Текст книги "Тайна Волшебницы Света (СИ)"
Автор книги: Malenn
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 27 страниц)
Сказано это было, бесспорно, для того, чтобы снова поддразнить её.
Аэлин застыла на месте от неожиданности и очень пожалела, что под рукой у неё не оказалось ничего, чем можно было бы запустить в спину её смеющегося жениха!
====== Вести из Раздола ======
Месяц спустя из Раздола в Лориэн доставили сразу два письма: одно из них было адресовано Владыкам и подписано лично Элрондом, а другое написала Арвен для младшей сестры. Несчастный эльф-посыльный, видимо, вообще не останавливался в пути, настолько важна была его задача, поскольку он практически рухнул навзничь вместе с лошадью едва вручив драгоценные послания адресатам.
Аэлин решила прочесть послание сестры у себя в покоях, поскольку Галадриэль и Келеборн явно обеспокоились письмом своего родича и девушка не захотела их отвлекать и задавать лишние вопросы. Если случилось что-то плохое, они сами известят её. А пока она узнает, о чем ей пишет Арвен.
Итак, удобно устроившись в кресле у окна своей спальни, Аэлин вскрыла послание.
«Приветствую тебя, моя дорогая Аэлин!
Все в Ривенделе тебе кланяются и очень скучают. Отец и близнецы, все в добром здравии и шлют тебе сердечный привет!
Я бы написала раньше, но здесь столько всего случилось, что никак не находилось времени для письма. Вестей много, и они весьма важны, а потому начну по порядку.
На следующий день после моего возвращения домой, в Ривенделл привезли умирающего полурослика. Я очень удивилась, поскольку не видала хоббитов со времен посещения Имладриса Бильбо Бэггинсом.
Несчастный полурослик был тяжело ранен моргульским клинком, представляешь, ему не посчастливилось встретить назгулов на пути в Ривенделл! Кстати, его зовут Фродо Бэггинс и он – племянник Бильбо. В Ривенделл его доставил сам лорд Глорфиндел, слава Эру, ему удалось сделать это быстро, иначе Фродо непременно умер бы.
Отец приложил все усилия для спасения Фродо и тот пошёл на поправку. А вечером того же дня в Ривенделл вернулся Арагорн, ведя с собою ещё троих полуросликов! Оказывается, они шли в Раздол вчетвером, а Арагорн вёл их сюда по приказу Гэндальфа.
Кстати, на следующее утро появился и сам Митрандир. Они вдвоем с отцом долго и яростно спорили о чем-то в библиотеке, ada вышел оттуда с мрачным лицом и тут же разослал с десяток посыльных со срочными депешами во все концы Средиземья.
Тут мы с близнецами догадались, что стряслось что-то очень плохое. Но, чтобы настолько!
Во-первых, великий маг и чародей Саруман Белый перешёл на сторону зла и попытался убить Гэндальфа! Как Митрандиру удалось уцелеть ведомо лишь ему и ada, а они, как ты сама понимаешь, не спешат удовлетворять наше любопытство.
Второе, но самое страшное то, что Гэндальфу удалось обнаружить в Хоббитании кольцо Всевластия, то самое, которое Саурон ищет уже три тысячи лет! Это самое кольцо и нёс в Ривенделл Фродо Бэггинс и трое его друзей-полуросликов!
Едва Фродо начал вставать постели, отец созвал большой совет, для участия в котором прибыли представители других королевств Средиземья. Я никогда прежде не видала столько чужаков в Имладрисе! Тем более – гномов и людей!
Разумеется, мне не позволили присутствовать на совете, но братья всё мне рассказали после.
Итак, кольцо решили уничтожить, ибо другого способа разрушить его мощь нет. Глорфиндел, правда, предлагал сокрыть кольцо в море, но отец и Митрандир отказались от этой идеи.
Всё бы ничего, но уничтожить это проклятое кольцо можно лишь там, где Саурон его создал, а именно – в Мордоре, в недрах Ородруин!
Беда в том, что кольцо Всевластия пагубно влияет на окружающих, отравляет их души и заставляет служить Саурону. Лишь Фродо каким-то чудом удалось сохранить чистоту сердца пока он нёс кольцо в Ривенделл! Ни ada, ни Митрандир не могут объяснить, как ему удалось это!
