Текст книги "Лекарь-воин, или одна душа, два тела (СИ)"

Автор книги: Nicols Nicolson

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 30 страниц)

Глава 6

Мне стукнуло уже семнадцать, если я правильно запомнил слова здешней мамы о моем рождении 15 января, и не сегодня – завтра я покину стены монастыря. Вымахал я росту чуть выше среднего, где-то под сто семьдесят пять В плечах раздался прилично. Не косая сажень, но… Мускулатуру приобрел объемную, за что огромное спасибо Герасиму, он меня тренировал по методике своего мира. Также я благодарен и за спецподготовку, осуществлявшуюся монахами – наставниками. Они нас готовили к любым ситуациям и действиям в различных условиях по степени тяжести. Теперь я мог биться оружно пешим и конным с кем угодно, и быть смертельно опасным противником. А без оружия я дрался, или, используя подручные средства, вообще лучше всех в своем квадрате. Правда, приемы лишения жизни, которым обучил меня Герасим, я не применял, это было моим личным секретным оружием. Бой на саблях я полюбил и отдавал его совершенствованию много времени. Научился одинаково владеть левой и правой рукой. Попытался освоить двурукий бой, но, к сожалению, получалось плохо, особенно защищаться саблей. В метании ножей, топоров и копий я был на высоте. Попадал в цель с места и в движении. С мушкетом и пистолем у меня проблем не возникло вообще, как никак, а я вырос вXX веке и жил XXI-ом, где владение огнестрельным оружием было привычным. И учеба в артиллерийском училище не прошла даром. Палил из мушкета на сто шагов очень точно, а из пистоля с двадцати шагов уверенно попадал в тонкую ветку. Также довелось поупражняться в стрельбе из пушек. Когда мне исполнилось четырнадцать лет, отец Филипп стал преподавать нам пушкарское дело. На стрельбы выезжали в лес. Из легкой пушки, примерно сорокамиллиметрового калибра, палили по деревянным чурбакам, изображающим наступающую пехоту. Стрелять картечью было одно удовольствие, а вот ядрами не очень. После стрельб отец Филипп отправлял нас на мишенное поле, где мы должны были собрать выпущенные ядра, и не дай Бог, не найдем все – тогда будем искать до посинения. Чистить после стрельб любое оружие мне, как ни странно, нравилось: запах оружейной смазки ассоциировался с жизнью на Земле, с учебой в училище…Далее, обычно, под запах смазки, мои мысли быстро улетали в семью…

Но больше всего мне нравилось тренироваться с Герасимом по отработке приемов «тихой войны». Он научил меня незаметно забираться в закрытые на замок помещения, при помощи элементарной отмычки. Правильно выбирать путь по отвесным стенам, используя малейшие выступы и неровности. Научил выдержке, когда противник почти дышит тебе в ухо, а ты стоишь или лежишь не шевелясь. Много я узнал о способах маскировки, и о маскировочных костюмах. Научился правильно вести беседы с интересующими меня людьми с целью получения важных сведений. Пытался научить меня гипнозу, но почему-то у меня ничего толком не получалось. Мог я ввести человека в транс, минут на пять, и не более, ни о каком подчинении своей воли речи не могло быть. Даже Клавдия Ермолаевна надо мной «колдовала», но безрезультатно – к гипнозу я не способен. Тихо приколоть, удавить или отправить надолго в бессознательное состояние с большой скоростью – пожалуйста, а загипнотизировать не мог, хотя для тайных операций эти способности лишними бы не были.

Откровенно говоря, никто из моих товарищей по квадрату не достиг такого уровня подготовки, как я, хотя тоже были мальчиками очень даже неслабыми. А по уровню пушкарской подготовки меня ребята превосходили, ведь летом я лекарствовал, а они палили из пушек.

