Текст книги "Лекарь-воин, или одна душа, два тела (СИ)"

Автор книги: Nicols Nicolson

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 30 страниц)

Глава 16

– Васент, я вас очень прошу, не делайте резких движений и не тянитесь к сабле, стоящей возле стола, я знаю, что вы ей владеете отменно, – тихо произнес человек с ног до головы одетый в черную одежду. – На вас направлено минимум пять пистолей, проявите благоразумие.

Как эти люди оказались в смотровой комнате – я не заметил, увлекся. Уже стемнело, и я просматривал список больных на завтра. Повертел головой, и действительно в меня целились пять человек, стоя у двери, только говоривший мужчина, держал левую руку на эфесе сабли.

– Прием на сегодня окончен, если что-то срочное с выездом домой к больному, то с вас транспорт и стоимость услуг возрастет в два раза, – попытался я поспокойней ответить, хотя по спине побежал холодный пот. – Если ничего срочного, прошу прийти завтра.

– Вы с оружием на меня бросаться не станете? – спросил мужчина.

– Глупо это делать при вашем явном преимуществе в силах, – развел я руками в стороны.

– Тогда давайте просто поговорим.

– Говорить под дулом пистоля не доставляет мне удовольствия, хотя ваш голос мне кажется знакомым.

Мужчина подал знак людям с пистолями, они медленно их опустили, и один за другим вышли из комнаты.

– Рад, Васент, что вы меня узнали, – произнес мужчина, снимая повязку с лица. – Эту комедию я больше ломал для сопровождавших меня лиц – не хотел, чтобы все знали о нашем знакомстве. Вам также не помешает немного конспирации.

– Ульрих, какими судьбами? – узнал я, наконец, своего бывшего пациента. – У вас снова какие-то проблемы?

– Проблем, слава Господу, нет. А у вас, похоже, они появились. Вы так неосмотрительно оставляете открытой дверь в кабинет, неужели нападение в Венеции вас ничему не научило?

– Научило, и я принял меры.

– И продолжаете пускать к себе всех подряд?

– Я лекарь, и отказывать людям в помощи не в моих правилах. Если меня захотят убить, то найти возможность не так сложно. В любом месте города можно выстрелить мне в спину, или всадить кинжал в бок.

– Но в кабинете можно посадить надежного человека, чтобы он не пропускал к вам посторонних, а мы вошли беспрепятственно.

– Вошли действительно тихо, я и не заметил, а вот выйти отсюда живыми, попытайся вы меня схватить, смогли бы немногие, скорей всего, здесь полегли бы все ваши солдаты.

– Нас больше.

– А у меня есть весомый аргумент против вашей превосходящей численности, загляните под стол.

Ульрих заглянул, его брови поползли вверх, лицо побледнело.

– Да-да, заряда картечи из трех стволов ружей, хватило бы на всех, – улыбнулся я, – а раненых добил бы саблей.

– Вам не говорили, Васент, что вы страшный человек?

– Жизнь, вообще страшная штука, Ульрих. Я смотрю, ваш внешний вид пришел в норму. Я могу гордиться своей работой. Вы не женщина, но я на законном основании, не оскорбляя вас, могу заявить, что вы выглядите отлично! Заживление операционных шрамов произошло отменно.

– Благодарю, вашими стараниями я стал нормальным человеком. Перестал чувствовать себя ущербным, хотя и не сразу, со временем. И, скажу откровенно, перестал стесняться девушек. Да, да, да, уважаемый Васент! Вот такие дела! Я очень рад тому, что судьба свела меня с таким лекарем! Мой капитан, увидев меня, преображенного, чуть с табурета не свалился. А дальше, больше. Наши швейцарцы, участвовавшие в осаде замка Мартинсина, разнесли весть о лекаре, спасающего самых безнадежных раненых. Лейтенант Батистен – мой родственник, так он отзывался о вас только положительно. Вам удалось почти невозможное: заставить швейцарцев следить за собой и даже мыть руки перед едой. Признаюсь, я тоже перенял это, теперь пью только кипяченую воду в походе, и водные процедуры мне по душе.

