Текст книги "От конца до начала (СИ)"

Автор книги: niki123

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

– Поспи еще хоть пару часов, – негромко произнес мужчина, посмотрев в глаза Шало. Бета не отвел взгляда. Он понимал, что говорит ему мужчина. И понимал, что он прав. Потому что Шало не готов был переступить черту прямо сейчас. Они оба были не готовы.

– И ты постарайся, – пробормотал бета и поспешил выйти из спальни. Пока не стало поздно.

========== Глава 17 ==========

Утром Шало долго не выходил на террасу, хотя завтрак уже принесли, и бета был готов поклясться, что Пандар уже сидит за столом и ждет его. Но дело в том, что Шало не знал, чего ожидать. Он вдруг отчетливо понял, что не выдержит, если мужчина снова покажется в чешуе. Это будет означать, что ничего не меняется, демоны прошлого настолько не отпускают альфу, что он не в силах показать свое истинное лицо даже перед Шало. А бете хотелось, чтоб Пандар стал с ним куда более открытым. Он не мог выбросить из головы те чувства, которые нахлынули на него прошлой ночью. Шало никогда такого не чувствовал, будто время стало замедлять свой бег и вовсе остановилось на какие-то секунды, а потом вновь потекло спокойной рекой, стоило мигу единения исчезнуть как дым на ветру. Это внезапное единение… вот что было нужно Шало. Даже не тело, хотя он и не мог не признавать, что тело не могло оставить его равнодушным. Но кого могло? Эта обманчивая гладкость кожи, которой не бывает у альф, скрывала под собой звериную гибкость, выносливость, силу, от которых перехватывало дыхание. Пандар же даже не знал, как красиво он двигался, когда дрался. На это было просто приятно смотреть. И одновременно очень страшно. Потому что понимаешь, насколько ты сам был бы беспомощен перед этим человеком.

Шало глубоко вздохнул и еще раз ополоснул лицо прохладной водой, понимая, что это не освежит ни его мыслей, ни вида. Но оставаться в комнате было глупо. Бета посмотрел в глаза своему отражению в зеркале, тряхнул головой и вышел на террасу.

Солнце нещадно палило своими лучами землю, если бы не дыхание моря, воздух стал бы казаться раскаленным словно железо, оставленное над огнем. Но Пандару, похоже, погода нравилась. Он сидел в кресле, сложив руки в замок и запрокинув их за голову, а лицо подставил солнцу. Мужчина даже не открыл глаз, когда Шало сел напротив него, и бета смог еще немного его поразглядывать.

Человеческий облик мужчине однозначно шел. Черты лица были лишены грубости или неправильности, под кожей легко угадывались мышцы, которые теперь не скрывала чешуя. Пандар открыл глаза и встретился взглядом с Шало. Бета не отвел глаз, все смотрел, как слегка подрагивают вертикальные зрачки, а Пандар рассматривал каждую крапинку в глазах цвета черного дакарского напитка. На солнце крапинки были золотистыми, в помещении они совсем пропадали. Волосы тоже слегка отливали золотом, но не так, как у мужа Чезаре. Более темным.

– Доброе утро, – первым нарушил тишину Пандар, не отпуская взгляд с Шало.

– Эта ипостась идет тебе больше, – вместо закономерного ответа произнес бета. Пандар криво усмехнулся.

– Она куда более уязвима. Недолговечна. Мне не нравится.

– Чего ты боишься, Пандар? – тихо спросил Шало.

– Ничего.

– Тогда к чему защищаться?

– Я защищаю тебя.

Шало промолчал. Его взгляд опустился на столик, уставленный разными тарелочками и мисками, и бета принялся есть. Пандар последовал его примеру. Только тут Шало заметил, что альфа по-прежнему не снимает кожаных перчаток. Привычка или нечто большее? Не хочет никого и ничего касаться руками?

– Можно снимать заслон, – вдруг произнес Пандар, отправив в рот дольку апельсина. – Я выяснил все, что хотел, – взгляд Шало оказался красноречивее любых слов: недоумение, вопрос, даже нотка возмущения. Альфа помедлил мгновение, решая, сказать бете правду или все-таки не стоит. – Поразмыслив, я пришел к выводу, что знаю человека, сотворившего механизм. Мне удалось встретиться с ним и поговорить.

