Текст книги "Эволюция (СИ)"

Автор книги: MrDog

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 49 страниц)

В ходе спонтанно начавшихся многосторонних переговоров всех со всеми, трансформировавшихся вообще в черт знает что, все как-то сами собой пришли к выводу: нужно удобное место для такого вот формата общения. Нет, ну реально, у нас тут форум с участием чуть ли не сотни разных рас случился, а проводим его в космосе между обломками, да еще и у Земли. Она для многих, между прочим, тот еще медвежий угол. Договорились в итоге до межвидовой космической станции, где будут постоянно присутствовать наделенные полномочиями говорить от лица расы послы. Строят и формально управляют люди, – они же «победители», ну и мне что-то банально лень, – финансируют минбарцы, нужно же хоть какие-то контрибуции с «проигравшего» стрясти. Эх, человечки-человечки. Все остальные-то пользуются плодами чужой войны, и в ус себе не дуют.

По мелочи с костеголовых стрясли немного за моральный ущерб, причем всей Лиге скопом и отдельным ее представителям в частности. Как они зубками-то скрипели. Впрочем, у нас особо довольных тоже не было, многие рассчитывали, и небезосновательно, куда больше по итогам войны урвать. Перебьются, не доросли еще. Что-то я себя прям Тенью почувствовал. Сменить, что ли, цвет шкуры, а то ведь даже внешне на этих реликтов смахиваю. Хм, как там было-то, кажется что-то про бытие, определяющее сознание? Мм, а может, все дело в этом? Пусть большую часть времени я провожу как Мши, но ведь и тело и все прочее у меня совсем не гуманоидное. Ну, насчет «как Мши» я все же загнул, полноценным вселением это назвать нельзя, оно мне вообще недоступно. Не считать же надевание куртки вселением, пусть даже ты все ее ощущения разделить можешь.

От приступа философии отвлекли Ворлоны, открыто явившиеся к костеголовым. Минбарцы дружно впали во что-то вроде религиозного экстаза и с почтением внимали внушению пастырей своих. Те их немножечко пожурили: «Мы вас не тому учили, вы должны быть умней, терпимей, выше, сдержанней, понимать, действовать не на эмоциях» и прочее бла-бла-бла. Воинам четко порекомендовали завязывать с дебильными традициями, и вообще заняться пересмотром своих приоритетов. Похоже, ворлонцев сильно припекло, раз они не загадочно и многомудро вещали, а явные указание давали. В общем, криво-косо, по ухабам, но эту часть канона мы проехали. Правда я в итоге все больше начал задаваться вопросом, а нужен ли мне вообще этот канон?

Глава 18. Вавилон 1, 2, 3, 4

Настало время собирать камни. В отличие от канона, Земле и Минбару тут досталось существенно сильней. А ведь еще и межвидовая станция ресурсы вовсю отжирает. Я бы ее и сам без проблем отстроил, но мне нужно было, чтобы этим занимались люди. Очень уж хотелось на Великую Машину поглядеть. Самому же ее искать – долго, нудно и очень муторно. Было решено помочь обеим сторонам ресурсами и рабочими лапками. Человечество не отказалось, еще бы они стали выкаблучиваться, не в их ситуации нос задирать. Минбар, что примечательно, тоже не возражал. Видимо, внушение от ворлонов сказалось. Политику открытых дверей они, конечно, не начали, но и стену отчуждения порушили. Правда ее и было-то, той стены, один фундамент да обломки зубцов. В общем, понемногу, по чуть-чуть, начались контакты и поползло взаимодействие. Вот и ладненько, спешить мне некуда, еще лет десять, а то и больше, точно есть.

Строить огромную космическую станцию – дело сложное. Особенно тем, кто в этом ни бум-бум. Земля вообще «чистым» пустотным строительством занималась лишь постольку-поскольку. Те же верфи они предпочитали на безвоздушных спутниках с минимальной гравитацией располагать. В солнечной системе все подходящие планетоиды уже были под что-нибудь, да приспособлены. К тому же, с опытом создания именно межвидовых колоний у людей было совсем никак. Мши и зерги им, конечно, помогали, но по самому минимуму. Пусть учатся или вон Минбар трясут, у тех-то кое-какой опыт есть. Но тоже, честно говоря, весьма незначительный.

