Текст книги "Тайна Волшебницы Света (СИ)"
Автор книги: Malenn
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 27 страниц)
Приближаясь к тренировочному полю, Аэлин услышала смех, голоса и лязг оружия. На учения было похоже слабо. Ей показалось, что она услышала голос Арагорна и, подойдя ближе, Аэлин убедилась в этом: действительно, наследник Исильдура вёл бой на мечах с Боромиром, сыном наместника Гондора.
Рядом с ними сражались два хоббита, пытаясь скопировать движения Арагорна и Боромира, за всем этим наблюдали остальные члены Братства – Гимли, Леголас и ещё два полурослика – Фродо и Сэм. Впервые Аэлин увидела хранителя кольца лицом к лицу.
Сердце Аэлин вдруг замерло на мгновение – она увидела рядом с хранителями лорда Глорфиндела и Халдира! Они тоже наблюдали за тренировочным боем, периодически подсказывая Мэрри и Пиппину, как двигаться. Со стороны она наблюдала вполне довольную, чисто мужскую компанию. Аэлин даже засомневалась, стоит ли вторгаться к ним сейчас?
Халдир выглядел вполне обычно, Аэлин даже немного удивилась, она-то ожидала увидеть его убитым горем или хотя бы разъяренным, так ей было бы легче. Но, наткнувшись на его равнодушие, девушка растерялась. Может быть, ему ещё ничего не известно, и Иримэ её обманула?
Халдир, улыбаясь, что-то шепнул на ухо лорду Глорфинделу, как вдруг краем глаза увидел приближающуюся Аэлин. Улыбка мгновенно сползла с его лица и выражение каменной холодности появилось на нём. Выразительные глаза воина сверкнули сталью, а губы презрительно сжались.
Значит, он знает! Руки Аэлин стали холодны, как льды на вершинах Карадраса. Но отступать было поздно.
Заслышав её шаги, хранители дружно обернулись. Арагорн бросился к сестре своей невесты и сгрёб её в охапку в радостном приветствии, подняв девушку в воздух и закружив. Затем он представил Аэлин остальных членов Братства, которые почтительно с нею раскланялись. Хоббиты разглядывали красавицу-принцессу по-детски восторженно, что очень растрогало Аэлин.
Принимая приветствия, принцесса изо всех сил старалась не встретиться взглядом ни с Халдиром, ни с Леголасом. Повстречать их обоих было слишком тяжело для неё, ибо девушке казалось, что её тайна написана у неё на лице огромными буквами.
Леголас выглядел невозмутимым, как и всегда, он учтиво поприветствовал её, приложив руку к сердцу, лишь чуть дольше посмотрел ей в глаза, чем требовала обычная вежливость. Принц имел большой опыт по маскировке своих истинных эмоций, хотела бы и Аэлин обладать этим даром!
Встретиться с ним взглядом стало для принцессы ещё одним испытанием, а скрыть свои чувства от всех присутствующих и подавно, ибо щеки её предательски зарделись, выдавая волнение и страх.
Её жених молча наблюдал, как она знакомится с Братством, скрестив руки на груди. Когда Аэлин и Леголас наигранно-сдержанно приветствовали друг друга, он впился пристальным взглядом в их лица, настолько пристальным, что это почувствовали оба. В ответ на робкое приветствие невесты, Халдир лишь коротко кивнул ей в знак приветствия и холодно поинтересовался:
– Что привело Вас на тренировочное поле, моя госпожа? Разве сегодня Вы собирались упражняться?
Арагорн и Леголас одновременно вскинули глаза на Халдира, услышав сталь в его голосе. Похоже, настроение у Халдира резко поменялось с появлением Аэлин на поляне. Неужели обрученная пара в ссоре? Друзья недоуменно переглянулись.
От его леденящего душу тона Аэлин тоже стало не по себе. Она бросила на Халдира беспомощный взгляд, не зная, что ответить. Как она объяснит свое появление здесь? Не может же она сказать, что рассчитывала на разговор тет-а-тет с женихом, а вместо него нарвалась на всё Братство кольца в полном составе, да ещё и с лордом Глорфинделом в придачу?
Как ни странно, на выручку принцессе пришёл как раз лорд Глорфиндел.
