Текст книги "Клан Учиха. Возрождение легенды (СИ)"

Автор книги: Lutea

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 25 страниц)

– Это была не Хината, а чёртова Кагуя! – запальчиво крикнул Дейдара и хотел было ещё что-то добавить, но Саске вновь не дал ему, произнеся:

– Месть Хинате в любом случае ничего не даст тебе, Тонери. Месть никогда ничего хорошего не даёт.

Не теряя из вида подрывника, Тонери обернулся на Учиху. А тому только это и было нужно: в глазах Саске сверкнул Мангекью Шаринган – и Оцуцуки, дёрнувшись, потерял сознание и повалился на землю.

– Что, уже всё? – даже как-то расстроенно спросил Наруто, подойдя к ним. Бой, как видно, закончился.

– Аплодисменты великому и могучему Учихе Саске, мм, – буркнул Дейдара, однако мгновенно переключил внимание на жену: – Хината, ты?..

Кажется, Хината не услышала его – не отрывая взгляд, она сделала шаг к Тонери. Путь ей преградили четверо из спецотряда.

– Мы забираем его, – произнёс один из них, капитан, наверное, в маске с клювом. – Приказ Хокаге.

– Подождите, – окликнул Саске, убрав катану в ножны. – Я отправлюсь с вами.

Сакура нахмурилась: «С чего бы ему?..» АНБУ переглянулись, однако возражать на стали.

Когда они отбыли, некоторое время все стояли в молчании, озираясь по сторонам и оценивая повреждения. Наконец, Ханаби, отведя с глаз выбившуюся из хвоста прядку, вздохнула.

– Ох, сестрица, ну и проблем же ты клану подкинула…

Хината, вздрогнув, потупилась.

– Прости…

– Хватит за всё извиняться, мм! – решительно одёрнул её Дейдара и предупреждающе зыркнул на маленькую главу Хьюг. – А ты…

– А я имею полное право поворчать, прежде чем браться за работу по устранению ущерба, причинённого кварталу клана, – перебила Ханаби, и её шутливый тон совсем не вязался со сталью во взгляде. – И я рассчитываю на твою помощь, дорогой зять.

Посверлив её взглядом ещё секунд пять, Дейдара развёл руками и достал волшебную палочку. Хината и Гермиона, пришедшая вместе с Наруто, поступили так же, и Сакура последовала их примеру.

После того как относительный порядок на земле Хьюг был наведён (работа, конечно, ещё оставалась, но её собиралась закончить без магии), Ханаби настойчиво и безапелляционно отправила Хинату домой, попросив сестру отдохнуть как следует после этой тяжёлой ночи и не принимать слова безумца близко к сердцу. Хината отстранённо кивнула, но все сомневались, что так она и поступит; поэтому, видимо, пока Хината прощалась с родственниками и выслушивала их добрые слова поддержки, Дейдара потихоньку попросил у напарника зелье Сна без сновидений, и Сасори, коротко кивнув, растворился во тьме ночной.

– Токума-сан, напишите Иноичи-сану о нашей признательности за оказанную помощь, – произнесла Ханаби, проводив взглядом направившуюся к выходу из квартала сестру. – Неджи-ниисан, сходишь со мной к Хокаге?

– Конечно, – важно кивнул Неджи, ставший для двоюродной сестры кем-то вроде правой руки.

Наруто, похоже, хотел предложить пойти с ними, но стоило Гермионе упомянуть, что её слегка зацепило вражеской техникой, всё внимание парня безраздельно было уделено ей, а сама Грейнджер была стремительно и на руках унесена в сторону госпиталя. Сакура рассеянно улыбнулась на это и огляделась; вроде бы, никому более её помощь не требовалась, и она решила, что вполне может позволить себе отправиться домой.

***

Саске вернулся только под утро, очень задумчивый, ни разу не сонный. Сидевшая, прислонившись к изголовью кровати, не ложившаяся без него спать Сакура подняла голову от книги «Тысяча и одни чары, полезные в быту», подаренной им на свадьбу Молли Уизли.

– Ну как? Что Тонери рассказал?

– До определённого момента добровольно – мало что, – откликнулся Саске и, скинув рубашку, улёгся поперёк их большой кровати, устроив голову на коленях Сакуры. Она на миг перестала дышать – это его действие, такое спокойное, словно привычное, поразило её. Впрочем, секунду спустя Сакура улыбнулась и, отложив книгу, с наслаждением запустила пальцы в растрёпанные волосы мужа. Саске это явно понравилось. – Однако Какаши запретил АНБУ применять пытки – сказалась, я думаю, просьба Хинаты, которую повторила вслед за сестрой Ханаби… и я.

