Текст книги "Хочу домой, или Конец пути (СИ)"

Автор книги: Ну очень добрая фея

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Но полуэльф неожиданно успокоился. Настроение его вообще скакало хуже, чем у истеричной дамочки на сносях. И это тоже не нравилось Алексу. От таких невротиков любого подвоха можно ожидать.

– Знаешь, а я ведь был уверен, что чашу вы не заберёте, – полуэльф опять доверительно улыбнулся и долил в бокалы вина. – Я сам, пока её до этого мира дотащил, чуть не сдох от натуги. А потом как поставил в той часовне, точнее сказать – уронил, так больше и сдвинуть с места не смог. А ты так легко, почти играючи… – он неопределенно покрутил кистью в воздухе, затем сделал глоток вина и задумчиво поглядел на своего гостя. – Я думал, что она только тебе подчиняется, решил, если тебя из игры вывести, то твои друзья там и застрянут, пытаясь чашу сдвинуть и потея от усердия. И я спокойно соберу вас всех у себя в гостях. Мы поговорим и придём к взаимовыгодному соглашению. Но, оказывается, ты хоть и избранный, но не уникальный…

Полуэльф снова смерил Алекса задумчивым взглядом, опять, по всей видимости, переходя от благодушия к скрытой агрессии и раздражению.

Алекс даже растерялся, не зная, как лучше себя вести с этим… хозяином. Вон как его колбасит, скажешь чего-нибудь не то – и останутся от Кролика рожки да ножки. Молчишь – плохо. А что говорить – Алекс просто не знал. И дело было даже не в том, чтобы не сболтнуть чего лишнего, он просто сам не понимал механизмов работы чаши. Они с Серым даже с кристаллом толком не смогли разобраться за столько времени, что уж тут говорить про неведомое нечто? Он даже не знал назначения этого артефакта. Достаточно мощного, судя по всему. Кстати, а чем не повод для беседы? Но своё полное незнание тоже показывать не стоило.

Алекс как можно доброжелательнее улыбнулся и тоном завсегдатая светских вечеринок поинтересовался:

– А брал-то её зачем? Раз управиться с ней не смог. Только всех в хлопоты ввёл.

– Так не знал я! – полуэльф эмоционально взмахнул рукой. – Думал, главное – взять. А там по ходу дела разберусь. Ты же сам знаешь, у этой чаши – неограниченные возможности. Ну там, новый мир создать, старый подчинить или разрушить. Главное, чтобы чаша слушалась. А она – ни в какую!

Алекс в очередной раз посетовал про себя, что царственная бабка не соизволила объяснить, что к чему.

– А зачем ломал тогда? А вдруг ты свой мир рушил? – Алекс заметил, что полуэльф опять впал в благодушное настроение, и аккуратно попытался выведать хоть какую-то информацию. Авось пригодится.

– Ну, от одного потухшего уголька ничего не случится, – полуэльф пренебрежительно махнул рукой, – подумаешь, болячка новая у людей появится или ураган какой пару городов снесёт. Обычное дело. Тем более я так и не смог адаптировать чашу под этот мир. Так что если чего и случилось, то на нашей с тобой бывшей родине, – он коротко хохотнул и опять внимательно поглядел на Алекса. – Ну, ты же не рассчитывал вернуться домой, Рыжий? Ты же понимаешь, что застрял тут навсегда?

Алекс опять вежливо улыбнулся. Спорить с полуэльфом оказалось как против ветра плевать.

– Ты – точно тут останешься, – продолжал между тем полуэльф, – а вот твои друзья… – он впился взглядом в лицо Алекса и, кривя рот в мерзкой ухмылке, припечатал: – Бросили они тебя тут, Рыжий. Сами с чашей смылись. Сейчас от матушки Королевы награду стребуют, а ты тут на веки вечные останешься. Навсегда. И только от меня зависит, насколько твоя жизнь будет комфортной. От моего настроения, моего расположения… А я, знаешь ли, не ангельского характера.

«Да уж понял я, что не ангельского». Алекс не испугался и не поверил полуэльфу. Серый его не бросил бы. Да и Кем тоже. Хотя Алекс надеялся, что Кем действительно успел скрыться с чашей в портале. И мощный артефакт вернулся к своей венценосной хозяйке. Тогда одной заботой было бы меньше. И сердце перестало бы ныть за оставленных в будущем друзей. А тут они с Серым и вдвоём бы справились, в первый раз, что ли?

