Текст книги "Тайна Волшебницы Света (СИ)"
Автор книги: Malenn
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 27 страниц)
– Принц, чувство вины не доводит до добра, поверьте, – девушка попыталась успокоить Леголаса. – Вы никак не смогли бы помешать тому, что случилось.
– Вы правы, но от этого не легче… Гибель Гэндальфа напомнила мне горе, перенесенное мною давно, ещё в детстве… – горестно прошептал принц и отвел взгляд в сторону. Глаза его уставились в водную гладь, отливающую серебром и медленно наполнились слезами, которые он тут же нетерпеливо смахнул.
– Какое горе? – тихо спросила Аэлин.
– Смерть моей матери.
Голос его слегка дрожал, выдавая всю глубину вскрывшейся старой раны, Аэлин была уверена в том, что в глазах его стояли слёзы, хоть Леголас и отвернулся от неё, пытаясь их скрыть. Невероятно! Она никогда не видела его таким потерянным, раздавленным горем...
– Это чувство безысходности, почти такое же, как сейчас, его не спутаешь ни с чем… Оно давит, гложет, словно яд… И от него нет спасения, ибо даже время его не лечит, а лишь притупляет…
Сердце Аэлин обливалось кровью при виде страданий того, кого она так безнадежно любила. И полюбила, наверное, едва увидев.
Ей так безумно захотелось облегчить чем-то его страдания, взять на себя хоть частичку его боли, утешить, словно малое дитя. В застывших от боли чертах его лица Аэлин будто увидела того самого растерянного ребенка, маленького принца, горько оплакивающего свою мать. И девушка не выдержала.
Не вполне осознавая, что она делает, Аэлин вдруг бросилась ему на шею, сама обливаясь слезами и прижимаясь к принцу всем телом.
На мгновение Леголас замер от неожиданности, но уже в следующий миг его руки обвились вокруг её талии, и он также крепко прижал Аэлин к себе.
Взяв в ладони её заплаканное лицо, он отчаянно и пылко прижался к её влажным, пунцовым губам. Безумная страсть, столько лет изводившая двоих влюбленных, требовательно вырвалась наружу и громко заявила о себе, сметая на своём пути всё: недосказанность, взаимные обвинения и заблуждения, ревность и даже долг.
Земная твердь будто разверзлась под ногами у них обоих, едва ли они осознавали, где они находятся, любовь унесла их души далеко, в тот благословенный край, в котором между ними не стояло никаких преград. Лишь одна любовь!
– Amin vela lle, Аэлин… – с трудом переводя дыхание, прошептал принц, снова припадая к её устам.
– Я люблю тебя… – эхом отозвалась она, отвечая на его поцелуй.
Мысли в её голове путались, эмоции били через край, сердце трепыхалось, словно птица в клетке. Обнимая обеими руками того, о ком она мечтала долгих пять лет, Аэлин просто задыхалась от счастья.
Леголас отчаянно, словно боясь, что принцесса убежит от него, сжимал её в объятиях все сильнее. Он так долго и безнадёжно мечтал об этом! Так долго прятал это чувство, хранил его от посторонних глаз. Неужели это она, та, что преследовала его во снах на протяжении пяти лет, не давая покоя? Неужели он целует её нежные губы, глядит в её синие глаза и видит в них ту же любовь, что живет в его сердце?
Влюбленные долго и жарко целовались под луной на маленькой пристани, не замечая течения времени. Тишина нарушалась лишь их прерывистым дыханием и снова повторяющимися признаниями в любви. Первой в себя пришла Аэлин. В свете луны на её пальце вдруг ярко блеснуло обручальное кольцо.
Девушка застыла на месте. О, Эру, что она наделала!
Леголас вопросительно посмотрел на неё.
– Что с тобой, melamin? – тихо спросил он.
Melamin… Так часто называл её Халдир, её обрученный жених. Аэлин в отчаянии закрыла лицо руками. Внезапно нахлынувший стыд пронзил её до мозга костей. Как она могла так легко предать его??? Нарушить своё слово? Это бесчестно и недостойно принцессы!
Леголас, кажется, понял её реакцию, поскольку обреченно опустил руки, выпуская Аэлин из своих объятий.
