Текст книги "От конца до начала (СИ)"
Автор книги: niki123
Жанры:
Слеш
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)
Шало сел на трон, прервав размышления альфы, дал ему едва заметный знак подойти ближе.
– Мы уходим, – проговорил он, не сводя глаз с наполненного людьми зала.
Бета встал сразу после этих слов, музыка мгновенно стихла, люди образовали живой коридор, мужчины кланялись, а женщины делали реверанс, пока Шало проходил через весь зал.
– Зайди ко мне, – тихо бросил парень, закрывая дверь своей спальни.
Пандар только хмыкнул на это, но все-таки закрыл за собой дверь и прошел через террасу к Шало. Бета сидел в мягком кресле и блаженно вытянул уставшие от танцев ноги. Шало посмотрел на альфу, внезапно легко ему улыбнулся.
– Зачем ты позвал меня? – отстранено спросил Змей, проигнорировав улыбку.
– Хотел сказать спасибо. Не стану отрицать, что публичное извинение Галиуса доставило мне определенное удовольствие, – честно признался бета, следя за выражением лица Змея. Тот криво усмехнулся.
– Не стоит меня благодарить. Мне тоже доставило это… определенное удовольствие, – сказал альфа глядя в глаза парню. Тот коротко вздохнул, но взгляда не отвел. Он был единственным, кто мог смотреть в глаза Змея так долго. Будто они его не пугали. – Я удивлен, что люди еще не шарахаются от меня.
– Сейчас они взбудоражены победой, не думают о тебе как о… – Шало запнулся.
– Об убийце, – услужливо подсказал Змей.
Бета поджал губы. Он не хотел, чтобы Пандар произносил это слово. Потому что оно само всплыло у него в голове, когда бета увидел, как когти прорезали металл. Он внутренне порадовался, что Пандар верен ему, а не его врагам. Тогда на него было бы совершенно всего одно покушение, которое вышло бы несомненно удачным.
Пандар снова усмехнулся, будто поняв, о чем думает Шало. Бете стало несколько не по себе.
– Думаю, что когда северяне уедут, подробности сотрутся из памяти, – сказал парень.
– Посмотрим, – слегка кивнул Змей.
На самом деле, альфа был почти уверен, что подробности не сотрутся. Наоборот, люди станут возвращаться к повседневной жизни и начнут просматривать воспоминания о делегатах словно картинки в альбоме. И они непременно вспомнят турнир, а вместе с ним и Змея. Вот тогда от него будут действительно шарахаться. Хотя с другой стороны… когда было иначе?
Ни слова не сказав бете, мужчина повернулся к нему спиной и вышел на террасу. Он встал к самом бортику, глянул вниз. Ему нравилась то, как он недосягаем сейчас для кого бы то ни было. Шало не в счет. Взгляд плавно переместился на море вдалеке.
– Скучаешь по морю? – тихо спросил Шало, подойдя со спины.
Довольно смело, если учесть, что Пандар этого очень не любил и как-то бета уже в этом убедился. Обошлось без последствий, но мальчишке хватило. Видимо, опыт стал стираться из его памяти.
– Нет, – качнул головой Змей. Он обернулся в пол оборота, деликатно взял Шало за плечо и поставил рядом с собой.
Губы беты дрогнули, будто он вспомнил что-то забавное. Альфа посмотрел на него, и Шало на мгновение показалось, что в глазах Пандара промелькнуло нечто, подозрительно похожее на сдерживаемое веселье. Будто он тоже что-то вспомнил. Это внезапное воспоминание четырехлетней давности стало общим для обоих, словно сроднило их на долю секунды.
– Все еще не любишь, когда подходят со спины? – понимающе улыбнулся Шало.
– Я думал, что ты об этом забыл, – хмыкнул мужчина.
– Вряд ли я забуду, как ты меня чуть не задушил, – по-дружески сказал бета.
– Просто не надо отвлекать меня, когда я думаю, – пробормотал Змей.
Шало усмехнулся. Несмотря на то, что тогда бета здорово испугался, сейчас это не казалось чем-то пугающим. Наверное, потому что теперь он знал Пандара гораздо лучше. И еще он понял, что не подходить со спины – это не прихоть. Трудно ожидать другой реакции, когда не видел от людей ничего, кроме ужасающей жестокости.
