Текст книги "От конца до начала (СИ)"
Автор книги: niki123
Жанры:
Слеш
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)
========== Глава 1 ==========
Северный настырный ветер надувал паруса, ныл в щелях и пробирал до самых костей. Команда проклинала на всех языках и север, и конец осени, и жуткую погоду. Нет для моряка хуже состояния, чем постоянное напряжение, когда море волнуется, и ты не можешь понять, то ли оно просто так, от скуки, то ли всерьез решило потопить корабль. Ледяная вода пенилась и лизала борты корабля словно языки пламени. А если сунуть в нее руку, то казалось, что это действительно пламя, просто очень-очень холодное.
Альфа встал с кровати, направился к кувшину с водой, чтобы умыть лицо. Конечно, если это можно так назвать. Мелкие почти белые чешуйки покрывали лицо, к шее становясь все более насыщенного изумрудного цвета. Он был весь в этой чешуе. И только на лице и ниже пояса она была мягкой. Когда жар битвы вскипал в крови, чешуйки будто приподнимались, обнажая острые края, готовые резать хлопок рубашки. Удлинялись ядовитые когти, а узкий змеиный зрачок начинал подрагивать.
Пандар уже привык ко всему этому, смирился. Или пытался убедить себя в этом, запрещая беспокойным мыслям забираться в дальние уголки сознания, где прятались самые уродливые воспоминания. Альфа потянулся всем телом, пока каждая мелкая косточка не хрустнула. Ни один человек не мог бы выдержать такое, не сломавшись. А Змей, как прозвала его команда головорезов и бандитов, мог, благодаря сумасшедшему некроманту. И видят Боги, мужчина никогда не радовался этому.
Чем тут гордиться? Радоваться, что убиваешь с одного удара, потому что ядовит как кобра? Или быть счастливым, что за последние лет пятнадцать не целовал ни одного омегу или женщину, потому что боишься, что они умрут у тебя на руках? Как обратить себе на пользу то, что почти восемь месяцев ты сидел в высохшем колодце и питался жуками да дождевой водой, активно изображая полное помешательство? Потому что иначе он никогда не оставит тебя в покое. Будет снова и снова истязать, проверяя на прочность, выискивая слабые точки, сводя с ума, но только уже по-настоящему.
Змей тряхнул головой, затем пригладил жилистой рукой с темно-зелеными чешуйками совсем седые волосы. О нет, Пандар не был старым. Хотя иногда он сам себе казался совсем древним, на самом деле ему было около сорока. Может поменьше. Он точно не помнил, да и никого это никогда не интересовало. Даже Зверь никогда не спрашивал. Они вообще никогда не разговаривали о жизни до того кошмара, через который им пришлось пройти вдвоем.
Сначала было просто не до разговоров. Зверь полностью оправдывал свою жуткую кличку: он был жестоким, очень сильным и совершенно неуправляемым. Мог убить просто так, вырезать всех в радиусе мили, если его не остановить. И Пандар его понимал. Невозможно было справиться с той сумасшедшей болью, которую тебе причинили, и с яростью, которая заменила все остальные чувства. А потом… пришлось отстраивать себя заново, думать, где взять денег на еду, как скрыться от любопытных глаз, утихомирить Чезаре. А после всего этого уже и не хотелось разговаривать. Слишком больно.
Змей шумно вздохнул, пытаясь отогнать непрошенные мысли. Откуда они? Раньше такого не было. Возможно, это потому, что Зверя вот уже почти три года нет рядом. Единственный человек, который мог понять его, теперь вел свою жизнь. Эдмунд изменил его, показал другую жизнь и других людей. Не смотря на то, что Чезаре никогда не отрекался от него, а его муж не был против, чтоб Змей проводил время с ними и его семьей, альфа ощущал себя чужим в том мире, который эти люди создали вокруг себя. Будто ложка дегтя в бочке меда. А потому Змей ненавязчиво, но отдалился от них. Как он сказал другу, их дороги разошлись.
Пандар покинул свою каюту и направился вниз, в столовую. Холод в коридоре был просто ужасный, и альфа покрепче закутался в шерстяной плащ.