– И ты его отпустил, – угрюмо резюмировал Шало.

– Да. Потому что информация нам нужна была больше, чем его свобода. Ответь мне лучше на вопрос, какие мотивы могут двигать твоей теткой? Ведь на пути к трону перед ней стоит масса людей, взять хотя бы твоих многочисленных кузенов и дядю.

– Если б был мотив, я бы уже послал за ней. Но фактического мотива нет. Она даже не встает с постели, как сообщил мне ее помощник. Хотя все говорит против этого.

– Как долго добираться до северной резиденции?

– Четыре дня. Два, если с порталом.

– Пошли кого-нибудь туда под любым предлогом.

– Мне некого туда отправить, Пандар. Врагов много, лояльных людей мало, а друзей еще меньше. Разве что Ратмира.

– Нет. Ратмир человек из стражи. Это будет слишком очевидно, – Пандар помолчал. – Надо чтоб поехал кто-то нейтральный, кто вообще не имеет отношения ни к тебе, ни к ней.

– Трудно представить себе более нейтрального человека, чем лекарь, – хмыкнул Шало. – Но он слишком ценен. Я не отправлю его.

– Тогда отправь помощника. Пускай справится о здоровье тети, напиши ей письмо, чтобы как-то объяснить его приезд.

– Пожалуй, ты прав, – пробормотал бета.

Повисло молчание. Пандар чувствовал, что Шало хочет что-то сказать, но не решается, хотя он не выдал себя даже легким подергиванием губ, как он это всегда делал, стоило бете занервничать. Шало был бесстрастным, но альфа просто чувствовал недосказанность, витающую в воздухе. Потому что мужчина хотел того же, хотел сказать Шало что-то, что было ужасно важным, но все никак не мог сформулировать это важное. А потому вместо этого произнес:

– Я хочу поговорить с лекарем, насчет моих изменений.

– Да, конечно, – слегка кивнул Шало, опустив взгляд. – Если тебе нужно… иди. Конечно. Я буду в кабинете.

Бета встал на ноги, откинув салфетку прочь от себя. Есть расхотелось. По правде говоря, аппетита не было с самого начала, но сейчас на блестящие яркие фрукты и нежнейший бисквит смотреть не было никаких сил.

– Я провожу тебя, – негромко произнес Пандар.

Шало прошел мимо него близко-близко, так близко, что мужчина почувствовал как легкая ткань его широкого рукава случайно коснулась его руки. Но бета этого будто не заметил. Это хорошо, потому что он непременно бы обернулся и перехватил взгляд Пандара.

В полном молчании альфа довел Шало до его кабинета, убедился, что там нет никого кроме беты, а затем отправился к лекарю. Едва дверь кабинета закрылась, мужчина обернулся в чешую. Он некомфортно чувствовал себя в коридоре, даже когда рядом был Шало, а о том, чтобы пойти в лазарет к старику в человеческом обличье не могло быть и речи.

В лазарете было пусто совершенно. Пандар прошел его насквозь, шаги отдавались легким эхом, нервируя мужчину. Звук шагов для него был подобен звуку колокола, который отдавался в голове, во всем теле. Альфа фыркнул в досаде на собственное необъяснимо взявшееся малодушие. Мужчина вдруг понял, что даже в чешуе не хочет идти к старику. Он его почти ненавидел, но не мог понять почему.

Стоило альфе начать спускаться, как в нос ударил какой-то невыносимо резкий запах. Пахло какими-то снадобьями, зельями и какой-то прочей гадостью. Желудок мужчины протестующе сжался, а в глазах защипало. Альфа прокашлялся и постарался спуститься вниз как можно скорее. В конце концов, раньше спустишься, раньше выйдешь.

Старика в комнате не было. Зато на столе красовалось неимоверное количество баночек, скляночек, какая-то дрянь кипятилась в длинном стеклянном стакане и испускала сизый дымок, который переходил по прозрачной трубке и консолидировался в малюсеньком флакончике. Пандар сделал над собой усилие и подошел ближе. Ему хотелось повернуться и уйти как можно скорее, но вместо этого он стоял и смотрел, как сизый дымок собирается в капельки и оседает на холодных стенках флакончика.