– Знаешь, мне кажется странным, что дуальщик вдруг потерял сознание прямо перед боем, – вдруг сказал Змей.
– Не думаю, что это Галиус. Он, конечно, любит побеждать, но удовольствие ему доставляет настоящая победа. Он так лишний раз подпитывает свое самолюбие.
– Тебе лучше знать, – пожал плечами Пандар.
– Ты мне не веришь? – спокойно спросил бета, заглянув в глаза мужчине.
Почему-то Пандару на секунду показалось, что вопрос не совсем относится к их разговору. Но альфа отмел неуместную мысль и ответил:
– Просто довольно необычно, что здоровый молодой воин теряет сознание просто так.
– Возможно, это работа не Галиуса. В любом случае, лекари уже поставили его на ноги, не найдя никаких следов яда или чего-то в этом духе, – пожал плечами Шало, немного помрачнев. Он не хотел думать обо всем этом сейчас, но Пандар почти что насильно возвращал его в неприятную действительность. Будто специально.
Змей только глубоко вздохнул. Снизу стала доноситься музыка, видимо, кто-то открыл главную террасу. Альфа не заметил, как стал прислушиваться. Указательный палец стал неслышно двигаться в такт. У Пандара всегда было отличное чувство ритма, а после перерождения это только усилилось. Но мысль о танцах никогда даже не посещала голову мужчины.
Шало заметил, как Змей отмечает каждый такт, но ничего не сказал. Он не мог представить себе этого альфу, который бы танцевал. Он и смеющимся или просто улыбающимся его представить не мог. Интересно, он вообще когда-нибудь по-настоящему улыбался? И как давно это было?
Вдруг бета понял, что и сам он стал улыбаться совсем нечасто. Он имел в виду искренне, а не по-светски холодно, безразлично. Шало прикусил щеку изнутри, чтобы отогнать непрошеные мысли.
– Я… устал, – пробормотал бета. – Спокойной ночи.
– И тебе, – отозвался Змей, вновь посмотрев на море.
*
Шало отскочил назад, чтобы чуть отдышаться. Бета выставил руку перед собой, и Пандар остановился, опустив клинки. Они тренировались в усиленном режиме почти час, и Шало прилично устал, но не желал останавливаться, а альфа и не щадил его. Благодаря их тренировкам реакция Шало стала значительно острее, а выносливость – больше. Теперь Пандар мог позволить себе минут пятнадцать драться в полную силу, не опасаясь убить мальчишку. А тому похоже, только это и нужно было. Бета сел прямо на пол, расстегнул ворот рубашки и потер вспотевшую шею. Он посмотрел на невозмутимого Пандара снизу верх и в который раз поразился тому, как долго он может сохранять концентрацию и бесстрастность. Шало бы это не помешало. Но таким как Змей он становиться не хотел ни в коем случае.
– Сколько ты можешь вот так? – вдруг спросил бета.
Змей моргнул, он явно не ожидал вопроса, который судя по долгому молчанию, был для него не самым приятным. Шало прикусил язык, он не хотел бередить старые раны Пандара, которые, похоже, все еще не затянулись. И вряд ли затянутся.
– Я не знаю, – медленно проговорил альфа, кладя клинки на пол, – Смотря с кем. С тобой несколько часов, наверное.
– Спасибо, – усмехнулся Шало.
– Неужто ты обижен?
– Конечно, нет, – покачал головой бета, мимолетно улыбнувшись. – Подожди меня здесь, я скоро вернусь.
Пандар кивнул. Он слышал, как открылась дверь, ведущая в узкий коридор, который соединял зал для тренировок и спальню короля. Альфа не беспокоился, что с Шало может что-то случиться по дороге, про коридор скорее всего никто не знал, а в спальне вряд ли кто-то мог ждать бету. Альфа сел на пол, ощущая сквозь брюки холод мрамора. Вдруг мужчина услышал увесистые шаги, отдающиеся эхом в коридоре. В мгновение ока Пандар оказался на ногах, но оружие опустил. Если это кто-то из делегатов решил прогуляться, то может выйти довольно… напряженно, учитывая недавно прошедший турнир.
