Текст книги "Лекарь-воин, или одна душа, два тела (СИ)"

Автор книги: Nicols Nicolson

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 30 страниц)

Глава 17

Рим покинули в составе купеческого обоза – вдвоем путешествовать опасно, а в компании с охраной купцов есть вероятность попасть в Венецию без новых отверстий в организме.

Запаслись на весь путь основательно, аж две повозки нагрузили. В основном там были вещи Ульриха и кое-что из моего оружия – я купил несколько экземпляров отличного испанского оружия: шесть пистолей и четыре ружья. И еще, самую малость: шесть мешков трав и мха. В Венеции они стоят бешеных денег, а мне достались даром: я накопил за два месяца излишки из папских запасов.

Ночевали на постоялых дворах – купцы предпочитали отдыхать с комфортом. И правильно делали – холодновато стало, декабрь на носу. Господи, я уже полтора года скитаюсь по Европе, и не вижу свою любимую Людмилу! Интересно, она родила мне мальчика или девочку? Или сразу двух? Однозначно, уже родила и нянчит, ведь я скитаюсь намного дольше срока беременности. «Потерпи, милая, – произнес я мысленно, – подожду информацию из Ватикана, а потом тихо растворюсь за пределами Венеции, и поспешу к тебе».

– Что призадумался, Васент? – шутливо толкнул меня в бок Ульрих, когда мы сидели за столом и ужинали.

– Размышляю, как буду жить дальше. Пребывая в Ватикане, я некоторым образом растерял клиентов, обо мне могли уже забыть, а свято место пустым не бывает, захватят враз. И в Венеции, и в Вероне у меня были лечебницы, а сейчас не знаю, сохранились ли.

– Сохранились, не переживай. Это мне нужно было переживать в свое время, я даже хотел наложить на себя руки, а потом наобум пришел к тебе с проблемой, и ты мне помог. Не просто помог, а вернул жажду к жизни. Знаешь, иногда, глядя на себя в зеркало, я нахожу, что стал вполне симпатичным человеком, – усмехнулся Ульрих.

– Обычно свое творение хвалить у лекарей не принято, но вынужден с тобой согласиться. Ты действительно, красавец-мужчина, такому любая девушка не откажет.

– Мне любая не нужна, мне нужна такая, которая бы стала второй моей половиной.

– Какие твои годы!? Найдешь суженную. Главное, чтобы родители ее приняли.

– Отец и мама примут, будут очень рады моей жене, ведь я у них единственный сын, а остальные – дочери. Но, честно сказать, боюсь – вдруг они не узнают меня в новом облике.

– Сердце подскажет. Наверняка у тебя есть сходство с отцом.

– Мама об этом мне говорила.

– Маме надо верить, она точно знает от кого родила сына.

– Ты хоть знаешь, кто я?

– Нормальный, молодой и симпатичный капитан гвардейцев, компанейский парень.

– А еще я кронпринц Ульрих фон Гриндфельдорф Австрийский.

– Ничего себе! Ты, правда, не шутишь? Вот это так поворот! Ну, ты меня удивил! Прошу меня простить, Ваше королевское Высочество, – тихо произнес я, почтительно склонив голову – не знал. Ей Богу, не знал!

– Еще раз попытаешься так обращаться ко мне, обижусь. Мой друг имеет право называть меня по имени.

– Неожиданно, если честно. Я, так понимаю и в гвардии о твоем происхождении ничего не знали. А я-то все думал, слушая твои интересные прожекты о реформировании австрийской армии, как тебе это удастся осуществить! Ну, теперь все стало на свои места!

– Правильно понимаешь. Я, когда поступил на службу, был страшным уродом, носившим на лице повязку, нельзя было показываться людям в том виде. Я и родину покинул из-за недуга. Случилась у меня некая душевная трагедия. Среди фрейлин моей мамы была блистательная графиня, назовем ее Мартой. Очень симпатичная молодая особа. Влюбился я в нее без ума, оказывал знаки внимания. Как мне показалось, она отвечала мне взаимностью, даже не обращала внимания на скрытое повязкой лицо. Полгода все было хорошо, подумывал ей сообщить о своих чувствах и о телесном недостатке. Но потом, чисто случайно я подслушал ее беседу с моей тетей.