А по сему, Фродо сам согласился отнести кольцо в Мордор и уничтожить. В попутчики ему вызвались ещё восемь хранителей, среди которых трое его соплеменников – Сэм, Мэрри и Пиппин, разумеется, Гэндальф, гном Гимли, сын гондорского наместника Боромир, а также, Арагорн и Леголас.
Именуют их теперь Братством кольца. И через несколько дней они пустятся в путь из Ривенделла.
Ты, разумеется, понимаешь, что я чувствую, отпуская Арагорна в это путешествие! Я верю в его мужество и опыт всем сердцем, но как же оно тоскливо сжимается при мысли о том, что Арагорну придётся сражаться с Сауроном! Лишь мысли о том, что с ними Митрандир, придают мне сил, ибо его мудрость и сила сумеют защитить Братство!
Знаю, читая эти строки, ты ощущаешь то же, что и я, ведь принц Эрин Гален также примкнул к Братству! Отныне и твоё сердце не будет знать покоя, но я не могла скрыть от тебя этого.
Кстати, хоббиты весьма забавны, такие маленькие, любопытные, не могут усидеть на месте, особенно Мэрри и Пиппин! Возможно, ты и встретишься с ними, ибо что-то подсказывает мне, что Митрандир поведет Братство через Лориэн.
В этом случае передай моему любимому, что я жду его и, если понадобится, буду ждать вечно! Он это знает, разумеется, но всё же скажи ему…
Желая уберечь меня от боли утраты, Арагорн пытался вернуть мне слово, данное мной. Знаю, ada мечтает отправить меня в Валинор, опасаясь войны и разорения Имладриса, но я никогда не смогу покинуть Арагорна!
Кстати, подобные мысли у отца есть и по отношению к тебе! Не будь ты сговорена с Халдиром, он уже отправил бы тебя в благословенный край, к матери.
И ещё, Аэлин… Знаю, ты будешь снова злиться на меня, но я сделала одну вещь, не спросив твоего позволения. Я говорила о тебе с Леголасом. Прости меня, дорогая сестра, но я должна была!
Не стану пересказывать тебе суть нашего с ним разговора, думаю, что принц сам поговорит с тобой, если Братство окажется в Лориэне. Не думай о нём плохо, Аэлин, ибо ты заблуждаешься!
Надеюсь, что ты ещё не настолько овладела искусством древних эльфийских заклятий, чтобы обратить меня в пепел силой мысли? Ибо я нежно люблю тебя и желаю лишь счастья!
Желаю вам обоим, а точнее – троим, разобраться во всём!
Арвен.»
Ошеломленная новостями девушка ещё несколько раз перечитала строки письма.
Кровь прилила к её лицу и застучала в висках, а сердце тревожно заныло: война, она всё же пришла в Средиземье!
Вот почему лица Галадриэль и Келеборна были мрачны, отец известил их о том, что кольцо Саурона найдено! О, Эру Всемогущий!
Аэлин вскочила с кресла, поспешно спрятала письмо сестры в коробке со своими рисунками и принялась быстро переодеваться. Она собиралась надеть костюм лучника и немедленно ехать на северную пограничную заставу, ей необходимо рассказать обо всём Халдиру!
Ну, не совсем обо всём, разумеется…
О, Арвен, ну для чего ей понадобилось вмешиваться и говорить с Леголасом? Вряд ли сестра открыла принцу её сердечную тайну, но всё же, что она ему сказала? Что он ответил? Вопросы эти проносились в голове у девушки с молниеносной быстротой, пока она надевала мужское платье и закручивала свои тяжелые темные волосы вокруг головы, чтобы они не мешали ей ехать верхом.
Закончив переодеваться, Аэлин буквально бегом бросилась в конюшни и велела оседлать ей самую быструю лошадь. Конюхи, завидев встревоженную принцессу, выполнили приказ настолько быстро, как только смогли, и через несколько минут тяжелая поступь лошадиных копыт прогремела по подъемному мосту крепости Карас Галадон.
Девушка буквально неслась через лес, подгоняя коня, ибо застава, на которой служил Халдир, была самой дальней, быстро до неё не добраться.
