Текст книги "Тайна Волшебницы Света (СИ)"
Автор книги: Malenn
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 27 страниц)
Ну почему у неё все не так, как у всех нормальных эльфов??? Как у Арвен, например? У сестры есть Арагорн, они любят друг друга и меж ними никто не стоит, всё прекрасно и понятно!
Почему именно ей нужно было вляпаться в такую грязную историю? Она словно попала в трясину, которая тянет, и тянет вниз, и скоро сомкнется над её головою. О, как она устала от этого!
Леголас и Аэлин смотрели друг на друга, как враги, готовящиеся к схватке. Словно это не они признавались в любви друг другу несколько минут назад. Упрямство и злость, достойные самых настырных гномов Мории, выстроили меж ними толстую каменную стену.
Всё было кончено. На этот раз – бесповоротно!
– Ах, да! – вдруг вспомнил принц, – сегодня на рассвете мы покидаем Лориэн. Именно это я и собирался сообщить Вам… ваше высочество! Прощайте! И желаю Вам огромного семейного счастья!
Отвесив ей преувеличенно низкий поклон, принц Эрин Гален исчез в ночной тиши дворцового сада, оставив Аэлин наедине с собственными горькими мыслями.
Но, как ни странно, глаза девушки были сухи. Принцесса медленно побрела в свои покои, видимо, весь запас слез она израсходовала за последние несколько дней.
До рассвета она просидела в кресле у окна, даже не помышляя об отходе ко сну. Ей уже не было так больно, во всяком случае ей так казалось. Восприятие словно притупилось, давая небольшую передышку её напряженным нервам. Подобные ощущения Аэлин испытывала сразу после помолвки с Халдиром.
Проведя эту бессонную ночь в раздумьях, Аэлин приняла несколько важных решений.
Во-первых, она не станет больше позорить свое имя и навсегда запретит себе даже думать о Леголасе. Он достаточно ясно выразил ей своё презрение, а у неё нет больше сил что-то кому-то доказывать!
Во-вторых, ей необходимо бросить все усилия на выполнение своего долга. Она должна исполнить свою миссию и постараться выжить при этом. Лорд Глорфиндел поможет ей осуществить это.
И в-третьих, она выйдет за Халдира. И как можно скорее! Она выполнит данное ею слово. Во всяком случае, в его любви она точно уверена, а значит, они будут счастливы вместе.
Долой глупые девичьи грёзы! Они не принесли ей ничего, кроме вреда.
Если любовь такова, что приносит ей лишь боль, стыд и необходимость постоянно оправдываться – она не хочет больше любить! Отныне в её жизни будут лишь долг по отношению к своему народу и своему будущему мужу.
И Аэлин медленно поднялась из своего кресла, глядя как в окно уже стучится рассвет. Она должна идти на пристань, чтобы вместе с Владыками проводить Братство в дальнюю дорогу, полную опасностей.
Храни их всех, Великий Илуватар! Дай Фродо сил выполнить свой долг и уничтожить Единое кольцо!
Дай Арагорну и всем остальным сил пройти свой путь до конца и выжить!
И дай ей самой сил для того, чтобы начать всё сначала в это утро и выполнить те обещания, которые она дала себе этой бессонной ночью.
====== Ангуирэл ======
Раннее, прохладное утро было безмолвным и туманным, точно хотело подчеркнуть важность событий, происходивших на берегу реки Серебрянки.
Эльфы-галадрим, во главе со своими Владыками, провожали в путь Братство кольца.
Великая Белая Волшебница одарила каждого из Братьев специально подготовленными для них подарками и напутствовала ободряющими словами.
Сердца всех хранителей сжимала тоска из-за вынужденного расставания с Владычицей благословенного края и незабываемыми красотами Золотого леса. Они понимали, что поход в Мордор может стоить им жизни, как он уже стоил жизни Гэндальфу. И оттого лица хранителей были грустны и задумчивы.
Аэлин стояла позади Владычицы, рядом с Келеборном и Глорфинделом, и наблюдала за трогательной сценой прощания. В глазах принцессы блестели мужественно сдерживаемые слёзы, но лицо её было непроницаемо, словно застывшая маска. Позади всех, безмолвными стражами стояли Халдир и Орофин, они тоже пришли, чтобы проводить Братство.
