Текст книги "Тайна Волшебницы Света (СИ)"
Автор книги: Malenn
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 27 страниц)
Эльфы северного королевства жили в постоянном противостоянии с орками, которые часто совершали набеги на их владения. В этом древнем лесу водилось множество далеко не дружелюбных тварей, вроде гигантских пауков или огромных лесных троллей, с которыми эльфы вели борьбу. И всё же взять штурмом лесное королевство орки не могли, им оставалось довольствоваться мелкими грабительскими набегами на эльфийские отряды, которые король Трандуил отправлял в Озёрный город, с которым был в давних торговых отношениях.
Солнце уже почти село, когда на отряд парламентеров Лориэна и Имладриса напали орки. Их было немного, но они явились не одни, а в сопровождении огромного лесного тролля. Нападение было внезапным, словно эльфов долго выслеживали и терпеливо поджидали, с вершин деревьев вдруг полетел град орочьих стрел.
Прежде чем эльфы успели натянуть свои луки, не менее десятка воинов полегли на месте. В мгновение ока эльфы приготовились дать отпор врагу и на узкой лесной тропе завязалась стычка. Она была недолгой, но, увы, весьма кровопролитной. Внезапное нападение дало оркам небольшое преимущество, но численность их уступала количеству эльфов, к тому же на шум столкновения подоспел отряд эльфов из Мирквуда, как раз возвращавшийся с проверки пограничных постов.
Увидев, что у эльфов из Лориэна появилась неожиданная подмога, орки сочли за благо убраться восвояси. Однако сделать этого им не удалось, так как отважные эльфы перебили остатки орочьего отряда в мгновение ока.
Подобрав раненых и павших, эльфы поспешили во дворец Трандуила, который уже виднелся в лесной чаще.
Хвала Эру, оба эльфийских Владыки не пострадали в стычке с орками. Лишь Элронда едва не настигла орочья стрела, но в последний момент его закрыл своим телом отважный Халдир.
====== Не верь глазам своим! ======
Три дня он был между жизнью и смертью, три долгих дня и три бесконечных ночи.
Аэлин почти не отходила всё это время от своего друга, подолгу сидя у его постели и просто держа за руку. Она знала, что Владычица сделала всё от неё зависящее для спасения Халдира, использовав при этом магию своего народа, и теперь осталось лишь ждать. Ждать, когда он очнётся и наберётся сил. Воин был необычайно силён, иначе он давно умер бы, ибо стрела, поразившая его, была отравлена.
Сейчас Халдир спал, лицо его, спокойное, расслабленное, приняло какое-то необычно нежное выражение, несвойственное ему в обычной жизни. Впервые Аэлин обратила внимание на его внешность – гордые, даже величественные черты его лица, твердые губы, мужественный подбородок и длинные ресницы, смягчающие немного суровый облик, впервые показались ей привлекательными. «А ведь он красив!» – ошеломленно подумала эллет. Подумать только – раньше она этого совсем не замечала!
Всю ночь девушка сидела и слушала его размеренное дыхание, мысленно воздавая благодарности Эру за спасение отца и Халдира. Как могла бы закончиться эта история с нападением орков она даже не хотела задумываться. Как же они с Арвен испугались, когда всадники неожиданно вернулись из Мирквуда глубокой ночью, неся раненного Халдира на носилках! С тех пор Аэлин не знала сна и отдыха, дежуря у постели друга. Ей было всё равно, что подумают отец, придворные, да кто угодно! Пока Халдир в опасности, она его не покинет.
Его ладонь была теплой и твердой, и Аэлин нежно поглаживала руку друга, периодически, в порыве нежности, прижимая её к губам. Она всё думала, как они будут общаться, когда воин придет в себя. С того дня, когда Халдир признался ей в любви, они так и не успели поговорить. Шокированная его признанием девушка просто убежала из башни, решительно не зная, как реагировать, и оставляя Халдира предаваться мукам самобичевания всю ночь.
Она так и не поняла, чем были вызваны его чувства. Ей очень не хватало его дружбы, той, простой и понятной, как раньше. Не хватало их разговоров обо всем на свете, тренировок в лесу. По детской привычке она тянулась к своему другу, но теперь меж ними стояло его признание и Аэлин понимала, что так, как было прежде, уже не будет. Никогда.
