесь, – ухмыльнулся эльф, и сам расслабленно потягиваясь на сидении.
– Ты кого-то убил в ответ на хамство? – высказал свою первую догадку орк, заинтересованно поднимая брови.
– Верно. Знаешь, сколько раз меня пытались унизить, отравить, ранить, запугать… Знаешь, был такой человек, Фредерик Спэлман. Из приближенных к королю. Он начал прилюдно прохаживаться на тему моей внешности и того, где место смазливым куколкам. Надеялся, что я взбешенно брошусь на него с кулаками, и он сможет меня убить как при защите, – эльф хохотнул, замечая, что даже спасенная сейчас внимательно его слушает.
– А ты сам его наверняка опустил ниже геенны, верно? – оскалился Гарос, в красках представляя себе пикировку.
– Верно. Да еще прилюдно обвинил в том, что ему приходится брать женщин силой ибо добровольно даже деньгами он надолго никого не способен удержать. Это слышала уйма народа, и он вынужденно вызвал меня на дуэль, где я превратил его в мелко наструганное крошево без всякой магии, – с все той же безмятежной усмешкой продолжил эльф. – Потом была еще дуэль, результат которой никому не понравился. И все осознали, какой же монстр стал главой эльфийского посольства.
– Н-да. Походу тот жирдяй узнал тебя в лицо… – малость огорошенно протянул шаман, и эльф лишь кивнул.
– А мне кто-нибудь объяснит, что такое дуэль? – не выдержала принцесса и подпрыгнула на кочке вместе со всей каретой. Как-то не додумались еще люди сделать ровные дороги…
Ей это все было жутко интересно, но почти непонятно. Какие-то заморочки, какие-то вызовы, вероятно, правила, по которым здесь все происходит.
– На дуэлях аристократы выясняют отношения. Там нельзя просто взять и сломать челюсть, надо назначить обидчику день и место, а потом уже зависит от правил – бой до первой крови, до серьезного ранения и до смерти, – поспешил объяснить Гарос, опередив эльфа, который и сам хотел чего-то ляпнуть.
У дворцовой ограды они остановились совсем скоро. И стражники при виде Гароса скривили такие кислые рожи, что Фэю явно захотелось убить их на месте. Эти явно были бы рады, если бы того самого орка убили в переулке!
Впрочем, не пропустить карету посла они не могли, поэтому, поскрипев зубами и покривившись, все же открыли ворота. До самого дворца они доехали уже без проблем, оставив карету под специальным навесом.
Гэвианет рассматривала дворец уже более внимательно. Она уже не обращала внимания на все эти вычурные украшения и множество драгоценностей: все это висело с одной-единственной целью – пускать пыль в глаза мелких ничтожных людишек. Принцессе волей-неволей пришлось идти со всей компанией, поскольку эльф пообещал, что она может заживо свариться в карете при такой жаре. А открывать окна он сильно не советовал. Впрочем, она бы все равно пошла вместе с ними, так как маскировка без Гароса спадет быстро, и вскоре по всему дворцу ловили бы неведомого монстра.
– Почему вы мне помогаете? – наконец подала голос Вересна, когда слуга побежал докладывать королю о просьбе аудиенции от Фэйтанриля Вэстрангар.
– Я? Потому, что этот зеленый все равно кинулся бы тебя спасать. Я лишь избавил нас от кучи абсолютно ненужных проблем, – пожал плечами эльф, и тут рекордно быстро вернулся слуга.
На этот раз в тронный зал их пустили сразу, не маринуя в коридоре битый час. Когда они стояли рядом с послом, на них смотрели с нескрываемым недовольством, но вякнуть что-то особенное откровенно боялись. Даже король явно не воротил, рожу как в прошлый раз. Впрочем, особым радушием он тоже не отличался.
Гэвианет крутила головой по сторонам, рассматривая тронный зал. С их прошлого визита ничего не изменилось. Та же помпезность без малейшего смысла. Пока эльф рассказывал о произошедшем, она разглядывала дворцовых служащих, толпящихся по обе стороны от трона. Девушка так и не поняла, какой смысл им всем стоять и ничего не делать, вместо того, чтобы заниматься своими делами в личных кабинетах – а судя по размерам дворца, этих кабинетов хватило на всех с лихвой. Все эти люди были разодеты чересчур празднично и как-то слишком ярко, что никак не вязалось с их работой во дворце. И чем дольше длился разговор, тем сильнее она начинала сомневаться в том, что эта толпа вообще работает. Больно уж вид они имели праздничный.
– Значит, вы презрели королевский закон о ценах на животных для орочьих торговцев? – наконец вопросил его величество, рассмотрев все документы.
– Что вы, это лишь мой подарок лучшему другу. Маленькая слабость. Об этом в законе ничего нет, – улыбнулся Фэй, наслаждаясь перекошенными рожами окружающих и недовольной харей короля.
– Ясно. Это все? – сухо вопросил король со скрежетом зубовным подписывал бумаги.