Оказалось, Марта прекрасно осведомлена о моем уродстве, и стремилась завоевать мое расположение только с одной целью, стать в перспективе королевой, а сердечный друг у нее уже был, и она с ним проводила много времени, в основном в постели. Мое сердце было разбито. Я прекратил всякое общение с Мартой, и уехал. Родителям из Ватикана написал, что со мной все хорошо, не хотел, чтобы они беспокоились. За эти годы образ графини стерся из моей памяти, я о ней думать перестал, да, собственно, на своей жизни поставил крест. Рано или поздно, я бы занял трон своего отца. Но ты представь, на троне сидит настоящий урод, который не может нормально общаться с соседними государями и со своими подданными. Твое мастерство помогло мне стать нормальным человеком, ты вернул мне саму жизнь.

– И ты вновь вспомнил о симпатичной графине?

– Не вспомнил. Ее выдали замуж, и, если верить письмам моей сестры Клары, она счастлива в браке. В моем сердце поселилась совсем другая девушка.

– Где ты в Ватикане нашел девушку? Там везде одни монахи и кардиналы, надеюсь, ты не стал содомитом? – усмехнулся я.

– Нет, конечно, нет. Я увидел ее в Венеции, и она прекрасна, как сама Венеция. Когда приехал тебя искать, то сразу направился в лечебницу. К сожалению, там тебя не нашел. Мне твой управляющий сообщил, что ты отбыл в неизвестном направлении, о котором я могу получить сведения только у Главного судьи Бруни. Отправился к нему домой, и там увидел настоящее ангельское создание. Пробыл я в доме судьи очень мало, но сеньор Гаспаро представил меня своей дочери. Ее чудесный голос и сейчас звучит в моих ушах, а чудный облик стоит перед глазами. Мне показалось, что девушка заинтересовалась мной, ведь я предстал перед глазами судьи и его семьи уже в преображенном виде, без уродства и, естественно, повязки.

– Ты прав, сеньорита Кьяра – девушка красивая, – я с готовностью подтвердил слова Ульриха.

– Васент, ты знаком с молодой сеньоритой?

– Скажу больше, я неоднократно обедал в ее обществе. С судьей у меня нормальные деловые отношения. Он мне помог открыть лечебницу в Венеции.

– То есть ты вхож в дом судьи Бруни?

– Не так, чтобы вхож, но меня оттуда не гонят, а иногда и приглашают. Кстати, у нас есть вполне нормальный повод посетить судью. Я долгое время отсутствовал в республике, и мне надо уточнить некоторые моменты относительно использования особняка под лечебницу, ведь его содержание оплачивает Бруни – причину его щедрости объяснять не буду, прости, она относится к врачебной тайне и на этом точка, хорошо? Если ты желаешь увидеть очаровательную Кьяру, то лучшего предлога для посещения дома ее отца не найти.

– Легко тебе говорить, а я весь в смятении. Не поверишь, но только одно воспоминание об этой девушке, наполняет мое сердце радостью и теплотой. Вот бывает же, увидел девушку один раз, и все, она поселилась в моем сердце. Думаю, я влюбился в нее.

– Тогда, влюбленный Ульрих, нам следует, как можно скорей попасть к судье Бруни, и ты сможешь предпринять попытку поухаживать за Кьярой. Я тебя представлю семье со всем почтением к твоему титулу. И не спорь со мной, так будет лучше. Дальнейшее зависит только от тебя.

– Но, Васент, это как-то уж слишком!

– Ты говорил о верной спутнице на всю оставшуюся жизнь, так, чувствую, Кьяра будет именно такой. Поверь моей интуиции.

В Венецию мы попали через два дня. Моя лечебница была в полном порядке и оставалась за мной, о чем сообщил управляющий. Я отправил к судье Бруни слугу с письмом, в котором сообщал, что завтра прибуду к нему на обед не один.

Собираться в гости начали с утра. Посетили термы, тщательно вымылись. Слуги вычистили и выгладили нашу лучшую одежду. Из особняка вышли при полном параде, при оружии.

Хозяева дома встречали нас в холле.

