Текст книги "Необычные щупальца (СИ)"
Автор книги: Олла
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 39 страниц)
Гарос едва не прижал к лицу руки. Ой дура… Хорошо хоть вслух это не вырвалось.
– Сканировать? – непонимающе вздернул брови один из алхимиков.
– Магия школы иллюзий, – объяснил живодерам орк. – Гэв, нам лучше уходить. Мы оставим здесь малые образцы, мы не хотим с вами враждовать, – проговорил шаман, обращаясь к главе круга и прочим нагрянувшим алхимикам.
Фэй собрал их достаточно быстро, а у принцессы и Самри все же изъяли по маленькой пробирке крови. Уже по дороге к карете эльф сказал, обращаясь к маленькой компании:
– Итак, ситуация дерьмовая, но если что, нам помогут открыть портал через пять месяцев. Если вас за это время не уморят. Гэвианет, ты даже не представляешь какую глупость совершила, предложив себя им добровольно! – подытожил эльф, поспешно взбираясь в карету и помогая забраться Кларе. Королевский паланкин был совсем рядом.
– Фэй, нам не нужны проблемы. У нашего народа их достаточно. Я уверена, отец мне хотел сказать что-то важное, но не успел… Боюсь, ситуация сложнее, чем мне кажется. И если они возьмут кровь, то это будет меньшая плата за отсутствие дополнительных проблем, – Гэвианет отчаялась объяснять очевидное. Вполне возможно, что ее возвращения не ждали. И… вдруг она дома уже не нужна? Может, ей уже были не рады, может, даже участливо проводили в посмертие. А тут вот она, пожалуйста… Явилась и притащила целый ворох новых проблем. И нашла новую планету с кучей агрессивных рас. Вот так радость-то! Мало старых убийц, мало своих придурков, так еще новые.
– Да не было бы никаких проблем! Не посмели бы, – вздохнул Гарос. – Точнее, я практически сумел всех убедить, никто не вякал бы! Но то, что ты согласилась… Для них это значит, что ты их боишься и признаешь себя слабой настолько, что готова быть подопытной, – как дурочке объяснил он. – А ты, Самри, что скажешь? А то ведешь себя как немой.
– Ничего я не скажу, – фыркнул гааш, отвернувшись от орка. – Если тебе так угодно, я могу пойти вместо нее. Пока они меня не вскроют, не разберутся в обмане.
– Самри! – Гэвианет нервно дернула хватом, будто бы хотела схватить собрата, но тот увернулся. – Ты не обязан этого делать!
– Это ты не обязана была ничего делать! Чего мямлила? Надо было валить, пока был шанс, а ты неслась на пороге, что-то там вякала… – гааш предательски порозовел, выдавая крайнюю степень раздражения. – А теперь поздно. Теперь оба будем тут жить. Ты сама хотела от меня избавиться, так какая тебе разница, где я буду – на улице или в лаборатории?
– Тихо, мелкий, – тяжело вздохнув, хмыкнул Гарос, осторожно похлопав иномирца по плечу. – Только не говори, что собрался умирать. В любом случае вам не нужно собой жертвовать. С людьми нельзя договориться. Гэв, ты реально сглупила. Для людей это слабость, а подопытный для них не живое и не разумное существо. А если от электричества ты загнешься им будет плевать, – пояснил он более подробно.
– Гарос, я все равно буду подопытной. Если не у вас, так у нас. Какая уже разница? – отмахнулась Гэвианет.
– Что же. Едем домой, поедим и я уйду в заслуженный отпуск, – пробормотал Фэй, оглядывая сложившуюся компанию. Две мелкие принцессы, один бывший пленник, ненормальный орк и он, недавний покойник… На лицо наползла легкая усмешка. – Ты серьезно хочешь сделать этого дуралея магом?
– Ну да. Самри, ты уж прости, но тебе теперь никуда не деться. И отойти от меня ты тоже не сможешь. Везде найду, – криво улыбнулся Гарос, разводя руками.
– Да я уже как-то понял, что без тебя меня по-любому на опыты заберут, – криво усмехнулся гааш, показывая острые кончики зубов.