Через час конь принцессы буквально влетел на пограничную заставу, а часовые едва успели разбежаться в разные стороны, дабы не оказаться под копытами.
– Mae govannen, aranel! – донеслось сзади до Аэлин, но она едва ли успела ответить на приветствия стражников.
– Где капитан? – крикнула она, соскакивая с коня и бросая поводья одному из них.
– За ним послали, моя госпожа, – поклонился лучник в ответ.
Аэлин прошла в небольшой домик, служивший местом отдыха стражей, где она собиралась дождаться своего жениха.
Долго ждать не пришлось, уже через несколько минут капитан стражей переступил порог домика.
– В чем дело, aranel? – лицо Халдира выражало тревогу и недоумение. – Что-то стряслось?
Просто так Аэлин уж точно не примчалась бы сюда, воин был в этом уверен, даже учитывая её импульсивность и излишнюю эмоциональность.
Эмоции переполняли девушку, и она молча бросилась на шею Халдиру, прижавшись к нему и пытаясь унять бешено стучавшее сердце. Благородный воин крепко прижал свою невесту к себе, пытаясь успокоить.
– Итак, melamin? Что за беда приключилась? – повторил свой вопрос Халдир.
Принцесса принялась взахлёб рассказывать ему о тех событиях, что стали ей известны из письма сестры. Воин внимал невесте, не перебивая, он лишь внимательно глядел в её раскрасневшееся от волнения личико и понемногу мрачнел.
Когда девушка закончила повествование и замолчала, Халдир глубоко вздохнул. Разумеется, он понял всю серьёзность положения, ведь храбрый воин немало сражений повидал на своём веку, но эта война грозила стать последней и самой страшной за все эпохи Средиземья. Было отчего помрачнеть!
– Что ж, любовь моя, я не могу сказать, что удивлён этой новостью, – подумав, сказал Халдир. – Рано или поздно кольцо Саурона нужно было уничтожить, и я рад, что нашлись храбрецы, что отважились на такое рискованное предприятие. Я и сам был бы рад разделить их бремя.
– Нет! – невольно вырвалось у Аэлин. – Никогда!
Мало ей того, что Леголас примкнул к Братству, но на него у Аэлин не было никакого влияния, а если это сделает ещё и Халдир, она точно сойдёт с ума, переживая за них обоих! Нет уж, хотя бы один из них должен оставаться здесь, с нею.
Будучи всё ещё ребенком в душе, Аэлин рассуждала эгоистично. Ей и в голову не пришло, что, по сути, ни один из них не принадлежит ей, и Халдир, как и Леголас, вправе распоряжаться своей жизнью самостоятельно.
Халдир улыбнулся такой пылкой реакции девушки на его слова. Видимо, он всё же не совсем безразличен своей юной dineth!
Подойдя к ней вплотную, Халдир взял руки принцессы в свои и поднёс к губам.
– О, melamin, твои слова заставляют моё сердце биться чаще от радости, – тихо прошептал он, глядя ей прямо в очи.
Аэлин закрыла глаза, понимая, что сейчас Халдир поцелует её, и не ошиблась. Подчиняясь воле жениха, Аэлин с готовностью приоткрыла губы и ответила на его поцелуй, но обычного успокоения ей это не принесло.
Тревожные, тягостные мысли обо всех опасностях, подстерегающих Братство кольца на пути, преследовали Аэлин, не давали покоя. Даже в объятиях Халдира она не смогла отказаться от мыслей о Леголасе…
А жених очень чутко уловил её напряжение, он видел, что мысли девушки где-то далеко и его поцелуи не в состоянии на неё повлиять.
«Она думает о нём!» – вдруг ярко вспыхнула догадка в голове у Халдира.
И вновь все демоны ревности, населявшие душу благородного воина, разом пробудились ото сна…
Комментарий к Вести из Раздола dineth – невеста
====== Сон или явь? ======
Итак, Братство кольца покинуло Ривенделл и отправилось в своё, полное опасностей и приключений, путешествие.
Этот поход в Мордор, предпринятый Гэндальфом и его собратьями, был последней надеждой для народов, населяющих Средиземье избежать захвата их земель Тёмным Властелином. А пока все королевства – эльфов, гномов и людей, начали приготовления к возможной битве за свободу Средиземья.
