Текст книги "Тайна Волшебницы Света (СИ)"
Автор книги: Malenn
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 27 страниц)
Элладан посадил сестру в седло вместе с собой, и она вздохнула с облегчением, ибо на сегодня пообщалась с Трандуилом на многие дни вперёд. Она до сих пор опасалась гнева короля, вполне небезосновательно полагая, что выговор за бегство из его крепости она ещё получит. А так у неё была маленькая передышка, и глядишь, король немного поостынет!
– Да, сестра моя, ну и устроила же ты всем встряску! – тихо засмеялся Элладан. – Клянусь, я никогда не видел Трандуила в такой ярости. Не завидую тебе!
– Почему? – испуганно прошептала Аэлин.
– Потому, что он непременно задаст тебе знатную трепку за то, что из-за тебя могла провалиться осада. Его гнева боятся, как огня, все его многочисленные подданные, включая твоего мужа!
– А ты-то откуда об этом знаешь? – насупилась Аэлин, чувствуя, как её страх перед королем всё крепнет.
– Он унаследовал знаменитый крутой нрав своего отца, Орофера. Не веришь мне, спроси Владыку Келеборна, он был знаком с ним лично. Даже очень храбрые военачальники буквально седели от его гнева, не говоря уже о простых лучниках. А Трандуил – точная копия отца.
– Умеешь ты успокоить... – пробормотала и без того испуганная девушка. – Я и так умираю от страха.
– Лучше бы ты умирала от страха, когда тебя понесло за пределы крепостных стен! И проблем тогда было бы меньше. – хмыкнул брат.
– Я вовсе не собиралась уходить далеко, – упрямо оправдывалась Аэлин. – Я чувствую себя в этом дворце, словно в клетке! К тому же…не очень-то мне там и рады.
– Это кто же? Не Тауриэль, случайно? – поддразнил сестру Элладан.
– Именно! Она ненавидит меня, и даже не пытается это скрывать, – сердито подтвердила девушка. – У них с моим мужем было что-то в прошлом, и теперь она надеется…
– Вот именно – в прошлом! – перебил её брат. – Мой тебе совет – забудь об этом, и не вздумай говорить на эту тему с Леголасом! Мужчины не всегда бывают в восторге от излишнего любопытства жены.
– Но почему? – возмущенно спросила Аэлин. – Я именно это и собираюсь сделать.
– Да потому, – спокойно ответил Элладан. – Если он тебе ничего не расскажет, ты изведешься подозрениями и додумаешь сама, а если расскажет, тебе покажется, что это не всё, и ты СНОВА додумаешь сама. А потому – просто НЕ СПРАШИВАЙ!
– А ты вообще-то, на чьей стороне? – сердито насупилась девушка. – Ещё брат называется!
– Я всегда на твоей стороне, Аэлин, – уже серьёзно ответил он. – Просто я пытаюсь искоренить твою привычку всё усложнять. Ты, как никто другой, умеешь это делать!
– Но ты же не знаешь ничего! – внезапно воскликнула Аэлин так громко, что Трандуил и Элрохир, ехавшие впереди, обеспокоенно обернулись.
– Тише! – скомандовал Элладан. – Опять ты привлекаешь ненужное внимание. Так чего я там не знаю?
Разбираться в девичьих проблемах Элладану сейчас хотелось меньше всего, но он чувствовал, как сестра задыхается от подступивших рыданий и решил, что лучше ему выслушать её сейчас, чем позволить разразиться истерике на глазах у всех.
Итак, Аэлин, глотая слёзы, торопливо и сбивчиво принялась рассказывать о письме Леголаса к Тауриэль, о его внезапной холодности, о том, что их обоих принудили пожениться…о том, что муж её не любит, в конце концов! Когда она закончила, брат выдохнул с облегчением. Хвала Эру, истерики они избежали!
– Ну, что я могу тебе сказать, сестра моя… Вы с твоим принцем нашли-таки друг друга!
– Ты о чем? – удивленно обернулась Аэлин, пытаясь в темноте заглянуть в глаза брата.
– О том, что оба вы… как бы тебе сказать… Не от мира сего!
– Что ты имеешь ввиду? – Аэлин уже сердилась.
Она открыла ему свою самую страшную тайну, обнажила перед ним страдающее сердце, а он издевается!
