Текст книги "Необычные щупальца (СИ)"
Автор книги: Олла
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 39 страниц)
– Я нарушила законы и обычаи нашего мира, Гарос. Это тяжело… – Гэвианет как-то доверчиво ткнулась носом в плечо орка. Невольно вдохнула запах крови и пота, шмыгнула носом, понимая, что теперь ей предстоит жить по другим законам. – Я не знаю, как буду жить, вернувшись домой.
Несколько минут она просто стояла, цепляясь пальцами за рубашку орка и думая о том, что дома будет все очень сложно объяснить. Практически невозможно. Она убила, и это нельзя будет объяснить тем, кто не видел окровавленной девочки. Тем, кто всю жизнь жил в уюте и тепле, вкусно ел и сладко спал. Вряд ли ее поймет даже отец. Каким бы он ни был, он никогда никого не убивал. И старался везде избегать конфликтов. Самри же никогда и ни за что не пойдет в свидетели. Да и союзник из него ненадежный. Еще решат, что она переметнулась на сторону группировки убийц и на этом все закончится. И дипломатия, и работа, и смысл жизни. Останется одна дорога – в ту самую ненавистную группировку, где промывают мозги таким, как Самри – молодым, глупым и бестолковым мальчишкам и девчонкам, верящим, что убийства и война это круто.
– Я… очень тебе благодарна… – прошептала принцесса, отпуская орка. Она с интересом взглянула в его глаза – лишь сейчас с близкого расстояния можно было рассмотреть не только приятный коричневатый цвет радужки, но еще и какие-то светлые точечки в ней. Это было необычно.
– Да брось. Я просто понимаю, каково это – отнять жизнь впервые, – тихо вздохнул он и, мягко огладив принцессу по голове, осторожно отстранился. – Просто думай о том, что ты спасла жизнь, о том, что для этого пришлось сделать… Иногда приходится платить, – продолжил он, оглядываясь на своих в поисках поддержки.
– Знаешь кроха, убивать – на редкость дерьмовая штука. Но иногда выбора нет, – похлопала ее по плечу одна из орчанок, та самая говорливая. – Да, наш народ – воины. Но мы все равно живые.
– Вы очень хороший народ… И спасибо вам, – Гэвианет слабо улыбнулась, глядя на эту большую во всех смыслах слова женщину. Ей пришлось задрать голову, чтобы увидеть ее лицо, но это были такие мелочи… Почему-то ей подумалось, что даже если дома ее не примут, то всегда можно будет вернуться назад. Здесь ведь тоже можно жить. Живут же вот ведь. Странно, плохо, непонятно, но живут. И, в отличии от чистеньких гааш, ее не осуждают, а наоборот – ободряют. Это как-то обнадеживало.
– Если вы закончили душестрадания, то может мы уже пойдем? – Самри всю эту картину переждал, стоя в стороне, не видя ничего такого. Он тоже убил, ну так ему просто не повезло. И не страдает, как глупая принцесса. Он гордится? Пожалуй, подходящее слово.
«Когда-нибудь я его убью» – подумала Гэвианет, взглянув на самодовольную морду сородича. Уж он-то был именно тем, чья рожа просила чего-то увесистого.
========== Глава 25 ==========
Укрытие разбойников оказалось до того внешне неприметным, что без проводника они сто раз прошли бы мимо. Просто холм с мелкими камнями и бьющим из-под самого большого камня ручьем.
Разбойник с усмешкой присел, поддевая пальцами кучу мелких камешков… И сдернул огромное маскировочное покрывало, состоящее из камней, земли и растительности на деревянном люке, открывающем нехилый такой проход в подземные пещеры.
Гарос негромко присвистнул и скользнул туда сразу с разбойником. И правда, здесь можно было не боятся находиться.
Сразу на входе внутри стоял часовой. Но вырубить его вообще не было проблемой. Проблемой было то, что потолки в пещере не были низкими лишь для гааш, но на это стало несколько плевать. Потому что, судя по всему, разбойники наверняка даже спали на тюках с ворованным добром.