Не обошли военные приготовления и леса Лориэна. Хоть военная выучка у лориэнских лучников всегда была на высоте, всё же Халдиру было поручено ежедневно проводить с воинами занятия по военной подготовке.
В кузницах ковалось новое оружие, конная сбруя, военные доспехи, заготавливался провиант для возможного военного похода. Охрана границ королевства была усилена вдвое.
Халдир, как начальник королевской стражи был назначен главнокомандующим армии Лориэна. А это означало его уход на войну, если возникнет необходимость участия армии в битве.
Такая тревожная перспектива никак не могла обрадовать Аэлин, однако, повлиять на ситуацию она не могла, а потому ей пришлось примириться с возможной отправкой жениха на войну. Виделись жених и невеста теперь редко, ибо Халдир был постоянно занят.
Принцессе же пришлось наступить на горло своей острой неприязни к времяпровождению в компании своих любезных фрейлин. Вот уже несколько дней, как по приказу леди Галадриэль, она с утра до вечера просиживала в огромной зале вместе с ними и прилежно вышивала огромный военный штандарт для лориэнской армии, который планировалось взять с собой в поход. Гигантское золотое знамя девушки должны были закончить не позднее, чем за месяц, потому и старались как могли, не поднимая головы.
Все пальцы у Аэлин были безнадежно исколоты, а нервы, казалось, просто на пределе, ибо ударить в грязь лицом перед юными эльфийками принцесса не могла, равно как и признаться им в том, как сильно она ненавидит вышивать и выслушивать их пустую трескотню! Сосредоточенный процесс вышивки вовсе не мешал фрейлинам болтать без умолку, словно рой диких пчёл в лесу, перемывая кости всей придворной знати, исключая лишь членов королевской семьи, и то лишь оттого, что принцесса присутствовала при этом.
Безжалостный, неумолимый молот их острых язычков мог без усилий перемолоть кого угодно и без малейшего сожаления выбросить жалкие останки жертвы прочь. О, великий Эру, чего только не наслушалась Аэлин за эти дни!
Кто за кого вышел замуж и по какой причине, кто в кого тайно влюблен, кто мечтает о выгодном браке со знатным женихом, какие интриги плетут друг против друга придворные сановники и их жены, и даже, кто кому изменяет и с кем!
Аэлин, искренне считавшая до сего момента, что бессмертные эльфы влюбляются лишь раз и никогда не изменяют друг другу в браке, иногда просто теряла дар речи, слушая откровения своих фрейлин! Правда, у принцессы хватало здравого смысла делить всё, сказанное благородными девами, как минимум надвое. Вот только голова у неё так и трещала от их бесконечной болтовни!
Среди этих девиц находилась и та самая фрейлина, что целовалась с Леголасом в беседке дворцового сада. Девушка приходилась дочерью одному из советников Владык Лориэна и происходила из знатного эльфийского рода. Она чем-то напоминала Аэлин фрейлину её сестры, ту самую, которая напала на неё в Имладрисе. У эллет были такие же пепельные локоны, большие голубые глаза и неистребимая уверенность в силе своих чар и неземной красоте.
Девушку звали Иримэ и она безумно гордилась таким благозвучным именем, так выгодно подчеркивающим её красоту.
Аэлин просто не выносила её вида, памятуя о Леголасе, она просто старалась полностью игнорировать эту высокомерную выскочку. Иримэ платила принцессе той же монетой, но вынуждена была скрывать свою ненависть к королевской дочери и лишь злилась ещё пуще.
Фрейлина ненавидела свою госпожу за то, что та спутала ей все карты, застав её с принцем Эрин Гален. Иримэ с детства мечтала стать королевой и, увидев Леголаса, решила, что титул королевы Мирквуда ей вполне подойдёт. Дело было за малым – ей оставалось лишь заарканить принца. Хитрая эллет хотела совратить его и заставить её скомпрометировать. Тогда у Леголаса не осталось бы выбора, ему пришлось бы жениться на ней. Что до любви, это интересовало амбициозную эльфийку меньше всего. Корону она ценила намного выше любви!