– Но мы можем попытаться их вернуть, – полуэльф говорил небрежно, словно о чём-то малозначащем, – ты же наверняка с ними можешь связаться. Может, даже сможешь им помешать далеко уйти. Ты же Светлый.

Алекс не сдержался и, усмехнувшись, съязвил:

– Я же рыжий…

Полуэльф с готовностью рассмеялся, словно Алекс пошутил очень смешно.

– Ну да, рыжий… Но ведь мы с тобой сейчас в одной лодке, Рыжий Светлый. Понимаешь? – он заглянул в глаза Алексу. – Ты со мной в одной лодке, не с ними. Я теперь твой друг.

Алекс молчал. Даже ради всех перепелов обоих миров, даже ради спасения своих рёбер от жестких подошв Имперской стражи он не мог такого признать. Даже соврать о таком – не мог.

Полуэльф выпрямился, глаза его нехорошо свернули.

– Ну что же, Рыжий, иди, думай. Не слишком долго. У меня, знаешь ли, не только характер не ангельский, у меня и терпение так себе.

Алекс поднялся и молча двинулся к двери, где его уже ждал стражник в чёрном форменном комбинезоне.

«Надеюсь, Серый, ты поторопишься». Алекс оглянулся на кувшин с вином и развратных птичек, вздохнул и шагнул за порог.

========== Глава 26 ==========

Но позавтракать они не успели. Отчаянно пыля и визжа тормозами, к дому подлетел мотоцикл с двумя седоками. Нетерпеливый водитель безбожно газовал, так, что железный конь ревел и огрызался, а его пассажир поспешил соскочить и бросился отпирать ворота.

Кем тревожно глянул на Серого, но тот лишь пожал плечами: гостей он опознал практически сразу, несмотря на шлемаки и большие мотоциклетные очки.

– Это свои, – Серый не стал дожидаться, пока приехавшие зайдут в дом, и быстро сбежал с высокого крыльца.

А Шурочка и Саш уже спешили ему навстречу. Шурочка на ходу стащила с головы красный шлем и машинально провела по волосам рукой в кожаной перчатке с обрезанными пальцами, даже не замечая, как пачкает лоб и щёки дорожной пылью. Саш не отставал от своей маленькой, но очень воинственной спутницы. Все трое встретились на тропинке и заговорили практически одновременно.

– Ну? Что там, в часовне, было? Нашли что нужно? Почему вы здесь? Не вышло унести? – Шурочка приплясывала от нетерпения и беспрестанно сыпала вопросами, как горохом из разорванного мешочка.

– Вы целы? Наши говорили, возле часовни заварушка была, – Саш протянул Серому руку для пожатия, оглядывая его с ног до головы, словно ища на нём следы той самой заварушки.

– С вами всё в порядке? Стража никого не загребла? – Серый крепко пожал протянутую руку и потянул прибывших за собой. – Пойдёмте в дом, там поговорим.

Шурочка маленьким ураганом умчалась вперёд, и её звонкий голосок уже через несколько секунд раздался с открытой террасы:

– Здравствуй, Кем! Привет, Деми! Мартин, доброе утро! А где Алекс? Ещё спит? Вы ещё не завтракали?

Саш улыбнулся, слушая неугомонную подругу, и доложил Серому, шагая рядом с ним к дому:

– Наши все целы. Мы, как и договаривались, стражу дожидаться не стали. Как только вы вошли, сразу смылись. Сначала на танцы в парк. Засветились там по полной. Павел на сцену влез, пытался у музыкантов гитару отобрать. Его чуть народные дружинники не забрали. Потом на набережную пошли, там много знакомой молодёжи гуляет. Они нас видели, наверняка запомнили.

Они поднялись на террасу, где уже собрались остальные. Саш, по-прежнему широко улыбаясь, шагнул к Кему и замер, уловив общее настроение. Он удивлённо посмотрел на мрачных Деми и Мартина и оглянулся на порывистый полувздох-полувсхлип Шурочки.

– Вы чего?! Что случилось? – он растерянно покрутил головой. – Шурочка, ты что, плачешь?