Девушка медленно переводила взор с одного лица на другое, словно старалась лучше запомнить каждого из них. Несмотря на то, что эти мужественные воины принадлежали к разным народам, все они выросли под небом Средиземья, в сердцах у них горело одно и то же пламя, подогревая их смелость и стремление победить Тьму!
Они взялись за тяжкое, почти невыполнимое бремя! Мысленно Аэлин посылала молитвы всем великим Валар, прося для Братства удачи в походе и, безусловно, победы.
После того, как леди Галадриэль одарила членов братства, настала пора для Владыки Келеборна проститься с ними, а затем и для Аэлин. Она по очереди подходила к каждому из хранителей и почтительно склоняла голову, прикладывая правую руку к сердцу в знак уважения к их храбрости.
Хоббиты от всей души улыбались принцессе, чем вызвали у неё ответную улыбку. Даже обычно такой тихий Фродо, и тот счастливо улыбнулся ей! Именно такими, никогда не теряющими присутствия духа и немного безрассудными, но всегда отчаянно храбрыми, полуросликов и описывал Митрандир своей маленькой ученице когда-то…
Гимли, смущаясь, немного неуклюже поклонился Аэлин и девушка, улыбнувшись гному, ободряюще сжала ему руки и ласково напутствовала его:
– В добрый путь, Гимли, сын Глоина! Я верю в то, что мы ещё встретимся.
– Благодарю, прекрасная госпожа! – смущенно пробормотал почтенный гном и снова поклонился.
А Аэлин тем временем подошла к Боромиру. Раскланявшись с сыном гондорского наместника, девушка обратила внимание на его странный, отсутствующий взгляд, будто воин был погружен глубоко в свои мысли, его явно терзало что-то нехорошее, как показалось Аэлин.
– Доброго пути! – пожелала она Боромиру и повернулась к Арагорну.
Наследник Исильдура не стал придерживаться правил этикета и крепко обнял принцессу, прижав к себе. Напряженная, словно натянутая стрела, Аэлин склонила голову ему на плечо и едва не разрыдалась от такого бесхитростного проявления чувств. Она всегда легко общалась с Арагоном, ровно так же, как и с братьями, да он и был ей почти как брат, ведь они с Арвен собирались соединиться после победы над Сауроном.
– Прощай, маленькая принцесса! – Арагорн по-братски поцеловал девушку в лоб. – И ожидай нас с победой! – добавил он, метнув взгляд в сторону стоявшего подле него Леголаса.
– Я буду ждать, Арагорн! – прошептала Аэлин сквозь слёзы. – Мы будем ждать вместе с Арвен!
И вот настал тот самый момент, которого так страшилось её сердце – она повернулась лицом к Леголасу. Ей нужно проститься с ним и навеки отпустить как его самого, так и все надежды, с ним связанные, что она себе и пообещала этой ночью. Но как же это тяжело, Великий Эру!
Два влюблённых синих взгляда встретились, и время вдруг остановилось. В их глазах уже не было негодования и злобы – лишь тоска и боль разлуки. Оба понимали, что прощаются навсегда. И каждый из них унесет с собою такие сладкие и одновременно горькие воспоминания об их прекрасной, но запретной любви.
Леголас уже от всей души сожалел об их безобразной ссоре ночью, ревность и боль затмили его разум, что лишний раз доказало ему самому, как велика его любовь. Но принц Эрин Гален, как и Аэлин, дал себе слово отныне блюсти законы чести и отступиться от возлюбленной, коль скоро она выбрала Халдира. Да будет так, он смирился и отпускает её!
Сердце Аэлин обливалось кровью, словно его поразило сразу десять моргульских стрел. Ей пришлось изо всех сил сдерживать свои чувства, и не только потому, что она дала себе слово, но и потому, что девушка спиной чувствовала два сверлящих взгляда, мрачно наблюдающих за каждым её движением: Халдира и Орофина. Она не имеет права даже на малейшее проявление слабости!
О, как бы она хотела сейчас просто прижаться к Леголасу, пусть даже он не произнесет ни слова, просто ощутить его прикосновение, услышать, как бьется сердце в его груди! И больше ничего не нужно!
