Текст книги "Хочу домой, или Конец пути (СИ)"

Автор книги: Ну очень добрая фея

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

– Не бойся, – повторил Кем, – девушки будут счастливы, если твой друг обратит на них внимание. Или ты. Они приносили жертвы богам, чтобы оказаться с кем-то из вас наедине. Провести ночь с избранным – великая удача. А понести от него ребёнка – самой стать избранной. Тем более в жилах твоего друга течёт кровь Светлых, – Кем усмехнулся, – это делает его особенно лакомым кусочком для них всех.

Кем говорил чистую правду, детектор это подтвердил. И поэтому Серый расслабленно откинулся назад, опираясь на локоть и наклоняясь к самому уху Кема, и проговорил:

– А не передерутся?

Они обменялись понимающими взглядами и разом дёрнули уголками губ. Для обоих это означало гомерический хохот.

Серый совсем успокоился, отхлебнул сладкого ягодного вина, опять посмотрел на танцовщиц и удивлённо приподнял брови: среди бронзовых тел кружилась тонкая белокожая фигурка. Ди! Надо же, чопорная фрейлина эльфийской Королевы вышла в круг с простыми смертными. Кстати, а где сама венценосная особа? Серый повернул голову налево.

Королева делала вид, что слушает, что ей говорит ей Вождь, но сама при этом не спускала блестящего взгляда с Кема. Вождь хмурился и что-то шипел ей, наклоняясь к самому лицу. Насколько мог судить Серый, что-то очень злое.

– Слушай, а Вождь, он… – начал Серый, повернувшись к Кему, и замолчал, заметив, как тот смутился.

Кем вздохнул и почти виновато пробормотал:

– Он мой отец…

Серый качнул головой: надо же, как причудливо переплетаются нити судьбы. И странно, вот вроде и люди, и эльфы так дорожат своей кровью, своим родством, но готовы жертвовать своими близкими ради призрачной цели… Серый не успел додумать такую интересную мысль, когда заметил, что красотки на импровизированном танцполе активизировались. Они подобрались вплотную к почётным зрителям и явно призывали мужчин сделать выбор. Они касались их лёгкими, мимолётными движениями и улыбались так маняще и многообещающе, что даже Серый отвлёкся от своих важных размышлений и позволил человеческим эмоциям взять верх над разумом.

– Я – Апони. Пойдём со мной, Избранный! Я покажу тебе танец страсти… – одна из девушек наклонилась к нему совсем близко и дышала в лицо горячо и часто.

Серый видел, как Ал легко поднялся со своего места и, хищно улыбаясь, поймал двух хохочущих танцовщиц. Те быстро увлекли Кролика к ближайшему вигваму. Кем выхватил из общего круга тонкую, стройную девушку и, провожаемый злобным взглядом Королевы, исчез в темноте.

Серый задумчиво разглядывал стоящую перед ним девушку и размышлял, идти ли ему за ней. Оно, конечно, не убудет с него, да и оскорблять никого отказом не хотелось. Но, положа руку на процессор, девчонка ему не очень нравилась. Ну, и запах, и пропорции… Да и типаж… Но обижать её из-за этого точно не стоило. Он-то киборг, для него труда не составит… Краем глаза он заметил мелькнувшую слева тень, и тонкая белая рука перехватила смуглую за запястье.

Ди наклонилась к Апони и что-то прошептала ей в аккуратное ушко, украшенное несколькими причудливыми колечками.

Апони недовольно фыркнула, дёрнула точёным плечиком, что-то гортанно буркнула себе под нос и умчалась легконогой козочкой в круг к остальным танцовщицам.

Ди глядела прямо в лицо Серому, нерешительно прикусив губку, словно сомневаясь в правильности своих действий. Но тут же решительно вздёрнула острый подбородок и протянула Серому тонкую, молочно-белую ладонь с тонкими нежными пальчиками:

– Избранный, я прошу, выбери меня.

Это было любопытно и немного странно, это было необычно… Он никогда не предполагал, что нравится Ди как мужчина. Нет, он, конечно, видел гормональные всплески, почти человеческие чувства, но списывал всё это на желание Ди напиться его эмоций. Да, последние дни на «Балтике» они сблизились, но как два друга-тролля, которые с удовольствием мобили Николаса и Алекса. Тем более Ди всегда сохла по своему Томасу. Да, им было весело вместе, они рассуждали о животных и играли в шахматы. Но вот так… Хотя… она была довольно красивой, особенно если сравнивать с местными девушками. И блондинка… И пахло от неё очень хорошо. Цветами и немного шоколадом.

