Текст книги "Лекарь-воин, или одна душа, два тела (СИ)"

Автор книги: Nicols Nicolson

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 30 страниц)

Мы, воспитанники, как все дети, любили во что-нибудь поиграть. Во все времена и эпохи дети играли в одни и те же игры. На картине Питера Брейгеля Старшего «Игры детей», написанной около пятисот лет назад по отношению к моей прежней жизни, изображены около сотни детских игр и шалостей. Они ходят на ходулях, гоняют обруч, играют в салочки, жмурки, в чехарду, ножички, бросание шариков и монеток, пускание волчков, езду на закорках и многое другое. У нас в монастыре если и практиковались игры, то исключительно те, которые не требовали много времени и пространства, ибо этого мы были начисто лишены, это понятно. Плюс ко всему детские игры не поощрялись, считались беспутством, напрасной тратой времени и, ко всему прочему, у нас после всех занятий, в перечень которых постепенно включались и элементы борьбы, гимнастики – кувырки, хождение на руках, колесо, элементы акробатики в ее зачаточном состоянии просто не хватало сил на какие-либо игры. Конечно, я бы с удовольствием научил всех играть в футбол-баскетбол-волейбол-хоккей. Но где уж там… Опять, старое опасение: как объяснить, откуда в моей голове правила этих игр?

Единственным соревнованием, которым мы с моим однокелейником Игнатом увлекались после напряженного учебного процесса и постоянных хозяйственных работ – это игра в гляделки. Мы усаживались друг против друга на близком расстоянии и начинали смотреть друг другу в глаза. Проигрывал тот, кто первым моргнет. В этом соревновании мы были равны – победы и проигрыши были примерно пятьдесят на пятьдесят. Но гляделки привели к тому, что мы как специалисты-иридодиагносты досконально изучили радужные оболочки глаз друг друга. Я был уверен в том, что отличу из тысячи тысяч людей глаза своего друга Игната. Знать бы заранее, когда я применю на практике наработанные навыки – постарался бы упредить его от… Но об этом в свое время, да и невозможно это будет, как ни старайся….

В конце второго года обучения нам стали давать в руки настоящее боевое оружие: сабли, пистоли, и учили практическому обращению с ними. Также нас учили ухаживать за лошадьми и верховой езде, чему уделялось много времени.

Я не особо интересовался холодным оружием в прошлой своей жизни. Знал, что было и есть такое рубяще-режущие оружие, разновидности которого позволяют наносить, в том числе колющие удары. Рукоятка сабли приспособлена под хват одной рукой, а лезвие сабли находится на выпуклой стороне. За счёт такой формы лезвия саблей можно не только рубить, но и как бы прорезать препятствие, которое встречается на пути клинка.

Когда я учился в артиллерийском училище, то у меня был товарищ Замула Григорий, родом из Ростова-на-Дону, так вот он был настоящим фанатом всякого рода холодняка. Мог часами рассказывать о том или ином клинке, с мельчайшими подробностями. Григорий всегда требовал, чтобы его обязательно включили в знаменную группу училища, ведь знамя всегда выносили на плац в сопровождении двух курсантов, вооруженных обнаженными саблями. Вот сейчас внезапно в памяти всплыл один из рассказов Замулы.

«– Понимаешь, Василий, первые упоминания о казачьем войске относятся к

XV веку, – строго вещал Григорий, – Культура казаков тесно связана с оружием, особенно с саблями. Казачья сабля XVI века была или копией сабли Киевской Руси, или турецкой саблей типа «клыч», которые захватывались в военных походах иногда покупались у турков, а также у кочевых народов. Наилучшей считалась персидская сабля шамшир, которая часто изготавливалась из дамасской или булатной стали. Такую саблю могли себе позволить лишь богатые казаки, да и те чаще всего брали их в бою. Ещё очень ценной саблей считалась так называемая «Адамашка». Данным словом назывались все кривые восточные сабли, изготовленные из дамасской стали.