– Это я виноват, прости… – прошептал он. – Я не должен был…забывать, что ты принадлежишь Халдиру.
– Это моя вина, – сердито возразила девушка. – Это ведь я повисла у тебя на шее, словно якорная цепь!
– Не говори так!
Леголас тронул её за руку, но Аэлин высвободила свою ладонь. О, как она злилась на себя за свою слабость! Как теперь она посмотрит в глаза Халдиру? Неужели ей придется трусливо лгать? Он же моментально догадается, едва взглянет на неё!
Не в силах более выносить эту пытку, Аэлин попыталась просто сбежать с пристани, но крепкие руки Леголаса не дали ей двинуться с места.
– Нет, melamin, я не повторю своей ошибки и не дам тебе снова сбежать! – принц сердито глядел ей прямо в глаза. – И не думай делать этого, пока мы не поговорим!
– О чем, во имя Эру? – воскликнула нетерпеливо девушка. – Мы вообще не должны были здесь встретиться, а тем более…целоваться!
В глазах принца сверкнула сталь, встряхнув Аэлин за плечи, он яростно возразил:
– Довольно притворяться, Аэлин! За пять лет мне это надоело. Мы любим друг друга! Это ли не оправдание?
– Нет! Ничто не может оправдать бесчестие! Мы поступили подло по отношению к Халдиру! – в отчаянии выкрикнула принцесса.
– Почему ты выбрала его? – Леголас снова слегка встряхнул её. Этот вопрос, видимо, долго не давал ему покоя.
– Почему? – переспросила Аэлин. – Зачем ты задаешь вопросы, ответы на которые тебе известны?
– Я хочу знать! – требовательно возразил принц. – Зачем ты дала слово Халдиру, если любила меня? Неужели только из-за этой проклятой девицы в саду?
– А тебе этого мало?! – сердито прищурившись выкрикнула девушка. – Ты ведь не пропускал ни одной юбки с тех пор, как переступил границы Лориэна, и даже не давал себе труда скрывать этого!
– Но я считал, что ты влюблена в Халдира! – возразил Леголас. – Ты так преданно выхаживала его после ранения… Что я должен был ещё подумать? Я и так казнил себя за то, что полюбил девушку, чье сердце уже принадлежало другому.
Как капризна и жестока к ним оказалась судьба! Они просто стали жертвами её шутки, хотя один лишь откровенный разговор мог избавить их обоих от стольких страданий.
Сейчас они просто стояли, тяжело дыша и с тоской глядя друг на друга. Взаимное признание ничуть не облегчило их участи – напротив, всё стало ещё хуже. Зная о чувствах друг друга им будет ещё тяжелее нести эту ношу.
– Я люблю тебя, Аэлин… – прошептал Леголас. – Что бы ни случилось со мной в походе, я хочу, чтобы ты об этом помнила.
– Не говори так, словно собираешься умереть! – испуганно ответила принцесса. – Я не вынесу этого!
– Всё возможно, я ведь не на прогулку собрался, – слабо улыбнулся принц. – Даже эльфа вполне можно убить.
– Нет! Я не позволю! – по-детски упрямо возразила девушка. – Ты должен оставаться живым, даже если… мы не будем вместе.
Леголас тихо рассмеялся над её детской непосредственностью.
– О, Аэлин! Ты всё ещё такое дитя, это просто разрывает мне сердце! Я постараюсь остаться в живых ради нас обоих, обещаю.
Принц шагнул к ней и, взяв за руку, поднёс ее ладонь к губам. Сердце её в ответ гулко ударилось о ребра и взволнованно зачастило. Опасаясь возвращения страстного порыва, лишающего её воли к сопротивлению, Аэлин отступила на шаг назад, качая головой.
Ей нужно непременно уйти сейчас, пока страсть снова не нахлынула на них обоих или кто-нибудь случайно не застал их здесь! Но принц снова помешал ей удалиться.
– Скажи мне правду… – попросил Леголас, пытливо заглядывая ей в глаза. – Ты любишь его?
Аэлин закрыла глаза, словно пытаясь спрятаться от этого печального синего взгляда. Что ей сказать? Как описать свои чувства к жениху?
– Да… – сорвалось с её губ против её воли. – Но… эта не та любовь, какой он ждёт от меня.