– Я сейчас скажу тебе одну мудрую вещь, Аэлин. Только, прошу тебя, избавь меня от своих стыдливых девичьих ужимок! Запомни вот что: почти все проблемы между мужем и женой успешно разрешаются на супружеском ложе. Так что тебе осталось лишь дождаться мужа!
Аэлин дернулась, будто в неё попала стрела, но ответить Элладан ей не дал, бесцеремонно закрыв ей рот ладонью.
– Я же просил избавить меня от проявлений твоей стыдливости! Я даю тебе мудрый совет, с высоты, так сказать, своего опыта. Всё разрешится само по себе, просто терпеливо дождись свадьбы.
Абсолютно не вняв словам брата, Аэлин обиженно насупилась. О, да, конечно! Мужчине легко давать подобные советы! Все они одинаковы, эти мужчины, им бы только коллекционировать соблазненных девиц! Однако обида и злость начали понемногу отступать, а слова Элладана – медленно проникать в её сознание.
Остаток пути Аэлин ехала молча и глубоко задумавшись. В чём-то её брат был прав: она всегда умудрялась всё усложнить и запутать в отношениях, что с Халдиром, что с Леголасом. Но как ей переделать свою излишне впечатлительную натуру? Ну, не может она вот так напрямик рубить с плеча! А лучше было бы просто спокойно выяснить все недомолвки… Как переступить через свою гордыню? Или страх услышать нелицеприятную правду? О, она снова запуталась...
Глубоко за полночь лошади пересекли, наконец, мост, ведущий в крепость лесного короля. Аэлин уже давно мирно дремала, прислонившись к Элладану, но брат осторожно разбудил её.
– Аэлин! Мы вернулись во дворец. Открой глаза.
Девушка сонно моргала, не сразу приходя в себя. Надо же, ей даже что-то снилось, что-то хорошее…
Всадники вокруг спешивались, в крепости поднялась суматоха, отдавались приказания, охрана бегала туда-сюда: крепость встречала своего короля, вернувшегося с победой. Где-то совсем рядом громко пропел рог, возвещая о прибытии Трандуила, и Аэлин испуганно вздрогнула от неожиданности.
Она заметила, как навстречу своему Владыке и его союзникам вышла Тауриэль и дворецкий короля – Галион, высокий, темноволосый эльф, который был представлен Аэлин раньше. Они почтительно поклонились Трандуилу и застыли в такой позе.
Владыка выпрямился, заложив руки за спину. Его тяжелый взгляд перемещался с одной склоненной перед ним головы на другую, не предвещая ничего хорошего.
– Галион! Немедленно подготовить гостевые покои для Владык и принцев! – велел Трандуил.
– Да, Владыка – склонился Галион ещё ниже.
Затем король обернулся к союзникам и жестом указал на Галиона.
– Галион проводит вас в ваши покои, нам всем сейчас не помешает отдохнуть. Завтра утром жду вас на совет в тронном зале. Спокойной ночи!
Владыки Лориэна вежливо кивнули и направились вслед за дворецким. Близнецы, переглянувшись, последовали их примеру, ибо умирали от усталости и непреодолимого желания поспать где угодно, хоть на голом полу. Принцесса с тоской поглядела вслед удалявшимся братьям…
Итак, Трандуил остался у входа вместе с Аэлин и Тауриэль. Принцесса очень хотела тихонько ускользнуть, ибо кожей чувствовала угрозу, исходившую от короля. А Тауриэль просто молчала, не поднимая головы, и выглядела при этом, словно приговоренный у эшафота.
Едва Аэлин успела сделать маленький шажок в сторону, как рука Владыки, словно внезапно бросившаяся змея, пригвоздила её к месту, вызвав у неё испуганный возглас.
– Я не разрешал тебе удалиться! – холодно процедил Трандуил. – Обе следуйте за мной. Немедленно!
Повторять свою попытку улизнуть Аэлин больше не рискнула и, покорно склонив голову, как и Тауриэль, последовала за разгневанным Владыкой. Его высокая фигура, с заложенными за спину руками, маячила впереди, и Аэлин чувствовала себя так, словно её ведут на экзекуцию. Хотя, всё может быть! От Трандуила всего можно ожидать.
