Текст книги "Необычные щупальца (СИ)"
Автор книги: Олла
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 39 страниц)
Суп оказался неплохим и вполне съедобным, картошку жевать Гэвианет не решилась, а вот Самри без проблем лопал все поданное. Ей иногда казалось, что у этого придурка был синтетический желудок, способный переварить даже кирпичи. Иначе всеядность Самри не объяснялась никак.
– Ну да, в этом плане наш мир то еще местечко! – орк отпил пенистого эля, скривился и не таясь полил чахлый цветок в горшке на подоконнике, после чего решительно заказал себе такой же чай.
– Такое впечатление, будто в сусло кто-то нагадил, – пояснил он своим спутникам. И затем принялся за гуляш и картошку. – И да, местечко низкого пошиба.
– Ладно, нам только поесть и все. Кстати, где здесь уборная? – Гэвианет отодвинула опустевшую тарелку. Да уж, действительно, мир достаточно странный.
– Там, за выходом, – как-то кривовато усмехнулась подавальщица, показывая в сторону.
Принцессе пришлось отправиться туда самостоятельно. Тащить за собой двух мужиков как-то неприлично. Она обошла всех выпивох, стараясь не привлекать к себе особого внимания, но все же столкнулась на выходе с каким-то пришедшим напиться. Гэвианет удалось увернуться и выскочить наружу. Уборной оказался деревянный домик с банальной дырой в полу. Постаравшись не свалиться в неаппетитную яму, девушка кое-как справилась со своими делами и потихоньку вернулась. Мечтать о чем-то вроде умывальника ей не приходилось.
– Что ж, можем теперь вернуться на рынок, узнать когда отправка и сходить к городскому озеру… – кивнул орк по ее возвращении и опять протянул руки обоим иномирянам. – Цепляйтесь, а то на вас, похоже, отлично ведется всякий сброд…
– Видимо, это судьба такая, – Гэвианет покосилась на мужика, едва ее не зацепившего. Пялился он как-то подозрительно. Или грабитель, или из борделя. Великая праматерь, о чем она думает вообще? Стала подозревать каждого встречного в каких-то преступлениях. Скоро будет кидаться на людей первой… Мысли как-то убежали не туда.
– Пошли уже… А у судьбы и духов предков свои интриги, плохо понятные нам, – вздохнул он, хватая обе тощие лапки и чувствуя себя многодетным отцом и самую малость студентом. Тогда к нему тоже девушки со всех сторон тянулись. Конспект списать.
Гэвианет сильно не хотелось снова лезть в толчею, но и оставаться в таверне с непонятно какими людьми не хотелось тоже. Она дождалась, пока Гарос расплатится, приглядывая за Самри, который странно косился в окно. Еще сбежит чего доброго, решив, что в сутолоке города его не поймают.
Впрочем, ближе к вечеру на рынке стало меньше народа, а большая часть лотков и прилавков были пустыми. Они пришли к тому самому обворованному орку, дождались, пока тот соберет нераспроданные шкуры и уложит их на тележку.
Судя по количеству оставшихся шкур, дела после того скандала шли неважно. Гарос склонил голову в знак сочувствия.
– Да брось, хорошо, что хоть с рынка не погнали! – ухмыльнулся глава каравана и только сейчас заметил «девушек», которые как бы находились рядом с шаманом весь день. – А это что? Неужто твои водянички?
– Так и есть. Но…
– Да какая разница! Завтра после рассвета выступаем! – распорядился караванщик. Гарос так и ушел к таверне. Поправлять, что Самри не баба, он не стал.
– Наверное, нам не стоило его тревожить, – Гэвианет послушно тащилась за орком, чувствуя себя усталой и задерганной. Даже более чем сытный обед ее не слишком радовал. Город казался слишком шумным, слишком многолюдным и каким-то… неправильным. Все ее существо вопило о неправильности, несуразности происходящего. Вроде как разумные существа, а ведут себя хуже маленьких детей. Слишком жестоки, слишком открыты, плохо воспитаны. Сиюминутные желания местных жителей стояли для них выше, чем общественное благо и покой. Да тот же шум… никто не мешал торговцам сделать вывески и подписать свой товар, но они предпочитали кричать, шуметь, вопить в уши покупателям и всячески нарушать личное пространство друг друга. Это казалось слишком грубым для гааш, которые привыкли уважать желание или нежелание общаться и пересекать личные границы.