Гэвианет молча глядела в окно, к которому оказалась буквально притиснута из-за такого количества народу в карете. Настроения это не добавляло, спорить с местными ей не хотелось. И вообще ничего не хотелось. На нее накатила волна отчаяния – что же она за принцесса такая, не способная ничего сделать и ничего решить? Может, все так и было задумано – оставить ее здесь и посмотреть, что получится? А может… нет, этого не может быть. Но все же… вдруг эту проклятую бомбу активировал именно отец? Не зря же он велел ей оставаться здесь. Или она активировалась сама, каким-то образом поняв, что король находится близко. Кто знает, сколько микросхем было напихано в злосчастный шарик? И на что именно она была настроена…
Гэвианет думала, что такое окончание всех проблем было бы неплохим. Как и лаборатория местных экспериментаторов. За полгода в этом безумном мире может случиться что угодно. Она может попросту не дожить до следующего открытия портала. Какой уже смысл трепыхаться?
Вырвалась она из плена мыслей лишь когда карета нарочито резко затормозила, заставив всех сидящих пошатнуться. Да уж, сервис на высоте. При этой остановке еще не прошедшего в норму Фэя кинуло на Гароса, а Клару на Самри.
Эльф, вяло ругаясь, поднялся на ноги и, открыв дверь, вышел первым, но спрыгнул он далеко не так легко и грациозно как обычно.
Хранительница особняка кинулась к хозяину вместе с Торией, но тот лишь резко мотнул головой.
– Накройте обед поплотнее на всех. Этого придурка можете не трогать. Он больше не пленник, – отрывисто распорядился эльф и пошел на второй этаж в личную купальню.
Гарос же помог спуститься девушкам и Самри, после чего и сам пошел прямиком в общие купальни.
– После взрыва мы все припорошены так, что хоть выбивай… – хмыкнул он, доходя до ванны.
Гэвианет пропустила орка, оставшись подпирать стену и смотреть в никуда пустым взглядом. Все происходящее потеряло смысл, и она невольно копалась в воспоминаниях, пытаясь понять, что именно означал тот разговор с отцом, что произошло во время взрыва корабля, что было истиной, а что – мишурой, мешающей увидеть эту истину…
В голове судорожно щелкали мысли. Тысячелетия правления королевского рода. Королевский род ни разу за всю историю гааш не прервался. Отцы-короли каким-то загадочным образом выбирали себе наследника и это было законом. Но как из тысяч потомства можно выбрать одного-единственного, способного стать королем? И какие критерии отбора? Этого она не знала, хотя пыталась вспомнить все, что знает о королях. И ведь было что-то такое в королях, чему подчинялись абсолютно все гааш. Даже если король просил сделать какую-то дичь, в результате оказывалось, что эта дичь была важна и необходима… Как же так получалось?
Отец назначил своим преемником одного из кровных братьев Гэвианет. Чем он руководствовался? И что он знал такого, чего не знают остальные? Не потому ли у заговорщиков ничего не получается, что в королевском роду гааш есть что-то особенное? Что-то такое, что не дает прерваться этому роду? Почему из тысяч потомков королем становится всегда мальчик и всегда выбранный отцом? Почему гааш не могут причинить вред друг другу? Быть может, потому, что есть какой-то ограничитель где-то в голове или другом месте? Просто у некоторых этот ограничитель несколько ослаб?
Голова просто пухла от мыслей. И Гэвианет решила проверить свою теорию.
========== Глава 55 ==========
Помылся Гарос быстро и, вытеревшись, вышел наружу в своей постиранной и высушенной магией одежде. За ним в ванную скользнула принцесса Клара, сам же орк со вздохом опустился рядом с обоими гааш.
– Гарос, скажи, у вас есть генетики? В смысле ученые, которые изучают гены, наследственность и природный отбор? – на всякий случай уточнила Гэвианет, видя удивленное лицо орка. Да уж, телеги и генетики. Но чем черт не шутит, вдруг у них здесь найдутся ученые.