По прошествии годов обучения в монастыре спросите меня сегодня, сию минуту: вспоминал ли ты своих родных с Земли? Первые несколько лет, как я уже рассказывал, вспоминал и очень часто. Иногда даже хандрил. Но по мере врастания в окружающий меня мир, я понимал, что обратно вернуться не смогу, и не увижу дорогих мне родных людей. Поэтому приказал себе забыть их. Приказал, но ничего не забыл, просто стал реже вспоминать. О здешней маме я по большому счету и не вспоминал. Хотя вру. Побывал в монастыре отец Павел, передал мне от мамы поклон. Наш деревенский священнослужитель меня не узнал. Перед ним стоял молодой человек, а не мальчишка – полудурок, достающий его постоянными вопросами.

Что касается лекарских способностей, то здесь я был на высоте. Впитал, так сказать, науку учителей со знанием дела. К моим серьезным прошлым способностям, как-никак я в той жизни был профессором медицины, добавились навыки врачевания с учетом местных условий и перечня препаратов, которые можно изготовить, используя местную флору. Скажу так, я могу теперь самостоятельно изготовить все, начиная с отвара от поноса, и заканчивая средством, препятствующим развитию злокачественной опухоли. Прошу не путать со средством от рака, эта болячка и здесь не лечится.

И вот я стою перед архимандритом Ионой, а рядом с настоятелем сидит мой наставник Герасим. Положа руку на сердце, скажу, за все эти годы Герасим с Клавдией Ермолаевной стали мне почти родными. Они проявляли обо мне заботу, учили местной жизни, передавали свой громадный опыт, за что им мой земной поклон, глорийный поклон, как-то не звучит.

– Как мнишь, отец Герасим, воспитанник Василий готов к жизни в миру? – поинтересовался Иона. – Сможет нести людям просвещение и исцеление?

– За многие годы у меня не было столь прилежного ученика, – ответил Герасим, улыбаясь в бороду. – Он уже три года самостоятельно лечит людей, еще никто не умер от его заботы.

– Да, сообщил мне митрополит Киевский Агафангел, быстро Василий его от хвори избавил, с какой иноземный лекарь справиться не мог.

Я про себя улыбнулся. Была у меня командировочка в стольный град Киев к митрополиту Агафангелу. Занедужал церковный иерарх. Уже на месте разобрался: Агафангела мучили запоры, а внятно придворному лекарю он рассказать стеснялся. Лицо духовное страдать такими проблемами не может априори. Я от щедрости души соорудил хороший слабительный отвар. Подозреваю Агафангел в душе меня поминал не совсем хорошими словами, кидаясь к поганому ведру каждые десять-пятнадцать минут в течение суток. Можно было и клизму организовать, но копаться в заднице митрополита, мне почему-то не хотелось. Почистил желудок митрополит отлично. Потом неделю я его поил отварами, чтобы наладить микрофлору желудочно-кишечного тракта. И еще неделю держал на строгой диете. Все пришло в норму, у Агафангела даже цвет лица поменялся, появился здоровый румянец, вместо печального выражения скорби. Разработал ему диету с учетом всех постов, отметив, что если он ее придерживаться, то возврата к прошлому нездоровью не будет. Станет нарушать, последствия предсказать трудно. Похоже, митрополит внял моим словам, до сегодняшнего дня помощи не просил.

– А почему ты больше учеников не набираешь?

– Все, что необходимо воспитанникам я даю, а учеником может быть только способный к врачеванию человек. Василий подходил по всем статьям. Больше я таких, как он способных к учению воспитанников пока не встретил.

– Так он, до того, как к тебе попасть, вообще безумным был!

– Оно и хорошо, его чистый разум не был ничем засорен, поэтому науку смог впитать. Считаю, о прошлом его состоянии вспоминать вообще нет смысла – что было, то прошло и быльем поросло. Василий умнее, талантливее, подготовленней к жизни в миру, чем большинство воспитанников, здоровых от рождения. Да еще обладает редким умением лечить от многих заболеваний, что доказывал неоднократно и безошибочно на практике.

– Я рад твоей оценке воспитанника Василия и тому, что в свое время принял в отношении него правильное решение. А воинская справа у него как, расскажи, будь так добр?

– Посмотри на него, он здоровенный медведь в человеческом обличии, подковы гнуть ему в радость, а биться с ним на саблях я не рискну, настругает он меня тонкими ломтиками. Он лук освоил с малолетства, и стрелы пускает точно в цель. А с мушкетом, так вообще сроднился, без промаха бьет, и перезаряжается быстро.