Серый и сам не заметил, как поднялся и пошёл за феей, удивляясь и недоумевая по поводу женских причуд. Люди – странные. А женщины – самые странные из этих людей.

Они дошли до вигвама и одновременно шагнули вовнутрь. Ди резко развернулась к Серому и запрокинула голову, вглядываясь в его лицо. Розовый быстрый язычок мелькнул между острыми белыми зубками. Прохладная узкая ладонь скользнула под плотную холщовую рубаху. Серый непроизвольно напряг мышцы пресса, и Ди довольно хохотнула.

Она привстала на цыпочки, лизнула, а потом и легко укусила его за мочку уха.

– Странник, расслабься…

Почему-то от лёгкого дыхания и чуть хрипловатого шёпота вдоль спины пробежала волна озноба.

Серый заглянул в глаза Ди и подумал, что это может быть даже интересно… С человеческой женщиной он сексом занимался, с киборгом XY-модификации тоже было, ещё на станции… А вот с эльфийкой – нет.

Он потянул за завязки на её плечах, чутко прислушиваясь к партнёрше, анализируя её чувства и эмоции. Но Ди вдруг сделала шаг назад и сердито топнула ножкой.

– Да отключи ты свой процессор! Я не на томографию мозга пришла! – потом опять приблизилась, положила ладони ему на грудь и велела, тихо, но безапелляционно: – Отключи и иди за мной. Я поведу… Любовь – это прекрасно. И я тебе это покажу.

Серый колебался не более секунды, а потом… Потом воздух и время стали вязкими и тягучими. И не было никого и ничего, совсем ничего. Только тонкая и гибкая девушка в его руках. И два хриплых дыхания в унисон… И торопливые руки. И трепет пальцев, и дрожащие губы. То ли его, то ли Ди… И огромные чёрные зрачки с фиолетовой окантовкой…

Солнце тронуло верхушки сосен, когда Серый почти в изнеможении откинулся на шкуры и покосился на эльфийку. Ди лежала с закрытыми глазами и, кажется, уже спала.

В его последнее техобслуживание парни из его команды поставили ему забавную программку. Серый теперь мог сам давать команды процессору. Ну, типа быть самому себе оператором.

Запустить сравнительный анализ трёх сходных процессов.

И пока его личный комп, шурша кодами, командами и данными, выстраивал сравнительные графики и диаграммы, Серый прислушивался к себе. К своим эмоциям и чувствам.

Через несколько секунд процессор закончил анализ и выдал готовый результат. Серый чуть улыбнулся: данные совпадали с его непрограммными ощущениями. Да, теперь он точно знал, что секс иногда лучше шоколадного торта. Даже двух.

Серый приподнялся на локте и несколько секунд вглядывался в безмятежное лицо спящей феи. Потом невесомо коснулся пальцами завитка волос у виска, вздохнул и заботливо укрыл её меховым одеялом.

Алекс проснулся от того, что небольшая, но сильная ладошка весьма решительно сжала его член, чуть царапая нежную кожу мозолями. Он приоткрыл один глаз и промычал что-то невнятное. Честно говоря, такой ночи у него давно не было. А может, и никогда не было. Даже с Трикси.

Женская модификация Бонда, конечно же, была неутомима и весьма искусна в постели, но она никогда не использовала Алекса на пределах его человеческих возможностей. Кстати, до сегодняшней ночи Алекс никогда и не сомневался в своих силах. Но сейчас он себя чувствовал так, будто по нему проехались асфальтоукладчиком. Или будто его всю ночь пинала целая футбольная команда.

Нита, одна из девчонок, которые увели Алекса вчера с индейской вечеринки, оказалась напористой и очень инициативной. А также упрямой и не терпящей никаких возражений. Да и особо нежной её было сложно назвать. По правде, Алекс чувствовал, что не он занимался сексом с женщиной, а его имели всю ночь столько раз и так, как желала эта самая Нита. Следовало бы, кстати, узнать, что означает её имя на языке племени. И где подевалась вторая? Была же вторая, Алекс точно помнил. Как её?.. Синопа. Да, точно, Синопа. Та, напротив, была нежна и даже трогательна. Так они и любили его всю ночь. Из огня в прохладную заводь и обратно.