Леголас молча внимал ей, отведя взор в сторону: ему явно было неприятно выслушивать такое, однако, он сам задал этот вопрос. Она должна объяснить ему!
– Понимаешь, он был для меня всем, с самого детства. В нем заключался мой маленький мир, он был мне и отцом, и братом, и другом… Он был родным… Я и не подозревала, что всё так изменится с моим взрослением. С ним что-то творилось, а я не могла понять, что именно. А потом он вдруг признался… Я так растерялась, даже избегала его вначале. Потом его ранили, я должна была находиться рядом с ним, оберегать, как он оберегал меня всегда… А потом появился ты…и дальше ты знаешь…
– Да… – тихо проговорил Леголас упавшим голосом. – Но будь я проклят, если я знаю, что нам делать теперь, когда мы знаем о чувствах друг друга!
– Ничего… Для начала мы дождёмся окончания войны. А после... будем просто жить дальше, – дрожащим голосом ответила Аэлин.
– Ты знаешь как? – спросил он. – Может, расскажешь мне?
– Но… как-то же мы жили эти пять лет? – пробормотала девушка.
Вдруг треск сухой ветки, хрустнувшей под чьими-то ногами резко нарушил ночную тишину. Влюбленные одновременно обернулись на звук.
– Оставайся на месте! – скомандовал Леголас. – Я проверю, что там.
Он вытащил кинжал из ножен и осторожно направился в сторону, откуда послышался хруст.
Не обнаружив никого, принц вернулся к ожидавшей его Аэлин.
– Никого. Но там явно был кто-то!
Аэлин побелела от ужаса. О, Эру! Неужели их кто-то видел?
К несчастью для Аэлин, то была Иримэ, фрейлина, не спускавшая глаз с принцессы и теперь ликующая от того, что она увидела!
Теперь принцесса Лориэна в её руках!
Комментарий к Легче не стало! Saesa omentien lle, aranel! Mankoi naa lle sinome? – Рад приветствовать, принцесса! Что Вы здесь делаете?
Mae govannen, aranen – добро пожаловать , принц
====== Наследник Аннатара ======
Сегодня, как ни странно, заклинание, дающее власть над силами воды у нее получилось!
После стольких бесплодных попыток! Тихие воды лесного озера расступились, обнажив дно в самой середине, и огромной воронкой поднялись ввысь, к вершинам растущих на берегу деревьев.
Принцесса, не веря своим глазам, с изумлением смотрела на то, что сотворила сама, своими собственными силами. Неужели воды озера всё же покорились ей? Невероятно!
Она обрадованно посмотрела на леди Галадриэль, а волшебница положила руку на плечо девушки и счастливо улыбнулась.
– Вот видишь, дитя, всё получилось, как я тебе и обещала! Твоя сила растёт, ты сама чувствуешь это.
– Да, госпожа! Я чувствую… Но я всё ещё не умею управлять ею, не могу контролировать свои эмоции.
– Не печалься, моя девочка. Просто ты слишком спешишь! – снисходительно улыбнулась Владычица, потрепав внучку за подбородок.
– Но, госпожа…. Ведь начинается война! Я тоже хочу быть полезной Братству. Отпустите меня с ними!
Леди Галадриэль внимательно заглянула в глаза Аэлин, пытаясь понять мотивы такой просьбы, а затем покачала головой.
– Нет, дитя… Судьба Братства никак не зависит от тебя. Они должны пройти свой путь, каждый из них. У тебя будет своя дорога… и, может быть, она будет не легче, чем их путь. Но пока твой час не пробил, ибо я не совсем закончила твоё обучение. Жди. Я скажу тебе, когда время настанет!
Владычица мягко взяла внучку за руку и повела обратно в крепость. Некоторое время они шли молча, думая каждая о своём. Собственно, в присутствии Владычицы Аэлин вообще старалась не думать, ибо знала слишком хорошо, как легко Галадриэль читает в душах окружающих. Скрыть от волшебницы что-нибудь было поистине невозможно.
Сейчас девушка изо всех сил старалась направить свои мысли исключительно на магические упражнения, лишь бы ненароком не увести их в сторону того, что произошло с ней и Леголасом прошлой ночью.
– Скажите, госпожа… В чем будет заключаться мой путь? Вы несколько раз говорили мне об этом. Что я должна сделать?