========== Глава 20 ==========
К городскому озеру они вышли довольно быстро. Место оказалось весьма неплохим. Что больше всего радовало шамана, так это то, что здесь было не так много народа. В самом деле, учитывая, что с ним шли целых два водяных чуда, свидетели им точно не нужны.
Озеро было небольшим, мелким, с камышами на берегу с одной стороны и обустроенными рыболовами гатками с другой. На одной из таких гаток сидел рыбак с удочкой, видимо, не удовлетворившись пойманным в сети.
– Здесь можно купаться? – Гэвианет рассматривала гладкую озерную поверхность. Как-то она сомневалась, что местные не будут подглядывать, поэтому сняла вещи довольно неохотно. Впрочем, вода так сильно манила и обещала прохладу, что она быстро нырнула и поплыла, наслаждаясь относительной свободой.
Рядом в воду нырнул Самри и взялся радостно плескаться, попутно выловил рыбину, но как ни странно, не съел, а выбросил на берег орку.
– У меня нет жемчуга, – пояснил парень. – Но я могу ловить рыбу. Будет неплохо, если бы ты ее запек.
– Но Гарос говорил, что ловит рыбу и птицу только для еды! – выкрикнула принцесса, припоминая наставления орка. Да и ловля рыбы просто так… жемчуг был самым простым, что гааш могли бы ей дать.
– То, что можешь ловить – хорошо, но сейчас этого можно было и не делать, – орк печально посмотрел на дергающуюся рыбину. А затем осторожно поднял, тяжко вздохнул и прикончил ту, резко сдавив жабры. Ибо с повреждениями от поимки плавать ей было бы уже не долго. – Мы ловим только то, что едим, и убиваем только то, что пытается убить нас, – процитировал он. – Это будет наш ужин. Сырую лучше не есть – чревные черви заведутся…
– Я бы мог съесть и сырую, – Самри пожал плечами и вылез из воды.
– Ты там случайно не робот? – Гэвианет решила еще поплескаться, но уже ближе к берегу. – Жрешь все, что плохо лежит, ничего тебе не делается, ни жемчуга у тебя нет, ни расстройства живота… Я начинаю подозревать невиданный технический прогресс.
– Нет. Я… некоторое время приучал себя питаться другой пищей, – гааш выбрался на берег и вольготно разлегся на траве отдыхать. Больше ничего говорить он не собирался, просто прикрыл глаза и сделал вид, что заснул.
Принцесса взяла себе на заметку – этот гад готовился к бегству, заранее знал, на какую планету его занесет и каким-то образом приучил себя к местной еде. Но как именно – это уже загадка.
– Сырую и я могу съесть, но головой думать нужно, пруд грязноват в сравнении с лесным, зараза всякая пристать может, – спокойно предупредил орк, решив, что теперь-то ясно, с чего этот тип настолько всеядный. – В этом месте плавают все кому не лень, и животные тоже. И да, Самри, в живых лесных озерах стоит перед охотой просить разрешения у русалок. За неотметавшую икру рыбину тебе и пару щупалец открутить могут, – объяснил он. Находиться рядом с этими гааш было странно…
– Это те самые девицы, которые меня из лесного озера выкинули? – Самри усмехнулся, словно бы ему ничего не грозило. – Да бросьте, это всего лишь рыба. – Он перевернулся на живот и взглянул на орка, рассматривая темную фигуру в последних отблесках заходящего солнца. – Мой народ слишком праведный, как мне кажется. Пекутся обо всякой ерунде, забывая главное. Нужно быть сильным и выживать. Вы и так от рождения сильны, вы живете в подходящих условиях. А наша планета нас разбаловала. Вот и переживают тут всякие…
Рядом с его головой упал камень. Гэвианет вышла из воды, вытащив второй такой же булыжничек.