– Ты? – Сакура недоумённо на него посмотрела, но, встретившись с ним взглядом, быстро поняла причину. – И всё равно, Саске, это довольно неожиданно для тебя.

– Я чувствовал, что не могу поступить иначе, – вдруг практически с ожесточением проговорил он, стиснув в кулаке простыню. – Ведь в Тонери я увидел…

– Ты не такой, – Сакура ласково погладила его по голове и, нагнувшись, поцеловала в лоб. – Ты сумел справиться со своей ненавистью.

– Во многом благодаря случайности и помощи других, – возразил Саске, и Сакура, сражённая его откровенностью, молча кивнула, признавая правоту. – Ему же некому было помочь.

Сакура удивлённо округлила глаза.

– Неужели ты?.. Ты поговорил с ним?..

Саске, глядя в потолок, утвердительно дёрнул головой.

– Наруто ни слова, – строго предупредил он.

– Как скажешь, – Сакура ничего с собой поделать не могла – так и тянуло улыбаться. – А что сказал Тонери после того как… стал сговорчивей?

– Преимущественно он рассказывал про свой клан, – отозвался Саске, прикрыв глаза. – Также стало понятно, наконец, как он выжил при нападении Кагуи. Оказывается, замок, где жила его семья, парит в воздухе над поверхностью Луны, а вокруг него располагаются небольшие каменные «островки», на некоторых из которых тоже есть постройки. На одном из таких находится гробница Оцуцуки Хамуры, защищённая очень мощными барьерами и хорошо скрытая от глаз чужаков – как говорил Тонери, если изнутри гробницы активировать защиту, снаружи пещеру не обнаружить и не войти никак. Именно так Тонери спасся, когда стало понятно, что больше вытащить никого не удастся; он – наследник своего клана и выжить был обязан.

В той гробнице помимо спасения он нашёл также несколько весьма ценных вещей, в частности, записанную последнюю волю Хамуры. Он завещал потомкам хранить тело Кагуи, ведь только используя его можно собрать вместе и стабилизировать всех хвостатых зверей, но уничтожить тело, если Кагуя попытается возродиться. Также Хамура писал, что если однажды такое случится, клану Оцуцуки стоит покинуть Луну и переселиться на Землю – избавить себя от одиночества, на которое они были обречены по решению прародителя. Также в записях был приведён способ открытия портала на Землю, которым пользовался ещё сам Хамура; он сложен и требует Бьякугана и долгих тренировок.

– Ничего себе… – Сакура едва подавила тяжёлый вздох. – Ужасно, что Кагуя убила их всех. Быть может, на Земле они смогли бы обрести дом, влиться в наш мир…

Однако Саске покачал головой.

– Утопично, Сакура, так думать. Оцуцуки веками жили на Луне, о Земле знали лишь из преданий – Тонери сам говорил, что увиденное им здесь сильно отличалось от его представлений о нашем мире. Кроме того, разве многие бы из наших лидеров, только-только договорившихся между собой, обрадовались появлению новой стороны – целого клана кукловодов, обладающих Бьякуганом?

Вопрос был риторическим, и Сакура отвечать не стала. Вместо этого она спросила:

– Какаши-сенсей что-нибудь решил насчёт него?

– Хм… – откликнулся Саске не то расслабленно, не то таинственности нагоняя, а после, перебравшись на подушку, спокойно уснул.

***

Следующие дни Саске дома почти не показывался – пропадал в штабе АНБУ вместе с Наруто, вытягивая информацию из Тонери, которой тот в обмен на сведения о Земле делился, насколько знала Сакура от мужа и друга. К ним с разрешения Хокаге присоединилась Ханаби, которую родственник (клан Оцуцуки был к Хьюгам куда ближе, чем к тем же Учихам или Узумаки) всерьёз заинтересовал, как и возможности его Бьякугана – настолько, что Саске в один из вечеров даже ворчливо заметил, что не удивится, если «эта маленькая проныра» попытается последнего Оцуцуки женить на себе. «Вот это было бы эпохальное воссоединение двух ветвей потомков Хамуры», – подумала тогда Сакура, но вслух ничего не сказала.