Страх сковал мысли и движения, а в голове крутились слова Элладана о крутом нраве Трандуила, унаследованном от его отца. С каждым шагом паника Аэлин нарастала.
Они дошли до небольшой комнаты, которая служила королю рабочим кабинетом. Пройдя внутрь, он велел Тауриэль, не оборачиваясь:
– Закрой дверь, Тауриэль!
Та немедленно повиновалась, так и не поднимая головы, видимо, отлично представляя, что их ожидает. Аэлин же в испуге отступила назад, ближе к двери. Хотя, чем это поможет, если дверь закрыта, а за ней стоят стражники?
Её всё мучил вопрос: зачем он позвал их одновременно? Несомненно, Тауриэль тоже будет наказана за то, что не уследила за принцессой, но ведь основная вина лежит не на ней, а на самой Аэлин!
– Итак, – негромко начал король. – Я жажду вас выслушать. Начнем с тебя, Тауриэль! Тебе есть что сказать?
– Я признаю свою вину, Владыка... – тихо отвечала эллет. – И приму любое Ваше наказание.
– Ах, признаешь? – недобро усмехнулся король. – Признавать мало! Ты должна понять, что допустила опасную ошибку, Тауриэль. Твоя оплошность могла стоить жизни многим сотням воинов! Ты никуда не годишься, как комендант крепости, впрочем… я всегда это знал! Если бы не просьба Леголаса, я никогда не доверил бы тебе этот пост.
Каждое слово Владыки отражалось на сжавшейся в комок Тауриэль, словно удар хлыста. Он сомневался в ней, в её способностях, её преданности! Это было худшим наказанием для неё. Лучше бы уж он приказал бросить её в темницу!
– Может, всё же объяснишь мне, как так получилось, что тайна секретного выхода из крепости стала известна этой неразумной девчонке? – и рука Владыки небрежно указала на Аэлин. – Военные секреты моей цитадели, оказывается, так легко раскрыть? Значит, завтра сюда могли пожаловать враги, а ты даже не поняла бы, как они проникли за крепостные стены?
Его тон был ледяным и уничтожающим, вызывающим желание бежать от него без оглядки, куда глаза глядят. А если к этому прибавить прожигающий гневный взгляд, которым он буквально пригвоздил несчастную эллет к месту… Это было просто невыносимо! Аэлин даже стало жаль Тауриэль, и муки совести проснулись в её душе, ведь это она виновата в том, что подставила коменданта своим побегом.
– Твоё бездействие могло привести к трагедии! – ещё сильнее повысил голос Трандуил. – Ты понесешь заслуженную кару! Я лишаю тебя должности коменданта и капитана моей гвардии! Завтра я приму решение о твоей участи. А теперь… Стража! – вдруг выкрикнул он.
Дверь моментально отворилась и два стражника вошли в кабинет, склонившись перед Владыкой.
– Бросить в темницу! – сухо приказал Трандуил.
– Но, Владыка! – эллет умоляюще сложила руки и подалась в сторону короля. – Позвольте мне…
– Молчать! – грозно оборвал её король. – Я не давал тебе разрешения говорить! Уведите её!
Охрана без лишних слов схватила Тауриэль, хоть она и не думала сопротивляться, и потащила к выходу. А Трандуил, тем временем, повернулся к посеревшей от страха принцессе.
– А теперь поговорим с тобой, юная эллет, – как-то подозрительно тихо начал король. – Скажи мне, ты знаешь, для чего я заключил брачный договор с твоим отцом?
Что за странный вопрос? К чему он клонит? Аэлин растерялась, и не нашлась, что ответить ему.
– Я задал вопрос! – кулак Трандуила резко опустился на стол, рядом с которым он стоял, заставив его покачнуться.
От страха девушка подскочила на месте и запинаясь ответила:
– Н-нет, государь!
– Я заключил этот договор с одной лишь целью – обеспечить своего сына и королевство наследником. Для этого Леголасу нужна жена благородного происхождения, молодая, красивая и… покорная во всём! Я думал, что сосватал сыну благородную, воспитанную девушку, выросшую при одном из величайших королевских дворов в Средиземье. И кого я в итоге обнаружил? Глупую, самоуверенную, импульсивную девчонку, совершенно не умеющую держать при себе свои эмоции, абсолютно не думающую, прежде чем совершить какой-то поступок! Ты ведешь себя, словно последняя простолюдинка, Тауриэль, которая происходит из простого сословия, и та даст тебе сто очков вперед по части хороших манер!