Тот факт, что Аэлин влюбилась в наследника Трандуила острый глаз Иримэ отметил едва ли не сразу. Она, хоть и была пустоголовой, но обладала острым чутьём в отношении поведения других девушек, а особенно юной принцессы, которую она с детства невзлюбила. Любовь Аэлин была видна, как на ладони, недаром принцесса то бледнела, то краснела, танцуя с Леголасом.
И вот, в итоге, эта настырная королевская дочь испортила Иримэ такой идеальный план! Особенно взбесило ушлую эллет поведение самого принца – заметив Аэлин, он в ту же секунду забыл о красавице Иримэ и бросился догонять рыдающую в три ручья принцессу! Фрейлина готова была просто лопнуть от злости!
Что там произошло у Аэлин с Леголасом дальше, Иримэ было неизвестно, но следующим вечером вдруг объявили о помолвке принцессы с Халдиром! Весь двор был несказанно удивлён, ибо придворные всегда считали Халдира лишь телохранителем принцессы и не более того.
В конце концов, Аэлин испоганила все надежды Иримэ стать королевой, Леголас покинул Лориэн, а принцесса отхватила себе в пару одного из самых красивых и неприступных воинов в Золотом лесу! Не слишком ли это много для ничем не примечательной девчонки, всё достоинство которой заключается лишь в том, что ей повезло родиться в королевской семье? Таким образом, в душе Иримэ продолжала вынашивать планы мести.
А в это время, Аэлин, раз за разом прилежно втыкая иглу в свою вышивку, от всей души желала исчезнуть из залы прямо сейчас, на глазах изумлённых фрейлин, и оказаться на опушке леса, у самого лесного озера! Жаль, что леди Галадриэль категорически запретила ей делать это на глазах посторонних!
Тайна загадочного голубого свечения на дне озера так и не была раскрыта ею, этому помешали новости, пришедшие из Ривенделла.
Владычице сейчас было не до уроков магии с внучкой, часто они вдвоём с Келеборном подолгу беседовали о чем-то, лица их были мрачны, а разговоры стихали при появлении Аэлин. Девушка чувствовала их тревогу и связывала её с опасностью войны.
Сейчас жизнь Аэлин казалась ей невыносимо однообразной и тревожной. К её опасениям за жизнь Леголаса добавились ещё и ночные кошмары.
Сны Аэлин по-прежнему носили странный характер, точно это были не сновидения, а транс, перемещение в иные миры. Но, если раньше она не пугалась этих снов, они доставляли ей удовольствие, то теперь девушка стала видеть во сне жуткие, мрачные подземелья, полные ужасных чудовищ, огнедышащих драконов, огромных волков со страшными клыками, и прочей нечисти. Кровь стыла в жилах девушки от этих снов, каждое утро она просыпалась разбитой, словно и не отходила ко сну.
По-прежнему Аэлин зарисовывала свои сны, даже такие страшные, ей казалось, что так её страх перед ними ослабнет и уйдёт.
Однажды ей приснился странный сон, настолько странный, что она бросилась к своему мольберту едва забрезжил рассвет и принялась старательно зарисовывать.
Во сне она бродила среди непроходимых лабиринтов из скал, ей было очень страшно, и она никак не могла найти выход. Потом какие-то монстры погнались за ней, жутко воя, казалось, что ничто уже не спасёт её… как вдруг кто-то поднял её высоко в небо и вынес из жуткого лабиринта. Девушка ясно почувствовала, как чьи-то руки держали её, не давая упасть, а затем мягко опустили на землю.
Обернувшись, принцесса увидела, что её спас прекрасный незнакомец. Он был высок и строен, с длинными волосами цвета серебра, и настолько прекрасным лицом, что Аэлин просто онемела от восторга. От его тела исходило сильное белое свечение, даже глазам было больно на него смотреть. Незнакомец улыбался ей, но его глаза… Они показались Аэлин странными для эльфа, ибо были ярко-янтарного цвета, никогда прежде девушка таких не видела.
– Кто ты? – спросила принцесса своего спасителя.
Незнакомец лишь молча улыбался в ответ, а затем исчез.