А в небольшой подземной комнатушке под приглядом еще троих вооруженных разбойников сидело семеро девчонок. И судя по их состоянию, было в принципе понятно, что за дрянь с ними творилась все время в плену.
Наверно потому с караульными орки не церемонились и близко. Рядом с этими бледными до синюшности фигурами в окровавленных лохмотьях могла быть и уже знакомая им Воршула…
Гэвианет морщилась от запаха, доносящегося из пещеры, и странных булькающих звуков. Заглядывать туда и смотреть, как орки убивают разбойников, она не стала. Ей хватило бойни на тракте, куда еще… Зато когда орки вытащили покалеченных девушек, она поняла, почему эти ребята с бандой не церемонились. Все они были до того истощенными, грязными и забитыми, что выбравшись наружу, попадали ниц, разглядев орков при свете дня.
Принцесса взялась поить бедняг, поднося им флягу по очереди. Она подумать не могла, что может быть такое. Ладно, она еще могла бы понять, если бы над ними ставили какие-то эксперименты. Все расы такое делают. Но вот чтобы издеваться просто так, потому что могут, потому что сильные и владеют оружием… Это было для нее настолько дико, словами не передать.
– Это же… хуже зверей, – бормотала она, разглядывая девушек, вокруг которых уже захлопотали орчанки.
– Не обижай зверей таким сравнением. Даже кошки уж на что любят играть со своими жертвами, но такого не творят и близко, – выдохнул Гарос, заглядывая в пузырек с зельем восстановления магии. Пустой. Не поможет. Он слишком измучен. Нужно хорошо поесть и отоспаться. Сейчас воззвание к духам отправит его к ним же. В лучшем случае на месяц.
– Так, все спокойно, мы отвезем вас в город. Сейчас идем к нашему каравану, там мы сможем вас подлатать, – проговорил орк и растерялся. Потому что после этого безобидного предложения, даже самая стойкие из пленниц, державшие себя в руках, громко разревелись.
Пришлось поить их на месте успокоительным. Тем самым. Помогло…
Когда они пришли к каравану, он уже был готов тронуться в путь, а огромное поваленное дерево караванщики убрали с дороги.
Тот самый сдавшийся разбойник шел с ними уже без веревок, но с красноречивой печатью на лбу. Приговор исполнен… Гарос был рад, что как раз на это у него имелся одноразовый амулет. Нужно скорее выдвигаться. После такого приключения спать под открытым небом не хотелось.
Гэвианет тащилась за орками, внимательно поглядывая на Самри. Тот делал вид, что ничего не произошло, но казался несколько удрученным. Дойдя до каравана, все спешно погрузились в телеги и быстро поехали. Особых разговоров не говорили, перебрасывались короткими фразами без особого смысла.
Она ехала в своей привычной телеге, рядом с ней усадили парочку девушек, которым орчанки выдали какие-то зелья, которые девушки пили мелкими глотками. Ехали быстро, телеги тряслись, погонщики спешили, подхлестывая мулов. Всему каравану передалась нервозность вернувшегося отряда.
Одна из девушек, худенькая и светловолосая, подошла к Гаросу сама, когда они немного ушли от места сражения, и явно никак не могла что-то сказать.
– Тебе что-то нужно? – вновь вздохнул шаман, понимая, что сие стало его привычкой.
– Эм… Нас напоили укрепляющим, но… Мне очень нужно другое снадобье. В городе мне этого никто не позволит… – девушка еле поспевала в шаг за шаманом, но никак не могла сказать, в чем дело.
– А попроще сказать не можешь?
– Мне нужно… лекарство. От ребенка. В лечебнице мне никто не поможет, – выдохнула та, и Гарос едва не приложил ладонь к лицу. Хотелось ругаться очень грязно и злобно, взывая к богам всех известных пантеонов, духам предков и поминая всякую гадость. Да, по законам королевства избавляться от ребенка стало запрещено. Конечно, это не распространялось на аристократок, нагулявших ублюдка вне брака. Но как только она попадет в лечебницу об избавлении можно будет не мечтать.
– Пожалуйста, умоляю, вы же мне поможете? – его молчание довело ее до слез. Как слова. И он все же приложил к лицу ладонь.