Щеки Аэлин пылали, словно костёр, а самой ей хотелось просто растечься по полу, лишь бы исчезнуть и не слышать этого громоподобного голоса. Наверное, на суде Намо и то не так страшно!
Слова Владыки больно жгли её самолюбие, но он во многом был прав. Она действительно поставила сегодня под удар слишком много жизней, включая Тауриэль. Если король решит изгнать её за пределы Эрин Гален, Аэлин никогда не простит себе этого.
Забыв, что речь идёт о её сопернице за любовь Леголаса, Аэлин попробовала вступиться за Тауриэль.
– Владыка, пощадите Тауриэль, прошу Вас! Она не виновата в моей глупости. Выпустите её из темницы!
Глаза Трандуила полоснули по её лицу таким пылающим взором, словно он сделал это лезвиями своих кинжалов.
– Тебе нужно беспокоиться о себе! – гневно выкрикнул король. – Как ты смеешь оспаривать мои решения? В этом королевстве моё слово – закон!
Аэлин поняла, что если она осмелится повторить свою просьбу, то вполне может составить компанию Тауриэль, а та явно не встретит её с распростертыми объятиями, ведь принцесса умудрилась за столь короткий срок разрушить её жизнь!
– Сейчас ты немедленно отправляешься в свои покои и никуда оттуда не выходишь, пока я не позволю! Надеюсь, это понятно? – Трандуил угрожающе навис над нею. – Я запрещаю тебе покидать пределы крепости! В лесу ещё полно пауков и всякой нечисти, от которой мы будем очищать лес ещё несколько недель. Ты хорошо поняла меня, юная эллет?
Аэлин испуганно кивнула, не смея поднять глаза.
– Я не слышу! – снова рявкнул Трандуил.
– Да, Владыка… – пролепетала Аэлин, склоняя голову и от всей души желая, чтобы этот разговор быстрее закончился.
Король хмуро кивнул и вновь выкрикнул:
– Стража!
Когда охрана вошла в комнату, Владыка указал на перепуганную Аэлин.
– Отведите принцессу в её покои и поставьте у двери охрану. Принцессе запрещается выходить куда-либо без моего личного дозволения, кроме как в купальни. Если ей удастся сбежать от вас, будете отвечать за это своими головами! – и он отпустил охрану небрежным жестом.
– Госпожа! – охранник жестом просил принцессу следовать за ним.
Аэлин едва ли не бегом устремилась прочь из кабинета Владыки, радуясь, что унесла ноги живой. Слова Элладана явно не были преувеличением! Трандуил в гневе очень напоминал того самого дракона, который был убит в Озёрном городе семьдесят дет назад! Ноги у Аэлин до сих пор дрожали.
Спеша по длинным коридорам за охраной, которой было приказано посадить её под замок, она со вздохом вынуждена была признать, что сейчас ей как никогда не хватает присутствия мужа.
Уж лучше терпеть недомолвки Леголаса и сомневаться в его любви, чем остаться один на один с его кровожадным родителем! Да она даже Аннатара так не боялась!
Тяжело вздыхая, Аэлин покорно проследовала в свою опочивальню, ставшую на время её роскошной темницей…
====== Петля затягивается ======
Подходил к концу седьмой день её домашнего ареста.
Аэлин казалось, что ещё немного – и она сойдёт с ума, запертая в четырёх стенах своей комнаты. Как оказалось, лесной Владыка вовсе не преувеличивал, когда обещал посадить принцессу под замок. Из своих покоев она выходила лишь в купальни, в сопровождении Нэи, разумеется. А следом шла по пятам охрана, хвала Эру, что хоть оставалась за дверями!
Добрая служанка стала единственной ниточкой, связывающей Аэлин с внешним миром. Она приносила ей вести о том, что происходит во дворце, какие новости поступают извне.
На третий день домашнего ареста служанка поведала ей, что король все-таки выпустил Тауриэль из темницы, но лишил её всех военных чинов, несмотря на былые заслуги.
