Текст книги "Необычные щупальца (СИ)"
Автор книги: Олла
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 39 страниц)
– Спрашивай давай или это уже что-то личное? – не выдержал наконец Гарос, дожевывая очередной окорок. День сегодня выдался не менее долгий, нежели вчера. И веселым его также было не назвать. Вечно найдется то, что испортит настроение!
– Ну… не знаю, можно ли такое спрашивать за столом… – принцесса покосилась на невозмутимо жующего эльфа – как в такое тощее тело влезали настолько большие объемы еды, она понять не смогла, но понадеялась, что он не подавится. – Но мне интересно, почему те мужики пристали к Вересне? У них что, больше не было дел, чем цепляться к и так пострадавшей девушке?
– А тут все просто. Таких, как она, здешние людишки с презрением называют подстилками, и считают, что раз терять уже нечего, им прямая дорога в бордель. А эти просто хотели ее к такому подтолкнуть, – ответил на ее вопрос Гарос, решив, что ему теперь тоже скрывать нечего, а Фэй ляпнет и не такое.
– Но ведь девушка ни в чем не виновата! И почему терять нечего? Она может найти себе какую-нибудь посильную работу. Неужели для нее нигде не найдется места – здесь или куда она там хотела поехать? – удивилась Гэвианет, раздумывая, что эти люди вообще странные. Мало того, что не оказали помощи пострадавшей, так еще и унизили ее и едва не склонили к продаже собственного тела. Зачем бы это? Ладно бы она как-то намекала на такие дела или прямо просила, но… девушка просто шла по улице в посольство по своим делам. Неужели здесь это нормально?
– Не виновата. Но это знаем мы. Для людей если с девушкой это случилось – значит она так опозорена, что никто, зная об этом, никогда не возьмет ее в жены, и о семье даже думать будет глупо, – фыркнул на этот раз Фэй. – Смешно то, что у эльфиек такие случаи тоже, к сожалению, бывали. Но тут за них мстили целым кланом, да и сама девушка имеет полное право пойти и перерезать обидчику глотку. У людей это несмываемый позор, после которого либо вешаются, либо уходят в храм или бордель.
– Великая праматерь, как же так можно? Девушки страдают, а их за это еще и гнобят! – всплеснула хватами принцесса. – Вы знаете, я довольно мирная, но именно сейчас мне кажется, была бы уместна очень интересная хирургическая операция… Скажите, в вашем мире проводят кастрации мужчин? Это не когда удаляют лишь семенники и они потом отрастают заново, а когда отрезают собственно… э… половые органы? Это было бы разумным и уместным наказанием для тех, кто не может удержать их в скрытом состоянии… – затронутая тема разговора совсем не предназначалась для ужина, но Гэвианет уже несло. Какой там этикет, какие правила, когда в их мире жертвы насилия не только не могут получить достойную помощь и лечение, а еще и подвергаются нападкам, издевательствам и повторному насилию!
Фэю в ответ на ее вспышку стало подозрительно весело, да и Гарос едва не прыснул.
– Ну, вообще от наших собратьев дроу пришло интересное наказание, которое они начали практиковать на таких человеческих существах. Они им и правда отрезали то самое, а потом обрекали до конца жизни служить обнаженными. Например, поля пахать, – ухмыльнулся Фэй. – Но вообще, мне кажется, тут мы с тобой абсолютно согласны. Потому что у нас женщины зачастую сильнейшие целительницы, а у Гара…
– А у нас это достойные охотницы и неистовые берсерки, – вздохнул тот, легко подхватывая слова за эльфом.
– Да просто это совсем несправедливо. А еще несправедливо, что у короля целый день кучкуется толпа бездельников. Им серьезно больше нечем заняться, чем только стоять у трона и зыркать на пришедших? В государстве больше ну совсем никаких забот нет? Зачем нужны такие работники, которые ничего не делают? Вот это я тоже хотела спросить, – гааш потянулась за сгущенкой и едва не уронила графин с соком. Кажется, она слишком уже перенервничала за этот день. Одни потрясения за потрясениями…
– Это не работники. Они вообще не работают. Живут на доходах с принадлежащих им земель, – фыркнул Гарос с искренней брезгливостью.
