Текст книги "И феникс Ордена (СИ)"

Автор книги: MaggyLu

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)

Гарри рванул ручку двери. Снейп изо всех сил вцепился в него, до хруста в ребрах сдавив рукой поперек груди. Он держал крепко, не давая шевельнуться, левой ладонью стискивал рот, рвано и хищно дышал прямо в ухо и свистящим шепотом умолял:

– Молчи, ради всего святого, молчи! Сейчас ты ничем не поможешь.

Гарри оставалось только выворачиваться, стараясь побольней заехать ему пяткой в голень. Его переполняло отчаянье и ненависть, похожая на липкую пиявку, присосавшуюся прямо к сердцу. Снейп вжимал его в себя, не прекращая успокаивающе шептать на ухо. Гарри с трудом втянул воздух сквозь его сомкнутые пальцы, напрягся и изо всей силы вцепился в них зубами. Противно заскрипела и треснула кожа, Снейп вздрогнул, но продолжая удерживать его одной рукой, убрал ладонь. Он посмотрел на стекающую струйку крови как-то удивленно, поднес руку близко-близко к глазам и неожиданно лизнул алую дорожку, снимая языком капли. Гарри воспользовался моментом и толкнул его локтем под дых. Цепкие объятия разжались, Снейп согнулся, глотая воздух.

– Волнуешься, что обижу твоего любовничка? – зашипел Гарри.

– Дурак! – совсем по-детски откликнулся Снейп. – Он испепелит тебя быстрее, чем ты сумеешь приблизиться.

Оцепеневший Джеймс Поттер невидящими глазами смотрел мимо трупа директора.

– Я донесу твое послание до министерства, Барти, – глухо сказал он. – Но ты же сам из них. Должен понимать, что это дело не одного дня. Им понадобится тысяча циркуляров, миллион бумажек и особое заседание нескольких комиссий, чтобы только начать обсуждение твоих требований. Подумай, может, не все так хотят избавиться от запретов, как ты себе вообразил.

Струйки пота скользили по лицу и шее Поттера, расшитый золотом воротник пропитался насквозь. Барти подошел к нему вплотную, и Гарри хорошо видел, с каким трудом Джеймс удерживается на месте, чтобы не отступить на шаг, даже на полшага; как он дрожит от усилий, сопротивляясь напору чужой магии, похожему на буйство неведомой стихии.

– Прекрасная речь, Поттер. И благоразумная, – руки Крауча взмыли вверх, и на Джеймса внезапно обрушилась лавина розовых лепестков. Они возникали откуда-то сверху и растворялись на каменных плитах. – Но, поверь, совсем не трогает. Если бы министерство заботилось о волшебниках, то никогда не сделало бы из них рабов. Так что убирайся и передай сиятельной заднице Люциуса и всем другим задницам, протирающим штаны в кабинетах – чем дольше они будут думать, тем меньше детишек здесь останется. И даже сейчас я не могу гарантировать, что эти несчастные выйдут отсюда не сквибами. Магия не подчиняется вашим циркулярам, аврор.

Крауч в упор посмотрел на Ханну и хищно улыбнулся. Недвижно висящая девушка дернулась, задрожала, бессознательно прижала руки к груди и рухнула на пол.

– Вот что бывает, когда я даю ей полную волю. Убирайся и так и передай им всем!

Поттер кивнул, легко левитировал искалеченное тело Минервы к выходу и сквозь зубы бросил:

– Обходись с ними хорошо, и я клянусь, Крауч, что постараюсь сделать всё, чтобы ты дожил до суда.

Вслед Поттеру рассмеялись каменные статуи на стенах.

Вскоре стена возле Северуса и Гарри затрещала. Защитный барьер был вновь нарушен – аврор Поттер покинул пределы Хогвартса.

– Гарри, Гарри… – голос Снейпа звучал почти ласково, пытаясь достучаться до затуманенного сознания. Горячие пальцы шарили по мантии, удерживая, цепляясь, причиняя ощутимую боль.

– Прошу, веди себя благоразумно. Мы не сможем помочь, если бездумно кинемся в атаку. Ты сам видел, на что он способен. Мне не удастся отвлечь его так надолго, чтобы ты сумел его хотя бы обездвижить.

Крауч прохаживался по залу, дирижируя каменными статуями. Теперь они распевали гимн Хогвартса, по взмаху рук вставляя в него похабные словечки.