Аэлин лихорадочно быстро рисовала углем на листе белой бумаги, стараясь как можно точнее передать черты лица прекрасного незнакомца. Это было ей не сложно, ибо видение было настолько реальным, что Аэлин казалось, будто она всё ещё чувствует поддержку его рук и видит его лицо.
Закончив, принцесса поспешила привести себя в порядок и помчалась в покои Владычицы, захватив с собой портрет незнакомца из сна.
Она чувствовала, что Галадриэль необходимо показать этот рисунок, она должна помочь Аэлин разобраться с этими изнуряющими кошмарами и видениями! Никто не сможет помочь девушке, кроме Великой Волшебницы Света!
Не застав Владычицу в её покоях, Аэлин направилась в сад к огромной каменной чаше с водой, которую Галадриэль именовала зеркалом и которая помогала Владычице наблюдать за Средиземьем и видеть многие чудеса, недоступные простым подданным.
Девушка не ошиблась, ибо Галадриэль действительно находилась у своего зеркала, она задумчиво сидела на скамье рядом с ним, держа кувшин с водой в руках.
Заметив внучку, Владычица поднялась со скамьи и шагнула ей навстречу.
– Здравствуй, дитя! Что привело тебя к зеркалу на рассвете?
– Мне нужна Ваша помощь, госпожа, – Аэлин смотрела на Владычицу потемневшими от волнения глазами. – Я должна Вам что-то показать.
– Ты измождена, дитя моё! – Галадриэль погладила внучку по щеке. – И напугана. Я слушаю тебя.
– Меня мучают кошмары вот уже несколько дней. Эти ужасы не дают мне спать, настолько они реальны! А сегодня мне приснилось это, – и девушка протянула рисунок Галадриэль.
Взяв его в руки и всмотревшись в изображение, Владычица вдруг побелела, совсем как листок бумаги, который ей протянула внучка, рука её дрогнула. Аэлин с тревогой наблюдала за ней.
– Расскажи… – прошептала Галадриэль. – Что он говорил тебе? Что сделал с тобой?
– Ничего! – недоуменно пожала плечами Аэлин. – Он спас меня от жутких монстров, вынеся на руках из скал, а потом опустил на землю.
– Тебе было страшно? – тихо спросила Галадриэль, глядя внучке прямо в глаза.
– Нет, не было. Его я не испугалась, только тех чудовищ, что преследовали меня. Расскажите мне, госпожа, кем может быть мой спаситель? Или он лишь плод моего воображения?
Галадриэль тяжело вздохнула. Помолчав немного, она снова пытливо заглянула в глаза внучки, словно гадая, всё ли та рассказала ей. Аэлин всё терпеливо ждала ответа.
– Каким он показался тебе? – тихо спросила она девушку.
Аэлин закрыла глаза, стараясь воскресить в памяти свои ощущения.
– Прекрасным… – прошептала она в ответ. – Но… странным…
– Прекрасным! – эхом отозвалась леди Галадриэль. – О, он умел быть прекрасным и очень убедительным, его красота обманула многих… Его красота принесла им гибель…
– Но кто он, госпожа? – испуганно прошептала Аэлин.
– Это Аннатар, дитя… Король даров! Это он явился тебе нынче ночью в самом прекрасном из своих обликов. Но есть у него и другие обличья и имена…. Страшные настолько, что это невозможно вообразить себе. Сейчас мы зовем его Саурон! Темный Властелин черной страны Мордор.
– Аннатар… – едва слышно повторила поражённая Аэлин. – Я видела во сне самого Саурона….
Вот только... во сне ли это было???
====== Легче не стало! ======
Последовавшие за разговором с Галадриэль две ночи принцесса почти не спала, ей было страшно даже закрыть глаза. Она одиноко слонялась ночи напролет по дворцу и прилегающему к нему парку до самой речной переправы, лишь бы только не уснуть. Перспектива снова увидеть во сне Саурона бросала её в дрожь!
Бессонница оставила на её лице свои следы: Аэлин выглядела изможденной, фиолетовые тени залегли у неё под глазами, а само выражение глаз стало напоминать сомнамбулу.