– Ну не все, но да, большинство тех ряженых глупцов просто богатые отпрыски в фаворе у короля и ряд его любовниц… – пояснил эльф.
Гэвианет молча похлопала ладонью по лбу, что означало крайний и безоговорочный тупизм. Содержать во дворце ораву бездельников ей казалось слишком расточительно. Король и его соратники должны работать, а не устраивать шоу друг для друга. Если король не работает, то как же будет работать простой гааш? Он увидит пример короля и скажет: «Зачем мне работать, ведь король ничего не делает?». И будет прав.
– Чем больше я узнаю, тем меньше мне хочется узнавать что-то еще… – пробормотала она, раздумывая, как бы так не сильно огорошить отца всеми этими вестями. Ей и так придется много врать и недоговаривать ради благополучия самих же гааш. Меньше знают – крепче спят.
– О, поверьте, принцесса, будь у нас возможность спокойно жить и не иметь с людьми никаких дел, мы бы за нее взялись. Но людей куда больше, чем нас всех. Они просто давят числом и стремятся все захапать себе. Нам, например, с орками делить нечего. Но людям нужно всё. И степи орков, и леса эльфов. Эта дипломатия лишь способ избежать очередной войны, – и хоть Фэй говорил с улыбкой, рад он точно не был…
– Вы знаете, это очень знакомо. Нам тоже особо делить нечего. Мы могли бы спокойно жить вместе с жастарианцами, ведь они живут только под водой, а нам можно и на суше. И вместе с хварсами, поскольку им нужна слабая гравитация и дышат они примерно таким же воздухом. Но почему-то все хотят захапать себе всё, а остальных отпинать вон, чтобы и не подумали прилетать. И плевать, что все материки на планетах жастарианцев превращены в помойки только потому, что больше никак использовать землю они не могут. Хотя там можно неплохо жить… – вздохнула принцесса. – Кажется, у всех есть свои люди, только называются они по-разному…
– Да уж, а мы не так уж сильно и отличаемся, – фыркнул орк, с грустью глядя на ужин. Ну хоть поесть успели.
– Да, на самом деле люди жестоки и к себе подобным. Принцесса видела, как его величество смотрел на Вересну? – тихо спросил эльф.
– Видела, чего уж там… но я не понимаю причину этой жестокости. Она лично королю и всем его бездельникам ничего не сделала. Она не проявила к нему неуважение и не оскорбляла его. Получается, король предвзято к ней отнесся, как и те мужчины? – принцесса внимательно посмотрела на эльфа. Раз уж он начал говорить о короле… значит, пусть объясняет ей все.
– А его величество Бурдюк Дерьма – ярый сторонник старого режима. Который его отец, под старость, начал менять на такой, чтобы можно было мирно общаться с нелюдьми. Представь себе, некоторые гномки за шлепок по заду посреди улицы могут врезать в ответ. А ты видела гномов и их ручки – там я насмотрелся на калек. А у них так и надо! То есть, старый король пытался сделать жизнь для всех как можно терпимее. Но этот… Все, что ему нужно – мясо, бухло и бабы. То, что он соблюдает законы, так это лишь потому, что он боится, что его свергнут собственные дети… Ха, да даже тринадцатилетняя принцесса Клара лучше него… – эльф махнул рукой в расстроенных чувствах, и только сейчас заметил, что Гарос встал из-за стола и собирает еду в поднос.
– Ты куда?
– Пойду проведаю Самри. А то как-то это мерзко – мы тут пируем, а он в темнице…
– Гар… Ты идиот! Он – пленник.
– Но и мы не звери.
– Гха, ладно… Тория, проведи его! – буркнул эльф и поморщился, закрыв лицо ладонями.