Первые два Вавилона я был готов уничтожить лично, но люди сами справились. На Земле вследствие войны всяких террористов-экстремистов расплодилось, мама не горюй, да еще и борцы за свободный Марс воду вовсю мутили. Особенно повеселили два движения. Первое требовало немедленного вступление Земли в Лигу Миров, эти были довольно мирными и вменяемыми, особенно с учетом их численности. Я, кстати, недавно только обратил внимание, что за прошедшие годы из названия межвидового союза как-то «неприсоединившихся» выпало. Даже в официальных документах его уже нет. Забавно. Вторые борцы за счастье всех людей ратовали за закрытие границ и самобытность. Причем считали, что для этого непременно надо перебить всех тех, кто был нами в ходе войны спасен. Добраться только до них не могли, поэтому ограничивались мелким и не очень, по обстоятельствам, терроризмом на собственной территории. Назвал бы их просто психами, не будь их столь много, и не имей они поддержки в верхах.

Со спасенными все тоже было интересно. Колонии-то получились у нас вполне себе моновидовые и по умолчанию интегрированные в экономику Лиги. Причем встроили мы их весьма качественно, оттого и сами они живут хорошо. Другие расы банально повторили наш подход, вследствие чего на их территориях образовались солидные человеческие анклавы. Покумекали мы всем советом, да и дали этим колониям статус свободной экономической зоны, наградив их широкой автономией. Фактически, вручили независимость. Все равно, им с подводной лодки деваться некуда. Зависимы они от нас. Впрочем, беженцы никуда и не рвались. Кто хотел, те первыми же рейсами на территорию Земного Альянса отбыли. Таких всего процента полтора от общего числа оказалось.

Кое-кого, правда, пришлось нам на выход попросить. Земные спецслужбы, и в особенности, агенты Пси-корпуса, нам были совершенно не нужны. Пускать их на материалы для опытов не стал, как и внедрять псевдоличности с разными закладками. Это бедолаг от потрошения своими же не спасло, но тут вопросы не ко мне. Пусть там хомо сами как-нибудь разбираются. Мне довольно и того, что и так не особо великие силы контрразведки будут в ближайшее время плотно заняты. Разведка, полагаю, тоже притормозит, пока не поймет, как это мы их шпионов так лихо выявили.

Фактическое обретение свободы десятком человеческих колоний не прошло мимо внимания марсиан. Сердца патриотов красной планеты забились боевыми барабанами. Под гул этих натуральных тамтамов они устроили с полдюжины диверсий и провели с полсотни разных акций саботажа. Собственно, второй Вавилон и стал случайной жертвой борьбы за справедливость и независимость. Вот не понимаю я землян, чего они за красную планету так держатся? Еще какой-то смысл во всем этом был, пока люди в большой космос не выбрались, а сейчас-то это зачем? Ведь без Земли Марс, если и не загнется, то будет даже не существовать, а натурально прозябать. Так дайте вы ему свободу, но привяжите к себе намертво экономически, тем более, что для этого и делать-то почти что ничего не надо. Красная планета и так изрядно зависима от внешних поставок. Какие-то пережитки колониальной системы, спроецированные на космическую эру. Глупость и взаимная упертость парочки баранов.