Так что же ей делать??? Глядя на спящего воина, Аэлин не переставала думать об этом.
Время от времени к ней приходила Арвен и рассказывала, что происходит при дворе. Переговоры с лесным королём не состоялись, во всяком случае, на территории Лихолесья. Трандуил, огорченный ночным происшествием у врат его дворца, оказал помощь раненым и предложил перенести переговоры в Лориэн, поскольку спасти верного воина от неминуемой гибели могло лишь могущество Нэнья, кольца власти леди Галадриэль. Усилив максимально охрану, король Мирквуда направился вместе с Элрондом и Келеборном. Короля сопровождал сын – Леголас.
В ночной суматохе напуганная девушка даже не заметила двух высоких незнакомцев в окружении отца, которые, в свою очередь, внимательно оглядели её с головы до ног, когда она бросилась к носилкам. Гостей явно заинтересовало повышенное внимание королевской дочери к начальнику стражи. Как, впрочем, Келеборна, Элронда и леди Галадриэль. Но в тот момент мысль о своей репутации даже не мелькнула в голове у девушки.
По истечении трёх дней гости всё еще не покинули Лориэн, но Аэлин так и не видела их ни разу. Да они её и не интересовали, все мысли принцессы были лишь о Халдире.
Ранним утром четвертого дня измотанная девушка задремала, сидя в большом кресле у постели своего друга. Её слух не уловил чей-то лёгкий шаг на лестнице, дверь тихо отворилась, и в комнату вошёл молодой эльф, высокий, красивый, голубоглазый, с золотыми волосами.
Войдя в комнату, он застыл у входа, невольно залюбовавшись. Зрелище, представшее его очам, было на редкость трогательным – лежащий на кровати поверженный воин и уснувшая у его постели прелестная девушка, державшая его руку даже во сне. Со стороны сия картина могла произвести лишь одно впечатление – этих двоих связывает преданная любовь. Принц улыбнулся, и уже собрался было тихонько уйти, как вдруг девушка открыла глаза.
Спросонок Аэлин даже не сразу заметила, что в комнате находится посетитель. Сладко потянувшись, она подняла голову и вдруг наткнулась взглядом на незнакомца. Этого эльфа она точно раньше не встречала! Как он оказался здесь? От неожиданности принцесса вскочила и, наступив на своё длинное платье, потеряла равновесие. Ещё немного, и она упала бы прямо под ноги юноше, но тот среагировал мгновенно и ловко поддержал её за локоть.
– Благодарю! – пробормотала не вполне проснувшаяся эллет, опуская глаза под пронзительным взглядом голубых глаз незнакомца.
Эльф снова улыбнулся и слегка наклонил голову в знак приветствия.
– Рад служить принцессе Лориэна!
– Могу я узнать Ваше имя? – спросила девушка, разглядывая его из-под полуопущенных ресниц.
Логика подсказывала ей, что незнакомец явно из Мирквуда, одежда его отличалась от лориэнской, к тому же внешний вид выдавал в нём высокое происхождение, ибо на голове у него красовался тонкий, витой серебряный венец. Итак, для короля Трандуила юноша был слишком молод, следовательно, это его сын, Леголас.
– Я – Леголас, сын Трандуила! – подтвердил её догадку принц.
– Простите, если покажусь невежливой, принц, но как Вы сюда попали? И почему бродите по дворцу на рассвете? – спросила раздосадованная Аэлин, осознав, наконец, что должен был подумать Леголас, застав королевскую дочь в опочивальне раненого воина, не являющегося её женихом.
– Халдир – мой давний друг, – пояснил спокойно Леголас. – Я хотел убедиться, что он пошёл на поправку. И теперь, – улыбнулся принц, – я нисколько не сомневаюсь, что так и будет, раз сама принцесса хранит его покой.
О Эру, так и есть! Он явно принял её за влюбленную дурочку, вот как теперь выпутываться из этого???