– Мне нужно время на изготовление снадобья. А тебе нужно окрепнуть и отъесться, – выдохнул он наконец. Да, положительно среди своих он никогда не мог с подобным столкнуться…
Гэвианет дремала в телеге, трясясь на кочках. Девушки сидели так же тихо, периодически оглядываясь по сторонам. Самой принцессе казалось, что все происходящее – просто дурной сон. Больные изможденные девушки, разбойники, убийства… Это день все тянулся и тянулся, бесконечно и неопределенно. Солнце только-только стало клониться к закату, а они уже столько всего пережили…
– Послушай… ты же другая, верно? – одна из девушек наконец решилась задавать вертящиеся на языке вопросы.
– В смысле? Выгляжу иначе? Да, – принцесса покачнулась в телеге и придержала свой спадающий шарф.
– Ты просто немного… странно выглядишь, – усмехнулась та девушка и нервно дернула плечом. Ее спутанные грязные волосы упали ей на лицо и она нервно их отбросила.
– Если тебе это мешает, можешь не смотреть, – Гэвианет относилась к другим расам спокойно, а вот что к ней могут относиться не так, она не догадывалась.
– Извини… все слишком… непривычно. Где там Трасия? – пострадавшая обернулась к подруге по несчастью.
– Бегает за орком… вон, сама посмотри, – девушка с более светлыми волосами пожала плечами и закашлялась, содрогаясь всем телом.
Гэвианет тоже посмотрела в указанном направлении – Гаросу как всегда повезло на очередную девчонку. Было в этом орке что-то такое, из-за чего девушки видели в нем надежную каменную стену. И самое интересное, что он всегда старался этим девушкам помочь.
Новоявленный дамский угодник как раз что-то высказывал кому-то невидимому сквозь зубы.
А девушка вернулась к повозке и неловко запрыгнула, тут же собравшись в комок. Подружки по несчастью переглянулась, и самая младшая осторожно похлопала ее по плечу.
– Ну что, зачем хоть бегала то?
– Мне не повезло так, как вам, – горько хохотнула та, сжимая ладони на коленях. – Я же, чтоб, блять, сдохнуть, крепкая, как ломовая лошадь. Даже отравиться не смогла, чтоб отродье изжить, – выдохнула та, и ее подружки примолкли.
– Значит, когда мы все тех грибов наелись…
– Мне не помогло, – прозвучало как приговор.
– Какие грибы? – Гэвианет мотнула головой, ничего не поняв из разговора. Кажется, в той пещере было еще веселее, чем она думала. В плохом смысле веселее.
Она оглянулась на Гароса, ругающегося в стороне, но подходить не решилась. Зато Самри ехидно осклабился.
– Видишь, не одну тебя тошнит от еды, – ухмыльнулся он.
– Ты бы помолчал… – буркнула Гэвианет, но спорить не захотела. Спорить с Самри было так же бесполезно, как спорить с роботом. Впрочем… мелькнувшая догадка ее ошеломила. Что, если Самри – робот нового поколения? Полностью и абсолютно копирующий гааш. Это, по крайней мере, объясняло, почему он жрет все, что видит.
– Ядовитые, ну знаешь, понадеялись, что-либо мы сдохнем, либо семя, – все же ответила та самая говорливая девушка. Но прозвучало это очень тихо и угнетенно.
– Да там… Как-то жить совсем не хотелось, – поддержала ту подруга.
Они держались с иномирянами как-то спокойно и дружелюбно.