На миг закрыв глаза, Аэлин позволила, наконец, горячим слезам скатиться с её ресниц и хлынуть по щекам, сдерживать их она уже не могла…
Наследник Трандуила, забывшись, сделал, было, шаг к ней навстречу, но рука Арагорна предостерегающе легла на его запястье, осаждая неосторожный порыв друга. Леголас взглянул в глаза Арагорну и печально потупил взор.
Арагорн окинул Аэлин и Леголаса сочувственным, понимающим взглядом и вздохнул. Если бы он мог помочь чем-то!
Итак, Братство кольца отплывало на лодках от берегов Лориэна навстречу своей судьбе…
Аэлин ещё долго стояла на берегу и глядела вслед удаляющейся веренице лодок, высматривая золотоволосую голову принца.
«Я выдержала… Выдержала. Я его отпустила!» – билась мысль у неё в голове, но боль от этого не становилась слабее. Дать клятву оказалось намного легче, чем выполнить её.
Девушка слышала, как Владыки и сопровождающие их воины покидают пристань и она остаётся одна. А ей именно это и нужно было сейчас, ибо Аэлин никому не хотела показывать, как кровоточит её душа.
Так отчаянно взращиваемое ею мнимое мужество стремительно покидало принцессу, оставляя после себя пустоту, всё более и более ширившуюся в её сознании.
Дышать становилось всё труднее, словно воздух вдруг стал густым и тяжелым, а тело стало тяжелее свинца и отказалось служить ей. Рука её в отчаянии дернула завязки плаща, пытаясь дать легким доступ воздуха, … но тщетно!
Со слабым вздохом Аэлин рухнула наземь, а точнее – прямо на руки подоспевшего вовремя жениха. Тьма милостиво сгладила боль, поглотив её сознание.
Халдир подхватил невесту на руки и тревожно вгляделся в её мертвенно-бледное лицо.
– О, melamin… – сокрушенно пробормотал он, вздыхая, – как же мне помочь тебе?
Он перенес Аэлин в садовую беседку и осторожно опустился со своей ношей на скамью, глядя в лицо своей невесты. Он терпеливо ждал, когда она придет в себя, нежно покачивая её, словно ребенка.
Иногда она вот так засыпала на его коленях в детстве, доверчиво прижавшись к его груди. Воспоминания нахлынули на Халдира мощным потоком: он вспоминал те годы, когда маленькая принцесса ходила вслед за ним, словно привязанная, и ловила каждое его слово. Как же они оба тогда были счастливы!
И зачем он полюбил её на свою и её беду? Если бы не он, Аэлин была бы сейчас обручена с Леголасом и счастлива. Халдир чувствовал себя лишним в этом треугольнике.
Не в силах совладать с охватившим его порывом, воин склонился к лицу Аэлин и поцеловал её в полураскрытые губы. Словно она только и ждала этого поцелуя, девушка открыла глаза и растерянно посмотрела в лицо жениху.
– Халдир? – слабым голосом позвала она.
– Я здесь, любовь моя, – отозвался он. – Я с тобою… Ты упала в обморок, и я принес тебя сюда.
Алин осторожно выпрямилась на его коленях и со вздохом потерла виски.
– Я никогда не падала в обморок без причины… – пробормотала девушка. – Только в Имладрисе, после того, как меня ударили по голове.
– Это эмоции, Аэлин… Только эмоции, – тихо промолвил Халдир. – У тебя сегодня выдалось непростое утро. Всё пройдет, и ты успокоишься. Кстати, Глорфиндел уже ждет тебя. Идём, я тебя провожу к нему.
И Халдир встал, выпуская невесту из своих объятий. Аэлин подняла глаза на жениха и слабо улыбнулась, сжав его руку.
– Hannon le, Халдир… – прошептала она. – Ты хранишь меня, как всегда.
– Ты – моя жизнь, melamin. Как могу я поступать иначе?
Последующие недели прошли для Аэлин в ежедневных тренировках с Глорфинделом и леди Галадриэль. С Халдиром они почти не виделись, ибо он постоянно пропадал на заставах или на военных стрельбищах. Охрана границ Лориэна от вторжения требовала всех его сил, как главнокомандующего.