Смущенная девушка покраснела, как мак, и принялась торопливо объяснять:
– Халдир – и мой друг тоже. Меня поручили ему ещё в детстве, он спас мне жизнь и… Я должна также заботиться о нём! Это лишь дань моей дружбы. Я знаю, со стороны Вам могло показаться, что… мы… но это вовсе не так!
– Принцесса, Вы так мило краснеете! – тихо рассмеялся Леголас. – Так что же я, по-Вашему, подумал?
Он явно потешался над её замешательством. Эта его улыбка...
– Вы можете думать всё, что захотите! – оскорбленная в своих лучших чувствах, Аэлин обиженно поджала губы и вздернула носик.
Подумать только – сам явился туда, куда его совсем не звали, да ещё смеет нахально высказывать свои измышления!
Леголас подошёл к ней ближе и поклонился нарочито преувеличенно. Он всё ещё улыбался, но улыбка его была доброй... и самой обаятельной, что Аэлин доводилось видеть прежде.
– Не сердитесь, принцесса, я вовсе не хотел обидеть Вас! Напротив, я хотел поздравить своего друга с такой победой, как завоевание сердца дочери Владыки Ривенделла. Жаль, если я ошибся!
Девушка не нашлась, что ему ответить, лишь коротко кивнула головой, давая понять, что извинения приняты. Что с ней происходит, почему она не может и двух слов связать?!
Леголас тем временем подошёл ближе к постели Халдира, опустился в кресло, на котором провела ночь Аэлин, и вгляделся в лицо раненого воина.
– Халдир – самый преданный воин, которого я встречал, – тихо произнес принц Лихолесья. – Если бы не он, стрела настигла бы Вашего отца.
– Отныне я в неоплатном долгу перед ним, – ответила девушка. – Все мы в долгу. Вот почему я здесь: не прощу себе, если он умрёт.
Леголас поднял на неё глаза и внимательно всмотрелся в расстроенное личико. Что-то здесь явно нечисто и не так невинно, как принцесса пытается изобразить! Какое-то странное ощущение возникло у него, когда он поглядел на неё: Аэлин выглядела такой печальной и трогательной, со своими длинными опущенными ресницами и заалевшими щеками, что у принца вдруг возникло желание привлечь её к себе и успокоить, узнать, что так мучает её. Неужели же она не знает, что опасность для Халдира миновала, что он поправится? Если не тревога за его жизнь, то что же тогда вызывает у неё такие страдания?
И Аэлин действительно страдала. Она заметила немой вопрос в глазах принца и смущенно отвела глаза. Откуда Леголасу было знать, что чувство вины, тяжкое, словно камень, давит на несчастную девушку? Вины за то, что она нежданно вызвала у своего друга страстную любовь, сама о том не ведая.
Под пронизывающим взглядом этих красивых голубых глаз Аэлин смутилась ещё больше. Никто ещё не позволял себе так бесцеремонно её разглядывать, и как на это реагировать она не знала. К тому же, принц Лихолесья был так прекрасен, что её бедное сердечко невольно затрепетало, попадая под силу его очарования. Леголас пользовался репутацией опытного сердцееда, о чем Аэлин слышала от вечно сплетничающих фрейлин ещё несколько лет назад.
Говорят, наследник Трандуила испытал в своей жизни неразделённую любовь к некой прекрасной эллет, которая предпочла ему гнома! После такого удара принц перестал искать любовь, вместо этого по всем эльфийским королевствам ходили слухи о его постоянно меняющихся мимолетных увлечениях.
Внезапно Леголас неспешно встал и подошёл к ней вплотную, отчего Аэлин непроизвольно сделала шаг назад. Что он задумал? Сердце её предательски часто забилось.
Взяв девушку за руку, он осторожно коснулся губами кончиков её пальцев, и она почувствовала, что душа её отделяется от тела и летит куда-то... Это ощущение было таким непривычным, волшебным! Что с ней происходит, во имя Эру?!
– Не бойтесь, принцесса, Ваш верный друг не покинет этот мир так скоро. Он поправится, вот увидите!
Аэлин смотрела на него во все глаза, не отнимая руку. Она не в силах была отвести взгляд... Как ей хотелось бы, чтобы его рука никогда не отпускала её ладонь! Они стояли так близко, что казалось, ещё немного и их губы...