– Не ожидал вас увидеть, Змей, – раздался каркающий надсадный голос лекаря за спиной. Альфа обернулся и увидел, как старик закрывает плотной шторой вход в другую комнатку. – Надеюсь, с повелителем все в порядке?

– Да. Я пришел по другому вопросу.

– Неужто решили узнать мое мнение о вашем преображении? По правде сказать, я думал, что увижу вас в человеческой ипостаси, – прокаркал лекарь, сев на стул. Видно, ноги его совсем не держали.

– Это меня не интересует, – бросил Пандар. – Я хотел спросить, известно ли вам, что случилось с ребенком леди Лорэны?

– Я уже говорил, что его отдали кормилице. Через два дня он умер.

Пандар немного помолчал. Лекарь терпеливо ждал следующего вопроса. Он не спускал глаз с альфы, и тому было неприятно такое внимание.

– От чего скончался младенец?

– О, это не было неожиданностью. Леди Лорэна упала с лестницы, роды начались преждевременно, и ребенок родился недоношенным. Удивительно, что прожил целых два дня.

– Вот как. И вы сами видели тело?

– Нет. Кормилица сообщила о смерти королеве, поскольку ее сестра на тот момент была в беспамятстве, ребенка тихо похоронили до того, как леди Лорэна вернулась в наш мир.

– Полагаю, она была этому не рада.

– Еще как, – слегка кивнул лекарь. – Леди была безутешна. Она не пожелала ни с кем разговаривать и прогнала королеву, не в силах видеть нашего новорожденного повелителя. Позвольте полюбопытствовать, с чего вы проявляете такой интерес, господин Змей?

– Знать все, что касается нашего повелителя, это моя обязанность, – слегка пожал плечами Пандар. – Я благодарен вам за помощь.

– О, ваша благодарность была бы более весомой для меня, если бы вы позволили взглянуть на себе в человеческом обличье, – глаза старика зажглись каким-то странным огоньком. Словно ребенок, который увидел вожделенную игрушку. – Или вы не доверяете мне?

– Я не доверяю человеческой форме, – холодно произнес Пандар, глядя лекарю прямо в глаза. Страху надо смотреть в лицо. – Люди слишком уязвимы.

– Совершенно с вами согласен. Гораздо лучше было бы, если бы породу людей можно было бы улучшать как породу лошадей или собак, – старик цокнул языком и откинулся на спинку стула. Было заметно, что эта беседа явно доставляет ему удовольствие. Нехорошее воспоминание кольнуло сознание, стало закрадываться в сердце, но Пандар заставил себя не обращать внимания на это.

– Что вы имеете в виду? – негромко спросил альфа.

– Ничего. Это только мои мечты, – неожиданно усмехнулся лекарь. – Представьте себе мир без больных и сумасшедших, без слабых и немощных. В давние времена слабых уничтожали, и в этом был свой резон, не находите? Мы не знаем, что будет с человеческим видом через пять сотен лет, когда сейчас мы плодим сумасшедших и больных. Вполне возможно, что болезнь станет нормой, а здоровье исключением.

– Похвально, что вы думаете о потомках, – сухо проронил Пандар. Речь старика вызвала у него чувство омерзения. – Но люди – это не лошади. Слабые и больные приносят, порой, куда больше пользы, чем сильные.

– Тут вы правы, – каркнул лекарь. Видимо, этот звук был у него вместо смешка. – Вам неприятна моя точка зрения?

– Я с ней не согласен.

– Ваше право. Надеюсь, я ответил на все ваши вопросы? Мне надо работать.

– Разумеется, – Пандар прошел мимо старика. Альфа дошел до лестницы и в последний момент обернулся. – А над чем вы работаете?

– Вытяжка из ламбреции – чудодейственный эликсир. Я уже вскользь упоминал о ее свойствах.

– Да, конечно. Благодарю за помощь.

И не сказав больше ни слова, Пандар поднялся по лестнице. В лазарете по-прежнему никого не было, мужчина вдохнул чистый воздух полной грудью, но ему казалось, что странные резкие запахи пропитали его одежду, волосы, забрались куда-то под кожу, а потому альфа отправился к себе, чтобы переодеться.