– Северус, как я могу тебе верить?! Ты не знаешь меня, зато я вижу, как ты боишься причинить ему вред.

– Я не прошу тебя мне верить, – зарычал Северус так громко, что даже сквозь какофонию ухо Крауча уловило посторонние звуки, и он, повернувшись, уставился на маленькую дверь.

Доски заискрились и вздрогнули. Снейп ухватил Гарри за шкирку, как котенка, и поволок вперед по сияющему коридору, подальше от ставшей прозрачной двери. Вдогонку им катилась огненная волна чужой магии. Осязаемая, опасная, чуткая, словно хищник, выискивающий добычу. Не хотелось сопротивляться и убегать. Только замереть, раствориться, добровольно сдаться на растерзание. Но Северус упрямо тащил его обмякшее тело, увлекая в подземелья, недовольно шипя себе под нос проклятия и спотыкаясь на поворотах.Только в комнате за портретом он остановился, с гримасой отвращения швырнув Гарри на шкуру.

– Что, приятно, мистер фантазер? Хотите приобщиться? Поверьте, вас ожидают непередаваемые впечатления.

– Тогда я понимаю, почему ты здесь, – ощетинившись, зарычал в ответ Гарри.– Ты никогда не мог устоять перед чужой силой. Всегда был таким. Ты же не брезговал им, как мной? Не отказывал, когда он просил, умолял взять его? Или ты сам подставлялся ему?

– Это совершенно не твое дело, мальчишка! И если кто-то поберег тебя только потому, что ты сам не был уверен в своих чувствах, то при чем тут я?

– Ага! Значит, ты все-таки помнишь?

Лицо Снейпа вмиг стало спокойным и равнодушным.

– Конечно, нет, – сказал он деревянным голосом. – Я видел это в вашей голове.

– Ты снова лжешь! – Гарри едва сдерживался, чтобы не наброситься на Снейпа с кулаками. – Ты даже не удивился, что я знаю, как выглядит твой дом. Да ты просто подлый слизеринский гад!

– Да, – бесстрастно кивнул Северус. – Урод, скотина, хитрая мразь. Ублюдок без роду и племени. Сука, поставившая клеймо на магический мир. Грязный пидор, жаждущий власти. Сальноволосый извращенец, убивший в волшебниках магию. Еще министерская подстилка и свихнувшаяся шлюха, продавшаяся Малфою за большие деньги. Тварь, с которой позорно дышать одним воздухом. Список моих достоинств займет футов десять отменнейшего пергамента. Не трудитесь, вы все равно не внесете туда ничего нового.

Гарри за время его тирады немного остыл.

– Северус, мне надо знать. Зачем?

– Я уже говорил, мистер Гарри. Потому, что мог это сделать.

– Ты и вправду редкая скотина!

Северус церемонно поклонился в ответ.

Громкий треск разрываемого холста застал обоих врасплох. Снейп бесшумно отступил в дальний угол, достав палочку. Гарри без сомнений занял место рядом и тихо шепнул:

– На счет три.

В хлипкую дверь врезалось мощное заклинание. Стряхивая с мантии-невидимки щепки, в комнату вошел Джеймс Поттер с улыбкой до ушей.

– Привет, Сопливус. Слышал, тебе не везет в последнее время.

– В отличие от тебя, – скривился Снейп, но палочку опустил.

Поттер нахально прошагал к камину и уселся в кресло, широко расставив ноги в испачканных сапогах.

– Рад видеть, что ты не изменяешь привычкам, – возвестил он. – Словно вернулся лет на двадцать назад.

– Какого хрена тебе здесь нужно, Поттер? – Снейп старательно восстанавливал разнесенную дверь.

– О, и вкусы твои не изменились, – фыркнул Поттер, разглядывая Гарри. – Опять тощий пацан с зелеными глазами и в очках. Ну ты и извращенец, Сопливус.

– Слушай, Поттер, какого хрена ты вернулся?

– А я и не уходил. Просто передал тело директора через барьер. Так это тебя все считают моим сыном? – Джеймс внимательно оглядел Гарри. – Достали уже вопросами и рапортами. Не исключено, конечно, что какая-то ведьма… Только ведь не похож совсем.

– Поттер… – Снейп потер переносицу, подобрал с пола последнюю щепку и соорудил себе кресло. – Чего тебе надо?