– И водички ему… – вдогонку попросила Гэвианет, внезапно подумав, что они и правда за всеми этими разговорами и высокой политике забыли о том самом парне, благодаря которому она скоро будет дома. Судьба Самри ее не настолько волновала, а вот возвращение домой…
Даже гааш эгоистичны. Особенно к тем, кто не желает жить по законам. Принцесса устало посмотрела на уходящего орка. Хорошо им сидеть в тепле, говорить разговоры, обсуждать короля и его сторонников, ничего не делая… Она вздохнула, понимая, что они занимаются… именно тем, чем занимаются на ее родине те самые «убийцы» – глупые мальчишки и девочки, возомнившие себя вершителями судеб. Болтают, едят, пьют и совершенно ничего не делают именно для народа, который как жил хреново, так и дальше будет жить в нищете, болезнях, проблемах… Да уж.
– Знаете, Фэйтан, – задумчиво начала она, подняв взгляд на эльфа, – а ведь мы ничем не отличаемся от наших домашних террористов, – на ее губах появилась грустная улыбка. – Они занимаются точно тем же самым… Только мы еще никого не взорвали. А недовольных властью найдется немало. Хоть мой отец из шкуры лезет, чтобы гааш жили в мире… всегда найдутся те, кто знает, как лучше. Ваш король ничего не делает, наш делает, но толку-то… Недовольные были и будут, а все простые люди и гааш мучаются.
– А мне и не нужно никого взрывать. Мы, эльфы, живем долго. Что мне этот король? Ты, принцесса, его видела, – с усмешкой перешел на более вольный тон Фэй. – Долго он даже с помощью магов не протянет. На контакт он больше, чем сейчас, идти отказывается. Я уже говорил твоему сородичу – этот человек подстроил смерть троих старших братьев и занял трон, который ему не светил. А теперь он просто не знает и не хочет делать ничего, кроме того, о чем я уже говорил. Единственное, что спасает его от войны – мирные договора, которые успел заключить его отец, и следование некоторым законам.
– А сколько примерно вы живете? – живо заинтересовалась Гэвианет, прикидывая, что понятие «долго» очень растяжимое. Кому-то и двадцать лет долго, а кому-то и сотни не хватает для реализации всех планов.
– Обычные эльфы живут от пятисот до тысячи лет, а такие, как я вообще живут пока кто-то не убьет, – усмехнулся эльф. – Для разницы: люди живут в лучшем случае до ста лет, но не тогда, когда валяются на одном месте, заплывая жиром. Маги, конечно, даже слабые, живут долго, но здесь ребенок с магическим даром права на престол не имеет, такого сразу готовят быть придворным магом, – говорил Фэй много и охотно.
– А это уже интересно, – принцесса внимательно посмотрела на эльфа – ничего необычного в нем не было, кроме острых кончиков ушей, торчащих из прически. – Мы живем около ста лет, если все благополучно. Иногда случаются аварии, катаклизмы, болезни… Сами знаете, на всех планетах не может быть ничего идеального. А почему вы говорите, что такие, как вы, живут бесконечно? Мне кажется, не в обиду будь сказано, что вы практически ничем не отличаетесь от других эльфов. Я видела всего лишь троих, включая вашу служанку и разбойника Зальтрага, но у вас нет ведь ничего такого… или у вас искусственные внутренности?
– Нам продлевает жизнь источник магии. Я же сказал, маги живут долго. Ну, правда, есть маги крови, но это вообще особый случай. А искусственная жизнь? Да, гномы до такого додумались, но у них эти конструкты всего лишь слуги. Я вообще никогда не объяснял иномирянам, что такое магия… – на последних словах эльф слегка обескураженно улыбнулся.
– Так попробуйте, – поддержала его принцесса, – вдруг я пойму? Вот я никогда тоже не объясняла оркам, что такое космос, а пришлось. – Она одобрительно взглянула на эльфа, что-то прикидывающего в уме. – Поверьте, мне не нужны ваши тайны, секреты и все такое. Можете рассказать как ребенку, просто и понятно в двух словах. Я все равно ею не смогу воспользоваться, так что вы ничего не теряете.
– С рождения у кого-то из нас, людей, эльфов и, как оказалось, орков есть источник особой силы. Он дает нам здоровье и длинную жизнь. Но чем больше есть, тем больше хочется того и другого, источник нужно развивать. Он реагирует на наши эмоции и состояние. Может сращивать раны, даже если маг – маленький ребенок. Магия – это просто особая энергия. У кого-то есть, а у кого-то нет, – эльф со вздохом взъерошил себе волосы на затылке. – Также с помощью магии можно творить заклинания, чары, ритуалы – эта энергия активирует огромное количество чудес. Хотя, конечно, боевая магия это далеко не всё.