В столовой было немного теплее, пираты согрели помещение своим дыханием. От мясной похлебки исходил пар, Змей сел на свободное место и принялся есть. Разговоры альф вертелись в основном вокруг того, на что они потратят добытые деньги, сколько борделей посетят и какое количество вина будет выпито. Змей молчал, а его никто и не собирался вовлекать в разговор. Уже привыкли, что из него лишнего слова не вытащить.
Змей прекрасно знал, что будет делать со своей долей. Он купил себе небольшой дом, стоящий в Западных горах, а остальное собирался тратить на нехитрую еду и одежду. Вот и все. Нападения на корабли перестали отвлекать, превратившись в размытые эпизоды. Тогда Пандар понял, что пора уходить и доживать свои дни где-нибудь вдалеке от людей.
Корабль Змей оставлял Варе, который уже и так вовсю им командовал. Пандар не хотел быть капитаном, а у этого альфы был нюх почти как у Чезаре. Команде Змей еще ничего не говорил, но что-то ему подсказывало, что никто сильно не расстроится.
Через пару дней корабль сделал короткую остановку в безлюдной бухте на Западном побережье Луксора. Вара и еще пара крепких ребят сели в шлюпку с Пандаром и отвезли его на берег. Стоя на серой гальке, мужчина коротко и как-то сухо попрощался с людьми, с которыми пробыл на одном корабле лет десять, развернулся и вскоре скрылся за листвой деревьев-великанов.
Вара проводил его глазами, потом трое альф сели в шлюпку и поплыли обратно на корабль. Пандар еще долго слышал шум моря, и он отдавался эхом в его голове. Мужчина шел строго на запад и отчетливо понимал, что его жизнь закончилась. И слава Богам.
В конце концов, она у Пандара была весьма и весьма насыщенной, тут жалеть не о чем. Он воевал, был продан в рабство, потом попал как подопытный кролик к этому сумасшедшему. Затем с Чезаре бежал оттуда, сделался контрабандистом, потом и вовсе пиратом. Приключений хватит на десятерых, Змею уже хотелось тихой гавани. Вот только ничего не делать он не мог, когда слишком много сил и времени, начинаешь думать. А вот этого делать никак нельзя. Тогда в голову начинают лезть всякие бредовые мысли, вроде той, что он умрет в одиночестве как бродячая собака и никто даже не узнает, где он похоронен.
*
Лес был довольно густым, деревья были настоящими великанами, и солнце с трудом пробивалось сквозь ярко-зеленую листву. Под ногами расстелился мох, и Пандар постоянно пружинил, утопая в нем по щиколотку. Иногда неестественная тишина нарушалась шумом деревьев или криком какой-то птицы. Но чем дальше продвигался Пандар на запад, тем более редким и живым становился лес. Альфа почти не уставал, шел без привалов. Ближе к вечеру он наткнулся на спиленные бревна, поняв, что где-то рядом деревня, завернул слегка вправо, чтобы обойти ее. Только когда непроглядная тьма опустилась на лес, Змей выбрал место посуше, за деревьями, натаскал туда лапника и лег спать прямо так. Зверей он не боялся, они за милю учуют в нем смертельно-опасного хищника, а люди… Змей не завидовал разбойникам, если они вздумают его разбудить.
Проснулся Пандар, когда окружающий его мир подернулся предрассветной дымкой, а небо над головой, которое удалось разглядеть сквозь ветки, стало жемчужно-серым. Змей встал, разрушил место своего ночлега по старой привычке и двинулся дальше.
Так и шел еще несколько дней, Пандар не считал их. У него не было мысли, что он сбился с пути. Иногда на пути попадались деревеньки, их Змей обходил стороной. Людей он не слишком любил. В сумке был каравай хлеба, который альфа понемногу ел. Но когда закончился и он, все же пришлось завернуть в деревню.
На него смотрели почти как на чудовище. Едва завидев его, дети разбежались. Не смотря на то, что ни лица, ни рук не было видно, Пандар был чужаком, который не показывал лица и ко всему прочему пришел из лесной чащи. Путь ему вскоре преградили несколько альф.
– Что тебе нужно? Зачем к нам пришел? – спросил самый старший, пытливо всматриваясь в капюшон.