Шурочка опять шмыгнула носом и пробормотала:

– Алекс…

Саш резко побледнел и обернулся к Серому.

– Он же не… – Саш осёкся и закончил севшим голосом: – Он же… жив?!

Серый кивнул.

– Жив. Я в этом уверен. Он пропал. Его забрал… – Серый замялся, не зная, как объяснить про Переговорщика, – чувак, который нас там ждал.

– Так, – Саш с размаху плюхнулся на стул, – давайте по порядку. Вас там ждали? Что вообще произошло? Но вы нашли то, что искали? Или это был морок? Чтобы вас туда заманить?

Серый вздохнул, переглянулся с Кемом и обвёл взглядом тревожные лица людей. Они ждали от него объяснений. Серый задумался. Рассказывать – долго, трепать языком – терять время. Но без этих людей он не справится. Даже имея кристалл, он всё равно нуждался в информации. Да и толковые помощники ему были нужны. А Саш и его команда свою полезность уже доказали. И люди они неглупые. Серый бы даже сказал – для людей они очень умны. Так что разумнее рассказать. Серый опять вздохнул и начал говорить. Стараясь максимально точно, но коротко изложить все факты. Про то, как пришли. Как Алекс нашёл чашу с водой и горящими угольками, про волну небывалой энергии, которую он, Серый, почувствовал. Про то, как явился Переговорщик, как предложил им забрать чашу. И они – забрали. Алекс – забрал. Как потом всё полетело в тартарары.

– Кему удалось спрятать чашу где-то в портале. А этот Переговорщик забрал Алекса и скрылся. Я не успел ему помешать, – Серый удручённо покачал головой. Он до сих пор считал операцию проваленной именно потому, что не смог уберечь Кролика. Что ему за дело до всего мира? До всех миров, если Кролик – в беде?

Он посмотрел на Саша. Тот сидел, плотно сжав губы, видно было, что он всерьёз переживает за Алекса.

– Мне кажется, – посчитал необходимым уточнить Серый, – Переговорщик очень удивился, когда Алекс смог забрать чашу.

– А как он выглядел? – Деми была спокойна и деловита. – Расскажи, что помнишь. Может, сможем его опознать, тогда появится зацепка, где искать Алекса.

Серый кивнул: разумное предложение. Эх, жалко всё же, что тут не имелось компа, с которым было бы можно законектиться! Он бы просто им скинул изображение. А то и весь ролик, как они в часовне воевали. И рисовать он не умел. Пробовал ещё в Антверпене, думал, что это очень просто, но оказалось – нет. Схему какую по памяти начертить без линейки и измерительных приборов – запросто. И масштаб до йоты будет соответствовать. А вот нарисовать… Это нет. Только на уровне «палка, палка, огуречик». Алекс одно время ходил в изостудию и его с собой звал, но Серый решил – учиться рисовать не рационально. Зачем? Есть фотографии, а потом и голографии появятся. Баловство всё это! А зря, оказывается. Сейчас бы это уменье очень пригодилось.

Он прикрыл глаза, выбрал кадр с наиболее крупным изображением Переговорщика и начал подробно описывать:

– Возраст – тридцать-тридцать два года, рост – метр семьдесят два, вес – семьдесят один килограмм. Глаза серые, нос прямой, губы тонкие, кожа бледная, на правой щеке три родинки в виде треугольника с длиной стороны один сантиметр. Волосы светло-русые, средней длины. Не до плеч, но ниже затылка на три сантиметра.

Его слушали внимательно, даже слишком. Серый открыл глаза и оглядел удивлённо вытянутые физиономии.

Саш кашлянул и нерешительно спросил:

– А рост и вес ты как так точно определил?

Серый вздохнул. Он совсем упустил из виду, что тут никто не знает, что он киборг. Да тут вообще пока с трудом представляли, что такие кибернетические организмы возможны.

– Я профессиональный военный, нас этому учили.

Это была почти правда, и такое объяснение предотвращало дальнейшие расспросы.

В глазах Саша и Шурочки засветилось неприкрытое восхищение. А Серому стало иррационально приятно. Вот ведь глупости какие! Ещё не хватало тщеславием человеческим заразиться!