– Знаешь, нам всю жизнь говорили, какие орки мерзкие, злые и дикие монстры, а они из склада с добром в первую очередь вытащили нас, – истерично улыбнулась та самая Трасия, утыкаясь лицом в собственные грязные коленки. – Или нам врали, или мир с ума сошел…
– Да я вот смотрю на них, и понимаю, что самые мерзкие здесь люди. Не все, конечно, – Гэвианет зябко повела плечами, припомнив оскаленные разбойничьи рожи. – Вот не понимаю я их. Ума не приложу, зачем они это с вами делают. Неужели нет иного способа добиться расположения женщины, чем похитить ее? И нет другой возможности жить иначе, чем грабить караван? У вас чудесный мир, много простора, вот лес какой богатый. Здесь куча еды, лес может прокормить не одну такую ватагу… Не знаю… простите…
Бывшие пленницы лишь тихо хмыкнули. Ответить на эти слова им было попросту нечего…
Принцесса смотрела на удивительно светлый лес, на закатные лучи солнца, подкрашивающие листья багрянцем и не понимала, как в таком чистом мире может быть столько жестокости. Ладно, жастарианцы засрались по самые уши и пошли брать силой то, что им не принадлежит. Ладно, хварсы больные на голову экспериментаторы, занимающиеся жестокими опытами порой над целыми расами. Но там все понятно – они загадили свои планеты, им нечем дышать, нечего есть, они мечутся между родиной с подходящими условиями и планетами, условия на которых не слишком пригодны. Они ставят жестокие эксперименты в попытках найти способ выжить там, где без изменений генома жить невозможно. Но эти-то… их целью был не эксперимент. Они хотели чего-то другого. Наживы, власти, пусть даже власти над пойманными пленницами, самоутверждения, показа силы ради силы. Гэвианет не знала, почему так происходит. Почему ни одному гааш в голову не пришло собрать группу женщин и запереть в своем доме.
Обойдя по второму кругу караван, Гарос вновь вернулся на свое место в хвосте. Пожалуй, если бы не укрепляющее зелье, его бы уже откровенно кидало из стороны в сторону. В последний раз он так выкладывался пять лет назад, когда на их селение напали менее мирные сородичи. Он тогда был центром защитного плетения. Не помер лишь потому, что подоспели остальные шаманы и не дали заблудиться в мире духов. А тут он был один. Пожалуй, если бы не его ночное бдение над амулетами, на дороге валялись бы совершенно другие тела.
– К темноте будем у Бранвика. Городок маленький, но в амбарах, конюшнях и на сеновале устроиться можно. Главное, чтоб за городским стенами, – объявил он больше для охраны хвоста и гааш, чем для пленниц. Тех с радостью возьмут в лечебницу или храм… А он прекрасно понимал, что если на них еще хоть какая сопля нападет, от него толку будет меньше, чем от принцесски. Та хоть одного прикончить сможет, а его хватит в таком состоянии только чтоб свалиться на землю, под ноги врагам, чтоб сволочи ноги себе поломали или землю ногами вспахали. Да, заблуждений на свой счет Гарос не питал…
Городок, куда они прибыли, показался совсем маленьким. В темноте принцесса его толком не разглядела, да не слишком и пыталась. Все были усталыми, нервными и голодными. Таверна, к которой подъехал караван, тоже размерами не отличалась, но хотя бы иллюзию спокойного ночлега могла дать.
Гэвианет тащилась за Гаросом, придерживая Самри, следом шли спасенные девчонки. Кажется, им понадобится очень много воды. Отмываться, стираться и приводить себя в более-менее человеческий вид.
Хозяин таверны удивился столь большому количеству постояльцев, но за хорошую плату смог расположить всех. Девушкам достались комнаты, мужчин решено было переселить на сеновал. Диковинных зверушек, как назвали гааш, отправили туда же, в сено. Купаться предполагалось в принесенных специально для этого бочках.
========== Глава 26 ==========
Гарос устроился на сеновале, там же, где и иномиряне. Только тут, умывшись, он извлек из сумки отрубленную голову атамана Зальтрага и подумал о том, что до столицы она капитально завоняется. Учитывая, что силы ему вернулись самую малость, он поспешно принялся составлять чары сухого льда, дабы сохранить дорогой для всего каравана трофей. Нет, они из награбленного уже неплохо загрузили свои повозки, и это уже должно было окупить ущерб. Но в их случае деньги никогда не были лишними.
Голова медленно покрылась коркой льда, больше похожего на стекло, и шаман, пошатнувшись, вновь смыл с лица пот.
