Текст книги "Необычные щупальца (СИ)"
Автор книги: Олла
сообщить о нарушении
Текущая страница: 31 (всего у книги 39 страниц)
– Единственный храм в этом городе – это посвященный богу шуток. Полагаю, у его последователей проще всего добыть нужную информацию, – распорядился орк. Сейчас он весь подобрался и словно проснулся. И что самое странное – его беспрекословно слушались не только слуги Фэя, но и его телохранители. – В храм идем все вместе. Дальше зависит от ситуации. И от того, зачем похитили Фэя. Все всё поняли?
– Ты хочешь сказать: это шутка такая – похитить живое существо? – в голове у принцессы не укладывался весь этот маразм. Да, Фэй был болен и ослаб, его легко могли похитить спящего, но… зачем? Ради чего так поступать с не самым слабым эльфом, тем более послом – лицом официальным и в большинстве случаев неприкосновенным?
– Нет. Не шутка. Но похитить беспомощного и ослабшего мага, которому лишь возраст не позволяет выйти за рамки рангов – весьма подлый и хитрый поступок. Как раз в сфере Лорна. А значит бог и, следственно, его последователи, должен это знать. Сейчас бог шуток – наш единственный шанс узнать, где найти Фэя, и узнать, какого хрена его вообще похитили.
Гэвианет согласно кивнула, следуя за орком вместе со всей компанией. Все же жить в этом мире довольно страшно – вот так лег спать в своей постели, а проснулся черт знает где. И не понятно, зачем это все нужно. Она поморщилась, рассматривая извилистые улицы городка, по которым Гарос шел так, словно бывал здесь каждый день. Вот как, ну как можно украсть живое существо? Хотя был же у них разговор про то, что заполучить эльфа хотят многие…
– А что, если его украли ну… для постельных утех? – выдала предположение гааш. – Ты сам говорил, что эльфы многим нравятся. Хотя характер у Фэя не сахар… Он будет очень сильно зол на похитителя.
Гарос от такого предположения едва не сбился с шага. Да и его телохранитель тоже. Но сам орк, представивший подобное, почувствовал какую-то дикую смесь ужаса и ярости.
– Это нелогично и опасно… Но идиоты есть везде. Получить себе эльфийского принца? – шаман понял, что усердно гонит от себя все мысли, лишь бы не впасть в ярость.
– Думаю, среди людей есть те, кто много сделал бы ради такого, – утвердительно кивнула Вэйин.
Клара шла рядом молчаливая и бледная.
– Больные извращенцы… – пробубнила Гэвианет.
Такая толпа у храма привлекла внимание многих. Кто-то оглядывался, кто-то заинтересованно рассматривал пришедших, один из нищих, побирающихся у порога, куда-то ретиво сбежал на всякий случай, видя эльфов и орка, что не являлось хорошим знамением.
Принцесса заинтересованно рассматривала местный храм – опять же бессмысленно высокий, с непонятно для чего массивными дверями – обороняться они здесь собрались, что ли? – и странными фресками, вырезанными прямо на стенах. Что они изображают без пояснений понять было трудно.
========== Глава 76 ==========
Войдя в храм, направился Гарос прямо к священнику – невысокому худощавому полуэльфу в синей ливрее. У всех богов их последователи носили разное облачение. У бога шуток это были длинные ливреи и широкие штаны. Шутник не зря считался хоть и мирным, но вовсе не беззащитным богом. Одевать своих по следователей в рясы он считал глупостью и даже, по слухам, поощрял ношение скрытого оружия – что было проще некуда при такой свободной одежде.
Пока орк беседовал со жрецом, оба гааш внимательно осматривали храм изнутри. Самри и вовсе некультурно ходил с открытым ртом – ничего подобного ему видеть не доводилось. Высокий потолок храма украшала великолепная раскрашенная яркими красками роспись в виде смеющегося мужчины среднего возраста, держащего маску в левой руке. На стенах так же имелись изображения этого же чернявого мужчины в различных ситуациях – играющего в карты, стоящего у трона монарха и в бедняцкой хижине. Довершала впечатляющую композицию высокая статуя, изображающая все того же бога, только несколько старше.