Однако не только Саске, Наруто и Ханаби общались с Тонери – Цунаде пару раз заходила к нему, чтобы лично взять анализы, которые потом проверяла вместе, собственно, с Сакурой – медикам было интересно, отличается ли чем-нибудь принципиально лунный шиноби от земного. Оказалось, что отличается: внутренняя энергия Тонери изначально в равных пропорциях создавала магию и чакру, причём последняя имела уклон в Ян-составляющую – дополнительное подтверждение предрасположенности к использованию беспалочкового волшебства. К исследованиям также присоединился Сасори, хотя он их проводил исключительно в своей мастерской на уцелевших после боя куклах. С другой стороны, он делился результатами и не особенно сильно издевался над аналитиками из Института изучения ниндзюцу, занимавшимися параллельными опытами, – и на том спасибо, учитывая характер кукловода.

В то же время не очень понятно было, что в конечном счёте Какаши-сенсей решит сделать с Тонери. Высылать его обратно на Луну и обрекать на одиночество до конца жизни было не то чтобы очень гуманно, однако и оставить в Конохе того, кто буквально только что в ней бесчинствовал, было бы странно и не по правилам – такого не потерпели бы ни советники, ни Данзо, ни рядовые шиноби, хотя клан Хьюга (его глава уж точно), больше всех пострадавший от действий Тонери, явно не имел ничего против подобного развития событий.

К счастью, вскоре в селение вернулся тот, кто прекрасно умел решать сложные вопросы.

***

– Так что за предложение у Яхико? – спросил Какаши, положив палочки на опустевшую тарелку. Как объяснил сенсей, он хотел сначала услышать вариант развития событий, предлагаемый Лидером Акацуки, в неофициальной обстановке, чтобы было больше времени его обдумать. Ну а есть ли способ лучше претворить эту задумку в жизнь, чем прийти на ужин в дом бывших учеников, братом одного из которых посланник главы Акацуки по прекрасному стечению обстоятельств является?..

– Такое, которое, как мы надеемся, устроит всех, – расплывчато ответил Итачи, отставив чашку, и Сакура вновь её наполнила крепким чёрным чаем. – Полагаю, вы помните инициативу, с которой я некоторое время назад выступал?

Сенсей кивнул, а Сакура вскинулась – наконец-то и ей удастся узнать о плане Итачи, который даже от неё, Саске и Наруто до сих пор скрывали.

– Яхико-сама принял её с энтузиазмом, – продолжил Итачи, – и уже запустил в работу.

– Так что, вы и вправду будете расширять Акацуки, даттебаё? – улыбнулся Наруто, весело на него глядя.

– Альянс всё расширяется: к нам уже присоединились Киригакуре и Югакуре, теперь над тем же думают остальные соседи, – ответил Какаши. – Девятерых «общих АНБУ» нам явно мало.

– Но ведь у каждой деревни есть собственные АНБУ, – произнесла Сакура, желая окончательно всё для себя прояснить.

И ей ответил учитель:

– Видишь ли, Сакура, идея Итачи заключалась как раз в том, чтобы привлечь для работы на благо Альянса людей такого же толка, кем всегда были члены организации.

– То есть, нукенинов?!

– Нукенин нукенину рознь, – веско заметил Итачи. – Среди них много асоциальных элементов, спору нет. Однако есть и те, кого изгнали из родных деревень, потому что боялись их способностей; есть неприкаянные, не знающие, как иначе прокормить себя, кроме как разбоем; есть шиноби, покинувшие свои селения по причине недовольства их политикой, из-за желания самосовершенствоваться или познать мир, и так далее. Выбрав из них лучших, направив на верный путь и контролируя, мы получим сильное боевое подразделение.

– Хорошая идея, даттебаё! – воодушевлённо закивал Наруто. – Нужно всем людям давать шанс исправиться и сделать что-то хорошее – с нынешними Акацуками ведь вышло, а ведь раньше вашей братией было только детей малых пугать.

– Хм, – выразил другу свою поддержку Саске.

Какаши посмотрел на учеников, после чего вновь перевёл взгляд на Итачи.

– В том, что Яхико отнесётся к этому с энтузиазмом, я не сомневался, – произнёс он, – и не думай, Итачи, будто я не доверяю его или твоей проницательности… Однако контроль за этим подразделением нужен будет очень и очень серьёзный.