– Описание, конечно, подробное, но подходит для многих людей. Кроме родинок на щеке. Но мы – обычные люди и могли не заметить такую примету, особенно если близко с человеком не общались… – Мартин задумчиво побарабанил пальцами по столу. – Я так думаю, раз задействована Имперская Стража и ищут вас на самом высоком уровне, то личность эта может быть вполне известна.

– Серж! Я же приносил фото известных политиков! Ты там такого не видел? – Саш довольно улыбнулся, обрадованный своей сообразительностью.

Серый снова вздохнул. Вот ведь знал, что никакой информацией пренебрегать нельзя, а сам глянуть не удосужился. Непростительная оплошность!

– Я не смотрел.

Серый чувствовал себя виноватым, и это было неприятное чувство.

Мартин улыбнулся:

– Не беда! Этого добра у нас с Деми, как у истинных патриотов, до лешей матери!

Нужное изображение в стопке политических агитационных журналов и газет Серый нашёл довольно быстро, хотя Переговорщик мелькал на них не слишком часто и всё больше отирался на втором плане.

– Это Советник, так его в народе зовут, неофициально, так сказать. А официально – Джон Доу. Личность не очень медийная, но пользуется большим влиянием.

Серый удивлённо поглядел на рассказывающего это Мартина. Он что, серьёзно? Они не знают, кто такой Джон Доу? Не знают, что это неизвестный? Так в Штатах в двадцать первом веке ещё неопознанный труп называли. Но судя по серьёзному тону Мартина – не знали. А у этого чувака, Советника, стоило признать, очень своеобразное чувство юмора оказалось. А сейчас у него был Алекс. В груди неприятно заныло. Серый на секунду сжал кулак и приказал себе: «Не думать про Рыжего Кролика!»

– Ха! – Саш коротко хохотнул. – Советник, значит. Слышал про него кое-что. Не много, но слышал. Тёмная лошадка. Но его дача и дача моего дяди находятся рядом.

Шурочка сдавленно хихикнула:

– Да, Саш у нас «золотой мальчик», связавшийся не с теми людьми.

Саш сердито глянул на подругу, но ничего ей не сказал, а повернулся к Мартину:

– Нам понадобятся карты местности. У вас же они тоже есть? Мы так спешили сюда, что я не подумал захватить свои. Они на городской квартире остались.

Мартин кивнул и поспешно поднялся.

Деми тоже встала со своего стула и кивнула Шурочке:

– А мы пока приготовим чай и бутерброды. Алексу не станет легче, если все будут ходить голодные.

Серый одобрительно поглядел на женщину, она начинала ему немножко нравиться.

– И пирожки тоже можно, – когда Серый совершал ночной набег на кухню, то успел заметить большое блюдо с пирожками. Все он забрать побоялся, а вот сейчас для них – самое время.

Деми улыбнулась:

– Конечно же, и пирожки. Пойдём, Шурочка, поможешь.

Вернулся Мартин, таща с собой целую кипу всевозможных карт. Саш быстро перебрал их и развернул самую большую.

– Это городская квартира Советника в правительственном доме. Неплохо охраняется. Но скорее номинально, чем фактически. Всё-таки вряд ли найдутся смертники лезть в здание в центре столицы, – Саш сосредоточенно водил пальцем по карте, время от времени поглядывая на своих слушателей. – Тут – загородная дача, тоже государственная. Охрана – стандартный КПП и забор по периметру, – он задумчиво покусал кончик пальца и закончил: – Но я совершенно случайно знаю, что у него ещё есть охотничий домик. Дядька как-то обмолвился. Только для избранных гостей. Он даже сам там не был. Но я думаю… где-то в этом районе.

Саш обвёл карандашом довольно большой кусок карты. Если соотнести с масштабом – примерно несколько лесных кварталов, а это больше сотни гектаров леса. Незнакомого леса.

Серый задумчиво разглядывал карту. Алекс всегда говорил: «Хочешь что-нибудь спрятать – прячь на виду». Немного найдётся смертников, берущих приступом городскую квартиру в элитном охраняем доме в центре столицы. И «объект дача» – тоже подходящее место. С другой стороны – там меньше места для манёвра. Могут зайти неожиданные гости. Соседи могут заметить постороннего человека. Любопытные скучающие дамочки…

Насколько этому Советнику надо скрывать Алекса? Как много людей в курсе его магических дел? Саш вот про них не знал. Конечно, Саш много чего – не знал. Но всё же… Как определить приоритетные места? Как сузить радиус поиска?