– Итак, уважаемый шаман желает поговорить с нашим Вечным Шутником? – наконец повторил главный жрец, озираясь на остальных гостей. Иллюзия на гааш не была для него преградой, и он явно был заинтригован.
– Естественно. Ведь раз вы знаете то, что мне нужно, но не можете поведать без разрешения вашего бога, то самое простое решение – устроить мне встречу с ним. Ведь всегда можно договориться! – весело усмехнулся орк и прочие жрецы зашептались. А старший недовольно цыкнул.
– Думаете, нашему божеству может быть дело до разговора с вами?!
– Может! – уверенно заявил Гарос. – Потому что я предлагаю ему то, от чего он не откажется!
– О? И что же? – сказал это не главный жрец. Вопрос прозвучал у него из-за спины, но шаман не стал оглядываться и уверенно улыбнулся.
– Я предлагаю Лорну шутку, в которой я приглашу его поучаствовать. Разве это не то, от чего он не откажется?
– Правильно думаешь, – ответил голос из-за спины жреца, и весь храм накрыло серебристым свечением божественного присутствия. И Гарос оглянулся. Но не увидел никого. И тогда его со смешком потыкали пальцем в спину. Бог шуток принял облик веселого парнишки с черными волосами, убранными в хвост, и явно эльфийскими чертами лица. – А теперь скажи, какую шутку в обмен на помощь ты мне предлагаешь!
Гэвианет заинтриговано уставилась на новоявленного бога. Чтобы вот так запросто божество взяло и появилось? Да ещё и разговаривало с ними всеми? Она потерла глаза и ткнула Самри в бок.
– Ты это видишь?
– Вижу. Может теперь ты поймёшь, как быть жрицей? – гааш заинтригованно таращился на бога и его жрецов. Все делали вид, что так и нужно, никто не бился в припадках, не падал ниц и не вскидывал руки, но все жрецы проявляли почтение, опуская глаза и кланяясь богу шуток.
– Нет, вряд ли. К нему я бы точно не пошла… – Гэвианет не чувствовала к этому существу ничего. Да, это существо высшего порядка, более развитое физически и духовно, чем они, вероятно, оно было довольно древним и накопило много жизненного опыта, но… У нее не было желания поклоняться ему и служить. Не могла гааш перебороть внутреннюю установку – религия для жрецов.
– Я предлагаю тебе пошутить над целым королевством. Над Харгелитом, – при этих орка словах Клара вздрогнула.
– О-о? – заинтригованно подался к Гаросу бог. – И как же?
– В твоем храме находится старшая наследница короля. Если все пять лордов признают его несостоятельность, на трон сядет его старший наследник. То есть сын… Но что, если на трон сядет эта девочка?
– Ха! Да это будет плевок в рожу всем тамошним аристократам! – хохотнул бог. – Я в деле!
Присутствующую тут принцессу передернуло.
– Отлично. Теперь ты поможешь спасти Фэйтанриля? Нужно знать, что с ним и где он! – зачастил наконец Гарос. И улыбка бога стала еще шире.
– Конечно… Его спасение тоже можно сделать той еще шуткой… Ведь весь мир – это лишь великолепная сцена для меня!
Позерство бога Гэвианет не нравилось. Может, их друг где-то умирает, а ему шуточки… А может вообще… она скривилась, представив, что это больные на голову люди могут сделать с ослабевшим эльфом. Разве с такими серьезными вещами можно шутить? Можно подумать, этому богу понравилось бы, если бы его похитили с собственной кровати некие еще более сильные сущности. А ведь теоретики говорят, что верхний порог развития разума ничем не ограничен. Это означает, что разум может проявляться сущностью даже без тела. И наверняка где-нибудь есть такие сущности, состоящие из разума и способные практически на все.
Гароса и самого слегка потряхивало, но злость стоило придержать для врагов.
– Ладно, тогда скажи, что вообще случилось?!
– Хм… Вы не так давно здорово повеселились. Мне понравилось, – с усмешкой протянул бог. А затем он вместе с незваными гостями оказался на крыше одной из храмовых пристроек. – Здесь нам не помешают.