Принцесса старательно прислушивалась к своим наставникам, выполняя все их указания, и старалась не обращать внимания на то, сколько сил у неё занимает подготовка к походу – как физических, так и моральных. Каждый вечер она буквально падала замертво на постель и засыпала сном без сновидений.
Но усилия Аэлин не пропали даром: с каждым днём росли её силы и уверенность в себе, а также ненависть к Саурону. Девушка так и не решилась задать вопрос Владычице о том, что связывало в своё время Келебриан и Аннатара, и было ли это вообще. Она страшилась услышать ответ и лишь подогревала этим свою ненависть к Тёмному Властелину.
Однажды, поздним вечером, спустя месяц после того, как Братство покинуло пределы Золотого Леса, Владычица послала за внучкой и вместе с ней отправилась на берег озера. Аэлин даже не спросила, для чего они идут туда ночью без сопровождения, она давно ждала этого момента и готовилась к нему.
Владычица хранила молчание до тех пор, пока не привела Аэлин на берег. Затем она обернулась и пристально посмотрела в глаза юной принцессы.
– Настало время тебе покорить силу magol morn, дитя… – торжественным голосом провозгласила Галадриэль. – Прикажи воде вернуть то, что сокрыто от глаз.
Аэлин вышла вперед и закрыла глаза. Простирая руки над водами озера, она медленно произнесла:
– Силы вод озерных, слушайте мой приказ!
Волей Великого Улмо велю вам: Явите черный клинок под звездный свет!
Где-то глубоко на дне озера вновь загорелся голубой свет, он становился всё ярче и ярче и поднимался всё выше к поверхности. Воды озера забурлили, словно в котле, и расступились, освобождая большой каменный ларец, из-под крышки которого выбивался яркий свет. Медленно двигаясь по воздуху, массивный ларец переместился на берег, точно под ноги Аэлин.
Глаза принцессы широко распахнулись от восторга: вот это было настоящее чудо, никогда прежде ей не удавалось совершить подобное! Неужели это сделала она?
Леди Галадриэль одним взмахом руки заставила тяжелую каменную крышку ларца отодвинуться в сторону, и глазам изумленной девушки предстал огромный меч, лежавший на дне ларца. Меч был настолько велик, что Аэлин в страхе подумала, что не сможет поднять его даже обеими руками!
– Возьми меч в руки! – велела леди Галадриэль.
И девушка, осторожно приблизившись и закрыв глаза от страха, дрожащей рукою коснулась древнего оружия. «Никому из эльдар не дано коснуться меча!» – звенели в её голове слова Владычицы.
Рука её ощутила холодный металл рукояти и… ничего не произошло! Она осталась жива и невредима! Обрадованно обернувшись на Галадриэль, Аэлин выдохнула с облегчением.
Владычица напряженно наблюдала за нею, не сводя глаз с меча.
Аэлин осторожно попыталась поднять его из ларца. Ожидая, что он окажется невероятно тяжёлым, принцесса несказанно удивилась, когда вес меча оказался ей вполне по силам – она легко подняла оружие над головой и вытащила клинок из ножен. Он мерцал голубым светом, но при этом был черным, как ночь в пещерах Мории!
А после случилось невероятное – меч в руке девушки вдруг уменьшился в размерах, а рукоять его удобно устроилась в её руке, словно подстраиваясь под длань нового хозяина!
Леди Галадриэль вздохнула с облегчением и положила руку на плечо девушки, с восхищением разглядывавшей свое оружие.
– Отныне клинок служит лишь тебе, дитя! Сила его покорилась тебе, как и было предсказано. Но помни, Аэлин: темные чары заключены в этом оружии, и оно может оказывать на тебя свое влияние! Ты должна противостоять его воле и снять с него чары. Совсем скоро ты отправишься в Кирит Унгол. Ты уже готова выполнить свой долг.
– Я выполню его, госпожа! – склонила голову принцесса, чувствуя, как торжество от обладания столь сильным оружием наполняет всё её существо отвагой и верой в то, что она сможет пронзить им черное сердце жуткого монстра.