Польские сабли начали набирать популярность, начиная с XV века. До этого Польша являлась ярой сторонницей использования тяжёлых мечей. Так как основной враг поляков – Тевтонский орден – был разбит, а огнестрельное оружие приобрело огромную популярность, использование тяжёлых доспехов и мечей стало неактуальным. Первыми, кто стал использовать сабли, были представители польской шляхты и воины гусарских полков. Гусарской коннице польская сабля (которая была почти полной копией венгерской) пришлась как нельзя кстати.

Венгерская сабля в руках польских шляхтичей превратилась в предмет «гонору». Изначально данное оружие завозилось из Венгрии, но вскоре стало изготавливаться и в польском государстве, прославив со временем польскую оружейную школу.

Гусарская сабля появилась в XVI веке, а широко распространилась в XVII, является наиболее тяжёлой польской саблей. Её особенностью является массивная гарда, которая отлично защищает руку. Гусарская сабля являлась многофункциональным оружием, незаменимым для профессионального воина.

Но мы, донские казаки, больше всего любим работать с шашкой. Главным отличием шашки от сабли является полное отсутствие на шашках гарды, защищающей руку, мы шашкой не фехтуем, а рубим врага наповал. Если два конных или пеших врага встречались в бою, то ни о каком парировании ударов шашкой даже и речи не идет. В схватках казаки отклоняются и уворачиваются от вражеских ударов, выбирая момент для нанесения быстрого и чёткого рубящего удара. Раз, и противник разрублен на две половинки. Мне дед рассказывал, что ему удавалось несколько раз разрубать своего противника до седла.

Как правило, шашка является семейной реликвией, и передается из поколения в поколение. Некоторые клинки имеют собственные имена.»

Да, память интересная штука, посмотрел на саблю и тут же вспомнил, что тебе рассказывал товарищ по оружию, хотя и слушал его не очень внимательно.

Мне досталась сабля нетяжелая, где-то около полкилограмма, с малой кривизной клинка, и относительно короткая, может сантиметров шестьдесят от силы. Если можно так выразиться, нам выдали детскую разновидность сабель.

Монах по имени Платон стал нас обучать приемам, кое-какую основу мы уже получили, упражняясь с деревянными поделками, похожими на сабли. Первые занятия прошли нормально, без травм и порезов. Я, если честно, боялся, что задену кого-то, или что-нибудь отчекрыжу. Спарринги начали практиковать спустя четыре месяца, и смею вас заверить, мне биться на саблях понравилось. Поэтому поставил себе цель – стать настоящим мастером клинка.

Если с саблей начало получаться, то с верховой ездой были проблемы. Вы видели собаку, сидящую на заборе? Нет? Тогда вы многое потеряли. Я когда забрался в седло на спокойного мерина по кличке – Лодырь, вцепился в гриву коня руками и зубами. Моя посадка была похожа на посадку блохи на большой собаке, ведь ростом я еще был невысоким. Вот завернул! Получилось: как блоха на большой собаке, сидящей на заборе. Еще то зрелище! Ха-ха-ха! Ну, ладно…

Лодырь пробежал по периметру квадрата легкой рысью, а мне казалось, что несемся во весь опор. Проехав всего три круга, порядочно набил себе задницу и натер внутреннюю поверхность бедер. Представляю, если я проеду пару километров, то однозначно разотру кожу до мяса. Может так и дальше мучился бы, но мне помог все тот же монах Платон. Он показал, как правильно принимать посадку, и научил не бояться лошадей. Их нужно задобрить куском хлеба или каким-нибудь овощем, и тогда взаимопонимание станет полным. Я так и поступал. Лодырь стал моим любимым конем. Оказалось, он довольно резвый, если его правильно посылать вперед, и хорошо слушает все команды наездника, отдаваемые руками, ногами или голосом. Через полгода я более менее уверенно держался в седле.

Но самое сильное потрясение я испытал, когда взял в руки пистоль.