– Так, ясно, значит Фэя похитили вампиры? Но почему только его? Ведь принцесса вообще в комнате была одна! – продолжил расспросы Гарос, и Шутник улыбнулся еще шире.
– Они поклонялись одному из моих младших братьев. Этому лже-смертоносцу Раскрию. И ваш друг – идеальная жертва для него. В обмен на нее он воскресит всех вампиров, погибших в ходе вашего вчерашнего веселья, – от того, как легко бог говорил о подобных ужасах, поплохело не только Кларе, но и самому Гаросу…
Гэвианет от неожиданности заскользила по крыше, едва не свалившись вниз. Ну предупреждать же надо! Эдак и шею недолго свернуть. Но, видимо, именно этого бог шуток и добивался – чтобы кто-то смешно свернул шею ему на потеху. А вот его рассказов у нее даже голова закружилась – вот как так можно вообще? То есть, они виноваты в том, что не дали себя сожрать вампирам и теперь с их помощью этих вампиров желают вернуть к жизни! Бред! Полнейший ненормальный бред… Но вмешиваться в разговор с богом она не пожелала, только сказала пару ласковых на счет покатушек с крыши.
Самри высказался менее цензурно, тоже едва не упав. Спасло его только то, что он стоял ближе к эльфам и успел вцепиться за ногу одного из них, только задом приложился от души.
– Ясно, и как нам помешать ритуалу? Где он вообще происходит?! – уже сквозь зубы выдавил Гарос.
– Это все сейчас находится прямо в подвалах малого храма, посвященного Раскрию. Хотите – можете вмешаться. Но на этот раз ваш юный архимаг вряд ли сможет спасти вас всех.
Бог со смешком исчез, представив им всем слезать с крыши самостоятельно. Гэвианет выругалась, кое-как добираясь до чердачного выхода на крышу.
– Вот разве это бог? – наконец не выдержала она. – Поиздевался как сам захотел, засунул нас черте куда, послал туда-не знаю-куда, ничего толком и не сказав… – она наконец-то вцепилась хватами в дверцу выхода и облегченно вздохнула. Нет, ну это же надо быть таким… подходящего слова просто не подбиралось. Девушка завистливо покосилась на эльфов, безмятежно шагающих по крыше как по аллее. Вот уж кому везет… могут ходить где угодно. А у нее щупальца скользят. Кто вообще придумал делать крышу косой? Разве не лучше на ней собирать воду и ставить солнечные панели?
– Бог, – тяжко вздохнул Гарос, добираясь до нее и преспокойно спрыгивая с крыши. Третий этаж не был проблемой для простейших чар левитации, а Клару и Самри спустили уже эльфы. – Самый настоящий бог. Просто беда в том, что боги очень разные.
– Ладно, хрен с ним, может, уже пошли искать Фэя? – Самри вопрос с богами занимал мало. Его волновало другое – похоже, обед с ужином благополучно пропали, поскольку кто его знает, сколько времени они будут валандаться в поисках эльфа. И сколько времени займет разбирательство со жрецами другого бога. А значит, вообще не понятно, когда они поедят. Возможно, даже не сегодня. А может и не завтра.
– А мы и идем, – криво улыбнулся орк, двигаясь вперед, и слуги Фэйтана собрались вокруг него в подобии боевого строя. – Повара, Клара и вы, иномиряне, будете ждать нас в холле борделя. Вряд ли вас там будут искать. Да и охрана там неплохая, – орк командовал так легко, словно давным давно привык к подобному. Он отдал Гэвианет ее деньги на случай, если та все же надумает приятно скоротать время. Хотя такая мысль слегка раздражала.
– А может не надо? – Гэвианет вспомнила того страшного здоровенного парня и поняла, что ждать ей будет еще и боязно.
– Жаль серы больше нет, я бы тебе еще чего-нибудь сделал, – мечтательно протянул Самри, но все же пошел вслед за эльфами-поварами, хотя тем тоже не понравилась перспектива ожидания. Впрочем, бордель видывал и не такое, а за деньги там сделают все, даже дадут спокойно посидеть некоторое время.