– Закончился хлеб. Хочу купить, – коротко пояснил Змей. Он чувствовал напряжение мужчин.
– Открой лицо, – произнес другой альфа. – Мы не собираемся помогать бандитам.
– Я уродлив как Бездна. Вряд ли вы захотите терпеть мое присутствие, когда увидите, – спокойно ответил Змей. – Но если вы настаиваете… – с этими словами Пандар откинул капюшон.
Его всегда забавляла реакция людей. Кто-то начинал трястись от ужаса или отвращения, кто-то пытался совладать с собой. Некоторых разбирало любопытство. Вот последних Змей ненавидел всеми фибрами души.
Мужчины как-то разом побледнели, самый старший поджал губы. Пандар чуть усмехнулся.
– Надеюсь, вы насмотрелись, теперь продайте мне хлеб, и я уйду, – Змей был почти уверен, что они погонят его поганой метлой.
Повисло молчание.
– Пойдем, змеекожий, – вдруг ответил старший. Все остальные проводили их глазами. Вся деревня смотрела, как они заходят в дом этого старшего.
Альфа пошел в кладовую, оставив Змея одного в комнате. Пандар прислушался. На улице было чересчур тихо. Странно. Люди должны были обсуждать его. Но они этого не делали. Значит…
– Вот, держи, – мужчина вернулся в комнату и вручил каравай Змею. Он внимательно рассматривал альфу. Любопытный.
– Спасибо, – слегка кивнул Змей и направился к выходу.
Его уже ждали. Крыльцо было окружено альфами разных возрастов, вооруженных чем попало. Все они как-то шарахнулись, стоило Пандару оказаться на крыльце. Альфа не дрогнул.
– Дайте мне пройти, и я никого не трону, – негромко произнес Змей.
– Ты принесешь нам беду. Ты демон, – выкрикнул кто-то.
Пандар слегка приподнял брови. Демоном его пока не называли. Змей молча накинул капюшон и просто спустился в толпу. Смешно, но на него так никто и не напал. Слишком боялись мифического демона. Змей слышал гул голосов, пока уходил глубоко в лес. А для себя решил, что пищу проще все-таки красть или закупаться в городах, там не принято показывать лицо.
Спустя несколько дней Змей пересек большую часть леса, после чего взял немного на юг и вскоре наткнулся на каменистую дорогу, которая была вся в выбоинах и ухабах. А на горизонте синели огромные горы.
До них Пандар добрался через восемь дней. За это время он пополнил свои запасы в придорожном трактире в каком-то крохотном городке, который походил скорее на большую деревню, потому что здесь тебе то и дело переходили дорогу овцы или визжащие свиньи. Но по большей части Змей старался обходить людей стороной.
У подножия горы оказался своего рода перевалочный пункт. Здесь можно было заночевать, если не успеваешь доехать до города, или поменять лошадей. Функционировал трактир, в котором было человека три и сам хозяин, стоявший за широкой стойкой. Согласно договоренности именно у этого человека должны были быть ключи от нового жилища Змея.
Трактирщик оказался неожиданно дружелюбным и разговорчивым. Ему не было никакого дела по поводу того, почему Пандар не снимает плаща, хотя в помещении тепло. А узнав, что Змей и есть тот самый новый хозяин дома, вовсе обрадовался, сказав, что в округе появится хоть один нормальный человек, а то прежний жилец был совершенно сумасшедшим. Пандар коротко усмехнулся на это утверждение, опрокинул в себя кружку эля средней паршивости и забрал ключи, после чего двинулся наверх, в горы.
Надо сказать, что здесь была вполне приличная дорога, но Пандар предпочел срезать серпантин и просто взбираться по камням, благо склоны не были отвесными, все в выбоинах, поросшие травами и низкорослыми кустарниками.
Ровно через час Змей оказался перед маленьким двухэтажным домом, который на вид показался добротным и крепким. Позади обнаружился такой же маленький хлев, в котором обнаружилось стойло для лошади.