– Не совсем так, но есть кровавый культ. Звучит страшно, но это объединение магов жизни, которые исследуют возможности крови, наследственность, природу передачи способностей и родовых наследственных проклятий и болезней. Это подходит? – пошевелив извилинами, проговорил шаман.
– Думаю, да. У меня появилась безумная теория… Мне кажется, гааш королевского рода мужского пола обладают какой-то возможностью приказывать всем остальным гааш. Отцы-короли каким-то образом определяют эти способности в детях и выбирают того самого ребенка для дальнейшего обучения управлением государством, – пояснила Гэвианет. – Также мне кажется, что у всех прочих гааш есть некий… ну скажем так, ген подчинения и ген неподчинения. Ведь еще никогда не было такого, чтобы гааш не подчинились вышестоящим и уж тем более королю. Думаю, поедание мяса других живых существ каким-то образом активирует ген неподчинения, что и приводит к таким вот бедствиям с последствиями, – она кивнула на Самри. – Единственное, чего не могут сделать заговорщики – уничтожить королевский род. Мне кажется, Самри не не успел повредить мою капсулу. Он физически не смог ее доломать. Вот сунуть бомбу смог… каким-то образом. Но смотри – еще ни одно покушение на особ королевского рода не увенчалось успехом. Хотя они пытаются регулярно. Я хочу найти подтверждение моей теории… думаю, ваши маги могли бы исследовать нашу кровь и сказать, права я или нет…
– А это может как-то иметь отношение к тому, что твой отец тоже маг? Причем, судя по ауре, пусть и не развитый, но опытный, – как бы невзначай заметил Гарос. – И Самри, заметь, маг. Если раскачать источник, то где-то уровня четвертого-пятого, как я, – все также безмятежно продолжил он. – Вполне реально, что твои короли прирожденные менталисты. Не знаю, как связано мясо живых существ, уверен, когда ваша раса только зарождалась, вы не лютиками питались. Но вот то, что следующим королём становится ребенок менталист – логично.
– Допустим это так. Мы можем провести эксперимент здесь и сейчас. Но это будет жестоко и не для посторонних глаз, – несколько нервно усмехнулась Гэвианет. – Понимаешь, добровольная жертва всегда ценится. Насколько я поняла, здесь моя добровольная жертва была признаком слабости. То есть, ни ты, ни те маги ничем не ограничены, и их ничто не удержит от убиения моей особы. Собственно говоря, ты был прав, сказав, что это глупость. Но для гааш добровольность – важный критерий. Думаю, они не смогли бы причинить мне существенный вред, даже если бы я разрешила.
Гэвианет затащила Самри и орка обратно в купальню и заперла дверь на защелку. А потом ловко отгрызла тонкий длинный шнур для вызова слуг – видимо, Фэй учел, что не все в этом доме маги.
– Бери, Самри. Ты сможешь меня убить легко и просто, – она сунула шнур в руки сородича, тот растерянно дернулся. – Бери-бери, тебе всего лишь нужно накинуть эту веревку мне на шею и подержать пять минут. И твоя миссия будет исполнена. Ты уничтожишь первого из королевского рода, пусть и бесполезного теперь. Ну же, ты же так хотел этого! Ты можешь, ты ведь убивал уже. Ты помнишь, каково это.
Принцесса смотрела на Самри почти сочувственно. Тот то алел, то бледнел, не в силах скрыть свои чувства. Наконец он выхватил веревку из ее рук и зашвырнул в угол.
– Будь ты проклята! Это невозможно! – гааш с силой повернул кран и сунул голову в холодную воду.
– М-да… – покачал головой Гарос и мягко похлопал девушку по плечу. – Значит ты проверила действие на нашего юного друга ментальной закладки от правителя? – попытался понять произошедшее на глазах у него представление орк, а затем как-то криво усмехнулся. – Впрочем, мне лично кажется, что Самри вообще не убийца. Не его это. Ведь убить беспомощного это совсем не то, что убить того, кто серьезно хочет убить тебя.