– Я понимаю. Но там наверняка будет опасно. А творить магию так как Фэй мы вряд ли сможем, – вздохнул орк, озираясь на эльфов. Пожалуй, такого штурма здесь еще не видывали. Настоящая шутка природы…
Несколько уменьшившаяся компания двинулась дальше.
– Ладно, народ, мы с вами премся в пекло, но… Я, оказывается, не знаю имени второго телохранителя этого гада, – криво улыбнулся орк, поглядывая сначала на Вэйин, а потом на беловолосого эльфа с каменным выражением на узком лице. Он так держался, что даже цвета глаз было не понять. Да, сейчас было не вовремя. Но, пожалуй, хотелось слегка отвлечься…
– Астрин к вашим услугам, – равнодушно проговорил эльф. Он подчинялся командованию орка лишь потому, что это был единственный шанс вернуть хозяина. Пусть взбалмошного и странного, зато хорошо платившего и достаточно способного за себя постоять.
– Вот и отлично, Астрин. Так, я понимаю, эльфам как-то неправильно быть под командованием орка, да и не удивлюсь, если боевого опыта у каждого из вас куда больше, – неловко протянул Гарос, разглядывая дорогу и мелкие постройки по дороге к малому храму.
– Это такой изящный способ назвать нас старыми? – хихикнула Тория, а за ней и Лима с Вэйин.
– Да не совсем, – хмыкнул орк, замедляя шаг. – Ладно, лучший способ попасть в храмовый подвал не ввязавшись в бой со всеми жрецами – это канализация… Надеюсь, вы не против?
– Купание за ваш счет, – отозвался Астрин, и вся компания согласно кивнула.
***
Тем временем гааш и эльфы преспокойно добрались до борделя, хотя им едва не втюхали старые пирожки. История повторялась на каждой улице, и Гэвианет начала задумываться – не пытаются ли их так хитро отравить? Ну прямо будто у них на лбу написано, что им обязательно нужно поесть.
В борделе согласились их принять только в том случае, если вся компания кого-то закажет… А поскольку Самри спустил половину золота на красоток, то был вынужден отказаться, и платить пришлось Гэвианет. Решив, что хуже уже быть не может, она выбрала первого попавшегося эльфа, постаравшись объяснить ему, что им просто нужно пересидеть в достаточно защищенном месте, а он получит свое золото в любом случае. Кажется, этот парень рад был отоспаться пусть и в странной компании…
***
Городской коллектор оказался ну просто кошмарным местом, и спасало лишь то, что некто оставил пометки на стенах для самых тупых.
– Что-то мне видится во всей этой ситуации почерк одного бога, – пробормотал шаман, едва не свалившись в дерьмо. – Не буду тыкать пальцами, но вы тоже явно поняли!
Эльфы одобрительно кивнули, зажимая носы. Коллектор на то и был коллектором, что воняло в нем жутко. Сюда стекались практически все нечистоты города, а в довершение всех прелестей многие горожане не стеснялись забрасывать в сливы мусор, чтобы далеко не ходить. В результате в некоторых местах образовались заторы из целых куч отходов, тряпок, дерьма и почти сгнивших листьев, изрядно затрудняющие путь и отток грязной воды. Под ногами путников ощутимо захлюпало.
– Интересно, как станет весело в городе, если это дерьмо загорится?! – кровожадно улыбнулся Гарос, подбрасывая на ладони комок пламени. Девушки мигом посерели.
– Плевать на людей, но мы явно такого не вынесем!
– Может мы сначала разыщем господина Фэйтанриля, а потом будем поджигать эту дрянь? – вежливо осведомился Астрин, покосившись на орка. – Иначе мы здесь задохнемся раньше, чем вообще куда-либо придем.
– Я ищу. Просто это нервное. Я теперь сам как Фэй. Если не буду хотя бы говорить всякий бред, просто не выдержу и сорвусь! – пробормотал Гарос, думая о том, что слишком привык к Фэю. И то, что его похитили, неожиданно больно его задело. – Так, ребята, кто-то из вас владеет хоть азами жреческой магии?