Внутри дом оказался довольно светлым, хотя и абсолютно холодным. Он был весь из дерева, от пола до потолка. На первом этаже была кладовка, огромная печь и стол со стулом да шкаф, в котором обнаружилась глиняная посуда и кое-какая кухонная утварь. А весь второй этаж занимала спальня. Там была кровать, сундук и старый комод. Пандар кинул сумку с нехитрыми пожитками на кровать и отправился осматривать новое пристанище более детально.
*
Наладить быт в этом захолустье было просто. На следующий же день Пандар арендовал у трактирщика лошадь и съездил в город, где купил хлопковую ткань для белья, которую тут же отнес портнихе, посуду, разжился парой книг и продуктами. Через неделю ткань превратилась в постельное белье, скатерти и занавески. Лавочник достал Змею желаемую литературу. На все попытки сблизиться Пандар отвечал вежливым, но неумолимым отказом, и еще через неделю никто даже не пытался с ним заговорить.
Началась совсем другая жизнь. Пандар мог не разговаривать ни с кем неделями, бродил по горам, охотился на мелкую дичь и заготавливал дрова на зиму. Зимой прогулки пришлось прекратить, потому что снег слишком часто скрывал наледи, и ходить становилось опасно даже для Пандара. Альфа читал книги и изредка ездил в город, чтобы заказать новые или купить необходимые продукты. Жизнь текла размеренно и очень однообразно.
Поначалу Змей тихо радовался этому. Возможности ни с кем не разговаривать, жить так, как ему нравилось. Но это ощущение быстро прошло. Змей не тосковал по пиратству, нет. Но как он и опасался, трудно было забыться, когда у тебя много времени, а тратить его решительно некуда. Единственным спасением стали книги, читая которые альфа мог на время покинуть свою реальность и оказаться в другой.
*
Эдмунд взял несколько писем, которые доставил гонец, и начал лениво их перебирать. Одно было от Ника, еще одно от Мирта, записка от кузнеца из города и еще один конверт из толстой бежевой бумаги с синевато-черной печатью. Омега хорошо знал и эту бумагу, и эту печать. Письмо от Шало. Эдмунд тут же распечатал его и принялся читать.
Дорогой друг.
Сам удивляюсь, но я все еще жив и почти здоров. Второе покушение на мою жизнь не удалось, я могу ненадолго порадоваться жизни, а затем вновь предпринять попытку найти главных зачинщиков. Видит Бог, версий так много, и все они столь правдоподобны, что не знаешь, какая кажется более заманчивой. Но не тревожься за меня, я весьма живуч и не собираюсь умирать, пока не изведу всех сторонников дяди из моего дворца.
Не хотелось бы писать это, но боюсь, что мне придется обратиться за помощью к тебе. Видишь ли, возможно, у тебя на примете есть человек настолько преданный и неподкупный, что я мог бы доверить ему свою жизнь, ибо в последний раз меня пытался отравить мой же слуга. Я обращаюсь именно к тебе, поскольку знаю, что ты далек от политики и знаешь действительно стоящих доверия людей.
Как идут твои дела? Как растет сын? Не понимаю, как ты живешь со своим мужем, но не могу не поинтересоваться, все ли у вас по-прежнему хорошо?
Вечно твой, Шало.
Эдмунд глубоко вздохнул. В дверях показался Чезаре, омега ему легко улыбнулся. Муж подошел ближе, обнял за талию и заглянул в письмо, которое держал Эдмунд.
– Твой друг все еще жив, я надеюсь? – негромко спросил альфа.
– Пока что. Но… надолго ли? Нет ни одного человека, которому он мог бы доверять.
– Но он доверяет тебе, – мягко заметил мужчина.
– Но я не могу быть его телохранителем. И я далеко. А друг ему нужен в стенах дворца, в родной стране. Понимаешь?
– Понимаю, – Чезаре осторожно забрал письмо из рук мужа и положил его на стол. Затем притянул омегу к себе. – Не бойся за него. Он даже не омега, а бета, и уверяю тебя, его готовили к этой жизни с самого рождения. Ему трудно, но он научится выживать. А если нет… значит он не достоин занимать трон. Как избавить страну от врагов, если не можешь избавиться от собственных?