Нормальная такая дура килограмма два весом с колесцовым замком, довольно примитивным, на мой взгляд. Из огнива делалась шестеренка, которая начинала крутиться от нажимания на спусковой курок. Движение шестеренки вызывало появление искр. Несмотря на простоту, у него был огромный недостаток. Механизм загрязнялся гарью, частичками кремня и переставал работать очень быстро. Такой пистоль невозможно было часто использовать. Примерно после трех десятков выстрелов, пистоль стрелять уже не мог, его нужно было хорошо почистить. Как оружие для ближнего боя, на два-три выстрела, пистоль годился, особенно ценным пистоль может стать для кавалеристов, так как есть возможность использовать только одну руку во время стрельбы.

Калибр примерно 14–16 миллиметров, мне казался довольно крупным, длина всего оружия – более 50 сантиметров излишней. Полагаю, выстрел из такого произведения оружейного искусства будет слабым и не слишком прицельным. Даже выстрел с небольшого расстояния не гарантировал, что защиту противника, если он облачится в кольчугу, пробьет пулей. Но, думаю, останавливающее действие пули такого калибра будет неплохим.

Все тот же монах Платон спокойно объяснял нам приемы обращения с пистолем. Показал несколько раз способ заряжания и разряжания пистоля, научил его чистить с использованием тряпочек, смоченных конопляным маслом. Когда навыки выбора стойки, способов прицеливания и заряжания мы усвоили до автоматизма, Платон отважился на проведение стрельб. Покидать квадрат не надо, стрельба велась по деревянным чурбакам, установленным в двадцати шагах от огневой позиции. Стрельбы проходили нормально, пока на рубеж не вышел Митька Коромысло. Он вообще сам по себе парень не плохой, но несколько заторможенный, и очень наивный. И слегка туповат. Так вот, держит Митька пистоль, и пытается целиться в чурбак. Платон сделал ему замечание, и этот «тормоз», задавая вопрос «Что-что???», повернулся к нам сам и, естественно, направил в нашу сторону заряженный пистоль, который при этом не сообразил опустить или поднять вверх – а лучше бы вообще не разворачивался, бестолковый.

«Лежать!!!» – заорал Платон во все горло, и грохнулся на землю вместе с нами. Из такого положения, монах наказал Митьке прицелиться и выстрелить. Что Коромысло и сделал, а потом отхватил от Платона мощную затрещину, ведь о мерах безопасности и о поведении с заряженным оружием монах нам втолковывал на каждом занятии. Когда все отстрелялись, монах провел разбор стрельб, особенно отметил неправильное поведение Митьки. Мы тоже косо поглядывали на своего товарища. Честно сказать, у меня было желание отлупить его, но я сдержался. К тому же Митька был крупнее и сильнее меня.

Вот так «весело» и разнообразно мы учились военному делу настоящим образом.

Незаметно подступивший третий год обучения у меня начался с так долго ожидавшегося мною визита к отцу Герасиму, который в монастыре выполнял обязанности лекаря. Отвел меня туда один из угрюмых и молчаливых монахов, которого я даже не знал по имени. Владения отца Герасима располагались в квадрате без номера. В самом дальнем углу, примыкая к крепостной стене, находилось длинное одноэтажное здание, и, что удивительно, с тремя большими застекленными окнами. «Ничего себе роскошь», – подумал я. Отец Иона не имеет таких окон вообще, а у Герасима они еще и застеклены.

Не прост, ох не прост мой местный коллега по медицинскому цеху. В полном молчании мы не в ногу быстро подошли к этой светлой лекарне. Нас сопровождал только дробный звук шагов по мостовой, да боевые возгласы тренирующихся воспитанников в квадратах. Вовсю светило солнце, радостно освещающее очередной отрезок моего пути во сколько-то сотен шагов между внутренними постройками к новому повороту судьбы – я это почему-то почувствовал всеми сжавшимися от волнения внутренними органами. Я не просто чувствовал шестым чувством – я знал: отсюда, из этого медучреждения братьев во Христе мне будет предоставлена новая возможность проявить себя не только в лечении немощных и занедуживших, но и осуществить идею фикс моего воинственного деда.