– Ты… умеешь замораживать? Гарос, но это же великолепно! То, что за нас делает техника, вы можете делать голыми руками, – Гэвианет подскочила к Гаросу, рассматривая замороженную башку. – Это же даже лучше, чем жидкий азот! Разве нельзя было его так же заморозить? – она кивнула на Самри. Так было бы намного проще доставить доставучего сородича до столицы. И не пришлось бы все время оглядываться, не сбежал ли он куда-нибудь или не влип во что-нибудь.
– Это было бы убийство. И кровь после разморозки уже не будет живой, это будет кровь трупа, – почти нравоучительно заявил орк, заворачивая голову в дерюгу. – Да, есть способ абсолютного стазиса, поить его нужным зельем. Но… Самри, ты хоть и дурак, но ведь не настолько, чтоб во вред себе играть?!
– Жаль. Если бы все получилось, было бы проще, – Гэвианет тяжко вздохнула и вернулась к стогу сена. Предстояло как-то здесь ночевать. – Ладно, давай спать. Мы устали, ты устал больше нашего, неизвестно, что будет завтра и не помрем ли мы по пути. Так что как тут положено устраиваться? – она кивнула на стог и постаралась зарыться поудобнее. Увы, спать на лежанке было лучше, чем в стогу. По крайней мере, в лежанке ничего не кололо нос и уши.
– О духи предков! – едва не треснул себя по лбу шаман. А затем снял гааш с сена и уложил в лежанку, расстелил на ней свой плащ, после чего демонстративно на него улегся, прикрываясь отрезом новенькой шерстяной ткани, затем похлопал по свободному месту рядом с собой. – А ты, Самри давай под другой бок, а то будешь потом сено из самых нецензурных мест выковыривать! – радушно предложил он, понимая, что рядом с принцессой ее неудавшегося убийцу укладывать не стоит – кто-то умрет. И не факт, что принцесса.
– Можно подумать, у нас всю жизнь на сене спят… – тихо пробормотала Гэвианет, но отказываться не стала.
Ночевка была не то, чтобы комфортной, но в достаточно мере спокойной. Гааш часто просыпалась от кошмаров, крутилась и серьезно побаивалась, что будет мешать отсыпаться орку, но Гарос спал как убитый. Что и не удивительно после таких приключений.
С утра их растолкал один из сыновей караванщика, велев собираться.
Шаман проснулся с трудом и понял, что абсолютно не в настроении подниматься и куда-то топать. Но все же осмотрелся и, собрав иномирян, сгреб пожитки, глядя вокруг себя взглядом недовольного и очень сонного орка, который готов удавить за громкость.
Только выступив на тракт, Гарос понял, что недавние пленницы идут вместе с ними…
В этот раз дорога была поспокойней. Путь пролегал вдоль реки, достаточно полноводной, чтобы удалось пополнить запасы воды и во время остановки выкупаться, чему гааш были рады как никогда. А что еще радовало Гэвианет, так это наконец появившиеся тучи, обещающие в скором времени приличный дождь. Принцесса то и дело поглядывала на небо в предвкушении дождя. Какой он в этом мире?
Торговцы, впрочем, также предвидя дождь, принялись накрывать повозки с товарами очень плотной промасленной тканью. Успели как раз вовремя. Едущих на последней повозке девчонок тоже предложили накрыть…
Дождь оказался холодным. Он рухнул наземь сплошной водяной стеной, кажущейся еще более холодной от ветра. Некоторые караванщики укутались в плащи, и Гарос также.
– Да, в вашем мире как-то совсем не тепло. Ливень хороший, но почему так холодно? – Гэвианет укуталась в оставшуюся шкуру. Нет, она решительно не понимала, как при такой жаре и сухости может литься такой холодный дождь.
Самри сидел нахохлившись под похожей шкурой. Ему досталась незавидная роль развлекать девчонок, что его никак не радовало. Гааш было скучно с человеческими девушками, тем более, что они так и не поверили, что он парень. Как он не пытался объяснить разницу между гааш мужского и женского пола, девушки только хихикали и указывали на его одежду.