– Мы не жрецы, – тихо ответила Вейин. – У нас есть своя природная магия, бытовая и боевая, – пояснила она. В самом деле, как-то не догадались эльфийские жрецы стать телохранителями принца. И не престижно, и принц… не тот, ради которого сорвался бы хоть один жрец. Он и послом стал лишь для того, чтобы быть подальше от дома. Это устраивало как правящую династию, так и самого Фэйтана.
========== Глава 77 ==========
Пожалуй, о чем-то таком Гарос уже думал.
– Ладно, тогда мне придется петь. Здесь как раз есть вода. Хоть и грязная, – проговорил он. – Право, я ненавижу это делать без нужных ингредиентов, – признался он, уже на полную мощь взывая к духам. Ведь следовало не заблудиться и найти самого Фэя…
Эльфы заинтересованно смотрели на шамана, встав рядом с ним так, чтобы не мешать, но и чтобы защитить в случае чего. И пока тот вершил свой ритуал, они готовили заклинания, способные бороться со жрецами. Увы, в этом плане их арсенал был несколько скуден – в последнее время Фэйтан никогда не вмешивался в дела религии. Зато теперь, с появлением странной компании его друзей, их хозяин стал менее осторожным.
Уже через какое-то время взывание принесло свои плоды. Духи ответили. Правда, общаться с подобными не было ни малейшего удовольствия, но почему нет, если ситуация настолько шаткая?!
В всяком случае таким образом коллекторы весьма скоро сменились на куда более чистые подземелья, хотя к этому моменту у всех в обуви хлюпало всякое дерьмо. В прямом смысле.
– Так, Вэйин, ты у нас, я так понимаю, единственная владеешь масштабной магией? – осведомился орк, когда духи подсказали ему присутствие большого количества людей.
– Да. тут только у меня тот же тип магии, что у господина Фэйтанриля… – медленно кивнула девушка.
– Ясно. А ты, значит, по какой магии? – вопросил Гарос у эльфа.
– Разрушение и магия воды, тоже замешанная на разрушении, – спокойно ответил тот, брезгливо морщась при каждом шаге. Да эти жрецы подохнут от одного запаха, который источала их компания! Носом Астрин уже давно старался не дышать. Как и всякому эльфу, ему претила любовь людей загаживать свое жилье в буквальном смысле слова.
Девчонки, впрочем, были с ним абсолютно согласны. В некоторой мере им было даже хуже…
– Отлично, тогда на мне прикрытие, – спокойно кивнул Гарос, повязывая амулеты на посох так, чтобы висюльки позвякивали в такт шагам. И в то же время никто из тех, кто находился в подземелье, не учуял даже исходящей от них канализационный вони.
Вскоре подземный проход вывел их к просторной развилке, над которой имелся выход наружу, прикрытый толстой решеткой. Видимо, сюда спускались для прочистки канализации или же, что более вероятно, просто по трубам стекала дождевая вода вместе со всеми уличными нечистотами. И судя по виду через решетку, они попали как раз в канализацию под храмом.
В всяком случае, по решетке прошелся некто в черной рясе, что для послушников смертоносца было нормой.
– Ну, вход в подвал должен быть где-то здесь! – постарался улыбнуться Гарос, но это явно не сработало…
Вход отыскался в самом захламленном углу, скрытый такой же решеткой, ограждающей невысокую дверцу от нечистот. В принципе, сделано все было с умом – никому не хотелось бы, чтобы его подвал периодически затопляло содержимым канализации. С замками эльфам пришлось помучиться, поскольку они были еще и зачарованы против взлома. Видимо, у жрецов были причины хорошо закрывать свои тайные ходы.
Гарос, усмехнувшись, зашептал охранные заговоры, очерчивая в стене посохом прямоугольник размером с дверной проем, и когда тот замерцал, на пробу сунул в стену посох. И сам довольно ухмыльнулся.
– Прекрасно, а теперь идем тихо, на цыпочках! – распорядился он.
Первой прошмыгнула Вэйин, а за ней и все остальные. Замыкал сие не торжественное шествие Астрин.
Подвалы храма оказались местом интересным. И, пожалуй, только почуяв Фэя в этом месте, орк едва не стукнулся головой о стену.