– Всякому человеку нужны союзники, – заметил Эдмунд. – Шало спросил меня… не знаю ли я кого-нибудь преданного и неподкупного, кому можно безоговорочно доверить свою жизнь и благополучие. Но я не знаю никого, кроме нашей семьи. А никто не готов ехать в Дакар. Да и мои друзья ни за что не пустят своих мужей защищать наследника страны, в которой они даже никогда не были.
– Ты бы меня тоже не отпустил? – улыбнулся Чезаре.
– Я бы поехал с тобой, – спокойно ответил омега. – И наконец-то оказался бы в своем любимом климате.
– Поражаюсь. Ты так любишь тепло, и при этом отказался быть мужем их короля.
– Я не собирался выходить замуж за деспота, – пожал плечами Эдмунд. – Потом встретил тебя. Не могу сказать, что был счастлив поначалу. Ты и сейчас меня иногда просто поражаешь, но…
– Поражаю? – приподнял брови Чезаре. Рука медленно сползла с талии на ягодицы омеги.
– Чезаре, – сверкнул глазами Эдмунд, – ты не о том думаешь. Подумай, есть ли кто-нибудь, кому бы ты доверял как себе?
– Ты. И… Пандар, – последовал незамедлительный ответ. Рука мужчины так и не вернулась на талию омеги.
– Ты можешь найти его?
– Вряд ли. Если он сам не оставил никаких следов, я его не найду. А что-то мне подсказывает, что он не собирается больше контактировать с человечеством в общем и целом.
– Попробуй. Пожалуйста.
– Даже если я его найду… Очень сомневаюсь, что он согласится. Да и Шало твой вряд ли будет счастлив видеть Змея в своем окружении.
– Я с ним поговорю. В конце концов, у него не остается выбора.
– Синеглазка, выбор есть всегда, – усмехнулся Чезаре. Он погладил мужа по щеке, Эдмунд прикрыл глаза. – Пойдем наверх. Я ужасно соскучился.
– Через час ужин, – негромко предупредил Эдмунд. Видят Боги, он уже привык, что муж может просто схватить его под лестницей словно молоденькую горничную и зацеловать до потери сознания.
– Знаешь, что можно успеть за час? – прошептал альфа, склонившись к уху мужа.
– Догадываюсь, – пробормотал Эдмунд. Он взял мужа за руку и сам потянул в коридор, а затем в спальню.
Вечером Эдмунд написал Шало письмо, заштриховав пустое пространство снизу, чтоб нельзя было ничего незаметно добавить от лица отправителя. А утром Чезаре начал искать следы своего друга через старых знакомых. Делать это приходилось крайне осторожно, потому что если бы у кого-то возникло хоть малейшее предположение, что мужчина взялся за старое, то Аяла тут же отправил бы его на плаху без суда и следствия. Таковым было условие его жизни и свободы.
Только спустя месяц Чезаре удалось узнать, что Змей бросил пиратство. За это время Эдмунд изо всех сил уговаривал Шало, который поначалу даже оскорбился и не мог понять, как другу такое даже в голову пришло. Но обстановка в дворце накалялась все сильнее, Шало спал с кинжалами под подушкой и всегда давал пробовать еду мартышке, прежде чем есть самому. Через две недели он уже не так эмоционально отзывался о идее сделать Пандара своим телохранителем. Еще через месяц Чезаре узнал, что Змей живет в горах Луксора, на самом западе страны. Добраться туда можно было и порталом. Видимо, Пандар все-таки допускал мысль, что может понадобиться другу, пускай и в самом крайнем случае.
– Единственный способ достучаться до него, это приехать, – заметил Чезаре. – На письмо он либо не ответит, либо оно не дойдет, либо он сам скроется раньше, чем мы напишем повторное.
– Значит нам придется ехать, – произнес омега, держа на руках Демиена.
– Не нам, а мне, – Чезаре осторожно взял у мужа ребенка. Мальчик обнял отца за шею и буквально повис на нем. – Почему бы тебе не погостить у кузена? Там кажется семейный слет намечается? Я приеду через пару дней. Надеюсь.
– И я на это надеюсь.