– Получается, все дело в дополнительном источнике энергии, – констатировала принцесса и повернулась, глядя на вернувшегося Гароса. Судя по кислой мине, Самри ему настроения не прибавил. – Что, этот гад тебе сказал нечто неприятное?
Действительно, чего они ожидали? Что Самри посидит в подвале и сразу же исправится? Какая глупость. Гааш довольно уперты и твердолобы, уж если выбрали себе линию поведения, то так и будут ломиться, не взирая на преграды и разумные увещевания. Особенно это касается безымянных, которых никто и не учил быть гибкими и подстраиваться под чужие интересы.
– А я уже и не надеялся. Но честно, ему бы там бадью воды поставить, а то усохнет, мать его, как рыбина на суше, – тяжко вздохнул орк. – А вы тут о чем болтали? Неужто разговор про магию зашел? – с легким удивлением вопросил он.
– Конечно о магии. Или ты хотел, чтобы мы обсуждали Самри? Много ему чести, – отмахнулась Гэвианет и улыбнулась орку. – Вот ты тоже с магией связан. Может расскажешь что-то интересное? Например, запасной вариант на случай, если Самри все-таки не доживет до ритуала.
========== Глава 48 ==========
Гарос тяжко вздохнул, опускаясь в свое кресло за столом, и вновь посмотрел на принцессу.
– Если ритуал не удастся, придется действовать по старинке. Первый ближайший к нам портал с источником находится в Трирских горах. Туда на лошадях две недели пути и почти неделя пешком по холмам и горам, – спокойно объяснил он.
– На моей карете за неделю докатим, – хмыкнул ему в тон эльф, но Гарос лишь закрыл глаза ладонью. Он, казалось, уже сильно устал.
– Фэй, вы посол, вам нельзя так надолго отлучаться от работы, – попыталась урезонить эльфа Гэвианет. Ей показалось странным, что он готов бросить дом и работу, чтобы поехать в какие-то там горы за тридевять земель, лишь бы отправить ее домой. Или же эльф настолько хочет от нее избавиться? Или все намного прозаичнее, просто она не видит истины под носом? Этих взглядов, непонятных разговоров, каких-то намеков, сожалений о сестре… Что-то здесь было слишком не то, чтобы судить о ситуации с позиции стороннего наблюдателя. – Давайте мы все же попробуем управиться с ритуалом с первого раза, – она ободряюще улыбнулась эльфу и кивнула на орка: – А теперь, пожалуй, пора отдохнуть, а то Гарос сейчас уснет прямо на столе, и вам придется его нести, поскольку я его никак не подниму и даже за ногу на второй этаж не вытащу, – она всего лишь хотела разрядить обстановку, но получилось как-то коряво.
А эльф, который как раз собирался ответить что-то на счет отлучки от работы, прошелся донельзя задумчивым взглядом по действительно усталому орку.
– Такое впечатление будто ты и так не против протащить меня на руках! – фыркнул орк, поднимаясь на ноги и встряхивая запястьями, чтобы сбросить излишки магии в воздух. Вреда это не несло, а ему полегчало.
– А в чем беда? Ты самый легкий орк из всех, что я носил на руках.
– А ты много орков носил?!
– Да так, парочку барышень пришлось потискать, – безмятежно фыркнул Фэй, и шаман, едва не покраснев, рванул в отведенную ему комнату, в то время как эльф затрясся от смеха в своем кресле.
– Господин Фэйтан, пожалуй, нам нужно поговорить. Не бойтесь, ничего смертельного или опасного для вас, – предостерегающе развела хватами принцесса, глядя на быстро успокоившегося посла. – Насколько я поняла, ваши взаимоотношения с Гаросом дружеские, но… не знаю, как это у вас называется, – она на пару мгновений умолкла, подбирая слова. – Мне кажется, вы неравнодушны к Гаросу.