– О духи предков, мы же могли прийти в храм совершенно легально! – едва слышно, но четко проговорил он.
– Ты хочешь сказать, что… нам бы просто так отдали господина Фэйтанриля только потому, что мы зашли бы через парадный вход? – спросила Вейин, рассматривая низкий потолок того помещения, в которое они попали.
– Вряд ли нормальные храмовники вообще в курсе о похищении… – буркнул орк, внимательно озираясь по сторонам.
Место это явно было подвалом, причем используемым не по назначению. В нормальных храмах в подвалах хранилось вино и всякие соленья, а здесь же было пыльно, сыро и пусто. Несколько разбитых ящиков валялись в углу, заросшие паутиной. Зато дальше виднелись двери, ведущие или в другие ходы, или… в камеры узников.
Гарос свернул в ближайший ход, ступая тихо, словно лесной зверь. У одного дверного проема дежурила пара стражей в черных балахонах, и орк, оглянувшись назад, ткнул в них пальцем, прикладывая себе палец к губам в знак молчания. Тория, кивнув, тут же словно растворилась в тенях, оказываясь прямо перед часовыми, и лишь хлопнула обоих ладонями по груди. Краткий магический импульс – и два тела беззвучно, словно мешки, осели на холодный пол, и лишь тогда Гарос позволил себе приблизиться к дверям.
– Так, я как самый заметный выйду первым, со мной Вэйин, а ты кроха, пройдешь с Астрином по теням, как сейчас, и вы спасете Фэя. Идет?
Тория согласно кивнула, покосившись на телохранителя. Задача им предстояла нелегкая – хозяина следовало еще найти. И успеть это сделать до того, как с ним случится что-то непоправимое. Думать об этом эльфийке не хотелось, ибо где тогда найдешь нормального хозяина, чтобы и работа была в радость, и жизнь не превратилась в сплошной кошмар?
Превратившись в тихую и почти бесплотную тень, Тория скользнула за Астрином в густой полумрак, лишь едва прорезаемый отсветами от далеких светильников, расположенных где-то в глубинах коридоров. Пахло здесь уже получше, было не так сыро и в целом неплохо, но все же было что-то такое в атмосфере подвала, что заставляло мурашки бегать по спине девушки.
Гарос же с усмешкой пнул ногой дверь так, что та вылетела с петель, и широко улыбнулся охреневшим от подобного вампирам. Помещение, в котором они находились, было немаленькое, и сейчас некоторые балахонистые типы занимались тем, что расчерчивали весь пол концентрическими кругами. Вэйин ненадолго замерла за его спиной и двинулась за ним след в след. В помещении было почти темно, горели на полу свечи, а в центре самого дальнего концентрического круга стоял мраморный алтарь с лежащим на нем Фэем. Тот был неподвижен и бледен, но явно жив. Возможно, отравлен, а может, и заколдован.
Гарос широко и злобно улыбнулся. Нужно было перетянуть все внимание на себя. А это явно не было слишком легко.
– Ну привет, мрази. Вы же не думали, что сможете безнаказанно похитить этого эльфа?! – громыхнул он так, что некоторые вампиры помоложе подпрыгнули от неожиданности. Веселье только начиналось…
От стены будто отделился еще один сгусток мрака, и вперед вышел мужчина явно постарше. Пока молодняк дорисовывал все необходимые узоры для ритуала, можно было и поболтать. Он махнул рукой, заставляя младших заняться делом, а не испуганно таращиться на всего-то двух пришедших. Интересная комбинация – орк и эльфийка…
– Безнаказанно? Это он безнаказанно уничтожил наших собратьев, – холодно проговорил старший вампир, глядя на орка как на странную диковину.
– Никто не просил ваших собратьев требовать, чтобы мы приняли участие в вашем ужине в качестве самого ужина, – бесстрашно рыкнул орк, делая еще один шаг вперед, и, казалось, он абсолютно спокоен. Ни единой нотки нервозности или страха. Лишь холодная, великолепно контролируется ярость. – Да, он пожег гребанную тучу кровососов… Но знаете, что… Охота на эльфов запрещена самим князем вампиров! Или вы считаете, что Дагрон вот так вам простит похищение и убийство эльфийского принца?!