– Сеньор Гаспаро, синьора Мартина и сеньорита Кьяра, я рад видеть всех вас в добром здравии, – поклонился я встречающим. – Разрешите вам представить моего друга кронпринца Ульриха фон Гриндфельдорфа Австрийского, любезно согласившегося составить мне компанию. Прошу любить и жаловать.

Это надо было видеть. Глаза судьи и жены стали размером с тарелку, а щеки Кьяры залились румянцем, и она не отводила восхищенного взгляда от лица Ульриха.

– Что же мы стоим? – нашелся судья, после некоторой паузы, – давайте, пройдем в столовую, там уже все готово. – Вы нам, молодые люди, расскажете, где столько времени пропадали.

Переглянувшись с Ульрихом, мы последовали в столовую за хозяевами дома. Пока насыщались, разговоры почти не вели, ведь обед, поданный нам, был вкусным, как всегда. Повар у судьи отличный. А вот когда подали кофе, судья не выдержал.

– Васент, ты, наконец, скажешь нам, где пропадал? Мы беспокоились о тебе, – судья вновь перешел на ты, вот уж дипломат, венецианского разлива.

– Пропадал в Ватикане, куда был приглашен с учетом моего лекарского умения.

– В Ватикане? – изумилась сеньора Мартина. – Вы и Папу Римского видели?

– Мне посчастливилось Его Святейшество увидеть, издалека, – не моргнув глазом, соврал я, понимая, что правдивый рассказ, даже в самом легком виде, может нести в себе смертельную опасность. Не хотел бы я оказаться за свою болтовню у тех палачей в подземелье, где погиб Игнат.

– А чем вы там занимались?

– Об этом сеньора Мартина я рассказывать не стану, лекарская тайна. Но я могу рассказать о нашем путешествии в Рим.

С мельчайшими подробностями я рассказывал о поездке, делал особый упор на схватках с разбойниками, в которых мы с Ульрихом порубили значительное количество врагов. Численность я не завышал, но пытался представить кронпринца в образе былинного богатыря, который разил врагов направо и налево. Отметил, что в последнем бою Ульрих был серьезно ранен.

– Я прошу меня простить, что перебиваю Васента, – заговорил Ульрих, – но в последнем бою мы выжили только благодаря отваге и мастерству моего друга.

– Рана не позволяла мне сражаться, и Васент в одиночку истребил нападавших, а затем спас меня, несмотря на то, что ваш покорный слуга исходил кровью. Прошу учесть тот факт, что мой друг был вынужден прооперировать и свою огнестрельную и весьма опасную рану, которая не смогла воспрепятствовать управлению им нашим печальным, почти безлюдным, караваном из повозок и лошадей.

Я все время следил за реакцией Кьяры. В ходе моего рассказа, выражение ее лица менялось несколько раз. А когда она услышала о наших ранениях, особенно при упоминании имени Ульриха, я увидел на ее лице искреннее сострадание.

– Много талантов у Васента, – заметил судья. – Не знал, что он отменный фехтовальщик.

– Поверьте, сеньор Гаспаро, когда я увидел, как обращается с саблей Васент, то мне стало стыдно, что я не умею так сражаться, смею заверить, у меня были очень профессиональные и лучшие в королевстве учителя. Представляете, Васент вторым-третьим ударом поражал противника насмерть, а мне для этого нужно значительно больше времени. Его манера боя мне совершенно незнакома, она лишена красивых финтов, но приемы всегда необычайно эффективны и становились неожиданностью для врагов, вызывая закономерный результат: их смерть.

А как он лечил!? Я думал, что расстанусь с жизнью – с такой раной обычно умирают, а он меня выходил, и в Рим доставил, где очень упорно, умело и заботливо занимался реабилитацией моей руки. Через несколько дней я мог свободно ходить, держа раненую руку на подвязке, а спустя два месяца о том трагическом случае мне напоминает только аккуратный рубец. И это при том, что рана самого Васента перестала давать о себе знать мучительной хромотой буквально перед нашим приездом в Венецию.

– Ваше королевское Высочество, вы меня захвалили, я просто делал то, что у меня получается неплохо. Смею вас заверить, сеньор Гаспаро, его королевское Высочество Ульрих, непревзойденный стрелок из пистоля и ружья, он разил разбойников на дальней дистанции, я не могу повторить такое.