– Принцесса должна получить урок сражения на мечах. Я сам преподам ей урок. Это приказ леди Галадриэль.
– Вот как? Значит, я уже не гожусь в наставники? – оскорбленно нахмурился Халдир. – К чему это понадобилось так срочно?
Обстановка накалялась. Это почувствовали все без исключения. Хоббиты и Гимли растерянно поглядывали на лица Халдира и Глорфиндела, а раскрасневшаяся Аэлин не знала, куда деваться от стыда. Арагорн решил вмешаться, пока не завязалась ссора, и, подойдя, положил руку на плечо Халдира, успокаивая.
– Я думаю, мы все могли бы помочь принцессе, раз урок ей действительно необходим, не так ли?
Аэлин не нашлась, что ответить, её робкий взгляд, встретился с колючим взглядом жениха.
Боромир, чувствуя неладное, предложил своим собратьям осмотреть Карас Галадон, пока у них есть такая возможность и дать принцессе спокойно потренироваться со своим наставником. Остальные с облегчением поддержали его инициативу и сразу же направились прямиком в крепость, взяв с Аэлин обещание показать им дворец сегодня вечером.
Девушка с радостью согласилась выполнить их просьбу, ей очень хотелось узнать хранителей поближе. Итак, она осталась на поляне лишь с лордом Глорфинделом и своим женихом.
Бой начался, но Аэлин очень сложно было сосредоточиться под непроницаемым взором Халдира, она то и дело допускала ошибки и промахи. Он мрачно наблюдал за всем этим, сложив руки на груди.
– Принцесса, если Вы сейчас же не вернетесь с небес на землю, я остановлю занятие! – голос лорда Глорфиндела вернул её в действительность. – Если Вы будете сражаться с орками подобным образом, они подумают, что Вы не решаетесь покончить с собой самостоятельно и предоставляете им сделать это за Вас.
– Если Вы не будете двигаться, моя госпожа, Вы погибнете! – холодно вставил свое слово Халдир.
– Может быть, с Халдиром у Вас действительно получится лучше? – и лорд Глорфиндел уступил своё место на площадке военачальнику Лориэна.
Жених и невеста встали друг напротив друга с мечами в руках. Вынимая свой меч из ножен, он бросил на неё хмурый взгляд из-под длинных ресниц. Глаза Халдира были чужими и холодными, затаенная боль промелькнула в них на мгновение, а затем сменилась гневом. Аэлин никогда не видела его таким! Ей стало по-настоящему страшно.
Два меча ударились друг о друга с такой силой, что полетели искры. Аэлин понадобились почти все силы, чтобы выдержать удар. Она очень хорошо чувствовала его ярость и боль, как если бы ревновала сама. Ей нужно выдержать этот приступ гнева у Халдира, в конце концов она сама виновата в этом!
И Аэлин билась так, словно от этого действительно зависела её жизнь, вспоминая чему он сам учил её, она парировала, уворачивалась, атаковала, а Халдир всё наращивал темп, навязывая его девушке. Аэлин уже задыхалась, мечи сверкали всё быстрее и быстрее, лязг металла раздавался всё чаще. А красивое лицо Халдира напоминало маску гнева и боли. Не заметить этого мог только слепой.
Лорд Глорфиндел встревоженно наблюдал за этой странной схваткой и уже начал раздумывать: не вмешаться ли ему, пока эти двое не поубивали друг друга?
В конце концов, Халдир быстро парировал удар и, вдруг, ловко увернувшись, обезоружил соперницу, выбив меч у неё из рук. Лезвие его меча резко взметнулось вверх и оказалось у горла девушки.
– Вы повержены, моя госпожа! – тяжело дыша, выдохнул он. – Вы забыли все мои уроки!
Аэлин замерла на месте, глядя ему в глаза, молча ожидая пока жених опустит оружие. Глаза Халдира потемнели от переполнявших его эмоций и стали черны, как ночь, а взгляд его был подобен тысяче ядовитых кинжалов.
Девушка и не подозревала в нем подобную ярость. О, как же мало она знает мужчин, оказывается, в том числе и собственного жениха!
Стоящий рядом лорд Глорфиндел мысленно восславил всех Валар, что этот поединок не окончился убийством, ибо к этому были все предпосылки!