Именно в таком положении, стоявшими друг напротив друга в опасной близости и нежно глядевшими прямо в глаза, их и увидел только что проснувшийся Халдир.
И зрелище это было вовсе не двусмысленным.
====== Magol morn ======
Совет шёл уже два часа. Участвовали в нём властители самых больших эльфийских королевств – Ривенделла, Лориэна и Мирквуда (или Лихолесья). Владыки очень ждали на совет Гэндальфа, но маг исчез куда-то и уже давно не подавал о себе вестей, что, впрочем, было ему свойственно.
– Итак, силы наших армий нужно объединить, ибо без этого Врага не одолеть! – Элронд обвёл взглядом всех присутствующих, но слова его были, в основном, адресованы королю Трандуилу.
– Но разве без Единого кольца Саурон настолько опасен? – выражение лица Трандуила говорило о том, что он не поверил в грядущую опасность.
Лесной король поднялся со своего высокого резного кресла и принялся, не спеша расхаживать по комнате.
– Много лет мой народ борется с набегами орков Дол Гулдура, мы уже настолько привыкли к ним, что это стало обыденностью…
По выражению лица Владыки Элронда можно было легко догадаться, что именно такой реакции он и ждал от Трандуила.
– Я получил весть от Гэндальфа, –возразил Келеборн. – Он советует нам готовиться к войне с Сауроном. Это неизбежно и произойдёт скорее, чем ты думаешь, Трандуил!
– Тьма расползается по Средиземью! – произнесла леди Галадриэль.
Её взгляд остановился на лесном короле, словно прожигая того насквозь.
– Сила Саурона не только в кольце, оно нужно ему для того, чтобы вернуть физический облик. И без кольца Темный Властелин способен уничтожить Средиземье… если ему не помешаем мы!
Надменность Трандуила несколько поубавилась под взглядом Владычицы, но это не означало, что он сдался.
– Итак, вы, вкупе с Гэндальфом, возомнили, что сила Трёх колец поможет одолеть армии Саурона? Это глупо! При всём вашем могуществе, мощь его так просто не сломить!
– Совершенно верно! – резко отозвался Элронд. – Необходимо отыскать кольцо Всевластия и уничтожить его. Так и только так можно уничтожить Саурона!
– Уничтожить майа? Неужели вы это серьёзно? – саркастически усмехнулся Трандуил. – Дух его бессмертен по воле самого Илуватара, душа Саурона заключена не только в Едином кольце, и вы это знаете!
Тишина повисла в зале, гнетущая и зловещая. Трандуил удовлетворенно оглядел хмурые лица Элронда и Келеборна. Леди Галадриэль лишь молча наблюдала за мужчинами, ей не нужно было говорить с ними, дабы узнать о чём они думают, она читала их тайные мысли, словно открытую книгу.
– Если вы хотели утаить, что в Лориэне хранится Ангуирэл, спешу вас разочаровать. Мне давно это известно, и вот вам моё условие: если вы хотите, чтобы армии Лихолесья приняли участие в этой войне, вы должны передать мне этот артефакт!
Элронд и Келеборн одновременно вскочили на ноги. Но, прежде чем они вступили в спор, раздался негромкий голос Галадриэль:
– Тебе не всё известно, Трандуил, сын Орофера… Знаешь ли ты, что никто из эльдар не может коснуться клинка, ибо меч обладает собственной волей, как и Единое кольцо? И совладать с ним тебе не под силу, лесной король. Никому из вас не под силу. Ангмарский Король-чародей перековал Ангуирэл и вложил в него часть души самого Саурона, ибо жаждал такой же власти, как и его Хозяин. Попади меч тебе в руки, и он заставит тебя творить зло и перейти на сторону Темного Властелина!
Ошеломленные правители не сводили глаз с леди Галадриэль.
– Тогда почему же его не уничтожил Гэндальф, когда ему удалось найти меч? – удивленно спросил Трандуил. – Зачем нам хранить его, если мы не можем использовать клинок в своих целях?