Свободные колонии человечества, видимо, в силу особенностей населяющего их контингента, и не иначе, как под влиянием общности судеб, быстро друг с другом связались и при нашей минимальной помощи организовали большой саммит, на котором между собой договорились и провозгласили Союз Людей. Хомо галактикус, блин, отцы-пилигримы какие-то. Впрочем, мне и остальным было все равно. Вот кого это капитально раздражало, так это власти Земли. Правда, как раз на Земной Альянс новоиспеченный Союз плевал с высокой башни и демонстративно игнорировал. Иррациональное поведение всегда было свойственно человеку. Ведь понимают же, что при всем желании собратья по виду им в свое время помочь никак и ничем не могли, но все равно, обида внутри сидит, и жить спокойно не дает. Ладно хоть, они ее в мирное русло направили, и активно пытаются реализовать подход: жить надо так, чтобы другие завидовали, но сделать ничего не могли. Сделать это наши хомо предпочитали через становление полноправными членами Лиги.

В принципе, никто и не против был их принять, достаточно подмахнуть пространный договор и, в общем-то, добро пожаловать. Единственное препятствие, которое им Мши, с полного одобрения и по инициативе остальных, как председательствующие, организовали – необходимость выкупить системы, где они обитают. Цены были назначены завышенные, но в общем-то, справедливые. Все же простой компенсацией стоимости колонии никто обходиться не желал. Что, в принципе, и понятно. Союз против этого не возражал, засучил рукава, и за дело взялся. Особо серьезными производствами колонии мы не снабжали, изначально рассчитывая сделать их источниками сырья, но и отказывать в приобретении заводов-фабрик смысла не видели. Пока что хомо радуют всех нас поставками дешевого сырья и разными простенькими полуфабрикатами. Тем не менее, планы у них серьезные и неплохо проработанные. Автоматизация, помноженная на трудолюбие и простимулированная целью – что еще надо для великих свершений? Лет через пятьдесят, глядишь, и управятся. Пока они что-то вроде ассоциированных членов с правом совещательного голоса. Это им и кнут, и пряник, и даже в чем-то поводок.

Третий Вавилон благополучно разлетелся на куски. На этот раз, не иначе как разнообразья для, причиной стал террорист-минбарец. Некий Тарлан, потерявший на войне семью и немного на этой почве сошедший с ума, умудрился разжиться компактным диверсионным зарядом на основе антиматерии. Эта штучка даже для Минбара была той еще экзотикой, при этом никто не ожидал, что простой рабочий из соответствующей касты просто так придет на военное производство, пристрелит интенданта-кладовщика, и заберет, что вздумается. Также никто не ждал от работяги навыков пилота и угонщика, а зря, он как раз на ремонте подобной техники и специализировался. Полным же апофеозом стало наличие у мстителя голографического маскирующего устройства. Где и как он его достал, насколько мне известно, выяснить так никому и не удалось. Тестовый запуск реактора Вавилона-3 оказался очень неудачным, хотя тут смотря для кого. Тарлан, за которым шла погоня, полагаю, был ему весьма рад. Все же, малое диверсионное устройство, пусть и на антивеществе, огромную станцию не уничтожило бы. Другое дело, когда еще и работающий реактор подорвать удается.

Гибель третьей станции стала болезненным ударом по земному правительству. Удержалось оно лишь чудом и нашим материальным вспомоществованием. Люди и так-то были весьма недовольны послевоенной разрухой, на удивление быстро позабыв, что едва и вовсе не стали историей. Оппозиция весьма умело манипулировала мнением обывателей и передергивала факты. Явных подтасовок еще не было, но чувствую, скоро и до этого дойдет. Игры с цифрами относительно расходов на строительство Вавилонов уже понемногу начались. Реваншистские настроения пока еще не пользуются популярностью, однако мелкие политики и разные приближенные к верхам информированные источники уже начинают изредка позволять себе высказывать частное мнение на этот счет. Все это совершенно не нравилось тем, которые умели видеть и понимать, читая между строк.

Многие люди, из тех, что ратовали за вступление в Лигу, все чаще предпочитали потихоньку собирать вещи и отправляться в колонии Союза. Отказывать им было невыгодно. Среди них имелось много вполне себе компетентных специалистов. Поэтому Лигой и членами правительства Союза было принято решение помочь и поддержать, заодно и процесс упорядочив. С некоторой натяжкой это можно было назвать утечкой мозгов. Кто-то этих эмигрантов презирал, кто-то люто завидовал, большинство же было, как всегда, равнодушно. Поразительно за людьми со стороны наблюдать, ведь немногим больше пяти лет с войны прошло, а смотри ж ты, опять возникла огромная масса обывателей со жвачкой вместо мозга и мнением из телевизора.