– И на что конкретно ты сейчас намекаешь, маленькая принцесса? – несколько опасливо, даже настороженно проговорил Фэй. Его руки сцепились в замок на уровне груди, а глаза опасливо сузились.
– Да ни на что. Это ваше личное дело. Если вы хотите страдать и завидовать, мучаясь от ревности, то вам никто этого не может запретить, – вздохнула Гэвианет. – Но я осмелюсь вас попросить все-таки поговорить с ним. Гарос понимающий и чуткий, вряд ли он причинит вам вред или попытается вас убить. Мое дело сказать. Я скоро вернусь домой и, возможно, никогда вас уже не увижу. А ваша жизнь в ваших руках. И не стоит делать такие страшные глаза, ничего ужасного в чувствах нет, – спокойно проговорила принцесса и взялась допивать свой уже остывший бульон. Нет, у них слишком большая посуда для гааш.
Можно подумать, этот эльф открыл новую галактику. Экая невидаль, влюбился и страдает… И она тоже хороша – так долго не смогла сложить факты. Впрочем, эмоции эльфов и гааш слишком разнятся, в особенности их проявление, так что ничего удивительного.
– А ничего, что я и он мужики? – с легкой усмешкой протянул эльф, опасливо косясь в ту сторону, куда утопал один шаман. – Он меня ненавидит, – тяжко вздохнул Фэй, даже не зная, как это, мать его так, объяснить. И зачем вообще об этом говорить? Он в любой миг мог выкрутиться и выставить иномирянку дурочкой. Но слишком долго он уже молчал. – Ты-то как узнала?
– И что здесь ужасного? У нас наоборот однополые союзы уже давно поощряются для уменьшения численности гааш и хоть какой-то регуляции вылупляемости… Наверное, вам это дико, но ведь от однополых браков нет никакого вреда… А узнала я просто… вы слишком цепляетесь за Гароса, готовы оплачивать даже мои капризы, хотя я к вам никоим боком не отношусь. Защищаете его, помогаете ему, а сами смотрите как… как у вас говорится? Как побитое домашнее животное. Будто бы у вас забирают самое дорогое и ценное. Десять минут назад вы были готовы сорваться с места, бросить работу и колесить по своей планете, чтобы помочь Гаросу отправить меня домой. Согласитесь, такой порыв странен для дипломата, получившего должность наверняка благодаря многим усилиям и стараниям. – Объяснила принцесса и успокаивающе потянулась к Фэю, но тот быстро увернулся, будто бы ее попытка прикоснуться была неприятной.
– На счет того, что я готов был сорваться – у меня не было отпуска пять лет. Работал как проклятый. На какое-то время меня есть кому заменить, – эльф устало заправил волосы себе за уши и опять взглянул на девушку. – Ироничная она, эта жизнь. Когда-то, двадцать лет назад, в одного ненормального орка влюбились близнецы из народа кровавых эльфов. Не только принцесса, но и ее сумасшедший братец, – с кривой ухмылкой признался он.
– Насколько я понимаю, ваша сестра вам не помешает в этих отношениях, – качнула головой гааш. – Так что у вас препятствий нет. Мне нравится Гарос, но скорее как… разумное существо, а не партнер… Да и вообще, мы все слишком разные. – Гэвианет сползла со стула и подошла к эльфу, уже не пытаясь к нему дотрагиваться. Наверняка тактильный контакт был ему неприятен. – Вас никто не гонит и не заставляет. Просто поговорите с ним, когда будете готовы. А теперь пойдемте, возле Гароса неплохо спится…
– Сестра никогда и не думала мешать. Я сам ненавидел и его, и себя, – искренне признался Фэй. – А на счет спать рядом с ним… Сорвусь же. Лучше не надо, – покачал головой эльф и, грустно улыбнувшись, дружески хлопнул принцессу по плечу, а потом, не тратя времени на раздумья, исчез, чтобы переместиться в собственную комнату. Если он еще раз окажется так близко – сорвется точно.
Пожав плечами, Гэвианет пошла к Гаросу, решив, что если эльф ничего не надумал, то у него будет полным-полно времени на размышления. Как он там говорил? Будет жить, пока не убьют? Значит, времени у него много.