– А какова твоя цель, Трандуил? – Владыка Ривенделла сурово взглянул на лесного короля, тон беседы становился угрожающим.
Трандуил гордо вскинул голову:
– Защита Лихолесья – вот единственная моя цель! Защита моего народа!
Кулак Элронда резко обрушился на мраморный стол:
– Не лги, Трандуил! Всегда и превыше всего ты жаждал власти! Ты так и не смирился с тем, что тебе не досталось одно из Трёх колец!
– Легко рассуждать о властолюбии тем, кто защищён могуществом кольца Власти! – Трандуил остановился напротив Элронда, в глазах его горело негодование.
На самом деле король Трандуил блефовал: он прекрасно понимал, что его собратья-правители намного сильнее и могущественнее его и в открытом противостоянии победили бы его армию. Но, во-первых, Ривенделл и Лориэн никогда не пойдут войной на братское королевство, ибо братоубийственная война для эльфов неприемлема; а во-вторых, армии Мирквуда нужны им, так как сила врага огромна и продолжает расти, а в такой ситуации каждый воин на счету. Вот почему Трандуил считал, что его шантаж вполне может сделать его обладателем Ангуирэла. Об этом амбициозный лесной король мечтал уже долгие годы.
Помимо своей слабости к драгоценным камням, Трандуил обладал, как верно выразился Элронд, неуёмной жаждой власти. На фоне Лориэна и Ривенделла, Мирквуд выглядел проще, не имея того ореола славы, которую придавало братским королевствам могущество Галадриэль и Элронда. То было небольшое королевство лесных эльфов, живущих в подземном дворце, занимающихся ремёслами и торговлей с людьми и гномами. А Трандуил жаждал славы для себя и своего дома, и обладание заколдованным артефактом – черным мечом Ангуирэл – заставило бы и друзей, и врагов, склониться перед ним и принять, наконец, за равного.
Владыка Келеборн встал между двумя разгневанными мужчинами и успокаивающе положил руки им на плечи.
– Довольно! Мало проку будет от вашей ссоры в нашем общем деле. Наша сила в единстве, ибо кровь эльдар течёт в наших жилах!
Оба правителя – Элронд и Трандуил – всё ещё тяжело дышали, но вновь заняли свои места за столом переговоров.
Владычица поглядела в глаза каждому из присутствующих и лишь тогда произнесла:
– Черный клинок Ангуирэл ждёт своего часа, дабы исполнить предначертанное. Ибо, согласно пророчеству, должен явиться Наследник, коему суждено покорить силу меча. И лишь когда меч покорится новому хозяину, тогда его можно будет использовать для борьбы с тьмой!
– Наследник? – Трандуил ошеломленно посмотрел на Галадриэль. – Чей наследник?
Галадриэль медлила с ответом. Помолчав несколько мгновений, Владычица ответила:
– Наследник Аннатара! Воитель Света и Тьмы! Лишь взяв в руки Ангуирэл он испытает своё истинное предназначение! Он должен будет выбрать сторону, к которой примкнёт!
– Вы хотите сказать, что от выбора этого самого Наследника будет зависеть судьба Средиземья? – вскричал Трандуил. – Что, если он выберет Тьму? Этого Наследника необходимо найти и уничтожить!
– Если к тому времени мы сумеем отыскать и уничтожить Единое кольцо, Ангуирэл станет неопасен, ибо тогда чары меча падут, а силы Саурона ослабнут настолько, что уничтожить меч сможет любой воин, – пояснил Келеборн. – А пока меч будет ждать в тайнике, ждать Наследника… и его выбор может стать для этого мира последней надеждой! Или ускорить его конец…
– Что говорится в пророчестве о том, кто этот наследник? – не унимался Трандуил. – Где и как отыскать его? И вообще, как у Саурона мог появиться наследник?!
– Я помню его в обличии Аннатара… Он был прекраснее солнца, сияющего в небе, глаза были подобны звездам, речи его были словно мёд, он мог околдовать ими любого. Лишь немногие могли увидеть его истинную цель! И ему удалось обмануть многих мудрых правителей… – ответила Галадриэль.