Галадриэль остановилась и, взяв девушку за руки, внимательно заглянула ей в лицо. Она словно размышляла: говорить или пока не стоит. Аэлин ясно увидела тень сомнения в её голубых очах.
– Тебе известно, что хранитель кольца в данный момент находится в нашем дворце, не так ли? Фродо несёт кольцо Саурона в Мордор, дабы уничтожить его, ибо другого способа уничтожить Темного Властелина нет.
– А он действительно умрёт? Если кольцо будет уничтожено, Саурон умрет? – взволнованно спросила Аэлин.
– Убить майа невозможно, дитя… Дух Саурона бессмертен. В настоящее время он не имеет физического тела, но дух его не менее силён, как если бы оно у него было. Завладев кольцом Всевластия, Саурон сможет вернуть себе физическую оболочку и станет намного сильнее, чем сейчас. Гораздо сильнее! Вот почему он так отчаянно ищет его. Саурон смешал с золотом кольца свою кровь и душу, оно – частица самого Темного Властелина, и подчиняется лишь ему. Скольких сгубило кольцо, навязав им свою черную волю!
– Значит, всё теперь зависит лишь от Фродо… – пробормотала девушка, задумчиво глядя на лесную тропинку у себя под ногами.
– Верно, дитя, но не только от Фродо! У Элессара свой путь, не менее важный. И он должен пройти его сам, должен доказать, что он достоин стать королем.
– А остальные? – тихо спросила девушка, думая о Леголасе.
– Остальные? – улыбнулась леди Галадриэль. – Все они – Братство кольца, Хранители, а значит, они связаны между собою клятвой. Пока они вместе, надежда на благополучный исход остается!
– Даже после смерти Гэндальфа? – печально вздохнув, спросила принцесса.
– Его гибель была не напрасной, дитя. Он пожертвовал собою ради спасения других, ему непременно воздастся за это…
Аэлин задумалась. Леди Галадриэль часто говорила загадками, как, впрочем, и сам Митрандир. Не всегда девушка сразу понимала, о чем идёт речь, но после события доказывали правоту Владычицы. Может быть, Гэндальфу ещё суждено вернуться к ним? В конце концов, ведь видела же Аэлин своими глазами прошедшего Чертоги Мандоса лорда Глорфиндела!
– Госпожа, почему я должна научиться управлять именно силой воды? – спросила принцесса. – Что сокрыто на дне этого озера? Там что-то сияет голубым светом, я видела это своими глазами!
Леди Галадриэль замолчала на некоторое время, словно собираясь с мыслями, а затем неспешно начала свой рассказ.
– С древних времен, дитя мое, все народы, населяющие Средиземье, вели между собою войны. Гномы воевали с эльфами, хоть это и ужасно, кровь лилась рекой... А после Мелькор создал орков и начались войны с Повелителем Тьмы. Каждый из народов пытался создать для себя некий магический артефакт, увеличивающий мощь того, кто им обладает. Гномы, например, которые славились своим искусством кузнецов, создали когда-то волшебные доспехи, обладатель которых становился неуязвимым для любого оружия. Высшие эльфы тоже ковали волшебное оружие, дарующее им мощь и неуязвимость. Многие мечи были утеряны в битвах с Мелькором и его темными слугами, но один такой артефакт всё же уцелел. Ангуирэл….
– Ангуирэл… – прошептала Аэлин. – Гэндальф рассказывал мне эту историю, когда я была маленькой.
– Этот волшебный меч был выкован Темным Эльфом Эолом из черного сплава галворна,
– продолжала Владычица. – Нет более страшного оружия в подлунном мире: он способен разрубать железо и даже камень. Этим мечом обладал сам Тингол, король Дориата. Но меч был украден у него и на долгие тысячи лет потерян… Пока, однажды, не был найден Ангмарским Королем-Чародеем! Он, по велению самого Саурона, перековал Ангуирэл, наложив на него страшное заклятье, которое не позволяет никому из эльдар прикоснуться к мечу. Меч имеет собственную злую волю, почти как кольцо Всевластия. После падения Ангмара меч снова исчез на много лет… Но Гэндальфу посчастливилось найти его в подземельях Дол Гулдур и перенести сюда, в Лориэн. Именно на дне этого озера находится тайник, в котором покоится Ангуирэл.