Возвращаясь во дворец в ночной тишине, сжимая в руке самый таинственный и мощный артефакт в Арде, принцесса думала о том, что было бы, если бы пророчество в отношении неё не оправдалось?
Значит, коснувшись меча, она бы погибла? Вот что за страх видела Аэлин в глазах Владычицы: она рисковала жизнью любимой внучки, и этот страх разрывал ей сердце.
Но… раз принцесса держит меч в своей руке, значит, пророчество не солгало: она действительно наследница Аннатара! Как если бы была его плотью и кровью...
Магия Саурона столь сильна, что наделила её силами, которые не должны были достаться ей от рождения. Но Тёмный Властелин не учел того, что Аэлин может обернуть эти силы против него самого!
====== Нежданная встреча ======
Итак, долгая и изнурительная подготовка к походу подошла к концу, и через два дня Аэлин, в сопровождении лорда Глорфиндела, должна была покинуть пределы Лориэна и двинуться в путь на перевал Кирит Унгол.
Страх и тревога, поселившиеся в душе принцессы с тех пор, как она узнала о пророчестве, понемногу уступили место мрачной решимости. Да и обладание волшебным мечом, также легко разрубающим сталь и камень, как лист бумаги, внушало Аэлин надежду на то, что она сможет уцелеть в схватке с Шелоб. К тому же, принцесса безоглядно доверилась Глорфинделу, который должен был защищать её в походе.
Аэлин очень подружилась с ним за последние недели. Живя в Ривенделле, ей нечасто доводилось встречать Глорфиндела, ибо он редко посещал обитель Элронда, всё больше проводя время в лесах и защищая границы. Но о лорде Дома Золотого Цветка шла молва, как о самом сильном и таинственном воине в Имладрисе. Он был правой рукой Элронда и пользовался его полным доверием.
С военачальником армии Ривенделла её роднили схожие черты характера, такие, как немногословность и скрытность. Он ни разу не задал Аэлин ни одного вопроса, хоть по его глазам девушка видела, что он догадался о её сокровенных сердечных тайнах. В этом они были квиты, ибо Аэлин также давно разгадала тайну Глорфиндела о его любви к Арвен.
Правда, милорда немного смущала присущая Аэлин излишняя эмоциональность, так не свойственная другим эльфам. Буря страстей и эмоций, бушевавшая в её сердце, скорее была свойственна людям, более подвластным своему настроению, а для народа эльдар была большой редкостью. И это беспокоило отважного Глорфиндела.
Подобные качества, особенно для эльфийки, обладающей даром владения магическими заклятиями, могли сделать из принцессы грозное оружие в руках Врага, если бы ему удалось склонить её на свою сторону.
Именно умение контролировать эмоции было самой сложной из наук, которые пришлось освоить девушке, пока она готовилась к походу. Как преодолеть свой страх, как сдержать гнев, как контролировать свои мысли, ибо они могут быть доступны Саурону? Она очень старалась, но в этом пока преуспела лишь отчасти.
Владычицу тревожила странная, необъяснимая телепатическая связь Аэлин с Сауроном через её сны. Эта мысль постоянно преследовала Галадриэль и Келеборна, ведь вскоре им предстояло буквально своими руками отправить юную девушку, их родную кровь, прямиком в лапы врага.
До сих пор, по ночам, Владык Лориэна преследовали кошмары, напоминавшие о том, что они пережили во времена пленения Сауроном их единственной дочери. А теперь им придётся рискнуть жизнью самого младшего её ребенка, ведь Аэлин всё ещё была несовершеннолетней, даже по людским меркам.
Но, увы, другого способа освободиться от темной магии Саурона не было. Девушка сама должна была сбросить эти чары и никто, ни отец, ни леди Галадриэль и Келеборн, не в силах были помочь ей в этом, при всём своём могуществе. Это было её испытание, предначертанное задолго до её рождения!
Собираясь в поход, Аэлин вынуждена была открыть жениху эту тайну, с разрешения Владычицы. Ей пришлось специально для этого отправиться на северную заставу, чтобы отыскать там Халдира и поговорить с ним. Ей казалось, что он намеренно реже посещает дворец, дабы меньше видеть её, ибо отношения между женихом и невестой всё ещё были натянутыми.