– Наш народ страдает из-за таких, как ты. Ты – всего лишь один из миллиардов гааш, разбросанных по галактике. Твоя смерть ничего не значит во вселенной, как и смерть это рыбины. Гарос слишком добрый, печется и заботится о тебе, – она занесла камень над его головой. И судя по выражению ее лица, то готова была вот-вот обрушить его на сородича. – Я тоже должна быть сильной и выживать. И только потому, что хочу вернуться домой, я… не сброшу этот камень на твою голову, – принцесса швырнула булыжник так, что тот задел ухо Самри, но не убил.
– Да ты с ума сошла! Гарос, она бешеная! – Самри подскочил на месте, потирая раненое ухо. По его пальцам потекла прозрачная струйка крови.
– Нет, дружочек, я как раз в своем уме. А это все благодаря тебе. С кем поведешься, знаешь ли, – Гэвианет презрительно сплюнула на землю. – Ты слишком привык к тому, что тебе ничего не грозит. Быть может, это заставит тебя задуматься. Не все гааш так безобидны и праведны, как ты считаешь.
Ее потряхивало от того, что она только что едва не совершила. Подумать только, как мало надо разумному существу, чтобы опуститься до уровня зверя! Всего лишь желание выжить и вернуться домой очень быстро сминает весь налет цивилизации, все тысячелетия культурного развития и все великое наследие предков. Сейчас Гэвианет чувствовала себя как первобытный гааш, сражающийся с хищниками и добывающий себе пищу ценой крови и жизни. И если бы Самри продолжал вякать… она не поручилась бы, что не прибила бы его. В конце концов кровь можно нацедить в какой-нибудь стакан и заморозить до приезда в столицу.
Гарос со вздохом положил тяжеленную пятерню на макушку Самри, тем самым не позволяя тому рвануться, и протянул вторую руку принцессе, намекая, что стоит выбраться из воды.
– Лечить тебя я не буду, тебе полезно подумать. Принцесса все верно говорит. Как раз сейчас, за исключением твоей нужности для ритуала и в качестве ингредиентов, для мира ты не ценнее простой рыбы с икрой, – вздохнул он, сочувственно кивая Гэвианэт, и тут…
– А-а-а-а-а!!! Монстры! Демоны! Утопцы!!! – заорал кто-то совсем рядом. На противоположной стороне пруда попятился и упал на задницу какой-то мужик.
– Вот же рыгрики… – выругался Гарос, поспешно обновляя морок.
Когда на крики мужика к нему пробежало еще трое: два рыбака и какая-то тетка… на берегу уже сидел орк с двумя голыми девчонками…
– Придурок! – крикнула Гэвианет и поспешила замотаться в свою юбку, натянув ее задом наперед. Самри, пнутый под зад, тоже поспешил одеться.
– Демоны! Я же только что видел! – выкрикнул мужик, тыча пальцем в сторону орка с девчатами.
Гэвианет покрутила пальцем у виска. Порой эти люди ее поражали. Сами вели себя как не понятно что, а их обзывают какими-то демонами. На себя посмотрел бы лучше – рожа такая, что увидишь и обделаешься.
– Пить меньше надо! – крикнула тетка. – А ну пошли домой, пьяница проклятый. Уже вместо детей демонов видишь. – Она прихватила мужика за ворот. – Я его по всем тавернам ищу, а он, скотина эдакая, у озера прохлаждается. Каворт, что ты стоишь, козел безрогий, помоги вытащить этого идиота. И послали же мне боги в наказание мужа пьяницу и брата придурка…
Рыбаки переглянулись и подошли к накупавшейся троице.
– Вот так глупость вышла! – усмехнулся Гарос, бросая подопечным их шарфы, оставленные у него. – Не обращайте внимания на всякую алкашню, они как закинут за воротник, то им везде демоны чудятся! – уверенно заявил он, оборачиваясь к рыбакам, и хмуро сдвинул брови как примерный старший брат, на полуголых сестер которого пялятся все кому не лень.
– Извините, – Гэвианет быстро замоталась в шарф и ткнула в бок Самри, чтобы тот не светил своей тушей перед незнакомыми людьми.