На четвертую попытку построить межвидовую станцию Минбар оперативно выделил средства и даже не поскупился на проектировщиков и конструкторов-разработчиков. Внешне это выглядело логично, все же акт терроризма их собственный соотечественник совершил, но вот меня, помнившего о судьбе Вавилона-4, начали терзать смутные сомнения. А все ли там чисто, и не помогли ли товарищу провернуть это дело высокие инстанции? Впрочем, третья попытка человечества все равно была обречена на провал. Я и сам готовился диверсию устроить, а то как-то очень уж волнительно было от того, что станцию почти достроили.

Была у землян в связи с образованием Союза и еще одна большая проблема. Из-за войны они изрядно потеряли рынки сбыта. Восстанавливали свою экономику они, конечно, быстро, тем более что и мы им помогали, да только вернуть утраченное им плохо удавалось. Одним из серьезных факторов, повлиявших на создание колоний для беженцев, как раз и было желание восстановить поставки земной продукции. А так как в нынешних условиях логистическое плечо изрядно сократилось, то к Альянсу никто особо кораблики гонять не рвался. Сами-то они в первую очередь военный флот восстанавливали. Пиратов и разных залетных рейдеров хватало, от нашей же помощи они отказывались. Решили, видимо, что если их еще и корабли Лиги охранять начнут, то они совсем от нее зависимы станут. Не могу их за это осуждать, хотя бы потому, что сам не уверен, воспользовался бы ситуацией или все же воздержался бы.

Для борьбы с техническим отставанием Земля ассигновала огромные средства на ксеноархеологию. Слишком уж большие, на мой взгляд. Лучше бы они их вложили в фундаментальную науку, а не пытались разобраться с трофеями Минбарской войны и древностями разными. Ладно, пусть балуются, глядишь, со временем и поймут, что ценно лишь свое, а не стыренное чужое, кое-как повторенное. Дрази же поняли, а ведь они, по мнению большинства разумных, особым интеллектом не блещут. Во всей этой исследовательской мути, затеянной людьми, мне была интересна лишь экспедиция на Захадум. Как-никак, там Тени обитают, Дракхи водятся, какой-то древний тип где-то в пещерах сидит, может и еще чего интересного имеется. Впрочем, пока они даже на Марсе крейсер не откопали. Найти-то нашли, но тот довольно глубоко зарыт оказался. Что самое удивительное, они его при помощи банального ультразвука обнаружили. Вот она, сила примитивных технологий. Копают нынче понемногу. Успехов им, я пока издали посмотрю, да другими делами позанимаюсь.

Удалось начать свой проект по созданию самостоятельной расы. Подходящая планета нашлась в зоне экспансии зергов, что не слишком удобно, но зато там был вид, схожий с земными волками, который после вмешательства в геном стали изрядно напоминать «оборотня», которого в свое время людям показали. Конечно, в космос они еще не скоро выберутся, ну да куда мне, биологически бессмертному существу, спешить? Совершенно некуда. Я тут, кстати, заметил интересный факт. Мое пси-поле понемногу начало влиять на всю нашу расу, отчего даже рядовые члены роя стали заметно умней. Конечно, ни о каком самосознании пока и речи не шло, но все же тенденция, однако. Впрочем, тут стоит не про ум говорить, а скорей про разум, личность, самосознание, и все такое. Да и не совсем понятно, мое ли только тут влияние или же я лишь своеобразный резонатор-концентратор.