Прием-передача моего подрастающего организма из одних, крепких, мозолистых монашеских рук в другие – загадочные, но, не сомневаюсь: не менее сильные, умелые, произошла быстро и беззвучно. Вот эти самые умения отца Герасима, наличие которых вне зависимости от его воли непроизвольно излучали его глаза своим уверенным, твердым, но одновременно и добрым взглядом, я страстно хотел приобщить к своему солидному врачебному опыту. Не знаю, как я это чувствовал, но появившийся на монаший стук в дверь человек имел явно незаурядную личность и как магнит притягивал к себе внимание других людей.

Отца Герасима я рассматривал внимательно и молча, пораженный исходящей от него силой и добротой. Возрастом примерно лет сорока. Высокий. Черные борода и усы аккуратно пострижены, значительно короче, нежели у местных священнослужителей. Борода была выстрижена интересной формы, обращавшей на себя внимание – такие бороды я иногда видел в своем времени у пациентов моей клиники. Эспаньолка всегда хорошо смотрится, я сам ее носил одно время, пока не победили усы. Голова также черноволоса и черноброва, без седины, пострижена «под горшок», как многие вокруг. Голова не покрыта скуфьей, как у других. Глаза серые и, как мне показалось, немного раскосые: может, среди его предков были азиаты. Сквозь уверенность, твердость и доброту в его глазах, как в догоравших поленьев камина, проскакивали веселые искорки. Фигуру рассмотреть не представлялось возможным – мешкоподобная ряса ее полностью скрывала. Могу уверенно сказать: огромного живота отец Герасим не имел. А вот руки меня поразили. Длинные ладони с длинными ухоженными пальцами, с коротко остриженными ногтями. Ни единого намека на грязь под ногтями, которую я частенько наблюдал у других обитателей монастыря – значит, Герасим к гигиене относится серьезно.

Я поймал себя на мысли, что столь внешне харизматичного, симпатичного и располагающего к общению с ним человека я давно не встречал и очень рад этому новому знакомству. В моей черепной коробке содержался богатейший жизненный опыт, который маскировался моей мальчишечьей внешностью. Этот опыт по мельчайшим внешним признакам определил: кажущаяся посторонним неприступность образа монастырского врача и дистанция, которую он держал при общении с другими – вынужденные меры и не будут препятствовать в развитии наших отношений. Мне не терпелось приступить к занятиям и беседам с этим необычным человеком.

– Ну, чего застыл истуканом, о чем задумался – по глазам вижу? – спросил отец Герасим приятным баритоном. – Раз пришел, то давай знакомиться. Зовут-то тебя как?

– Воспитанник Василий, – спокойно и серьезно произнес я, кивнув головой в знак уважения к собеседнику, после непродолжительной паузы, почему – то слова в горле застряли.

– И чего от меня хочешь, отрок?

– Прошу вас взять меня в ученики, давно мечтаю овладеть умением излечивать людей от всяких болезней.

– Тю на тебя. Все хотят быть проповедниками или воинами, а ты в лекари податься хочешь.

– Да, хочу людей лечить, очень, и надеюсь, что вы меня многому научите, – ответил я и поведал ему о своем случае, начиная с момента появления в этом мире в теле умственно отсталого мальчика, то есть с того момента как я очнулся после удара молнии.

– Забавно-забавно, – произнес Герасим, качая головой. – Впервые слышу, чтобы после попадания в кого-то молнии человек оставался живым, да еще из дурака превращался в нормального мальца. А ты, случайно, не врешь? В глазах твоих лжи не замечаю. Но очень необычный случай.

– Вот тебе святой истинный крест, – я перекрестился. – Можешь посмотреть на голову, там осталось пятно без волосьев, – скинув скуфью, нагнулся к Герасиму.

– И правда, отметина присутствует, – слегка пропальпировал мою маленькую плешь Герасим. – А после этого ничего странного за собой не замечал?