– Меч здесь? Так я должна поднять его со дна озера? – испуганно воскликнула Аэлин. – Но что мы будем делать с ним, если никому не доступно даже прикоснуться к мечу? Как мы его используем?
– В древних манускриптах есть пророчество о Magol morn… – вздохнула леди Галадриэль.
– Что за пророчество? – сердце Аэлин сжалось от дурного предчувствия.
– В пророчестве сказано: «И придет Наследник Аннатара, возьмет он меч в свои руки! И исполнит он своё предназначение избрав Свет или Тьму».
Аэлин побелела, словно полотно. Волосы на голове девушки зашевелились от ужаса, она не могла поверить в то, что услышала.
– Н-наслед-дник Аннатара… – заикаясь выдохнула она, в шоке глядя на Владычицу. – Я??? Как это возможно???
Чувствуя, как ужас захлестывает девушку, Леди Галадриэль взяла её за руки: они были холодны как лёд.
– Послушай меня, девочка… Это связано с твоей матерью. Келебриан была похищена орками Мории по приказу Саурона, тебе известно это. В то время она уже носила тебя под сердцем, но об этом пока никто не знал, ни я, ни даже твой отец… Вначале мы считали, что твоя мать была нужна Врагу как заложница, что он выдвинет свои требования… Но никаких требований за жизнь Келебриан не последовало. Месяц спустя сыновьям удалось освободить её. Три месяца твоя мать не произносила ни слова, раны на её теле вылечил твой отец, а душа Келебриан осталась на веки искалеченной… Нам не известно, какие заклятия наложил на неё Саурон, а сама Келебриан молчала.
Аэлин во все глаза смотрела на леди Галадриэль, лишь частые слёзы текли по её лицу, оставляя мокрые бороздки на щеках. Голубые глаза Владычицы тоже наполнились слезами, вызванными горестными воспоминаниями.
– Я боюсь, что целью похищения твоей матери было зачатие ребенка… Саурону нужен был наследник из древнего рода эльфов, он хотел воссоздать свою мощь майяр, смешав свою кровь с кровью потомков Мэлиан. Он выбрал Келебриан, ибо она была моей дочерью, а общий ребенок должен был унаследовать как наше могущество, так и мощь Саурона.
– О, Эру! – прошептала Аэлин посеревшими губами.
– Но Келебриан уже носила тебя, и план Саурона провалился. Тогда он решил наложить на твою мать мощное заклятие, которое непременно должно было отразиться на тебе, он постарался сделать так, чтобы она родила монстра, страшное чудовище, обладающее от рождения черными силами и магией. Я разгадала этот замысел, и мы все в страхе ожидали твоего рождения, дитя…
– Вы думали, что я окажусь монстром? – Аэлин казалось, что всё это происходит с ней во сне, ей даже захотелось, чтобы это оказалось всего лишь сном.
– Да, дитя, такая опасность существовала. Я пыталась, как могла, снять заклятия со своей дочери и некоторые из чар мне удалось разрушить, но увы, не все… А потом ты появилась на свет и выглядела как все новорожденные дети, слава Валар! Увы, твоя мать так и не пришла в себя после страшного плена Саурона и я отправила её в Валинор, как тебе известно…
– Так вот почему я вижу его во сне, госпожа? Я как-то связана с ним?
Леди Галадриэль на миг закрыла глаза, собираясь с силами, и Аэлин поняла, что выслушала ещё не всё. И не ошиблась.
– Ты связана с ним силой черной магии, связана так, как если бы действительно была его родной дочерью… В этом его коварный замысел. Ибо, если ты выберешь путь Тьмы, дитя, то станешь его грозным оружием, его дух будет управлять тобою, неся смерть всем вокруг…
– Н-но я не хочу выбирать Тьму… – еле слышно прошептала девушка.
– В этом и заключается ошибка Аннатара! Он не учёл, что кровь эльфов в тебе сильнее его магии, излишняя самоуверенность и гордыня сгубила его. Твоя душа светла, дитя, она способна на любовь. Как я рада, что сердечко твоё уже любит! Это лучший отпор темным чарам.