– Нет, ваше величество, – улыбнулся эльф. – Сегодня одну из девушек, которые получили вашу королевскую милость, подвергли недостойным нападкам и насмешкам… Как ваши сторонники могут нарушать ваш собственный закон? – от такой игры ушастого Гарос был в искренне восторге. Всех коробило, а этот улыбался!
Гэвианет мысленно присвистнула, выражая одобрение. Жаль, что этого нельзя сделать на самом деле. А то еще поймут не так, выскажут чего-нибудь… Она предпочла стоять тихонько и придерживать Вересну за руку, стараясь ничего не вычудить. А вот этим самым ряженым бездельникам такое заявление явно не понравилось. По толпе прошелся шепоток… Принцесса пожалела, что сесть здесь некуда, перед королем нужно стоять и неудобно задирать голову, чтобы посмотреть на это чучело на троне. Ее отец тоже не подарочек, но так издеваться над подчиненными никогда бы не стал. Некоторых он даже в личном бассейне принимает…
Она покрепче стиснула ладонь девушки, вздрогнувшей при начале обсуждения, и свободным боком привалилась к Гаросу, чтобы он не зря здесь такой большой стоял. У принцессы от обилия впечатлений уже в голове мутилось.
Ситуация вообще странная оказалась. Перед Фэем, безукоризненно вежливым и дипломатичным, здесь уже давно ходили на цыпочках, и от того, что он взял и использовал свою репутацию на практике, многих перекосило.
И эльф с преспокойным видом покинул дворец. На его лице была лишь легкая улыбка, но честное дворянство во главе с королём ощутило себя облитыми помоями. Да, королю до этого мастерства было еще расти и расти.
Здание посольства, коим заправлял некий граф Корграм, оказалось пристройкой ко дворцу – невысокой башенкой, где, в отличии от самого дворца, по коридорам шастали лишь занятые слуги, а сам глава ютился в комнате пусть и огромной, но до того заваленной книгами и различными папками, что там и правда место было только для письменного стола и небольшого диванчика. Кабинет главы посольства больше напоминал библиотеку. При виде посетителей мужчина, который явно собирался отбыть на ужин, устало, но приветливо улыбнулся.
– Приветствую, граф. Я тут вам работенки подкинул, – улыбнулся эльф, хлопая по плечу Вересну. Та испуганно вжала голову в плечи, но граф даже не думал кривить рожу.
Гарос искренне удивился тому, что здесь еще остались порядочные аристократы.
– Королевская милость? Я приказал найти их всех и поселить в жилых комнатах тех, кто собирается покинуть город. Двоих еще не нашли. Что же, рад вас приветствовать, заполните документ на временное проживание и поедете с первым подходящим караваном. Так годится? – спросил Корграм, доставая чистый лист бумаги. Пострадавшая девушка в ответ лишь кивнула.
Пока он диктовал, что именно нужно писать, а эльф расписывал лист изящными строками с вычурными завитушками (Вересна не умела писать и доверилась поручителю), Гэвианет разглядывала кабинет. Здесь было слишком много бумаги по ее мнению, но что она хотела от этого мира? Хоть бери и музей организовывай с выставкой «Как все могло быть в нашем далеком прошлом».
Трогать что-либо она не решилась, а так хотелось посмотреть настоящую чернильницу, стопки книг – интересно, о чем они? – большие толстые тетради в мощных твердых переплетах, еще какие-то непонятные письменные принадлежности… У гааш такого не было уже давным-давно. Помнится, на уроках истории рассказывали, что древние гааш добывали чернила из мелких неядовитых осьминогов, считавшихся когда-то предками их расы. Потом было установлено, что гааш произошли совсем от другого вида, но все же…
– Гарос, а можно будет тебя много о чем поспрашивать потом? – не выдержала она и прицепилась к орку. Ее интересовало множество вещей, но вот спросить абсолютно все времени не хватало.
– Ладно, спрашивай. Но потом, – согласно шепнул орк, что было не так просто из-за клыков, но все же удалось.
Послы как раз договорились до чего-то конкретного, и за спасенной пришел слуга, дабы провести ее в жилые комнаты. Что она восприняла как сигнал к действию и кинулась кланяться Гаросу с принцессой, а последнюю даже крепко обняла.
– Спасибо вам всем огромное, я даже не знаю, как вас теперь благодарить.
– Да просто не сдохни в ближайшей подворотне, – фыркнул Фэй и потянул обоих на выход.
========== Глава 47 ==========
Вернулись они уже хорошо к вечеру, едва не пропустив ужин, о чем сообщила встречающая всю честную компанию Тория. Впрочем, голодными их никто не оставил. Принцессу снова порадовали сгущенкой и свиным бульоном. Но вот за столом задавать вопросы она не решилась, надеясь, что сможет найти минутку поспрашивать орка без посторонних. К ее великому сожалению, Фэй никуда уходить не собирался, радостно смакуя свой ужин… Пришлось терпеть до конца, хотя голова уже пухла от мыслей и несходящихся между собой противоречивых фактов.
