Текст книги "Необычные щупальца (СИ)"
Автор книги: Олла
сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 39 страниц)
– Этот поселок находится на территории графа Рильского, – поморщился Фэй, отдавая обоим каретам приказ ехать дальше по дороге. Гарос удивленно поднял брови.
– Случайно не тот самый магоненавистник, у которого даже в деревнях построили храмы? – изумился он и замер, находя взглядом самое высокое здание в деревне с круглой золоченой крышей и часовней с таким же золоченным колоколом.
– Он. И самое паршивое, что если объезжать его территорию – придется потратить еще неделю, – еще хуже скривился эльф.
– А чем ему не нравятся маги? – поинтересовалась Гэвианет, и себе взглянув на высокое здание. Ничего интересного она в нем не нашла. Обычно настоящие храмы строились невысокими, рядом с водой для напоминания о истинной природе гааш, частенько имели подземные этажи и всякие пристройки. А над каждой дверью были нарисованы хваты, сложенные в пригоршню – символ великой праматери, самой первой гааш, появившейся некогда из морской пены и песка. А тут каланча какая-то, больше похожая на водонапорную башню. Еще и золото как всегда потратили на крышу. Вот какой разумный в своем уме станет крыть крышу дома золотом? Все ведь знают, что этот металл слишком мягкий и непригодный для строительства.
– Да всё просто, – пожал плечами эльф. – Есть люди, которые завидуют магам, их силе. Нашей силе. И они нас в добавок еще и боятся, – на этих словах Фэя они с Гаросом скривилось на удивление синхронно.
За окнами кареты промелькнул небольшой городок и потянулись поля, засаженные золотистой пшеницей. Волны золотых колосьев, покорные ветру, колыхались, словно настоящее море.
– И вместо того, чтобы договориться, они портят вам жизнь? – глухо спросил Самри, тоже выглянув наружу. Ему, в отличие от Гэвианет, для того, чтобы посмотреть в окно, приходилось перелезать через эльфийку-телохранительницу, что ее совершенно не радовало. А потому гааш получил легкий пинок в бок и вернулся на свое законное место между двумя дамами.
– Они нам не верят. Ведь мы слишком для них странные. И если за магию и ведьмовство больше никого не сжигают, то обвиненных в некромантии правда могут утопить или сжечь. Зато когда на полях заводится вредитель или дожди не льют, такие людишки идут к магам, которых так люто презирают, – спокойно ответил уже Гарос.
– Но платят за услуги магов они плохо, а если маг заломит много – могут и на вилы поднять, – продолжил уже Фэй, и Гарос кивнул, скорчив кислую рожу.
– Тоже не весело. Куда ни глянь, а учиться-то и не у кого, – вздохнул Самри, а Гэвианет удивленно взглянула на сородича. Видя ее непонимание, он пояснил: – Ну вот не у кого поучиться тому, как правильно развивать государство, как вести переговоры без конфликтов, как вообще взаимодействовать с теми, кто разительно от тебя отличается.
– Да, этому учат только в общих чертах, – кивнула принцесса. – Особенно сложно то, что менталитет у каждой расы свой. Тут со старыми знакомыми никак не разберешься, а здесь так и вообще все щупальца переломаешь, пока поймешь, что происходит. Вот те же маги – люди, и просто люди – люди, а посмотри – даже из этого умудрились сделать конфликт.
– А ты представь себе: есть гааш, которые спокойно могут дышать под водой и на суше, а есть те, которые либо только на суше, либо только в воде, – предложил любопытные сравнение шаман. – Люди хотят силы, но испытывают страх перед теми, у кого она есть!
– Понимаешь, те, которые жили бы на суше, они не сталкивались бы с теми, кто в воде. А те, кто может жить и там, и там спокойно общаются с теми, кто разделен. Но это в идеале, – вздохнула Гэвианет. – А в реальности все намного сложнее. Те, кто чего-то не имеют, захотят себе этого. И обвинят тех, у кого оно есть. Не все, конечно, только самые «одаренные» в плане мышления, но это произойдет.