Она сначала зашла в свою комнату и прихватила убранное на место служанкой одеяло. Чтобы не обижать орка и не требовать у него и себе кусочек. А после отправилась в соседнюю комнату. Гарос лежал на кровати, закинув руки за голову и, казалось, спал. Принцесса забралась на кровать и укуталась в одеяло сама, поделившись кусочком с орком. Вытащить из-под такой туши его одеяло она не смогла бы при всем желании.
Что же, она хотя бы смогла поговорить с Фэем. Хотя бы так. И стало понятно, что вообще происходит… возможно, этим парням повезет…
– Опять? – не шевелясь и не открывая глаз, осведомился Гарос. – Должен предупредить: обычно женщины с мужчинами в одной кровати не просто спят, и потому это считается неприличным, – он чувствовал усталость и боль в шее. И тоску. Во всяком случае, рядом с этой иномирянкой тоска не так сильно выла в его душе.
– Какая разница, кто что считает, Гарос? – Гэвианет потянулась к орку и ласково коснулась его волос. – Тебе комфортно, мне комфортно… если даже кто-то что-то скажет… тебе что с того? Вот я скажу, что ты зеленый и усталый. И как тебе это? – ее хваты спустились ему на плечи, едва ощутимо разминая грубую кожу под рубашкой. – Лежи и отдыхай, а не то попробую позвать господина Фэйтана за компанию. Вчера ему здесь тоже полегчало.
– Не надо! – тут же вырвалось у орка. Ибо, во-первых, этот ушастый не пойми что может вытворить, а во-вторых… Не дай боже Гарос опять его за Ниллин спросонья примет! – Хорошо, лежу спокойно и не рыпаюсь, – хмыкнул он, напоследок покорно закрывая глаза. – Спасибо… Ты очень хорошая девушка.
– Вот лучше лежи и пробуй заснуть, – принцесса наконец-то рассчитала нужную силу на массирование крепкой орочьей кожи, но довольно быстро устала. Да, это не нежные гааш с тонкой чувствительной кожей, тут в массажистки нужна орчанка да покрупней… – А завтра мы пойдем слушать музыку. Думаю, завтра наш предпоследний день в общей компании, а потом ты сможешь вернуться домой и жить как прежде. – Она улеглась рядом, положив голову орку на плечо. – Все снова заживут так, как жили прежде… Вот такая у нас страшненькая сказочка получилась, – она грустно улыбнулась и прикрыла глаза. Совсем скоро ей придется рассказывать взрослые сказки сородичам. Еще чуть-чуть и дальше будет карантин, расспросы, отчеты, трудный разговор с отцом, попытки убедить его наладить торговлю и не наживать врагов хотя бы здесь.
Гэвианет устало вздохнула. Почему-то мысли о доме становились какими-то безрадостными. Теперь уже ее мир не идеальный. Точнее, он никогда и не был идеальным. Он был… неповторимым, самобытным, индивидуальным… но не идеальным.
Гарос молча приобнял принцессу за плечи, ласково перебирая ее странные волосы.
– Так не хочется чтобы все заканчивалось, – тихонько, как-то… мягко проговорил он. – Все знают, что я шаман до тех пор, пока отец не отдал пост вождя брату. После этого меня либо убьют, либо я убью его. Либо успею сбежать прочь. И наконец буду свободен от данного слова. Ведь… Когда он станет вождем, я ничего не смогу сделать. И все рухнет. Прямо как с этим королём. Есть более достойные поста вождя. Но у нас все решает сила, – он говорил тихо, хрипло и… на самом деле это был крик души. Он слишком устал терпеть. И эта отлучка с иномирянкой, путешествие с ней, общение… Встреча с Фэем. Это заставило его вновь вцепиться в свою жизнь и… не желать отказываться от этой жизни.