Узнав об этом, Аэлин поняла, что обрела непримиримого врага в лице Тауриэль. Дева и так её недолюбливала, а теперь, когда из-за Аэлин её жизнь и карьера рухнули, будет просто ненавидеть! Принцесса очень хотела попросить прощения у девы за своё поведение, но пока она заперта в этой комнате, это было невозможно.
– Я буду просить короля восстановить её хотя бы в должности стража! – сказала Аэлин горничной. – Я подставила её, и теперь хочу попытаться загладить вину.
– Не советую тебе вмешиваться в решения короля, девочка. Он этого не выносит, и ты лишь навлечешь на себя его гнев. А в гневе он просто ужасен! – заметила Нэя.
О, ей не нужно было об этом напоминать! Аэлин до сих пор с дрожью вспоминала их недавнюю «беседу». И как Леголас рос под контролем такого деспота, как его отец?
Вспомнив о том, что её муж должен вот-вот вернуться в родной дом, Аэлин глубоко вздохнула. Она и желала этого всей душой, и страшилась одновременно. Желала, потому что тосковала по нему, а страшилась потому, что он здесь должен будет встретиться не только с ней, но и со своей первой любовью – Тауриэль. Ревность грозила сжечь сердце Аэлин до тла, она уже давно начала это делать, с того дня, когда принцесса увидела соперницу своими глазами.
Она так боялась прочесть во взгляде мужа, что он до сих пор влюблен в эту рыжую красавицу, которая ненавидит её праведной ненавистью. И что тогда останется делать? Снова бежать? Может, сбежать сейчас, пока она не разделила супружеское ложе? Тауриэль такой расклад точно устроил бы!
Подобные мятежные мысли не выходили у Аэлин из головы, но она не могла покинуть Леголаса, не убедившись, что её подозрения имеют под собой почву. Впрочем, она не была уверена в том, что побег ей удастся! Трандуил достаточно ясно дал ей понять, для чего она нужна его сыну: от неё ждут рождения наследника, и не более. Но мысль о том, чтобы всю жизнь прожить с мужем, который мечтает о другой, ужасала.
Дни тянулись, похожие один на другой. Аэлин передала королю просьбу посещать библиотеку, и он позволил ей. Теперь лишь чтение книг спасало её от тоски и однообразия.
Каждый день принцессу посещали портнихи, которым было приказано в кратчайшие сроки изготовить ей новый гардероб, но самое главное – сшить свадебный наряд, приличествующий принцессе Эрин Ласгален.
Отныне именно так именовали Лихолесье – Эрин Ласгален. Эльфы-нандор понемногу очищали свои владения от скверны, вроде пауков и прочей нечисти. Каждый день отряды лучников приносили вести о новых очищенных участках. Лес становился совсем другим: он словно ожил, излечился от яда, которым был отравлен. Среди деревьев вновь расцвели цветы, первые весенние колокольчики, такие же синие, как и небеса над лесом, а молодые зеленые листочки на деревьях подтверждали, что к владениям Трандуила вернулось прежнее, почти забытое название – Лес зеленых листьев.
Вода в реках снова стала прозрачной, как слеза, и птицы свили гнезда на вершинах могучих деревьев. Солнце ярко освещало и согревало землю, доставляя радость эльфам. Его свет внушал надежду на светлое будущее для королевства Трандуила.
Король планировал устроить великое празднество в честь падения Саурона и освобождения от тьмы его королевства, но, для начала, хотел дождаться возвращения сына. Он получил весть из Гондора – письмо Гэндальфа, из которого узнал, что принц жив, как и все остальные члены Братства, и собирается возвращаться домой.
Эту новость Трандуил объявил своему народу и повелел начать подготовку к празднику, ибо Леголаса ждали со дня на день. Узнав, что принц остался жив, Аэлин мысленно восславила Илуватара. Хвала Эру, она снова увидит его!
Все эти новости доносила до Аэлин верная Нэя, которая с каждым днём становилась ей все ближе. Они подолгу беседовали, Аэлин рассказывала ей о Лориэне и Ривенделле, о своём детстве, о леди Галадриэль и своём отце… Даже о своей первой помолвке. Добрая женщина так искренне сочувствовала принцессе, что сердце Аэлин поневоле растаяло.