Но Аэлин, находившейся в состоянии полного шока, было не до мыслей о любви. Тут бы мысли в голове поставить на место, ибо они смешались бесповоротно! Перспектива оказаться дочерью Темного Властелина кого угодно может свести с ума!
– Так я должна снять чары с Ангуирэла? – спросила принцесса.
– Да, дитя… Это и есть твоё испытание. Взяв в руки меч, ты поймешь свое истинное предназначение, а меч покорится твоей воле и сможет снова служить эльфам. Но для того, чтобы снять с него чары полностью, тебе придётся вонзить его в черное сердце!
Черное сердце? Чье сердце? Она должна кого-то убить? Час от часу не легче! Аэлин снова похолодела при мысли об убийстве.
– Далеко в горах, в глубокой пещере живет древнее чудовище, помнящее ещё самого Мелькора… – вздохнула леди Галадриэль. – Это порождение самой Унголиант, женщина, умеющая обращаться в гигантского паука. Когда-то она была спутницей Саурона, но он вероломно предал её, и тогда она прокляла его. В отместку за это Саурон лишил её возможности принимать облик женщины, теперь она лишь громадный черный паук, обладающий острым, как меч жалом и смертоносным ядом.
– Я должна убить её??? – Аэлин буквально застыла в ужасе.
– Да, дитя… Этого монстра можно уничтожить лишь с помощью Ангуирэла. Это и есть твой путь, моя девочка!
Аэлин изо всех сил старалась принять всё то, что только что узнала, но разум отказывался сделать это. Липкий страх, словно паутина тех самых пауков, которых она, кстати, панически боялась с раннего детства, проникал в её душу, лишая воли к победе. Стараясь отогнать приступ паники, Аэлин спросила Владычицу:
– Я пойду туда одна, госпожа?
– Нет, Аэлин, я никогда не отправила бы тебя в одиночестве в логово Шелоб! Я ожидаю твоего спутника в Лориэн со дня на день.
– О ком Вы говорите, моя госпожа? – осторожно спросила девушка.
– Тебя будет сопровождать лорд Глорфиндел. Он отважен и опытен, как ты знаешь, он сражался с балрогом. Его помощь пригодится тебе, дитя моё.
Услышав такой ответ, девушка выдохнула с облегчением. Слава Эру, ей не придётся в одиночку сражаться с чудовищем!
Сражаться… О Великие Валар, каким образом она сможет одолеть громадное чудище, она ведь и сражаться толком не умеет! Да, она метко стреляет из лука и владеть мечом её научил лично Халдир, но ведь применить свои умения на практике у неё не было возможности! Ей нужно тренироваться днём и ночью, иначе паника просто добьёт ее задолго до того, как она отправится в свой поход!
Пока эти мысли роились в голове у растерянной девушки, они с Владычицей уже достигли дворца. Прежде чем отпустить внучку в её покои, леди Галадриэль взяла с Аэлин обещание хранить в тайне всё то, что она узнала сегодня. Дав клятву, девушка поспешила к себе, ей просто необходимо было побыть одной, ибо ей казалось, что голова её просто сейчас лопнет!
Однако, покой принцессе пока лишь только снился...
У порога ее комнаты стояла Иримэ и, надменно глядя на приближающуюся принцессу, расплывалась в мерзкой улыбке.
Видимо, череда ударов, преследующих сегодня принцессу, явно не окончилась!
Комментарий к Наследник Аннатара magol morn – черный меч
====== Удар, ещё удар! ======
Итак, у двери её ждала Иримэ, и вся она буквально светилась злобным торжеством. Принцесса стиснула зубы и попыталась подавить вздох отчаяния: сейчас ей точно было не до этой мерзкой девицы!
Подойдя ближе, Аэлин холодно осведомилась у девушки:
– В чем дело, Иримэ? Что ты здесь делаешь?
Фрейлина присела в преувеличенно низком реверансе и дерзко улыбнулась своей госпоже.
– Я жду аудиенции у вашего высочества!
Официальное обращение использовалось лишь во время придворных церемоний и фрейлины обычно не обращались так к Аэлин. В голосе эллет принцесса услышала издевательские нотки, похоже, что её неприязнь к королевской дочери наконец-то вылилась наружу.