И тут в мешочке, висящем на шее Серого, что-то шевельнулось и больно кольнуло кожу. Кристалл! Как он мог про него забыть?

Он быстро достал камень, поднял его над столом и разжал пальцы. Кристалл упал почти в центр неровного круга, которым Саш обозначил примерное расположение охотничьего домика. Серый довольно улыбнулся, поднял кристалл, погладил его большим пальцем, молча благодаря, и хлопнул рукой по карте:

– Решено, идём в этот охотничий домик. Пойду я, Кем и самый ловкий из твоих ребят, Саш.

– Почему вы? – Саш не спорил, лишь уточнял. – Не опасно ли рисковать всеми избранными?

Серый пожал плечами:

– Я – профессиональный военный разведчик, диверсант. Кем – потомственный следопыт-охотник. И к тому же – Тёмный, очень сильный Тёмный. Я смогу найти все человеческие ловушки, Кем – магические. Твой человек нужен как проводник и знаток местности.

– Тогда пойду я и ещё один… человек, – Саш чуть приметно споткнулся на последнем слове. Незаметно для всех, но ощутимо для Серого.

Он прищурился:

– Человек?

Саш быстро глянул на Серого:

– Почти человек. Наполовину. Ему можно верить.

Процент правды – 79%

– Я должен знать, кто он.

Серый верил Сашу, но не верил незнакомому «почти человеку».

Саш выдержал пристальный взгляд киборга и спокойно кивнул:

– Узнаешь, он сам о себе расскажет. И я за него ручаюсь.

Тем временем с кухни вернулись Деми и Шурочка, которая совсем уже успокоилась, только глаза блестели ярче обычного и крылья носа покраснели. Она явно успела всплакнуть.

Саш поднялся:

– Шурочка, отвези меня в город, мне надо привезти сюда кое-кого.

Шурочка кивнула и двинулась к двери, на ходу подхватывая свой шлем с диванчика и натягивая перчатки.

Деми замахала руками, заступая ей путь:

– Сначала – поесть! Какие из вас помощники для Сержа, если сил не будет?

Саш потоптался, нерешительно глянул на неё, но всё же сел на место. Пирожки, хоть и были приготовлены накануне, до сих пор пахли так аппетитно, что устоять было сложно.

Но прежде чем начать есть, он поднял на Серого глаза и серьёзно сказал:

– Спасти Алекса – это главное. Главнее всего остального. Я это знаю и сделаю всё, что для этого нужно. Верь мне, Серж.

Процент правды – 92%

Люди редко бывают так искренны. Серый об этом знал. Поэтому лишь молча кивнул. Настоящая искренность не требует лишних слов и заверений. Саш всё сказал. Серый – всё услышал.

Он обвёл взглядом собравшихся людей, отдавая системе приказ занести их всех в охраняемые объекты. Ну что ж, в этом мире у него тоже появились «свои люди». Хорошо это или плохо – Серый об этом не думал. Хлопотно, это да. Люди – всегда хлопотно. Но с этим ничего не поделаешь.

Комментарий к Глава 26

Пирожки от Тани:) https://vk.com/mindgame_s

а ну-ка серый кем и алекс

айда скорее мир спасать

не торопись-ка королева

сначала наедимся всласть

сиренью пахнет очень вкусно

или ужасно не пойму

от этих шуточек эльфийских

уже кружится голова

люблю тебя о королева

прошу со мною будь всегда

спасибо никки это мило

а как там электромобиль

========== Глава 27 ==========

Конечно, ждать Серый умел, всегда и сколько угодно. Даже если дело касалось Алекса. Поэтому он разложил вокруг себя все возможные источники информации и принялся изучать всё, как-то связанное с Советником, его охотничьим домиком и всей его жизнью. К сожалению, информации было меньше малого. Не было практически её. Советник определённо имел вес в Имперском совете, но очень не любил светиться на публике.