– Еще на груди осталась отметина от священного распятия, которое я носил на груди, вот, посмотрите, – я обнажил свою младую грудь с крестообразным ожогом и продолжил, – замечал, говорить начал и понимать чужую речь. Мама сказала, что Господь мне помог в разум войти в ответ на ее долгие молитвы.

– Господь может творить чудеса – ему все под силу. Давно у меня не было учеников. А что ты знаешь о человеке?

– Две руки, две ноги, одна голова. Рот, чтобы есть и говорить, уши, чтобы слышать, глаза, чтобы видеть.

– Это понятно. Что внутри человека находится, ведаешь?

– То великая тайна, мне ее постичь негде было.

– Читать, писать и считать научился?

– Отец Ефимий говорит, что я способный, его науку усвоил.

Герасим решил проверить знания, сунул в мою руку Библию в кожаном переплете. Оказывается, отец Герасим еще умеет и доверять: так без опаски дает в мои руки такую ценность, не опасаясь, что я могу ее случайно порвать.

Водя пальцем по строкам, я довольно быстро прочел половину страницы.

– Молодец, читаешь быстро, не сбиваешься, – похвалил Герасим. – Считаешь быстро?

– Быстрее других.

– Сложи три раза по три.

– Девять.

– А три раза по девять?

– Двадцать семь.

– А три раза по двадцать семь.

– Извини, отче, не ведаю, мы только до полусотни дошли, – сказал я, хотя знал ответ точно, умножать я не разучился, а демонстрировать знания пока опасно. Хотя, почему опасно? Я все время осторожничаю, как разведчик в тылу врага. А ведь Божье чудо, превратившее меня из умственно отсталого в человека разумного позволяет мне без опаски являть любые удивительные способности, вплоть до пересадки сердца. Но все равно опасаюсь выделяться из толпы. Кто знает, вдруг обвинят в ведьмовстве и на костер отправят, с них станется – оно мне надо? Я же еще не все тонкости местного бытия знаю, пока не имел возможности получить нужные мне сведения за стенами монастыря или за пределами деревни. Вроде и не в заключении, но в свободном передвижении по своему желанию меня ограничивают монастырские правила. Ничего, времени еще впереди много…А много ли?

– Ладно, и то хорошо. Так и быть, в ученики возьму, но знай, я очень строгий учитель. Начнешь проявлять леность или нерадивость, станешь отставать в других науках и в военной справе, прогоню. Заниматься с тобой буду каждый день после обедней тренировки до ужина. С монахами договорюсь, они станут тебя водить ко мне. Не сможешь освоить мое учение, прогоню. Вот тебе мой сказ. Не хочу понапрасну тратить свое время на пустопорожнее занятие. Но если будешь к науке относиться серьезно и прилежно – научу многому. Чему – говорить пока рано, яви свои способности сначала. Не передумал учиться?

– Не передумал, и буду стараться. Обещаю, отец Герасим. Не пожалеете, я свое слово держу.

– Ух ты, какой! Отрадно слышать эти слова. Но и я слово свое держу. Надеюсь, ты крепко усвоил мои условия обучения?

– Крепче не бывает, давайте уже учиться поскорее – очень интересно, что внутри человека находится, как он устроен.

– Ну, что ж, начнем, помолясь. Вот, посмотри для начала эти картинки в умной книжке.

С этими словами отец Герасим вручил мне тяжелый манускрипт, содержавший великое множество цветных рисунков внешних и, главное, внутренних органов человека. Все это я, конечно, знал досконально, и на латыни, но меня поразил сам этот бесценный том в толстом, тисненой кожи, переплете с оригинальным замочком и множеством заклепок из меди, позеленевших от времени. Учение началось…

И ранее были проблемы со свободным временем – монастырское начальство не оставляло его нам, придумывая все новые и новые послушания, а теперь его вообще не стало, все уходило на обучение. Честно говоря, такой ритм мне напомнил мое курсантское прошлое.