– В том-то и разница между нами, Гарос. Ваши маги с интересом затянули бы эту веревку и засекли время до моей смерти, – горько усмехнулась принцесса, а потом подошла к Самри и перевернула его, забрасывая в ванную, полную холодной воды. Тот истерично взвизгнул и потянул кран с горячей водой. Из крана плеснул кипяток. – Видишь? Я могу делать ему всякие пакости, не смертельные, но неприятные. Он тоже может делать пакости. А убивать мы не можем. Не вот так запросто, лишь потому, что такая идея пришла в голову или кто-то сказал, что так нужно делать. Их лидер не сможет стать королем, поскольку его никто не будет слушать. И бывший лидер это прекрасно понимал, забавляя мальчиков и девочек в игры с дикими и домашними животными. А нынешний не понимает и всерьез считает короля своим врагом. Но даже он ничего не может сделать.
Гэвианет налила на Самри мыло из первой попавшейся бутылки и взбила пену, оставив его барахтаться в горячей воде. Сама она подошла к рукомойнику и с наслаждением отпила чистой воды, поскольку от долгих разговоров пересохло горло. Пусть уже этот чудик наплавается, она станет замыкающей.
– М-да… Ну, на самом деле ты не совсем права. Алхимики – те да, придушили бы с радостью. Это опасные ребята. Но есть те, кто просто не способен перешагнуть черту. Это слабость, но так есть, – хмыкнул Гарос, отворачиваясь от булькающего в пене Самри. – Итак, что ты теперь думаешь, Гэв?
– А что мне остается думать? У меня была цель, а теперь ее нет. Я не уверена, что получится в следующий раз. Мало ли что произойдет за полгода, может, мы все умрем… – она пожала плечами и сложила хваты на груди, чувствуя какую-то душевную опустошенность. Как будто она мяч, из которого выдавили весь воздух. – Не знаю, Гарос. Я бесполезна в вашем мире, мне некуда деваться, кроме как болтаться на твоей шее. И поскольку ты главный в нашей мини-группе, то тебе решать, куда меня деть. Самри, как видишь, повезло несколько больше – у него есть хотя бы эта ваша магия. Не удивлюсь, если он какой-то дальний мой родственник, – она нервно хихикнула.
– Смешно будет, если окажется, что он благодаря магии один из тех принцев, которые могли бы быть кандидатами в короли, – фыркнул Гарос, внезапно подхватывая расстроенную принцессу на руки и осторожно прижимая к груди. Она маленькая и мягкая, таких обнимать само удовольствие. – Не тони в своем негативе. Ты не обуза, я на твоей стороне. Если честно, я и сам не знаю, что со мной будет следующие десять лет. Потому что сам скоро должен буду бежать из родного племени.
– Тогда давай сбежим, – предложила Гэвианет, внезапно понимая, что обнимают ее очень даже приятно. И как-то… слишком приятно. Она вдруг вспомнила, что ее личная жизнь накрылась сразу по началу покушений… И уже два года как в ее окружении мужчины были только в качестве родственников, телохранителей и редких допущенных к встречам приятелей-знакомых. А это было несколько… обидно. Впрочем, рассматривать в качестве партнера орка… она еще не настолько потеряла голову.
– Ага, сбежим… И прихватим до кучи Самри, Фэя и принцессу Клару, – криво улыбнулся орк, легко поглаживая ее по голове. Это даже прозвучало крайне саркастично.
Он вышел из купальни, усаживаясь на лавку в предбаннике и спокойно устраивая принцессу у себя на коленях. Это вообще получалось как-то очень естественно.
– Но убираться из города нам придется. Потому что да, через полгода будет ритуал, но тебя с Самри за это время сто раз успеют похитить на улице. Разумнее попробовать добраться до стихийного портала. Или же схорониться где-то до следующего фестиваля.
– Так и представляю – сидим мы все такие в темной-претемной пещере и питаемся светящимися грибами, – иронично заметила Гэвианет и прыснула в кулак. А после слезла с колен орка и от души жахнула кулаком по двери: – Самри, если ты решил утопиться в мыльной воде, то так и скажи. А то пока тебя дождешься, уже весь ужин съедят.