Не сводя глаз с лица жениха, Аэлин тихо прошептала, стараясь, чтобы ее слова не долетели до лорда Глорфиндела:
– Нам нужно поговорить наедине!
Меч Халдира медленно опустился, он словно только что осознал, кто стоит перед ним. Воин на миг закрыл глаза, переводя дыхание. Затем его взор холодно скользнул по хрупкой фигурке стоящей перед ним девушки.
– Я думаю, не стоит, aranel. Говорить не о чем!
Порывисто поклонившись Аэлин и Глорфинделу, Халдир развернулся и зашагал прочь, ни разу не оглянувшись.
В душе глядевшей ему в след Аэлин, медленно, но верно закипала тихая ярость. Как же ей надоели эти слишком гордые и ранимые воины, Моргот их всех забери!
Вместо того, чтобы выслушать свою невесту, он предпочёл отгородиться от неё в гордом одиночестве, даже не давая ей возможности оправдаться.
Ну, нет! Он явно плохо знает её, если думает, что ему удастся скрыться!
Если Аэлин решила выяснить отношения с Халдиром, она сделает это любым способом, а если он не желает этого – тем хуже для него!
====== Расплата за любовь ======
Аэлин так и стояла одна посреди тренировочной площадки, а её меч лежал в траве, у нее под ногами. Злые слёзы стояли в глазах девушки и грозили вот-вот пролиться по щекам.
О, как же ей надоело плакать почти каждый день! Судьба словно испытывает её на прочность, каждый день подкидывая удар за ударом, испытание за испытанием…
Как не сойти с ума от такой жизни?
Лорд Глорфиндел тихо подошёл к принцессе и, подняв меч с земли, протянул его ей.
– Принцесса, – тихо заметил он. – Мне неизвестно, что произошло у Вас с Халдиром, да это и не моё дело, но я должен сделать всё, чтобы Вы смогли выжить в предстоящей битве хотя бы чуть больше, чем пять минут! Вы должны помочь мне. Иначе всё бессмысленно. Так что Вам придётся на время забыть о личных переживаниях!
Аэлин посмотрела в лицо своего наставника и увидела в его глазах неподдельную тревогу. Она всегда уважала лорда Глорфиндела за его отвагу и верность, к тому же, принцесса была обязана ему жизнью. Если он дал клятву Владычице защищать её, он сдержит слово, даже пожертвовав своей жизнью, Аэлин была в этом уверена. Она должна собраться!
– Я готова продолжать, милорд, – тихо ответила девушка. – Я сделаю все, что в моих силах, обещаю!
Но лорд Глорфиндел отрицательно покачал головой и взял её руки в свои, успокаивающе сжав маленькие ладони своей ученицы.
– Нет, моя госпожа! Сегодняшний бой, больше похожий на попытку взаимного убийства, отнял слишком много сил у Вас и нервов у меня. Впредь я бы не хотел видеть Халдира на наших занятиях, но об этом я скажу ему сам. Мы встретимся с Вами завтра на рассвете и начнем наши уроки. Начнем по-настоящему, понимаете? Завтра Вы оставите в своей опочивальне всё, что может помешать Вам: все обиды, слёзы, эмоции. Сюда Вы возьмёте только лишь желание выжить! Вы меня поняли?
Девушка смущенно кивнула, соглашаясь со словами наставника. Он явно видел её насквозь, что, может быть, и к лучшему. Ей лучше довериться ему.
Медленно Аэлин побрела обратно в крепость, где снова встретилась с хранителями. Вспомнив своё обещание, Аэлин повела Братство показывать дворец и сад, прилегающий к нему. Эта прогулка стала хорошей передышкой её оголенным нервам, хотя едва ли она могла спокойно и ровно дышать в присутствии Леголаса!
У любопытных полуросликов постоянно вырывались восторженные восклицания, они крутили головами во все стороны, поражаясь непревзойденной красоте Лориэна. Мэрри и Пиппин даже спорили, что прекраснее – Имладрис или Лориэн. Сэма, как садовника, очень заинтересовало огромное разнообразие цветов и деревьев, которые не росли больше нигде, кроме как в Золотом Лесу.