Между тем ладошка задвигалась быстрее и плотнее сжала его и так перетруженный за эту ночь член. Алекс сглотнул и поспешно сел.

– Мне это… – он перехватил руку нетерпеливой любовницы и попытался объяснить, что ему срочно надо отлучиться по зову природы.

Нита свела густые чёрные брови к переносице, но через мгновение улыбнулась и понимающе кивнула в угол вигвама, где стояли какие-то внушительные кувшины, как понял Алекс – своеобразные ночные вазы.

– Ага, – Алекс поспешно поднялся, быстро окинул взглядом вигвам и радостно улыбнулся, увидев возле входа свои штаны.

Нита успела крикнуть что-то сердитое, когда Алекс выскочил из вигвама, сверкая голой задницей.

Уже оказавшись на свободе, Алекс, прыгая на одной ноге, поспешно натянул штаны и припустил бегом, петляя между вигвамами как заяц.

Через несколько минут он уже сидел возле ещё дымящегося кострища и счастливо улыбался всходящему солнцу и Кему, который появился бесшумно и неизвестно откуда. Перед Алексом упала пара мокасин, а на обнаженные плечи легла прохладная рубаха.

– Нита… – Алекс натянул мокасины и принял из рук Кема большую глиняную кружку с молоком, – что это значит?

Кем отвернулся, пряча лёгкую усмешку, и спокойно ответил:

– Медведица. Она победила всех своих соперниц в схватке за ночь с тобой. В честном рукопашном бою.

Алекс обречённо вздохнул:

– Я так и подумал…

– Но она очень довольна и уже успела всем рассказать, насколько хорош оказался золотоголовый бледнолицый, – Кем уже не скрываясь ухмылялся. – А вторая – Лисица. Хитрая. Она тоже довольна.

Алекс допил молоко, вытер ладонью губы и важно кивнул:

– Да, я очень хорош! Это теперь и Медведица подтвердит! И даже Лиса.

Серый нашёл друзей по громкому хохоту. Кем и Ал смеялись и хлопали друг друга по плечу, весьма довольные разговором. Кажется, они наконец-то поладили.

========== Глава 14 ==========

Индейская деревня осталась где-то далеко позади и внизу. Впереди были только солнце, небо и немыслимый простор.

Они сидели на высоком утесе. Время и ветер выровняли здесь небольшую площадку и засыпали её землей. А солнце, дожди и птицы, растаскавшие семена по всей округи, превратили её в уютную поляну, заросшую мягкой травой и невысоким кустарником.

Шаман внимательно оглядел своих молодых спутников. Все трое – абсолютно разные. По характеру, внешности, происхождению. Они даже сейчас вели себя совершенно по-разному.

Кем, Тайна, сын вождя племени, сидел неподвижно, не сводя внимательного взгляда со своего наставника-шамана, прямой как стрела, лежащая на натянутой тетиве лука. Он ждал лишь сигнала, чтобы отправиться вперёд, не задавая лишних вопросов, не сомневаясь и не раздумывая.

Золотоволосый бледнолицый, которого чужаки звали Алексом, а он, шаман, – Арэнком, Звездой (и он, самый яркий среди этих троих, действительно ею являлся, и по ауре, и по значению в предстоящей миссии), сидел, подтянув ноги к груди и подставив бледное лицо солнцу. Вот он обязательно спросит, и зачем, и почему. Но ему и положено. Иначе никак. Он должен знать, куда поведёт своих людей. На то он и Звезда.

И самый загадочный среди избранных, Серый – для Арэнка, Странник – для вздорной эльфийки и Сунаккахко, Сокрушающий, – для самого шамана. Хотя шаман не был уверен, что дал этому избранному верное имя. Суть Сунаккахко ускользала от него, менялась на глазах. Он был и сокрушающим, и другом, и хранителем… Его, единственного из всех когда-либо встреченных шаманом людей, а их было немало, очень немало на его долгом жизненном пути, он не мог распознать. И дело было даже не в том, что этот избранный не был рождён женщиной. Дело было в чём-то другом. В чём – шаман не знал.