Выдворив наплескавшегося сородича, Гэвианет сменила воду и вымылась сама. Ей такой роскоши, как поваляться в горе пены, уже не видать. Впрочем, ей надо было подумать. И подумать очень хорошо, поскольку теплые объятия сильно сбивали с мыслей. Особенно теперь, когда определенных целей не было, возвращение домой откладывалось на неопределенный срок, а жизнь-то продолжалась. И, к великому сожалению, порой вносила свои коррективы.
Принцесса вышла из купальни, так ни до чего конкретного и не додумавшись. Что-то с ними всеми здесь происходило, что-то неправильное, но между тем естественное. Точнее говоря, естественное для этого мира. И недавние странные мысли заставили ее сильно задуматься о собственной жизни. Сколько еще она будет идти на поводу у долга, обязанностей, правил, обстоятельств и прочей ерунды, которую с детства ей вдолбили в голову все окружающие? Сначала учеба, потом все остальное. Сначала практика, потом нагуляешься. Сначала долг перед государством. Семья? Какая семья? Тебе не положена семья, ты будущий дипломат. Спи с кем хочешь, но никаких официальных связей. Дети? С ума сошла? Детей сделают и без тебя, бегом на стерилизацию. Вот тебе счастливый билет в туманное будущее. Теперь гормоны не так сильно затуманят твой мозг, ты не будешь искать приключений и влипать в неприятности. Не испортишь свою репутацию. Не будешь думать о неугодных вещах. Кому неугодных? Отцу, политической ситуации, будущему мужу… Зачем бы жастарианцу гааш? Только для договора.
И даже теперь, в другом мире она в первую очередь думала о долге. О проваленной миссии, о своем шатком статусе, о том, как расскажет о новых расах, планировала какие-то дипломатические договора, хотя все это бред… Гэвианет не могла вспомнить, когда в последний раз она сделала что-то для себя. Не потому, что должна, а потому, что ей просто этого хочется. И от этого ей стало дико обидно за просраную жизнь. Быть может, Гарос был прав, когда говорил, что она просто не пробовала заниматься чем-то другим? Но она ничего не умеет, не может уметь… И некому ее здесь переучивать на новый лад.
Для ужина было рановато, а для обеда поздно, но стол был накрыт и ломился от свежих горячих и сытных блюд. Гэвианет предложили легкий и нежный пряный паштет из океанических водорослей. Похоже, Фэй как мог попытался эдак невзначай утешить девчонку, которая так и не попала домой. Блюда на столе не были так изысканны, как на концерте, но главное, что их хватило на пять очень голодных ртов. Сейчас это было важнее.
Гэвианет раздумывала об эксперименте. Она должна найти эти чертовы гены, чтобы понять, что происходит с гааш. Ковыряя свой паштет, она думала, получится ли это вообще в таких условиях, что потребуется в качестве платы за работу и как много времени это займет. Если она разберется с этим вопросом, тогда можно будет найти ответ на другой вопрос – почему бомба сработала именно при короле? Не при ней, как принцессе, пусть у нее достаточно генов королевского рода. Не сразу в Самри, хоть он тоже имеет свою толику генов. Не из-за орка, эльфа, человеческой принцессы, пусть она и породистая, как та лошадь, и даже не из-за магов. А именно тогда, когда в портале показался король гааш.
Получается, заговорщики знали или же догадывались о неких способностях короля. И как-то умудрились настроить бомбу. Но как? И на что? Какой такой признак могла зафиксировать электроника, находящаяся в чужом теле? Да еще и через огромное расстояние… Эх, если бы у них была вторая бомба, можно было бы попытаться разобраться в ее начинке…
– Господин Фэйтан, вы случайно не знаете хороших магов крови, которые могли бы помочь найти ответы на некоторые вопросы за адекватную плату и без желания выпотрошить нас на лабораторном столе? – подала она голос, когда мысли окончательно спутались.