– Летом это огромная редкость. Вполне возможно, сама природа омывает следы от не так давно произошедших смертей, – пожал плечами шаман, криво улыбаясь при виде дрожащих иномирян, и не смог не сморозить: – Что, нет желания раздеться и сплясать под дождиком?
– Шутишь? Сколько сейчас градусов? Пятнадцать? Или все двенадцать? – поморщилась Гэвианет. – Дубарь полнейший. Как вы здесь живете вообще? – принцесса куталась в шкуру и тихонько клацала зубами.
– Я бы сказал, что это не холодно осенью, но почему-то летом это уже чересчур… – пробурчал Самри, втихаря пододвигаясь к одной из девушек. – Ничего личного, ты теплая.
– А ты холодная, – девушка наоборот отодвинулась, поскольку кожа иномирянина быстро остывала и сейчас была слишком прохладной. Она ожидала, что иномиряне будут скользкими, но те оказались сухими, и если бы не холод, то их кожа сошла бы за обычную человеческую.
Гарос хохотнул, услышав подобную тираду, думая о том, что касательно представителей разных рас можно иногда стать свидетелями презабавных казусов.
– Соберись в клубок, может согреешься. Себя не предлагаю. Хотя… Вас обоих, похоже, давно мне в койку записали!
– Мы с тобой и так спим в одной куче, какая разница… – Гэвианет пожала плечами. – Когда уже будет хоть какое-то пристанище, иначе мы до вашей столицы просто не доедем…
– Ты всех к себе не равняй. И вообще, совместный сон ничего не означает, – бубнил Самри, представляя, чего навоображают местные.
– В принципе да, – согласилась одна из девушек, и себе подхватывая теплую шкуру. – Совместный сон ничего не означает. А вообще такой дождь действительно необычный, вы только подумайте, какой холод… Наверное, это души умерших так прощаются.
– А я к чему вел? – хмыкнул Гарос, на миг окинув задумчивым взглядом иномирян. Да, это же каким его извращенцем свои же считают?! – Немало душ те твари загубили, скитались они неприкаянными тенями, и наконец исполнилась их воля. Такой ливень нормален во второй месяц осени! А у нас лета только вот середина. Скоро отмечать будем! – убежденно продолжил шаман и почти нехотя скинул нагретый плащ принцессе, а сам наоборот расправил плечи и, закрыв глаза, остановился и задрал лицо к небу. С упругими, потусторонне ледяными струями в тело так стремительно вливались жизненные и магические силы, что он даже опешил. Нет, удовольствие, конечно, специфическое – зубы едва не застучали! Так холодно ему не было со дня практики!
Переведя дух, Гарос расчехлил на повозке котел так, чтобы в него набиралась дождевая вода. Он шаман, он вообще болеть не способен, но и остальным попить водицы не помешает. Можно сказать, своеобразная живая вода. От купания в которой обычный человек и окочуриться может…
Гэвианет была благодарна за плащ, но вот поведение самого орка она не поняла. В то время, пока все дружно мерзли в телеге, закутавшись в шкуры, этот ненормальный решил изощренно самоубиться, умерев от простуды. Иначе его поступок объяснить было невозможно.
– Гарос, если ты хочешь умереть, то так и скажи. Зачем себя мучить и морозить? Вон уже была целая толпа желающих… – Самри, кажется, уловил ее мысли, но молчать не стал.
– Вы сначала отхлебните водички, а потом умничайте, – хохотнул шаман, а потом задрал голову, ловя дождевые капли ртом. В котелке уже хорошо так заплескалась на дне прозрачная, словно слеза, вода.
– Вы не бойтесь, шаманы попросту не болеют, – улыбнулась идущая неподалеку орчанка, которой и самой наверняка холодно было смотреть на такого шамана.
– Нет, я, пожалуй, воздержусь, – Гэвианет представила последствия от такой ледяной водички. Гааш любили тепло, теплые дожди, теплые и горячие источники, южные моря… Лезть в ледяную воду было совсем уже… так и отморозить можно все, что есть в теле. И тем более, пить такую воду было опасно.