– Так эта прелесть еще и принц? – растянул губы в тонкой усмешке вампир, оглянувшись на бессознательного Фэя. – То-то спасать его пришел только ты и твоя девчонка… А где же доблестные эльфийские воины? Где разящие лучники? Где великолепные маги? Неужто больше некому защитить целого принца, кроме как двум оборванцам?
– Ну, во-первых да, принц и, наверное, лучший из всех, что я знаю. Во-вторых – это не моя девчонка. И моя находится там, куда вам добраться руки коротки! – еще шире улыбнулся Гарос, он почти невольно подумал про Гэв, и тихо хмыкнул, делая еще шаг вперед. Да, сейчас его единственной защитой от немедленно смерти была магия Вэйин и его собственная наглость. Но все, что требовалось – это хорошенько всех отвлечь.
– Ну что же, раз он принц, то из него получится добыть больше силы для наших собратьев, – решил старший вампир и поднял руку, давая знак своим младшим. – Начинаем, господа.
Возле Фэя оказался один из младших вампиров, держащий наготове нож и ритуальную чашу. Драгоценную вкусную кровь не стоит проливать зря… И если бог ее не выпьет, то выпьют они сами. Грех выбрасывать то, что достается с таким трудом.
Большая же часть послушников рассредоточилась по залу и стала строго в определенных точках узора, таким образом дополняя его собой и завершая приготовления к ритуалу.
Позади тихо выскользнули из мрака Тория и Астрин, пока не вмешиваясь в происходящее.
– Ну, ладно, – хмыкнул Гарос и с преспокойной усмешкой вскрыл телекинезом собственные вены на запястье левой руки. Кровь тяжелыми каплями ударилась о каменный пол. Одуряюще пахнущая кровь заставила большую часть вампиров тут же замереть. Головы культистов словно по заказу повернулись в его сторону. Вэйин едва не застонала, начиная думать, что этот орк от безнадеги свихнулся, и вспомнила, что он маг крови только когда сила вокруг жилистой фигуры шамана взвихрилась, становясь осязаемой. Атаковать Гарос не спешил. Он знал – шансы невелики. Оставалось уповать на то, что маги крови для вампиров независимо от силы всегда были крайне лакомым куском. Их кровь считалась ну дико вкусной…
– Стойте, идиоты! – рявкнул старший, и сам принюхиваясь к сладостному аромату. Но толпу голодных вампиров удержать было практически невозможно.
Эльфы стали спина к спине, извлекая клинки. Тория шмыгнула за Гароса, стараясь потихоньку приблизиться к лежащему в отключке хозяину. Время потекло медленно, сгустившееся от напряжения, царящего в подвале.
И вдруг где-то далеко, словно в другом мире, громко лязгнул замок и послышались голоса.
– Квентин, клянусь подолом бога, это не крысы.
Гарос, от которого не укрылся этот звук, расплылся в издевательской усмешке и рванул прямо к вампиру, несмотря на кровоточащую руку. Вэйин тут же отбросила в стороны потоками воздуха младших жрецов и молча кивнула Тории. В следующий миг она оказалась рядом с Фэем, срезая с его тела путы кинжалом. В это же время Гарос налетел на старшего кровососа, врезая ему в живот набалдашником посоха и упирая в лицо окровавленную ладонь.
Подумать только, как вовремя до настоящих, легальных жрецов дошло, какие у них завелись крысы!
– Э?! Да тут у нас воистину не крысы! – с другого конца коридора задвигались тени. Приближаясь, они превращались в настоящих жрецов в черных мантиях. Каждый жрец нес свечу в одной руке и меч в другой. – Я так посмотрю, черная месса в самом разгаре.
Тория подхватила падающего с алтаря хозяина и легко перекинула себе его руку через плечо, пытаясь поднять. Обморочный эльф был почему-то слишком тяжелым, хотя она и не являлась тростиночкой, носила тяжести наравне со всеми и не гнушалась тренироваться с телохранителями. Хотя все лежачие разумные тяжелые. И бессознательные тоже. Она потащила Фэйтанриля к выходу, показывая его настоящим жрецам, удивленно таращившимся на эту композицию.