Сунаккахко стоял, привалившись плечом к скале, и сам был сейчас камнем. Незыблемым и спокойным. Но это было обманчивое впечатление. Шаман видел – Сунаккахко настороже и чутко следит за всем на много-много шагов вокруг, чтобы никто и ничто не помешало им.

Он тоже захочет знать. Впрочем, за своим другом, Арэнком, он пойдет, не размышляя и не сомневаясь.

Они все разные, да. Но им троим идти вместе. В неизведанное. Они связаны крепкой нитью, которую не в силах разорвать ни люди, ни боги. И вернутся ли они, тоже не известно ни людям, ни богам. Поэтому они должны стать одним целым. Он, шаман, сделал всё, чтобы помочь им. Дальше – только они сами. И только время и невремя им в помощь. И сила избранных.

Хотя… ещё не всё. Он должен ещё им рассказать. О том, куда они идут, зачем идут и почему идут именно они. Всё, что знает сам.

Шаман шевельнулся, и тут же избранные отреагировали на его движение. Кем напрягся, ловя каждый взгляд и жест, Арэнк – открыл глаза и повернул голову, один лишь Сунаккахко остался всё так же неподвижен, словно и не видел, и не слышал ничего вокруг себя, но Шаман знал – это тоже обманчивое впечатление.

– Когда боги создали этот мир, они разделили свет и тьму, как две половинки одного целого, – шаман говорил негромко, нараспев, словно камлая, он даже глаза прикрыл, – без одного нет другого. И тьма, и свет – благо этого мира. Но только когда они в балансе. И чтобы держать баланс – боги создали Стражников. Стражников Света и Стражников Тьмы. И дали им Вещи. Священные вещи. Бледнолицые чужаки называют их артефактами. Если ослабевает одна из сторон – Мироздание наклоняется. И если крен окажется достаточно велик, то все мы соскользнём вниз. И провалимся в Бездну. Бездна – это не обязательно гибель материального мира, – он заговорил чуть громче, уверенней и жёстче и уже не закрывал глаз, поэтому отлично видел, как бледнолицые вскинули на него немного удивлённые глаза и подобрались, а по губам Кема скользнула лёгкая довольная улыбка. – Земля не погибнет от нарушенного Равновесия, ей страшны только космические катаклизмы, – он увидел как у Арэнка и Сунаккахко вытягиваются лица, но продолжил, словно не замечая их удивления: – Но погибнут люди. Для самой Земли это будет благом. Люди – паразиты на её теле. Но тогда не будет и гармонии между Природой и Разумом. Я и мои братья очень надеемся на времена, когда они смогут не истреблять друг друга, а научатся жить и взаимодействовать друг другу во благо. Это время придёт не скоро. Но если нарушить Равновесие – оно не придёт никогда.

Все трое молодых людей слушали внимательно, не сводя глаз с его бронзового, испещрённого морщинами лица. Он удовлетворённо наклонил голову, сел чуть свободнее и продолжил:

– Нельзя уничтожить одно, не навредив другому. И артефакты тоже существуют. Их много, они разные по значению, по своим целям. Чтобы постичь все тонкости, нужен не один час, не один день, а может, и не один год. У нас нет сейчас столько времени. Поэтому я объясню в общих чертах. Частности вам могут только помешать. Впрочем, Кем, – шаман кивнул в сторону своего ученика, и тот согласно наклонил голову, – сможет ответить на ваши вопросы. Он знает не намного меньше меня, – он слегка улыбнулся, заметив, как у Кема вспыхнули тёмным румянцем щёки. – Хотя про артефакты эльфов вы знаете больше моего. Один из них – у вас. Но он вам не принадлежит. Вы взяли чужое.

Он в упор глянул на Арэнка и Сунаккахко.

Арэнк вспыхнул яркими рваными пятнами.

– Мы не воры!

Сунаккахко чуть напряг мышцы, готовый броситься на защиту своего друга, но обвинение в воровстве его, кажется, оставило равнодушным.

Шаман согласно наклонил голову.

– Не воры. Но кристалл – не ваш. Хотя и признал вас за хозяев. Вернее, одного из вас, – он поглядел на Сунаккахко, – тебя.

Шаман замолчал, на несколько секунд возвращаясь в тот день, когда в первый раз почувствовал неладное. Равновесие на секунду дрогнуло, меч на игле качнулся на одну тысячную волоса.