Чем больше она наблюдала за этими странными существами, тем больше им поражалась. Кажется, теперь принцесса понимала, почему эту планету не стали колонизировать. Здесь слишком переменчивая погода и слишком странные местные жители. Или же все еще проще – ее не заселили как раз из-за местных. Не захотели нарываться на конфликт или же сочли этих существ самобытными и редкостными, не желая уничтожать их привычную среду обитания. В любом случае, об этой планете знали прекрасно, но ее не трогали. Значит, было что-то еще важное, чего сама Гэвианет пока не замечала. Что-то такое, что не дало ее колонизировать.
Дорога плавно отходила от полноводной реки все дальше, дождь потихоньку стихал, караван все так же трясся на размокших ухабах. Копыта мулов влажно чавкали в грязи, грязь налипала на колеса, при каждом шаге брызгала на одежду идущих пешком. Грязь была неотъемлемой частью дороги. Выглядело это до того примитивно, что Гэвианет не могла поверить в то, что видит. Размокшая дорога и моментальное лечение. Такой сильный контраст действовал на нервы. Как так вообще может быть?
Из-за туч весь мир был в сумерках, и стемнело на самом деле очень быстро. Даже когда дождь прекратился, вперед продвигаться стало не так-то просто. Орки в такой тьме видели неплохо. А вот мулы нет. В конце концов, караванщикам пришлось зажечь масляные фонари.
Городок, к которому они прибились к вечеру, отличался от предыдущих тем, что стены были местами деревянные, состоящие из огромных, вертикально поставленных массивных бревен.
Но что повезло – постоялый двор там был большим, а горячая вода стоила сущие медяки. Это было хорошо, ибо вода понадобилась всем.
Отогретые люди, орки и гааш набились в обеденный зал, где уже расположилась изрядная толика гуляк и выпивох. Часть мирно напивалась в свое удовольствие, часть оккупировала самый дальний стол и резалась в карты, азартно делая ставки. Тепло очага и согревающая выпивка разгорячила им кровь, порой кто-то с кем-то ругался, но до драк пока не доходило. За дальним столиком у окна примостился древний дед с длинной бородой, доказывающий своему сотрапезнику, что такой ледяной дождь летом – гнев богов на провинившихся людей. В целом, атмосфера была самой подходящей, здесь каждый мог найти себе занятие по душе.
Пока глава каравана раздавал указания своим подчиненным и расплачивался за заказанные услуги, оба гааш устроились за одним из столиков, благо Гарос уже обновил их маскировку после купания, и теперь они были похожи не на страшилищ из кошмаров, а всего лишь на обыкновенных девчонок.
Понятное дело, что после произошедшего никто не мог особо держать язык за зубами, и если в предыдущем городке ни у кого не было ни сил, ни времени, то за столом да еще и под горячее вино у некоторых языки не просто развязывались, а начинали молоть все подряд.
А потому слушок про Зальтрага начал гулять по трактире словно сквозняк. И понятное дело, что никто не верил и требовал доказательств.
Гарос мрачно жевал свининой окорок, косясь по сторонам с крепнущим раздражением. От чего-то он подумал, что с трудом на привале успел сделать снадобье для той девки, и в нарушении закона в местной лекарне их обвинить не должны. Да уж… Законы…
Гэвианет молча прихлебывала свою юшку, слушая совсем уж небылицы, рассказанные людьми. Все на самом деле было не так, но люди почему-то врали. Число разбойников росло пропорционально количеству выпивки и под конец ужина достигло без малого нескольких сотен. Сплетни и байки разнились от рассказчика к рассказчику. В конце концов гааш не выдержала и потянула задумавшегося орка за руку, привлекая внимание.
– Гарос, вот хоть ты скажи, зачем они врут? – она требовательно посмотрела на орка. – Да, разбойников было много, но не настолько же! И вообще, зачем искажать факты?