После общения со стариком осталось какое-то мерзкое склизкое чувство внутри. Походило на отвращение, граничащее с тошнотой. Пандар неожиданно сильно захлопнул за собой дверь в спальню. Мужчина чувствовал зарождающуюся незнамо откуда ярость, которая вот-вот грозила перелиться в необходимость разнести все вокруг, сомкнуть руки на шее старикашки и начать медленно поворачивать его шейные позвонки, пока не услышишь заветный хруст. Пожалуй, этого мужчина хотел бы больше всего. Альфа почувствовал, как ускоряется пульс, все чувства обостряются, а по жилам начинает течь не кровь, а нечеловеческая сила вперемешку с жаждой убийства. Мужчина медленно выпустил весь воздух, имеющийся в легких, сквозь зубы. Легкое шипение отрезвило его на какую-то секунду, но этого вполне хватило, чтоб ужаснуться собственным мыслям. Пандар хотел ополоснуть лицо водой, но тут дверь в его спальню начала открываться, и прежде чем мужчина успел сообразить, что он делает, Шало оказался прижатым к стене, а рука в перчатке сомкнулась на его горле. Бета захрипел, в его глазах застыл ужас и непонимание, Пандар какое-то мгновение смотрел в эти темные глаза, пока до него доходило происходящее, а затем буквально отпрыгнул от Шало. У мужчины потемнело в глазах.

Он чуть не убил его.

Бездна! Он не успел ничего сообразить. Он позволил страху взять над собой верх. Он чудовище. Не человек. Монстр.

– Ты с ума сошел? – просипел Шало, поднимаясь с пола. – Может, поможешь мне?

– Нет, – деревянно ответил Пандар. – Уйди, пожалуйста.

– Ты меня чуть не задушил. Я требую объяснений, – произнес бета, сделав шаг к Пандару. Альфа отступил к стене. – В чем дело? Что с тобой?

– Я не знаю, – негромко ответил Пандар. Шало сделал еще шаг. – Стой на месте! – неожиданно рявкнул мужчина, но бета его будто не слышал. – Шало, остановись!

– А иначе что? Убьешь меня? – неожиданно тихо спросил бета. – Я подойду к тебе сейчас, а потому прими свой нормальный вид, если не собираешься кромсать меня на куски.

Пандар стоял на месте, прижавшись спиной к стене и дыша через раз. Паника завладела им целиком, он был в ужасе от того, что чуть не сделал. Что был готов это сделать. Был готов убить любого, кто войдет в эту дверь, потому что страх, который, казалось, давно умер в мужчине, был жив как никогда, и стоило замешкаться, ослабить контроль, и щиты разрушались, чудовищные воспоминания накатывали волнами, лишая рассудка. Больше всего на свете Пандар боялся по-настоящему утратить разум. Тогда он станет машиной для убийства, и некому будет его остановить. Альфа закрыл глаза, пытаясь абстрагироваться от всего внешнего мира. Он понимал, что Шало подойдет к нему в любом случае, а значит надо обернуться. Но Боги, как это было трудно! Для Пандара это значило то же самое, что вскрыть себе грудною клетку и обнажить сердце. Почти так же невыполнимо и опасно для жизни.

Но это Шало.

Пандар почувствовал, как чешуйки убираются. Он открыл глаза и обнаружил, что Шало все это время стоял на расстоянии вытянутой руки.

– Как ты можешь стоять так близко? – вдруг осипшим голосом спросил альфа. – Я… я же…

– Ты остановился, – негромко произнес Шало. – А на остальное мне наплевать.

– Я не понимаю, почему ты… не боишься меня. Почему никогда не боялся, – Пандар прикрыл глаза. Он сел на стул.

Шало не узнавал мужчину перед собой. Пару часов назад он был совсем другим, а теперь же перед бетой сидел измученный, уставший и напуганный до смерти человек. Что могло довести Пандара с его ледяным спокойствием до такого состояния?

– Я не знаю, почему, – пробормотал бета неразборчиво. Он хотел коснуться плеча альфы, но тот непроизвольно отшатнулся. Рука Шало на мгновение замерла над тканью рубашки, но затем все-таки на нее опустилась. Пандар поднял на него глаза. В них была усталость и смертельная тоска, и у Шало что-то екнуло внутри. – Я всегда знал, что ты адекватный человек. В отличие от Чезаре. Честно говоря, я не понимаю, как Эдмунд с ним живет.