– Стараюсь по мере сил сохранять жизнь и здоровье окружающих меня людей.

– Наслышан. Но не всем нравятся ваши методы.

– Извините, Ульрих, что перебиваю, вы сейчас меня посетили, как частное лицо, или вас кто-то уполномочил?

– Я состою в охране Святого Престола и Его Святейшества.

– Ого! Чем я мог заинтересовать Его Святейшество? Я обычный лекарь, коих в стране немало.

– Не скажите. За вашей деятельностью давно ведется негласный надзор, и нам известно, что смертность у вас очень низкая. Самая низкая, учитывая сложность заболеваний и травм обращающихся к вам за помощью людей. Вам удается спасать безнадежных больных, на которых иные лекари и внимания не обращают по главной причине – их компетентность ниже вашей намного.

– Отчеты в Рим пишет некий епископ Пауль, – покачал я головой.

– И не только он, у церкви много помощников.

– Ульрих, давайте начистоту. Что вы от меня хотите?

– Я обязан доставить вас в Рим.

– Меня в чем-то обвиняют? Вы меня арестуете?

– Нет, но очень влиятельные лица очень хотят с вами встретиться. Если бы вас обвиняли в ереси или еще в чем-то, тогда бы за вами приехала группа кардиналов и полусотня швейцарских солдат.

– Кто-то болен?

– Я не располагаю такими сведениями. Мне приказано со всем уважением доставить вас в Рим, обеспечив безопасность в пути.

– Дороги стали такими опасными?

– Даже в пригородах Рима случаются нападения разбойников на торговые обозы и на малые отряды солдат.

– Понятно. Обнаглели разбойнички, креста на них нету. Сколько у меня есть времени на сборы?

– Я вас не тороплю, возьмите все необходимое в дорогу. Подозреваю, что понадобятся также ваши инструменты и снадобья. О транспорте не беспокойтесь, у нас достаточное количество повозок и верховых лошадей.

– Ладно, располагайтесь пока в этом кабинете, а я займусь сборами, мне еще хозяйку лечебницы нужно предупредить.

Верону покидал после плотного завтрака, компанию мне и Элизе составил Ульрих. На прощание Элиза просила возвращаться поскорей, ей будет очень одиноко в большом доме, и она уже привыкла спать в моих объятьях.

Земли Венецианской республики прошли без проблем. Никаких тебе таможен и паспортного контроля. Только на главной дороге, у границы республики, патруль из десяти наемников пожелал нам счастливого пути.

А спустя два дня Ульрих приказал двум десяткам своих солдат одеть кольчуги, зарядить ружья и пистоли. По словам Ульриха, мы приближаемся к местам, где очень неспокойно, и вполне возможно нападение. Ох уж этот пророк в лице Ульриха, наверное, накликал беду. Напали на нас в ложбине между холмами. Нападающие почти залпом выстрелили в нас из пистолей, и с саблями наголо, бросились в атаку. Самое неприятное, пуля разбойника угодила в голову моей лошади. Я успел среагировать, и не оказался придавленным тушей бьющегося в агонии животного. Пешему бойцу против конного сражаться трудно, копья у меня нет, но зато есть два пистоля за поясом. Поочередно ими воспользовался. Свалил одного разбойника и одну лошадь, а подкатившемуся ко мне седоку снес голову. Потом кинулся в гущу сражающихся – по моим прикидкам, нападающих было больше нас. Рубил спины разбойникам, вскрывал брюхо лошадям, подрубал им ноги, старался нанести максимальный ущерб.

Внезапно на меня с лошади прыгнул рослый детина, крепко сжимая в руке саблю, и вопя на неизвестном языке. Я пригнулся, и пропустил прыгуна над собой, взмахнув в его направлении саблей, не достал. Разбойник сгруппировался, умело перекатился по земле, и через мгновение стал наносить сильные и быстрые сабельные удары. Я стал понемногу отступать, постоянно оглядываясь, чтобы не споткнуться о трупы людей и лошадей, биться в тесноте я не люблю. Разбойник, видя мое отступление, стал улыбаться, вовсю ширь своей бородатой морды, и усилил натиск. Искры, от соприкосновения сабель, летели во все стороны, и я уже смог убедиться, что противник достался мне, сильный и умелый. Но и я кое-чего могу, не зря Герасим меня тренировал. Подловил разбойника на ложном замахе, и когда он чуточку приоткрылся, загнал острие сабли под подбородок. Клинок выпал из рук разбойника, он схватился за развороченную рану, пытаясь остановить кровь. Зря тратил время, жить ему осталось всего пара секунд. Не стал отвлекаться на убитого, бой еще не закончен, и если меня не обманывают глаза, то потери мы понесли существенные. Подбежав к моей убитой лошади, выхватил из чехла ружье, и выстрелил в разбойника, наседавшего на Ульриха. Потом рубился только саблей, некогда было заряжать пистоли и ружье – надо бы внести предложение по усовершенствованию оружия, внедрить патроны, обоймы-магазины. В общем, приблизить местное оружие к подобию оружия моей родной Земли. Понимаю, что это сложная затея, но, может быть, когда-нибудь…. В какой-то момент, живые разбойники, вышли из общей схватки, и нахлестывая лошадей, скрылись за ближайшим холмом. Я насчитал семерых.

На лошади остался сидеть только Ульрих, остальные солдаты его отряда спешились, либо были убиты.

Прошелся по полю боя, останавливался возле каждого тела, определяя возможность оказания помощи. Моих сопровождающих, которым можно помочь, нашел пятерых, остальные расстались с жизнью. С разбойниками разбирался Ульрих, он просто добивал раненых, и не удивительно, из его отряда на ногах остались только четверо.

Таскать раненых никуда не стал, оказывал помощь там, где обнаружил. Понимаю, грязь, антисанитария, но в полевых условиях, что-то лучшее придумать невозможно, все утомлены боем. Один из наших раненых, не дождался помощи, отдал Богу душу, поторопился он, я хотел попрактиковаться в операции с проникающим ранением груди. Затем осмотрел всех остальных. Ничего серьезного, гематомы и пара рассечений, которые заштопал. Ульрих отделался касательным ранением в бедро, пуля только кожу порвала, правда, крови натекло порядочно. Обработав рану, перевязал.

Подвели итог. Я один оказался цел и невредим, остальные с отметинами. Из двух десятков солдат, выжили всего восемь, с учетом Ульриха. Разбойников набили двадцать семь. Нам повезло, что это не профессиональные наемники, ставшие на путь разбоя. В противном случае, мы бы однозначно все полегли. До позднего вечера хоронили убитых, ловили разбежавшихся лошадей, собирали трофеи. Надо сказать, что наши возницы тоже не уцелели, всех разбойники убили. Теперь надо думать, как управлять шестью возками, обеспечив себя передовым и тыловым дозором. Бросать возки мне не хотелось, мы у разбойников разжились неплохим арсеналом оружия, его можно продать за хорошие деньги.

– Завтра, Васент, если нам поможет Господь, доберемся в Рим, остался один дневной переход, – проинформировал Ульрих, когда мы устраивались на ночь.

Возы поставили в круг, связали колеса, а внутри нашего укрепления развели небольшой костерок, готовили похлебку. На таком способе обустройства лагеря настоял я – видел, как это успешно использовали казаки. Я не вмешивался в дела Ульриха, он здесь старший, мне, как простому лекарю хватало забот о раненых. Их состояние не вызывало у меня опасений, но не давала покоя мысль о словах Ульриха о нападениях в пригородах Рима. Очень не хотелось нарваться на неприятности. Ночью дежурили по очереди. Мне досталось время перед рассветом, самое неудобное время, организм человека еще не проснулся окончательно, и видимость не ахти какая.

На грани слышимости, до моих ушей донеслось позвякивание металла. На открытой территории железу взяться негде, однозначно эти звуки производит человек. Тихо поднял Ульриха, а он разбудил всех остальных. Заряженного оружия у нас было в избытке, по пять-шесть пистолей и по ружью у каждого. Даже раненым выдали по пистолю на всякий случай. Заметил приближение нескольких размытых в предрассветных сумерках теней. До них метров десять, не больше. Выпалил из пистоля, а потом все живые и раненые стали стрелять. Грохот стоял неимоверный, дымом заволокло весь наш лагерь, и нападающих не видно, но слышны были вопли и стоны, поэтому мы палили на звуки.

Когда я отстрелял все заряды, взялся за саблю и ползком под возком, выбрался наружу. Хотел обойти нападавших с фланга. Ночных визитеров было немного, примерно десяток, остальные уже валялись подстреленные. Кидаться на численно превосходящего противника я не стал, взялся за метательные ножи. Днем сразить противника ножом для меня не составляет проблем, а ночь, есть ночь, метал ножи в силуэты, надеясь попасть. Из пяти, три нашли свои цели, я слышал крики.

Зайти с фланга не удалось, я проскочил мимо. Зато зашел с тыла, и молча напал, сразив поочередно двух бандитов с ходу. Была, конечно, опасность, что Ульрих с солдатами могут случайно пальнуть в меня, но, полагал, у них заряженное оружие тоже кончилось.

На меня навалились трое противников, но саблями размахивали бестолково, понял, что с оружием они не сильно дружат. Хоть и не дружат, но дырок во мне могут наделать прилично, поэтому ускорился, как учил Герасим, и сократил поголовье бандитов, оставил одного, которому подрубил ногу. Со стороны укрепления доносился звон оружия, значит, там еще есть живые мои спутники. Поспешил им на помощь. Правда, по пути приколол троих раненых, чтобы они не создавали неразберихи. Подоспел вовремя, Ульрих, весь в крови отбивался от троих наседавших бандитов. Они так увлеклись, что мое появление прозевали. Не оставил я им шанса, без затей проткнул двоих саблей, третьего прикончил Ульрих.

Бой утих, я немного расслабился, и поплатился за это. Раненый бандит на последнем издыхании разрядил в меня пистоль. От удара пули и дикойболи в правой ноге выше колена я упал на землю, и стал кататься, оглашая все вокруг ругательствами на всех известных мне языках. Больно, черт возьми, кровь из раны хлыщет, и еще неизвестно, уцелела ли кость. Если она сломана, то это проблема, поправить ее сам неверное не смогу, буду терять сознание.

Чуть успокоившись, затянул на ноге веревочный жгут, останавливая кровь. Затем провел тщательную пальпацию ноги. И возрадовался: кость цела, а рану я сам себе заштопаю! Буду, конечно, некоторое время прихрамывать, но однозначно выживу. Обработав рану своими снадобьями, очистил, неспеша зашил и перевязал. Ходить было больно, но терпеть можно.

Взошло солнце, но радости оно не принесло – весь наш отряд полег, в том числе раненные. Ульриху тоже досталось. Сабельный удар пришелся по левому предплечью. Глубокая рана до самой кости.

Наложил Ульриху временную повязку, и занялся обследованием лагеря и окрестностей, добив бандитских подранков, мне сюрпризы не нужны, хватит, один раз позволил себе отвлечься на поле боя, и теперь ковыляю на раненой ноге. Напоил Ульриха спиртово-опийной настойкой, снял с него кольчужную рубашку и все остальное, сейчас одежда мне будет только мешать. Протер операционное поле той же настойкой, занялся шитьем раны. Друг, к счастью, никак не реагировал на мои действия, находился без памяти, и немудрено, крови он потерял много. Да, и я, если честно, себя чувствовал не лучшим образом. Каким бы крепким я ни был, но кровопотеря ощущается. Превозмогая боль в раненой ноге, уложил Ульриха в возок, пусть немного поспит, сон для него лучшее лекарство.

Если честно, то весь заключительный этап наших злоключений помню плохо, через какую-то пелену. Штопал себя и стонал от боли, штопал Ульриха – он мычал, сжав зубами кожаный ремешок. Все на автомате, на силе воли. Боль, крики, боль, стоны, кратковременные потери сознания от болевых шоков. Потом попытался занялся обычной работой – хоронить наших погибших, собирать трофеи. Кстати, о трофеях. Пистоли и сабли у бандитов оказались совершенно новыми, все испанской работы. Штаны, куртки и сапоги, изготовленные из толстой коричневой кожи, были новыми. Странные какие-то бандиты. В кошелях бандитов обнаружил новенькие золотые испанские пиастры, они по весу, чуть легче цехина и, если верить судье Бруни, золото там применяется «грязное» с примесями. Упокоить мы смогли восемнадцать бандитов, их хоронить я не стал, просто обобрал до нитки – через силу, не по обязанности, не по необходимости и не своему желанию, а по военной традиции, и все дела. Я был слегка заторможенным от опийной настойки, действовал в полузабытьи, если бы ее не принял, однозначно упал бы рядом с повозкой без сил. Сделал, что полегче было делать. Дела эти, правда, я делал, шатаясь и припадая на раненую ногу, помогая себе какой-то палкой, проклиная бандитов, ругаясь и матерясь, весь в крови своей и чужой. Зрелище это было, догадываюсь, ужасное – что я сам, что все поле боя с десятками изуродованных рукопашной схваткой бойцов обеих сторон.

Как бы я хоронил врагов со своей раной, которая доставляла очень болезненные ощущения, если говорить мягко? Я и своих-то раненых не смог достойно захоронить – пусть они меня простят, но я недалеко, по своему состоянию и физическим возможностям, ушел от них – от павших в бою. Я был здорово искалечен, а еще надо как-то добираться до пункта назначения. Подмогу вызвать не было никакой возможности. Потом сообщим, где наших воинов надо будет предать земле. Думаю, найдутся специальные люди, и прибудут на место нашей, не побоюсь этого слова, битвы с превосходящими силами противника, то есть бандитов с большой дороги.

В северные ворота Рима мы въехали на закате. Печальное зрелище представляли остатки нашего отряда. Шесть пароконных возов связанные цугом и два десятка верховых лошадей с седлами, привязанные к задку последнего возка. А людей, буквально: раз, два и обчелся. Только я и Ульрих. И оба в весьма плачевном состоянии. Я ко всему прочему обязан был управлять повозкой – ну и намаялся я за день с этим караваном. Давно так паршиво себя не чувствовал, с казацких времен, когда в результате предательства получил серьезную черепно-мозговую травму. Ко всему прочему я постоянно находился под воздействием опийной настойки, которую был вынужден регулярно принимать. Так, одурманенный, сжав зубы и собрав всю свою волю в кулак, из последних сил я и правил лошадьми. Ульрих, лежа в возке, указывал дорогу, а я правил, устроившись в немыслимой, страшно неудобной позе, изнемогая от боли, усугублявшейся тряской. Так и добрались, с горем пополам, до казармы. А потом нам помогали сослуживцы Ульриха. Сил у меня хватило, только на то, чтобы забрать инструменты и оружие, с остальным буду разбираться завтра, если рана позволит. Сейчас же – кое как доковылять, опираясь на самодельный костыль, и спать, пусть даже и немытым.

Проснулся до рассвета от голода. Странно, но почувствовал себя хорошо отдохнувшим. И боль слегка утихла, не мучила меня, как вчера. Что значит, нет тряски – этого постоянного раздражителя свежей раны. Справа послышался стон. «Это Ульрих», – мелькнула мысль. Наклонился над товарищем по приключению, пощупал лоб. Температуры не было, видно во сне Ульрих ворочался, чем доставил себе боль. Вышел кое – как, опираясь на импровизированный костыль, шатаясь, из помещения казармы, а, что это она я убедился, рассмотрев ровные ряды двухъярусных нар. На выходе меня остановил солдат, поинтересовавшийся, не нужна ли дополнительная помощь. Я ему объяснил, что все необходимое с нашими ранами я уже сделал, а теперь очень желаю посетить сортир, прямо-таки мечтаю об этом. Улыбнувшись, он мне указал направление. Затем пошел на свет костра, там кашевар уже приступил к приготовлению незатейливого завтрака. С трудом выпросил небольшой котелок горячей воды, я хотел отмыться, ведь со вчерашнего дня так и не избавился от крови на своем теле.

Неделю живу в казарме швейцарских гвардейцев. Швейцарцев стали нанимать для охраны Святого престола и Его Святейшества более ста лет тому назад, так мне сказал Ульрих. Моего товарища я наблюдаю каждый день, делаю перевязки. Естественно, не забываю о себе. За мной вообще ухаживать некому. Раны наши заживают хорошо, воспаления, к счастью, нет. Запас «вонючки» почти полностью закончился. Я его пополнял последний раз в Вероне, но, откровенно говоря, качество продукта было, так себе. Ульрих после завтрака и процедур, куда-то исчезал – раненая рука не препятствовала его перемещениям, а я со своей раненой ногой оставался один в окружении неизвестных мне людей. Ходить я нормально еще не мог – как никак, а ранена нога, все-таки – ей, несчастной, покой рекомендован и постельный режим, хотя бы первое время. Что я и выполнял исправно. Постепенно раззнакомился со многими, и вместе с ними пытался занимался боевой подготовкой, понемногу нагружая ногу – видел и чувствовал, что заживление тяжелейшей раны идет успешно. В основном работал с саблей, ведь биться в строю, используя алебарды, я не умел, да и не хотел этому учиться, считал, что данный вид боя применять в Южном королевстве невозможно по ряду причин.

Однажды Ульрих устроил мне экскурсию по территории этого крохотного государства. Я увидел Собор Святого Петра и площадь Святого Петра. О своих впечатлениях после осмотра этих достопримечательностей скажу так: ничего общего с аналогичными памятниками архитектуры из моего времени эти творения местных зодчих не имели. Все скромно, без помпезности, правда, внутренне убранство собора поражало богатством и изысканностью. Большое впечатление на меня произвело посещение Священных гротов, находящихся под собором Святого Петра. Это довольно запутанная система из катакомб и тоннелей, а также многочисленных часовен. Именно здесь находится гробница с мощами Святого Петра. Посетили мы и Ватиканский парк с Апостольским дворцом. Свободное передвижение по территории Ватикана обеспечивал статус Ульриха – он являлся капитаном швейцарской гвардии, а поэтому имел доступ во все здания, помещения и закоулки, за исключением покоев Его Святейшества.

– Завтра переоденешься в форму гвардейцев, – заявил мне неожиданно и без предисловий Ульрих в один из вечеров. – Тебе назначена аудиенция у кардинала Мальдини.

– А кто это еще такой?

– Это, друг мой, правая рука Его Святейшества Алонзо I.

– Извини, Ульрих, но мне не приходилось никогда встречаться с такими почтенными людьми, если ты меня просветишь в этом, то буду благодарен.

Подозревал, что ритуал общения с иерархами церкви имеет определенные особенности. Но что их такое множество – был удивлен. И, тем не менее, я стоически слушал все наставления товарища, даже повторял поклоны, взгляды, проговаривал отдельные фразы, одним словом, готовился.

В покои кардинала Мальдини меня сопроводил Ульрих. С этими многочисленными переходами и лестницами запутаться можно, один бы я однозначно не нашел дорогу, даже при возможности использования всех предварительно раздобытых схем и чертежей. Постучав в дверь, Ульрих застыл возле нее столбом, а я, получив разрешение, вошел.

Там, сидя в кресле, меня встретил кардинал Мальдини. На вид мужчине было около пятидесяти. Одет в красную рясу с серебряным крестом на груди, который удерживала довольно толстая серебряная цепь. Худое лицо кардинала было хорошо выбрито. Серые холодные глаза, изучали меня, как бы говорили: что за чудо явилось ко мне. Сняв шляпу, я, как учил Ульрих, осторожно (не повредить бы опять ногу!) опустился на колени рядом с креслом, и поцеловал кольцо на руке кардинала.

– Встань, сын мой, – тихим голосом сказал кардинал. – Присядь на стул, тебе будет удобно.

– Как скажете, Ваше Высокопреосвященство, – ответил я с поклоном, вставая с колен, опираясь на здоровую ногу.

– Удивлен?

– Несказанно удивлен, и даже потрясен, не каждому человеку, живущему в Европе выпадает возможность увидеть вас, а говорить с вами – это вообще что-то непередаваемое.

– На все воля Божья, – кардинал перекрестился, и я последовал его примеру.

– Расскажи о себе, ты очень интересный человек.

Легенду я отшлифовал отменно, зацепок быть не должно, и проверить ее затруднительно. Чуть наклонив голову, но все же глядя в глаза собеседнику, я неторопливо все рассказал кардиналу. Однако о нахождении на острове Кьяры и об отношениях с Элизой умолчал – зачем «подставлять» девушек или вводить в смущение (или гнев) этого религиозного деятеля.

– И как тебе удалось выжить на острове? – удивился Мальдини.

– Каждый день я возносил молитвы к Господу, и он помогал мне в тяжелой ситуации. Разве не Бог помог мне выплыть после кораблекрушения, разве не Бог послал мне на остров несколько диких коз, разве не Бог прибил к берегу брошенное экипажем судно? Однозначно Бог помогал мне в путешествии в Венецию через штормовое море. Без молитвы и без Его помощи, я бы погиб в первые дни.

– Ты правильно говоришь, сын мой, но не все.

– Мне нечего таить от вас, Ваше Высокопреосвященство, я не посмею это делать.

– И тем не менее ты очень мало сказал о своем происхождении.

– Сказал то, что узнал от отца с матерью.

Тогда слушай. Виконт Жан де Ришар был личным лекарем короля

Филиппа III. Надо отметить, был знатоком своего дела. Весь двор обращался к нему за помощью, и никто не мог сказать, что виконт не уделял ему внимания. Придворные мужчины и женщины, знали, что Жан де Ришар всегда излечит их от самых страшных болезней. Король обладал поистине железным здоровьем, и услугами своего лекаря не пользовался, но исправно платил ему приличные деньги. Но больший доход де Ришар получал от влиятельных особ при дворе, они не скупились, в особенности некоторые дамы, желающие избавиться от плодов своего грехопадения. Скажу откровенно, при дворе блуд был распространен неимоверно, и король не отставал от своих подданных в этих богопротивных греховных деяниях. Хочу отметить, твой отец ни разу не нарушил заповедь – не убий, успевал избавить некоторых дам до зарождения в них настоящей жизни.

В один из дней во дворец доставили совсем юное создание – баронессу Мадлен Виньен. Видишь ли, король, посетив замок ее отца во время королевской охоты, обратил внимание на очень красивую девушку. Он тут же пожелал ее видеть в своей свите, а еще больше желал видеть в своей постели. Виконту стало жалко эту девушку, он не хотел ее отдавать королю на растерзание, ведь проведя с новой фавориткой несколько ночей, король обычно к ним охладевал, и передавал ненужных ему девушек и женщин своим придворным, которые издевались над теми всеми возможными способами. Виконт придумал для Мадлен какую-то ужасно заразную болезнь, которая не позволяет ей разделить ложе с королем, и потребовал для излечение месяц. Никто не посмел усомниться в правдивости слов лекаря. Говорили, что между де Ришар и Мадлен вспыхнули высокие и чистые чувства. Так это или нет – неведомо, но к положенному сроку, девушка не выздоровела, а еще сильнее заболела и скончалась в страшных муках и жутких стонах. В родительский замок тело Мадлен вызвался сопровождать лично виконт: якобы болезнь слишком опасная и после отпевания нужно обработать церковь специальными растворами. Никто бы и не заметил, что виконт загрузил в повозки баронессы все свои драгоценности и вещи, если бы не случился на пути королевского лекаря один ушлый монах. Он проследил путь скорбного каравана, и когда виконт остановился на ночевку, с удивлением увидел живую и здоровую Мадлен. А дальше все пошло, как обычно. Доклад по цепочке и, в итоге, через неделю король узнает, что его обманули.

Высланная погоня не настигла обманщиков, но и в замке не обнаружила. Тщательно обследовав все баронство, посланники короля убедились, что виконт и баронесса сбежали за пределы Франции. Король снарядил погоню, снабдив десяток своих гвардейцев, во главе с лейтенантом, деньгами. Через год в Париж вернулся только лейтенант калека, у него были отрублены обе ладони. То, что он рассказал, повергло двор и короля в шок.

След беглецов удалось найти быстро, и настигли их в Венгерском королевстве. Виконт, естественно вступил в схватку с преследователями. Меткими выстрелами он сразил нескольких гвардейцев, а затем бился с остальными на саблях. Де Ришар был отменным фехтовальщиком. Двум оставшимся в живых: лейтенанту и гвардейцу, виконт предложил убраться обратно, но они не вняли разумному предложению, опять бросившись на него. Гвардейца виконт убил быстро, а лейтенанта не стал убивать – только искалечил в назидание бывшему своему сюзерену. Но не бросил лейтенанта умирать, а вылечил, и даже дал лошадь, провиант и денег на обратную дорогу. С тех пор следы виконта затерялись, и вдруг, до наших ушей доходят сведения, что в Венеции живет и работает лекарь Васент де Ришар, и не просто работает, а творит чудеса. Что скажешь?

– Ваше Высокопреосвященство, все, что я услышал от вас, мне ранее не было известно, никогда отец не рассказывал о своем прошлом. Может, со временем он бы и поведал мне, но не судьба, он погиб. Я искренне поражен вашим рассказом. Неимоверная история, но если это говорите вы – то, значит, это истинная правда. Но, поверьте, прошу вас: мне нечего добавить.

– Как это произошло? Я имею ввиду смерть вашего отца.

– Я говорил, что на наше поместье напал кочевники-татары. Слуги, отец, мать, сестра и я пытались отбиваться. Вначале отстреливались, но силы были неравны. Первыми от стрел кочевников погибла мать и сестра. Мы с отцом рубились до последнего. Нас оттеснили в дом. В холле на нас навалилось не менее десятка врагов. Отец к тому времени был уже ранен в правое плечо стрелой. Он, переложив саблю в левую руку, разил врагов, и я ему в этом помогал, став к его спине своей спиной. Потом в холл валилось еще несколько кочевников, один из них был просто огромным с длинной кривой саблей. Он и нанес отцу смертельную рану, срубив голову.

Мне удалось поднырнуть под руку этого огромного воина и воткнуть свою саблю ему под мышку. В образовавшийся на мгновение проход, я и вырвался из дома. Удачно прорубился к леску – он вплотную подходил к нашему поместью. Татары погнались за мной, но я хорошо знал округу, и поэтому мне удалось избежать печальной участи родных – гибели от татарских сабель или чего-то еще пострашнее. Двоих преследователей мне посчастливилось сразить, а остальные вернулись в поместье грабить. Наше богатое поместье спасло мне жизнь – татары предпочли его разграбление моему преследованию: что взять с беглеца, кроме его головы, а в поместье их ждала богатая добыча. Живых там никого не осталось.

Спрятавшись на далеком пригорке, с высокого дуба, я видел, как татары снесли все трупы в наш дом и подожгли его. Собственно, они сожгли вообще все постройки, дерево горело хорошо. Сделав свое черное дело, татары ушли. Останки погибших я похоронил, когда пожар утих. Нашел на пепелище инструменты отца, и пошел, куда глаза глядят. Так, скитаясь с места на место, попал в Кафу, где меня в качестве лекаря нанял купец из Венеции сеньор Дино Алонсини. Но его тартара затонула во время шторма, а тело достойного венецианца выбросило на остров, где я его похоронил вместе с матросом тартары. Немного позже, по требованию матери, прах сеньора Дино был перевезен в Венецию – я указал место его захоронения на острове, на котором побывал еще раз, уже в составе специальной экспедиции.