Я поступил в артиллерийское училище в 1947 году, стране нужны были молодые военные кадры, ведь на войне потери офицерского состава были ужасными, а им на смену приходили кое-как обученные молодые парни. Опыта набирались уже в боях, правда, исключительно те, кому повезло пережить первые два-три боя. Так вот с момента поступления в училище свободного времени не было совершенно. Гоняли нас офицеры-фронтовики от души, делали из нас настоящих, квалифицированных офицеров-артиллеристов по новым программам подготовки с учетом опыта боевых действий прошедшей войны. Я не роптал и панике не поддавался, просто выработал для себя определенный ритм жизни, и как говорят, мобилизовался по полной.

И сейчас постарался также привести себя в соответствие, что сказалось на качестве обучения. Я мог бы сразу вырваться в отличники, но тогда бы сразу стал бы выделяться на фоне своих товарищей, а мне этого не хотелось. Вдруг они посчитают меня зазнайкой, да и не забывал я, что не так давно был глупышом, и вдруг стану шибко умным, а это может показаться подозрительным.

Самое первое, с чем меня познакомил отец Герасим, как я уже рассказал, стал красочный альбом по устройству человека, проще говоря, анатомия. Я внимательно рассматривал большие рисунки, и диву давался, как точно художник в красках все изобразил. Однозначно рисунки делались с натуры. Обратил внимание, что надписи сделаны на французском языке. Я в прошлом неплохо владел немецким и английским языком, очень плохо понимал французский. Интересно, где Герасим разжился таким альбомом, наверняка стоит он больших денег.

Слушая пояснения Герасима, я автоматически повторял вслух названия органов человека, и за что он отвечает. По завершению занятия Герасим устраивал мне своеобразный экзамен по пройденному материалу. Отвечал без запинки, еще бы путаться, ведь я в медицинском институте учился исключительно на отлично, а потом, сколько лет практиковал. Мне ли не знать досконально анатомию человека? Естественно, бахвальства никакого не проявлял, а отвечал строго на поставленные вопросы, ничего лишнего или дополнительного, стараясь даже повторить интонации Герасима. Моему учителю нравилось, что я проявляю усердие в преподаваемой им науке.

В одно из воскресений Герасим сказал, что заниматься не будем, а пойдем с ним в лес, к одной травнице – надо пополнить запас трав перед зимой. На мой удивленный взгляд он ответил, что мой выход за ворота согласован с отцом Ионой, и он берет меня под свою ответственность, надеясь, что я его не подведу побегом. Какой побег? Куда я побегу? В родное село? Так до него ой, сколько пройти надо. Да, и не собираюсь я никуда бежать, учиться надо.

Вышли через центральные ворота по опущенному специально для нас мосту. Непередаваемо – как окно, смотрящее в прекрасный сказочный сад, открытое настежь человеку после долгого заточения в наглухо закрытую комнату. Мне показалось, что за монастырскими стенами стало значительно легче дышать. Окружающий мир показался красочным. Оно и в самом деле красиво вокруг. Осень покрасила листья окружающего леса в разные цвета. Изменился запах, воздух стал прозрачнее и свежее. Кругом словно пейзаж, перенесенный в реальность волшебным образом (как я в свое время) с полотна импрессиониста – яркое все, цветное, радующее душу и глаза. На вырубке поднялась невысокая молоденькая зеленая трава. На пределе видимости заметил пасущееся стадо коров, точно зная, что среди них есть десяток из нашего квадрата.

Увидел коров, я вспомнил смешной случай из недолгого проживания в деревне. Живущий по соседству с нашим двором дядька Сидор вырастил к моему появлению в селе быка огромных размеров. Как говорила мама, быка Сидор планирует использовать на семена. Сказала бы прямо, будет в деревне племенной бык. В стадо эту гору мяса и мускул Сидор не выпускал, там он выполнял основную функцию бесконтрольно, не принося владельцу никакой пользы. Хозяину не понравился подрыв собственного благосостояния, поэтому привязал быка во дворе к толстому столбу. Кормил и поил животное Сидор обильно, а вот встречи с телками и коровами были очень редкими.