– Тогда выпустим его в конце травеня раньше его товарищей. Пусть пойдет к родным и односельчанам, поможет, чем сможет, если потребуется. А по осени пусть возвращается в монастырь, будет ему от меня особый урок на исполнение.

– Все ли понял, отрок? – повернулся ко мне архимандрит.

– Все, отче.

– Понять-то ты понял, но почитать старших так и научился. К руке не приложился, поклон не отбил, благословения не попросил.

– Я думал, что вместе с уроком, вы меня и благословите на благое дело.

– Думал он, – проворчал Иона. – Иди уже, мы с твоим наставником думать будем. Свою волю передам через отца Герасима, а урок получишь от меня лично.

Отвесив поклон уважения, покинул келью архимандрита.

За воротами монастыря меня провожал Герасим и Клавдия Ермолаевна, уронившая слезу. Они мне вручили отлично сработанные лучшим златокузнецом Чернигова хирургические инструменты и набор серебряных игл, множеству схем установок которых научил меня Герасим.

– Ну, что вы, в самом деле, – растрогано сказал я учителям, – вы потратили такие деньжищи.

– Бери-бери, и не смей отказываться, – заявила Клавдия Ермолаевна. – Когда еще доведется нам встретиться, а так близкому нам по развитию человеку окажем помощь и уважение. Мы не только тебя учили, мы и у тебя учились, и как мне кажется, находили взаимопонимание.

– Вы мне заменили мать и отца, – сказал я, заключив в объятия учителей.

– А ты нам стал, как сын, – улыбнулся Герасим, – и полюбили мы тебя не меньше нашего внука Олега.

– Уходишь ты в непростое время, – покачала головой Клавдия Ермолаевна, – чувствую, приближаются тяжелые времена для Южного королевства. – Несмотря ни на что, королевство выстоит, а враги умоются кровью. Береги себя Василий, и помни, есть две человеческие души, которые будут рады тебя встретить в радости и печали. Все, иди с Богом.

Клавдия Ермолаевна перекрестила и, обняв, поцеловала меня. Отстраняясь от доброй женщины, я как фокусник, незаметным движением, накинул на ее плечи большой, теплый и очень красивый, в мелких цветочках типа незабудок, платок.

– Это, уважаемая Клавдия Ермолаевна, самое малое, чем могу отблагодарить вас за все, что вы для меня сделали, чем поделились, в знак сыновьей любви и уважения. Пусть этот платок греет вас и напоминает обо мне, – сказал я дрогнувшим от волнения голосом, спровоцировав женские слезы – покатились они хрустальными каплями по щекам женщины, помогшей мне перенести самое тяжелое время привыкания к новой жизни, которая сейчас стояла, бережно обернув плечи моим неожиданным подарком.

Герасим обнял меня на прощание и молча похлопал по плечу.

Я достал из-за пазухи завернутый в тряпицу предмет и вручил его своему другу со словами:

– Дорогой мой друг Герасим, хотя мы оба взаимно в сыновья или внуки годимся – смотря с какой точки зрения смотреть и какие обстоятельства принимать в качестве точки отсчета, в моем мире такое дарить – плохая примета, якобы может разрезать наши добрые дружеские отношения. Но мой прежний мир безвозвратно затерялся во дебрях времени и в неподвластным моему пониманию космических далях, нет к нему возврата. На Земле остались и все земные приметы, и предрассудки. Поэтому, спокойно и с удовольствием вручаю тебе на память этот необычайной прочности, как наша дружба, и остроты охотничий нож. Дай Бог, чтобы довелось тебе его применять только в быту и на охоте для разделки добытого зверя. С таким ножом можно и на медведя, и ампутацию конечности пациенту провести, но, повторюсь – пусть он доставляет удовольствие и напоминает меня только в спокойной обстановке, без экстремальных ситуаций. Держи.