Большие двойные двери раскрылись с странно негромким стуком, и на пороге показался северянин. Галиус. Змей мимолетно успел пожалеть, что все-таки опустил кинжалы. Если бы Галиус увидел его с оружием в руках, неловко бы альфе не было, поскольку это полностью отражало его внутренне состояние. Северянина Пандар… недолюбливал.
– Доброе утро, – поприветствовал король Змея. – Я помешал вашей тренировке?
Тут взгляд мужчины опустился на второй комплект кинжалов, опущенных на пол. Пандар сделал вид, что не заметил его вопросительного взгляда. Губы Галиуса дрогнули, будто он усмехнулся про себя наглости телохранителя Шало.
– У вас есть партнер? – спросил альфа. – Я все-таки помешал вам.
– Это решать повелителю. По его настоянию мы тренируемся вместе, – невозмутимо ответил мужчина.
– Вот как. Возможно, вы не откажетесь побыть моим партнером пару минут, пока Его Величество не нанесет нам визит?
– Разумеется, – легко согласился мужчина.
Видят Боги, Пандар и не надеялся на такой исход событий. Но он был ему почти рад. Альфа чувствовал, что ему мало просто продемонстрировать свое умение на арене, он желал лично “побеседовать” с этим человеком. Пандару было наплевать, что в нем говорило: тщеславие, самолюбие или неприязнь. Просто хотелось, чтобы Галиус на своей шкуре распробовал все многочисленные преимущества Змея.
– Выбирайте оружие, Ваше Величество, – сказал Пандар. – С вашего разрешения я оставлю парные клинки.
– Как вам угодно, – согласился король.
Он недолго выбирал оружие, остановившись на двуручном мече. Пандар невольно усмехнулся про себя. На стене висело столько оружия, а Галиус выбрал этот меч. Никакого воображения. Змей смотрел, как северянин делает пару пробных выпадов. Силы ему было явно не занимать. Но альфу это ничуть не смущало. Чезаре был гораздо сильнее, а в свое время Пандар смог его сдержать, хотя друг и нанес ему ужасающие раны, от которых осталось с десяток шрамов, которые, впрочем, Змей предпочитал не рассматривать на чешуе. И так красота такая, что людям показаться нельзя.
Видя, что Галиус встал спокойно, явно ожидая, пока Пандар встанет в стойку. Альфе было это не нужно, но он продемонстрировал свою готовность, подняв оружие.
Массивный Галиус проявил невиданную для свои размеров прыть. Он мгновенно сорвался с места, понесся на Змея будто медведь. Мужчина отскочил в сторону, хотел нанести северянину удар, но тот резво отразил его. Спустя несколько минут не было нанесено ни единого удара, оружие звенело все чаще, а результата по-прежнему не было. Но Галиус был исключительно хорошим воином: неутомимым, сильным, ловким. Пандар все чаще ловил себя на мысли, что парные клинки в руках раздражают все сильнее, неудержимо хотелось выпустить когти, а это было верным признаком того, что звериные инстинкты чувствуют опасность. Противники схлестнулись в который раз, Пандар поймал меч в ловушку клинков, Галиус напирал сверху, но Змей вывернулся, отскочил назад, не потеряв оружия.
– Теперь я понял, почему он нанял тебя, – сказал мужчина, не спеша нападать снова. – Но я не слепец, чтоб не заметить его к тебе отношения.
– На что вы намекаете? – с впечатляющем спокойствием осведомился Пандар, хотя его дыхание несколько сбилось.
– Не разыгрывай глупца, – усмехнулся северянин. – Он спит с тобой?
– Спросите его сами, – пожал плечами Пандар.
Повисло молчание. Змея в какой-то степени забавляло, что Галиус мог так подумать. Возможно, потому что это было неправдой… а возможно, потому что в самой глубине души Змей тихо порадовался, что бета все-таки относится к нему не так, как ко всем. И чужак это заметил. Но Пандар не желал развивать мысль в эту сторону, он ограничился тем, что его это просто развеселило в какой-то степени.