– Он любит его, – ответил Пандар, словно эти простые слова могли все объяснить. Но они могли. – А Чезаре готов умереть за него.

– Да, я знаю про суд.

– Нет, – мужчина вдруг улыбнулся, – он был готов это сделать задолго до суда. Я знаю своего друга.

– Пандар, что произошло? – тихо спросил бета, присев перед мужчиной на корточки. – Расскажи мне. Поделись своей болью. Я все выдержу.

– Зачем? Какое тебе дело до меня и той грязи, что у меня вместо души? – едва слышно спросил Пандар, посмотрев бете в глаза.

– Я не знаю, Пандар, – честно ответил Шало. – И разве это так важно? Что-то не дает тебе дышать, и что-то мне подсказывает, что ни одна живая душа об этом не знает.

– Потому что раньше этого не было. Я ничего не чувствовал. Ни страха, ни боли, ни любви, ни тоски. Ничего, Шало. И не хотел чувствовать. Омертвение для меня было раем по сравнению с тем, что я переживаю сейчас. Я не хочу. Я устал, Шало. Ты даже не представляешь себе, как я устал от этого.

– Потому что ты совсем один. Ты был один.

– Был? – переспросил мужчина.

– Был.

Мужчина замолчал. Шало просто сел на пол, не желая торопить его. Бета не заметил, как начал потирать саднившее горло. Это заметил Пандар и ругнулся сквозь зубы так грязно, что Шало не поверил своим ушам.

– Дай я посмотрю, – попросил мужчина, поднимая Шало на ноги. Бета послушно встал. Но не позволил альфе коснуться себя. – Извини, – тихо произнес Пандар, опуская руки.

– Нет, не в этом дело, – пробормотал Шало. – Если хочешь касаться меня, то касайся руками. Не чешуей. Не перчатками. Руками.

Пандар судорожно вздохнул. Он помедлил мгновение, а затем медленно стянул обе перчатки и просто швырнул их на пол. Шало сделал осторожный шажок к альфе, и тот медленно, будто боясь спугнуть, прикоснулся к шее Шало. Бета непроизвольно сглотнул, мороз прошел по спине, а короткие волоски на затылке встали дыбом. Пандар, едва касаясь, убрал волосы беты, осторожно провел кончиками пальцев по красным следам, которые оставили его же пальцы.

– Больно? – тихо спросил мужчина.

– Нет. Я испугался, но не более того.

– Нужно взять мазь от синяков, – пробормотал Пандар, убирая руки. Шало отступил на шаг. – Иначе будет видно.

– Я пошлю за ней.

Повисло молчание. Пандар физически ощущал его тяжесть. А так же груз собственной вины, стыда и сожаления, которые буквально душили его. Легче не становилось и от пронизывающего взгляда Шало, который смотрел на него, не отрываясь. Будто пытался что-то понять.

– Я хотел сказать, что помощник лекаря уедет сегодня вечером, – негромко произнес бета, отведя взгляд.

– Хорошо.

И снова молчание. Шало постоял немного, а затем вышел из комнаты, а Пандар без сил упал на стул. Стоило шагам беты затихнуть, мужчина тут же обратился обратно, в свою привычную форму. Так ему было спокойнее.

Альфа взъерошил волосы, с силой оттянул их назад. Он смертельно устал. Реакция на лекаря пугала его. Он сам пугал его, и Пандар не мог понять почему. Вернее, боялся понять. Он боялся, что начал сходить с ума. Все свалилось на него комом, лавиной, и чувства, которые, казалось, были забиты насмерть, начали вырываться наружу. Пандар не понимал, что с этим делать. Омертвение было ему ближе и понятнее, он привык так жить. Раньше единственной эмоцией мужчины была тоска. Больше ничего. А теперь это был гнев, ярость, печаль, симпатия, ужас и что-то еще, что теплилось где-то глубоко внутри и что Пандар не желал анализировать. Это нечто походило на огонек где-то в животе. Что-то теплое, маленькое и… живое.