– Тогда почему Наследник до сих пор не проявил себя? Чего он ждёт? – спросил Владыка Ривенделла. – Ведь Саурон сейчас собирает всю мощь в кулак.
Галадриэль, глубоко вздохнув, ответила:
– Он может не знать о своём происхождении! Но силы майар в нём пробудятся рано или поздно и тогда настанет час его испытания!
– Но в каком королевстве искать его? Среди эльфов? Среди людей? – спросил Келеборн.
– Этого не знает никто, – тихо ответила Владычица. – Нам остаётся лишь довериться судьбе, но готовиться защищать свои земли!
Комментарий к Magol morn Magol morn – черный меч
====== Слово короля ======
«И всё же у меня нет к нему доверия!» – эта мысль всё крутилась в голове у Элронда, не давая покоя. Проснувшись на рассвете, он бродил по тропинкам огромного дворцового сада, всё думал, пытался предугадать разные варианты развития событий, обдумывал вчерашний военный совет. Нет, как ни крути, а Трандуил что-то задумал, его натянутые отношения с Галадриэль и Келеборном известны. Надо держать его под контролем! Лесной король ещё проявит себя в истории с Ангуирэлом, Элронд был уверен в этом.
Странно, как у надменного и алчного Трандуила мог родиться такой сын, как Леголас! Неисповедимы пути Илуватара, вот уж точно!
Элронд давно знал и высоко ценил принца, не без основания считая его сильным, отважным и опытным воином, обладающим, к тому же абсолютным отсутствием амбиций, что делало его полной противоположностью отцу.
Двух более различных между собой отца и сына трудно было себе представить. Скорее всего, Леголас походил нравом на свою мать, Элронд слышал, что королева была на редкость искренней и любящей.
Да, жаль, что союз Арвен и Леголаса невозможен… Арагорн мог бы найти себе невесту из числа своих соплеменниц, незамужних принцесс полно во многих королевствах! Зачем, во имя милости Валар, ему понадобилась Арвен?
Элронд вновь ощутил это знакомое ему чувство – смесь тоски и досады, при мысли о выборе старшей дочери. Интересно, что сказала бы на это Келебриан? Одобрила бы она выбор своей дочери? Он был уверен, что его королева приняла бы сторону влюбленных, слишком хорошо Элронд помнил свои собственные отношения с женой. Она всегда была на стороне любви…
Находясь здесь, в Лориэне, на родине своей жены, Элронд снова и снова переживал свою потерю. Ему всё казалось, что сейчас Келебриан выйдет к нему из дворца, и они снова будут подолгу гулять под луной в этом нескончаемом парке, слушая пение ночных птиц, вдыхая аромат цветов, и свет звёзд будет отражаться в её бездонных глазах…
Сердце Владыки снова болезненно сжалось… Эта рана никогда не затянется, проживи он хоть десять тысяч лет!
– Владыка Элронд! – негромко окликнул Элронда стражник из его свиты.
Элронд вынырнул из своих воспоминаний и обернулся на зов. Воин склонился перед ним и сообщил:
– Владыка, Халдир очнулся! Вы велели немедленно доложить об этом!
Элронд кивнул юноше в благодарность за доклад и взмахом руки отпустил его. Воин низко поклонился и бесшумно исчез.
Направляясь в башню, чтобы навестить и поблагодарить Халдира за своё спасение, Владыка Ривенделла снова задумался. Он был, разумеется, очень благодарен отважному воину, но говорить они сейчас будут не только о его подвиге и королевской благодарности. Более всего Элронда интересовало, какие отношения связывают Халдира и Аэлин.
После того, как юная принцесса, бледная от испуга словно призрак, вырвавшись из рук сестры, бросилась к носилкам, на которых лежал раненый Халдир, у всех при этом присутствовавших (а их было немало) появилась богатая пища для размышлений. Особенно король Трандуил и его сын заинтересовались таким несдержанным поступком. Репутация дочери висела на волоске, необходимо было срочно что-то делать. А тут ещё эти ночные бдения у постели раненого воина, этим Аэлин лишь подтвердила дворцовые сплетни.