– Именно поэтому Яхико-сама намерен также предложить вступить в расширенный состав Акацуки как минимум по одному АНБУ членов Альянса, – спокойно ответил Итачи. – Так все получат доступ к работе и информацию. Конечно, новая структура будет направляться костяком Акацуки, который останется прежним…

– Слушай, – беззастенчиво перебил его Наруто, – это, вообще, похоже на то, как у Пожирателей Смерти было, даттебаё: ну, помните, Ближний круг и остальные парни на подхвате…

– Уверен, именно по их образу и подобию Итачи и Яхико-сан планировали свою организацию, – фыркнул Саске.

– Если говорить об этом самом костяке, – Итачи повысил голос, чтобы не дать начать высказываться Наруто, – в Акацуки до сих пор пустует одно место, – он достал из кармана и положил на стол перед Шестым акацуковское кольцо с зелёным полем. – Бывшее кольцо Зецу так и не было передано никому. Предложение Яхико-самы заключается в том, чтобы принять в Акацуки Оцуцуки Тонери.

– А что, это мысль, – сказал Наруто почти даже серьёзно. – Вы там присмотрите за ним и направите в нужное русло, даттебаё.

В отличие от него Какаши-сенсей не был так скор в ответах; впрочем, по его глазу Сакура видела, что план устраивает учителя.

– Что ж, я не могу решать такие вещи единолично, не посоветовавшись по крайней мере с парой человек, – произнёс он, хотя все понимали: это формальность.

***

– Не знаю, что и сказать, – проговорил Тонери негромко.

Рассвет занимался над Конохой, добавляя и без того ярким домам и осенней листве сияющих красок. Небольшая группа шиноби собралась у главных ворот селения – но зато какие это были шиноби.

– А ты ничего и не говори сейчас, даттебаё, дела потом сами скажут за тебя, – назидательно изрёк Наруто.

– Мы надеемся, что вы впишетесь в Акацуки, Тонери-сан, – миролюбиво улыбнулась Ханаби.

– Благодарю, вас… за всё, – Тонери несколько секунд смотрел на Саске, но тот дёрнул плечом, явно давая понять, что не собирается опускаться до сантиментов, и Оцуцуки повернулся к Хинате и Дейдаре. – Ещё раз я хочу извиниться перед вами, особенно перед тобой, Хината. Твои воспоминания о времени, когда ты была вынуждена делить своё тело с Кагуей… они убедили меня, что ты не причастна к гибели моей семьи.

– Не стоит извиняться, Тонери-сан, – тихо произнесла Хината, встречая его взгляд. – Я искренне надеюсь, в Акацуки вы обретёте хотя бы частицу того, что потеряли.

– Если что, у вас есть целый клан пусть дальних, но родственников, – добавила Ханаби. В жёлто-алом кимоно, едва прикрывающем колени, она была странно ярким для такого собрания пятном и слишком уж жизнерадостным – наконец нашёлся кто-то, способный посоперничать в этом с Наруто. – Я объяснила соклановцам мотивы ваших поступков, и они отнеслись с пониманием, тем более никто в конечном счёте серьёзно не пострадал.

– Быть может, однажды я вновь навещу Коноху, – Тонери поднял взгляд, посмотрел поверх крыш деревни куда-то вдаль. – Это удивительное место…

– Не гони коней. Попадёшь ты сюда или нет, полностью зависит от того, как будешь себя вести, мм, – прохладно вставил Дейдара; что ж, отходчивостью он никогда и не отличался, тем более если дело касалось вреда, нанесённого близким ему людям.

Впрочем, Наруто не преминул перевести всё в шутку:

– Злой семпай наблюдает, даттебаё?

– Типа того, – кивнул Дейдара и отвернулся.

– Итачи-сан, может, пора уже? – проворчал Кисаме, изнывавший от скуки. – Путь неблизкий, да и на улицах, вон, уже народ закопошился – спалимся, а ведь хотели по-тихому ускользнуть.

– Ты прав, Кисаме, – согласился с напарником Итачи. – Тонери, идём.

– До свидания, – вежливо простился Оцуцуки и вслед за Итачи и Кисаме вышел за пределы деревни.

– Даже непривычно, что они отправились пешком, даттебаё, – заметил Наруто, глядя им вслед.