Но началось всё гораздо раньше.

Стражи жили долго, очень долго. Почти – бесконечно. Со временем их сердца начинали биться тише, спокойнее. Кровь становилась медленной, тягучей, как само время. И холодной. Тогда они шли к людям, которые были подобны искрам. Яркие, жаркие, непредсказуемые. Иногда на свет появлялись странные создания. Не люди и не Стражи. Кто-то посередине. Иногда они оставались жить в мире людей и проявляли недюжинные таланты и способности. Вот такие, как Арэнк. А иногда Страж забирал дитя к себе.

Тот мальчик был талантлив, он мог стать избранным, он мог стать Стражем, но он хотел много и сразу. Всё и сейчас.

Высокородная эльфийка, не уступающая чистотой крови самой Королеве, полюбила его, открыла своё имя, а он… Он обманул её, увел в подлунный мир и потребовал выкуп. Дорогой выкуп. Он знал, чего требовать и от кого. Брат девушки слишком дорожил своей неразумной сестрой. Так один из кристаллов покинул сокровищницу Королевы Эльфов. Тогда и дрогнуло Равновесие. Никто тогда этого не заметил. Только шаман, но и он забыл, поглощённый другими делами.

Шаман вынырнул из воспоминаний и вновь вгляделся в лицо Сунаккахко. Но тот если и испытывал какие-то эмоции, то прятал их слишком уж умело. Голубые льдистые глаза смотрели спокойно, но без вызова. Сунаккахко лишь принял информацию к сведению и ждал дальнейших объяснений.

– Кристалл выбрал тебя, – повторил шаман, – и теперь ты его хозяин. Но мне кажется, или я заблуждаюсь, что камень не слишком подчиняется тебе?

Легкое, как тень, облачко сомнения на мгновение затуманило ясный взор Сунаккахко, но в следующую секунду оно растаяло, а сам он утвердительно склонил голову.

Шаман кивнул. Чего-то подобного он и ожидал.

– Ваш артефакт был первым камушком в лавине необратимых последствий. Он попал не в те руки, но управлять им сложно, он капризен и непредсказуем. Он мог погубить хозяина, если тот не знал, как с ним обращаться. Но при этом от каждого из своих владельцев кристалл брал частичку энергии, становясь сильнее. К сожалению, дело одним кристаллом не ограничилось…

Шаман вновь окунулся в воспоминания. Сыну Стража и человека довольно скоро стало скучно среди людей. Кристалл становился неуправляемым и опасным для своего хозяина. И тогда молодой полуэльф нашёл среди людей учёного, который смог построить временной портал. О, тот учёный был очень талантлив! Возможно, в его жилах тоже была частица крови Стражей? Им везло, их не могли засечь патрули Стражей. Эльфы слишком увлеклись развлечениями, охотой, любовными играми…

Полуэльф-получеловек, он очень хорошо изучил привычки своей родни, смог пробраться в Сокровищницу и забрать вещь, значение и силу которой он в тот момент и сам не понимал.

Тогда Равновесие дрогнуло ощутимо. Тогда забеспокоились и Тёмные, и Светлые Стражи. Но было уже поздно. Учёный погиб, портал временно застыл, а кристалл уснул беспокойным и опасным сном. Кто-то разбудил его, кто-то, кто понравился кристаллу. Разбудил, но не забрал с собой. И кристалл позволил людям играть с собой, искусно пряча эти игры от эльфов. Пока новый хозяин не вернулся за ним.

Шаман молчал, погружённый в свои мысли. Молчали и его спутники. Только ветер негромко шелестел листвой, да какая-то пичуга беззаботно чирикала в кустах у самой скалистой стены.

Арэнк шевельнулся, нерешительно глянул на своего друга и повернулся к шаману:

– Но кристалл попал к нам в будущем… Как это всё могло повлиять на события здесь? Сейчас?

Шаман поднял на него глаза и качнул головой.

– Для некоторых понятий и явлений нет времени в том варианте, в котором о нём знаете вы. Я понимаю тебя и твоё недоверие, но тебе придётся поверить мне на слово.

Арэнк нахмурился, но, махнув рукой, замолчал, предлагая продолжить рассказ.