– У вас все в порядке? – один из рыбаков поинтересовался просто так, для проформы. Больше его интересовал улов и заначенная фляга с крепким элем, а не эта странная троица
– Да какой-то алкаш до того перебрал, что ему демоны почудились! – с почти искренним возмущением пояснил шаман, собирая вещи и обувая сандалии – это в походе башмаки таскать приходится!
– Демоны? – один из рыбаков обвел масляным взглядом девиц, запоздало наматывающих на груди тонкую ткань. – А такие девицы милые…
– Удачной рыбалки! – почти рявкнул Гарос и, схватив иномирян в охапку, двинулся прочь от озера.
– Что у вас за дурной народ такой? – спросила Гэвианет, когда они уже почти подошли к гостинице. – То демонами обзываются, то пялятся, как голодный на обед, то щипают, то шлепают… Нормально подойти и сказать, что нужно нельзя?
Самой ей вообще все эти непонятные жесты было не расшифровать. Если гааш хотят поговорить, то берут и говорят. Если желают дружить, то продолжают общение в течении длительного времени. Если хотят просто хорошо провести с кем-то время, то идут в специальные заведения, где все такие же. Если желают создать семью, то идут с избранником в Институт Семьи и там проходят обследование на совместимость – родственникам семью создавать нельзя. А эти как дикие животные, иногда и не поймешь, что они имеют в виду.
– Если б с вами не было меня, вам бы все сказали прямо. И даже попытались бы сделать. Уверяю, это вам бы не понравилось, – уверенно заявил он, останавливаясь у скамьи рядом с очередным трактиром. Здесь было неплохое место для того, чтобы посидеть в подступающих сумерках. – Честно, я не могу заниматься половым воспитанием иномирян! Убиться об столб хочется!
– Хорошо, тогда скажи, кто может, – принцесса поощрительно похлопала орка по руке. Самри пырхнул, по видимому, он хотел засмеяться, но изо всех сил пытался сдержаться.
– Предлагаю в следующий раз самим предложить. И объяснить, что я мужского пола… Думаю, им не понравится эта идея, – он перелез на скамью и ослабил чуть затянувшийся шарф. – И зачем ты нас девчонками сделал? Нарисовал бы каких-нибудь пацанов или вообще старушек, – смешок гааш был каким-то нервным.
– Ты еще скажи, чтоб вырхов нарисовал… – хихикнула принцесса, представляя, как рядом с орком смотрелись бы два зубастых монстрика. Никто бы не знал, что они безобиднее местной живности, а зубы им нужны, чтобы раскусывать крепкие раковины моллюсков.
– Парни юбки не носят, а штаны не можете носить вы, – простодушно пояснил орк. – А старушки это энергоемко, лица-то ваши, лишь с малой поправкой. И да, Самри, твой мужской пол в приближенных к столице городах никого не остановит, – на последних словах Гарос ухмыльнулся и скривился, вспомнив тот самый памятный случай и последующий побег из борделя. – Честно скажу – мелкая столичная аристократия сплошь извращенцы.
– Гарос, чтобы устроить с нами э-э-э… скажем так, совокупление, они могут просто об этом сказать… – Гэвианет усмехнулась и кивнула Самри. – Мы считаем основой удачной встречи абсолютную добровольность. Если бы им было чем заинтересовать нас… увы, люди слишком эгоистичны. Я уже поняла это. Сомневаюсь, что им понравится такой исход, как не желающий совокупления гааш. Я понимаю, что у вас здесь другие методы и другая жизнь, но все же… природа позаботилась о нас в достаточной мере.
Принцесса сидела рядом с орком и думала, что контакт с этой цивилизацией слишком тяжел. У них чересчур разные приоритеты, слишком различный образ жизни. И совсем другая психология…
– Ну вот и отлично! Я вас предупредил и объяснил все, что смог, – с облегчением махнул рукой орк. Говорить на такие вещи с настолько чуждыми существами было сложно в принципе. Да и вообще, ситуация казалась скабрезной сама по себе. – До темноты еще час с небольшим, вернемся в таверну сейчас или прогуляемся еще до ужина?