А Шало странно задержался. Его “скоро вернусь” длилось уже минут двадцать. В груди Пандара мелкой змейкой шевельнулось беспокойство и недоумение. Альфа с досадой понял, что во время битвы с Галиусом мог и не услышать, если наверху что-то произошло. Конечно, крик Шало Пандар услышал бы даже будь альфа мертвым. Но все-таки…
– Ваше Величество, – если у вас больше нет вопросов, я хотел бы отправиться к моему господину, – сказал Пандар.
Эта фраза была простой формальностью. Змей знал, что уйдет и без разрешения альфы. Пандар видел в глазах Галиуса, что и он это понимал. Но похоже, что его такое положение вещей теперь не удивляло. В конце концов, Змей дал ему немало возможностей понять его отношение к Шало и к нему.
– Не смею задерживать, – спокойно ответил Галиус.
Он проводил Змея глазами. Этот… человек заинтересовал его не только своим внешним видом, но и поведением. Он ясно дал понять, что служит только дакарскому королю. Любопытно, чем этот бета заслужил такую преданность? Не смотря на всю неприязнь, Галиус сильно сомневался, что телохранителя можно купить.
*
Неожиданно долгое отсутствие Шало насторожило Пандара. Он не собирался показывать Галиусу тайный проход в спальню беты, а потому пришлось идти по коридору, а затем подниматься по лестнице. Нехорошее предчувствие зашевелилось где-то на самом дне сердца, Змей ускорил шаг, будто кто-то толкал его в спину. Альфа без стука вошел в спальню Шало, но его там не было. Пандар беззвучно выругался, резко развернулся и пошел вниз. Он прошел мимо зала советов, поднялся в зоопарк. Никто из слуг не знал океанского, а потому спрашивать, где король было совершенно бесполезно. Пандар решился напоследок заглянуть в библиотеку, а только после этого поднимать тревогу. Двери библиотеки открылись, и Змей вошел в огромную светлую комнату.
Он сразу увидел Шало. Тот сидел, закинув ноги на подлокотник соседнего кресла, и даже не пошевелился, когда альфа вошел.
– Ты долго, – произнес бета, не отрывая глаз от книги.
– Ты обещал скоро вернуться, – ответил Пандар. Он был раздосадован, что стал жертвой какого-то глупого беспокойства, свойственного курице-наседке, а не воину. Альфа внутри себя сморщился будто от зубной боли, хотя уже и забыл, что это такое.
– Я послал за тобой, – ответил Шало, отложив книгу. – Не мог вернуться, меня вызвали.
Просто после очередной схватки с Пандаром, он понял, что просто устал, но духу ему признаться в этом альфе не хватило. И бета презирал себя за подобное малодушие. Это было просто отвратительно, но являлось неоспоримым фактом. Шало вымотался физически и морально, присутствие Галиуса стало тяготить его, как и присутствие Змея. Хотелось побыть одному, но бета понимал, что не может себе этого позволить. И, наверное, никогда не сможет.
Шало солгал альфе. Он не посылал за ним. Просто ушел сюда, в выдуманный мир, написанный чернилами, понадеявшись хоть на полчаса забыть о своих проблемах, которым не было конца. А сказать об это было некому. Да и не хотелось. Вернее хотелось, но… бета не мог. Король не может испытывать слабость тела или духа.
Змей посмотрел как-то так, словно вдруг все понял. В один миг. И Шало стало еще больше не по себе. Как-то стыдно и одновременно по-тихому радостно, что кто-то… понял его и не стал задавать ненужных вопросов.
Пандар сел в кресло, вытянул ноги. Шало вновь углубился в свою книгу, но альфа видел, что бета не читает ее, только смотрит на темно-синие, почти черные строчки. Змей не мешал ему разыгрывать эту комедию. В конце концов, мальчишка имел право на минуту спокойствия. Глядя на него сейчас, такого до смешного напряженного в своей попытке расслабиться, он понял, что не скажет ему о их поединке с Галиусом. Вряд ли это будет иметь какие-то последствия, а вот Шало станет дергаться, ожидая подвоха.
Но почему-то нехорошее предчувствие так и не умолкло, оно просто затаилось, и Змей тщетно пытался понять причину этой глупой тревоги. Альфа просто стал ждать. Это все, что он мог. Ждать и надеяться, что чутье все-таки его обмануло. Впервые в жизни.