Разволновавшийся Герасим развернул тряпицу, и подбросив ее, на лету одним взмахом ножа, умело выхваченного из сыромятной тисненой кожи ножен, рассек ее пополам. Поворачивая и так, и сяк на солнце узорчатый, как будто из булатной или дамасской стали клинок, мой учитель, радуясь как ребенок игрушке, внимательно рассматривал мой подарок.

– Да-а-а-а, Василий, вот удивил так удивил меня, вот угодил так угодил, давно о таком мечтал… Эх, красота-красотища, прям-таки огненной остроты клинок. Сбалансирован нож идеально, рукоять из оленьего рога серебром украшена, точно по моей руке. Когда же ты успел, ведь все время на глазах…

– Да, не важно, главное по душе тебе – это главное.

Мы еще раз кратко обнялись все трое, трое путешественников во вселенной и во времени, и разошлись.

Я быстро и решительным шагом пошел по дороге в сторону моего села, не оборачиваясь, слишком трогательным получилось прощание, я сам чуть слезу не пустил, расчувствовавшись.

С Семеном и Игнатом прощание вышло куда проще. Сказал им, что ухожу, закончив обучение, они пожелали мне счастливой дороги, мы пожали друг другу руки и на этом все.

Ничего удивительного, ребята мне друзьями не стали, ведь большинство времени я проводил с Герасимом, или работал в Мироновке. Да и разный у нас интеллектуальный уровень, поговорить о чем-то, что не входило в программу обучения, было проблематично, не могли ребята дойти своим умом до понимания многих вещей. Обнаружив эту проблему, я старался затрагивать в беседах темы, понятные всем, не выпячивать свое превосходство. А тем для разговора было мало. Питание, учеба и боевая работа, да, упустил, еще девки моих сокелейников интересовали, хотя опыта общения с ними не было совершенно. Представляю, что было бы с парнями, если бы я рассказал, сколько раз мне доводилось видеть и трогать обнаженных девчонок и женщин. Правда, трогал я не ради праздного любопытства, а для лечения. Хорошо, скажем так, не только для лечения, но это уже другая тема. Своим многоопытным сексуальным опытом с монастырскими друзьями я вообще не делился – не стал я вводить парней в шоковое состояние, да и как бы я им пояснил несоответствие опыта с возрастом. А если бы я им рассказал историю своей жизни – боюсь даже предугадать ответную реакцию. Пусть будет так, как есть. Вряд ли нам суждено встретиться еще раз. Это я так предполагал…

С отцом Павлом в монастырь из села мы ехали на лошадке неспеша пять дней. Сейчас я решил повторить этот путь в пешем порядке за четыре. Поклажи у меня немного. В заплечном мешке, сшитом мной самим наподобие армейского ранца, находятся: чистая одежда, вернее два комплекта одежды городского жителя – выходная и повседневная; два комплекта нательного белья, в виде обычных штанов, только из тонкой материи, с длиной штанин до колени и рубахи без рукавов; пара сапог, замотанная в холстину, чтобы краской не испачкать содержимое вещмешка. Также я упаковал в самодельный ранец серое одеяло и пару отрезов холстины, заменяющих мне полотенца. Естественно, упаковал подарки от Герасима и Клавдии Ермолаевны. Имелись у меня с собой и продукты: сало, сушеное мясо, копченая колбаска колечками, орехи, лук, каравай хлеба, из расчета на четверо суток. Кой-какая крупка для походной каши – Клавдия Ермолаевна настояла, вот добрейшей души человек! Котелок, флягу и тряпицу с травами, заменяющими мне чай, приторочил к ранцу снаружи ремнями. На самом дне ранца в кожаном кошеле находилась основная моя ценность: двенадцать серебряных рублей, которые удалось скопить за время пребывания в монастыре, вернее заработал в Мироновке. Надо отметить, что кошель я завернул в два шерстяных платка, это подарки маме и сестре. В ранец засунул саблю в ножнах, рукоятью вверх – на поясе она будет мешать мне бежать или идти, а так в случае необходимости, я смогу ее быстро выхватить. Удобно так ее разместил, почти как какой-то ниндзя, предварительно потренировавшись выхватывать ее из-за спины со свистом резким движением руки. Висевший на узком кожаном поясе обеденный нож в деревянных ножнах мне совершенно не мешал. Конечно, это я по доброте и беззлобности души своей определяю свой нож как обеденный. На самом деле изготовлен этот нож в двух экземплярах – первый я подарил Герасиму. Еще раз описывать его не буду. Близнецы они – ножи наши. По моему эскизу сработаны, по подобию моего любимого земного охотничьего ножа.