– Думаю, у Фэя найдется место для тебя, – понимающе ответила Гэвианет. Почему же в жизни все так сложно? Почему нельзя просто жить, жить так, как хочется, а не так, как видят эту жизнь другие. – Я бы с радостью тебе чем-то помогла, но я ничего не могу сделать ни с твоим братом, ни с вашими законами. Если хочешь, можешь забрать у Самри бомбу. Вдруг когда-нибудь она тебе пригодится… Жаль, что мне не положено иметь оружие… Иначе я отдала бы его тебе, и ты… смог бы хотя бы побороться за себя. Лучевое оружие страшное, согласна. Но если им пользоваться с умом… да ты все знаешь лучше меня, чего я тебе говорю об оружии… Спи. Завтра концерт.
Шаман, лишь тихо фыркнув, напоследок погладил принцессу по голове. И в самом деле, завтра будет новый день. Он даже не стал отвечать, что сам бы держался от Фэя подальше. Слишком странно все стало складывается. Действительно, нужно выспаться, а разобраться в этом можно будет потом.
========== Глава 49 ==========
Следующий день ознаменовался сборами на выход в концертную ложу. Тория принесла принцессе несколько новых платьев, поскольку вчерашнее, по ее мнению, для такого выхода в свет не годилось. Да и Гэвианет прекрасно знала, что эльфийка утащила ее платье рано утром в стирку, поскольку она как обычно запачкала подол. Ей подобрали более яркое, синее, с какими-то особо изысканными рукавами, хотя гааш никакой разницы не увидела. Ну рукав другой формы, и что? Но эльфам виднее.
Так как ее концерт по расписанию был ближе к вечеру, то перед сборами они успели не только позавтракать, но и заранее пообедать.
– Антракт будет на перерыве после первой части выступлений, – пояснил тогда Фэй и для разнообразия на этот раз надел не черную рубашку, а сочно-алую с черным шитьем, а волосы собрал в высокий перевитый жемчугами хвост.
Единственный, у кого были проблемы с одеждой – это Гарос. Потому что темно-зеленый камзол делал его самого еще более зеленым, чем он был. А сменить привычную косу или распущенные волосы на собранные в странную прическу он вообще был не согласен…
– Да в чем проблема-то? – возмутился эльф, когда в него полетел тот самый зеленый камзол. Нет, он красивый, но… Расисты же взбесятся!
– Да это прямо подчеркивает то, насколько я не похож на человека. У меня кожа оливковая, издалека могу сойти за человека, но в этом?! Ты издеваешься?!
– Ну да! Ты представляешь, какую они вонь устроят! Интересно же! – маниакально блеснул глазищами Фэй, и Гарос схватился за голову.
– Либо пойду в чем-то нормальном, либо надену морок!
– Если хочешь, можешь вообще без сюртука, белая рубашка тебе очень идет…
– Грарр…
– Ладно, хочешь, слегка тебя морфирую, хотя мне на расистов плевать.
– Мне тоже плевать! Но, Фэй, у тебя же и так проблемы будут!
Выезжали заранее, хотя эльф что-то бухтел о том, что приличные аристократы обязаны слегка опоздать. Впрочем, принцессу эти дурацкие приличия волновали меньше всего на свете. Она наоборот считала, что порядочные аристократы должны приходить вовремя, если не раньше, причем везде, а не только на концерты. Ведь они подают пример всем остальным жителям города. И если все будут опаздывать, то какой смысл вообще назначать точное время?
Уже сидя в карете она недоверчиво косилась на Гароса, слегка подправленного магией и сейчас довольно похожего на человека. Клыки орка исчезли, кожа стала просто загорелой коричневатого оттенка, а волосы его каким-то образом удалось собрать в подобие эльфийской прически. Со скидкой на длину, конечно… Все-таки у Фэя волосы были намного длиннее. Она завистливо потянула свои тонкие волосяные щупальца и вздохнула. Уж ей прическа не грозила, чего наколдовали, в том и ходит.
Концерт должен был проходить в популярном месте. То, что Гарос запомнил как небольшую пристройку гильдии бардов, за годы, пока его не было в городе, здорово разрослось во все стороны. Если раньше это было любимым местом культурного отдыха студентов, то сейчас… Уже выйдя на белую мощеную гладкой плиткой дорожку орк увидел, что к зданию концертного зала подъезжают кареты. Издалека даже стал видел белоснежный украшенный лентами экипаж.
– У кого-то свадьба? – изумился шаман, но эльф так скривился, что отвечать дальше не хотелось.