Пандар весь день проходил без дела. В голове крутились одни и те же мысли, ничего не шло, мужчина боялся сорваться в любой момент, но совесть и презрение к своему состоянию не позволили ему остаться в своей комнате, и Пандар все время был где-то рядом с Шало, но так, чтоб не попадаться бете на глаза. Шало делал вид, что ничего не замечает. Он получил письмо от Галиуса, прочитал его, а затем сжег. До истечения срока осталось чуть больше двух недель. Это повергло Шало в какое-то глухое отчаяние.

*

Солнце уже давно опустилось в море, тьма обняла мир и убаюкивала его словно мать – уставшего ребенка. Цикады или сверчки – Пандар никогда не умел отличать их – выводили свои странные песни где-то среди розовых кустов. Ночные цветы распустились и стали источать едва уловимый аромат, который каким-то невероятным образом успокаивал расшатанные нервы. Пандар стоял на главной аллее и старался дышать полной грудью, считая вдохи и выдохи. Кто-то говорил ему о том, что это должно успокаивать. Должно быть, кого-то это успокаивает, Пандар выяснил, что его, увы, не успокаивает. Мужчина вернулся во дворец. Он не мог позволить себе долгое отсутствие. Альфа прошел мимо кабинета Шало, в щели между дверью и полом был свет. Пандар простоял минут десять, прежде чем вошел без стука. В конце концов, было уже слишком поздно, чтоб пройти мимо. Да и мужчина не имел права лечь до того, как ляжет Шало.

Бета сидел в кресле и смотрел в открытое окно. Он вяло повернул голову на звук открывшейся двери, скользнул взглядом по лицу мужчины. Пандар заметил бутылку вина, стоявшую на столике рядом. В руке Шало был бокал. Бета залпом осушил его и тут же налил еще.

– Ты решил напиться? – спокойно поинтересовался Пандар, подойдя ближе.

– Я уже пьян, – устало ответил бета. – Но, к сожалению, не настолько, чтоб очистить голову окончательно.

– А есть повод?

– В моем положении повод искать не нужно, – пожал плечами Шало. Пандар встал прямо перед его лицом. – Что?

– Тебе хватит, – негромко сказал альфа. Он хотел забрать бокал из руки беты, но тот не дал этого сделать. Пандар раздраженно выдохнул и принялся стягивать перчатки. Шало саркастично усмехнулся и отдал бокал. – Пойдем-ка спать.

Альфа перехватил Шало поперек талии и заставил подняться на ноги. В вертикальном положении бета не мог находиться и минуты, он все время норовил завалиться вперед или назад. Пандар обнял его за талию, а убедившись, что в коридоре никого нет, просто взял на руки. Шало не сопротивлялся. Он был словно тряпичная кукла, такой же безжизненный и безынициативный.

– И каков же был повод? – тихо спросил Пандар куда-то в макушку бете. Тот положил голову ему на плечо, и мужчина чувствовал его дыхание на своей шее. От этого мурашки бегали по спине.

– Отмечаю…. ик…. приближающуюся свадьбу, – неразборчиво пробормотал Шало.

– Понятно.

Пандар локтем нажал на ручку двери и пинком открыл дверь. Затем посадил Шало на кровать, и бета тут же рухнул спиной на подушки. Пандар помедлил какую-то минуту, потом сел рядом. Шало лежал, закрыв глаза. Он ровно дышал, и мужчина подумал, что бета уже уснул, но тот неожиданно открыл глаза.

– Ты бы очень рас… расстроился, если б я вышел… замуж? – вдруг спросил бета, смотря мужчине прямо в глаза.

– Если б ты был счастлив, то нет, – пробормотал Пандар. Он хотел встать, но Шало удержал его за ворот рубашки. Бета потянул мужчину на себя, и тому пришлось невольно наклониться. – Что ты делаешь?

– Какая разница? – выдохнул Шало.

– Шало, ты здорово надрался, – улыбнулся Пандар, осторожно разгибая пальцы, сомкнувшиеся на воротнике рубашки. Шало нехотя отпустил его. – Спи, Шало. Просто спи. Завтра тебе будет плохо, будет болеть голова, не уверен, что сможешь впихнуть в себя завтрак.

– Это… лучше. Хоть голову прочищу, – едва слышно ответил бета, и закрыл глаза.