– Без желания выпотрошить не обойдется никто. Вы слишком интересны, – усмехнулся Фэй, задумчиво глядя в потолок. – Вообще, тут вариантов и нет – только мой родной клан. Там как раз к добровольному подопытному из невиданного народа отнесутся крайне благосклонно. За месяц исследований они пойдут нам на встречу хотя бы в виде жеста доброй воли, – протянул он, вспоминая целую побочную ветвь из родного клана. Да, они все больные на голову. Но, в отличие от людей, не переступят черту в угоду своим хотелкам и слово будут держать. Кто может продвинутся в изучении силы крови как не кровавые эльфы из незабвенного культа?
– Увы, в выпотрошенном состоянии я не смогу подтвердить свои догадки, а все оставшиеся наработки никому не будут нужны. Получается, они зря проделают гигантскую работу. И мертвая я не принесу денег, – пошутила Гэвианет. Да уж, у мертвецов жемчуг не вырабатывается. – Кстати, раз уж пошла такая пляска, то возьмите все же жемчуг… нам понадобится как на дорогу, так и на возможные покупки. Вдруг вашим магам нужно будет какое-то оборудование или реактивы…
Она достала позабытый жемчуг из кожной складки и высыпала на стол. Отмытый, чистый и идеально ровный. Каждое утро Гэвианет привычно собирала его, понимая, что за спасибо никто ничего ей не сделает. Круглые голубые блестящие жемчужины чуть раскатились по скатерти.
– Самри, может, ты тоже поделишься? А то жрешь чужие харчи, треплешь нервы и все за спасибо. Я же прекрасно знаю, что жемчуга у тебя побольше моего, вон как карман уже раздут. Сбежать ты никуда не сможешь, просто так их никто у тебя не возьмет, надо обменять на местные деньги. Давай, не жмоться, – принцесса пихнула задумавшегося сородича.
Тот насуплено покосился на нее, но все же зарылся пальцами в кожную складку. Вот же пакостная принцесса – все-то она видит. Он копил жемчуг для себя, решив, что рано или поздно сможет сбежать. А даже если и умрет, то тогда будет все равно, найдут в нем жемчуг или нет.
Его жемчужины были темно-сиреневыми, побольше и тяжелее. Сразу видно, что на цвет жемчуга влияло питание. А еще их форма была достаточно причудливой и не такой ровной.
– Ничего себе… – вырвалось у Фэя, и даже Клара некультурно присвистнула.
– Малец, ты хоть понимаешь, что если бы предъявил это хоть кому-то на продажу или в качестве платы, тебя попытались бы убить в лучшем случае?! – выпалил Гарос, глядя на рассыпанное на столе богатство. – Да за одну горсть можно купить добротный дом!
– Значит не зря держал… – усмехнулся Самри. – Вы все равно рано или поздно узнали бы. Весь жемчуг уже не умещался в карман, – он похлопал по резко спавшему боку. – И поскольку мы с вами здесь надолго застряли, то так и быть, я заплачу за все причиненные неудобства.
– Хорошо, что у вас этот жемчуг ценится, – Гэвианет покатала на ладони один из розоватых шариков. – А для нас это всего лишь мусор в собственном теле. Представляете, как было бы смешно, узнай вы, что у какой-то иной расы ценится как деньги, например, кал?
– Ну у устриц жемчуг тоже является чем-то подобным, но он красив и оттого весьма ценен, – фыркнул Гарос, одобрительно посмотрев на Самри. – Рад, что ты начинаешь брать на себя ответственность малец!
– Что ж, принцесса Клара, полагаю вы, как и все мы, понимаете, что информация о жемчуге не должна покинуть эти стены? – мягко улыбнулся Фэй, и принцесса молча и серьезно кивнула.
========== Глава 56 ==========
– Думаю, этого хватит для оплаты всех возникших непредвиденных затрат, – Гэвианет пошевелила жемчуг на столе и вернулась к еде. – Господин Фэйтан, сколько примерно времени займет путешествие к вашим родственникам? Длительность исследований мы обговорим уже с ними, думаю они знают лучше. А вот длительность путешествия знать надо… Раз у нас теперь есть полгода…
– На моей карете доберемся за две недели, – не долго думая возвестил всех эльф и, оглядев всех присутствующих, остановил взгляд на принцессе Кларе. – Что же, а теперь на счет вас. Что вы собираетесь теперь делать, ваше высочество? – осведомился он, и его брови сошлись на переносице.