*
Следующим же днем начался сбор вещей. Для Эдмунда и Демиена заложили карету, а Чезаре вполне удовлетворился конем и седельной сумкой. Вся семья отправилась в город, чтобы воспользоваться порталом, а дальше разойтись каждый в свою сторону. К вечеру Эдмунд был уже в Даунхерсте, а Демиен оказался под опекой миссис Лу и Адриана, который любил младших детей.
Путь Чезаре был куда менее коротким. Во-первых, у него не было точных сведений, где обитает друг. Во-вторых, разыскивать его надо было осторожно, потому что не только Аяла мог об этом узнать, но и сам Змей. А вот если он улизнет, то тогда уже его будет точно не найти. Да и гор на западе Луксора много, а Чезаре сомневался, что Змей стал поражать местных жителей своим видом. В общем, альфа сильно погорячился, сказав мужу, что приедет дня через два.
Только спустя пять дней Чезаре наткнулся на городок и случайно услышал, как в трактире обсуждают отшельника, живущего в домике в горах. Мол, ни с кем не разговаривает, от всех нос воротит, только книжки у лавочника заказывает. Чезаре несколько оживился. Он ненавязчиво поинтересовался у местных, а где именно живет отшельник, и получив не совсем цензурный ответ, но ясный взмах в сторону горной дороги, отправился наверх.
– Боги, ну зачем надо было забираться в такую дыру? – пробормотал Чезаре сквозь зубы, шагая по снегу и льду, то и дело норовя поскользнуться и свалиться вниз. – Почему в горы? Почему не дно Северного моря?
Когда Чезаре поднялся наверх, то готов был уже махнуть рукой на все. Но маленький домик, укрытый снегом, был уже совсем близко. Альфа отряхнул с сапог снег и постучал в толстую дверь.
Сначала не происходило ничего. Чезаре уже думал постучать во второй раз, как послышались шаги, и дверь открылась. На пороге оказался человек в капюшоне. Он молча посторонился, затем закрыл дверь за Чезаре. Только после этого Змей снял капюшон.
Забавно, но Чезаре ожидал увидеть обросшего и полудикого человека, но Пандар ни капли не изменился. Он молчал и смотрел на друга, не мигая.
– Что-то случилось? – наконец спросил он.
– Случилось, – слегка кивнул Чезаре. – Я хотел бы попросить тебя о помощи.
– Какого рода помощи?
– Это не для меня.
– Тогда нет, – отрезал Змей.
– Дай хотя бы сказать.
– Нет. Я помогу тебе. Но не кому-то еще.
– Помощь нужна Шало, – напряженно произнес Чезаре. Настрой Пандара ему категорически не нравился.
– Ну и что? Это должно что-то изменить? – спокойно поинтересовался мужчина.
– Брось. Мы оба знаем, что между вами что-то было тогда, четыре года назад. И…
– Между нами ничего быть не могло. Я был его конвоиром по твоему приказу и ничего более. И не смотри на меня так. Ты только за этим меня разыскал? Чтобы я помог темно-рыжему мальчишке?
– Этот мальчишка отвоевал трон у своего дяди и теперь отчаянно пытается его удержать. Возможно, пока мы с тобой спорим, его убивают в собственной спальне, – сказал Чезаре, и вертикальные зрачки Пандара дрогнули. – Ему нужен человек, который никогда не предаст. Я не знаю никого, кто мог бы подойти больше, чем ты.
– Семейное счастье ослепило тебя, – усмехнулся Змей. – Если люди приняли тебя, то они никогда не примут меня. Ты знаешь, что относительно недавно меня чуть не подняли на вилы, подумав, что я демон, который накличет беду? Представляешь, что будет, если я появлюсь во дворце среди вельмож и военачальников?
– Ты всегда сможешь уйти оттуда и забиться в свою дыру обратно, – с раздражением ответил Чезаре. – Что мешает тебе попробовать? Или ты просто боишься, что не захочешь уходить из цивилизованного мира?
– Думай, что говоришь, – прошипел Змей. Когти на его руках чуть удлинились, и Чезаре не мог этого не заметить.
– Хочешь подраться со мной как в старые времена? Теперь моя очередь получать тумаки? Так давай, вперед. Давай разнесем тут все к Бездне, а потом спустимся вниз, – едко произнес альфа.