На третью ночь ей все же не удалось справиться с собой, и девушка уснула. К великому её облегчению Тёмный Властелин на сей раз не побеспокоил Аэлин, но вместо этого она увидела другой сон. И он был ужасен, ибо она увидела гибель того, кто был ей дорог: Гэндальфа. Волшебник падал во мрак какого-то глубоко ущелья…
Аэлин уже не сомневалась, что определенный дар предвидения ей передался от отца и леди Галадриэль, а потому она поверила в свой сон, как в явь. Проснувшись на рассвете с залитым горькими слезами лицом, принцесса решила немедленно бежать к Владыкам и всё рассказать им!
Ведь если то, что она увидела во сне окажется правдой, весь смысл похода Братства кольца может быть потерян, ибо без Митрандира они могут не справиться со своей задачей!
Девушка как раз бежала в покои Владык, как вдруг буквально налетела на Орофина, стоявшего у приоткрытых входных дверей в большую залу, служившую для приёма важных гостей.
Младший брат Халдира остановил принцессу, преградив ей путь и давая понять, что Владыки заняты и ей следует обождать.
Странно, кого они могли принимать в столь ранний час?
Аэлин осторожно приблизилась к полураскрытой двери и заглянула внутрь.
Посреди огромной залы, спиной к ней стояли восемь хранителей. О том, что это и есть Братство кольца, Аэлин догадалась сразу.
Во-первых, по присутствию среди них четверых хоббитов. Сзади они были неотличимы от детей, разве что несоразмерно большие ступни, покрытые густой шерстью, выдавали в них полуросликов.
Во-вторых, узнать фигуру Арагорна, пусть и со спины, не составляло для девушки никакого труда.
А принца Эрин Гален её сердце узнало, наверное, прежде чем глаза. Лишь сын гондорского наместника был ей совершенно незнаком, его девушка узнала лишь по форме, с описания Арвен.
Чуть в стороне ото всех стоял в ожидании Халдир, он, видимо, и привёл Братство к Владыкам.
Никогда прежде не опускавшаяся до того, чтобы подслушивать, принцесса собралась было уйти, как вдруг услышала голос Леголаса. Девушка застыла на месте и побледнела: принц как раз говорил о том, как погиб Гэндальф!
О, Эру! Значит её сон оказался правдой! Митрандир…. Как это возможно, он ведь так силён и мудр?
– Он пожертвовал собой… Защищая Братство, Гэндальф сразился с Балрогом и погиб в подземельях Кхазад-Дума… – с горечью повествовал принц.
Слезы сами собой полились из глаз принцессы, она никак не могла поверить, что больше не увидит своего старого друга! Самого мудрого, доброго и великодушного на свете!
Орофин, с неодобрением наблюдавший за Аэлин, осторожно прикрыл двери и услышать что-либо ещё стало невозможно. Страж с каменным выражением лица встал у двери и глядел мимо принцессы, словно её тут и не было.
В другое время Аэлин, бесспорно, возмутило бы подобное отношение к ней капитана стражей, но теперь, оглушенная горем, она лишь молча повернулась и медленно побрела в свои покои, вытирая слезы, застилающие ей глаза.
Владыки, выслушав хранителей, приказали выделить им покои и отправили Братство отдыхать и восстанавливать силы, подорванные тяжкими испытаниями и горестной утратой Гэндальфа.
Целый день хранители приводили себя в порядок: их накормили, напоили, отправили в купальни, а затем проводили в приготовленные специально для них комнаты. Почти все они сразу же уснули мертвецким сном.
На протяжении этого, как показалось Аэлин, бесконечного дня, она никак не могла найти себе места.
Она хотела расспросить Халдира о том, как он обнаружил Братство в лесу, но её жених отбыл обратно на заставу, так и не повидав свою невесту.
Памятуя о просьбе Арвен, девушка решила поговорить с Арагорном, а заодно расспросить его обо всём, что случилось в Мории. Он лучше других сумеет всё рассказать. К тому же, после смерти Гэндальфа, теперь он является предводителем хранителей кольца.
Правда, сегодня лучше не тревожить наследника Исильдура, ему, как и всем остальным хранителям, необходимо хорошенько выспаться. Они поговорят с ним завтра.