– Но Итачи в этом прав – пусть Тонери хоть немного на мир наш посмотрит прежде, чем окунаться в новую работу, – сказала Сакура и невольно покосилась на мужа. Саске её взгляд перехватил и очень красноречиво стрельнул глазами, мол, никаких вопросов в мою сторону. Сакура и не стала его дёргать, хотя так и подмывало спросить, каково ему – осознавать, что помог человеку выбраться из ямы зацикленности на мести; если захочет, сам скажет, когда они останутся наедине.

– И всё равно, не нравится он мне, мм, – буркнул Дейдара, и Хината, вздохнув, взяла его за руку и потянула прочь. – Что?! Неужели скажешь, что нету повода, мм?!..

Тихо хихикнув, Ханаби попрощалась со всеми и упорхнула в сторону улицы, где её поджидал Неджи. Бывшая седьмая команда обменялась взглядами.

– Ну что, – Наруто заложил руки за голову и умело состроил беспечность, – доброе дело сделано – как насчёт подкрепиться в Ичираку? Даже не так: мы идём в Ичираку, даттебаё!

– А с какой это стати ты решаешь за всех?! – шутливо возмутилась Сакура и замахнулась для подзатыльника, под который друг привычно подставился и потом заворчал:

– Ай, Сакура-чан, больно же!.. Ладно, я за Гермионой. Встретимся в Ичираку!

– Он теперь что, вообще ничего без неё сделать не может? – хмыкнула Сакура вслед исчезнувшему в Хирайшине другу.

– Пускай, – внезапно решил ответить ей Саске; приблизившись, он ненадолго взял жену за руку. – Ведь, отвлёкшись на Грейнджер, он не обратит внимания на то, как сразу после еды мы с тобой ускользнём…

– И найдём занятие поинтересней, чем слушать очередные его истории, – весело подмигнула супругу Сакура.

Саске на это улыбнулся с заметным предвкушением, однако в следующий миг вновь стал серьёзен.

– Я рад тому, что сошёл с пути мстителя, – очень тихо, только для Сакуры, произнёс он.

– Я тоже этому рада, Саске, – искренне ответила она.

========== Интерлюдия 1. Теодор Нотт ==========

С нажимом массируя виски, Теодор Нотт напряжённо думал. Перед ним на большой белой доске громоздилась сложная паутина-схема, составленная из заметок, сделанных на разноцветных листках, и колдографий интересных для дела людей, соединённых нитями с цветовой кодировкой. Над этой паутиной Тео трудился сам и почти никого к ней не подпускал.

– Всё страдаешь? – поинтересовался Терри Бут, заглядывая в кабинет. Да, Нотту удалось выбить такую привилегию – собственный кабинет, хотя он только недавно присоединился к аналитическому подразделению Отдела правопорядка Министерства магии. В одиночестве и за плотным слоем заглушающих чар ему лучше думалось.

– Работаю, – вяло поправил Тео когтевранца. С Терри, которого в школе стал замечать только в последние два года, после организации хогвартского подполья, теперь Тео весьма неплохо общался. Можно даже сказать, они приятельствовали. Особенно с тех пор, как оба присоединились к Отделу правопорядка и стали получать общие задания. Однозначно хорошими чертами Бута было то, что в работе он умел дать взгляд на ситуацию с другой стороны, а кроме того всегда, заглядывая к Тео, приносил что-нибудь вкусное.

– Салют от Парвати, – Терри подошёл ближе и поставил на рабочий стол зачарованную кружку с напитком, от которого, мерно закручиваясь, поднимался ароматный пар. – Она просила напомнить, что в субботу у них с Падмой дома вечеринка – они обещали приготовить что-то особенное из индийской кухни.

– Да, я помню, – рассеянно кивнул Тео и, взяв кружку, сделал первый глоток. Благодаря щедрой Парвати, работавшей теперь тремя этажами ниже, в Отделе международных отношений, чай с молоком и специями стал любимым напитком Тео. – Спасибо, Терри.

Терри легко улыбнулся и переключил внимание на схему.

– Есть прогресс? – спросил он по-деловому.

– С прошлого собрания отдела – небольшой, – признал Тео. – Я всё ещё жду информации от миссис Люпин – она с мужем сейчас в Германии, пытается вывести на чистую воду посредников. Надеюсь, ей это в скором времени удастся.

– Тоже надеюсь на это, – согласился Терри, неуютно поведя плечами. – Мадам Боунс в прошлый раз была очень строга…

– Министр Скримджер хочет, чтобы мы как можно скорее вернули всё пропавшее, и наверняка часто напоминает об этом ей, – отозвался Тео. Его работой и, косвенно, задачей Терри было соединить вместе нити истории, чтобы выяснить, куда испарилась из Министерства большая часть ценных вещей и в особенности артефактов.