– Пойдем в таверну, – решила Гэвианет. – Не будем дразнить местных любителей ночных знакомств.
Самри хихикнул, представляя, во что такое знакомство выльется. Когда вместо двух красивых девушек покажутся два пришельца.
– А ты не ржи. А то оставим тут и будешь ублажать местных озабоченных. Похоже, здесь это основной смысл жизни… Кошмарные тут существа, – пригрозила ему принцесса и поднялась вслед за вставшим орком. Тащиться до таверны предстояло еще изрядно, а она уже устала, щупальца побаливали от частой ходьбы. Обычно на большие расстояния гааш путешествовали общественным транспортом, отдавая предпочтение комфорту и удобству. А в этом мире она только то и делает, что ходит пешком или же Гарос ее переносит как корзину.
========== Глава 21 ==========
На первом этаже найденной вчера таверны оказалось не в пример чище, нежели в харчевне на площади, да и люди были несколько другими. Сказывались не самые дешевые расценки. Понятное дело, стоимость обильного ужина тут и там разнилась. И местные рядовые выпивохи сорок медяков за одну кружку пива выплатить просто жадничали. Особенно если учесть, что в том кабаке оно стоило пять медяков.
На этот раз Гарос для разнообразия решил спросить, что и кому заказывать, когда к их столику подпорхнула вышколенная подавальщица.
– Кто что будет? Сегодня в меню наваристая юшка с бараниной и зеленью.
– Можно юшку, но без баранины и вообще без крупных кусков чего угодно, – пробормотала Гэвианет, понимая, что от такого питания ей точно будет очень весело.
– А мне как обычно, – Самри не заморачивался всякими изысками. Кормили в этом мире не в пример лучше домашнего. Когда он вспоминал набившие оскомину брикеты концентратов или пресные коктейли, тот тут же терял аппетит. Поначалу он, как и принцесса, брезговал всякой странной едой, но распробовав, вошел во вкус. Такие же заговорщики ловили птиц и варили в котлах. Впрочем, местные знали еще какой-то секрет – иначе почему бы банальная вода с мясом превращалась во что-то невообразимо вкусное?
Гэвианет получила свою порцию юшки и уныло отхлебнула. В этот раз бульон оказался чересчур жирным и каким-то не таким. Видимо, была какая-то загвоздка в баранине или в плавающих в юшке мелко нарезанных овощах. Она вообще удивлялась, как при таком питании местные жители еще не превратились в колобков на ножках.
Принцесса еще раз отпила юшки, поняла, что это еда не для нее и отставила глубокую супницу в сторону. Она даже начинала завидовать этому придурку, без проблем лопающему все, что ему дают. В ее голову стала закрадываться мысль, что Самри что-то с собой сделал. Может быть, какую-то операцию на желудке или что-то вроде. Ну невозможно же есть эту жирную гадость, заглатывать какие-то склизкие куски и при этом не кривиться от брезгливости.
Гарос, заметив ее реакцию, со вздохом подозвал подавальщицу, заказав попросту уже проверенный нежирный, но наваристый рыбный супчик с зеленью.
– Держи, нечего голодать пока есть возможность. А то может случиться, что нормально поесть удастся только в следующем городе, а это два дня пути, – проговорил орк, возвращаясь к своей порции. Его как раз юшка с сочными кусками баранины устраивала целиком и полностью. Бросил взгляд на Самри – тот, похоже, тоже был всем доволен.
– Завтра, когда выступим на тракт к Весмитре, может оказаться, что ватага Зальтрага уже будет нас ждать, – проговорил шаман, когда тарелка перед ним опустела. – Кстати, что я совсем забыл, пока не наступила ночь можно сходить в лечебницу, где лежит та самая жертва ватаги. Спросить, хочет ли она отправиться с нами в столицу просить королевской милости, – шаман резковато провел пятерней по своему лицу.
– Но если нас уже поджидают, не лучше ли будет оставить девушку в безопасности? – принцесса была благодарна за нормальный суп, отдав свою миску с юшкой Самри, в которого влезла бы и целая кастрюля. Куда он столько запихивал еды, она не представляла. – Понимаешь, вы продали товар, у вас есть теперь деньги, вполне логично, что караван будут грабить. Шкуры и зелья слишком приметны, чтобы по ним не понять, кого они ограбили. А деньги они в любой точке вселенной деньги.