– Во-от! Ты теперь и сама все прекрасно поняла! – как-то нерадостно улыбнулся Гарос. Видно было, что факт неприятия простаками магов – штука, как бы мягко говоря, сложная и неприятная. Но поделать с этим опять же нечего…
– Ну и поделом им. Мы себе едем и никого из них не трогаем. Тем более, что здесь далеко не все маги. И вообще, я не помню, куда дела свое вязание, – гааш спустилась на пол кареты и заглянула под сиденье. Клубок оказался аж в самом закутке, куда пришлось доползать, подпрыгивая на ухабах вместе с каретой. Попутно она хорошенько стукнулась головой об ногу эльфа и даже, кажется, чертыхнулась – больно уж колено у Фэя оказалось крепким. – Надо вам все же подарить эти чертовы ионные двигатели. Может, хоть ехать станет легче и трясти так не будет. И транспорт на воздушной подушке нужен…
========== Глава 69 ==========
Последние слова иномирянки заставили Фэя немного призадуматься. Все же магические новинки он никогда не обходил стороной, и некая мысль внезапно заставила его замереть.
– А ведь можно, по сути, заделать летающие кареты без колес. Всего два воздушных элементаля и камень телекинеза! – вдруг выдохнул он, хлопая себя по лбу, и принялся срочно что-то строчить в извлеченном словно из воздуха блокноте.
– Но ведь так карета будет лететь либо медленно, как черепаха, либо на высоте человеку по колено! – подумав, вдруг заметил Гарос, но эльф лишь махнул рукой.
– Естественно! По колено, а зачем нам еще выше для быстрой и не тряской езды над дорогой?!
– Ну вот, хоть что-то хорошее придумали, – усмехнулась принцесса, вылезая из-под сиденья с клубком в хватах. – А вообще можно и выше летать, но форма летательного аппарата уже не будет походить на карету. Вам нужно что-то более обтекаемое, чтобы не было сопротивления воздуха. И двигатель помощнее, чтобы тяжелый аппарат не падал, иначе какой смысл? Можно начать с планеров на одного человека. Вы ведь весите больше, так что там, где влезут двое-трое гааш, поместится только один человек. Ну или эльф, – на всякий случай уточнила она, видя скривившееся лицо Фэя.
– Летать на большой высоте по одному маги и так могут без особого труда. А вот кареты придуманы уже в расчете на то, чтобы ими могли пользоваться и те, кто магией не владеет, – заметил Фэй, проводя ладонью по лицу и словно стирая с себя кислое выражение. – А смысла делать скоростной одиночный транспорт для обычных людей пока никто не углядел. Ведь это дорого, а в случае боевых действий все опять сведется к магам…
– Ну, чтобы сделать транспорт побольше, вам нужно будет соблюдать уже другие условия, – резонно заметила Гэвианет. – К примеру, деревянный корпус уже не сгодится, вам нужен будет прочный материал, желательно сплав стали и титана, который сможет выдержать вес пассажиров, багажа, собственный вес конструкции и двигателя, а так же сопротивление воздуха и столкновение с птицами, к примеру. Я не знаю, владеете ли вы нужными технологиями, чтобы изготовлять такие конструкции из металла массовым производством. А делать один летательный аппарат вообще нет смысла, он сам себя не окупит. А ещё вам нужны грамотные инженеры-конструкторы, техники, ремонтники, физики для испытаний этого аппарата в вашей атмосфере. У вас есть подобные специалисты, заводы для изготовления конструкций, ангары для ремонта и проверки аппаратов?
– Да откуда? – огорченно махнул рукой Фэй. – С такими отношениями сторон о таких заводах в ближайшие сто лет не может быть и речи. Нужно что-то сделать с пятью дурковатыми королями и договориться с гномами, которых люди так достали, что те теперь надолго ушли под землю, – скривился словно от зубной боли эльф.
– Да уж, основная добыча высококачественной стали приходится на гномьи горы и скалы Потерянных… А сейчас эти места не лучший вариант самоубийства, – честно согласился Гарос.