– Слушай, Снейп, я… ты должен знать… Я не держу на тебя зла. Правда хотел убить тебя, когда младшего аврора Поттера заклеймили придуманным тобой заклинанием. Целый год искал, да. Даже пытался в гости наведаться. Но сил не хватило пройти защиту вокруг дома. А потом, ну, когда уже замом главного стал, перечитал гору секретных докладов. Вспомнил, что тогда творилось и, знаешь… понял. Это действительно сработало.

– Я счастлив, – процедил Снейп.

– Классно же, что твой бывший выбрал Хогвартс? – хохотнул Поттер и полез во внутренний карман. – Я, когда тебя на карте увидел, сразу всё вспомнил и придумал план.

Снейп коротко простонал, сжав виски кончиками пальцев. В руках у Джеймса замаячила небольшая, обтянутая кожей фляжка.

– Давай за встречу! – предложил он, разливая по двум маленьким стопочкам резко пахнущий напиток. – Эй, иди сюда, пацан! Если всё, о чем я читал в отчетах – правда, то ты нам тоже сгодишься. Знаешь, кто я?

– Главный аврор, – протянул Гарри, разглядывая Джеймса.

Неужели и он когда-нибудь станет таким: широкоплечим, уверенным в себе, с упрямо сжатой квадратной челюстью, резким командным голосом и едва заметной сединой на коротко стриженных висках? Конечно, не было ничего удивительного в том, что Джеймс до сих пор владеет Картой Мародеров и мантией-невидимкой. Но вот как он избавился от очков? Снейп резко вытянул руку, преграждая Гарри путь.

– Мальчишка слишком молод и к тому же болен. Не следует впутывать его в опасные дела. А уж тем более спаивать.

Джеймс захохотал:

– Трахать, значит, можно, а поить… Вот только скажи, что не ты помог ему бежать из секретной камеры Аврората. Что он с тобой по доброй воле и на трезвую голову, а ты не имеешь на него видов.

Снейпа перекосило от злости. Глядя на него, Гарри не придумал ничего лучшего, чем скользнуть на шкуру и положить голову ему на колени. Старая игра возобновлялась, и теперь уже Гарри намеревался извлечь из нее столько удовольствия, сколько возможно. Но больше, чем происходящее, его взволновали слова Джеймса. Если он сказал, что понял… Поттер – Снейпа! … что не зол на него, несмотря ни на что… То, может быть, не всё так просто объясняется.

Гарри улыбнулся и потерся щекой о мантию Снейпа. Колено под ней дернулось, но неожиданно пальцы привычно погладили его растрепанные волосы.

– Вы даже не представляете, главный аврор, какое удовольствие быть рядом с ним, – томно протянул Гарри и посмотрел на Джеймса снизу вверх.

Тот закашлялся и быстро выпил.

– Приворожил его, что ли? Ни хрена ты не меняешься, Сопливус.

– Ты тоже не очень, – кивнул Снейп в ответ и пригубил напиток.

– И пить не научился.

– Я не служу в Аврорате. Общеизвестно, это первое, чему учат там стажёров.

– За школьные годы. Весело было, – кивнул Джеймс, отхлебывая из фляжки.

– Спешу напомнить, что у нас там живое вместилище неконтролируемой магии, уже убившее нескольких человек. И вскоре к нему потянутся страждущие.

– Ага, – хохотнул Джеймс, – ты всегда умел выбирать.

– Поттер, говори или выметайся!

– А помнишь, как мы в подвал лазили? Из туалета на втором этаже.

Пальцы Снейпа вцепились в волосы Гарри так, что ногти глубоко оцарапали кожу.

– Поттер, ты сошел с ума?! Мало мне тут безумцев.

– Послушай… Иначе этого урода не остановить. Сил не хватит даже у нас троих. Школа пуста, ученики в трансе, а купол такой прочный, что я не понимаю, как из него вырвалась Минерва. Я специально проверил – снаружи его не пробить ни силой, ни нашей магией. Безопасней некуда. Выпустим змееныша и посмотрим, кто кого. Не заглядит до смерти, хоть отвлечет.

Снейп на секунду задумался.

– А если он испепелит василиска раньше, чем тот на него взглянет? Поттер, почти двадцать лет прошло. Змея могла давно издохнуть. Да и я не уверен, что смогу открыть логово.