И лишь в глазах Фродо принцесса видела тревогу и усталость, даже на расстоянии чувствовалось тяготящее его бремя. Хранитель кольца смотрел по сторонам, но будто ничего не видел. Аэлин стало очень жаль маленького хоббита, взвалившего на себя столь непосильную ношу, но, в тоже время, она прониклась к нему безмерным уважением за его храбрость, почти как к лорду Глорфинделу.
Гном Гимли, забавный и немного неповоротливый, также постоянно что-то восхищенно бормотал себе под нос, смущенно покашливая в густую рыжую бороду. Его врожденное недоверие к эльфам таяло, как снег весной, с тех пор, как он переступил границы Лориэна. Восторженно озираясь по сторонам, совсем как хоббиты, он вдруг вспоминал, что он – великий воин, и поспешно напускал на себя свою гномью суровость, подчеркивающую, по его мнению, его величие. Как никак он, Гимли, потомок Дурина!
Сын гондорского наместника с несколько преувеличенным вниманием оглядел девушку и Аэлин даже почувствовала неловкость от того, что на ней была надета военная форма, а не привычное для эллет платье. Взгляд у Боромира был цепким и пронизывающим и Аэлин опустила глаза, смутившись.
Одновременно она буквально кожей почувствовала гневный взгляд Леголаса, которого явно возмутило столь беззастенчивое разглядывание Боромиром его возлюбленной. Пусть он и не имел права высказывать претензии, но ревность на мгновение заглушила в нём голос рассудка. Скользнув взглядом по лицу принца, Аэлин едва заметно покачала головой, призывая его умерить свой гнев.
Арагорн, будучи очень внимательным по своей природе, сразу же отметил эту игру в переглядки между Леголасом и Аэлин, и сокрушенно покачал головой. Он должен был давно догадаться!
О, эти эльфы! Они думают, что никому не доступно прочесть их мысли? Эти двое, видимо, мнят себя великими умельцами скрывать от окружающих то, что написано на их лицах? Арагорн усмехнулся про себя подобной наивности. Теперь картинка стала складываться в его голове в единое целое.
Итак, вот и нашлась причина такого странного поведения Халдира – ревность. А эта парочка голубков всё ещё считает, что их тайна неизвестна никому! Словно дети! Ну ладно Аэлин, она ещё наивное дитя, но Леголас! Тоже мне, друг называется! Мог бы и открыть ему тайну своего сердца!
– Аэлин! – окликнул девушку Арагорн. – Могу я похитить тебя ненадолго?
– Конечно! – улыбнулась принцесса и обратилась к остальным. – Вы извините нас?
Братство направилось дальше по садовой аллее, а Арагорн и Аэлин присели на скамью.
Аэлин улыбнулась наследнику Исильдура и поспешила выполнить обещание, данное сестре.
– Арвен просила меня тебе напомнить о том, что она будет ждать тебя из похода столько, сколько потребуется.
– Благодарю, aranel, – улыбнулся Арагорн, глядя в её глаза, так напоминающие ему голубые глаза его невесты. – Я постараюсь оправдать её веру и заслужить её руку.
– О, я не сомневаюсь в этом! – заверила его Аэлин.
Как же все-таки повезло Арвен с любимым! Аэлин никогда больше не встречала столь идеальной пары. Вот бывает же такое на свете! Не то, что у неё в голове и сердце – полный бардак.
– Аэлин, – голос Арагорна вдруг стал серьёзным. – Надеюсь, ты простишь мне то, что я сейчас скажу, но ты для меня, как младшая сестра и я не могу безмолвно взирать на то, что происходит.
– О чем ты? – сразу насторожилась девушка, бросая на Арагорна недоуменный взгляд.
– Аэлин, я не слепой. В Лориэне творится что-то неладное. Сюда вызвали Глорфиндела, самого сильного воина в Имладрисе, и поручили ему тренировать тебя в боевом искусстве. Для чего? Неужели ты собираешься принять участие в войне?
Аэлин мысленно выдохнула с облегчением. Хвала Эру, речь идёт о войне, а не о её сердечных делах!
– Я не могу тебе доверить эту тайну, Арагорн, я дала клятву, прости, – девушка с сожалением посмотрела на воина.
Арагорн помолчал немного, а потом взял руки Аэлин в свои и продолжил.