– Безопасность вещь относительная, как сказал однажды один мой… знакомый, – орк с хрустом пожал плечами. – Она в этом городе чужая, за услуги лекаря ушло несколько жемчужин – заломил барыга, видел, что дело срочное. Так что да, мы знаем, что нас будут грабить. Все знают. Нет, если ей есть к кому ехать, то пусть, как говорится, ищет себе подходящий попутный караван, а столица – это хороший для нее шанс, – Гарос слегка поморщился, собрав перед собой ладони, и создал на одной комок пламени, а на второй крохотную сверкающую звезду, очень маленькую, но озарившую за мгновение всю таверну. – Понимаешь, теперь мы все будем готовы. К тому же… Решать делать что-либо – личное дело каждого.
– Если она в состоянии решать, то пусть решает. Не знаю, как у вас, а у нас за недееспособного решают родственники или назначенные Институтом Семьи опекуны, – Гэвианет пожала плечами. Если орку так нравится нарываться на опасности, то пусть люди сами думают, что им лучше. Ей же придется тащиться за Гаросом в любом случае, если она хочет вернуться домой.
– Извините, я немного не понял… Будут грабить караван, верно? – Самри уставился на принцессу и, только дождавшись ее кивка, продолжил: – Но я на это не подписывался! У меня нет ничего ценного. Я им даже жемчуг сделать не могу! Если ты так хочешь, то езжай, я не против. Только оставьте меня здесь. Мне нравится этот город, пусть здесь все немного чокнутые. Я не хочу, чтобы меня грабили и убивали! – Самри подвинулся на стуле и вертел головой, глядя то на принцессу, то на орка.
– Обещаю, когда нас будут грабить, ты, как самый выносливый, будешь висеть на дереве. И да, с учетом того, что жемчуга у тебя нет, кормить и держать на тебе иллюзию – тоже тут будет некому. А люди могут убить за куда меньшие различия во внешности! – сразу предупредил его шаман, решив наконец дать понять, что больше никто с ним, паскудой иномирской, няньчиться не будет.
– Гарос, пошли уже куда ты там хотел, – слушать препирательства этих двоих Гэвианет хотелось меньше всего на свете. Она устала за день, в голове роилась целая куча впечатлений, мыслей, предположений и прочего добра, и сейчас гааш хотелось только где-нибудь залечь в уголке и попытаться привести эти мысли в порядок. Здесь все было так неоднозначно и непонятно, что она уже не знала, кому верить и чего ожидать от окружающих.
Еще и Самри дебил… Жаль, что при выбраковке детей он эту выбраковку прошел. Было бы лучше, если бы его усыпили в младенчестве из-за генетических дефектов, повлекших за собой тяжелые расстройства психики. Иначе объяснить его поведение принцесса не могла. Ну не хочешь ехать добровольно, поедешь замороженным. Уж как-нибудь разморозят для взятия крови и ритуала… Она вообще изрядно сомневалась, что у такой пакости кровь может сгодиться для чего-то путного.
– Самри, если ты не прекратишь выделываться, то клянусь, я найду в этом диком мире жидкий азот и заморожу тебя. Будешь ехать в колбе до самой столицы, – пригрозила она, поднимаясь из-за стола вслед за орком. Никаких нервов не хватит с этим придурком возиться.
Говорить о том, что таких странных штук он еще даже не видел, Гарос не стал, лишь молча выйдя из таверны и потопав к небольшому зданию, которое виднелось с рыночной площади благодаря белому камню и диковинной вывеске. Внутри в коридоре им сразу встретились два субъекта в форме младших целителей, распивающих на двоих одну бутыль чего-то мутного и смердящего сивухой. Приставать к ним с расспросами Гарос не стал. Ибо понял, что себе дороже – наклюкались уже к концу рабочего дня.