– Пустяки, Сопливус! Ты же умный. Ну давай, это единственный план. Петуха я, конечно, не захватил, но взял артефакт с петушиным криком. Орет так, что уши закладывает. Видишь, всё помню.

Пальцы Северуса продолжали механически поглаживать волосы Гарри, и это было совсем-совсем привычно и так хорошо, что на какое-то мгновение ему стало все равно, что происходит вокруг.

– Соглашайся, – продолжал уговаривать Поттер. – Хочешь, никому не скажу, что ты мне помог? Или наоборот…

Снейп фыркнул:

– Поттер, ты забываешь, что нам давно не восемнадцать. Впрочем, похоже, что твое умственное развитие с возрастом регрессирует. Как мы загоним тварь обратно, если все удастся?

Поттер пожал плечами:

– Так же, как и пригнали в Большой зал.

– Меч Гриффиндора, – сказал Гарри.

– Что? – Джеймс Поттер уставился на него, словно впервые увидел.

– Василиска можно убить мечом Гриффиндора, – повторил Гарри. – Я читал об этом.

Джеймс нетерпеливо потер руки:

– Отлично, парень! Надеюсь, что ржавая железяка все еще где-то в директорском кабинете.

– Поттер, я не соглашался!

– Да брось ты, Соп… Снейп. Ты же всегда притворялся. На самом деле ты не такой ублюдок, каким хочешь казаться.

– Ты ошибаешься, – прошипел Снейп. – Но к Барти у меня есть личный счет. И поэтому, Поттер, – только поэтому, не строй других иллюзий – я соглашаюсь на эту сомнительную авантюру. Если тебя окончательно не прошиб склероз, ты должен помнить, что зал завален камнями.

Поттер, ухмыльнувшись, хлебнул из фляжки, накинул мантию и, пробормотав:

– Я только за мечом, не затевайте тут непотребство, – выскользнул за дверь.

Северус мигом скинул голову Гарри со своих коленей.

– Плохая идея, – сказал он. – Но лучшее, что могло прийти в голову Поттеру. Мы можем попытаться открыть змеиное логово. Когда-то в юности мы чуть не сделали это.

– Да помню я!

– Догадываюсь, кто вас просветил. Двое из четверых давно мертвы, а третий так далеко, что все равно что умер.

Сердце Гарри сжалось.

– Двое? Кто еще?

– Я думаю, ваши родители были знакомы с Ремусом Люпином. Только он мог рассказать истории, которые ваша душевная болезнь дополнила вымыслом и превратила в реальные воспоминания. Жили в Австралии? Люпин перебрался туда лет пятнадцать назад.

– Значит, Эванс, – глухо сказал Гарри.

– У нас действительно был друг, который застрял в анимагической форме по нашей же вине. И я не смог снять с него проклятие. Увы, мистер Гарри, птичий век недолог. Ну-ну, утрите нос, не стоит так переживать из-за незнакомой птицы. Идите-ка сюда.

Северус со странной нежностью притянул его к себе, провел пальцем по щеке, снимая мокрую каплю, и коснулся уголка губ.

– Если бы я был юношей из ваших фантазий, мистер Гарри, я ни за что не позволил бы вам уйти. Я связал бы вас, заколдовал, превратил в статуэтку на каминной полке, напоил бы Зельем Забвения, но не отпустил бы никогда. Вы придумали себе благородного, жалкого, трогательно-отчаянного глупца. Возможно, Люпин в своих рассказах несколько приукрасил мою личность. Он всегда неплохо ко мне относился.

Гарри глубоко вдохнул, с трудом отстранился и заговорил быстро, глотая слова, чтобы Северус не успел перебить.

– Я совершил ужасную ошибку, Северус. Если бы сейчас можно было все исправить, я бы никогда не бросил тебя! У меня никогда не было живого человека дороже, чем ты. Но для того, чтобы это понять, мне пришлось проделать слишком долгий путь. Неважно… я сам виноват… Сейчас ты здесь, и я не собираюсь отступать. Я заставлю тебя вспомнить! И мне все равно, что прошло столько лет. Я вижу, знаю – ты именно такой, каким я помню тебя. Я чувствую…

– Не мелите ерунды, молодой человек, – сухо выплюнул Северус, оборачиваясь на шум.

В дверь ввалился Поттер с тремя метлами на плече и свертком под мышкой.

– Готовы, дети мои? Успели вдоволь нацеловаться, пока я бродил? Твоего бывшего корчит посреди Большого зала. Самое время поторопиться.