– Может, уже поможете? – фыркнула эльфийка, окидывая этих ребят злобным взглядом. Тоже еще цирк нашли бесплатный.
Гарос, услышав её, был абсолютно согласен, но все, на что его хватило – это обездвижить старшего вампира и ближайший молодняк, в то время как Вэйин отбрасывала магией воздуха тех, на кого магия крови не распространилась.
– Господа, тут такое дело, эти культисты дискредитируют Смертоносца в глазах общественности, собираясь принести ему в жертву принца кровавых эльфов! – крикнула Вэйин. Получилось громко. Чистенькие, но излишне угрюмые храмовники в черном сие не только услышали, но и прониклись. Потасовка с новыми участниками закончилась очень быстро.
========== Глава 78 ==========
– Спасибо, что помогли обнаружить… это… – главный жрец спустился в подвал последним. Он прошелся между выложенных в ряд вампиров, благо размеры подвального зала позволяли. – Эх, Крайн, а я на тебя надеялся… Какая же ты сволочь! – он пнул носком сапога одного из парней, скрученного на полу черными магическими нитями, и тяжело вздохнул.
Простые жрецы помогли вынести наружу Фэя и вывели эльфов с орком, указав подождать внутри храма, пока они наведут порядок в своих владениях. Пусть бой и был короткий благодаря вмешательству настоящих жрецов, но крови хватало, а некоторые вампиры все равно регенерировали, поскольку обычная сталь их уже не брала.
– Знал бы – купил бы серебряный меч, – сокрушенно вздохнул Астрин, усаживаясь на узкую лавку для посетителей в главном зале храме.
– Ну у меня в крови ударная доза серебра… Но это все равно до безумия больно, – криво улыбнувшись, проскрежетал Гарос, косясь на свое перебинтованное запястье. Здешние жрецы не могли исцелять, и Гароса лишь перемотали, напоив антидотом против вампиризма и прочими эликсирами. – В мясо мне руку разгрыз, пока не парализовало, – добавил он, радуясь, что все они остались живы…
– Прошу прощения за… эээ… неудобства, – главный жрец появился попозже, когда все уже успели убрать последствия неудавшегося пиршества. В целом, эта ночь обошлась ему дорого – он лишился десятка не самых слабых жрецов и личного помощника, что никак не добавляло настроения. А потому на высоком лбу еще не старого мужчины пролегли задумчивые складки. – Я действительно не знал о творящемся безобразии. Что вы хотите в качестве платы за помощь в обнаружении логова вампиров? Дело или хорошую подсказку?
– Пожалуй, вы все же можете нам кое-чем помочь, – без особых раздумий проговорил Гарос. – Я знаю, что из вашего храма выходят одни из лучших охотников на нечисть. Вы можете снять с Фэя остатки проклятий? – осведомился он, тревожно глядя на бледное лицо эльфа. Его подчиненные тут же озарили его благодарными взглядами. – А из города мы наверно уберемся…
– Хорошо, я сниму проклятья, – жрец подошел к Фэю и склонился над ним, разглядывая тонкое усталое лицо. Тория шептала наговор, помогающий вывести из организма дурман. Главный жрец коснулся лба эльфа, задумчиво хмыкнул и сделал почти незаметный жест рукой, из-за чего его ладонь слегка засветилась. Через минуту Фэйтан уже открыл глаза, непонимающе глядя на собравшуюся компанию и склонившегося над ним мужчину. – Много нахватал… ничего, все уже позади, – жрец чуть пошатнулся, но ушел ровно, с гордо поднятой головой, будто бы ничего и не делал. Гарос же неожиданно даже для себя коротко выдохнул и, подхватив Фэя за плечи, прижал к груди. Крепко зажмурившись, молча уткнулся ему в макушку. Сказать, что это эльфов удивило, значило бы грубо преуменьшить действительность.
Из храма их не гнали, просто давали отдохнуть и прийти в себя. Большинству жрецов сейчас было совершенно не до неожиданных помощников. Все суетились и переживали из-за произошедшего, поскольку их вчерашние друзья и соратники внезапно оказались предателями-вампирами.