Сабля у меня непростая, именная, указано на ней мое имя. Ее мне в Мироновке кузнец из лучшего железа отковал, говорил, что девять тонких прутков из особого металла между собой скрутил, и хитрым способом сварил меж собой, отковал и закалил. Когда мне передавал саблю, заверил, что она не сломается и не скоро затупится. Качество работы продемонстрировал снятием стружки с куска железа. Ножны у сабли были деревянными, обтянутые коричневой кожей. Взяв в руки саблю, я удивился ее исключительному балансу. Помахал ей минут десять, перерубил несколько довольно толстых веток. Поблагодарил кузнеца за работу. Вообще-то это кузнец меня благодарил за лечение единственного сына.

Десятилетний Сидор помогал деду бортничать. Залез в лесу на дерево, проверять очередную борть, и неудачно свалился, повредил ступню правой ноги. Пару дней полежал Сидор дома. Нога сильно распухла, ходить самостоятельно он не мог, но родитель надеялся, что вскоре все пройдет. Благо, жена кузнеца – баба с головой, прибежала к нам лечебницу, и со слезами просила навестить ее сына. Я, увидев ногу Сидора первый раз, грешным делом, подумал, что ступню доведется отнимать, очень ужасно она выглядела, как бы гангрена не приключилась. Все обошлось. Ступню я вправил, а потом, следуя указаниям Клавдии Ермолаевны, разными примочками снял воспаление. Спустя три недели сын кузнеца ходил нормально, правда, пока еще с тугой повязкой на ноге, на первое время – до полного выздоровления. Пришлось также научить Сидора накладывать повязку самостоятельно. А после – пусть бегает на здоровье.

Темп движения мною был выбран средний, зачем насиловать свой организм. Какое-то время бежал трусцой, затем пару часов шел, и снова бежал. Да, я тренирован, да, молод и полон сил, но и дорога у меня длинная, проходящая по безлюдным местам среди лесов. Я не слышал, чтобы разбойники здесь появлялись, но и зверья лесного достаточно будет. Кстати, мой знакомец, волк Акела, до сих пор жив, так и остался жить вблизи избы Клавдии Ермолаевны, не прибился ни к одной из стай. Выпущенные мной на свободу волчата ушли, и долгое время о себе не напоминали. А позапрошлой зимой, особенно холодной и снежной, в гости к Клавдии Ермолаевне пожаловала огромная стая волков, и, как полагает наставница, вожаком стаи был знакомый нам волчонок, ставший матерым волком. Клавдия Ермолаевна дала возможность стае разместиться в сарае, только Акела имел привилегию в морозные ночи спать в сенях. Стая Акелу не трогала, вела себя так, как будто старого волка нет поблизости. И хорошо. Ведь он проявил необычайную для волка храбрость, обратился за помощью к человеку, отдал своих новорожденных волчат в мои руки для спасения их от голодной смерти – молоко-то их погибшей матери на коровье могли заменить только люди, чем они и были спасены. Заслужил Акела уважение и спокойную старость.

За первый день я преодолел около тридцати верст – не так, чтобы много, но порядочно. Ушел с дороги в дремучий лес, и чисто случайно набрел на небольшую тихую полянку, средь векового замшелого бурелома, в небольшой такой впадинке, куда не долетало птичье пение – только журчал ручей. Отлично, будет, где обмыть с тела грязь и пот, а также набрать воды для вечернего чая, да и кашки неплохо было бы сварить – проголодался-то я нешуточно после такого марш-броска. Хорошо, что на этой полянке не останавливаются путники, а то можно случайно вляпаться в остатки жизнедеятельности человека.