– Что ж, я вполне доверяю мудрости Владычицы и храбрости Глорфиндела, чтобы доверить им твою жизнь, девочка. Но все же – будь осторожна, обещай мне.
– Обещаю! – нежно улыбнулась принцесса.
– А второе, – вздохнув, добавил Арагорн, – я хотел посоветовать тебе дать себе время подумать. Отложи принятие окончательного решения до конца войны.
– О чем ты, Арагорн? – не поняла Аэлин.
– О Халдире и Леголасе, – спокойно ответил наследник Исильдура. – Аэлин, скрывать этот любовный треугольник у вас троих получается всё хуже. А сегодня об этом догадались, по-моему, все члены Братства, как и Глорфиндел. Хвала Эру, дуэли меж эльфами запрещены, иначе на твоей совести была бы загубленная жизнь, а, возможно, и две!
Аэлин побледнела от этих слов. Он прав. Это она виновата во всём, она заварила эту кашу! И окончательно опозорила своё имя.
– Думай, девочка! Решать лишь тебе. – Арагорн встал и поцеловал принцессу в лоб, словно младшую сестренку, а затем, поклонившись ей, направился догонять своих собратьев, оставляя Аэлин напряженно размышлять над его словами.
О, Эру, Арагорн совершенно прав! Ещё немного, и Халдир вызовет соперника на поединок в попытке восстановить свою поруганную честь. И тем самым погубит себя или Леголаса! Этого нужно не допустить любой ценой!
Вернувшись во дворец, Аэлин почувствовала смертельную усталость, всё тело ныло, словно она собственноручно зарубила сотню-другую орков. Мечтая о том, чтобы расслабиться в горячей воде, Аэлин направилась прямиком в купальни. Ей нужно привести мысли в порядок!
Долго пролежала девушка в горячей ванне, давая отдых напряженным мышцам, даже тревожные мысли на время отпустили её. Но, возвращаться к реальности все-таки пришлось, увы!
Пока банщица натирала тело принцессы ароматическим маслом, Аэлин всё пыталась обдумать предстоящий разговор с женихом.
Как объяснить ему, что толкнуло её на измену? Что ему наговорил Орофин, вкупе со своей невестой-змеей? Похоже, что пора перестать лгать и признаться, что она любит Леголаса.
Арвен давно предупреждала её, к чему может привести её упрямство, но Аэлин не послушала сестру. А сейчас всё так запуталось! Как теперь выбраться из этого?
Пытаясь рассуждать здраво, Аэлин прекрасно понимала, что разрыв с Халдиром практически неизбежен, его гордость никогда не позволит ему жениться на той, что опозорила свое имя и изменила ему.
Что касается Леголаса, Аэлин была уверена в том, что принц не оставит её после того, как она вновь окажется свободной. В его любви Аэлин была уверена, как в своей.
НО… Никогда король Трандуил не позволит своему наследнику жениться на опозоренной девушке! Даже если она – принцесса. А Леголас не осмелится пойти против воли отца. А если и пойдёт, Аэлин не простит себе этого, никогда она не встанет между отцом и сыном.
Так что о своей любви ей придётся забыть навсегда!
При одной только мысли об этом Аэлин сразу вспомнилась их тайная встреча на пристани, вызывающая у неё столько противоречивых эмоций! Его признание и их первый поцелуй навсегда останутся в её памяти, как самые драгоценные воспоминания! Она будет до конца мира перебирать их мысленно: каждый взгляд, вздох, поцелуй, каждое прикосновение… Да, для того, чтобы забыть, ей придётся вырвать собственное сердце…
Сглотнув подступающие снова слезы, Аэлин вдруг рассердилась на саму себя. Хватит рыдать в конце концов! Стоит ей начать, и она уже не остановится! А ей нужно принять решение, очень важное решение.
Ведь совсем скоро Аэлин предстоит покинуть Лориэн и направиться навстречу своей судьбе. Как знать, вернется ли она живой? Так что, ей просто необходимо разрешить все недомолвки в отношениях с Леголасом и Халдиром. Другого шанса у неё может и не быть.
С Леголасом было проще: она просто скажет принцу, что не нарушит своё слово, данное жениху, фактически, она это уже ему сказала. Эту боль ей придётся выдержать. Лучше уж пусть принц Эрин Гален женится на какой-нибудь прелестной эллет после окончания войны, чем связываться с принцессой с сомнительной репутацией!