Прошло всего тридцать пять минут из тех двух часов, которые следовало ждать Саша и его таинственного гостя, а Серый уже изучил и обработал все имеющиеся данные. И задумался. Ждать он умел, это да, но вот нерационально использовать время – нет. У него имелось по крайней мене полтора часа. Может, мотнуться до этого охотничьего домика и произвести предварительную разведку?

– Нет, – Серый удивлённо вскинул глаза на молчавшего всё это время Кема.

– Что – нет?

– Не ходи туда один. Ты сильный и ловкий, но магии ты не чувствуешь. Пойдём вместе.

Серый удивился. Ладно ещё, когда он читал людей как открытую книгу, но когда люди начинали понимать его невысказанные намерения… Это уже перебор. Впрочем, чему тут удивляться? Шаман, блин, недоделанный. Серый ворчал про себя, но злости или даже раздражения почему-то не чувствовал. Было даже немного спокойнее от осознания, что рядом есть кто-то, кто почти равен киборгу по способностям.

Через полтора часа, когда из города вернулись Саш и Шурочка в сопровождении высокого молодого человека, они застали Кема и Серого за игрой в нарды. И судя по почти равному количеству фишек рядом с игроками – игра шла с переменным успехом. Но соперники, кажется, были весьма довольны друг другом. Во всяком случае, два обычно очень невозмутимых и безэмоциональных парня довольно улыбались, с увлечением кидая кости и двигая фишки.

– Это Эмар, – Саш представил своего спутника Серому и Кему. Затем повернулся к нему. – Это Серж и Кем.

Серый в упор рассматривал высокого парня с красивым отстранённым лицом, пересечённым тонким шрамом от самого лба до подбородка, и понимал, что уже видел похожего на него человека. Вернее – не человека. Эмар неуловимо напоминал Ирика. Эльфа, который помог им спасти Ала из лап Лорда Охотника. Те же светлые, почти золотые волосы, забранные в аккуратный хвост, то же гордое, почти высокомерное выражение холодных голубых глаз и тонкие губы, сжатые в полупрезрительной гримасе. И ещё Серый прекрасно помнил, что тогда говорил ему тот временный товарищ: «Пока наши цели совпадают, мы союзники. Как только дорожки разойдутся, так мы вновь эльф и человек. А они союзниками не бывают».

Вот теперь бы ещё понять, насколько совпадают цели у Серого и Кема с этим Эмаром. И насколько сам Эмар – эльф.

Эмара столь бесцеремонное внимание нисколько не смутило. Как оказалось – его вообще сложно смутить. Глаз он не отвёл, а в свою очередь очень внимательно смотрел на Серого и Кема. Причём при взгляде на Кема лицо нового знакомца как-то странно дёрнулось, словно от боли, но глаза при этом приобрели почти человеческое выражение, стали даже добрыми… Эмар мимолётно мягко улыбнулся молодому индейцу и опять повернулся к Серому. И лицо его вновь застыло прежней, чуть презрительной маской, а взгляд стал цепким и холодным.

Так они и стояли секунд десять, Серый и Эмар, молча сканируя друг друга и ожидая, кто первый заговорит. У Серого даже мелькнула шальная мысль – не послать ли запрос на обмен данными. Он тут же себя одёрнул. Даже если вдруг этот Эмар и впрямь какой-нибудь Ириен из будущего, то протоколы у них точно не совпадут и обмена не получится. Будущее-то у них разное. Но всё же в конце концов не выдержал.

Предоставить доступ для обмена данными.

Ответа ожидаемо не последовало, но Эмар почему-то вдруг дёрнулся, как от удара, и отвернулся от Серого с безразличным выражением лица.

– Значит, надо спасти одного из трёх избранных, – тон Эмара был нейтральным, почти равнодушным. – Я могу провести вас куда надо.

– Ты поможешь спасти Алекса? – Серый внимательно вслушивался в слова и интонации странного человека.

Эмар так же равнодушно кивнул:

– Да.

Процент правды – 88%

Это уже лучше. Серый с одобрением посмотрел на Эмара. Он действительно хотел им помочь, вот только почему?

Эмар уселся за стол, пододвинул к себе карту, на которой был отмечен охотничий домик.

– Значит, нам сюда?

Серый развернул стул и уселся на него верхом.

– Сюда.