– Ну в таком случае придется договариваться о поставке уже готовых аппаратов, специально построенных для вашего мира. Но тогда вы будете зависеть от нас целиком и полностью в плане поставок аппаратов, их ремонта и проверок. И в случае какого-либо кризиса у гааш пострадаете и вы за компанию. Это тоже не лучший выход.
Принцесса успокаивающе похлопала эльфа по руке, видя его недовольство.
– Как вариант, можно связаться только с орками и эльфами, минуя людей. Обучить ваших самых толковых инженеров и дать несколько прототипов аппаратов, чтобы вы знали, от чего отталкиваться. А дальше уже все будет зависеть от вас и вашей фантазии. Ну и с гномами придется как-то договариваться, поскольку без металлов вы не взлетите вовсе.
– В том-то и беда, – тяжко вздохнул Фэй. – Среди моего народа артефакторы редкость. Так называемые инженеры – я так понимаю создатели и проектировщики – есть в большинстве случаев только среди гномов, – почти страдальчески вздохнул он. – Как бы мы ни относились к людям, но у них много талантливых артефакторов. У них прекрасная фантазия и нестандартное мышление, – словно бы нехотя признал он, а Гарос согласно закивал.
– Тут уж проще попросить главу кровавого клана открыть зерцало в твой мир, чтобы поговорить с твоим отцом, а там, если будет добро, предложить вашим проектировщикам и ин-же-нерам поселиться у нас вместе с заводом в обмен на что-то еще, – предположил Гарос, вызывая у Фэя изумленный взгляд.
– А ваши маги согласятся? Сколько будет стоить открытие этого самого зерцала? – спросила Гэвианет, поглядывая на опечаленного эльфа. Он ведь действительно старался и хотел как лучше для своей расы. Но вот затык именно с разобщенностью всех этих существ мешал грамотной командной работе и прогрессу. Ведь при их способностях, при наличии магии они вполне могли бы уже быть наравне с хварсами в космосе, а они толкутся на месте и месят грязь, катаясь на лошадях и в каретах.
– Вообще, если мы сможем убедить его в выгодности ритуала открытия зерцала – то нам уже никуда ехать не придется, – медленно и задумчиво проговорил Фэйтан. – Это довольно здравая идея. Если ты, девочка, сможешь убедить моего отца – он откроет зерцало с целью общения с твоим отцом в любое свободное время, – даже Гарос понял, что идея эта Фэйтану понравилась.
– Если бы… я своего никогда ни в чем убедить не могу. И самое смешное, что чаще всего он оказывался прав. Хотя я теперь не знаю, что это было на самом деле – опыт правителя, опыт родителя или же банальная магия, выправляющая мозги. Мол, пусть ей покажется, что я прав… – Гэвианет задумчиво покивала сама себе, раскладывая эту идею по полочкам. – А еще все зависит от того, чего вы хотите добиться от нас. Мы хотим мира, но не получим ли мы еще один фронт, отдав вам наши технологии? Все знают, что благие стремления приводят к черным садам.
– Куда-куда? – удивился эльф.
– Черные сады в нашей религии – это такое место, где пропадают души гааш. Ну даже не пропадают, а… как это будет правильно? Разлагаются, скорее. Сейчас уже мало кто верит в это, поскольку никто никогда не видел ничего подобного даже посмертно и при выходе из комы, но поговорка осталась, – пояснила принцесса.
– В общем, смотри – ты достаточно умна и грамотно говоришь, – продолжил Фэй, озираясь на окно. – Идея хорошая, и, на самом деле, я уверен – если дело уже дойдет до общения с твоим отцом – он вряд ли накосячит так, как ты боишься, если у него есть мозги. А если ты не уверена в себе – подумай о том, что ты дипломат. Как я, – на этом взгляд у Фэйтана стал донельзя высокомерен. – А я уверен, ты годишься на большее… чем быть откупом.
– Дипломат-то дипломат, но… мы никогда не имели дела с эльфами, не знаем вашей культуры, обычаев, психологии, истории… Кто-либо из нас может сказать что-то обидное для вас. Тем более для короля. Мы вот тебе уши трогали, – хихикнула Гэвианет, подмигнув Гаросу. – А вдруг что-то еще есть такое запрещенное, чего нельзя говорить и делать? – она с интересом уставилась на эльфа, как бы выпрашивая объяснений. Все равно в дороге делать больше нечего, только сидеть и болтать.