О, Эру! Ему бы сейчас думать о предстоящей войне, Кольце, Ангуирэле, а не разбираться в сердечных делах дочерей! Однако, честь принцессы крови превыше всего для короля! Если окажется, что Халдир и Аэлин влюблены друг в друга (час от часу не легче, это в 18-то лет!), Элронду придётся дать своё согласие и на этот союз. Тем самым он сполна отблагодарит верного Халдира за своё спасение, отдав ему руку своей младшей дочери. Начальник королевской стражи Лориэна – воин благородного происхождения, вполне достойный стать мужем принцессы. Только вот, что скажет сама Аэлин? Если Арвен отец знал, как самого себя, то сердце младшей дочери было пока загадкой, узнать её ближе он ещё не успел.
Тем временем каменная лестница привела Владыку к двери в опочивальню Халдира и, толкнув дверь, он вошёл внутрь.
Халдир полулежал в постели, с повязкой на груди, выглядел он неплохо, хотя был ещё очень бледен. Яд, которым пропитали моргульскую стрелу, был силён и опасен. Чудо, что он жив.
Увидев вошедшего Владыку, Халдир попытался приподняться для достойного приветствия, но Элронд жестом остановил его и сказал:
– Оставим церемонии, Халдир! Скорее это я должен поклониться тебе за своё спасение! Отныне я в неоплатном долгу перед тобой, mellon nin! Скажи мне, как я могу оплатить этот долг?
Услыхав такие речи, Халдир смутился и разволновался. Приложив руку к сердцу и почтительно склонив голову перед Владыкой, он ответил:
– О, Владыка! Ваши великодушные слова и есть самая достойная награда для меня! Об иных я не помышляю. К тому же мне известно, что я обязан жизнью Вам и леди Галадриэль.
Элронд улыбнулся и, присев на край постели Халдира, дружески пожал ему руку.
–Я рад, что тебе лучше, мой друг! Лекари говорят, что ты идёшь на поправку очень быстро. Вскоре сможешь вернуться на службу, хвала Эру, …. А раз так, значит ничто не помешает нам поговорить.
– Как прикажет мой король! – снова склонил голову Халдир.
Элронд встал на ноги, прошёлся немного по комнате, словно не зная, с чего начать. Халдир, тем временем, внимательно наблюдал за ним, начиная смутно догадываться, о чем пойдёт речь. Вернее, о ком.
Владыка вдруг резко остановился и посмотрел прямо в глаза воину:
– Халдир, я должен задать тебе вопрос и жду честного ответа на него. Я ценю твою верность и преданность моей дочери уже много лет, а потому скажи мне – какие чувства ты питаешь к Аэлин?
Халдир на миг закрыл глаза и словно стал ещё бледнее, но всё же не осмелился солгать Владыке:
– Простите мою дерзость, Aran nin! Я знаю, что должен испытывать к своей госпоже лишь чувство глубокого почтения, но…солгать Вам я не смею – я люблю её… Но, клянусь, я никогда не осмелился бы даже мечтать о взаимности!
– Что думает об этом моя дочь? – осведомился Элронд.
– Я открылся ей, Владыка… Скрывать это стало невыносимо…я знаю, что не должен был, простите меня, – печально вздохнул воин.
– Она ответила тебе взаимностью? – Элронд внимательно смотрел в глаза Халдиру.
– Нет, милорд… госпожа ничего мне не ответила. А я не посмел настаивать. – ответил Халдир упавшим голосом.
Элронд задумался, глядя на опечаленного воина. Халдир, безусловно влюблён в его дочь, в искренности его слов сложно усомниться – достаточно заглянуть ему в глаза. Эльфу дано любить лишь раз, исключения случаются очень редко. Они были бы прекрасной парой…И Элронд вдруг принял решение.
– Послушай, мой друг! События последних дней явили мне, что ты совсем небезразличен моей дочери. Она так преданно выхаживала тебя в эти дни, не отходила от тебя ни днём, ни ночью… Вот что: я сам поговорю с Аэлин. И если она согласится, дам согласие на вашу помолвку. Этот союз по душе мне, любовь в твоих глазах глубока, я вижу это. Если то же чувство я увижу в глазах моей дочери – она станет твоей невестой. Слово короля!