Как он помнил со слов жены главы каравана, ту девчонку устроили в общей палате, ибо лечебница и так переполнена. Когда он толкнул одну дверь в поисках адекватного дежурного – тот тут же ее закрыл, ибо при виде тамошних пациентов стало ясно, почему те двое уже давились самогоном. Принцессе этого видеть не стоило.
Пожалуй, Гарос давно так не радовался при виде человека, когда в третьей по счету палате наконец обнаружил дежурную целительницу.
– Вы к кому-то пришли? – строгая дама в белом чепце, фартуке и с черными кругами вокруг глаз обвела троицу недоумевающим взором.
– Да, вчера мы принесли к вам девчонку из какого-то разоренного каравана… – начал было Гарос, и женщина резко посмурнела.
– Я вас проведу. Это на втором этаже.
Гэвианет еще никогда не доводилось бывать в таких лечебницах. Она полностью положилась на орка, как более опытного в плане вопросов по этому странному миру, и послушно тащилась за ним, искоса поглядывая на Самри. На нормальную больницу это темное мрачное здание не походило совсем. Еще на стадии Великого Скачка, фактически доисторических времен, у гааш считалось, что лечебницы должны быть светлыми, просторными, чистыми, чтобы больным хотелось быстрее выздороветь, чтобы у них был стимул жить. В этом же месте даже относительно здоровое существо могло чувствовать только уныние и беспросветную тоску. Не даром люди здесь напивались какой-то дрянью. Она сомневалась, что это были лекарства. Судя по состоянию людей, скорее что-то вроде мощного наркотика.
– У вас что, эпидемия? – понимающе прошептала принцесса, глядя на мрачного орка. Если все палаты заняты, то это может быть только повальная эпидемия при их уровне медицины. Или здесь что-то не так. При эпидемиях все должны носить защитные маски и костюмы, а так же посторонних здоровых не пускали в карантинную зону. А тут даже провели… и никакой защиты на лицах… странно.
– Эпидемия… – мрачно отозвалась дежурная с каким-то горьким смешком. – Можно и так сказать, этот Зальтраг как чума! Уж на что я незлобливая и то мечтаю, когда же его, гада, повесят! – пробормотала она, открывая дверь в просторную палату, в которой рядами у стен стояли узкие койки с людьми. Некоторые спали, другие, опираясь на сложенные одеяла, читали книги при свете горящих на прикроватных тумбах свечек.
Та самая девочка лежала на самой крайней койке и встрепенулась от скрипа двери.
Гарос подметил, что сейчас она выглядела не в пример лучше. Чисто умытая, в пусть и дешевой, но чистой и новой одежде. Явно на уплаченные за нее деньги ее не только наскоро подлечили, но и сменили окровавленное тряпье на нормальную одежку из ближайшей лавки.
При виде их девчонка удивленно вздернула бровки, но все же улыбнулась.
– Это вы? Приветствую! Спасибо, что отнесли меня сюда! – пробормотала она, глядя на Гароса. Двух девчушек ее возраста рядом с ним она явно еще не видела.
– Эм, можно без благодарностей, ты, я вижу, уже поправилась?
– Да, мне сказали, что… – девчонка запнулась, отчетливо краснея. – Что меня исцелили, осталось только отлежаться, и можно отправляться… домой… – на последнем она посмурнела, сжав руки на покрывале так, что костяшки побелели.
– Где твой дом?
– В Вейресте… – девчонка всхлипнула, а Гарос присвистнул. Это же на втором конце света! За три королевства от них!
– Тебя как сюда занесло?!
– Мы с родителями путешествовали по эльфийским лесам…
– Так, не реветь! Есть у тебя там родня?
– Есть… Дедушка с бабушкой и маленький братик… Его в поход не взяли, побоялись…
Гарос вновь тяжко вздохнул. Интересно, это ж в кого он такой добрый?!
– Пойдешь с нами в столицу? Там к фестивалю соберется круг магов. Для тебя могут открыть портал к родне. Только на нас наверняка нападут, – поспешно предупредил он, и та резко, до серости побледнела. – Так, ладно, меня зовут Гарос, это мои подопечные, Гвина и Самира, – представился он, стараясь не озираться на иномирян. – А тебя как звать?