Пандар сжал челюсти и глубоко вздохнул.
– Я не пойду в няньки Шало.
– Почему? Боишься, что люди будут шарахаться? Так они и так будут. Не обманывай себя, ты не сможешь просидеть здесь всю оставшуюся жизнь, читая книги. Кстати говоря, твоя жизнь может оказаться неожиданно долгой. Так не лучше ли испытать все возможности? Возможно, что-то увлечет тебя. Или кто-то. И жить станет легче.
– Ты изменился, – сказал Змей.
– Возможно. Но одно я знаю точно, жить хорошо тогда, когда ты знаешь, зачем и для чего.
*
Когда уже стало совсем темно, а снег все продолжал укрывать землю новыми и новыми слоями, Чезаре спешился у парадного входа Даунхерста. Он был весь в снегу, голоден, а потому мечтал сесть в какое-нибудь кресло, притянуть синеглазку себе на колени, наплевав на приличия и его возмущение, и сидеть так хоть весь вечер.
Альфа вошел в холл и отдал плащ лакею. Тут из гостиной широкой поступью вышел Ма Шер, проскользил взглядом по Чезаре и демонстративно отвернулся. Мужчина усмехнулся. Узнав, что вся семья ужинает в столовой, Чезаре отправился туда.
Стоило ему только войти, как все взоры были обращены на него. Взгляд Эдмунда потеплел, а затем глаза вдруг странно заблестели.
– Чезаре! – сказал омега, вставая из-за стола.
– Почему-то мне не нравится, как звучит мое имя, – слегка улыбнулся Чезаре. – Всем приятного аппетита, кстати, – мужчина подошел к мужу и хотел его обнять, но тот решительно отстранил его руки.
– Возможно, тебе не нравится, потому что я в бешенстве. Возможно, я в бешенстве, потому что от тебя не было вестей почти полторы недели? – угрожающе говорил Эдмунд, наступая на мужа и заставляя того отступать. Все присутствующие с затаенным весельем смотрели, как хрупкий прекрасный омега наступает на огромного альфу, и тот пятится от него. – Неужели так трудно было отправить весточку? – супруги уже вышли на лестницу. Все потянулись за ними. Никто не желал пропускать такое зрелище: разгневанный Эдмунд.
– Чтобы она шла три недели? – изумился Чезаре. Тут Эдмунд взял со столика у стены книгу и повертел ее в руке, как бы прикидывая вес. – Даже не думай, – предупредил альфа, понимая намерения омеги.
– Я не думаю. Я сразу делаю, – Эдмунд прищурился и запустил в мужа книгой, от которой тот мастерски увернулся. Омега и не рассчитывал на обратное.
Тут альфа вдруг пригнулся, в мгновение ока подскочил к омеге и, перехватив поперек талии, закинул себе на плечо.
– Чезаре! – Эдмунд несильно ударил мужа по спине, помня, что это его слабое место. – Не позорь меня перед семьей!
– Нам нужно поговорить, – буднично сообщил Чезаре столпившимся родственникам, будто муж на его плече – это совершенно нормально, после чего развернулся и стал подниматься по лестнице, пытаясь утихомирить мужа.
Когда они вошли в спальню, альфа закрыл за собой дверь ногой, сбросил омегу на кровать и тут же придавил своим весом. Эдмунд сверкал глазами, ноздри раздувались, а на щеках выступил румянец.
– Чего ты разбушевался? Уж не ждешь ли ты снова ребенка? – весело спросил Чезаре. – Ты только в такой момент становишься столь… темпераментным.
– И это тоже, – отмахнулся Эдмунд. – Подожди… ты хочешь мне сказать, что в остальное время со мной скучно?
– Боги, – простонал альфа, прикрыв глаза. Тут до него дошел смысл слов мужа, и Чезаре медленно открыл глаза. – Что ты только что сказал?
– Я хотел сказать, что готов убить тебя. Но поскольку я жду второго ребенка, то с этим придется повременить, – пробурчал Эдмунд.
Чезаре расхохотался, а потом принялся целовать мужа, не обращая внимания на его жалкие потуги вырваться.