Что ж, это даже к лучшему, Аэлин ненавидела притворяться. Хоть сейчас и не самый подходящий момент для предъявления взаимных претензий, пусть уж лучше всё выяснится, чем копить злость дальше.
Она открыла дверь и вошла в комнату, кивком головы давая понять эллет, что та может войти.
– Итак? – задала вопрос принцесса, обернувшись к Иримэ лицом и сложив руки на груди. – Я слушаю тебя! Но говори кратко, я очень устала.
– О, ваше высочество, я не отниму много Вашего драгоценного времени! – Иримэ кровожадно ухмыльнулась. – Я лишь хотела оповестить Вас, что вчера ночью мне наконец-то представился случай отомстить Вам. И я его использовала в полной мере!
– Отомстить мне? – холодно усмехнулась Аэлин. – За что же? И каким образом?
Иримэ явно наслаждалась моментом, ибо она ответила не сразу, с её лица не сходила мерзкая ухмылка, больше напоминающая оскал хищника перед тем, как наброситься на добычу. Она медленно обошла вокруг принцессы, противно усмехаясь, и снова остановилась напротив Аэлин.
– Вчера ночью я видела своими собственными глазами Вас, ваше высочество, и принца Эрин Гален, на мостике у переправы. Я слышала ваш разговор до последнего слова и видела, чем вы там занимались! – фрейлина сделала паузу, внимательно наблюдая за реакцией принцессы.
Аэлин понадобилась вся её выдержка, чтобы не подать виду, как шокировала её эта новость. Так вот кто прятался в кустах у переправы! Значит, эта мерзкая змея всё видела...
О, Эру! Что же ей теперь делать? Если двор узнает об этом, Аэлин пропала! Этот позор ей не отмыть вовеки.
Внешне принцесса оставалась спокойной, словно каменное изваяние. Лишь холодное недоумение скользнуло в её надменном взгляде, когда она ответила фрейлине:
– И? Это всё?
Иримэ с видимым наслаждением принялась расхаживать по комнате и, не отрывая взгляда от лица принцессы, стала с видимым удовольствием пояснять:
– О, нет, моя госпожа! Я ведь ещё не сказала, в чём заключается моя маленькая месть! – нагло рассмеялась она. – Вчера на пристани я была не одна. Взгляните на мою руку, видите? Это обручальное кольцо. Вчера я обручилась с Орофином! Как Вам, должно быть известно, мой жених никогда не одобрял Вашей помолвки с его братом, он никогда не доверял Вам. А я, как честная девушка и преданная невеста, предложила Орофину проследить за Вами и, о чудо, Вы сами так быстро предоставили нам недостающие доказательства. Едва я узнала, что сын Трандуила прибыл в Лориэн, я сразу догадалась, что Вы непременно станете преследовать его и навязывать ему свою любовь, как делали это пять лет назад. Словом, мы с Орофином услышали и увидели более чем достаточно для того, чтобы Халдир поверил нам!
– Ты лжешь, мерзавка! – хладнокровие Аэлин впервые дало трещину. – Брат Халдира никогда бы не опустился до гнусной слежки!
Её руки сжались в кулачки от бессильной ярости, а лицо побелело от гнева.
О, как она пожалела, что в руках у неё не было того самого Ангуирэла! Если ей нужно пронзить им самое черное сердце, то перед ней сейчас, бесспорно, стояла его обладательница!
Реакция Аэлин привела фрейлину в состояние, близкое к эйфории: она так долго ждала этого момента!
– Теперь самое главное – почему. Вам ведь интересно, ваше высочество? – плотоядно ухмыльнулась Иримэ. – Так вот: если бы не Вы, я ещё пять лет назад могла бы стать королевой Мирквуда! Если бы не Ваше назойливое преследование Леголаса, он женился бы на мне!
– Вот как? – презрительно рассмеялась Аэлин ей прямо в лицо. – Значит, королевой? А короля Трандуила ты как собиралась устранить? Леголас пока только принц! К тому же, ты явно переоценила свои возможности – он ни за что не женился бы на тебе!
– Ещё как женился бы! – злобно прошипела Иримэ. – Впрочем, сейчас это уже не важно. Важно лишь то, что я разбила Ваше счастье, как Вы разбили тогда мои надежды! Орофин всё рассказал Халдиру сегодня утром! Вы запятнали свою честь, принцесса. Впрочем, Вы никогда не были достойны этого титула и не заслуживали такого жениха, как Халдир!Теперь он расторгнет помолвку, и Вы останетесь навеки опозоренной, брошенной невестой!