Северус дернулся вперед и вжал Джеймса в стену, приставив палочку к горлу.

– Еще слово о бывшем, и тебе придется отдавать команды своим аврорам на языке глухонемых, Поттер!

– Что, новенький нервничает? – Джеймс фыркнул ему в лицо так, что несколько длинных прядей взлетели вверх. – Шучу, шучу. Ты так смешно бесишься, Сопливус. Надеюсь, ты помнишь, как добраться до подземелий.

– Нам действительно лучше не терять времени. Судороги Барти означают, что скоро ему потребуется новая порция магии, а значит, кто-то из детей вновь пострадает.

– Молодой, ты тащишь!

Поттер сунул метлы Гарри, приладил к поясу Распределяющую шляпу, из которой выглядывала рукоятка меча, и скомандовал:

– Держитесь по центру коридоров. От стен несет концентрированной магией. Жрёт ее Хогвартс, что ли? Даже портреты застыли и светятся, как чертовы садовые фонари.

– Слушаюсь, аврор Поттер, – язвительно отозвался Снейп и, пропустив Гарри вперед, последним вышел из убежища.

*

Туалет для девочек был предсказуемо пуст и тих. Гарри тут же кинулся к знакомому умывальнику, но Снейп ловко оттеснил его плечом. Краем рукава он вытер слой пыли на медном кране, ткнул палочкой змейку и отчетливо прошептал:

– Откройся!

Умывальник, как обычно, съехал вниз, открывая провал, а Гарри криво усмехнулся и подмигнул Северусу. Что бы тот ни говорил, как бы ни отпирался, но слово на змеином языке мог услышать только от него. Конечно, сейчас он соврет, что нашел несуществующий учебник.

– Ты знаешь парселтанг, – прошипел Гарри. – Откуда?

Северус посмотрел непонимающе.

– Я спросил, откуда ты знаешь парселтанг, – перевел Гарри.

– Я вовсе его не знаю. Это заклинание, отпирающее замки в форме змей. И ваше сипение вовсе не похоже на парселтанг. Опять какие-то фантазии.

– Хватит болтать, – почти прикрикнул Джеймс, отобрал у Гарри метлы и сбросил их вниз.

– Постарайся не приземлиться жопой на рукоятку, Сопливус.

– Работа в Аврорате не добавила изысканности твоим шуткам, – парировал Снейп. – Гарри, ты за мной, Поттер последний.

– Нет, – Джеймс бесцеремонно ухватил его за рукав. – Я всё-таки опытный аврор, а не чахлый ученый. Неизвестно, что там внизу.

Снейп отступил на шаг, и Поттер, недолго думая, шагнул в провал.

– Теперь я, – быстро сказал Гарри, подходя к краю.

– Не терпится ввязаться в неприятности? Там непролазная грязь. И не свалитесь на голову Поттеру.

Гарри легко спрыгнул вниз и понесся по скользким вонючим поворотам трубы, помогая себе руками. Он хотел как можно скорее оказаться рядом с Джеймсом – боялся, что другого случая поговорить с глазу на глаз у них не будет. Едва коснувшись коленями и локтями липкой жижи, он поднял голову и быстро начал:

– Джеймс…

– Аврор Поттер.

– Я хотел спросить, – затараторил Гарри, увлекая его подальше от дыры. – Вы сказали, что поняли Снейпа? Весь этот бред, ограничение магии и прочее. Почему?

– Тебе так важно это знать?

– Ну конечно, прошу. Это очень важно! Вы же не ненавидите его за это?

Джеймс выдохнул:

– Ненавидел. Как и многие вокруг. Пока не прочел чертову кучу секретных архивных бумаг. Мы тогда остров утопили, ну и магглы имели на нас зуб. Их правительство планировало масштабную кампанию против волшебников. Было несколько предателей, магглорожденных. Они указали координаты. Готовились одновременные атаки на министерство, Мунго, Диагон аллею и Хогвартс. Взорвать, стереть с лица земли обычным оружием, не магией. Взрывы в Лондоне представили бы как атаки террористов. Территорию над Хогвартсом – завалить какими-то новомодными бомбами, залить напалмом, а потом выдать за место авиакатастрофы. Здесь не осталось бы камня на камне. Хрен знает, откуда Снейп узнал. У него всегда были свои источники информации. Но его изобретение тогда удержало мир между волшебниками и магглами. И гребаную эту школу спасло, сейчас бы на ее месте была воронка без капли магии и в пару миль глубиной. Малфой та еще хитрозадая сука, но сумел договориться с магглами.