– Теперь? Я хотела отправиться в изгнание к Вайрасту, но отец…
– Сейчас вероятность изгнания и скорого замужества для вас один к одному. Либо то, либо другое. Что же, у меня есть предложение, но обещайте не кричать, пока не выслушаете все, – тихо проговорил Фэйтан, а Гарос нахмурился, понимая, что сейчас ушастый скажет что-то очень неприятное. Опальная принцесса и сама насторожилась, но все же кивнула.
– Завтра мы с вами идем во дворец и оповещаем вашего достопочтимого отца, что заключили помолвку. Не дергайтесь. Вас и моего младшего брата, четвертого принца Никалира. Отказать такой выгодной партии он не посмеет.
– Подождите, но я не хочу замуж! – возмутились наконец девочка, а эльф улыбнулся:
– Помолвка – это не замужество. Кали всего пятнадцать лет, и по нашим меркам он ребенок. Женитьба как таковая возможна в его случае лишь к шестидесяти годам. О, вижу вы понимаете.
– Да я раньше состарюсь и умру, чем он повзрослеет! – искренне восхитилась принцесса, да и Гарос тоже оценил простоту и изящество хода. Король ведь наверняка даже не знает, что такой принц есть, не то что его возраст!
– Хороший ход, Фэйтан, – улыбнулась Гэвианет. – И девушка окажется под присмотром вашей семьи, верно? Ведь разрыв помолвки наверняка будет означать много неприятностей для отказавшейся стороны… – она слегка поморщилась, вспомнив обстоятельства своего здесь появления.
– Верно. Она будет под присмотром, и останется эдаким гарантом мира. К тому же, на самом деле, за пятьдесят лет в нашем лесу не умрет даже обычный человек.
– В смысле?
– Вы еще юны, леди, и сила источника на вас подействует. Лет двести вы протянете. Если захотите. Что скажете? Вы получаете защиту одного из сильнейших кланов эльфов, возможность жить так, как вам захочется в пределах разумного и долголетие. Ваш отец – более прочный мир с кровавыми эльфами, а мы – рычаг давления, и опять же гарант того, что ваш отец не оборвет с нами союз от очередной своей хотелки, – да, тут крыть было нечем, и Гаросу даже сказать было нечего.
– Я согласна. Завтра же отправимся к отцу, – улыбнулась Клара.
Гэвианет в душе радовалась, что хотя бы у этой девушки все будет хорошо. Она останется свободной и сама сможет выбирать, чем заниматься в этой жизни. Самой принцессе уже было поздно метаться, так что она решила плыть по течению. Пусть все идет так, как должно идти. Потому она вернулась к ужину, периодически поглядывая на эльфа, как зачинщика всей этой канители.
– Хотите что-то мне сказать? – мягко осведомился эльф, поспешно дожевав свой кусок пирога. Он вообще налегал на еду, словно не в себя ел. – А то вы так многозначительно сопите, что мне хотелось бы решить все вопросы уже сегодня.
– Ничего важного, господин Фэйтан, – Гэвианет неопределенно махнула хватом. – Я просто думаю, что бы я такого могла бы делать здесь? Чему могла бы научиться, чтобы приносить пользу? Не быть бесполезной обузой. Но понимаю, что уже слишком стара для учебы. Поскольку от безделья… меня начинают посещать глупые мысли. – Она смущенно улыбнулась, не желая развивать очень скользкую тему. А то договорится до такого… что будет очень неприятно слышать Фэю.
– У вас тонкие и ловкие пальцы. Попробуйте заняться вышивкой или вязанием. Сейчас это все больше ценится среди богатого народа. Да, это не принесет денег больше, чем ваш жемчуг, но за эти деньги более чем можно жить, – пожал плечами эльф. – С нами в путь отправятся мои слуги и охрана, хотите, попрошу Торию заняться обучением. Это не ее обязанность, но она мастерица на все руки, – предложил он с весьма добродушной улыбкой.