Однако, новость была важной, и Аэлин пришлось нарушить гордое уединение отважного военачальника Лориэна.
Выслушав невесту, Халдир побелел от волнения словно погребальный саван. Он сражался с гигантскими ядовитыми пауками в Лихолесье, леса которого буквально кишели этими отвратительными тварями, и вполне мог себе представить, что ожидает его юную и неопытную dineth!
Он, конечно, не видел Шелоб собственными глазами, но слыхал о её невообразимых размерах и остром, словно бритва, жале, наполненном смертельным ядом. Если при этом вспомнить, что Аэлин поднимала невообразимый визг, вполне достойный боевого клича орка, при виде даже малюсенького паучка начиная с раннего детства, можно хорошо себе представить, какой страх за возлюбленную охватил душу Халдира! Все обиды мгновенно испарились из его благородного и любящего сердца, оставив лишь желание защитить её.
– Я пойду с тобой! – решительно заявил Халдир. – Тебе понадобится помощь. Ты ведь даже никогда не покидала пределы Лориэна самостоятельно! Ты непременно заблудишься.
Аэлин отрицательно покачала головой и успокаивающе сжала руки своего взволнованного жениха.
– Нет, Халдир! Я буду не одна, не волнуйся. Лорд Глорфиндел пойдет со мною.
– Но почему ты не хочешь, чтобы я тебя сопровождал? Почему Глорфиндел? – нахмурил брови Халдир.
– Это воля Владычицы и моего отца. Они решили так. К тому же… у меня есть мощное оружие. Надеюсь, что оно даст мне шанс остаться в живых.
– Что за оружие? – удивился Халдир. – Ты не говорила мне об этом.
– Я дала клятву молчать, ты и сейчас бы не узнал, если бы я не попросила леди Галадриэль позволить открыть тебе эту тайну. Я вовсе не хотела вдруг исчезнуть на рассвете, ничего тебе не сказав, ведь ты мой жених… – виновато объяснила Аэлин, опуская глаза.
– Так что за оружие? – вновь спросил Халдир.
– Ангуирэл… – тихо отвечала она.
– О, Великий Илуватар! – прошептал изумленно Халдир. – Magol morn! Я считал, что это всё лишь легенда и меч утерян навсегда. Каким образом он попал к тебе? Эльфы не могут владеть им, как я слышал.
– Видимо, я не совсем обычный эльф! – печально улыбнулась Аэлин. – Это долгая история, и я расскажу тебе о ней после нашего возвращения, я обещаю… На самом деле…я пришла не только за этим, Халдир…
– Так для чего же ты пришла? – осторожно поинтересовался он, сразу почувствовав перемену её тона.
– Я хотела назначить нашу свадьбу сразу после моего возвращения… Если ты не против, конечно… – густо краснея, пояснила принцесса.
Не смея поднять глаз на жениха, Аэлин молча ждала его ответа. Но Халдир молчал, и она лишь слышала, как он взволнованно дышит. Наконец, он прервал паузу, повисшую меж ними.
– Аэлин… – тихо позвал он. – Взгляни мне в глаза!
Девушка робко подчинилась его просьбе и несмело взглянула на жениха. Его печальные, выразительные глаза смотрели на неё так, словно Халдир пытался прочесть её тайные мысли и понять, что в действительности подвигло Аэлин на этот шаг.
– Ответь мне на один вопрос, глядя прямо в глаза, прошу тебя! – попросил Халдир. – Ты любишь меня? Действительно ли ты хочешь принадлежать только мне?
Внезапность атаки застала её врасплох, и Аэлин растерянно заморгала, вновь отведя взгляд в сторону.
«Ты поклялась сама себе, так выполни свою же клятву!» – тут же напомнил ей внутренний голос.
И девушка, мужественно заглянув в глаза жениху, тихо, но твёрдо ответила:
– Да…. я хочу этого!
И снова повисла тишина, гнетущая и долгая. Халдир всё не сводил с нее недоверчивого взгляда и раздумывал, как ему быть. Наконец, решившись, он приблизился к невесте вплотную и приподнял её подбородок, заставляя поднять глаза.