*
Вечером стало неожиданно холодно. Шало удалился в свою спальню и сказал никому его не беспокоить. Более того, он сказал, что у альфы есть пара свободных часов. Только пускай выходит из дворца тем же путем, которым они убегали на праздник тысячи огней. Пандару почти прямо сказали не показываться на глаза, а поскольку альфа никогда не был глупцом, то легко понимал намеки. Тем более такие незамысловатые.
Пандар надел свой плащ, который только недавно принесли из прачечной, и воспользовавшись ходом через спальню Шало, на что бета не обратил внимания, будто альфы вообще не было в его комнате. Затем мужчина пересек зал для тренировок, вышел в коридор. На этот раз здесь никого не было, и Змей, не таясь, пересек и его. Спустя несколько минут он оказался в парке.
Здесь было тихо и свежо. Где-то вдалеке трещали цикады, воздух наполнился этим стрекотом, ароматом каких-то цветов, шорохом листвы от легкого ветерка… Пандар на минуту остановился в тени огромного дерева и замер, прислушиваясь. Он закрыл глаза на секунду и заставил себя просто слушать. Альфа вообще любил слушать. У него в памяти была целая коллекция различных звуков. Некоторые он предпочел бы забыть навсегда, а другие отчаянно боялся больше не вспомнить.
Альфа вышел из тени и неспешно пошел к воротам. Камушки шуршали под его ногами, мужчина вдруг перестал торопиться. Если у него впервые за эти месяцы появилось свободное время, значит он имел право тратить его так, как ему вздумается. А сейчас хотелось именно идти по этой дорожке.
Змей вдруг понял, что не он один наслаждается этим вечером. Но присмотревшись, Пандар выдохнул спокойно. Этого человека он помнил.
– Я помешал тебе? – спросил северянин, выйдя из тени живой изгороди.
– Разве что немного, – усмехнулся Змей. Видимо, его фигура тоже была легко узнаваемой, раз бывший противник опознал его в плаще с капюшоном, надвинутым на лицо. – Но это не страшно.
Альфы, не торопясь, пошли рядом. Ни одного не тянуло на разговоры. Подумав, что все-таки невежливо оставаться в капюшоне, Змей снял его. Он посмотрел на небо, затем на приближающиеся ворота, альфы свернули вправо, и взгляд Змея опустился на их ноги. На периферии сознания мужчина отметил, что плащ северянину явно короток.
– Пришлось одолжить у друга, – пояснил чужак, перехватив взгляд Пандара. – Мой в негодном состоянии.
– Я мог бы дать тебе свой, – сказал Змей. – Мы хотя бы одного роста.
Северянин удивился, мужчина видел, как на мгновение вытянулось его лицо.
– Не думал, что я способен на подобное дружелюбие? – понятливо усмехнулся Змей.
– Ты не производишь такого впечатления, – пожал плечами гость. – Ты вообще человек?
– В каком-то роде, – отмахнулся Пандар. Его немного поразило, что собеседник спросил так прямо. Не стал юлить.
– Значит так,– пробормотал северянин. – Если предложение все еще в силе, я согласен обменяться.
Змей остановился, снял с себя плащ и отдал его мужчине. Тот не стал надевать его, повесил на руку. Пандар накинул его плащ, ему он тоже был коротковат.
– Спасибо, – просто сказал альфа. – Постараюсь вернуть поскорее.
– Как хочешь, – ответил Змей.
Северянин кивнул ему. Он посмотрел на небо, помолчал с минуту.
– У вас тут небо совсем другое. Будто в другой мир попадаешь.
– На севере оно будто колючее, – кивнул Пандар.
– Ты бывал в моих краях? – альфа перевел взгляд на мужчину.
– И не только там, – негромко ответил Змей. Разговор начал его потихоньку тяготить, он понял, что сказал этому чужаку достаточно. Не нужно было, чтоб в нем проснулось любопытство, и он начал искать, кто Змей такой. Не дай Боги, найдет. – Меня ждет господин.
– Конечно, – кивнул северянин.