Разумных зергов нынче много развелось, и все они так или иначе через меня, или связанные со мной структуры, взаимодействуют. Пусть, в общем и целом, тело, отдаленно на Чужого смахивающее, и сохранилось, но как-то совершенно естественно обзавелось кучей отростков, этакие корешки из пси-ткани, которые подключены к «коже» гнездилища, а через нее имеют соединение с пси-мозгами, био-искинами, и много чем еще. Башня-термитник давно уже в натуральный комплекс, на небольшую горную гряду смахивающий, превратилась. В нем кого только не водится и чего только не делается. Впрочем, нечто схожее почти на каждой старой колонии образовалось. Только там до сих пор огромное внимание и силы на изменения условий планет тратят, или на адаптацию нашей расы к имеющимся. Все же маточники, хоть и заметно усовершенствовались благодаря генам и знаниям королев Гейма, но до сих пор не идеальны. Опять же, различная хозяйственная и научно-исследовательская деятельность вовсю идет. В общем, стремимся к идеалу, следуя инстинктам и потакая собственной природе. Это не хорошо и не плохо, а просто есть. Боюсь, что без моего направляющего влияния, зерги, даже и полностью разумные, так и будут бесконечно полировать имеющееся, непрерывно его улучшая.

Ллорты преподнесли сюрприз. Они, оказывается, не только лишь моря и океаны Эдема осваивали, и парочку планет, для них ледяными кометами-астероидами обработанную, но еще и активно наукой занимались. В принципе, «братики» особо никуда не лезли и вообще были в нашем скоплении малозаметны, да и в Лиге не отсвечивали, однако же, вот он результат, прямо передо мной. Верней, перед одним из кораблей, что я сейчас использую в качестве виртуального тела. У них вообще был оригинальный подход к вопросам обеспечения энергией кораблей. Вместо реакторов были этакие батарейки из кристаллов, выращиваемых измененным до неузнаваемости лишайником с родины. Вот на их-то основе, и опираясь на данные, полученные с икарианских технологий и наших с королевами наработок, они и создали это.

Как обозвать кристалл, способный запасать прорву энергии, обернутый сложнейшей полуорганической многослойной структурой, призванной перерабатывать чуть ли не все нам известные виды излучения, я даже и не знаю. Если же учесть, что это могло работать и в обратную сторону, то мне лишь оставалось хвост жевать. Впрочем, не мне одному. Спектр возможностей использования был настолько велик и обширен, что обещал полностью изменить все технологии, имеющиеся у Зергов, Геймов и самих Ллоротов. Пожалуй, это сродни освоению энергии атома будет. Подвесить станции зарядки возле звезды, и лет за пять-семь в каждом полутораметровом кристалле будет столько же запасено, сколько за год не каждый термоядерный реактор выдать может. Осталось только доработать технологию выращивания, а то больно уж она медленная и затратная.

Полагаю, если изрядно пожертвовать универсальностью, дело пойдет легче. В любом случае, кому этим заниматься у меня есть. Вот и назначим данному направлению высший приоритет. Отвлеку часть кадров с других направлений, да и вообще, пожалуй, увеличу их число путем клонирования и пересадки психоматриц. Решение не лучшее, но тут вот-вот должны новые материалы поступить, а молодежь из нового улучшенного поколения разумных еще не готова. У Геймов тоже очередная вертикаль исследователей не вызрела еще. Несколько досадно выходит, ну да ладно, переживем, время терпит. Его еще как минимум на одно улучшенное поколение хватит. Жаль, самому им заняться некогда, приходится вновь на делах Лиги сосредотачиваться. Бюрократы мои пока еще маленькие, и вообще, в стадии экспериментов находятся. Несмотря на внешние и внутренние различия, они у меня такие лапочки, такие зануды и педанты, так бы и передушил их всех от избытка чувств. Впрочем, некоторые подают надежду, так что пусть поживут пока.