– Melamin… – глухим голосом произнес он, – ты знаешь, как велика моя любовь к тебе. Я хочу поговорить с тобою откровенно. Послушай, ибо то, что я скажу сейчас, очень важно для меня. Присядь! – и он указал на кресло, стоявшее у окна.
Девушка исполнила его просьбу и опустилась в кресло, наблюдая, как воин взволнованно меряет шагами тесную комнату лориэнских стражей. Судя по всему, ему стоило больших усилий решиться на этот разговор.
Наконец, Халдир остановился около неё и печально сказал:
– Аэлин, для меня давно уже не тайна, что у тебя на сердце. Я знаю, что оно принадлежит не мне. И хоть это разрывает мне душу, я не могу винить тебя, ибо любовь не подчиняется нашей воле. Я чувствую себя виноватым в том, что невольно встал между вами.
– Халдир… – попыталась перебить его девушка, поднимаясь с кресла.
Но он не позволил ей встать, опустив свои руки на плечи невесты.
– Выслушай до конца, прошу тебя! – попросил он. И Аэлин снова подчинилась, опустившись на место и с тревогой ожидая, чем закончится его речь.
– Прежде чем дать тебе ответ, я хочу задать ещё один вопрос: почему ты выбрала меня, Аэлин? Почему не того, кого любишь? Он ведь тоже любит тебя, мне прекрасно это известно.
Услыхав его слова, Аэлин вскочила со стула и гордо глядя ему в лицо, с вызовом заявила:
– Я выбрала того, с кем хочу прожить свою жизнь, того, в чьей любви я уверена, как ни в чем другом! Тебе этого мало?
– У нас не будет обратного пути. Ты понимаешь это? – он отвернулся от неё и всмотрелся в ночное небо за окном.
– Ты передумал? – внезапно догадалась она. – Так просто скажи мне об этом!
Халдир резко обернулся и неожиданно схватил Аэлин за руки, привлекая к себе.
– Как я могу передумать, когда не мыслю жизни без тебя? – и губы его требовательно накрыли её уста.
Поцелуй окончательно уничтожил то напряжение, которое витало между ними, и Аэлин вновь доверилась его рукам и губам.
– Мы обвенчаемся сразу после твоего возвращения, melamin… – прошептал Халдир, – Только вернись ко мне, прошу тебя!
– Я постараюсь! – также тихо пообещала она, обнимая жениха за шею и склоняя голову ему на плечо.
Как хорошо, что они поняли друг друга! Точно тяжелый камень сняли с души Аэлин.
– Идём, любовь моя, я сам отвезу тебя обратно в крепость. Дороги нынче небезопасны даже в Лориэне! – решительно заявил Халдир.
– Поедем вместе? – улыбнулась она, лукаво заглядывая ему в глаза. – Как раньше, помнишь?
Помнил ли он! Как он мог забыть это невероятное ощущение, когда сажал Аэлин перед собою в седло и всю дорогу бережно прижимал к себе, вдыхая аромат её волос и кожи? Это было так волнительно, особенно в то время, когда он был вынужден скрывать свою любовь даже от самого себя.
Именно так обрученная пара и направилась неспешно по ночной дороге в Карас Галадон – прижавшись друг к другу и радуясь, что все разногласия меж ними разрешились, наконец.
Лес был безмолвен, и только голоса ночных филинов изредка нарушали тишину. Аэлин закрыла глаза, откинувшись на грудь Халдира и снова почувствовала себя маленькой эллет, под несокрушимой защитой своего отважного друга, который странным образом превратился в её будущего мужа.
О, превратности судьбы!
Внезапно Халдир увидел далеко впереди странное белое свечение и резко осадил коня. Аэлин в испуге открыла глаза, но не успела произнести ни звука, ибо ладонь Халдира мгновенно лишила её такой возможности, плотно запечатав ей рот.
Жестом он указал ей на странный белый свет впереди и шепотом велел сохранять молчание. Затем он быстро спешился и осторожно повел лошадь под уздцы, медленно приближаясь к источнику света. Рука его с готовностью легла на рукоять меча, висящего у него на поясе.
Вдруг свет полыхнул ярчайшей вспышкой, заставившей Халдира и Аэлин закрыть глаза руками, и погас.