Змей коротко кивнул ему и пошел в противоположную сторону. Сначала он действительно шел ко дворцу, не желая, чтобы чужак услышал скрип открываемых ворот, а потом все-таки свернул к ним. Публичную часть парка Пандар преодолел быстрым шагом, словно тень скользя по земле.
Улицы стали уже засыпать, поэтому то, что искал альфа, найти было нетрудно. Улица светилась неярким красным светом фонарей, Пандар иногда видел его со своей террасы. Улица была узкой, но все еще чистой, хотя от такого района можно было ожидать другого. Омеги и женщины гуляли, демонстрируя свои прелести. Иногда среди них попадались беты. Пандар накинул капюшон, прошел немного вглубь. У какого-то кабака стояли соломенные столики и стулья. Альфа сел на один из таких и стал ждать, когда его одиночество решит скрасить какой-нибудь прелестник.
Это произошло довольно скоро. Сначала Пандару предложила выпить девушка с весьма объемными формами, но получив отказ, она ушла, после чего на столик облокотился омега. У него были миндалевидные глаза, вокруг которых уже начали собираться морщинки, и темные волосы, Пандар посмотрел на это лицо, начавшее слишком рано стареть, из-под капюшона, и похлопал по свои коленям. Омега деликатно присел, обнял мужчину за шею и собирался снять капюшон, но Пандар остановил его руку. Он взял его ладонь, невесомо поцеловал, едва коснувшись губами, и сказал:
– Не здесь.
Омега улыбнулся. Он взял мужчину за руку, обтянутую перчаткой, и повел его в кабак. Там они поднялись по лестнице, минуя зал с игорными столами и выпивкой, и зашли в маленькую комнатку, в которой горел красноватым светом фонарик, и стояла кровать. А больше не было ничего, только небольшое окно и занавески на нем.
Пандар глубоко вздохнул, сел на кровать. Омега сразу опустился на его колени, крепко обнял за талию ногами. Он вновь потянулся к его капюшону, но Змей мотнул головой.
– Ни трогай ни капюшон, ни плащ.
– Понятно, – пробормотал омега. Змей заметил тень беспокойства, мелькнувшую на его лице.
– Не бойся, я не болен. И я не пришел убить тебя, – усмехнулся мужчина.
– Это радует, – прикрыл глаза омега.
Змей обхватил его за талию. Он все еще был в перчатках и не собирался их снимать. Просто альфа запретил снимать их в такие моменты, чтобы постоянно помнить об осторожности. Нельзя, чтобы когти ненароком поцарапали омегу. Проститутка тоже имеет право на жизнь, пускай и на такую. Альфа снял с омеги рубашку, провел ладонью от выпирающих ключиц до самого живота. Омега прижался к нему теснее, погладил по плечам, скрытых плащом. Пандар осторожно поцеловал временного любовника в шею, спустился до ключиц. Ему просто хотелось почувствовать, когда его пульс собьется с ритма, хотя мужчина сомневался, что такие холодные ласки смогут его разогреть.
Однако, то ли омега был невероятно отзывчив, то ли он умело притворялся, но через какое-то время на нем не было никакой одежды. Он ластился к Пандару словно кот к хозяину, прижимался к нему животом, терся об него. Омега сам расстегнул штаны альфы и вытащил его член, покрытый крошечными белыми чешуйками, совсем походящими на кожу. Он пробежался прохладными тонкими пальцами по всей длине, обвел головку. Змей стиснул зубы, внезапно вспомнив, как долго он обходился без всего этого. Словно почувствовав его состояние, омега легко и плавно опустился на него сверху и сразу стал слегка покачиваться. Пандар убрал руки за спину, чтобы не дать волю похоти, которая могла пробудить в нем настоящее чудовище. Балансируя на грани, Змей все еще цеплялся за рассудок и заставлял себя держать руки и начавшие удлиняться когти подальше от омеги, который облизывал губы влажным языком, раскачиваясь все скорее, пока Пандар хрипло не охнул от вспышки удовольствия, которое от низа живота быстро разлилось по венам. Омега помог себе рукой, после чего слез с мужчины. Пандар несколько раз глубоко вздохнул, а затем начал поправлять на себе одежду. Он вытащил из кармана несколько золотых и положил на смятое покрывало.