– Вслед за кристаллом пропала Та Самая Священная Вещь. Без которой невозможен Баланс. Без которой Равновесие рухнет. Сейчас её унесли в другой мир. Тот, кто унёс её, надеется при помощи неё купить себе силу и власть. Но он сам не понимает, что творит.

Шаман нахмурился, вспоминая финальный акт этой истории. Тот молодой полуэльф попытался купить себе власть здесь, в этом мире, но эльфы не пошли ему на уступки. И тогда он сбежал. Глупец. Он не понимал последствий своих поступков. Он почти погубил и родной мир, и себя.

– Королева говорила вам о множестве и многообразии миров? – шаман дождался дружного кивка и продолжил: – В одном из таких Равновесие было нарушено окончательно, Хаос победил. Тёмные Стражи уничтожили Светлых. Почти всех. И теперь они думают, что смогут восстановить свой мир при помощи чужой Священной Вещи. Но это невозможно.

Он опять замолчал. И выжидательно посмотрел на избранных.

Арэнк недобро усмехнулся:

– И мы должны пойти и забрать ту вещь? А куда идти, что и где искать? Нам хотя бы это объяснят? И как туда попасть? И как оттуда вернуться? Из вашего временного невремени? А может, мы просто вернём эльфам Кристалл, а нас отправят домой? В наше время? А вы сами разберётесь между собой?

Шаман качнул головой:

– Нет, это как бусины на нитке: если одна внезапно треснула и развалилась, то ничего страшного, подвинутся другие – и незаметно будет. Но если потом не выдержала еще одна, и еще, и еще… То вот уже вместо плотного ожерелья миров у нас остается несколько несчастных бусин на всю огромную нить. Но есть шанс восстановить эти миры-бусины, вернуть их на общую корду-нить и восстановить всё, как было прежде. Без той Вещи Равновесия нам не удержать. И Стражи пойти не могут. Могут – только избранные. Тот, в чьих жилах есть кровь Тёмных, тот, в чьих жилах есть кровь Светлых, и тот, кто владеет Кристаллом.

Арэнк нахмурился и переглянулся с Сунаккахко. Подумал несколько секунд и, вздохнув, спросил:

– Как найти символ? Что это? Вещь, животное, растение или вообще человек?

Шаман тепло посмотрел на него. Хорошие вопросы задавал Арэнк, правильные.

– Это вещь, но она – живая. Когда вы её найдёте, то сразу поймёте, что это она. Не зря же вы избранные.

Он легко поднялся с земли. Вслед за ним встали и избранные.

– Мы помогли вам, чем смогли, дали нашу силу, помогли раскрыть вашу. Теперь Королева поможет вам.

Арэнк скептически вздёрнул бровь и покачал головой, но от комментариев воздержался. Надо было прощаться. Шамана ждали в деревне, а троих избранных – на дороге.

Шаман оглядел их и по очереди шагнул к каждому, доставая из кармана небольшие матово-жёлтые фигурки на цепочках. Он надевал каждому из избранных амулет на шею и шептал что-то, слышное только ему самому. Затем сделал шаг назад и пояснил для Арэнка и Сунаккахко, поскольку Кем и сам об этом знал:

– Это те тотемы, которые вы сами для себя выбрали. Они помогут вам.

Парни серьёзно кивнули. Чуть помялись, чувствуя обычную при всех прощаниях неловкость, но всё же молча развернулись и через пару секунд уже спускались по узкой каменистой тропинке.

***

Алекс шёл за Кемом, Серый замыкал их маленькую цепочку из трёх звеньев. В голове варилась и булькала такая густая и нажористая каша, что разобраться, что и к чему, было абсолютно невозможно. Следовало успокоиться и начать упорядочивать сведения. Начать с малого и несущественного.

Алекс кашлянул и тронул шедшего впереди Кема за локоть.

– Слушай… Этот ваш Шаман, он странно говорил… – Алекс замялся пытаясь верно сформулировать мысли, – словно он…

– Словно он не дикий индеец, а образованный человек, – Кем не повернул головы, но Алекс всё равно услышал, что тот усмехнулся.

– Ну да, – Алекс отбросил напускную скромность. Чего уж тут деликатничать? Дело-то жизни и смерти всего их мира, как говорили и Шаман, и Королева. – Откуда он знает такие понятия: космос, катаклизмы? Всё же я думал, что у вас немного другие интересы.