В тот злополучный день большое стадо возвращалось в село. Бык Сидора издавал громкий рев, и пинал лбом столб. В связи с дефицитом внимания со стороны коров, бык порвал цепь, и рванул навстречу мычавшему стаду с весьма внушительной скоростью. На пути быка с распростертыми руками встал Сидор. Наивный человек. Животное, ослепленное желанием основного инстинкта, смело хозяина, да так удачно, что он оказался сидящим на его спине, лицом к хвосту.

Свалив одну створку ворот, бык унесся к стаду. Что там проходило в дальнейшем, я не знаю, но домой Сидор вернулся в изрядно изорванной одежде.

Вот радость, за два с небольшим года, я первый раз вышел за ворота, и увидел, что происходит за стенами монастыря. Как после долгого сна проснулся – внутри все такое серое, мрачноватое. Ведь нам даже на стену подниматься не разрешается, не знаю, почему. Наверное, для соблюдения конспирации – чтоб мы не получили и где-либо не разболтали по недомыслию лишнюю информацию об устройстве фортификационных сооружений. Да, понимали монахи в деле защиты информации. Модели угроз, правда, не разрабатывали, но они их и так знали, на собственной шкуре прочувствовав, или кожных покровах прежних поколений служителей Бога. А за мощными стенами да защитным рвом совсем другая жизнь, природа вовсю старалась заявить о себе, словно бы сравнивала свою девичью красоту с мужской силой и твердой потенцией монастырских стен.

Ушли от монастыря строго на север. Это я понял, обернувшись назад, осматривая местность и обратив внимание на то, что мощные стены монастыря с этой стороны покрыты тонким слоем мха, который, кстати, являет собой дополнительную преграду для возможных непрошенных гостей, желающих совершить быстрое восхождение на вершину укрепления.

Отец Герасим отыскал еле заметную, слабо обозначенную в траве тропинку и, обзорно рассказывая о лечебных свойствах различных трав, росших прямо под ногами, быстро повел меня по ней. Показывал он и конкретные места смертельных схваток первооткрывателей этого места с неприятелем, в каком месте какой герой принял смерть от стрел и мечей врага. На этих местах лежали покрытые мхом большие памятные камни, вокруг которых трава была тщательно прополота. На камнях надписей никаких не было – только свежевыскобленные на мхе кресты, а о погребенных под ними бойцах, как и мне, передавалось из поколения в поколение.

Если верить легенде, более двухсот лет тому назад где-то неподалеку от этих мест, с большой шайкой разбойников столкнулись трое монахов из монастыря. Естественно, никто не требовал кошелек, разбойникам нужна была тайна о деньгах обители. В народе ходили упорные слухи, что в монастыре хранятся несметные сокровища, поэтому и решили разбойники учинить монахам пытки. Однако не на тех напали! Эти трое смогли за себя постоять, в особенности монах Илларион, в прошлом воин княжьей дружины. Уже пали от рук разбойников его братья по вере, а Илларион продолжал разить мечом врагов, все, до кого мог дотянуться монах, валялись на земле без признаков жизни. И разбойники, устрашившись непобедимого монаха стали пускать в него стрелы, но и это не помогало, Илларион продолжал кровавую жатву. Но одна из стрел все-таки попала в глаз монаху, и он из последних сил зарубил лучника, а затем рухнул замертво.

Оставшиеся в живых разбойники в страхе бежали с места побоища, оставив непогребенными тела подельников. На второй день на место боя пришли монахи монастыря, и остановились пораженные. По всей поляне валялись останки растерзанных дикими зверями тел разбойников, а погибшие монахи лежали нетронутыми. Всех погибших похоронили по-христианскому обычаю, только разбойников сложили в общую могилу.

С тех пор в этих местах никакие бандиты не появляются, боятся призраков погибших монахов, якобы охраняющих окрестности и сам монастырь.