– Да, молодые люди, вам тяжело далось путешествие, – подвела итог сеньора Мартина. – Вы, помогая друг другу, остались живы, и скрепили свою дружбу кровью.

– Ваше королевское Высочество, а вам не было страшно? – еле слышно произнесла Кьяра.

– Страх был, конечно, не хотелось погибнуть от рук разбойников, но я чувствовал рядом плечо друга. Это придавало мне сил, и страх уходил.

– А как вы оказались в Венеции? – поинтересовалась Кьяра.

– Закончился договор с гвардией Ватикана, и я отправился на Родину, давно там не был. Нам с Васентом оказалось по пути, вот на его любезное предложение погостить в Венеции я и согласился.

– А чем планируете заняться дома Ваше Королевское Высочество? – спросил судья.

– Прежде чем попасть домой, я хочу уговорить Васента поехать со мной. Хороший лекарь и отличный фехтовальщик во дворце нужен. Планирую предложить Васенту взять в обучение личную гвардию короля, если он согласится, – Ульрих многозначительно на меня посмотрел. – Оплату услуг гарантирую.

– Польщен вашим предложением, Ваше королевское Высочество, и постараюсь его всесторонне рассмотреть. Полагаю, у меня в Венеции накопились дела, и наверное, больные ждут, – кивнул я Ульриху.

– Да-да, Васент, твоего возвращения с нетерпением ждут многие, – поспешил заверить судья. – Меня прямо осаждают этим вопросом. Ты и так довольно много времени провел вдали от Венеции, а людям нужна твоя помощь.

– Поскольку Васент будет некоторое время занят лекарскими делами, тогда и я задержусь в Венеции, без согласия моего друга, а вернее без него, я домой не поеду, – правильно сориентировался Ульрих. – Только у меня просьба, о моем пребывании в городе не следует говорить кому-либо, сохраним инкогнито.

– Как скажите, Ваше королевское Высочество, – согласился сеньор Гаспаро. – Вы не будете против, если я уведу Васента, нам следует обсудить некоторые финансовые вопросы, связанные с его лечебной клиникой.

Ульрих недоуменно на меня посмотрел, я даже заметил в его глазах слабые признаки паники.

– Конечно, сеньор Гаспаро, я готов, – заверил судью. – Надеюсь, сеньора Мартина и сеньорита Кьяра, не дадут скучать Его королевскому Высочеству.

Выйдя из-за стола, пошел вслед за судьей в кабинет, оставив Ульриха в столовой, в надежде, что он не растеряется, и станет развивать общение с девушкой.

– Ульрих действительно кронпринц? – озабоченно спросил сеньор Гаспаро.

– Бумаг, подтверждающих его слова, я не видел, но вы знаете, присвоение титула карается и очень строго, а присвоение титула августейших особ, так вообще, карается лютой смертью от топора палача на плахе.

– Все так, все так, – сказал судья и стал ходить по кабинету.

– Сеньор Бруни, давайте говорить откровенно. Вас заинтересовал Ульрих в качестве жениха Кьяры?

– Ты понимаешь, дочь характером пошла в меня, упертая и целеустремленная. Я имел с ней беседу о замужестве несколько раз, и все предложенные мной кандидатуры она отметала. Его королевское Высочество дочь видела мельком, и в другом качестве, но знаешь, он ее чем-то заинтересовал. Своей матери Кьяра сказала об этом. Я стал наводить справки, но ничего толком найти не смог. Неизвестный человек, появился неизвестно откуда, разыскивал тебя, а найдя в Вероне, уехал в неизвестном направлении. Твое вчерашнее письмо меня обрадовало. Надеялся с твоей помощью получить об этом молодом человеке сведения. Ваше появление в моем доме, вызвало ликование в душе, и Кьяра преобразилась, печаль с ее лица слетела.

– Так может, стоит слегка подтолкнуть Ульриха и Кьяру навстречу друг другу? Станете тестем короля Австрии, а в перспективе дедом детей короля и королевы. На мой взгляд, Ульрих и Кьяра очень симпатичная пара, и ваша дочь замечательно будет смотреться на троне соседнего государства. Куда не глянь, везде выгода. Дочь отдадите в жены не какому-то лавочнику, и вес в республике дополнительный приобретете. С тестем короля Австрии Большой совет будет всегда считаться.