– Да они просто развлекаются. Наши так со страхом борются, а этим так интересней, – фыркнул Гарос. – Кому приятно вспоминать то, как оно было по правде? Легче нажраться и считать, что все было совсем не так, – он вновь обвел обеденный зал широким жестом и невесело хмыкнул. – Способ отвлечься. Вы-то сами как? Самри, если ты скажешь, что тебе понравилось, я рассмеюсь тебе в лицо. Даже если ты и крепкий… Это не корзинка пирожных…
– Это… необычно, – Самри осторожно подбирал слова. – Понравиться такое не может, но… что-то в этом есть. Знаешь, в тот момент я очень остро почувствовал жизнь. Но все-таки… есть что-то интересное в уничтожении врага.
– Больной ублюдок… что там может быть интересного? Ты перекусил человеку горло и считаешь это интересным и необычным? – вызверилась Гэвианет. – Это страшно, мерзко и противно. И все внутренности выворачивает, когда понимаешь, что сделал. Мне кажется, ты так ничего и не понял.
========== Глава 27 ==========
Гарос вновь усмехнулся и покачал головой. Вот как десять лет назад рядом находился юный королевский бастард и эльфийская дворянка… Даже жутко от сходства стало. Наверное, именно поэтому вместо того, чтобы стать на чью-либо сторону, он протянул руки и потрепал обоих по плечам, благо расположение за столом позволяло.
– Полегче, Гэв, все имеют право на точку зрения. Удовлетворение от убийства того, кто собирался тебя убить – это нормально. Это вовсе не значит, что он монстр. Вот если бы ты, малец, сказал, что тебе понравился вкус крови, а чужой страх возбуждает – я забил бы тревогу. Поверь, в столице такие есть! В сравнении с ними ты даже милым кажешься. Во всяком случае, несмотря на то, что у тебя есть возможность, ты даже не попытался убить меня.
– А смысл? Твоих сородичей здесь куча, они больше и сильнее… Тем более, что все чужие и, насколько я вижу, гуманизмом здесь и не пахнет, – Самри указал пальцем на пару вышибал, выбрасывающих наружу проветриться одного из завсегдатаев, дошедшего до полной кондиции. – Там, где наши жалеют, ваши бьют.
– Как вообще может нравиться вкус крови? – Гэвианет передернулась, представляя себе такую картину. – Ты хочешь сказать, что есть те, кто пьет друг у друга кровь? Это же мерзко!
Принцесса все больше заходила в тупик от таких разговоров. Еще не хватало дойти до темы поедания друг друга – если они любят кровь, то почему бы не любить скушать сородича или кого-нибудь подобного?
– Ты не путай, кроха. Есть вампиры – они должны пить чужую кровь, чтобы жить. Есть оборотни – они должны есть сырую плоть с кровью, чтобы жить, – покачал головой орк, слегка нахмурившись. – Для них это естественно. А еще есть варвары и племя островных орков, и те и другие, спокойно творят все то, что делали те разбойники. Для них это часть религии. И поедание разумных – тоже.
– Это все сводит меня с ума, – жалобно проговорила Гэвианет, хватаясь за голову. – То есть, ты хочешь сказать, что есть себе подобных – нормально? Нет, я решительно ничего не понимаю в вашем мире. Как только хоть что-то проясняется, так сразу же выскакивает какая-то дичь, от которой все извилины в мозгу закипают! – она понуро уставилась в свою пустую тарелку, чувствуя себя какой-то… совершенно неправильной. Эти существа стыдятся своей наготы, но не стыдятся друг друга убивать и съедать. Они во что-то верят, но каким же ужасным должно быть божество, разрешающее подобное? И как вся эта сборная солянка умудряется не поубивать друг друга на довольно типичной планете?
Ситуацию спасла подавальщица, пришедшая забрать пустые тарелки. Она посмотрела на двух потерянных девчонок за столом и предложила:
– Купите дочкам сладости? Им нужно поднять настроение, а то больно они хмурые, – добрая и ласковая улыбка женщины слабо вязалась с довольно откровенным платьем и слегка запачканным пищей передником.
– М-м-м… – Гарос задумчиво поскреб подбородок и, оглядев действительно скисших иномирян, улыбнулся подавальщице. – Хорошо, тогда принесите пожалуйста что-то сладкое повкуснее. Только вот для младшенькой можно только жидкое, – на последних словах он кивнул в сторону принцессы.