– До чего же насыщенная жизнь у тебя, девочка! – изумилась Нэя. – Я вот за двадцать лет ни разу не удалялась от дворца больше, чем на милю. А ты столько всего повидала! Жаль только, что виной всему война. Но она закончилась, хвала Создателю! Наступает время радости, и наш принц возвращается к нам. Я так мечтаю понянчить ваших детей!
Нэя только что привела свою госпожу из купальни, и теперь помогала ей готовиться ко сну, неторопливо расчесывая её длинные, тяжелые волосы. Услышав её слова о детях, Аэлин мгновенно залилась краской, что не ускользнуло от глаз горничной.
– Не бойся, девочка! Наш принц – добрый и благородный воин, настоящий сын короля. Тебе нечего его опасаться. Я понимаю, что ты волнуешься перед свадьбой, но этот страх испытывают все девушки.
– Я понимаю… – пробормотала Аэлин, краснея ещё больше.
– Если хочешь, я расскажу, чего тебе ожидать в первую брачную ночь, – предложила вдруг Нэя. – У моего народа принято, чтобы молодую невесту просвещала мать, но ведь твоей матери здесь нет.
Аэлин лишь смущенно покачала головой, отметая даже возможность подобной беседы с кем-либо. К тому же, она и так примерно понимала, что из себя представляют супружеские обязанности. Память услужливо напомнила ей о той ночи, когда она оказалась в объятиях Халдира. Аэлин запомнила лишь страх, которым сковало её тело и больше ничего. Неужели и с мужем будет так?
Внезапно её размышления были прерваны громкими звуками рога у ворот, ведущих в крепость. Аэлин взглянула на служанку.
– Что там, Нэя? Что случилось?
– Сейчас узнаю! – и служанка торопливо вышла, оставляя принцессу ожидать вестей.
Когда она вернулась обратно, Аэлин нервно ходила по комнате кругами, пытаясь успокоить бешено стучавшее сердце.
– Принц вернулся! – радостно возвестила Нэя прямо с порога. – Хвала Создателю! Он сейчас у короля.
Аэлин растерянно остановилась, раздумывая, что делать дальше. Леголас беседует с отцом, возможно, что их беседа будет долгой, они ведь так долго не виделись. Но что потом? Он придёт сюда? Или оставит приветствия на утро?
Ей и самой безумно хотелось увидеть его, взглянуть в его глаза, услышать голос. Хоть на мгновение… Она резко повернулась к Нэе.
– Я пойду туда! – решительно заявила она. – Я должна его увидеть.
– Но тебя не пустят к королю, девочка! Тем более, в такой час, – возразила та. – Лучше дождись утра.
Но Аэлин упрямо шагнула к двери, широко распахивая её. И тут же два скрещенных копья преградили ей путь, напоминая, что она всё ещё под домашним арестом.
– Пропустите меня! – скомандовала возмущенная принцесса. – Я должна повидать мужа!
– Простите, aranel, – последовал вежливый, но твердый ответ, – но у нас приказ короля не выпускать Вас из комнаты без его позволения!
Аэлин в бешенстве топнула ногой. О, Трандуил! Сейчас ей хотелось растерзать короля! Она-то, наивная дурочка, считала, что с прибытием Леголаса, её заточение закончится! Не тут-то было!
Похоже, ей придется дожидаться, когда её супруг сам соизволит вспомнить о своей жене и явиться сюда для положенного приветствия! О, как она ненавидела ждать!
А Леголас, тем временем, неторопливо беседовал с отцом. Он долго рассказывал о событиях последних недель, о битвах в Гондоре и Мордоре, о смерти короля Рохана, участии армии мертвых в битве под Минас Тирит и многом другом.Он поведал о том, как быстро и старательно восстанавливают гондорцы пострадавший в битве Минас Тирит, стараясь успеть к коронации вернувшегося короля Эстеля.
Коронация должна была состояться через две недели, а сразу после – венчание Арагорна и Арвен. И одновременно – венчание Леголаса и Аэлин. Иными словами, через несколько дней им всем предстояло вновь отправиться в Гондор.