Халдир потрясенно смотрел на Владыку, будучи не в силах произнести ни слова. Даже обрушившиеся внезапно стены не смогли бы так ошеломить его! Неужели слух его не обманывает?! Неужели мечта его может сбыться??? Он и Аэлин! Неужели она может стать его невестой? Вот только...любит ли она его? Наконец, опомнившись, он пробормотал:
– О, Aran nin! Hannon le!
Улыбнувшись изумленному Халдиру, Владыка Ривенделла удалился из комнаты. Оставалось поговорить с дочерью и сообщить, что он нашёл ей достойного жениха.
Комментарий к Слово короля Aran nin – мой король
Hannon le – благодарю Вас
====== Иллюзии и реальность ======
Итак, гости из Мирквуда собрались покинуть Лориэн, переговоры были окончены и дружеский визит подошёл к концу. Три эльфийских королевства заключили между собой договор о взаимопомощи в случае начала войны с Мордором. Три правителя дали клятву поддержать друг друга перед лицом всеобщей угрозы.
В честь отъезда высоких гостей был дан небольшой пир для узкого круга придворной знати. Разумеется, Аэлин пришлось присутствовать на этом праздничном ужине, как и её старшей сестре.
Если с Леголасом наша героиня уже встречалась, как мы помним, то его отца – короля Трандуила, этим вечером увидела впервые.
Король произвёл на Аэлин странное впечатление: безусловно, он обладал безукоризненной внешностью (внешне Леголас очень походил на отца), величественными манерами, его голос, жесты, всё выдавало в нем правителя, привыкшего повелевать, но взгляд его голубых глаз был холоден и надменен, как лёд.
Едва принцессы заняли свои места за столом, как пронизывающий, словно лезвие ножа, взгляд лесного короля остановился на Аэлин. Выдержать этот холодный взгляд, который, как ей показалось, просвечивал её насквозь, было очень непросто. Смущенная девушка опустила глаза на свои руки и залилась краской.
К счастью для Аэлин, Владыка Келеборн обратился с каким-то вопросом к лесному королю, чем и отвлёк его внимание от неё. Едва заметный вздох облегчения вырвался у эллет. Ну вот, угораздило же её оказаться за столом как раз напротив Трандуила! Весь вечер теперь сидеть, как на иголках!
Разговор за столом шёл на отвлеченные темы, согласно дворцового этикета. Аэлин, как юной девушке, принимать участие в разговорах старших было не обязательно. Они с Арвен присутствовали здесь, в основном, лишь формально, как члены королевской семьи. Ничего скучнее и придумать было сложно! Аэлин этот ужин казался нескончаемой пыткой, особенно под тяжелым взглядом лесного короля.
Арвен и Леголас мило и просто беседовали, поскольку давно знали друг друга и были ровесниками. Леголас поздравил Арвен с помолвкой, и они заговорили об Арагорне. Сияя улыбкой, старшая дочь Элронда с радостью поддержала тему, касающуюся её возлюбленного. Аэлин же стыдилась поднимать глаза на принца, памятуя об их разговоре в комнате Халдира, к тому же, уже успела поймать пару ироничных взглядов Леголаса в свою сторону. Он явно поддразнивал её! Девушку уже начинало это раздражать, она то бледнела, то краснела, сжимая руки в кулачки под скатертью и пытаясь придать лицу спокойное выражение.
О, с каким удовольствием она высказала бы этим царственным гостям всё, что она о них думает!
Хвала Эру, бесконечная трапеза наконец закончилась и начались танцы. Аэлин с облегчением подошла к окну и вдохнула свежий ночной воздух. Сейчас ей придётся танцевать. Хоть девушка и любила танцы больше, чем длительные праздничные застолья, сегодня вечером она чувствовала себя скованно и неловко. Тягостное предчувствие чего-то недоброго сжимало грудь, не давая дышать, руки были холодны, как лёд, а золотая диадема сжимала виски. Пытаясь отвлечься от подобных мыслей, принцесса, улыбаясь наблюдала за танцующими парами, которые легко и изящно скользили в огромном зале.