– Так мы и не простые индейцы, – Кем всё так же шёл вперёд, не сбиваясь с дыхания и ритма шагов, – мы – те самые, Тёмные. Те, что держат меч из последних сил. И время, и невремя для нас текут иначе, не так, как для простых людей. И знания мы получаем отовсюду. Иногда я сам удивляюсь, когда очередное знание приходит неизвестно откуда. Как, например, тогда, у родника. Я просто знал, что вам сказать. Слова сами легли мне на язык.

Кем замолчал, а Алекс больше ничего не спрашивал, потому что от ответов количество вопросов не уменьшалось, а, напротив, резко взрастало в геометрической прогрессии. Возможно, Серёге удастся как-то систематизировать полученную информацию. А потом он популярно объяснит и своему беспроцессорному другу. Потому как пока Алекс чувствовал себя полным идиотом. Или диким бледнолицым. Алекс лишь надеялся, что у них будет на это то самое непонятное время и невремя, о котором говорили Шаман и Кем.

Забавно было, что они называли себя Тёмными и, кажется, гордились этим. Тот ещё разрыв шаблонов. Как и то, что эти самые Тёмные пока помогли им больше, чем пресловутые Светлые. То, что помнил о своей родне Алекс, однако, позволяло сделать вывод, что эльфы те ещё эгоисты и говнюки. Вспомнить хотя бы прабабку Королеву и дядюшку Лорда. Впрочем, и человеческие родственники у него были не лучше.

Алекс зябко передёрнул плечами и прибавил шагу.

Комментарий к Глава 14

Два варианта Королевы от Тени https://vk.com/public193888237

https://photos.app.goo.gl/QSBuTVGe8NkaQvSP6

https://photos.app.goo.gl/5emGbbUc7cRuFFBD8

========== Глава 15 ==========

Самое забавное, что все их вещи нашлись на том же месте, где они их и оставили. Никто не тронул несколько дорожных кофров. Ни люди, ни звери. Их только припорошило песком, листьями и сухими хвоинками.

Серый, что-то бурча себе под нос, поднял их с Алексом багаж и выжидательно уставился на Королеву:

– Ну, нам переодеваться или так в штанах с бахромой и отправимся?

Королева, которая после праздника в деревне была странно молчаливой и серьёзной, мельком глянула на него:

– Сейчас в гостиницу вас доставлю. Там уже забронированы номера. Переоденемся, уточним последние детали и двинемся в лабораторию Николаса.

Алекс и Серый переглянулись: Королева не язвила, отвечала просто и по делу… Да, это было действительно удивительно. Это могло означать только одно: шутки кончились, впереди намечалось что-то действительно очень серьёзное.

Впрочем, все участники их маленькой экспедиции были погружены в себя. Ни в гостинице, ни в поезде общих разговоров так и не завязалось.

Фрейлина Королевы тоже впала в некую задумчивость. Не троллила Алекса и Николаса, не отпускала язвительных замечаний, только покусывала нижнюю губку и исподтишка поглядывала на Серого. И чудилась в её взгляде некая нерешительность. И вопрос.

Да и Серый с Алексом почти не говорили между собой. Каждый думал о чём-то своём. Алекс пытался уложить в голове полученную информацию и всё больше склонялся к мысли, насколько проще ему жилось без всех этих знаний. Эльфы, феи, «тёмные», от которых больше добра, чем от «светлых». Да и есть ли оно, это добро? И стоит ли думать о всемирном благе? Не правильнее ли каждому заботиться о своих близких? Тогда будет видимый эффект. А мир во всём мире – это слишком эфемерно и размыто…

Серый первый раз в жизни не думал о насущных проблемах. Почему-то именно сейчас он чувствовал себя, как никогда, обычным человеком, живым. Он обменивался с Ди полуулыбками и лёгкими прикосновениями, и почему-то от этого на душе было как-то… щекотно. И ещё он очень хотел поговорить об этом с Алексом. Но, во-первых, они никак не могли остаться наедине, а во-вторых, Крол выглядел ну очень загруженным. И улучить момент для душевного разговора никак не получалось.