При мысли о том, что её любимый прикоснётся к другой, Аэлин почувствовала, как жгучая ревность вонзила свои острые когти в её сердце, разрывая его на части!
Что же до Халдира, тут ей придётся намного тяжелее. Правду говорить всегда тяжело, а в её случае – ещё и стыдно. Девушке было стыдно за свою гордыню, ложь, трусость… Как донести до него, чтобы он понял, что двигало ею все эти годы? Он ревнует и ненавидит и её, и Леголаса…
Вдруг страшная догадка пришла в голову Аэлин: силы небесные, Халдир, видимо, считает, что она обесчещена в прямом смысле этого слова! Кто там разберет, что ему рассказал Орофин? Или он сам додумался до этого!
О, Великий Эру! Вот от чего такая безудержная ярость была в каждом его взгляде! Как же она раньше не догадалась?
Ей точно нужно поговорить с женихом и как можно скорее! Нужно лишь дождаться темноты, чем меньше слуг будет знать о её визите в комнату Халдира, тем лучше.
Аэлин поспешила обратно в свои покои, где отправила самую верную свою служанку выяснить, не отправился ли Халдир этим вечером на заставу.
Вернувшаяся обратно служанка заверила свою госпожу в том, что храбрый военачальник Лориэна находится у себя в комнате в башне. Аэлин слабо улыбнулась своим воспоминаниям: именно в этой комнате Халдир впервые поцеловал её и признался ей в своих чувствах. Как давно это было!
Собираясь на эту нелегкую встречу, Аэлин приняла решение. Её благородство подсказывало лишь один выход.
Она ранила гордость Халдира, солгав ему и согласившись стать его женой. Она воспользовалась его любовью для того, чтобы спасти свою репутацию от сплетен, не подумав о том, чем эта ложь может обернуться в будущем.
Аэлин поступила с ним вдвойне жестоко, Халдир не заслужил подобного обращения.
А потому, она должна заплатить за свою гордыню. И она заплатит…. Своей честью! Она докажет жениху, что всё ещё невинна. В конце концов, у неё нет другого выхода, она дала слово и теперь пришла пора сдержать его.
То, что произойдёт сегодня ночью, просто ускорит свадьбу, не более того. Она по-своему любит Халдира и рано или поздно, сердце её примирится….
Где-то в глубине её мятежной души тихо шевельнулся ужас от подобных мыслей. Отдаться мужчине до венчания, пусть даже и жениху – немыслимый позор для эльфийки! А для королевской дочери – тем более.
Но она должна сделать это, даже переступив через себя! Это – её кара.
Дождавшись, когда часы пробьют полночь, Аэлин накинула на плечи синий бархатный плащ и, взяв в руки свечу, осторожно направилась в комнату Халдира. Под плащом на ней была лишь тонкая, полупрозрачная ночная сорочка. Пустынные коридоры дворца встретили её гнетущей тишиной и лишь гулкое эхо её легких шагов раздавалось в ночи.
Никогда в жизни Аэлин не пыталась никого соблазнить и мало что понимала в этом, хоть примерно и представляла, что происходит между мужем и женой в первую брачную ночь.
Она отчаянно надеялась, что жених не отвергнет её, иначе ей останется… Что останется? Только её позор и одиночество до конца дней!
Бесшумно поднимаясь вверх по ступеням башни, Аэлин всё сильнее поддавалась панике, руки её тряслись, как в лихорадке, она безжалостно кусала губы в бесполезной попытке хоть немного успокоиться.
Если Халдир увидит её в таком ужасе, словно она самого Саурона повстречала на лестнице, он точно выставит её за дверь! Нужно взять себя в руки. Тот, кто решился на подобный шаг, должен найти в себе мужество идти до конца!
Добравшись до массивной двери, ведущей в комнату Халдира, Аэлин глубоко вздохнула, пытаясь унять бешено стучавшее сердце. Она прислушалась, но за дверью было тихо. Может быть, Халдир уже спит? Но свет, выбивающийся из-под двери, опроверг это предположение.