Развел небольшой костерок, заварил себе травы с шиповником, полезный отвар получился, и организм очищает, и витаминами насыщает – перелил его в кружку. Просто жевать кусок сушеного мяса с хлебом не захотел, сварил себе негустую пшеничную кашу, и мясо хорошо разварилось, стало мягким. Куда торопиться? В пути хорошая еда, не сухомятка, приобретает особое значение. Хлеб не успел зачерстветь, еще вкусно пахнет дымком, и просто тает во рту. Вот спустя несколько дней, грызть его станет труднее и тогда я поберегу зубы – что-то здесь нигде стоматологов не видно, даже знакомый кардиохирург не поможет! Закончив ужинать, стал выбирать место для ночлега. Забираться на шершавую просмоленную сосну мне не хотелось – вымажусь, потом замучаюсь одежду отстирывать, скипидару-то какого-нибудь я с собой не захватил, и так мешок за плечами внушительных размеров. Спать в лесу на земле, где бродят дикие клыкастые звери, вышедшие поискать себе кого-то на поздний ужин, не обезопасив себя, тоже верх безрассудства. Пришлось почти до темна ладить простенькие рогатки и таскать сушняк для костра, чтобы он горел всю ночь. Нарубил саблей приличный ворох сосновых веток, заодно приучая свою руку к ее эфесу, устроил себе уютное ложе, бросив поверх них одеяло. Подложив под голову ранец вместо пуховой подушки, уснул в момент, одурманенный хвойным запахом.

Проснулся с первыми лучами солнца. Осмотрелся – красотища, тишина, а запах…Неземная красота, действительно – неземная… В голове никаких забот. Сладко потянувшись, сделал несколько различных гимнастических движений, завершившихся ударами по воображаемому противнику. Вот и бодрости добавилось, остатки сна потекли вниз по течению ручейка, в котором я с удовольствием умылся, радостно покряхтывая и ухая от чистейшей и весьма бодрящей водички. Солнце низко еще, с трудом продирается сквозь окружающий мою стоянку с одной из ее сторон непроходимый бурелом, который привлек меня еще вчера в целях обеспечения личной безопасности. Удивительно – всю ночь комары меня не доставали своим вниманием, проклятые кровососы. А сейчас появились откуда ни возьмись, уже позавтракали моей молодецкой кровушкой. Наверное, и этих вампиров отгонял дымок костра. Умылся, и провел утреннюю разминку, помахал от души саблей, рубя воображаемых противников. Затем помылся в ручье, позавтракал разогретым остатком каши с сушеным мясом и попил витаминного чаю. Собрав пожитки, залил кострище водой – нечего тут пожары разводить. Благополучно аккуратно выбрался на дорогу – ноги тоже, как и зубы, беречь потребно, и побежал трусцой: мне до Заречья еще бежать и бежать.

Два дня моё путешествие и ночевки были спокойными и беззаботным. Я, шагая средь высоких деревьев, средь расколотых молниями подгоревших стволов и корявых, вывороченных бурями змеевидных корней, строил, насколько это было возможно, планы на будущее, в основном по различным мужским работам в родительском доме – не сомневался, что все требует приложения моих рук, долго меня дома не было, а отца и вовсе не помню – значит и до моего появления никто гвоздя не вбивал.

На третий день, ближе к полудню – солнце добралось почти до зенита – повстречал людей. Ну, как, людей – конечно, голова – два уха у каждого субъекта, но закоренело маргинального облика. Таких типов людьми, в известном понимании слова, язык назвать не поворачивался – просто набор человеческих конечностей на туловищах.

Трое невысоких и довольно тощих мужиков, со спутанными бородами и сто лет немытыми волосами с дубинами в руках почти в рост каждого из них, в заношенных и грязных крестьянских одеждах, покачиваясь, перегородили мне дорогу. Их заросшие какими-то косматыми кудлами, лица не светились добротой к ближнему и не были обезображены интеллектом. Выражение их лиц более, чем красноречиво, передавало истинное богатое внутреннее бескорыстное содержание встретившихся мне на сказочной лесной тропинке организмов. «Не иначе, как разбойнички мне повстречались» – промелькнула в голове единственно верная мысль. Интересно, по каким таким внешним признакам моя ученая голова пришла к такой безрадостной мысли? Нет, я не испугался, просто не ожидал встретить людей, ведь до обжитых мест, если меня не подводит память, еще день пути.