– Беседуете? – послышался голос сверху, и Снейп осторожно приземлился на обе ноги в лужу болотной жижи.

– Лекция по технике безопасности для твоего пацана, – хихикнул из темноты Поттер.

– Я метлы ищу, – выдавил из себя Гарри.

Ему казалось, что стук его сердца слышен отсюда до самого Хогсмида. Если бы Хогвартса не существовало, смог бы он вообще вернуться? Сумел бы перенестись в место без магии, на дно выжженной ямы где-то в Шотландии?

– С Люмосом будет эффективней, – заметил Снейп, взмахнув палочкой.

Гарри шарил руками по мокрым камням, не в силах поднять голову и посмотреть на Снейпа.

– Акцио, метлы, – вздохнул Снейп.

– Инвентарь школы оставляет желать лучшего, – скривился Джеймс. – Помнишь дорогу?

Поттер крутил лучом короткой палочки, Снейп неуверенно шагнул влево.

– Я тоже помню, что сюда. Молодой, не отставай!

Гарри не замечал ничего вокруг. Его воображение рисовало ужасную, безрадостную картину, где он мечется в вихре временного переноса, бьется, словно муха в паутине, между прошлым и будущим и застывает, безвольно повиснув, не найдя конечной точки. Он слепо шагал вперед, тупо повторяя: «Северус, Северус, Северус… это сделал Северус. Он сохранил место, куда я должен был вернуться. Такой страшной ценой. Сохранил… спас Хогвартс для меня. Даже если всё забыл, не помнил, почему так важно, так нужно это место».

Кто бы мог подумать, что школе впервые со дня основания будет угрожать реальная опасность.

– Пришли, – выдохнул Поттер.

====== Глава 28. Плач феникса ======

– Пришли, – выдохнул Поттер.

Два луча лизнули переплетенных каменных змей, охраняющих вход в зал. Если бы не присутствие Джеймса, то Гарри прямо здесь и сейчас накинулся бы на Северуса, задушил бы его в объятиях, целовал, целовал и шептал на ухо всё, что взбредет в голову, пока тот не вспомнил бы руки, губы, его самого и тот чертов Лабиринт, где магия связала их навечно.

Твердая рука Джеймса оттащила Гарри, остолбеневшего, кусающего губы, давящего рвущийся наружу крик.

– Когда дверь откроется, мы можем угодить под оползень. Снейп, я держу свет, ты открываешь и немедленно отходишь!

– Слушаюсь, аврор Поттер. Сам бы не догадался.

Снейп подошел к змеям и тихо прошептал нужное слово. Как только каменные стражи шевельнулись, он отскочил, вжавшись в стену рядом с Гарри.

– Боишься? – шепотом прилетела в ухо горячая волна.

Гарри помотал головой:

– Нет. Спасибо тебе!

– Интересно, за что?

– За всё!

Снейп тихо хмыкнул и направил свою палочку на дверь вслед за лучом из палочки Джеймса. Гарри на всякий случай поднял свободную руку, готовясь сдерживать камнепад. Из-за разъехавшихся створок выкатилось несколько крупных валунов. Джеймс осторожно заглянул внутрь и выругался – вверх, сколько хватало взгляда, уходила каменная гора.

– Придется попотеть, дети мои.

Они, торопясь, испепеляли гигантские камни и укрепляли тоннель. Джеймс скинул парадную мантию, оставшись в кожаном жилете и совершенно маггловской футболке, обтягивающей широкие плечи. Снейп держался до последнего, но тоже избавился от теплой мантии, тщательно проверив, застегнуты ли манжеты. Под тонкой рубашкой ходили узкие лопатки, а свежий шрам на шее становился из розового бордовым, когда он с усилием левитировал валуны.

– Шире, нужно шире, – твердил Гарри. Василиск помнился ему огромным и непременно застрял бы в узком лазе. Джеймс несколько раз задумчиво хмыкнул, наблюдая, как Гарри ловко управляется без палочки. Наконец завал был расчищен, свод тоннеля кое-как укреплен склеивающими заклинаниями, и последний ряд камней, рухнув, открыл их взорам огромную статую Слизерина. Рассчитали точно – косой проход вел от двери прямо к груди статуи.