– Уши у нас дозволено трогать только самым близким, как и шею, – буркнул Фэй. – Но я понимаю, что вы просто любопытные придурки, и вам простительно. Но через зерцало можно лишь говорить, дотронуться все равно нельзя, – продолжил эльф, также с усмешкой глянув на Гароса, и отвернулся к окну, встретив ответный взгляд. – В любом случае, у нас полно времени придумать, что будем делать по приезде.
– А чем так сильно отличаются ваши уши и шеи от ушей и шей других существ? Раз уж пошел такой обычай, то что-то же стало его основой? – Гэвианет извернулась на сидении и потянулась к уху Гароса. Нормальное такое ухо и его можно спокойно потрогать без опасения вызвать припадок ярости. В чем она и убедилась, слега потянув зелёную мочку.
Гарос гулко хохотнул и потрепал ее по макушке.
Фэй слегка покраснел.
– Да все просто. Уши у эльфов очень чувствительные, как и шея. А потому прикосновения к ним дозволяются только представителям личного круга, – тяжко вздохнул Фэй, озираясь на телохранительницу и Торию. – А внутренний круг – это сестры, братья, супруги, родители и дети. Потому табу, – успешно подавив свое смущение пояснил он.
– Вот оно как… У нас как-то попроще с этим всем. Дотронуться можно фактически куда угодно, кроме совсем уж интимных мест. Например, дружеское похлопывание по спине и плечам означает поддержку и понимание, – Гэвианет снова подпрыгнула на кочке вместе с каретой. – А если коснуться талии, то это уже будет означать более откровенный интерес. Массаж тоже имеет двоякое значение в зависимости от отношений двух гааш.
– Ну так оно почти у всех, – улыбнулся Фэйтан. – Кроме массажа. Это у нас относительно. А массаж… Ну, это как говорится когда как. Зависит от ситуации, – эльф слегка поморщился. – Вообще, такие разговоры не принято вести столь большими компаниями, да еще и при детях, – на этих его словах Клара обиженно фыркнула.
– Тогда расскажи про другие обычаи, раз такие не нравятся. Например, в каких богов вы веруете, что считаете священным, какие у вас есть глобальные праздники? – Гэвианет решила все же порасспрашивать эльфа, раз уж выдалась такая возможность.
Самри только поморщился при упоминании детей. Слушать разговоры было интересно, можно почерпнуть много чего полезного. Да и особо маленьких детей в карете не наблюдалось, а Клара была скорее подростком, чем ребенком. А подросток должен знать уже многие взрослые вещи, чтобы не попасть впросак.
– Ну, все просто, – усмехнулся эльф и кивнул телохранительнице. – Ты намного лучше меня объяснишь подобные вещи, Вэйин, – ответил он, и доселе молчавшая светлая эльфийка согласно кивнула.
– Как прикажет мастер. Итак, господа иномиряне. В нашем мире есть достаточно много богов, но первых лишь пятеро. Все остальные являются либо их детьми и младшими богами, либо и вовсе аспектами, порожденными верой невежд. Есть первейшая богиня жизни, ей поклоняются все эльфы за исключением дроу. Есть Ллот, но она уже не имеет власти над дроу и правит лишь разрозненными общинами культистов. Есть бог войны, бог справедливости и… бог смешных случайностей. Орки поклоняются аспекту бога войны, а дроу отныне присягнули Шутнику…
– Получается, веру можно выбирать. А верят все или только жрецы? – принцесса заинтересованно рассматривала обычно молчаливую эльфийку. Было видно, что при упоминании религии она сразу оживилась.
– Верить может каждый. В моем храме, посвященном богине Астории, были не только лунные эльфы, но и пара дроу, несколько людей, два гнома и даже один орк, – спокойно ответила девушка.
– Вэйин была воительницей Астории, богини отверженных, – решил все же прояснить Фэй.
– Это как? – Гарос изумленно уставился на девушку. – Как тебе позволили покинуть храм?!
– Богиня позволила мне последовать за тем, кому я почла за честь служить, – спокойно ответила Вэйин и повернулась к Гэв. – В нашем мире вера – это личное дело каждого, но есть и те, кто веря лишь в кого-то одного, не приемлет веры в других богов. Они устраивают набеги и боевые походы ради своей веры.
– У нас есть всего лишь одна великая праматерь, – тихо проговорила гааш, взглянув на эльфийку. – И верить могут все, молиться могут все, но основные ритуалы проводят только жрецы. Жрецы вылупляются только в семьях жрецов, это закрытая каста, скажем так. Стать жрецом извне не может никто, его просто не пустят в главный храм… Когда мне сказали, что я могу здесь стать жрицей, меня это просто поразило, – Гэвианет несколько устало опустила плечи – в вопросах местной религии она разбиралась плохо. – Сейчас я на распутье. Мне сильно хочется домой, увидеть отца, повидать друзей, братьев и сестер, я хотела бы им сказать, что жива и в порядке… Но теперь у меня будто пелена с глаз спадает. Я начинаю думать странные вещи. Что можно хотя бы попробовать. До следующего праздника полгода, и если у меня не получится вернуться домой вскоре, то у меня будет полгода, чтобы попробовать жить иначе. Без какой-либо важной цели, миссии… просто жить…
– Хах… Да уж, жить не так, как раньше, нелегко, – улыбнулась воительница. – Вы, леди, действительно имеете высокий объем духовной силы, прекрасный потенциал для будущей жрицы, – улыбнулась она.
– Ого, правда? – удивилась Клара, воззрившись на иномирянку. – Высокий уровень духа редок, как и маги!
– Ну не знаю, вам виднее. Я как раз ничего необычного не вижу. Та самая я, только немного перевоспитавшаяся, – сконфуженно улыбнулась гааш в ответ на похвалу.
========== Глава 70 ==========
Но не успела воительница и рта раскрыть, как Тория дернула ее за рукав, тыча пальцем в окно. Гарос и сам высунулся, в шоке глядя на перегородивших дорогу людей с факелами. Человек тридцать – не хилая такая толпа, и все выглядит, мягко говоря, подозрительно.
Фэй дернул плечом, останавливая карету, и высунулся в окно.
– Могу я узнать, господа, зачем вы мешаете мне путешествовать? – с мягкой, но отчетливой угрозой в голосе вопросил он. От толпы отделилось три человека. Один из них был одет в мантию жреца, и Гарос опасливо схватился за посох.
– Не беспокойтесь, господин, мы к вам от графа, которому принадлежат эти земли. Он настойчиво приглашает вас в гости! – оскалился жрец, давая понять, что дальше они пройдут лишь по трупам всех присутствующих.
– Ничего себе приглашение в гости! – прошипела Гэвианет – судя по интонации присутствующих лиц, приглашение в гости было равноценно приглашению на похороны. Похороны самих гостей. – Они там случайно не эти… не каннибалы?
Местный жрец ей не понравился сразу. Не было в нем той толики божественной искры, которая озаряет лик тех, кто посвятил всю свою жизнь служению. Выглядел он довольно непрезентабельно – скривленное лицо в морщинах, одутловатое туловище человека, явно не стесняющегося объедаться и пьющего не в меру, кривоватые ручки-ножки, торчащие из-под широкой мантии… Гааш решила, что этот человек болен, поскольку цвет лица его был довольно желтоватым, хотя, возможно, ей просто помешали отсветы факелов – в темноте разобрать настоящий его цвет было затруднительно.
– Я так понимаю, приглашение отказа не предполагает? – осведомился Фэй, всерьез задумываясь об уничтожении всей этой толпы.
– Вы совершенно правы, господин. Просим пройти следом за нами. Можете не покидать карету, – ощерился в крайне неприятной усмешке жрец. Гароса, как не только мага, но и шамана, то есть, тоже жреца в своем роде, передернуло от духовного холода, исходящего от этого типа.
Фэй резко скользнул обратно в карету.
– Что скажете? Едем в гости? В противном случае придется их всех убить, и здешний граф станет нашим врагом, – дернул он уголком рта, криво улыбаясь.
– И убивать не хочется, и в гости не хочется, – скуксилась Гэвианет. Местные ей не нравились.
– Поехали, если что убьем графа, – усмехнулся Самри. – Я тут подумал – у вас же тоже есть взрывчатые вещества? Можно попробовать сделать бомбу. Настоящую, а не дурацкий муляж. Вот и потренируемся… – он из окна заметил небольшой холм с залежами серы… Если все получится и ему удастся спереть себе… хотя зачем красть, если можно просто взять?
– Ну, вы едете? – недовольно крикнули снаружи, и Фэйтан, одобрительно кивнув Самри, высунулся в окно.
– Да, едем, показывайте направление и вон с дороги! – громко распорядился он и, вернувшись на место, уже вполголоса обратился к гааш: – Я так понимаю, у тебя есть идея?
– Хм, Самри, а ты уже неплохо пообвыкся в нашем мире, раз подаешь такие идеи, – высказался Гарос.
– Есть конечно. Вон там, – Самри ткнул пальцем в окно в сторону холмов, – есть залежи серы. Это основной компонент примитивной взрывчатки. А поскольку у вас здесь нанотехнологий нет и не предвидится, то можно использовать ее. Еще можно попытаться сделать порох – это грязно и нелегально, но я думаю, ваша планета от одного взрыва сильно не пострадает. Тем более, что фильтров и очистителей я здесь еще не видел.
– Фильтровать можно магией, но как мы тайком… – начал было эльф, но тут Гарос молча кивнул Самри на окно. И ткнул висящий на его шее маячок, кивая Фэю.
– Поцепи на него портал, – эльф в ответ удивленно кивнул, и деревяшка засверкала. Сам же орк молча вручил гааш пустой полотняный мешочек. – Готов, ученик?
– К чему? Смыться из этой душегубки? Всегда пожалуйста, – гааш взял мешочек. – Этого может быть мало, но для опытов хватит. Но как вы хотите, чтобы я вернулся, карета же уедет…
– Когда наберешь сколько требуется, очерти на амулете крест вот так. И я тебя перемещу к нам. Понял? – проговорил Фэйтанриль, замыкая все необходимые магические связи.
– Только будь осторожен и не попались какому-то дикому зверю! – счел нужным предупредить Гарос, накладывая на ученика чары отвода глаз.
Самри покивал и вдруг оказался совершенно один на равнине. Он с удивлением застыл, вглядываясь в темноту. Издалека показавшийся холм на самом деле оказался просто маленькой горой. Теперь-то гааш понял, что ступил, но вернуться назад без ничего означало крах всей операции. Можно было бы, конечно, сбежать, но… куда? Вокруг подозрительная равнина, за нею начиналась цепь невысоких холмов, дальше неизвестно что, и в плюс ко всему еще и дикие местные, проводящие какие-то дикарские обряды, судя по сумасшедшей роже жреца. Тоже еще жрец выискался…
Понимая, что он тупой, а идея еще тупее, Самри поплелся в гору, искренне надеясь, что он не отравится серой нафиг, а то тоненькое платьице, выданное местными, как-то не походило на защитный костюм, а от испарений его не защищало вообще ничего. Оторвав полоску ткани от платья, он плотно замотал рот и нос, чтобы случайно не вдохнуть чего лишнего, отыскал камень поострее и взялся за дело.
Видимо, местные еще не поняли смысла того богатства, которое в буквальном смысле валялось у них под ногами. Иначе не торчали бы как идиоты на дороге, а копали бы здесь и сровняли бы эти горы с землей. Серы было так много, что хоть ведром черпай. Чистая, полная всяких плюшек планета… А ведь здесь наверняка есть и золото, и серебро, и минералы, и железо… Просто это дурачье предпочитает страдать херней вместо того, чтобы добывать металлы, в буквальном смысле валяющиеся под ногами. Если бы они хотели, то уже давно построили свои летательные машины и без гааш. Но нет же, такое богатство упускают.
Остановился Самри лишь когда раскашлялся до слез, а мешок оказался набит доверху. Как тут еще ничего не загорелось от случайной искры, он понятия не имел, но все же дуракам везет. И ему, дураку, в этот раз повезло. Он стиснул свой амулет и нарисовал на нем пальцем знак, как и показывал Гарос. А открыл глаза уже в карете, кашляя, как столетний дед. Кажется, в этом мире нужно вводить еще и маски с фильтрами, а то так и задохнуться можно.
Гарос сразу при появлении Самри поспешно принял из его рук мешок и, окинув его пристальным взглядом, кивнул Фэю.
– Помоги, я без доступа к высшим духами лечить не могу, – честно попросил он, и эльф, молча заграбастав гааш в охапку, принялся исцелять отравление.
Карета тем временем медленно подъехала к небольшому и старинному, но весьма ухоженному замку с тремя сторожевыми башнями, формирующими вокруг замка треугольник. И ничем хорошим от замка не веяло…
– Сера ядовита, – на всякий случай пояснил Самри. – Я, дурак, сразу не додумался… Когда пойдем туда в следующий раз, надо будет взять маски с фильтрами – их легко сделать из вашей ткани. А еще нам нужна селитра… и уголь. Но это уже не сейчас.
Гэвианет поморщилась при виде темного силуэта замка, подсвеченного луной так, что тот выглядел максимально зловеще. Впечатление на гостей граф произвел самое негативное уже одним своим приглашением. А то, что их привезли сюда посреди ночи, тоже ничего хорошего не означало. Нормальные существа ходят в гости днем, в крайнем случае вечером, а ночь дана, чтобы спать и отдыхать. Здесь же, похоже, жизнь кипела и бурлила даже в темное время суток, судя по количеству слуг, толкущихся во дворе замка.
Гарос, собственно, тоже был не в восторге. Нет, была еще не поздняя ночь, все же в такое время они как раз должны были бы разбивать лагерь, да и ужинать было давно пора.
При въезде во двор замка Гарос вспомнил, что Самри выглядит слишком потрепанно и вытащил из-под своего сидения запасное платье – шелковое, синее – и протянул иномирцу.
– Держи, не нужно пока вызывать у них подозрение.
– Кстати, нам нужно скорректировать легенду, – распорядился Фэй, меняя себе внешность так, чтоб не быть похожим на кровавого эльфа. В полумраке снаружи разницы было бы не видно, но в черных волосах появились синие блики, а кожа засеребрилась. Совсем как у Вэйин. Да и морок на гааш изменился до внешности данных эльфов. – Теперь вы двое – мои младшие сёстры Гвэн и Самира, а Вэйин – кузина, мы направляется в родной лес после визита в человеческий город, – шепнул он.
– Но как тогда я и господин Гарос? – изумилась Клара и дернулась от порыва магии. Фэю было легко превратить её каштановую гриву в черно-синюю, а лицо сделать острее и добавить эльфийские ушки. Гарос лишь вздохнул.
– Мне морок не нужен. Граф точно знает, что среди нас есть орк.
Гэвианет осмотрела свой новый облик – серебристая кожа была ей в новинку. После расправила платье и вышла вслед за Гаросом смотреть на этого странного графа, решившего устроить прием гостей черте когда.
Во дворе их встретили слуги, пообещали привести в порядок кареты – не иначе как помыть от дорожной пыли, а кто-то даже предложил понести мешок, в который Самри вцепился как жрец в кадило. Гааш отвоевал свой мешок со скрипом, хотя на него и косились как на ненормального. Еще бы – худенькая маленькая эльфиечка тащит баул. Хорошо, что они не поняли, что в нем сера… Если прознают причину резкого запаха, то проблемы будут у всех.
На Гароса, впрочем, пялились не меньше, чем на «Самиру», что было понятно. Ибо орк – это крайне странная компания для эльфийского семейства.
Слуги повели их сразу в зал, где был накрыт огромный роскошный стол, и при виде горячих яств Фэй поспешно раздал своим слугам, телохранителям и «сестренкам» серебряные ложки.
– Держите. Это обезвредит яд, – тихо шепнул он, устремляя взгляд на графа. Высокого, бледного и несколько излишне красивого черноволосого мужчину. Тот как раз поднялся из-за стола, приветствуя новых гостей…
Гэвианет сдержанно склонила голову. Не стоит отдавать особых почестей человеку, который взял и испортил их планы. Глядя, как Самри подпихивает под стол мешок, она едва не хихикнула. Упрямый гааш тащил свою серу как будто от нее что-то зависело. А учитывая уже начавший въедаться специфический запах, то вряд ли им были сильно рады.
Вообще, обстановка казалась не такой уж и плохой, но слишком темной на взгляд гааш. Стол был накрыт черной скатертью с белыми узорами – достаточно оригинально, учитывая, что в большинстве таверн предпочитали белые скатерти, а то и обходились без них. Посуда стояла такая же черная, изготовленная из какого-то странного материала… На стекло не похоже, на фарфор не тянет… Гааш задумчиво пялилась на тарелки с непонятно чем. Травить свой и так замученный организм ей совершенно не хотелось.
Фэй демонстративно перемешал свой паштет серебряной ложкой, косясь на тарелки своих спутников, и слуги поспешили последовать его примеру. Служанка Клары злобно зыркала по сторонам, есть не спешила и скривилась так, что отбивала аппетит одним своим видом.
Гарос же заметил, что остальные гости бросают в его сторону подозрительно жаркие и голодные взгляды.
– Итак, господин Фэро, я могу полюбопытствовать, что чета эльфийских аристократов забыла в моих землях? – осведомился граф, просто источая медовую улыбку.
– Мы лишь возвращались домой с человеческой столицы, уважаемый граф Нолан, – совершенно спокойно ответил Фэй, на гора придумавший себе фальшивое имя.
Гэвианет помешивала ложкой какую-то кашу, абсолютно не желая ее есть. Что-то такое глубинное в ее мозгу вопило, что есть это не стоит. И дело даже не в жемчужинах…
– Мы… едем с посольской миссией, – пробормотала она, стараясь не смотреть на жреца, неведомым образом проникшего в обеденный зал. Зачем здесь жрец, она понимала плохо, но на всякий случай пнула сидящего рядом Самри, чтобы не увлекался, ибо тот уже приложился к местным кушаньям.
Ложка у Самри то и дело посверкивала зеленым, раз за разом блокируя если не яд, то снотворное точно. Гарос же с Фэем ели с самым спокойным видом, вызывая изумленные взоры со стороны прочих гостей и самого графа.
То есть, все знали, что с ужином что-то не так, но делали вид, что все в порядке и разбавляли этот фарс ничего не значащей беседой. Гарос не знал, как это назвать, но хотелось ругаться и при том весьма грязно.
========== Глава 71 ==========
Гэвианет сделала вид, что устало зевает. Она поелозила ложкой по тарелке еще немного для приличия, а после постаралась незаметно обтереть ее под столом о скатерть. Нечего хорошую вещь пачкать всяким дерьмом.
– Прощу прощения, мы можем отдохнуть с дороги? – осведомилась она, глядя графу прямо в глаза. Это должно было выглядеть убедительно. Тем более, что она действительно устала, поскольку они ехали целый день. Да и напряжение, буквально заполонившее обеденный зал, слишком давило на нервы.
– Безусловно, юная леди! Покои для всех вас уже готовы, – тут же ответил граф, созерцавший невысоких эльфийских близняшек нездорово блестящим взглядом. Слуги тут же подошли ко столу, и Гарос сам отодвинул от себя тарелку. Он изначально был представлен как телохранитель близняшек, а потому ничего странного он не сделал.
– Мы крайне благодарны вам за кров, но, пожалуй, нам всем пора отойти ко сну – проговорил Фэйтан, и граф тут же согласно расплылся в усмешке.
– Слуги проведут вас к гостевым покоям.
Гэвианет потащилась за низеньким слугой, идущим со странным выражением лица. Рядом шествовал Самри со своим мешком как с сокровищем нации, позади на два шага отставал Гарос, приглядывая за иномирянами.