Наконец, темнота ночи опустилась на Карас Галадон, окутывая белый дворец безмолвием. Лишь тихий шелест листвы на таланах и пение ночных птиц нарушало эту ночную тишину.
Аэлин, снова боясь сомкнуть глаза, всё мерила шагами свою спальню. К страху вновь увидеть ночной кошмар добавилось горе, тяжко давящее сердце, мешающее свободно дышать. Какой там сон в таком состоянии? И девушка решила вновь спуститься в ночной парк, чтобы бродить там до рассвета, все лучше, чем сидеть в душной комнате.
Набросив на плечи синий бархатный плащ, девушка тихо выскользнула в длинный мраморный коридор дворца и направилась к выходу.
В парке было тихо и спокойно, лишь легкий ветерок обдувал лицо девушки, слегка развевая полы её длинного плаща. Аэлин задумчиво брела к речной переправе, она любила смотреть на ночную реку, спокойные воды которой серебрились в лунном свете. Там ей думалось лучше всего.
Дойдя до переправы, девушка заметила, что не только ей не спится нынче ночью, ибо на мостике уже находилась одинокая фигура, как и она безмолвно глядящая в ночное небо.
Внезапно Аэлин застыла на месте, будто её поразила моргульская стрела.
Леголас… Его профиль девушка безошибочно различила бы даже в кромешной тьме, а тем более при ярком свете полной луны!
Аэлин замешкалась. Что ей делать? Уйти? Или окликнуть его?
Вспомнив их последнюю встречу, Аэлин вдруг вспыхнула, словно роза, и подобрав полы плаща, развернулась обратно в сторону тропинки, намереваясь бежать подальше. Но не успела.
Принц преодолел расстояние, разделявшее их, в мгновение ока, словно сам умел перемещаться в пространстве, как и Аэлин. Девушка не успела сделать ни шагу, как вдруг услышала прямо позади себя его голос:
– Saesa omentien lle, aranel! Mankoi naa lle sinome?
«О, Великий Эру!» – горячо взмолилась девушка про себя, медленно оборачиваясь к нему лицом.
– Mae govannen, aranen… – едва слышно пробормотала она в ответ.
Леголас выглядел уставшим и подавленным, видимо, он также не спал ни минуты, как и сама Аэлин. Его красивые синие глаза, потемневшие от горя, устало смотрели на неё из-под длинных ресниц, а выражение лица было немного растерянным. Что-то трогательно-детское появилось в его лице, отчего сердце девушки болезненно сжалось. Как же сильно ей захотелось обнять его! Просто прикоснуться.
Два робких взгляда переплелись между собою, они могли себе позволить то, что было недоступно словам. Всё то, что чувствовали эти двое, разделенные в жизни долгом, словно каменной стеной, ясно отражалось в их глазах.
Аэлин не могла поверить в то, что видела, глядя в глаза принца. Точно такой же взгляд, полный нежности и страсти, часто бросал на неё Халдир. Она не могла ошибиться, ибо уже научилась подсознательно ощущать это.
Но этого не может быть! Леголас так непостоянен, она же сама имела несчастье убедиться в этом пять лет назад! Вспомнив о его приключении с фрейлиной в очередной раз, Аэлин вдруг жутко разозлилась на саму себя. Ну, какая же она бестолковая, он снова пытается очаровать её, а она готова поверить ему! Не будет этого никогда!
Вздрогнув всем телом, словно пытаясь стряхнуть с себя очарование его взгляда, Аэлин отвела глаза и тихо спросила:
– Тоже страдаете бессонницей, принц?
– Увы, принцесса. Горе не оставляет времени для сна.
Аэлин медленно прошла мимо него на небольшую пристань, Леголас последовал за нею. Напряжение между ними было почти осязаемым. Аэлин решила попытаться разрушить его хотя бы немного.
– Расскажите мне о Гэндальфе…. – тихо попросила она.
Леголас тяжело вздохнул, однако отказаться не посмел, несмотря на свежесть своей утраты. Он подробно описал переход Братства через подземелья Мории, их стычку с орками и страшную гибель Митрандира. Слегка дрожащий голос выдавал обуревающие его эмоции: горе и чувство вины. Он считал, что должен был попытаться спасти волшебника, не допустить его гибели.