– Погоди-ка, – вдруг сказал Джеймс, увидев, как Северус шагнул вперед. Он порылся в одном из многочисленных карманов жилета и извлек на свет то, чего Гарри никак не ожидал увидеть – три пары очков с зеркальными стеклами.

– Вот, средства защиты, – сказал он и водрузил свои на лоб, смешно взъерошив короткую челку.

Гарри безуспешно пытался справиться с задачей – одна оправа цеплялась за другую, сползая с переносицы. Джеймс досадливо цокнул языком:

– Плохо. Постарайся держаться подальше от головы василиска. Когда выберемся – расскажу, где я оставил свои гребаные очки. У меня были похожие. Магглы это лечат.

– Удивительная предусмотрительность, Поттер, – Снейп согнул пластиковые дужки, одобрительно хмыкнул и приладил очки на манер обруча, убрав назад длинные свисающие пряди. Его лицо в неярком свете вдруг стало таким юным и растерянным, что у Гарри невольно сжалось сердце.

– Ты, конечно, считаешь, что в главные авроры назначают самого тупого из всех, по каким-то особенным тестам, – фыркнул тот. – Я отвечаю за своих ребят. Сейчас, выходит, и за вас.

Снейп, скривившись, промолчал, а Поттер, призвав метлы, продолжал раздавать указания. Гарри вдруг вспомнил, как его Северус не любил высоту. Оставалось надеяться, что за эти годы у него была возможность попрактиковаться – то, что предлагал Джеймс, требовало навыков опытного загонщика.

– Погоди, Поттер, – нервно перебил Снейп, взмахнув рукой. – Я даже не знаю, смогу ли выпустить эту тварь.

– Твари – твоя специализация, – хохотнул Поттер. – Не сомневаюсь, что у тебя получится. Хватит тянуть время. На исходную!

Гарри и Джеймс зависли в воздухе по краям рта статуи. Снейп вскинул голову и прокричал вверх, напрягая связки:

– Откройся!

Гарри был уверен, что ничего не произойдет.

– Еще раз, громче! – скомандовал Джеймс, когда ни один камень в зале не двинулся. Широкая ладонь расслабленно придерживала в воздухе свободную метлу, но он был напряжен и сосредоточен, как дикий зверь перед броском.

Северус повторил. С тем же результатом.

– Я же говорил, олень тупой, ничего не получится.

– У меня складывается впечатление, что ты всеми силами пытаешься сохранить жизнь своему бывшему. А снаружи всего три отряда. Лучшие, между прочим. Час, максимум полтора, и понадобится подкрепление. Кем прикажешь? Секретаршами или, может быть, министерскими эльфами? Думаешь, у меня дофига людей?

Северус позеленел от злости и перевел тяжелый, полный отчаянной решимости взгляд на Гарри. Поймал ответный и, на секунду прикрыв веки, едва заметно кивнул.

Тяжелая теплая волна, развернувшись в груди, накрыла Гарри с головой. Если Северус ничего и не помнил, то сейчас показал, что хоть как-то верит в его рассказы.

– Говори со мной, Слизерин, величайший из хогвартской четверки! – шепнул Гарри в самое ухо каменной статуи.

Джеймс крикнул Северусу что-то одобрительное, но все звуки утонули в грохоте сдвигающейся челюсти, оглушительном шипении и вибрации. В нос ударил запах болотной гнили, воздух прорезала метла, которую Джеймс отправил Северусу. Он вспрыгнул на нее, прячась за отъехавшим каменным подбородком, как за стеной. Гарри не мог радоваться, что впервые за долгое время поднялся в воздух – он с ужасом и трепетом ждал, когда скользкая тварь рванет из пещеры наружу. Василиск не заставил себя долго ждать – одним длинным броском выскользнул изо рта статуи прямиком в подготовленный тоннель и понесся вперед, сотрясая наскоро скрепленные своды.

– Вперед! – завопил Джеймс и, пригибаясь, нырнул вслед за шипастым кончиком хвоста. Гарри, которому следовало держаться последним, медлил, глядя, как Снейп рывками разворачивает свою метлу, направляя ее вовсе не в тоннель, а ко рту статуи.

«Сокровища Салазара, – вспомнил Гарри. – Плевал ты на детей и Крауча. Согласился только чтобы попасть туда! Какой же ты… Северус».