– Заманчиво-заманчиво. А согласятся ли родители Ульриха с его выбором?

– Он единственный наследник и, насколько я осведомлен, его с детства ни с кем не обручили, и дамы сердца у него до последнего времени не было.

– До последнего времени? А когда появилась?

– А когда он разыскивал известного вам лекаря, и забрел в ваш дом. Прошу меня не выдавать, но весь путь до Венеции, Ульрих восторгался вашей дочерью, говорил, что влюбился в нее с первого взгляда.

– Ты не шутишь?

– Вот чем-чем, а чувствами друга я шутить не намерен. Я вам сказал правду.

– Вот бы Кьяра правильно истолковала ваше появление в нашем доме, – задумчиво произнес Гаспаро.

– Давайте, я с Кьярой поговорю, она девушка умная, а у меня достаточен уровень красноречия.

– Не будем торопиться, может, наше вмешательство и не потребуется.

Вернувшись в столовую, застали Ульриха и Кьяру – они о чем-то увлеченно беседовали, и девушка улыбалась. Как мне показалось, ее глаза светились радостью.

– Васент, Его королевское Высочество отличный рассказчик, – заявила Кьяра, заметив наше появление. – Он мне рассказывал интересные истории из жизни гвардейцев Ватикана. Мы собирались прогуляться в парке, составишь нам компанию?

– Сеньорита Кьяра, я бы с удовольствием, но мне не хочется покидать уютную и теплую столовую, хочу выпить еще одну чашку вкуснейшего кофе. Да и, честно говоря, рана начала побаливать, рановато еще ноге давать нагрузку. Вам компанию составит Его королевское Высочество – как капитан гвардии, он более привычен к холоду.

Девушка кивнула мне в знак согласия, за время нашего общения на острове она научилась понимать меня с полуслова.

В гостях пробыли допоздна, даже поужинали. На прощание судья настоял, чтобы мы каждый день приходили к нему на обед. Я бы отказался, ведь тащиться через весь город не очень хотелось, но в интересах Ульриха, а еще больше в интересах Кьяры, приглашение принял. Да-да, я решил неким образом поучаствовать в судьбе девушки, просто испытываю к ней почти братские чувства, и мне хочется, чтобы у нее все сложилось хорошо.

В особняке я до полуночи выслушивал восторженные восклицания Ульриха о Кьяре. Она такая, она так говорит, это она знает, а то – умеет, и все в подобном духе. Поддакивал, в нужных местах, восхищался, одним словом, разделял восторг друга полностью.

В работу включился на следующий день. Резал, шил и складывал, благо сложных операций не было. А еще удивлялся, с чего это ко мне косяком повалила местная аристократия республики обоих полов. Секрет раскрыл один купец. Оказалось, мой вояж в Верону и списочный состав больных местную элиту впечатлили, и они поспешили лечиться у молодого и умелого лекаря. Ну, и ладно, мне выгодно, цехины вновь зазвенели в моем кошеле. Я в первый день проверил тайник, он был нетронутым, все ценности на месте. Спустя неделю, я обналичил в банке векселя, и теперь тайник забит до отказа. Наверное, зря я это сделал, ведь, если надумаю ехать в Вену с Ульрихом, тащить больше центнера золота опасно. Надо будет у банкиров поинтересоваться, вдруг они сотрудничают с банками Австрии.

Две недели я ходил с Ульрихом на обеды к судье, а после моей беседы с Кьярой, туда отправлялся мой друг в одиночестве. Судья однажды увлек Его королевское Высочество в свой кабинет, и мы с девушкой остались одни.

– Васент, спасибо тебе, ты открыл мне глаза, я поняла свою ошибку, – заявила Кьяра сбивчиво. – Я думала, что полюбила тебя, но потом поняла, что я искала надежное мужское плечо, на которое можно опереться. Ты его подставил в трудную минуту, но не предпринял ничего для нашего сближения. Я себя корила, и даже ругала, за свою слабость к тебе. Скажу больше, я тебя желала, как мужчину, которому была согласна подарить девственность. Но ты своим, не побоюсь сказать, братским ко мне отношением, охладил мой пыл, и дал понять, что не станешь отвечать мне. Еще раз спасибо тебе. Ульриху про остров я ничего не говорила, и надеюсь, ты этот момент моей жизни сохранишь в тайне.