Трандуил слушал внимательно, не перебивая. Он глядел в лицо сына, внутренне радуясь, что не потерял его в битвах, но показывать эту радость открыто он не привык. Такова уж была натура короля – сдержанность и холодность. Несомненно, он любил сына, и Леголас знал об этом. Этого достаточно.
Что-то в лице принца насторожило короля. Его сын и наследник изменился. То ли на него наложили отпечаток те тягостные события, участником которых он стал, то ли он просто устал? Что-то тревожило Леголаса.
Отец, в свою очередь описал ему осаду Дол Гулдур и Эребора, не умолчав, разумеется, об участии его жены, в этих событиях. Услышав, что устроила Аэлин, Леголас помрачнел ещё больше.
– Она пыталась бежать? – задумчиво произнес он, разглядывая мраморные плиты на полу. – Значит, она так и не передумала…
– О чем ты говоришь? – приподнял одну бровь Трандуил. – Что вообще происходит между вами, Леголас? Твоя жена не походит на счастливую новобрачную.
– Слишком долго объяснять, отец, – тихо ответил принц. – Одно могу тебе обещать – я попытаюсь всё справить, если ещё не поздно. Я сам виноват во многом.
– Я не люблю тайн, сын мой! – нахмурил брови Трандуил. – Но я поверю тебе на слово и дам время на примирение. Но запомни: мне нужен этот союз, для нашего королевства он полезен. А тебе нужен наследник, и ты должен приложить все усилия, чтобы обуздать нрав своей непокорной супруги. Она должна исполнить своё предназначение и подарить тебе сына.
О, да! Вот только убедить бы её саму в этом! Леголас тяжко вздохнул и поднял на отца усталый взгляд. Рассказывать Трандуилу о том, что его сын сам сделал всё возможное, чтобы потерять возлюбленную, было стыдно. А потому, пока он не станет этого делать. Вместо этого, он постарается снова сблизиться с Аэлин. Правда, судя по тому, что она пыталась сбежать от него, ему придётся непросто.
Итак, в эту ночь Аэлин так и не дождалась мужа в своей спальне. Почти до рассвета она крутилась с боку на бок, и лишь к утру заснула.
Нэя разбудила её в десять часов утра и сообщила, что король желает её видеть. Заспанная и хмурая, Аэлин выглядела неважно, пришлось принимать прохладную ванну, чтобы обрести свежий вид. Настроение у девушки тоже оставляло желать лучшего – она жутко нервничала перед встречей с мужем.
Нэя обрядила её в красное бархатное платье, расшитое серебром, а на голову возложила серебряный венец. Девушка была немного бледной от нехватки сна, но в целом, выглядела вполне красивой.
– Принц будет очарован… – пробормотала Нэя, оглядывая принцессу перед тем, как открыть пред нею дверь.
А Аэлин только пожала плечами. Неизвестно, удастся ли ей произвести впечатление на своего мужа. Может, он уже встретился с Тауриэль? Кто знает, а вдруг именно с ней он провел вчерашнюю ночь, так и не удосужившись поприветствовать собственную законную жену?
Открыв дверь в коридор, Аэлин с удивлением обнаружила, что охраны за дверью нет. Значит, теперь она свободна, наконец? Это была первая хорошая новость за утро!
Спеша по крутой лестнице в сторону кабинета короля, Аэлин вдруг столкнулась с Тауриэль. Принцесса изумленно остановилась, глядя на неё. Что она здесь делает? Она была у короля?
Тауриэль холодно смотрела в лицо Аэлин, сложив руки на груди. Всё свое презрение вложила дева в этот взгляд, и принцесса почувствовала себя, как кролик перед удавом.
– Спешите навстречу супругу, госпожа? – ядовито поинтересовалась Тауриэль. – А Вы уверены, что он Вас ждёт?
Из головы Аэлин мгновенно улетучились все мысли об угрызениях совести по отношению к ней, оставив лишь непримиримую ненависть. Как она смеет лезть не в свое дело?
– Дай мне пройти! – гордо вздернула голову Аэлин. – Меня ожидает король!
Тауриэль вдруг схватила принцессу за локоть и приблизила своё лицо, с горящими от злобы глазами, к лицу соперницы. Аэлин попробовала было вырваться, но хватка девы-воительницы была железной, словно у физически крепкого мужчины.