Осторожно толкнув дверь, Аэлин тихо проскользнула внутрь и застыла у порога. У ярко пылающего камина, прямо на полу сидел Халдир и задумчиво глядел на пламя. Он освободился от своей военной формы и сейчас на нем была лишь белая сорочка и обтягивающие штаны, заправленные в высокие сапоги.
Казалось, он весь ушёл в свои мысли и даже не услышал, как девушка вошла в комнату. Его выразительный профиль четко выделялся на фоне пламени камина, словно выточенный из мрамора.
В шоке Аэлин заметила стоящую рядом с ним полупустую бутылку вина. В руках Халдир держал кубок.
Никогда ещё Аэлин не видела своего жениха пьяным! Или хотя бы с кубком в руке. Раньше Халдир не имел пристрастия к вину. Растерянная принцесса замерла у двери, раздумывая, не лучше ли будет уйти, пока он не заметил её?
Словно услышав её мысли Халдир бросил, не оборачиваясь:
– Принесли ещё вина? Поставьте у двери и убирайтесь! И не беспокойте меня до рассвета!
Аэлин в ужасе собралась было послушаться его приказа, хоть он был адресован не ей, ибо она жутко испугалась. Этот резкий голос, отдающий приказы таким безапелляционным тоном, не мог принадлежать её жениху! Тот, кого она видела перед собою, был незнакомцем. Не мог Халдир так измениться за одну ночь! Нужно бежать!
Внезапно Халдир резко обернулся к ней и впился в её лицо далеко недобрым взглядом. Казалось, его даже не удивило её появление у него в комнате в такой час.
– Зачем Вы пришли? – тихо спросил он, медленно поднимаясь на ноги.
Обращение на “вы” больно резануло её слух. Язык девушки прилип к нёбу, она силилась издать хоть какой-нибудь звук, но страх напрочь отнял у неё способность членораздельно выражать свои мысли. А Халдир, тем временем, неспешно приближался к ней.
Остановившись в паре шагов от испуганной насмерть невесты, Халдир как-то странно осмотрел её с головы до ног, словно увидел впервые. Его глаза уже были немного затуманены вином, видимо, с его помощью, воин пытался заглушить боль и разочарование.
– Может быть, всё-таки объясните, зачем Вы здесь? Я же сказал, что говорить нам не о чем! Мне всё известно о вас с Леголасом. Какой смысл обсуждать это? Я всегда это знал.
– Знал? – синие глаза Аэлин изумленно распахнулись.
– Я так похож на глупца? – горько усмехнулся Халдир. – Нет, моя госпожа, я всегда это знал, ибо Вы совсем не умеете лгать, также, как и Ваш благородный возлюбленный, хоть ему так и не кажется. О Ваших чувствах я узнал едва ли не в тот самый миг, когда увидел вас обоих здесь, в этой комнате, стоящими у моего ложа, когда я очнулся после ранения… О том, что и он любит Вас, я догадался в Лихолесье, когда он отчаянно избегал общения со мной, боясь случайно выдать тайну своего сердца. Так что, остальное было лишь вопросом времени…
Высказав всё это ошеломленной девушке, Халдир снова наполнил свой кубок и залпом осушил его.
Аэлин растерянно кусала губы, пытаясь сообразить, что ей ответить. Разговор явно пошёл не так, как она запланировала.
– Итак? – снова обернулся к ней Халдир. – Что ещё Вы хотели мне сказать, моя госпожа?
– Не говори со мной, как с госпожой, прошу тебя... – сглатывая слёзы прошептала Аэлин. – Я хотела сказать… мне так жаль, что всё так произошло… Я хотела объяснить тебе… – она умоляюще посмотрела на жениха и протянула к нему дрожащие руки, но Халдир сделал шаг назад и не дал ей прикоснуться к себе.
– О, не стоит лить лживые слёзы, моя госпожа! Я не поверю в них больше! – отрезал Халдир, гордо вздернув подбородок. – Переходите к цели своего визита, aranel, и оставьте меня, наконец, в покое. Я дарую Вам свободу. Можете прямо сейчас бежать и обрадовать своего любовника!
Обвинение прозвучало, словно удар хлыста и Аэлин зажмурилась от боли. Его слова жгли, как раскаленный металл. Как он может быть таким жестоким с ней? Что за демон вселился в него? Неужели это он совсем недавно так нежно обнимал и целовал её? Сейчас Аэлин казалось, что отныне он не прикоснется к ней даже под угрозой смерти. Пора было действовать. Ей нужно как-то пробиться сквозь стену, которую он выстроил между ними. Но вначале стоит попробовать вразумить его словами.