Большой проблемой начал становиться Корпус Мира, слишком уж рьяно в него стремятся разумные попасть. Уж очень хорошее в его академиях образование дают и, главное, оно там бесплатно. С учетом мирного времени и минимальных рисков гибели за время обязательного контракта, образовался огромный конкурс. Сложность же в том, что члены Лиги, желают увеличить его численность. Технических препятствий к этому нет. Проблема в Тенях. Я с трудом представляю, чего от них ждать. Уже сейчас им придется очень сильно постараться, чтобы войнушку устроить. Ладно, Нарн с Центавром стравить, это дело не хитрое, сами с радостью друг другу в глотки вцепятся, но вот Лигу расшатать – это же надо Мши сперва перебить. А лично я буду сильно против, как и десятки соседей.

Больно уж им всем комфортно с такими уникумами дела иметь. Идеальная раса миротворцев у меня вышла. Добрым словом и тяжелым излучателем, да с заемными пси-силами, любой вопрос к обоюдной выгоде сторон решить могут. Хотя бы потому, что иной раз лучше бодающихся видов понимают, что кому реально надо. Не раз уже было, когда вроде как оставшиеся недовольными, потом с удивлением языками восхищенно цокали. Или ластами били, тут у кого что в культурной традиции прописано.

Проекты расширения Корпуса Мира, хоть и с некоторым трудом, но удалось спустить на тормозах. Точнее, он был расширен, причем радикально, вот только не за счет боевых подразделений. Появились спасательная служба и что-то вроде МЧС, возникла медицинская. Развернулась научно-исследовательская. Под институты, занимающиеся вопросами гравитации и изучающие гиперпространство, Мши целую колонию отстроили, а зерги начали проект преобразования планеты. На эти два проекта удалось направить изрядное число кадетов. В итоге очень быстро вырос солидный такой наукоград на двадцать миллионов разумных. Хомо из Союза в нем тоже присутствовали. Не мог же я им отказать, да и не хотел. Интересно, а Ворлоны мне хоть грамотку какую от щедрот выпишут? Как-никак, я тут их любимый орднунг вовсю насаждаю. Впрочем, от этих разве дождешься? Они вон и от Минбарцев улетели, видимо решать, как дальше жить.

Корабль Теней земляне откопали, с хозяевами в контакт вступили, и за кое-какую информацию его им передали. Вот только при этом не забыли маячок к улетающему судну прицепить. Самыми умными себя считают. Не могут они мимо граблей пройти, обязательно наступить надо, убедиться, что по лбу больно ударят. Как будто сразу не понятно, что те, кто строит такие корабли, любой сигнал от примитивной техники отследят. Впрочем, это не мои проблемы. Когда человечки космолет древних апологетов хаоса откопали, я его внаглую просканировал и быстро смылся. Засекли мой корабль быстро, но догнать элементарно не сумели. Кому предъявлять претензии – возможно, и догадывались, да только не рискнули связываться, а может и просто не стали возиться, прекрасно понимая, что будут посланы в пешее эротическое по буеракам зигзагообразным маршрутом. Станут настаивать, так и реально прогуляются, а не виртуально в мыслях.

Само по себе сканирование дало мало. Верней как, данных было вагон и огромная телега, но все они были какие-то неоднозначные. Ладно, пусть аналитики думают, может и сделают какие выводы. Вычислительные мощности у них огромные, что-то полезное обязательно выявят. Тем более, что мы попутно и с человеческих компьютеров всё ими наработанное сняли. Самому мне было куда интересней проанализировать ощущения от корабля Теней в пси-диапазоне. Страх, боль, даже ужас, но, что особенно поразило – смерть. Собственно говоря, последнее больше всего удивляло. Получалось, что материал, из которого судно сделано, имел какое-то отношение к ПСИ, просто ничем иным объяснить эти эманации невозможно. Похоже, на счету конкретно этого крейсера были даже не десятки, а сотни тысяч жертв. Слишком уж явно от него фонило. Хм, а ведь мне еще ни разу не приходило в голову использовать пси-нервы в конструкционных материалах. Упущение, весьма прискорбное упущение. Что ж, исправим.