Вновь открыв глаза, они с удивлением увидели стоявшую прямо на дороге высокую фигуру старца в длинном плаще с отпущенным низко капюшоном, опиравшегося на посох. Лица его разглядеть им в темноте не удалось.
– Кто ты? – выкрикнул Халдир, выхватывая меч из ножен и готовясь защищать свою возлюбленную.
Вместо ответа старец скинул с головы капюшон и лунный свет ярко озарил его лик. Халдир и Аэлин замерли на месте, потеряв дар речи.
Первой в себя пришла принцесса. Не веря своим глазам, она соскочила с коня и бросилась к старцу, широко раскинув руки и радостный её возглас эхом разнесся по ночному лесу:
– Гэндальф!!!
А живой и невредимый волшебник, довольно улыбаясь, поспешил навстречу юной принцессе.
====== Namarie, любимый Лориэн! ======
Аэлин никогда до этого не видала своими глазами Великих Орлов. Благоговея перед внушительными размерами птицы, она долго и с любопытством разглядывала отважного Гвайхира, который снисходительно косился на это странное эльфийское дитя, ходившее кругами подле него с открытым от удивления ртом.
Именно он, предводитель Орлов, верный старой дружбе, отыскал и спас Гэндальфа на вершине горы Келебдил. Огромный Гвайхир перенес мага в Лориэн для того, чтобы он смог восстановить свои силы и посоветоваться с леди Галадриэль, и теперь дожидался волшебника у входа во дворец и дремал, спрятав свою голову под крыло. Его размеры действительно поражали воображение принцессы: на его спине легко могли уместиться как минимум шесть воинов!
Совет между волшебником и Владыками Лориэна продолжался долго. Узнав о том, что Гэндальф был воскрешен после гибели в схватке с Балрогом по воле самого Илуватара, Владычица одарила его новым посохом и белоснежными одеждами, в знак того, что отныне его могущество усилилось, а также нарекла его Гэндальфом Белым. Ему предстояло возглавить орден Истари, вместо предавшего силы добра Сарумана.
В ожидании окончания беседы мага с Владыками, Аэлин беспокойно расхаживала по длинной анфиладе, расположенной на втором этаже дворца. Поскольку рассвет ещё не наступил, в коридорах дворца не было ни души, кроме принцессы, Халдира и Глорфиндела. Лишь безмолвные стражи замерли у входа в тронный зал, где шёл совет.
Нетерпение сжигало Аэлин, заставляя её нервно маячить перед лицами мужчин туда-сюда. Халдир и Глорфиндел негромко беседовали о чем-то своём, приглушенное эхо их голосов гулко разлеталось вдоль бесконечного коридора анфилады. Аэлин не прислушивалась к ним, полностью погруженная в свои мысли.
Она так хотела побеседовать с магом! Увидеть его снова живым было настоящим чудом! До сих пор Аэлин знала лишь одного, прошедшего Чертоги – лорда Глорфиндела.
Она столько лет не видела своего старого друга и имела к нему множество вопросов, так беспокоящих её! Раньше Митрандир никогда не отказывался что-то пояснять любопытной маленькой эллет, даже когда она донимала его своими вопросами дни напролёт.
Гэндальф очень любил детей, а к младшей дочери Элронда и Келебриан был особенно привязан. Именно благодаря волшебнику, его сказкам и легендам, Аэлин получила довольно обширные познания в истории Арды. Он много рассказывал ей о Морготе и его предательстве, а также о его приспешниках и слугах, в том числе и о Сауроне.
Как раз о нём и хотела расспросить принцесса больше всего. Она собиралась рассказать магу о том, как попала под странное телепатическое влияние Темного Владыки и спросить, как ей противостоять ему, ибо фраза Аннатара: «Ты явишься ко мне сама, дочь Серебряной Королевы!» внушала ей большую тревогу.
Аэлин точно не собиралась являться пред огненное Око Саурона добровольно! Но чувствовала при этом, что с помощью осанвэ он сможет подчинить себе её мысли и поступки. А учитывая, что она владеет Ангуирэлом, то всё может обернуться весьма и весьма скверно! Меньше всего на свете принцессе хотелось бы оказаться предателем тех, кого она любит!