Через минут пять он уснул. Пандар несколько минут посидел рядом, а потом лег на бок и подпер голову рукой. Ему нравилось смотреть на бету, когда он спал. В этом было что-то ужасно личное, особенное. И Пандар не мог отказать себе в этом невинном удовольствии. Альфа протянул руку и осторожно, едва касаясь, провел кончиками пальцев от виска до щеки Шало, обвел его губы. Шало был очень мягким. Беты такими не бывают.

Пандар встал на ноги, снял с Шало обувь, потом жилет и даже рубашку. Альфа накрыл его легким покрывалом, а поразмыслив немного, налил стакан воды и поставил его на тумбочку перед кроватью. Завтра Шало скажет ему за это спасибо. А еще он засыпет его благодарностями, когда брак с ненавистным северянином перестанет висеть над ним как лезвие гильотины, которое держится на одной-единственной ниточке. Этого брака не будет. А когда все кончится… у Шало будет выбор, кого любить и с кем жить. И он будет счастлив. Обязательно. Иначе Пандар не оставит камня на камне.

========== Глава 18 ==========

Как и предсказывал Пандар, на утро Шало проснулся с жуткой головной болью, а еще каким-то гадким привкусом тухлятины во рту, так что оставленный мужчиной стакан воды пришелся как нельзя кстати. Шало осушил его залпом, затем сделал над собой титаническое усилие и все-таки встал с кровати, чтобы наполнить стакан снова. Повторив это нехитрое действие еще пару раз, бета почувствовал себя на какую-то каплю лучше. По крайней мере сухость во рту исчезла. Шало взглянул на себя в зеркало и, несколько ужаснувшись, принялся приводить себя в порядок. Он первым делом стянул всю одежду, которую швырнул на пол, принялся обтираться намоченной губкой, а затем поддавшись какому-то странному порыву, вылил пол графина себе на голову, наклонившись над керамической емкостью для отхожей воды. Вода стекала по лицу и шее, дорожками спускаясь на плечи, спину, грудь. Вот теперь Шало почти чувствовал себя человеком. Наскоро вытеревшись и высушив волосы, он оделся в чистую одежду и вышел на террасу.

Ветерок приятно обдувал лицо, Шало вдохнул жаркий воздух полной грудью. На маленьком столике был оставлен завтрак, но прислушавшись к своим ощущениям, бета понял, что от завтрака он откажется. Он сел в плетеное кресло и прикрыл глаза. Не хотелось ни делать что-либо, ни идти куда-либо. Шало подумал о том, что, пожалуй, единственное, что ему сейчас действительно хочется, это просидеть в этом кресле целый день и впитывать в себя тепло дакарского солнца, которое стало из-за времени года куда милосерднее. В Валлири сейчас, наверное, начинает завывать осенний ветер, и Эдмунд уже вытаскивает меховой плащ. Шало внезапно захотелось туда, в далекую чужую страну. Подальше от всех проблем, интриг, подальше от Галиуса с его проклятым ультиматумом. Эдмунд был бы рад его видеть.

Шало скучал по нему. Несмотря на то, что они пробыли в обществе друг друга совсем немного, бета чувствовал в Эдмунде настоящего друга. Омега понимал его без слов, умел поддержать и успокоить. Рядом с ним было хорошо. Бета давно ни с кем себя так не чувствовал, не мог позволить себе такой роскоши как доверие. А Эдмунд… они никогда не предаст. Только еще один человек был так же предан Шало. Но при этом оставался для него настоящей загадкой.

*

Разыскать смотрителя королевской сокровищницы было довольно непросто. Хотя он и был во дворце, он постоянно куда-то ускользал от Пандара, словно издеваясь. Но тем не менее, альфа его нашел сидящим в саду за какой-то книгой. Альфа понял, что это смотритель, по перстню на его правой руке. Точно такой же был у Шало. Но что по-настоящему удивило альфу, так это сам смотритель.

Вопреки ожиданиям он не был скрюченным стариком с бородавками и плохим зрением. Это был омега лет двадцати трех со слегка вьющимися черными как смоль волосами и чуть золотистой кожей. Цвет глаз мужчина не мог видеть, но что-то подсказывало ему, что они были такими же черными как волосы. Но молодой человек поднял глаза на Пандара, услышав хруст гравия, и его глаза оказались на удивление светлыми. Серыми.