Геймы выдали теорию души, довольно интересно связав ее с психоматрицами. Была она, к сожалению, неполна из-за нехватки данных, но смыслом обладала или, скорей, просто проясняла один немаловажный момент, отвечая на вопрос, как же связаны материальная и энергетическая составляющая разума. В общем-то, ответ был прост. Прямо они связаны. В нормальном и естественном виде, первое создает второе, вот только ничто не мешает цельному второму прицепиться к первому. Фактически, королевы создают специализированных особей, через тела, «программируя» будущую «душу», тогда как я ее тупо приживляю на основу. Все мои первоначальные эксперименты по выращиванию, клонированию и воспитанию, были грубым и довольно топорным повторением того, что Геймы создают. Ну, в принципе, у меня тогда просто не было готового шаблона с мозгами, способными разум породить, а дальше я уже как-то по инерции действовал. Даже и не приходила мысль, что психоматрицу в любого жучка-паучка или там червячка подселить можно.

Был и еще один интересный момент, следующий из разработанной Геймами теории. Тело, в некотором смысле, было магнитом для подходящей «души». Это неплохо объясняло веру минбарцев о переселении их душ в людей. Ведь Вален, в сущности, из Синклера получился. Генетика у него, конечно, была серьезно изменена, но все же чистым костеголовиком он не стал. И если бы наш будущий мессия воздержался, и вообще соблюдал бы целибат, ничего такого бы и не случилось. Хм, или мессия прошлый? С этими временными петлями ум за разум заходит. Впрочем, плевать на Валена-Синклера, тут есть вопрос поинтересней. Можно даже сказать, шкурный. Касается он моего попадания в эту вселенную вообще и в одну конкретную личинку зерга в частности. Можно, конечно, допустить, что это я такой вау и супер, воля кремень и все такое прочее, но куда проще предположить, что душу телом притянуло. Нет, пожалуй, верней всего тут было обоюдное стремление. Не суть, в общем-то. Хм, давненько что-то я не вспоминал, а каково это – рожать. Хоть и брр, но придется подстраховаться. Отправить заготовку для себя в прошлое. Благо, тут как раз и люди с Вавилоном-4 заканчивают.

Четвертый Вавилон достроили. Ура, товарищи! Еще бы его не достроили, с тем количеством кораблей зергов, что его из гипера пасли, активно в головах прибывающих-убывающих копаясь. Спасать станцию я не собирался, пусть себе в прошлое проваливается, надо будет – так и лично подтолкну. Впрочем, были тут и другие кровно заинтересованные в успехе. Ворлоны от щедрот аж парочку крейсеров пригнали, и в сторонке подвесили. В сериале, помнится, Тени попробуют Вавилон-4 уничтожить, чему героически помешает Белая Звезда. Хотя какой там героизм, внезапной атакой угробить несколько истребителей, транспортирующих бомбу. Ладно, не стоит принижать мужество героев, временной сдвиг – это само по себе весьма и весьма опасное дело. Снять интереснейшие показатели тахионного излучения, приводящего к нему, будет интересно и чисто с научной точки зрения. Теорию времени разработать, бесспорно, полезно, но вот играться с ним не стоит. Все может закончиться коллапсом, пусть и не вселенского, и даже не галактического масштаба, но мне как-то без разницы, от чего именно гибнуть и сколько невинных с собой прихватывать. А потому, ну его нафиг.

Немного ожидания и скучных записей, которые я просто игнорировал, без меня разберут, и вот оно – окно в пространстве-времени. Стабилизатора у меня нет, но корабли должны временные скачки выдерживать. Так что, закусив хвост, двигаем понемногу в разлом. Первый корабль прошел горизонт, и тут же с ним был потерян контакт. Унесло бедолагу куда-то в прошлое, еще до моего тут появления в том виде, в котором я смог бы с ним связаться. Не страшно, на каждом судне есть пси-мозг, фотонный и биокомпьютеры, а также совсем уж примитивный вычислитель. Кто-то да довезет капсулу с посевом. Увы и ах, из десятков кораблей, ни один так и не вышел на контакт. Все, что мог – наблюдать через пассивные датчики, как появившаяся Белая Звезда расстреляла истребители Теней, после чего пристыковалась к Вавилону и вскоре тот ухнул в прошлое. Временной разлом закрылся, Ворлоны отчалили в сторону своего сектора, а мои кораблики понеслись хватать немногие остатки чуждых технологий, что на его месте образовались. Чертов Шеридан и Ко, могли бы и аккуратней стрелять. Гибридные орудия от МЛА Теней одни ошметки оставили. Почти прожаренные отбивные, хны-хны, я в печали.