Ночью от зверья защиту строил, ходил – озирался, был настороже, а надо было еще и для таких путников какие-то сигналочки поставить. А ведь могли они меня ночью по-тихому, того – этого, уделать, прямиком опять к деду на суд, не выполнив предназначение, не использовав второй шанс для ратных дел. Учту обязательно сие неприятное обстоятельство. А мои ратные подвиги, похоже, сейчас начнутся по полной программе, у меня даже руки зачесались. Но я пока спокойно молча стоял и ждал от этих добрых людей добрых речей о сборе пожертвований для бедных детей. Вдруг их внешность обманчива – это ведь встречают по одежке – мало ли что у них приключилось, а провожают-то, как известно, по уму. Может и эти сейчас спросят у меня как пройти в библиотеку, а в руках у них и вовсе посохи для мучительного преодоления дальних нехоженых троп в просветительских целях. Вот в долгом пути и пообносились да завшивели, с кем не бывает.

Ждал я молча, как же они ко мне обратятся, с какой благородной целью? Мол, извини светлоликий отрок, прости нас великодушно, мил человек, не корысти ради оказались мы здесь, в столь дремучем лесу, населенными кровожадными зверями, а токмо волею великой жажды познаний, пославшей нас сюда в поисках смысла жизни, будь так добр, пожалуйста, окажи любезность и милость великую, позволь тебя, так, слегка ненавязчиво, спросить в этот ранний прекрасный утренний час росы, под пение волшебных птиц удачи, если ты не возражаешь против такой деликатной постановки вопроса: как нам, уставшим мирным путникам побыстрее пройти в читальный зал ближай….

Тут мои благие человеколюбивые мысли были грубо и самым невежливым образом прерваны злым сиплым голосом закоренелого сифилитика – мужика с проваленным носом и воспаленными слезящимися глазами, стоявшего от меня метрах в пяти, лениво помахивавшего таким вот «посошком»:

– Ты, мать твою и перемать, паря, скидывай мешок на землю, мы хотим зрить, что ты за плечами таскаешь, да выскакивай мигом из своих штанов да сапожек ладненьких – хотим ихний хвасон перенять-срисовать себе.

Произнеся эту речь, разбойник дико залился хриплым булькающим смехом, мгновенно подхваченным его друзьями.

– А ты ху-ху не хо-хо? – ответил я словами одного из героев рассказа, написанного моим тезкой Василием Шукшиным.

– Что находится у меня в ранце, я и без вас знаю, – спокойно продолжил я, внимательно оглядываясь по сторонам, пытаясь рассмотреть подельников, возможно подбирающихся ко мне с флангов.

– Чиво, чиво? Чичас врежу дубьем по башке, и сами поглядим, и внутрь тебя тоже заглянем! Да, братаны? Га-га-га-га! – опять смеясь безумным смехом, заявил тот же мужик, как я понял: он у этой малой шайки предводитель.

– Шли бы вы своей дорогой, братаны, я вас не трогаю, и вы меня не задевайте, немного живее и намного целее будете.

– Ты, сопляк, нам грозишь? Ах, ты, сучонок!

– Нет, просто не хочу губить души православные, если они вообще у вас имеются.

– Ха-ха-ха, – опять заржал предводитель, – нас больше, и мы тебе головенку свернем быстро, хряснем по разочку и нет мальца, ага?

По взмаху руки предводителя, мужики быстро и молча разошлись в стороны, приготовились меня охаживать дубинами. Сделав пару шагов назад, я быстро достал саблю, и взмахнул ею крест – накрест, разминая кисть. В глазах моих противников появилось удивление, но, к сожалению, не страх. Испугавшегося и деморализованного противника легче одолеть. Похоже, мне попались многоопытные романтики с большой дороги. Ладно, сами напросились, лучшая защита – это нападение. Если драки избежать нельзя – бей первым!!! Я и напал.