Ди отчаянно смущалась, впервые, наверное, за последние тысячу лет. И была счастлива и довольна. Она получила гораздо больше, чем рассчитывала. И любовных утех, и эмоций. Их было не слишком много, но они были такие вкусные… Необыкновенные. Ни одна фея или эльфийка не могла похвастаться, что смогла разбудить киборга. Заглянуть ему прямиком в душу. И оставить там след. Ди очень надеялась – неизгладимый след. Что суровый на вид Странник не забудет её никогда. И кто знает, может, эта встреча и ночь были не последние. Во всяком случае, Ди намеревалась помогать этой троице всем, что в её силах. Пусть даже их у маленькой феи имелось не так много. Но они были.

Николас очень переживал за свою установку. Во-первых, он считал, что она недостаточно доработана для тех испытаний, которые ей предстояли. А во-вторых… Во-вторых, он хотел бы отправиться вместе с этими русскими, но совсем не для спасения мира. Если честно, то об этом он сейчас совсем не думал. Им двигал сугубо научный интерес. Узнает ли он результаты эксперимента? Позволит ли Королева ему продолжить разработку начатых приборов? И как продолжать, если информации – ноль?

А Кем… Кем почти не думал – он с детским любопытством разглядывал жилища бледнолицых, самоходные повозки, дам в причудливых нарядах, даже собственные лакированные ботинки. Но при этом он умудрялся сохранять невозмутимый вид человека, которому видеть всё это было не впервой.

А Королева размышляла, что всё же все хлопоты от людей и насколько проще было бы обойтись совсем без слабых человечков. Что, к сожалению, не представлялось возможным. Шаман «тёмных» был прав – равновесие должно соблюдаться. И то место, куда она намеревалась отправить этих наглых мальчишек, служило лишним тому подтверждением. И жаль, что Кем – сын вождя. Он показался ей забавным с самого начала, и она бы с удовольствием познакомилась с ним поближе, но ничего не вышло. Вот нахалка Ди умудрилась добиться своего и всё-таки провела ночь со Странником. А она, Королева, была вынуждена думать о всеобщем благе, пока её подданные развлекались. И всё же она очень надеялась, что у мальчишек всё получится. Иначе… О том, что будет иначе, лучше было не думать.

***

Алекс с интересом рассматривал лабораторию Николаса. А посмотреть было на что!

Центральное место в просторной комнате занимал стеклянный куб с высотой граней не менее двух метров. Приборы и установки стояли на столе, на полу, висели под потолком, и, надо сказать, далеко не всем им Алекс знал назначение.

– Слушайте, – Николас вытащил откуда-то из недр своего огромного стола какие-то чертежи и схемы, – я вот хотел с вами посоветоваться…

Все, включая Королеву, сгрудились вокруг стола.

– Хм… Но я же тебе говорила, что этот узел не будет работать, если только не поменять порядок соединения резисторов, – острый блестящий ноготок ткнул в чертёж, и Алекс удивлённо поднял глаза на Королеву. Бабуля шарит не только в магии, но и в науке? Надо же, какая у него прогрессивная родственница оказалась!

– Я, конечно, больше программист, чем физик, но тут бы не согласился, – Алекс схватил остро заточенный карандаш и над ватманом опять склонились несколько голов.

– Вот так, так и так…

Алекс быстро черкал карандашом, время от времени вскидывая взгляд на внимательно следящих за ним Николаса и Королеву. Даже Кем с интересом слушал. Время летело незаметно. Алекс даже не обратил внимания, что Серый, обычно очень живо реагирующий на всевозможные технические загадки, совсем не принимает участия в обсуждении. Зато Королева успевала и в схему заглядывать, и за киборгом с феей следить. Она ревниво прищурилась, глядя, как Серый и Ди отошли в самый дальний угол лаборатории, где и стояли теперь непозволительно близко друг к другу. И кажется, даже взялись за руки. Конечно, целомудрие не считалось добродетелью, особенно при её дворе, но эта фея совсем обнаглела. Королева недобро усмехнулась: следовало напомнить крошке Ди её место и то, как она помешала самой Королеве соблазнить Странника. Правда, тогда никто не подозревал об истинной его природе. Но, право слово, разве это важно? Важно, что фрейлина тогда осмелилась пойти наперекор своей Королеве. И сейчас… Не слишком ли она увлечена этим киборгом?! В конце концов, у подданных Светлой Королевы на первом месте должно быть служение ей, а никак не всякие там романтические глупости. Особенно сейчас, в дни тяжких испытаний…