Эмар склонился над картой, но Серый видел, что тот почти на неё не смотрит, а по-прежнему ощупывает взглядом его самого.

Он испытывал странные чувства к этому Эмару. С одной стороны, тот был слишком похож на эльфа. И это внушало опасения. С другой… Эмару явно нравился Кем, более того – он сразу проникся к нему тёплыми чувствами и не скрывал этого. Серый ему понравился меньше? Хотя вот в этом киборг не был уверен. Скорее, Эмар изучал его, как и он сам – Эмара.

– А Нерождённый – это почему? – вопрос прозвучал неожиданно, но Серый понял, что ответ почему-то важен Эмару. – Гомункул?

Серый усмехнулся:

– Примерно так. В автоклаве. Химерная ДНК, если тебе это что-то говорит.

Эмар неожиданно тоже улыбнулся:

– Ну, не такие мы тут дикие. Биологию я не только в школе изучал. Плюс – фантастику научную люблю читать. Чисто теоретически представляю. Человек, наделённый отличными физическими, и не только, данными. Но – человек? Не маг?

– Ага, – Серый раздвинул губы в псевдоприветливой улыбке, – ни капли магии ни в крови, ни в голове, ни в других частях тела.

Эмар молчал и смотрел на тонкий шёлковый шнурок на шее Серого, смотрел бесконечно долго, словно увидел что-то очень важное. Серому даже захотелось коснуться рукой кристалла на груди, прикрыть от взгляда странного человека, который и не совсем человек, если верить Сашу.

Эмар наконец-то отвернулся и потёр гладкий подбородок.

– Надо на местность выезжать, толку на кусок бумаги пялиться?

Он ещё раз цепко заглянул в глаза Серому, перевёл взгляд на Кема и молча кивнул каким-то своим мыслям.

Серый был в принципе с ним согласен – чего без толку трепаться? Хотя вот так ехать с человеком, о котором ничего не знаешь, позволить ему прикрывать спину, доверить ему свои жизни – очень сложно. Но… Альтернатива? Попытаться его разговорить? Попытаться понять, что у него за душой?

– Ну а у тебя какие претензии к Советнику? – Серый прервал повисшее в комнате молчание.

– У меня? – Эмар нехорошо оскалился и тронул тонкий белый шрам у себя на щеке. – У меня к нему много претензий. Очень много.

Процент правды – 90%.

– А зачем тебе помогать нам? Просто чтоб насолить Советнику или у тебя есть свой интерес? – Серый видел, что Эмар не врёт, но и толком говорить не хочет. Это могло быть плохо, а могло и не быть. Смотря в какой плоскости окажутся его недомолвки. Ведь он, Серый, тоже не решил ещё, стоит ли раскрывать Эмару все свои козыри.

Эмар ответил Серому долгим задумчивым взглядом и закусил губу, явно взвешивая в голове все за и против.

– Как я понимаю, у нас один и главный интерес – спасти вашего друга. Всё остальное для вас должно быть второстепенно.

Процент правды – 68%

– А для тебя? – Серый просто так не сдавался.

– И для меня тоже, – Эмар резко поднялся со стула, коротко глянул на Серого и двинулся к крыльцу. – Вы собирайтесь, а я пройдусь немного, тут у Деми классная вишня посажена.

Процент правды – 78%

Серый на секунду задумался. Голос Эмара звучал странно. Детектор показывал, что Эмар не врёт, он действительно пошёл есть вишни, но шестое чувство подсказывало, что не только за этим. А зачем? Может, стоило пойти за ним? Или это опять паранойя на пустом месте?

Невольно в памяти всплыл Рыжий Кролик, со смехом говорящий Серому: «Если у тебя паранойя – это не значит, что за тобой не следят».

– Я сейчас, – Серый ни к кому не обращался, просто бросил фразу в пространство и сбежал с крыльца, направившись к дереву, возле которого стоял Эмар.

Серый подошёл к Эмару со спины и молча остановился.

– Тоже за вишней вышел? – Эмар обернулся к нему. – А друга мы твоего спасём. Завтра на рассвете и двинемся.

Серый кивнул и поверил, вдруг и сразу. Спасут. Эмару можно верить. Это он понял тут же и бесповоротно. Это было даже странно – так верить человеку. Но Серый знал: Эмар – не предаст. Откуда знал – неизвестно, но знал.