Примерно метров через триста вышли на огромную поляну, сплошь усыпанную грибами. Будто зеленое от травы полотно поляны было вышито крестиками коричневых шляпок боровиков, так густо они росли – первый раз за две жизни такое видел. Очень впечатляющее зрелище. Вручив мне нож с отполированной ладонями дубовой рукоятью, Герасим наказал собирать в неведомо откуда появившийся в его руках мешок только боровики и белые грибы. Одно удовольствие срезать большие мясистые грибы при полнейшем изобилии. Где-то через полчаса мешок был полон. Герасим улыбнулся и вручил мне еще один. С не меньшим энтузиазмом я стал наполнять второй мешок.

Эх, сейчас бы пожарить картошечки на сале с мясом и с грибами, вкуснотища получилась бы. Или, на худой конец, стушить капусту с грибами и гусятинкой – тоже получилось бы очень впечатляюще. Готовил я такое блюдо когда-то. В той жизни…От воспоминаний рот непроизвольно наполнился тягучей слюной, я ее судорожно сглотнул. Жаль, конечно, что эта мечта не осуществима в данный момент, но почему бы и не помечтать. Говорят, что иногда мысль становится материальной. Но говорят также, что надо бы остерегаться осуществления своей мечты – вдруг она сбудется, это уже как карта ляжет.

Прихватив раздувшиеся от добычи мешки, распространявшие грибной запах, казалось на сотню метров вокруг, мы бодро зашагали дальше вглубь леса. Мне даже показалось, что чем дальше мы углублялись, тем темнее становилось вокруг, несмотря на то, что вышли из монастыря сразу после завтрака. Повертев головой, понял. Нас окружали высоченные сосны, прикрывая своими кронами небо. Странно, я и не заметил, как мы прошли смешанный лес, и оказались в сосновом, похоже, я был невнимательным, радуясь некоторой свободе или смене обстановки. Протопав порядочно, оказались на небольшой поляне, посреди которой находилась крепкая изба внушительных размеров, срубленная из толстых бревен, потемневших от времени и дождей-снегов. Избе этой еще бы куриные лапы приличных размеров – смотрелась бы классно. Надеюсь, здесь не Баба Яга проживает и поджидает доверчивых путников, чтобы полакомиться их ливером.

Удивился не размерам избы и ее наличию, а застекленным окнам избы. В голове щелкнуло – «как в лекарне отца Герасима». Пересчитал их с видимой мне стороны – всего четыре. В такой глуши и такое богатство! Оконные стекла, как я понимаю, стоят дорого и очень дорого. «Не иначе, как какой-то богач здесь обитает» – подумал я. Никакого злого пса-охранника не видать и не слыхать. Может молча цапнет из-за угла и оттяпает ноги по самую шею?

Герасим уверенно, мягко ступая короткими сапожками отличной выделки, прошел на невысокое выскобленное до свежей светлой древесины крыльцо и дробно постучал в дверь. Тишина, никто не отзывается. Хм, странно, ведь должны, по идее, ждать нашего прихода, может что случилось? Пришлось Герасиму повторить попытку. Но на этот раз он довольно сильно заколотил в дверь кулаком.

– И зачем дверь ломаешь? Разве непонятно, что в доме никого нет? – услышал я за спиной приятный голос, от неожиданности звучания которого, подпрыгнул на месте.

Повернув голову, увидел женщину. Возраст определить сложно, темная одежда здорово старит. Может женщине сорок, а может, и пятьдесят лет, поди разбери. Примерно среднего роста. Спина прямая. Лицо почти круглое, на котором располагался средних размеров нос и серые глаза. Вот привычных старческих и возрастных морщин, я не рассмотрел. Полагаю, в молодости эта женщина была очень симпатичной. Одета незнакомка в черную, почти до земли юбку, такого же цвета кофта с длинными рукавами, поверх которой повязан теплый платок. Голову покрывал неизвестный мне убор, чем-то отдаленно напоминающих ковбойскую шляпу. В руках женщина держала берестяной туес среднего размера.