– Пошла вон! – только и ответила ей принцесса.
Она была не в силах выслушивать эту тираду дальше. Если это мерзкое исчадие Моргота ещё несколько мгновений задержится в её спальне, Аэлин точно убьёт её! И не пожалеет о содеянном ни секунды! Пытаясь справиться с гневом, принцесса закрыла глаза и судорожно вдохнула.
Иримэ даже не подозревала, как она рискует, ибо принцесса уже успела изучить несколько довольно сильных заклятий, в том числе и таких, которые вполне могла бы использовать для причинения, скажем так, разной степени членовредительства тому, кто посмел причинить ей вред.
Как жаль, что леди Галадриэль наложила строгий запрет на использование этих заклятий на ком либо, кроме орков!
Иримэ злорадно рассмеялась и, снова присев в низком реверансе, прошипела, словно ядовитая змея:
– К услугам вашего высочества!
С этими словами эллет, вздёрнув носик, грациозно выплыла из покоев принцессы. Аэлин осталась одна.
Едва за ненавистной фрейлиной закрылась дверь, как силы покинули Аэлин и она тихо опустилась на пол прямо посреди комнаты. Закрыв лицо руками, девушка горько разрыдалась.
Всё кончено, с нею и с её репутацией, на этот раз точно. Эта мерзкая тварь права – если Халдир разорвет помолвку, Аэлин останется навеки в одиночестве, ибо для девушки это позор.
Если помолвка расторгается по инициативе невесты, репутация жениха не страдает, тогда они оба могут заключить новые союзы, но если помолвку расторгает жених… Брошенная девушка считается навеки опозоренной. Впрочем, основание для расторжения помолвки должно быть более чем серьёзным, а она как раз и дала такой повод. Она допустила измену!
Вдруг в голову Аэлин пришла другая мысль. Великий Эру! Халдиру всё известно! Он страдает сейчас... А она думает лишь о своей репутации. Эгоистка!!! Как она могла причинить ему такую боль?
Как она посмеет посмотреть ему в глаза? Она дала ему слово, что станет его женой! О, какой позор! Никогда в жизни Аэлин ещё не было так стыдно.
Девушка вдруг вскочила на ноги. Она должна немедленно найти Халдира и поговорить с ним. Даже если она просто сгорит со стыда! Она выслушает его претензии и, если он захочет расторгнуть помолвку, что ж, это его право. Она заслужила этот позор и готова отвечать за собственное безрассудство.
А Леголас…. Он скоро уйдет в поход и оставит её в любом случае. Лишь бы только он вернулся из него живым! На большее она не может рассчитывать.
Принца Аэлин не винила ни в чем, она сама бросилась ему на шею, забыв о приличиях и девичьей стыдливости. И вообще, хватит думать об этом!
Сейчас ей нужно думать лишь о том, как вымолить прощение у своего жениха, даже если он станет бывшим. Ведь, учитывая то, что сегодня Аэлин узнала от Владычицы, у неё самой есть все шансы не пережить эту войну, сражаясь с жутким монстром. Пока она жива, Аэлин должна хотя бы попытаться смягчить боль Халдира!
Принцесса быстро сменила своё платье на форму лучника, в которой она обычно тренировалась в стрельбе из лука и верховой езде. Заплести волосы в длинную косу у девушки получилось лишь с третьего раза, ибо руки её предательски дрожали.
Перед тем как покинуть комнату, Аэлин взглянула в зеркало: вид у неё был неважный, покрасневшие от слёз глаза, казалось, стали ещё огромнее, щеки пылали от стыда. Пришлось умыться холодной водой, чтобы не выглядеть словно призрак из Чертогов Намо. Прохладная вода оказала нужный эффект и вскоре лицо принцессы приняло нормальный цвет, хвала Эру.
Схватив свой тренировочный меч, девушка помчалась на большую поляну, которая использовалась для подготовки воинов к походу, там постоянно тренировались молодые лориэнские стрелки. И Халдир наверняка сейчас там, следит за военными учениями.