– Ты не знаешь, о чем говоришь, – прошептала Аэлин, размазывая слёзы по щекам. – Ты бросаешь мне страшные обвинения и даже не хочешь выслушать! Это нечестно, Халдир!
В мгновение ока Халдир оказался подле неё, в ярости отшвырнув кубок в сторону. Он схватил девушку за плечи и грубо встряхнул её, словно тряпичную куклу. Аэлин даже вскрикнула от страха.
– Нечестно?! Разве это я был нечестен с тобою? Это ты обманывала меня много лет, в тайне предаваясь мечтам о Леголасе! И, насколько я понял, не только мечтам! Ты предала меня, Аэлин!
– Нет! – в отчаянии выкрикнула она, давясь слезами. – Верь мне, умоляю тебя! Я действительно целовалась с ним, это правда… Но лишь целовалась, клянусь тебе! Больше ничего не было...
Его побелевшее от ярости лицо было так близко к ней, глаза полыхали гневом, становясь так черны, что не было видно зрачков, его дыхание обжигало её кожу, а сильные руки сжимали её плечи до хруста костей. Это было страшно... Но слова были ещё страшнее, потому, что резали по живому, высвобождая голую, неприкрытую правду.
– Хватит лгать, Аэлин! Эта ложь ясно написана у тебя на лице! Она в каждом твоем слове, в каждом, брошенном на него украдкой взгляде. Думаешь, я слепец? Я не поверю больше в эти сказки. Ты любишь его! Его, а не меня! Ты хоть представляешь, во что превратилась моя жизнь с тех пор, как я начал подозревать, что ты влюблена в него?! Что ты никогда меня не любила... Что во время каждого нашего поцелуя ты думала о нем, представляла себе его вместо меня! Впрочем, я сам виноват… Я так надеялся, что твоё юное сердечко всё же сможет полюбить меня… Что твоя любовь к Леголасу – всего лишь детская блажь... – Халдир мрачно усмехнулся. – Наивный глупец! Вот теперь и расплачиваюсь за свою глупость! Поделом...
Это был крик его израненной души... Сердце Аэлин мучительно сжалось от того, с какой болью это было сказано, и девушка не выдержала. Аргументы закончились. Настало время осуществить то, ради чего она пришла!
Одним легким движением она сбросила со своих плеч бархатный плащ, и он мягко и бесшумно опустился на пол. Аэлин осталась лишь в одной сорочке, сквозь которую её тело было видно также хорошо, как если бы она была без неё.
Халдир обернулся к ней и застыл на месте от неожиданности. А его невеста стояла бледная, с залитым слезами лицом, алыми, словно спелые вишни, губами и дрожащими руками, изо всех сил стараясь держать голову высоко и гордо. Взгляд Халдира скользнул по её фигуре, облаченной в прозрачную сорочку и дыхание его стало вдруг неровным.
Эта глупышка даже не осознаёт, как велика её власть над ним, ибо его любовь и страсть к ней жива, даже несмотря на её предательство. Халдир закрыл глаза, отчаянно пытаясь взять себя в руки.
– Уходи... – прошептал он и отвернулся от неё.
– Нет... Я пришла, чтобы доказать, что не предавала тебя… – еле слышно прошептала Аэлин. – Я – твоя невеста, Халдир, я дала слово… и готова сдержать его… сейчас… Я принадлежу лишь тебе и буду только твоей.
Воин резко обернулся и глаза его вдруг сверкнули гневом и отчаянием.
– Ты считаешь, что я способен воспользоваться твоей наивностью? Или хочешь, чтобы у нас не осталось выбора и завтра состоялась свадьба?
– Я хочу принадлежать лишь тебе... – опустила голову Аэлин, заливаясь краской. – Я всё решила, Халдир. Мне нужен только ты.
Несмотря на страх, так явно читавшийся в её глазах, она была настолько прекрасна и желанна, что Халдир вдруг потерял остатки самообладания. В конце концов – что он теряет? Она ведь сама пришла к нему!