– Кьяра, я очень хочу, чтобы ты была счастлива. Со мной у тебя ничего бы не получилось. Во-первых, отец был против наших отношений, а во-вторых, у меня на «диких» землях есть венчанная жена, и полагаю, уже ребенок на свет появился. Когда я отправлялся в поход, моя любимая была непраздной. Заводить с тобой интрижку, для того чтобы затащить в постель – не в моих правилах, и если ты помнишь возможностей у меня было хоть отбавляй. Ты достойна большего, и этим большим может стать Ульрих.

– Его королевское Высочество признался мне в своих чувствах. Я ему ответила взаимностью. Но хотела с тобой поговорить, чтобы внести ясность в наши отношения, чтобы ты не считал меня ветреной особой. Теперь все стало на свои места, я тебя прекрасно понимаю. Если нам с Ульрихом посчастливиться быть вместе, то знай, у тебя в Австрии будут любящие тебя надежные друзья.

– Я вас тоже люблю по-братски, и если пригласите в гости, то приеду с женой и детьми.

– Найдешь тебя в «диких» землях!?

– Дай срок, услышишь.

Только спустя полтора месяца я услышал долгожданные известия. Папа Римский Его Святейшество Алонзо I покинул мир живых. Во всех католических церквях отслужили заупокойные службы, народ скорбел искренне. Меня одолевали смешанные чувства. С одной стороны, я радовался, что враг православия и генератор агрессии против моего народа умер, и в тоже время мне было не по себе, что я приложил к этому руку. Очень надеюсь, что все сделанное мной пойдет на пользу моей Родине.

Дождавшись этой весточки, я дал свое согласие Ульриху на поездку в Вену. Кронпринц заторопился с отъездом, он хотел быстрее оказаться в королевском замке, и известить родителей о предстоящей свадьбе. Согласие сеньора Бруни и Кьяры Ульрих уже получил. С собой кронпринц увозил большой портрет девушки, написанный художником Полем из Вероны. Ему удалось на холсте точно передать все очарование прекрасной Кьяры.

Тащить с собой золото мне не пришлось. У банка «Республика» в Вене имелось представительство, и мне выдали векселя на все заработанные деньги.

Неделю гнали лошадей. От этих гонок к вечеру моя задница ныла, и, по всей вероятности, была красной, как у макаки. Ульриха можно понять, его домой гнала любовь к девушке, он хотел быстрее устроить свадьбу. А что вело меня в Вену? Задавал я себе вопрос. И не всегда находил ответ. Правда, один ответ был, корысть меня туда гнала. Я хотел заработать больше денег, чтобы безбедно жить с любимой Людмилой. Боже, как я соскучился по жене! Как мне хочется пасть в ее жаркие объятия, впиться поцелуем в сладкие губы, ласкать ее упругое тело. Потискать своего ребеночка, и неважно мальчик это или девочка, главное это мой ребенок, моя кровь. Терпение, и еще раз терпение.

И вот она, Вена. Огромный средневековый город на берегу Дуная с высокими каменными стенами, с множеством башен, на которых видны стволы пушек. Мы приехали до закрытия главных ворот, и попали в город без проблем. Ульрих, перед воротами закрыл лицо повязкой, сказал, что хочет родителям преподнести сюрприз.

Пока продвигались к королевскому дворцу, я внимательно осматривал город. Все здания из камня, не выше трех этажей, крыты черепицей, везде есть закрытая решетками канализация. На улицах много деревьев и кустарников, они еще находятся в спячке, весна не наступила. Обратил внимание, что город разбит на несколько секторов, окруженных мощными пятиметровыми стенами в высоту. Получается, чтобы пробиться к главной королевской цитадели, нужно преодолеть, как минимум три рубежа обороны. Грамотный фортификатор живет или жил в Вене.

У центрального входа в королевский дворец нас встретил караул из двух десятков рослых солдат, и они ни в какую не желали пропускать нас. Пришлось ждать, пока появится начальник королевской стражи, некий Гельмут. Вот он кронпринца опознал с первых слов, и со всем уважением препроводил нас в покои короля, приказав подчиненным позаботиться о наших лошадях и вещах.