– Щедро, учитывая, что я ничего не сделал, – хрипловато сказал омега. Он все еще был голым, совершенно не стыдясь своей наготы.
– А я ничего и не просил, – негромко ответил Пандар и вышел за дверь.
Комментарий к Глава 7
========== Глава 8 ==========
Пандар вышел из кабака и размашистым шагом пошел ко дворцу. Он чувствовал, что его пару часов заканчиваются, да и неприятное скользкое предчувствие, мучившее его весь этот день, не отпустило. Змей миновал улицу красных фонарей, словно мифическое существо из древних легенд скользил в темноте. Полы его плаща слегка развевались, обтекали ноги, чуть шурша. Город почти смолк, и Пандар слышал каждый редкий звук.
Омега помог сбросить ему накопившееся напряжение. Змей был рад, что предоставился такой случай, иначе пришлось бы туго. Конечно, альфа никогда бы не стал отвлекаться из-за неудовлетворенного желания от своих прямых обязанностей, но так было несомненно легче. Даже будучи почти змеей Пандар оставался здоровым альфой. А Шало был бетой. Молодым, красивым, гибким… абсолютно недоступным. И в условиях того, что регулярного секса у альфы не было, это закономерно, что он стал обращать внимание на бету. На кого же еще? Не на Ратмира же.
Найдя такое логичное объяснение, Пандар задвинул все странные ощущения, которые все еще не исчезли, подальше. Хотя должны были. Телу было спокойно, как всегда бывает после секса. А вот душа требовала чего-то еще. Но альфа не знал, чего именно, такое было ему в новинку. Да и не хотел мужчина думать об этом. Он безжалостно напоминал себе раз за разом, что даже самая дерзкая, нереальная мечта, которая так и останется мечтой, не имеет права на существование. Пускай и лишь в голове альфы.
Настроение резко поползло вниз. Пандар вновь чувствовал себя так, будто этим вечером ничего не произошло. Глупые запретные мысли снова вернулись в голову, навязчиво крутились в ней, шли по кругу, будто желая свести своего хозяина с ума. Альфа ругнулся сквозь зубы. Его шаг становился все быстрее, перешел на бег, который тоже становился все стремительнее с каждым мгновением. Альфа несся вперед, плащ обвивал его ноги, будто смерч завихрялся с каждым новым шагом. Но дыхание мужчины все не сбивалось, усталость не желала брать свое и избавлять альфу от противоречий, которые почти разрывали его на части.
Остановившись перед парковыми воротами дворца, мужчина понял, что только что совершил ту же ошибку, которую делал Чезаре много лет подряд. Что толку бежать? От себя бежать бесполезно. Пандар постоянно говорил это Зверю. А теперь пытался сделать то же самое. Как плачевно и ужасно глупо.
*
Рано утром Пандара разбудил звук открывшейся двери. Скрип был едва слышен, но этого альфе хватило, чтобы мгновенно вскочить на ноги. В зыбком свете рассвета мужчина увидел фигуру слуги, который держал перед собой подсвечник словно оружие. Стремительное пробуждение Пандара, видимо, напугало его.
– Что? – требовательно спросил альфа.
– Вас вызывают вниз, – чуть дрогнувшим голосом ответил слуга.
– Его Величество?
– Да.
Пандар кивнул, он прислушался, не услышал никаких звуков за стеной. Альфа прошел через террасу, осторожно заглянул в спальню Шало. Но его там не было. Пандар вернулся в комнату, где его ждал слуга, быстро надел рубашку и, не взяв с собой плащ, стал быстро спускаться вниз по лестнице. Слуга шел слишком медленно, боясь, что свечи потухнут. Но мужчина все прекрасно видел и так. Окна были большими, а рассвет уже занялся и теперь медленно тлел на востоке. Слуга вывел мужчину в парк, они пошли к лабиринту. Пандар напрягся. Ему это резко не понравилось.
Они недолго шли по лабиринту, когда Пандар услышал приглушенные живой изгородью голоса. Спустя несколько поворотов мужчина увидел несколько знакомых фигур, которые обступили что-то и негромко разговаривали. Среди них был и Шало. Неприятное предчувствие, которое мучило Пандара уже сутки, не умолкло. Оно вопило, что случилось нечто действительно ужасное, раз монарха подняли с постели в такой безбожно ранний час.