– Я буду благодарна за науку и помощь, – принцесса склонила голову, признавая мудрое решение эльфа. – Никогда таким не занималась, но постараюсь научиться… – она неловко улыбнулась, и сложила хваты на коленях, едва не сбив посуду…
Учиться было стыдно. В ее возрасте уже не учатся. Но здесь она пока не могла применить уже полученные знания. Никому не нужен дипломат из неизвестной расы. Скорее, всем нужен подопытный зверек. Но если продолжить и дальше бездельничать, то… Гэвианет даже мотнула головой. Нет, она не может просто сидеть и маяться дурью. Иначе ее тело решит все вопросы своеобразно. И если вместо разума останутся инстинкты… всем будет только хуже.
– Отлично, завтра же поговорю с Торией, – кивнул хозяин дома и вновь налег на еду.
Гарос же, вспоминая очень старый разговор с Гэвианет, посмотрел на подозрительного цвета жемчуг и перевел взгляд на Самри.
– Слушай, а ничего, что они все с красным оттенком, ты там не заболел?
– Это от мясной пищи. Я совершенно здоров. Если не веришь, то проверь или пусть кто-то другой проверит, – ответил гааш, непонятливо взглянув на орка. Ишь заботливый выискался, как в темницу садить, так можно, а как жемчуг не такой, так сразу беспокоится. – Вот когда он будет прозрачным, то сразу можешь меня потрошить, – он ехидно осклабился и вернулся к еде, опустошая уже третью подряд миску.
– Ясно. Знаешь, я этого не хотел, – со вздохом протянул шаман, отворачиваясь к своей миске. – Твое обучение начнется с завтрашнего утра. После такой инициации медлить нельзя, а то еще чего доброго, сам себя подожжешь или заморозишь, – предупредил он и уже обернулся к Фэю: – Так, больше никаких темниц. С него хватит!
– Я ему комнату не доверю. Скорее позволю в темницу принести плед и бочку воды. Все равно завтра мы уже уходим, – нахмурился Фэйтан. Видно было, что горе подрывник его напрягает.
– Да уж… не доверите комнату, может лучше какую-нибудь пустую кладовку дадите? Все-таки подвал у вас… жуткий, – Гэвианет передернулась, припомнив тот самый подвал. Гааш не слишком жаловали подземелья, но за неимением места строились и вверх, и вниз, и вширь… И у многих в подземельях случались приступы клаустрофобии. Хотя с этим боролись вполне успешно с помощью яркого освещения и более широких комнат, чем на верхних этажах.
– В самом деле, одного в комнате его действительно оставить нельзя, – усмехнулся Гарос. – Могу взять его к себе.
– Ладно, комнату так комнату, – почему-то быстро пошел на попятную эльф и, кликнув служанку, приказал подготовить комнату, в которой раньше останавливайся его дядюшка. Усмешка у него при этом была злорадная.
– У вас там что, фамильное привидение? – спросила принцесса у подозрительно веселого эльфа. Кажется, Фэй сделал гадость и очень этому рад. – У нас иногда видят души умерших родственников. Жрецы говорят, что они так приходят попрощаться или хотят завершить начатое при жизни… – Гэвианет шутливо пихнула Самри, мол, готовься к знакомству с призраком. Тот поморщился, но недовольства не выказал.
– Нет, просто дядюшка обставил комнату согласно своим предпочтениям. И он большой любитель кальмаров и осьминогов. Все стены пестрят изображениями различных блюд, – фыркнул эльф и больше ничего объяснять нужным не счел. А вот Гарос, оценив подставу, зафыркал от смеха.
Гэвианет прыснула в кулак, глядя на орка. Видимо, эта шутка была очень уж остроумной, раз ему так весело.
– Я это как-нибудь переживу, – поморщился Самри. – Вообще, вам с нами повезло – другой гааш уже словил бы инфаркт при виде того, как вы едите яйца. Пусть не такие, как наши, но… в целом похожие, хоть и большие.
– Ты их тоже ел вообще-то, – парировала принцесса.
– О чем и речь. Кто-то другой бы помер тут, а я ем. И ничего ведь. Так что все естественно… – он пожал плечами, показывая, что ему как бы все равно.