– Что ты творишь? – умудрился спросить Эдмунд в перерыве между поцелуями.
– Закрепляю эффект, – низко протянул Чезаре, пытаясь снова поцеловать омегу. Тот отвернул лицо, но мужчина не растерялся и стал целовать нежную шею, потихоньку добираясь до ямки за ушком. – И совсем забыл сказать. Пандар согласился, – лукаво проговорил альфа.
– Тогда иди сюда, – выдохнул Эдмунд, – я обязан сказать тебе спасибо.
Комментарий к Глава 1
И снова добро пожаловать в мой мир.
========== Глава 2 ==========
Пандар собирался недолго. Ключи он отдал трактирщику без всяких объяснений, даже не сказал, когда вернется. Покидал вещи в сумку и пошел пешком в город. Там прибился к почтовой карете и добрался уже до более крупного города, откуда должен был начать свое путешествие цепью порталов. После первого Змей не почувствовал ничего, после третьего – небольшую слабость, после пятого его начало ощутимо мутить.
Мужчина предпочитал не думать, почему он вдруг согласился. В конце концов, хуже уже некуда. Пандар не боялся, что его убьют: во-первых, это довольно трудно, а во-вторых, невелика потеря. А что еще должно волновать телохранителя, на подопечного которого открыта охота? В одном Чезаре был прав, на Пандара так или иначе будут косо смотреть что простые люди, что знать. И когда это стало его волновать? Он так живет пятнадцать лет, должен уже привыкнуть, особенно если учесть, что противоядия от чешуи не найти. Разве что тот сумасшедший некромант должен был знать, но и в этом Змей не был уверен. Да и потом, что рассуждать, если они с Чезаре сами его убили в том жутком подвале?
Интересно, какой теперь Шало? Такой же мальчишка, который отчаянно пытался быть взрослым, или он стал настоящим монархом, бесстрастным и в некоторой степени лицемерным? Одним словом, в Змее стало просыпаться какое-то чувство, подозрительно похожее на любопытство, которое альфа в себе безжалостно гасил.
Чем больше было порталов, тем четче чувствовалось солнце на коже. Перед последним порталом Змей глубоко вздохнул и поклялся себе, что назад будет возвращаться только морем, и шагнул в размытый круг.
Ощущение было как всегда странным и неприятным, будто тебя ударили под дых, воздуха не хватает и начинает кружиться голова. Или это все вокруг кружится? Пандар так и не мог понять. Очертания собственного тела будто размылись, альфа уже не мог понять, где он, а где окружающее его сжатое пространство. Внезапно резкая боль будто разделила тело надвое, Пандару стало казаться, что его пытаются разорвать по частям. Боль была просто адской. Мужчина даже не мог закричать, разрывало голову, сердце стучало, будто кровь испарилась, и оно стучало вхолостую. Сознание стало потихоньку угасать, Пандар проваливался куда-то в темноту, словно растворялся в вращающемся с невероятной скоростью мире. Но вдруг все так же быстро прекратилось, и Змея буквально вышвырнуло обратно в реальность.
Мужчина какое-то время не мог подняться с колен. Потихоньку возвращалось зрение и слух, альфу страшно мутило, было такое ощущение, что он все-таки оставил парочку жизненно важных органов где-то там, между мирами. Тут плеча мужчины осторожно коснулись, Пандар резко вскинулся. Капюшон давно упал на плечи, и на незнакомца не мигая уставились серебристые глаза с вертикальным зрачком.
– Ты Змей, – утвердительно произнес мужчина на океанском диалекте с сильным южным акцентом. Он подал руку Пандару, и тот поднялся на ноги. – Для тебя есть лошадь.
– Хорошо. Спасибо, – негромко ответил мужчина и накинул капюшон, не смотря на то, что солнце грело во всю.
После этого оба путника сели на своих коней. Видимо поняв состояние Змея, незнакомец не стал гнать, пошел мягкой рысью. Пандар почти пришел в себя. Вокруг было довольно живописно и зелено, но мужчину гораздо больше волновало то, что случилось во время последнего перемещения. Возможно, это последствие сильной перегрузки. Но что-то подсказывало Змею, что дело совсем не в этом.