Жутики неспешно жевали подобранное, пока несущие их корабли делали вид, что убегали от «случайно» пролетавшей рядом эскадры Мши. Которая, естественно, примчалась, отреагировав на аномалию и сигналы бедствия. Дабы не портить имидж и не ронять авторитет, тушканчики мои космические ловко выгнали преследуемого «неизвестного» на эскадру миротворцев, которая благополучно и упустила «чужаков». В общем, вай-вай и бяда-бяда, огорчение. И, таки да, корабли Теней весьма активно в своей основе используют пси-ткани. Интересно, а могло ли кого из моих посланцев на миллиард-другой в прошлое унести? Мм, ну, теоретически могло, пожалуй, он бы даже это пережил, наверное. Впрочем, такими вот загадками лучше не задаваться. Можно ведь и сна лишиться, стресс заработать, а от него шерсть выпадает, шкура тускнеет и когти тупятся. Это лишь особые нервы очень крепкие, в отличие от обычных, так сказать, общеупотребительных.

Бойцы Корпуса Мира за то, что упустили чужаков, получили нагоняй и были как следует наскипидарены. В результате чего и без того нелегкая жизнь пиратов и прочих подобных элементов стала совсем грустной. Миротворцы свирепствовали, делом доказывая, что не даром свой хлеб едят. Поклонникам веселого Роджера и раньше-то приходилось в глухомани скрываться, совершая налеты более чем осмотрительно, а каждая акция давно уже стала русской рулеткой с пятью патронами в барабане. Теперь же сбыть добытое незаконным путем стало вообще негде. Просто ужас, а не вольная жизнь джентльменов удачи. А все Мши, неподкупные и кристально честные. После того, как их оперативники за руку целого короля расы Фруннов поймали, а бойцы прибывшей на место эскадры Корпуса Мира его без лишней волокиты пристрелили, попутно флот обороны столичного мира снеся, бедняги последней поддержки нечистых на руку высокопоставленных особ лишились. Впрочем, как раз через таких вот субъектов мы на них чаще всего и выходили. Тренировали экипажи в стрельбах в условиях, приближенных к боевым. Ведь ни на что больше пираты и не годились, в шахтах и без них было кому работать. Робототехника и биороботы позволяют с любой работой справиться. А где они все же не могут сами, там можно и живого обученного оператора использовать.

* * *

Великий день. Определились, наконец-то, с местом для Вавилона-5. Впрочем, мне оно уже было до лампочки. Откуда шел поток тахионов, которые дыру в пространстве-времени пробил, мы уже вычислили. Отправленная к Эпсилону эскадра с трудом, но все же обнаружила на третьей планете кучку разумов. Выслали зонды разведки, что-то не хотелось мне рисковать. Чуйка уж больно против была. Великая Машина оказалась действительно великой, чисто физически. С ее функцией, как минимум одной из многих, разобрался легко и просто. Полез, наплевав на предчувствия, мысли оператора подсмотреть и сразу же по своему разуму словил так, что аж искры из глаз посыпались. Причем огреб не через пси-мозги, а очень даже напрямую. Ни фига себе! Кто-то додумался, как паранормальщину в железе реализовать. Не полностью, слава эволюции, всего лишь на уровне усилителя, но зато какого! Это же надо, из простого телепата-гуманоида, еще небось, и не особо выдающегося, получился гаденыш, что меня через сотни парсек достал.