На следующее утро они собрались довольно быстро. Кем уже заранее приготовил свой походный рюкзак, у Эмара тоже всё необходимое было с собой, у Саша – в наплечной кобуре травматический пистолет, а у Серого – только его любимый армейский нож, который ему подарил Санд ещё на Станции. Шурочка была налегке, но и брать её с собой в лес парни не планировали. Девушка должна была довезти их до леса и ехать обратно в город, чтобы не привлекать внимание лесников припаркованным на опушке автомобилем. Да и Имперская стража точно патрулировала лесной массив, находящийся возле элитного посёлка. А уж до охотничьего домика они могли добраться и пешком. Эмар уверил их, что знает лес как свои пять пальцев. Проведёт их прямо до места без сучка и задоринки.

Парни попрощались с Шурочкой и в нерешительности остановились у опушки.

Лес, раскинувшийся перед ними, Серому не нравился, совсем. Ровные, гладкие тропинки, противопожарные агитационные плакаты, огороженные муравейники и хорошо оборудованные места отдыха. Только камер наблюдения не хватало. Серый, по крайней мере, ни одной не засёк, хоть это радовало. Но зато были регулярные плановые патрули.

По сути, лес и не лесом-то как таковым не был. Ухоженный, вылизанный до блеска парк. Только без асфальта. Наверное, и дичь тут водилась исключительно дрессированная, шампунем помытая, сама на выстрел бежала и нужным боком подставлялась.

Расписание патрулей Имперской стражи и Гослесохраны привёз Саш, но это была не слишком секретная информация. Территорию на подходах к самому охотничьему домику наверняка патрулировали ещё люди и маги Советника. Периодичность их патрулирования, как и возможные ловушки, предстояло вычислить эмпирическим путём.

– Километров десять можем пройти спокойно, – Эмар оглядел своих спутников, – а потом – будет сложнее. Там и ловушки будут, и маги. До следующего патруля – сорок минут, идём спокойно. Потом я вас оставлю, а сам попытаюсь один к домику подобраться. Мне одному проще будет. Если Алекс там, вернусь за вами. Если нет, то будем искать дальше.

– Как узнаешь, там он или нет? – Серый не сомневался в способностях Эмара, просто уточнял.

– Ну, маг я или не маг? – Эмар усмехнулся и слегка стукнул Серого по плечу.

Через десять километров лес стал гуще, темнее, тропинки – уже, местами переваленные старыми деревьями, вывернутыми временем и непогодой с корнем. Видимо, Советник любил уединение и лишних людей сюда не допускал. Его лес был похож на настоящий лес.

Саш задышал тяжелее, даже споткнулся пару раз и непременно бы упал, если бы его вовремя не подхватил идущий рядом Кем. Но Серому было спокойнее: в таком лесу сразу видно, как давно тут были люди, да и спрятаться легче, особенно если ты киборг.

Ещё пару километров они шагали по лесу, пока не наткнулись на заросшую кустарником глубокую балку. Эмар жестами показал, что здесь они сделают привал. Он помог устроиться Сашу, потом легко скользнул к Серому и шепнул в самое ухо:

– Вернусь минут через сорок. Если дольше – не паникуй, жди.

Серый проводил взглядом стремительный силуэт и прислушался. Всё же двигался Эмар очень тихо, даже слух киборга почти не различал лёгких и быстрых шагов.

Серый прикрыл глаза, решив, что можно дать органическому мозгу отдохнуть. Процессор – на страже. Приближение людей он услышит, а расслабиться лишним никогда не бывает. Отдых, как и еда, вещь хорошая. Тем более Серый, в отличие от людей, и поспать впрок способен. А сэкономленная энергия могла пригодиться в любой момент.

В кронах деревьев тихо шумел ветер, изредка роняя ему на лицо хвоинки. Где-то треснула ветка, и Серый было насторожился, но треск не повторился.

Серый на всякий случай просканировал местность, обнаружил множество мелких тепловых объектов, несколько – совсем рядом, но людей среди них не было, а значит, и беспокоиться было не о чем. Птички, мышки и зайчики опасности для них не представляли. Саш и Кем сидели тихо, прячась довольно профессионально. И Серый опять успокоился.