Встреча короля Густава и сына была очень трогательной. Сходство в облике между ними не заметит только слепой, а я хорошо зрячий. Буквально через несколько минут в кабинет короля влетела симпатичная женщина, и с разгону повисла на шее Ульриха. Ага, королева Элизабет Австрийская пожаловать изволили. Я тихо стоял в стороне, и наблюдал за воссоединением семьи. Когда родители и сын отдали должное объятиям и поцелуям, дошла очередь до моей персоны.

– Дорогие родители, – торжественно произнес Ульрих, – разрешите вас познакомить с моим лучшим другом Васентом де Ришаром. – Он оказал мне неоценимую услугу.

– Ваши королевские Величества, – поклонился я родителям Ульриха.

– Мама и папа, я прошу вас присесть, так как то, что я вам намерен сказать и показать, может вывести вас из спокойствия, но прошу заранее не переживать, ибо новость очень хорошая – попросил кронпринц.

Самодержцы Австрии послушно опустились в кресла.

Ульрих подобно заправскому фокуснику, сорвал повязку с лица.

– Господи, – произнесла королева, и залилась слезами.

– Как так? – крякнул король, изумленно глядя на сына.

– Да-да, дорогие мои, это я ваш Ульрих, – дрожащим голосом сказал кронпринц, – но только с нормальным лицом. – Таким я стал благодаря стараниям моего друга Васента. Он лучший лекарь в мире!

Не сговариваясь, король и королева заключили сына в объятия, и все трое счастливо плакали, даже я немного расчувствовался, глаза повлажнели. Представил свою встречу с женой и ребенком.

– Гер де Ришар, – отделившись от сына, произнес король, – разрешите выразить искреннее восхищение вашим мастерством. – Я и королева Элизабет просим вас стать другом всей нашей семьи, а не только Ульриха.

– Я присоединяюсь к словам короля Густава, – сказала королева Элизабет, промокая глаза кружевным платочком. – Разрешите я вас поцелую, как благодарная мать?

Не отказал. Разве королеве отказывают?

– Но это еще не все, – обратил на себя внимание Ульрих. – Я нашел свою вторую половину. Умную и красивую девушку, которая станет моей женой.

Быстрым движением Ульрих освободил от упаковки портрет Кьяры, с которым он не расставался.

– Сын, где ты нашел это ангельское создание? – поинтересовался король, разглядывая портрет.

– Это Кьяра, дочь Главного судьи Венецианской республики сеньора Гаспаро Бруни. А нашел ее благодаря Васенту. Я его разыскивал, и случайно попал в дом судьи. С того дня, я не мыслил жизни без Кьяры.

– Ульрих, а твой друг случайно не волшебник? – улыбнулась королева. – Тебя преобразил, сделав красавцем, путь к девушке показал. Какими еще способностями он обладает?

– Умеет хорошо лечить, и бесподобно дерется на саблях, он один положит роту наших гвардейцев.

– Роту, вряд ли, – возразил король.

– Поверь, папа, я знаю, о чем говорю. Дрался вместе с Васентом, и видел, на что он способен. А в последнем бою, в конце, он один сражался, я уже упал раненым. От его руки никто не ушел. И меня он спас от смерти, будучи раненным, сделал операцию, сохранил руку и здоровье. Теперь я и в правду начинаю думать, что Васент волшебник, – широко улыбнулся кронпринц.

– Ваше королевское Величество, – поклонился я королю. – Ваше королевское Высочество, – поклонился и Ульриху, – спасибо за высокую оценку моих скромных трудов, я старался вам помочь обрести себя, и, на мой взгляд, это удалось. Вы покидали мою лечебницу совсем другим человеком, не только внешне, но и внутренний ваш мир изменился, я рад всегда вам помогать, потому и согласился поехать с вами в Вену.

– Папа, я пригласил Васента к нам в гости, чтобы он обучил нашу гвардию своим приемам, ну, и если пожелает, то может открыть в нашей столице лечебницу.

– Друг нашей семьи будет жить во дворце, – заявил король. – Если захочет тренировать гвардию или лечить больных, то я прикажу создать для этого все условия. Полагаю, гер Васент не откажется присутствовать на твоей свадьбе.