Уклонившись от удара предводителя, я рубанул его со всей силы в область шеи со спины, ведь он проскочил мимо меня. Его голова, с удивленными глазами, не успевшими зафиксировать удар моей сабельки, поскакала по кочкам. Не прекращая движения вперед, я сместился влево, чтобы другим разбойникам было несподручно наносить по мне удары – они оба праворукие. И поочередно с каждым встретилась моя сабля. Ее поцелуй смерти был мгновенен и безболезнен – а чем чувствовать-то – нечем – черепушка с плеч долой и вся недолга! Одному раскроил голову практически на ровные половинки. Да, мозги в ней по факту имелись, но качество их оставляло желать лучшего. Впрочем, уже все равно. Ему. А мне – тем более.

А вот последнему из этой троицы неудачников я нанес рану смертельную, но так, что ему показалось – есть шанс на жизнь. Объясню свою задумку. Дело в том, что мне сразу в глаза бросилась одна удивительная вещь, объяснение которой я захотел узнать до невозможности – за поясом предводителя шайки находился кинжал редкой работы. Ножны и рукоять украшены серебряными узорчатыми накладками. Ну не может бродяга обладать столь дорогим оружием, откуда ему взять такой редкостный образец? Разве что снял с чьего-то тела. И тела непростого человека. Вот я себе «языка» и организовал. Каюсь, пообещал оставить его в живых, если расскажет, как, когда, где и у кого главарь добыл себе столь примечательный клинок.

– Расскажешь, разбойничек, как у твоего собрата по вашим разбойным делам оказался этот кинжал, – вежливо и спокойно задал я вопрос, помахивая загадочным клинком перед глазами смертельно раненого, – не трону тебя больше, залечишь эту пустяковую рану от моей сабельки – живи на здоровье, сколько твоей душе угодно. А заупрямишься – пеняй на себя, чай, догадался уже, что могу делать очень больно? Выбирай, я сегодня добр, как никогда.

– Не тронь, паря, меня более. Я и так не могу встать – ноги что-то не держат меня, сил нет. Зачем мне тайну держать? Чего ради? Больно надо… А дело было так. Я с Филатом – это, значится, главный наш, у которого ты кинжальчик-то этот знатный сейчас с тела снял, и Митюхой, который вона лежит без башки тоже, второго дня приметили одинокого путника недалече отсель. Во-о-он за тем пригорком невысоким имеется болотце топкое, а, обойдя его с левой-то сторонки, через час ходу неспешного, упрешься в овраг, никак мимо не пройдешь – он долгонько тянется. Шел этот мужик почему-то не тропами хожеными, а все по чащобам да буреломам. Явно скрывался от глаз людских. Мы за ним шли недолго, приглядывались, как лучше дело сделать – одет он знатно был. И денежек при нем достаточно оказалось – это мы потом уж определили, кады добычу делили. Короче, эта, дождалися мы как он устоится перекусить да торбу свою с провизией с плеч долой, да ноги вытянет свои уставшие в шика-а-арных таких сапожках, да и объявились ему во всей своей красе. Очень он удивился, когда понял, что наша взяла, тихохонько мы подобрались к ему, не успел и дернуться, хоть и побрыкался. Но где там супротив дубья нашего. Пока снимали с его все одежки-то – он пытался что-то молвить о том, что, мол, обязательно нужно добраться куда-то, про важность какую-то незнамо, сулил деньги все отдать и заступничество нам свое, лишь бы отпустили, мол на важных людишек он работает, сурьезные дела решает, мол, ну никак нельзя в лесах дремучих местных ему затеряться. Мы что, мы не изверги какие, мы все ж таки и ему кой чего из одежки-то оставили – тонкий кожаный ободок такой, как веревочка, для волос, чтоб ему ночью-то теплее было… га-га-га – хр-р-р-р-а-х-а, – засмеялся мужичок сиплым ненормальным смехом, перешедшим то ли в хрип, то ли в надсадный длительный кашель. Выплюнув сгусток крови, он спокойно продолжил: