Текст книги "Эволюция (СИ)"

Автор книги: MrDog

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 49 страниц)

– Да, речи явно не твое призвание, Майкл, – улыбнулся Шеридан, – но ты компенсируешь красивость слов искренностью. И… я просто не мог поступить иначе, – протянул он руку.

– Я бы тоже не смог, – кивнул Гарибальди, пожимая ладонь. – Ладно, не буду больше мешать, поздно уже. Пойду.

– Конечно, – поднялся Шеридан, чтобы проводить гостя.

– Хм, знакомый тип, – пробормотал Майкл, что по привычке окинул комнату профессиональным взглядом.

– Кто? – удивился капитан.

– Да вот, некий мистер Морден, – указал на терминал с данными по «Икару» Гарибальди.

– Ты его знал? – сделал стойку Шеридан.

– Почему «знал»?

– Весь экипаж «Икара» погиб.

– Видимо, не весь. Это жена? – предположил Майкл, увидев фотографию рядом с терминалом.

– Да, она была членом научной группы корабля. А где и когда ты видел этого Мордена?

– Он частенько крутится в посольском секторе и вообще нередко бывает на станции.

– Я должен с ним поговорить!

– В приватной обстановке?

– Если меня не удовлетворят его ответы, то да.

– По закону я могу его задержать для проверки личности, но…

– Сделай это, Майкл. Я должен знать. Понимаешь?

– Вполне, Джон.

– Спасибо.

* * *

Командующий Т’Ран снова и снова перечитывал разведданные, поступившие из штаба флота. Его рейдовый отряд, собранный с бора по сосенке вопреки воле верховных командиров, летел по инерции в кометном хвосте. Если бы не поддержка Г‘Стэна, их бы тут сейчас не было. Он был единственным, кто критиковал военную доктрину массированного удара. Пусть он и оказался прав, но любви среди руководства и штабных ему это не прибавило. Фактически, выделив силы и оказав открытую поддержу Т’Рану, он играл ва-банк. Надеялся изменить стратегию. «Я сделаю все, чтобы помочь ему в этом, клянусь Г’Кваном», – пообещал в очередной раз командующий, вновь принимаясь перечитывать давно уже заученные строки.

– К нам приближается патруль центавриан.

– Что-то они не спешили. Хорошо.

– Тут много чего летает, – пожала плечами Ка’Лот. – Если они каждый камень проверять будут, за месяц все топливо на складах сожгут.

– А так его сожжем мы, – позволил себе легкую улыбку Т’Ран, бросив взгляд на помощницу и заместительницу, в очередной раз отмечая ее красоту и вновь прогоняя несвоевременные мысли.

Пара истребителей приблизилась к комете и отправила доклад о начале сканирования. Это было последнее, что они успели сделать в жизни: два алых луча, ударивших из плотного тумана, окутывающего ядро космической странницы, мгновенно превратили их в облачко быстро остывающей плазмы. Немногочисленные обломки разлетелись во все стороны, внося свою посильную лепту в увеличение объемов космического мусора. Впрочем, скоро его должно было стать намного больше.

Центавриане, бесспорно, засекли энергетический выброс, но разобраться с тем, что же это было такое, не смогли. Слишком далеко, слишком нечетко. Пропавшая связь с парой отправленных на разведку машин, конечно, настораживала, но поднимать из-за этого тревогу было все-таки рановато. Даже если под прикрытием кометы подбирался враг, то времени, чтобы отреагировать, у защитников было предостаточно.

– Тормозим, – распорядился командующий, когда комета достигла рассчитанной им точки. – Дать малый импульс, меняем траекторию.

– Есть.

Посланная для проверки эскадрилья просканировала объект, но ничего не обнаружила. Что случилось с патрулем, было загадкой, с которой еще предстояло разобраться. Сенсорные комплексы обшаривали пространство в районе, где была зафиксирована вспышка. По системе метались вызовы, на которые никто не отвечал. В конце концов командующий обороной решился даже на отправку пары «Ворчанов», которые и стали первой жертвой рейдовой эскадры нарнов.

Два эсминца мало что смогли сделать против тройки крейсеров и пятерки своих одноклассников. Собственно, они лишь подняли тревогу за пару секунд до того, как их накрыли сосредоточенным огнем. Тяжелые спаренные орудия мощнейшими рубиновыми лучами буквально расчленили их на части. Куски недавно грозных боевых кораблей, светящиеся оплавленными краями, были разнесены вдребезги ударами импульсных батарей.

– Полный вперед!

– Форсирую маршевые двигатели на десять процентов.

– Истребителям старт через семь минут.

– Есть.

Центавриане почти успели подготовиться. Они почти построили свой клин. Вот только это было сделано почти, но не до конца. Лидирующий крейсер типа «Примус» немного поспешил, чуть вырвавшись вперед. Прикрывающим его «Ворчанам» не хватало погибших собратьев. Тяжелые истребители прорвались к лидеру на дистанцию атаки и быстро заставили замолчать главный калибр, попутно оставив еще множество пробоин. Удара подоспевших кораблей Т’Рана он не пережил и даже не сумел достойно ответить.

У защитников еще были шансы если не победить, то хотя бы сорвать атаку на топливные склады, но они не смогли ими воспользоваться. Юнец из высшей аристократии, которого отец продвинул по службе, но при этом вовсе не желал терять, оттого и отправил командовать в эту систему, решил показать, чего он стоит. Что ж, у центавриан и так было маловато шансов, а после того, как корабли остались без прикрытия орбитальных платформ, они и вовсе сошли на нет.

– Уходим, – распорядился командующий Т’Ран. – И пошлите открытым сигналом кадры нашей победы.

– Есть, – ответила с кривой ухмылкой Ка’Лот, – с превеликим удовольствием, – и защелкала клавишами на своем пульте.

Разваливающиеся и пылающие корабли ненавистного Центавра. Разрывы от орбитальной бомбардировки и поднимающийся чуть ли не до стратосферы чадный дым полыхающих складов. Мечущиеся в огне фигурки – просто неописуемая красота для подавляющего большинства нарнов. Истинный шедевр. Ка’Лот взглянула на творца этого великолепия с немым обожанием. Жаль, что он не проявляет к ней внимания, а ведь она красива. Ничего, у нее еще будет возможность. Своего она не упустит. «Стоит поспешить», – решила нарнка, ведь идет война, не до романтики тут.

* * *

– Лорд Рифа, я категорически против! – взмахнул рукой Лондо.

– Молари, не ведите себя, как курсистка! – отрезал Рифа. – Атака на мирные колонии нарнов подорвет их боевой дух и вообще стратегически очень выгодна нам.

– Но планетарные бомбардировки…

– Самое эффективное! Незачем терять наших солдат в наземных сражениях. Нарны будут биться, как бешеные, они же дикари. Вы хотите увидеть миллионы гробов?

– Н-нет, но мы же и без этого уверенно побеждаем.

– Вот именно. Пора бы показать и другим, что Центавр вновь могуч и силен, как в старые добрые времена.

– За геноцид нас осудят другие расы.

– Ну и что? Кто они такие, чтобы нам указывать?

– У них тоже есть военные корабли.

– Ерунда, они не посмеют вмешаться.

– Я не был бы столь уверен. Те же мши…

– Им скоро будет не до нас.

– Это точные сведения?

– О да, более чем. Можете мне поверить. Я это, ха-ха, да можно сказать, что видел.

– И все равно, я возражаю.

– Мы примем это к сведению, а теперь возвращайтесь на Вавилон, – распорядился недавно ставший императором Картажье.

– Повинуюсь, ваше величество, – поклонился Молари.

– И, друг мой, – обратился к Лондо лорд Рифа, – нам стало известно о запланированном нарнами наступлении, попросите своих друзей оказать нам небольшую помощь. Ведь наш флот будет немного занят этими бомбардировками.

– Конечно, лорд, – ответил Лондо, которому потребовалось все его самообладание и опыт, чтобы произнести два слова ровным голосом.

– Какой-то он мягкотелый, – скривился император, когда Молари покинул малый зал.

– Он на своем месте, ваше величество, и он там весьма полезен. Во всяком случае, пока – полезен.

– Вам удалось что-нибудь узнать о его загадочных друзьях?

– Немногое, ваше величество, но мы работаем. Земляне недавно арестовали некоего мистера Мордена, который служит кем-то вроде связного, а может быть и посла неизвестной, но весьма могущественной, расы.

– Тени?

– Да, ваше величество, впрочем, некоторые называют их призраками. В любом случае, я позволил себе распорядиться о предоставлении мистеру Мордену дипломатического статуса от нашей Великой Республики. Он уже освобожден из-под стражи, но пока не ответил на мое сообщение.

– Хорошо. Вы мой верный слуга, Рифа. Я полностью одобряю ваше решение.

– Благодарю, ваше величество, – поклонился лорд, скрывая свое презрение, – прикажете позвать дам и накрыть столы?

– Да, распорядись. Я утомился от этих дел, – махнул рукой император. – Править – это так скучно, вместо балов, охот и развлечений, приходится торчать тут или в штабе.

– Вам нужно отдохнуть, развеяться. Быть может, вы желаете посетить загородную резиденцию? Полагаю, наши адмиралы и чиновники способны обойтись без вашей мудрости какое-то время.

– Думаешь?

– Надеюсь на это, сир.

– Хорошо, полагаю, пару недель они без меня протянут. По крайней мере, не сильно напортачат.

– Я отдам соответствующие распоряжения?

– Да, распорядись.

Лорд Рифа склонился в почтительном поклоне и мысленно вознес хвалу богам и вселенной. Наконец-то удалось отправить яро взявшегося портить все, до чего дотянется, мальчишку куда подальше. Недооценил он энтузиазма Каратжье и его самомнения. Нивелировать порывы новоиспеченного императора было трудно, порой просто невозможно. «Устрою я тебе загул, твое величество», – удовлетворенно подумал лорд, прикидывая, что на пару-тройку месяцев он императора займет, а при небольшой удаче, так и вообще ближайшие полгода будет править сам. Все же война – дело ответственное.

* * *

– Талия, это Сьюзен, открой.

С почти неслышным шипением дверь каюты ушла в сторону.

– Как ты? Что с тобой случилось? – присела Сьюзен на диван рядом с закутанной в плед подругой.

– Плохо, – вымученно попыталась улыбнуться Талия, но у нее ничего не вышло. – Это было ужасно Сьюзен. Ты даже не представляешь насколько. Когда Шеридан устроил так, чтобы я столкнулась с Морденом, я… я не сдержалась, попыталась прочитать его, – Винтерс передернула плечами и еще сильней сжалась.

– Тише, – обняла подругу Сьюзен, пытаясь согреть и утешить, – все уже позади.

– Это было как если бы я оказалась в темном и стылом колодце без дна. Я падала и падала, а рядом кружились ужасные тени. Настолько реальные, как будто я их наяву видела. Уродливые, ледяные и совершенно чуждые. Мне было так плохо, так страшно…

Дрожащая телепатка говорила и говорила, стараясь поделиться пережитым, пытаясь отогреться живым теплом подруги. Разделить с ней свой ужас, выплакаться без слез. Когда она перешла от встречи с Морденом на свои детские кошмары, она и сама не заметила. В какой-то момент стресс и сильнейшее нервное истощение просто заставили ее уснуть под мерные поглаживания по голове.

Аккуратно уложив подругу, которая за время своего рассказа оказалась едва ли не у нее на коленях, Иванова укрыла ее принесенным из спальни одеялом и подложила ей под голову подушку. Посмотрев с тоской на свернувшуюся калачиком Талию, она не удержалась и поправила ей прядку волос, упавшую на лицо. Та забавно сморщила носик, улыбнулась и совершенно машинально ухватилась ее за руку. «Как в детстве», – вспомнились Ивановой слова подруги. Талия мало что помнила из времени до начала обучения в пси-корпуса, но о своей особенности даже во сне хватать руку матери, поправляющей волосы, она помнила, и не так давно со смехом рассказала об этом Сьюзен.

– Не уходи, – пробормотала Талия, когда раздался сигнал вызова и Иванова дернулась.

– Я на минуточку, – шепнула она, освобождая ладонь.

– Сьюзен? – удивился Шеридан, когда увидел кто открыл ему дверь.

– Капитан, – довольно прохладно приветствовала гостя Иванова.

– А… – замялся Джон, но решительно переключился. – Я хотел бы извиниться перед мисс Винтерс.

– Вы выбрали для этого чертовски неподходящее время, капитан. Из-за вашей подставы она будет приходить в себя еще пару дней, как минимум.

– Я…

– Капитан, я служила под вашим началом еще до Вавилона. Я всегда уважала вас и относилась, – Сьюзен чуть скривила губы, – даже с некоторым благоговением, считала идеалом офицера и человека.

– Мне…

– Но видимо, я ошибалась. Надеюсь, что не во всем, и это была лишь случайная ошибка. Мне доводилось терять близких людей, и я знаю, какая это боль. Поэтому я могу понять ваше стремление узнать, что же на самом деле случилось с «Икаром» и с вашей женой. Вот только выбранные вами методы, с моей точки зрения, неприемлемы не только для офицера, но и вообще для кого-либо. Я передам Талии ваши извинения. Доброй ночи, капитан.

– Доброй, – ответил Шеридан закрывшейся двери.

Что ж, у него добавилось еще пару пунктов в счет, который он собирался предъявить теням, когда настанет время платить. Кош обещал помочь ему подготовиться, научить воевать и побеждать – прекрасно. Джон всегда любил и умел учиться. Знания никогда не лежали в его голове мертвым грузом. Он всегда находил им применение. А перед Талией и Сьюзен он извинится делами. В конце концов, слова – всего лишь слова. Хотя их он все равно скажет. Позже. Не сегодня, и даже не завтра, но обязательно скажет. Про женщин ведь не зря говорят, что они любят ушами. Впрочем, слепыми они тоже не являются.

* * *

– Рад всех вас видеть, – приветствовал собравшихся посол дрази, открывая встречу. – Все уже в курсе, что центавриане начали орбитальные бомбардировки колоний нарнов?

Ответом стали кивки и иные формы подтверждения.

– Хорошо. Наверняка Шеридан вскоре созовет экстренное заседание совета и будет пытаться организовать введение каких-нибудь дурацких санкций.

– Можем и поддержать, – пожал плечами йолу. – Толку не будет, но в глазах общественности это полезно, так почему бы и нет?

– Это само собой, – отмахнулся посол бракири. – Вопрос в том, когда и как мы будем начинать.

– Полагаю, несколько наших кораблей, расстрелянных при попытке эвакуировать мирное население или прилетевших оказать помощь…

– Не только ваших.

– Нет, против сводной группы центавриане не рискнут проявить агрессию.

– Тогда, как вы обоснуете вступление в войну остальных? – обвел рукой присутсвующих йолу.

– С бракири у нас есть соответствующий союзный договор, а вам будет достаточно припомнить резню на Фрелисе-двенадцать.

– А нам прикажете опять под видом пиратов выступать? – фыркнул антарианин.

– Должна же быть польза от вашей анархии.

– У нас уже давно порядок наведен!

– Так мы же и не спорим, – примирительно поднял руки дрази, – но может же случиться рецидив?

– Ладно, будет вам рецидив.

– Зимнее обострение, – проскрежетал гейм.

– Вы сами-то как планируете обосновать свое вмешательство?

– А у нас союзный договор не сегодня-завтра будет с бракири подписан, мы же две молодые расы и все такое.

– Может быть, и нам…

– Нет, времени мало, да и лишние подозрения нам ни к чему.

– Хорошо.

– Так, с этим вопросом решили. Дальше, все в курсе изменения планов?

– Это из-за того, что тени взяли на себя труд по разгрому нескольких флотов Нарна? – уточнил йолу.

– Да, поэтому зерги, аббаи и врии не будут устраивать шума. Верней, они его отложат, на тот случай, если нам потребуется помощь.

– Отличные новости, мне, честно говоря было немного боязно. Я, конечно, верю мши и остальным, но… сами понимаете, – развел руками ипша.

– Итак, подводим общий итог, – начал председательствующий посол дрази. – Мы провоцируем центавр. Далее, заявляем протест, который будет проигнорирован, а то и вообще отвергнут в оскорбительной форме. Посол Г’Кар наверняка кинется к нам и попытается воспользоваться моментом.

– Ко мне он, кстати, уже подходил и про Фрелис напоминал.

– Вот и порадуйте его согласием.

– Конечно, но только нарны будут тянуть одеяло на себя, захотят стать главными. Наверняка предложат общий штаб организовать.

– Посмотрим, но в любом случае, мы объявим войну центавру. К нам присоединятся бракири и геймы, а вы, видя появление у нарнов союзника, тоже присоединитесь, с вами в комплекте идут ипша, а у антариан случится рецидив анархии и приступ жадности до чужого добра. Кому, как не им, на коммуникациях резвиться.

– А мы так Центавр за пару месяцев не одолеем?

– Не должны, да и вообще, нам же не обязательно их всерьез штурмовать, этим пусть сами нарны занимаются, пар спустят, глядишь, и поумнеют, а мы так, рядом полетаем, да постреляем немного. Нам нужно теней порадовать и занять их, пока мши с их главным сателлитом разберутся.

* * *

«Нам только что поступили кадры бомбардировки колоний нарна флотом Центавра», – вещал диктор новостного канала. «В данный момент известно об атаке пяти колоний, общее число жертв, по предварительным оценкам, составило более миллиона гражданских», – сделал он приличествующую моменту паузу.

– Вот зараза, – выругался Гарибальди и начал срочно вызывать своего заместителя Зака Алана.

– Слушаю, шеф?

– Новости видел?

– Нет еще, что случилось?

– Центавр начал бомбить колонии нарнов. Срочно отзывай всех наших, отмени увольнительные и отгулы. Отправь парней на усиление патрулей. Особое внимание зонам отдыха, Зоколо и посольскому сектору. Всем экипироваться для подавления беспорядков и взять шоковые дубинки.

– Понял, шеф.

– Отбой, скоро буду в центре.

– Я свяжусь с Землей, – сказал Шеридан, прерывая утреннюю летучку, что традиционно начиналась под бубнеж новостного канала. – Запрошу данные штаба космофлота, инструкции, и созову экстренное заседание совета. Сьюзен, свяжись с послами Лондо и Г’Каром, пусть попробуют повлиять на своих соотечественников.

– Есть, сэр, но вряд ли от этого будет толк. Горячие головы их слушать все равно не станут.

– Это точно, у меня что ни день, то десяток драк между нарнами и центаврианами. Вот только раньше это были цветочки. Сейчас же без крови и поножовщины не обойдется.

– Сделай что сумеешь, Майкл, я запрошу пополнение, хотя быстро его не пришлют.

Глава 38. Искры-искры искорки

Появление целой армады кораблей мши и зергов стало для маркабов большим сюрпризом. Мягко говоря, это было не рядовое явление и нехарактерное для обеих рас поведение. Впрочем, паники не было, тем более, что военных судов в прибывшем флоте было совсем мало.

– Рады приветствовать вас в столице, – поклонился Лоучу встречающий, после чего повернулся к зергу и развел руки, согнув кисти в традиционном знаке дружбы. – Чем вызван ваш столь необычный визит?

– Опасностью для вашей расы, – ответил после поклона мши.

– Чума Драфа покинула остров, и мы здесь, чтобы помочь, – добавил Шушшик, опуская верхнюю пару лап-клинков.

– Вам известно об этом?

– Да, один из ваших транспортов прибыл на Вавилон, там было больше двухсот мертвых маркабов. Мы не могли проигнорировать такое.

– Какова сейчас ситуация с эпидемией? – поинтересовался мши.

– Нам удалось изолировать пострадавшие районы и замедлить распространение заразы, – решил говорить прямо министр иностранных дел, как можно было бы перевести на земной манер должность встречающего.

– В наших кораблях есть вакцина и оборудование. Давайте определимся с выгрузкой.

– Часть транспортов приспособлена для долговременного проживания. Хоть мы и уверены в эффективности лекарства, созданного зергами, но на всякий случай подготовились к худшему.

– Спасибо, – только и смог ответить маркаб.

Религиозность религиозностью, но он-то прекрасно понимал, что болезнь никакими молитвами не остановить, и дни его расы сочтены. Да, где-то удастся выжить некоторым представителям, но сумеют ли они возродить народ и его цивилизацию, да и когда это произойдет? Ответов у него не было.

– Не будем терять время, – дернул хвостом Лоуч.

– Конечно. Следуйте за мной, правительство уже в сборе.

– Возьмите, – протянул Шушшик шприц-тюбик, – не хотелось бы вас хоронить. Вы уже заражены.

– Откуда вы?..

– У нас очень чувствительные рецепторы, а больные имеют особый запах. У вас начальная стадия, вы наверняка списали усталость и апатию на общее утомление в кризисной ситуации.

– Д-да, действительно…

* * *

На’Кот, прижав к себе дочку, со слезами на глазах провожала взлетающие корабли дрази. Как она ни кричала, как ни молила, но ее малышку не взяли на борт. Сказали, что нет места, а судно и так уже перегружено. «Чудовища, бессердечные монстры, да будьте вы прокляты!» – кричала она в лицо чужаку. Таких, как она, было много. Слишком много. Эскадры центавра добивали последних защитников системы и скоро должны были начать бомбардировку. Умом она понимала, что десяток транспортов при всем желании не спасут всех, но вот сердцем…

– Мама, не плачь, – прижалась малышка, крепко обнимая ее за шею.

– Все, не буду больше, – улыбнулась На’Кот, прижимая дочку к себе.

* * *

«Не стреляйте! На корабле только дети…» – треск помех оборвал голос капитана, а посол дрази в тишине выключил видео. Зал совета встретил задержавшегося капитана Шеридана безмолвием, чему он был изрядно удивлен. Он ожидал, что тут будет стоять ругань Лондо и Г’Кара, возможно – если те еще не успели явиться – гул голосов послов и представителей, обсуждающих свои проблемы, но звенящая тишина, которую можно буквально резать? Такое в этих стенах было внове.

– Мы требуем от Центавра принести официальные извинения, – заговорил дрази, – а также выплатить достойную компенсацию семьям погибших. Кроме того, мы требуем не препятствовать проводимым нами гуманитарно-спасательным миссиям в пространстве нарна.

– Я передам ваши слова императору Картажье и сделаю все от меня зависящее, чтобы ваши справедливые требования были удовлетворены, а сотворившие это понесли наказание.

– Что стало с колонией? – спросил капитан.

– Уничтожена орбитальным ударом, выживших нет, – ответил Г’Кар, испепеляя взглядом Молари.

– Как это нет? – удивился Лондо, которому докладывали совсем другое.

– Очень просто. Это была термоядерная бомбардировка. Ваш адмирал Кализа был сильно расстроен понесенными им потерями.

Впечатленные увиденным, почти все послы проголосовали за введение санкций, но только это ничего не меняло. Даже нарушив прямой приказ Земли и воздержавшись от голосования как председательствующий, Шеридан все же был вынужден, как представитель Альянса, голосовать против. В итоге получилось два голоса против двух, да и не влияло это ни на что. Центавр был вполне самодостаточен. Уж в военной сфере – несомненно. Сейчас верфи Республики работали круглосуточно, наращивая флот, а экономика вполне справлялась с поставками сырья и материалов. Недостатка в обученных кадрах также не наблюдалось. Большинство аристократов и представителей влиятельных семей традиционно проходили военную подготовку и даже некоторое время служили в войсках, получая пусть минимальный, но все же армейский опыт.

* * *

– Г’Кар, как бы это ужасно не звучало, но смерть наших детей не была напрасна. Дрази обижены, и если они выступят на нашей стороне, хотя бы обеспечив защиту тыла, у нас будет шанс. Мы проигрываем, племянник. Наш контрудар сорван. Потери огромны, мы не в состоянии обеспечить защиту своих территорий.

– Я постараюсь сделать, что смогу, Г’Стен. Но если центавриане принесут извинения, боюсь, что у меня ничего не выйдет.

– Я все понимаю, но сделай, что сможешь. Как твои переговоры с другими послами?

– Плохо, дядя. Никто не желает вступать в войну, все боятся. Даже жажда мести йолу неспособна побороть их страх.

– Тебе удалось переговорить с мши?

– Нет, их представитель, Лоуч, отсутствует на станции, а остальные – просто торговцы и специалисты, они не имеют ни официального положения, ни связей.

– Врии и аббаи?

– То же самое, первые вообще лишь изредка прилетают по коммерческим делам.

– Зерги?

– Спрятались за своими бюрократическими заморочками, придираются к каждой закорючке. Мне не удалось выяснить, почему, но их посол явно не желает со мной встречаться. Он даже реже ворлона на публике появляется.

– Плохо. Минбар и Земля заняты своими внутренними проблемами и просто не желают вмешиваться. Фактически, мы остались одни, – вздохнул военачальник.

– Это так, дядя, но я постараюсь. Шеридан и Делен в частном порядке предложили мне помощь. Я перешлю вам маршруты эвакуации для беженцев.

– Хоть что-то, – кивнул Г’Стэн. – Боюсь, дрази больше не рискнут помогать нам в открытую.

– Вам удалось выяснить, прилет тех кораблей был частной инициативой?

– Не совсем. Мой ставленник Т’Ран после разгрома центаврианского конвоя был вынужден отступить в их сектор, там он и его помощница Ка’Лот сумели провести тайные переговоры. Результатом которых и стали расстрелянные ублюдком Кализа эвакуационные транспорты.

– Надеюсь, Лондо сумеет заставить его заплатить. Молари, конечно, цетаврианин, но, наверное, лучший из них.

– Я бы на твоем месте не слишком надеялся. Адмирала объявили героем, он даже успел удостоиться личной аудиенции императора.

– Тогда у Лондо будут проблемы.

– Какое тебе дело до него, – отмахнулся Г’Стен, – лучше сосредоточься на том, чтобы найти нам союзников, хоть каких-нибудь. И начинай готовить проект «Восстание», позже я передам тебе номера счетов и координаты с тайниками. Если нам не удастся победить, что ж, пусть даже через тысячу лет, но Нарн вновь станет свободным.

– Пришлите мне фильмотеку с видами родного мира, если все сложится так, то те, кто вернут ему свободу, должны знать, какой была их родина.

– Пришлю, племянник. Не вешай нос, Г’Кар, мы еще не проиграли.

– Да, дядя.

* * *

Сьюзен вышагивала по каюте, не зная, что ей делать. Талия же, забравшись с ногами на диван, лишь сочувственно поглядывала на нее. Помочь подруге принять решение она не могла. Та столь долго скрывала свой дар телепата, что для нее открыться кому-то было почти невозможным шагом. Но и не проходить проверку на внедренную пси-корпусом личность она тоже не могла себе позволить. Тяжелый выбор. Появление Литы Александер, да еще и с информацией о том, что в руководстве Вавилона наверняка есть агент, который и сам, скорее всего, не в курсе собственной деятельности – это было серьезным потрясением.

– Думаешь, она говорит правду? – Сьюзен наконец устала бегать по каюте и рухнула в кресло.

– Не знаю, она сбежала из пси-корпуса, состояла в марсианском сопротивлении, сканировала ворлона, все может быть.

– Она же твоя ровесница, вы наверняка вместе учились. Можешь что-то про нее рассказать?

– Мы не были с ней дружны, я бы ее даже знакомой назвала весьма условно, – пожала плечами Талия. – Она была обычной, ничем особо не примечательной девчонкой, такой же, как все. Верила в декларируемые пси-корпусом идеалы, я слышала, ее хвалили за старательность. Плохо о ней никто никогда не отзывался. Ну, мне, во всяком случае, слышать не доводилось. Прости, – вздохнула Талия, понимая, что ничем особо помочь подруге не может.

– Черт, если бы на нее не покушались прямо во время перевода из одной камеры в другую, ей бы никто не поверил, а так слишком много совпадений получается.

– Сью, тебя ведь волнует не это, – похлопала Талия по дивану, – сядь. Мы с тобой не говорили, но я давно уже поняла, что ты унаследовала от матери дар. Ты так долго его скрывала, и так боишься, что если о нем кто-то узнает, то у тебя отберут твою жизнь, свободу и даже личность, что просто…

– Да! Черт побери, да! Я боюсь перестать быть сама собой. Ты ведь понимаешь, что именно я наиболее вероятный кандидат на внедрение спящей личности? Когда стало известно про мою мать, меня наверняка проверили, установили, что мой дар слишком слаб, чтобы я была полезна пси-корпусу сама по себе, но потом, во время службы, когда я начала делать неплохую карьеру, могли и вспомнить.

– Могли, но ты бы наверняка заметила вмешательство.

– Память можно и подчистить.

– Это не так-то просто сделать, особенно с телепатом.

– Да какой я телепат, – заломила руки Сьюзен, – смех один. Так, изредка, когда в ударе, могу что-то услышать или почувствовать, мне даже блоки держать не надо.

– На самом деле они у тебя есть, просто они как бы природные, а потому и незаметные со стороны. В любом случае, тебе нужно будет пойти на проверку. Я не знаю, что там у вас за тайный клуб, но зная тебя, уверена, вы там не цветочки обсуждаете и не говорильней занимаетесь. Ты ведь не хочешь, в одно мрачное утро стать причиной ареста, а то и гибели всех, кто тебе доверился?

– Нет, не хочу. Слишком много этих всех может оказаться. Мы…

– Стоп, – прикрыла рот подруги ладошкой Талия, – не рассказывай. Пока не будет полной уверенности, лучше помолчать.

– Ты права, прости.

– Поговори с капитаном. Лита ведь его уже проверила?

– Да, он и Гарибальди чисты, Франклин тоже в порядке. Сейчас проверку проходят сотрудники службы безопасности и офицеры рубки. Через пару дней закончим с остальными.

– Времени немного, но оно у нас еще есть. Поговори с Шериданом.

– Поговорю. Что-то Алиса давно мне не писала.

– Она просила не говорить, но ее мучают кошмары.

– Это нормально?

– Всякое бывает, сама понимаешь, но то, что она описывает, не знаю даже, возможно, у нее просыпается пророческий дар.

– Редкая вещь. Насколько мне известно, подтвержденные пророки есть только у центавриан.

– Не только, просто их оракулы самые сильные, если можно так выразиться. Тут проблема в неконтролируемости видений. К тому же, прозревая будущее, на деле они видят лишь вероятности, да и там многое зависит от сильных эмоций.

– Алиса видит войну?

– Да, страшную, но очень смутно. Говорит, что часто в ее снах фигурируют зерги, мши, но и представители почти всех известных ей рас тоже мелькают. Основной лейтмотив ее кошмаров – два пятна, светлое и темное, что поглощают звезды. Довольно обычное, в принципе, явление: свет и тьма, огонь и лед, в общем, противоположности.

– Боюсь, как бы мы не стали свидетелями всего этого наяву, – вздохнула Сьюзен, вспоминая то, что ей открыли недавно Шеридан и Делен.

– Не рассказывай, – покачала головой Талия, – не хочу знать. Во всяком случае, пока.

– Хорошо, не буду. Пойдем в ресторан?

– Пойдем, – улыбнулась телепатка, – мне тоже лень готовить.

– Опять в голову лезешь!

– Ничуть, это ты сама мне мыслеобраз послала. Очень, кстати, четкий, у меня аж слюнки потекли от представленного тобой стейка.

– Ясно, поклонница диет, пошли уже.

– Не у всех же идеальная фигура, – вздохнула Талия одарив подругу демонстративным взглядом, – кому-то приходится страдать.

– Не прибедняйся, – фыркнула Сьюзен не менее демонстративно окинув взглядом телепатку.

* * *

После очередного урока у ворлона Шеридан пришел на встречу с Делен одухотворенным. Впрочем, так оно обычно и бывало. Кош учил его познавать себя, искать внутреннюю силу и направлять ее. Это было похоже на то, что Джону давали наставники в китайских монастырях, которые он посещал юнцом из любопытства. Первое время такое казалось смешным, даже нелепым, но со временем – начало приобретать смысл. Помогало сохранить хладнокровие в минуты смертельной опасности и видеть выход там, где, казалось бы, его нет.