– Вы смотритель королевских сокровищниц? – на всякий случай уточнил Пандар.

– Да. А вы телохранитель повелителя, – голос у омеги был с приятной хрипотцой. – Чем могу помочь?

– Я хотел бы попасть в то место, где хранятся вещи почивших монархов. Не знаю, как это вы называете.

– Зачем вам туда? – омега чуть склонил голову на бок. – Только два человека могут входить туда без специального разрешения. Это я и повелитель.

– Да, я знаю. Дело в том, что меня интересует одна деталь. Кое-что привлекло мое внимание в прошлый раз, и я хотел бы увидеть это вновь.

– Что именно вы желаете видеть?

– Семейный портрет с повелителем и его родителями. Возможно, другие портреты. Не более того.

– Но почему-то вы не посвятили повелителя в свои планы.

– Я не посмел его будить.

– Вот как, – вздохнул омега. Он помолчал пару мгновений. – Пожалуй, я не вижу вреда в вашей просьбе.

Смотритель встал, и они с Пандаром пошли по дорожке, возвращаясь во дворец. Омега шел, не торопясь, его широкие светлые одежды плавно колыхались в такт его шагам. Оказалось, что на ноги смотрителя были надеты серебряные браслеты. Они чуть позвякивали как колокольчики на ветру. Приятный звук, успокаивающий.

– По правде, я думал, что вы несколько старше, – проронил Пандар.

– Не вы первый, – усмехнулся омега, не глядя на альфу. – Почему-то многие делают из меня старика.

– Сколько же вам лет? – поинтересовался мужчина.

– Пятьдесят шесть, – незамедлительно ответил смотритель, взглянув на Пандара. Альфа решил бы, что сказанное – шутка, но светлые глаза омеги говорили обратное. – Полагаю, вы не понимаете, как мне удается так выглядеть.

– Либо вы шутите, либо вы некромант, – сухо произнес Пандар.

– А вы недолюбливаете некромантов, – негромко заметил омега. – Думаю, что спрашивать бесполезно, в чем причина вашей неприязни.

– Почему же? – пожал плечами альфа. Собеседники прошли под широким сводом арки в холле. – Не принимайте на свой счет, но мне противна природа вашей магии.

– Вы говорите точь в точь как Майкл, – улыбнулся омега. – Наши силы в некотором смысле схожи по своей сути, но все-таки мы скорее противоположности.

– Вы из Рахмора?

– Да. Мое имя Нэш.

– Пандар.

– Мне это известно.

Они дошли до уже знакомой мужчине стены, омега остановился и приложил руку к каменной кладке. Камни начали складываться в арку, Нэш пропустил Пандара вперед, а затем вошел следом. Альфа медленно шел вдоль стен, рассматривая портреты предыдущих правителей Дакара. Смотритель не мешал ему, остался у входа и наблюдал за мужчиной. Что-то цепляло взгляд Пандара на картинах, но он не мог понять, что это было. Мысль ускользала, утекала как песок сквозь пальцы, и мужчина никак не мог ухватить то, что было безумно важно. Он чувствовал это. Пандар несколько раз обошел сокровищницу кругом, внимательно рассматривая лица изображенных на портретах людей, их одежду, антураж. Иногда Пандар отмечал фамильные черты лица, передающиеся по наследству атрибуты власти, вроде кольца, которое Шало носил не снимая. Но все было не то. Не так. Пандар чувствовал, что упускает что-то простое. Настолько простое, что лежит на поверхности, а от того это так трудно заметить. Мужчина в последний раз глянул на портрет Шало с родителями, а затем повернулся к Нэшу, который привалился к стене.

– Благодарю, что провели сюда, – произнес мужчина, поравнявшись с омегой. Тот слегка кивнул, затем открыл перед Пандаром арку, и они вышли в коридор.

– Вы нашли, что искали? – спросил Нэш, когда арка закрылась, словно ее и не было.

– Не знаю, – пожал плечами Пандар. – Не буду больше вам мешать.

– Вы не помешали, книга была довольно скучной.

– Почему я раньше не видел вас?

Назад к карточке книги "От конца до начала (СИ)"