– Папа, я буду его об этом умолять, ведь именно благодаря ему я живу и скоро обзаведусь любимой женой.

– Тогда поступим так, – сказал король. – Сейчас отправляетесь мыться с дороги, а тем временем, повара приготовят ужин. Ты, Ульрих, в кругу семьи расскажешь нам о своей службе, и Васента с удовольствием послушаем. Все намеченные дела отложим на завтра.

Баня меня удивила. Не было парной, зато горячей воды сколько душе угодно, и еще небольшой бассейн с холодной водой, для контраста. Отмылись отлично. Переоделись в чистую одежду.

Стол ломился от вкусностей, и напитков было, хоть залейся. Я, естественно, не заливался, а больше налегал на соки, мне нужна завтра светлая голова и рука не дрожащая.

Сестры Ульриха – сама скромность. Похожи внешностью на королеву. Одеты в одинаковые, дорогие платья, несмотря на разницу в возрасте. С вопросами к Ульриху и ко мне не приставали, но ловили каждое наше слово. Новостной голод в средние века имел место быть. Разошлись по комнатам ближе к полуночи.

Мягкая постель, хорошо натопленная комната, позволили мне уснуть быстро.

После завтрака я в компании с Ульрихом отправился посмотреть моих будущих учеников. Две роты гвардейцев выстроены ровными шеренгами. Все воины были гренадерских статей: высокие и широкоплечие. Вооружены солидно и дорого – сабли, мушкеты, кольчуги до середины бедер, у каждого за поясом по два пистоля. Доклад Его королевскому Высочеству делал командир гвардии полковник гер Генрих.

– Не знаю, чему может научить нас этот юный щегол? – по-немецки произнес полковник.

– Гер Генрих, а давайте вы пока отправите своих солдат на плац, пусть они вспомнят, как нужно маршировать под командой сержантов, а вам с офицерами, я покажу, что умею, – ответил я полковнику на том же языке.

– Однако, – удивился полковник, но просьбу мою выполнил.

– Теперь, гер Генрих, выберите самого умелого фехтовальщика из ваших офицеров, и мы, вооружившись учебным оружием, проведем схватку.

Первым моим соперником стал рослый капитан, лет двадцати пяти. Как только капитан принял стойку, я сразу же атаковал его с максимальной скоростью. Через несколько секунд он потирал предплечье – я третьим ударом нанес ему условную рану.

Затем произошла смена спарринг-партнеров.

Лейтенанту помоложе, я, в полуприседе, условно перерубил опорную ногу. А его ровеснику, не успевшему и моргнуть глазами, взяв саблю обратным хватом, сблизившись, приставил к его шее, почти мгновенно.

Еще один капитан хотел попытать счастье в единоборстве, но и ему не повезло, я сделал подсечку опорной ноги, и обозначил удар тупым концом сабли в район сердца.

– Прошу меня простить, гер Васент, беру свои слова обратно, – изумленно глядя на меня заявил полковник. – Я не сталкивался в своей жизни с подобной манерой ведения сабельного боя, вам удалось меня удивить. Я, откровенно говоря, потрясен тем, с какой легкостью вы победили моих лучших офицеров, а мы лучшие из лучших.

– И заметь Генрих, все они остались живы, – усмехнулся Ульрих, – а все враги, до кого дотягивался саблей Васент, давно разговаривают с обитателями ада.

Потом до самого обеда, я выяснял уровень подготовки моих учеников. Скажу так, есть над чем и с кем работать. Поскольку в королевском замке нормального стрельбища не было, то проверку меткости стрельбы я не осуществлял, выедем через пару недель за город, там и узнаю. Сейчас главное научить гвардейцев рубиться в составе троек, ведь они в атаки на поле боя со щитами и копьями не ходят, их задача – сохранение жизни и здоровья августейших особ. Этим я и занялся, формируя тройки, подбирая примерно одинаковых солдат по росту и физическим данным. Прервались только на обед, а остальное время потратили на отработку совместного перемещения в составе троек. Недовольство было, но офицеры строго пресекали любые разговоры. В сумерках занятия окончили. Я видел, что солдатам сегодняшний день дался с трудом. Подождите, ребята, вы еще мне спасибо скажите.