– Воршула, Шулька, – выдавила по-прежнему бледная девчонка.
– Так вот, я тут собираюсь заработать немного золота за счет одной разбойничьей головы… Что скажешь?
– Я с вами.
– Она успеет поправиться до выезда каравана? – Гэвианет с сомнением смотрела на бледную девушку. Она не была знатоком человеческих болезней, но тот факт, что девчонка бледнела и была достаточно слабой, разглядеть смогла. – Если ей станет плохо, целителя может не найтись по дороге. А если… надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Повторно такой кошмар можно и не пережить.
– Я в порядке! – возмутились девчонка, а Гарос лишь хмыкнул.
– Отправляемся завтра, сейчас спи и набирайся сил. Если передумаешь – я тебя пойму.
Тем временем, пока велись разговоры, Самри отлучился и заглянул в соседнюю палату. Вернулся он быстро, молчаливый, бледный и какой-то притихший. Не сказать, чтобы он перевоспитался сразу, но увидев творящееся безобразие, решил пока не рыпаться. По крайней мере, до нападения на караван. А там кто знает, как все сложится. Вдруг кого-то убьют и появится шанс сбежать…
– Что ж, а теперь можно и в нашу таверну, у меня вдруг появилась куча дел! – шаман задумчиво похлопал себя по карманам. Не то, чтоб он был так уверен в себе. Но сюрпризов у него было немало.
========== Глава 22 ==========
Гэвианет была не против отдыха, поэтому по возвращению в таверну честно завалилась спать, откинув щупальца. Самри клятвенно пообещал никуда не пропадать, но все же на всякий случай ночевал в мешке. Куда уходил орк и что делал, гааш не интересовались, понимая, что их это касается в последнюю очередь.
А с утра началась обычная канитель со сборами. Обоим гааш собираться было просто – натянули свои одежки и вперед. Правда, Гэвианет надеялась, что тряпки можно будет сменить или почистить, поскольку за вчерашний день блужданий по городу они стали выглядеть и вовсе непрезентабельно.
Гарос, вернувшийся в комнату уже под утро, собрался в считанные секунды. Основные сборы были на площади, где Гарос и вручил бедолагам два коротких сарафана, явно купленных здесь же на рынке у только начинающих ставить палатки торговцев. Сарафаны были ситцевые и однотонные, розового и голубого цветов. Видно было, что выбирал на глазок.
– Держите, и ты Самри тоже, если не хочешь трястись в мешке. И да, когда начнется веселье – лезьте под телегу вместе с детьми и… О вот и она здесь! – та самая девчушка с непроизносимым именем спешила к ним со стороны лечебницы…
– Не струсила, – хмыкнула Гэвианет и махнула девушке рукой.
Выехали достаточно быстро. В этот раз стража не докапывалась до каравана, что показалось гааш странным, но она ничего спрашивать не стала. Принцесса тряслась в телеге в обнимку с одним орченком, пока второй крутился возле матери рядом с другой телегой. Мальчонка с удивлением рассматривал новую девушку, которой раньше не было с ними.
Караван вышел из других городских врат прямо на нужный тракт. Гарос же, обходя все возы, как и раньше, на этот раз вручал всем простые амулеты из кожи и костей на обычных тесемках. В последнюю очередь амулеты получили дети и его нагрузка… В смысле, иномиряне и эта новая пассажирка.
– Держите, это отводной амулет. По вам промахнутся стрелки, в ближнем бою тоже должен с работать! – объяснил он, выпивая восстанавливающее магию зелье.
– Я уже ничего не понимаю… – Гэвианет надела амулет, но никаких изменений не заметила. Каких таких стрелков они ждут? Если по ним будут стрелять из лазерного… тут она поняла, что до лазерного и любого другого оружия этому миру слишком далеко. Значит, стрелки должны быть какие-то другие и оружие у них должно быть другим.
Дорога вела через поля, прилегающие к городу. На встречу их каравану ехали телеги с селянами, везущими товар на продажу. Впереди уныло тряслась повозка с запряженной чахлой лошадкой. Мимо по обочине проскакал гонец с каким-то донесением… В целом, картина выглядела вполне мирно.