Услышав шаги вновь прибывших, люди обернулись как по команде. Пандар узнал Галиуса, Ратмира, какого-то человека, которого альфа видел всего пару раз, и старого лекаря. Галиус отошел в сторону, и альфа увидел лежащего на земле человека. Это был северянин, с которым альфа разговаривал вечером. И он был вне всякого сомнения мертв.
– Полагаю, вы уже поняли, что случилось? – осведомился Галиус, нехорошо сверкнув глазами.
– Ваш подданный мертв, – бесцветно сказал Пандар. – Что произошло? Я сомневаюсь, что это случайность.
Шало глубоко вздохнул.
– Его плащ насквозь пропитан ядом, – тяжело сообщил бета. – Смерть наступила за несколько минут.
– Дело в том, что его плащ был испорчен, – сказал Галиус. – Это не его одежда. Кто мог дать ему этот?
– Плащ дал ему я, – спокойно сказал Пандар. Альфа заметил, как Шало сжал челюсти, что есть сил. Он был весь натянут как струна. – Мы встретились недалеко отсюда вчера вечером. Я заметил, что его плащ слишком короток ему, а потому предложил свой.
– Вот как, – пробормотал Галиус. В его голосе Пандар услышал отчетливую угрозу.
– Ты знал о яде? – спросил Шало. Он должен был это спросить.
– Конечно, нет, – ответил Пандар.
Альфа подошел к трупу, затем наклонился и принялся развязывать тесемки на шее мертвого северянина. У Шало мороз пошел по коже от этого спокойствия и безразличия, которые прослеживались в каждом движении телохранителя. Пандар вытащил плащ и затем просто надел его.
– На меня яды не действуют. По крайней мере таким способом, – сказал мужчина. – С ним, – Пандар кивнул на лежавший на земле труп, – мы встретились случайно. Я вышел подышать, мой господин дал мне немного свободного времени. Если бы я хотел убить кого-либо, я сделал бы это по-другому.
Повисло молчание. Пандар по-прежнему стоял в плаще, не ощущая никаких симптомов яда. Чешуя ничего не пропускала, не впитывала в себя как человеческая кожа. Хоть какой-то плюс.
– Унесите нашего гостя, – приказал Шало, взглянув на Ратмира, – и позаботьтесь о нем. Полагаю, что нам всем пора вернуться. Ваше Величество, могу вас заверить, что виновные будут найдены как можно скорее и переданы вам на ваш суд.
– Благодарю, – мрачно ответил альфа.
Ратмир отправился за стражей, чтобы перенести тело. Пандар снял с себя плащ и отдал его лекарю, который предварительно надел две пары перчаток. Галиус уже ушел во дворец, не дожидаясь Шало или стражников. Бета молча развернулся и тоже пошел рочь из лабиринта, заставив Пандара догонять себя.
Шало был мрачным, бледным и абсолютно невыспавшимся. Но он энергично шел, по пути резко раздавая приказания. Бета приказал немедленно принести ему завтрак. Когда они дошли до покоев Шало, завтрак был уже там. Бета, не глядя, взял какую-то булочку с тарелки и как-то зло ее укусил. Пандар смотрел, как он энергично жует.
– Позавтракай, – сказал парень, кивнув на поднос, полный еды.
– Я не хочу, – негромко ответил альфа. – Ты же знаешь, что я его не убивал, – утвердительно сказал Пандар, но в его голосе бета услышал странные нотки.
Будто альфе было важно, чтобы он ему поверил.
– Конечно, – спокойно ответил Шало. – Я верю тебе. Но раз плащ, пропитанный ядом, был твоим…
– Значит и яд был для меня, – удивительно безжизненно ответил Пандар. – Думаю, что после поединка твои несостоявшиеся убийцы поняли, что пока я жив, им до тебя не добраться. Вот они и попытались решить проблему кардинально.
– Думаю, ты прав, – согласился Шало, устало садясь на пуфик.
– Ложись спать, – посоветовал Пандар.