– Нет. Это его величество, – фыркнул Фэй и, кивнув охране, двинулся внутрь, надеясь не столкнуться с королём.
Уже поворачивая к зрительским местам, Гарос заметил, как короля вынесли из экипажа в паланкине, прикрытом прозрачной газовой тканью. Бедные рабы едва не подыхали, вытягивая такую тушу…
– Ваш король не может ходить? – изумленно спросила Гэвианет, во все глаза таращась на это явление богов народу. Воистину не ожидала она, что при такой медицине местные лекари не могут вылечить собственного короля. Чтобы не потеряться между снующими сюда-туда людьми, вероятно, работниками и помощниками, она вцепилась в руку орка. Впрочем, тот привычно смирился. Но шаг он все же ускорил.
– Нет, просто это его привилегия. Он так хочет, – вполголоса пояснил орк, занимая место в самом высоком ряду, где были поставлены мягкие диваны. Фэй и сам поспешил убраться от толпящегося сброда.
– Знаешь, Гэвианет, спасибо, что поторопила. Иначе мы пришли бы после короля и торчали бы в очереди, пока королю не надоело бы!
– Какой-то странный обычай, – грустно вздохнула принцесса и решила, что пусть сами разбираются со своими королями. А ей интересно совсем другое.
Концертный зал был большим, светлым и тоже богато украшенным. По дороге в ложу так же висели картины, как и во дворце, только изображали они людей, поющих на сцене, или музыкантов с незнакомыми инструментами в руках. Сидя в ложе на достаточно приличной высоте, она могла рассматривать сцену, пока еще подготавливаемую работниками, и зрительные места, на которых постепенно устраивался разномастный народ.
Насколько принцесса поняла, бедные люди в такое место не допускались. Она уже научилась отличать богатых по излишне пестрящим роскошным одеждам. Какой смысл так выделяться, гааш не знала, потому решила, что это такой обычай. Хотя многие из местных обычаев ей не нравились. Без Фэя они ни за что не смогли бы сюда пройти. Ведь слушать музыку могли только люди и только богатые люди. Почему существовала такая дискриминация, понять было сложно. Но никаких других существ, кроме людей, в зале не было. Возможно, где-то затесались эльфы, но с такого расстояния увидеть, у кого какие уши она не смогла.
На сцене к огромному белому роялю прошла девушка в длинном черном платье с белыми кружевами. Следом за нею по уже расставленным лавкам расселись люди со скрипками и контрабасами. Концерт должен был начаться уже сейчас, но музыканты сами побаивались это сделать, пока король не попадет на свое элитное забронированное заранее место.
Гарос с усмешкой заметил, что вверху на крепких массивных балках расселись как птички на заборе самые разные дети и подростки.
Наконец, когда помирающие от тяжести рабы внесли королевский паланкин на самое высокое ложе с бархатными диванчиками, по залу заструилась музыка; волею магии инструментов она звучала по всему залу, доносясь до всех, кто здесь находился. Музыка была легкая, нежная, эдакая вводная тема для концерта. Но от того она не была плохой, а сложные переливы соревновались со звуком клавиш, создавая особую, гармоничную мелодию…
Гэвианет слушала как завороженная. Наконец-то она смогла услышать настоящую, живую музыку. Не те банальные ритмы, которые обычно звучали на ее родине. Простые как доски, без особых изысков… Зачем простым гааш сложная музыка? Зачем нужны музыканты, если есть синтезаторы. А уж они играют то, что желает услышать большинство…
Вскоре проигрыш закончился, и вышедший на сцену пухленький мужичок поклонился благодарный публике; поприветствовала всех и девушка за роялем, характерно хрустнув пальцами, и ударила по клавишам.
Эта новая мелодия, в чем-то тяжелая, гремящая низкими аккордами, струилась словно вода, а затем на сцену прошла женщина в алом длинном до пола платье и… О, этот сильный, чистый голос, способный тянуть особенно высокие ноты, Гарос запомнил великолепно. Но тогда это была смешная конопатая девчонка подросток, а теперь… На нее смотрели с радостным одобрением и восхищением очень и очень многие.