Гарри колебался, пока не увидел, как Снейп, неловко удерживая рукоятку одной рукой, быстро читает заклинание, и вход в каменную пещеру подергивается плотной мерцающей пленкой.

– Чего стоишь, – крикнул Снейп, проносясь мимо него, – быстро за мной!

За их спинами с грохотом захлопнулась каменная челюсть. Снейп устремился вглубь тоннеля. Вывалившись из двери зала, зеленое чудовище помедлило. Оно водило плоской головой туда-сюда, прислушиваясь к шорохам, хлюпанью воды и тихому потрескиванию стен. Джеймс приложил к губам палец, заговорщицки подмигнул и взмыл вверх, посылая далеко вперед небольшой шарик заклинания. Тот взорвался с грохотом и ослепительной вспышкой. Василиск дернулся, вытянулся в струнку и заскользил в нужном направлении в сторону канализационного стока. Под отверстием змея приподнялась, равнодушно повертела головой и, словно приняв решение, опустилась в болотную жижу, не желая вползать в запутанный лабиринт труб. Джеймс и Северус тщетно окружали голову змеи барьерами, стараясь направить в трубу. Скользкая тварь уворачивалась и перекатывала кольца, готовясь к атаке.

– Очки, Снейп! – заорал Джеймс, вырываясь вперед и вскидывая палочку.

– Нет! – Гарри старался перекричать грохот развороченных хвостом камней. – Если он нападет, нам не удастся выманить его наверх!

Он хорошо понимал действия змеи – в конце концов, он единственный, кто уже имел дело с василиском Салазара. Да и в этот раз он показался не таким уж огромным и быстрым. Прежде, чем рвануться в сторону, делал небольшие паузы, чтобы переместить длинное тело, и шипы у него были не повсюду, а только двумя рядами вдоль хребта, а самые крупные – на конце толстого хвоста. И шкура в неярком свете вспышек заклинаний отливала голубым, а не зеленым.

Гарри сделал то, что мог сделать только он – неловко приладил зеркальные очки поверх своих, рванулся вперед, завис перед плоским носом, шепнул:

– Догоняй, жалкий червяк! – и, заложив крутой вираж, низко пригнувшись, нырнул в нужное отверстие. Змея понеслась следом, угрожающе шипя.

«Школьные метлы, блин, – с раздражением думал Гарри, чувствуя дрожь стен и слыша клацанье челюстей за спиной. – Да на таких и сто лет назад никто уже не летал». Он гнал вперед и вверх, с усилием удерживая непослушную шершавую рукоятку под строгим углом, и вылетел, как пробка из бутылки, из открытого прохода. Осталось изо всех сил врезаться в дверь, чтобы открыть путь в школьный коридор. За дверью он сразу же вывернул метлу вертикально, чудом не соскользнув с нее, и одним махом оказался на толстой балке под самым потолком коридора второго этажа. Рукоятка древней рухляди треснула вдоль, встретившись с вековым деревом. Стена жгла кожу, Гарри распластался на балке, зажимая рот и нос, чтобы василиск не услышал его шумного дыхания. Тварь смела вторую половину двери и застучала чешуей по коридору.

Выпустить василиска в школу! Ничего более абсурдного он не мог себе представить. Плоская голова уже скрылась за поворотом, когда в дверях показались Джеймс и Северус. Лицо Снейпа застыло перекошенной маской, ладони судорожно стискивали рукоятку. Он дернул головой, стряхнул мешающие очки и замер в воздухе, увидев на полу обломки метлы.

– Я в порядке, Северус, – одними губами прошептал Гарри и, о Мерлин, тот поднял голову, словно услышал этот тишайший звук. Он взмыл к самому потолку, завис перед балкой и протянул дрожащую от напряжения руку. Их пальцы встретились, сцепились, намертво переплелись. Замерев, они смотрели друг на друга, тяжело дыша, сдувая с лица прилипшие влажные пряди волос. Вдали слышался шум и треск – Поттер применил очередную серию заклинаний, направляя василиска на лестницу. Нужно было торопиться, и Гарри вцепился свободной рукой в предплечье Снейпа, осторожно двинулся вперед, и они неуклюже приземлились перед дверью. Казалось, сейчас Снейп испепелит его на месте, такой яростью полыхали черные глаза, и так отчаянно – до крови – он закусывал нижнюю губу, чтобы не сорваться и не заорать.