– Нет, маленькая дикарка, это тебе не следовало становиться на моём пути! – прошипела дева, словно ядовитая змея. – И ты ещё пожалеешь, что сделала это. Леголас тебе не достанется, он лишь подчинился воле отца!
– Отпусти меня! – приглушенно вскрикнула Аэлин. – И не смей дерзить мне! Я не собираюсь обсуждать своего мужа с прислугой.
– Гордишься своим королевским происхождением, дочь Серебряной Королевы? – презрительно ухмыльнулась Тауриэль. – Оно тебе не поможет! Он не любит тебя! И у меня есть тому письменное доказательство.
В руке девы появился тонкий свиток, который она развернула и показала Аэлин, торжественно улыбаясь. Это было то самое письмо, в котором Леголас просил Тауриэль стать его женой.
Аэлин даже зажмурилась на мгновение, увидев своими глазами подтверждение её тяжких опасений. Где-то в глубине души она надеялась, что Тауриэль не успела получить письмо до того, как узнала о браке своего принца. Теперь было ясно, что успела.
– Видишь? Он просит моей руки! – не унималась соперница, торжествуя, что смогла причинить боль принцессе. – Это доказывает, что он любит меня! Когда он поймет, что ты ему не пара, он уговорит короля расторгнуть ваш брак. И тогда ты отправишься обратно в свой Лориэн, где до конца своих дней будешь оплакивать погибшего жениха, что тебе и следовало бы делать!
Глаза Аэлин сверкнули от гнева, она резко выдернула свою руку из жесткой хватки эллет. Слова Тауриэль попали в цель, и она вполне могла торжествовать, глядя как глаза принцессы наполняются злыми слезами.
– Не смей ко мне прикасаться! – дрожащим голосом сказала принцесса. – Ты, кажется, забыла, что простолюдинка – не пара для принца?
– Надеешься, что твоя нолдорская спесь поможет тебе? – презрительно сузила глаза Тауриэль. – Пусть я и простолюдинка, но у меня есть то, чего нет у тебя, высокородная принцесса! У меня есть его любовь!
Будучи не в силах больше слушать этот злобный клёкот соперницы, Аэлин бросилась по лестнице прочь от неё. И до самых дверей, ведущих в кабинет короля, Аэлин слышала её торжествующий смех.
Подойдя к дверям, девушка поспешно вытерла глаза, не хватало ещё, чтобы острый взгляд Трандуила обнаружил, что она плакала! Не дождутся! Оба!
Сделав глубокий вдох, Аэлин собралась было постучать, как вдруг до неё отчетливо долетела гневная фраза, сказанная Леголасом.
– Отец, я настаиваю на восстановлении Тауриэль в гвардии! Что бы она ни сделала, это была не только её вина, и тебе это известно.
– Не вмешивайся в это дело, Леголас, – холодно отрезал король. – Я сделал так, как было нужно! Она проявила недальновидность, значит она – плохой военачальник.
– Но она не могла предположить, что Аэлин решит сбежать! – горячо возразил принц. –Ты несправедлив. Я готов поручиться за неё!
– О, да, я вижу! Ты по-прежнему готов на всё, чтобы помочь ей. Если бы не ты, я никогда не повысил бы Тауриэль до должности коменданта крепости.
– Тогда зачем ты сделал это? – удивился Леголас. – Неужели только по моей просьбе?
– Может, я просто не забыл, как ты скрестил свой меч с моим из-за неё? – улыбнулся Трандуил. – Я оценил твоё мужество и преданность своей любви.
– Это было так давно… – пробормотал Леголас. – Так ты вернёшь её на службу? Она того заслуживает, ты знаешь!
– Я обещаю подумать об этом! – как-то неопределенно отмахнулся король, и тут раздался стук в дверь. – Видимо, явилась наша несостоявшаяся беглянка, – усмехнулся Владыка. – Входи! – повысил он голос.
Дверь осторожно открылась и в кабинет действительно вошла Аэлин, бледная и взволнованная. Изо всех сил стараясь не подавать виду, что она невольно подслушала разговор отца с сыном, принцесса пыталась придать лицу безразличное выражение. Слушая, как горячо её муж защищал Тауриэль, она ещё больше укрепилась во мнении, что та сказала ей правду – Леголас не любит её, он всё ещё томится по Тауриэль…