После того, как во время войны в Министерстве была бойня – по-другому Тео просто не мог назвать ту закончившуюся распылением яда битву с десятками погибших, – здание перешло под контроль врага на долгие месяцы. Когда же Светлым удалось отбить его обратно, многих ценных вещей недосчитались. Особенно пострадал Отдел правопорядка – он имел больше всего действительно дорогих и нередко уникальных артефактов. Что-то забрали Пожиратели Смерти, что-то – Дракон, союзник Волан-де-Морта, шиноби по имени Якуши Кабуто. Делом Тео было найти унесённое Пожирателями Смерти; тайники Кабуто, разбросанные по всей стране, выявляли сами шиноби.

– А что со второй половиной? – спросил Терри и оглянулся через плечо, проверяя, плотно ли закрыл за собой дверь.

– Анко Митараши сейчас здесь вместе с командой, – ответил Тео, имевший встречу с куноичи-разведчицей не далее как вчера. – И Мадара Учиха тоже.

– Ух… – Терри присвистнул. – Что ж, я уверен, эти опять что-то нароют. Так что и нам нужно поторопиться с результатами… Нужна какая-нибудь помощь, Тео?

– Пока нет, спасибо, – покачал головой Нотт. – Сейчас я просто жду новостей от миссис Люпин. Потом, скорее всего, мне понадобится второй мозг.

– Договорились! – подмигнул Терри и вышел, возвращаясь к своей основной работе.

Когда за ним затворилась дверь, Тео позволил сдерживаемой улыбке проскользнуть на губы. Последние два года в школе очень сплотили их всех, особенно старшекурсников, кто действительно понимал, в отличие от мелких, что происходит. А происходило многое. В тот год, когда их курс был на шестом, школа первый семестр жила в тревожном ожидании нападения начавшего войну Волан-де-Морта. Затем во время рождественских каникул большая часть учителей погибла – мало кто знал подробности, но Тео имел информацию, что преподавателей отравили за рождественским столом. После этого, когда Хогвартс потерял могучих защитников, к власти пришли Пожиратели Смерти – это были тёмные месяца, и только благодаря Северусу Снеггу и вмешательству шиноби, спрятавших маглорождённых учеников, не дошло до человеческих жертв. Хотя многие испытали на себе Круциатус и другие педагогические практики Амбридж и Кэрроу.

После победы в войне начался долгий процесс восстановления жизни в Хогвартсе – Пожиратели в своё время навесили по школе множество Тёмной дряни, нацеленной на нарушающих предписание ходить только по определённым маршрутам учеников. Тогда хогвартское подполье, во время правления Пожирателей боровшееся с ними и защищавшее учеников под руководством Саске и Сакуры, получило много полномочий. Его члены встали над другими учениками и старостами, над факультетами. Отряд Дамблдора. Бывший тайный клуб по защите от Тёмных искусств был реорганизован в официальную и очень уважаемую в школе организацию.

Им было нелегко. Учёбу приходилось совмещать с патрулями, помощью профессорам в выявлении и ликвидации раскиданных по школе Тёмных ловушек и многим другим. Иногда даже доводилось вести уроки у малышни – профессорский состав потерял много крови в Рождество того года, и восстановиться быстро был не способен. Занявшая директорский пост МакГонагалл приложила все усилия для того, чтобы школа продолжала функционировать, как положено, – Тео уважал её старания и вместе с прочими членами ОД делал всё возможное для того, чтобы Хогвартс вернулся к процветанию.

На следующий учебный год – для Тео последний – всё стало получше. Школу обезопасили, нашли новых профессоров, а дети почти перестали дрожать в коридорах и бояться оставаться одни. В слизеринскую гостиную вернулись мир и спокойствие… почти вернулись – слишком у многих семьи пострадали в войне. Тео понимал этих ребят, озлобленных на победившую сторону, посадившую их отцов, дядьёв и братьев в Азкабан, – но сочувствовать не собирался. Свою собственную потерю он пережил, переживут свои и они.

Его отца, как одного из членов пожирательского ближнего круга, отправили в Азкабан на пожизненное с лишением всех привилегий и титулов. Теперь Теодор, единственный наследник, был полноправным главой семьи и владельцем мрачного Нотт-холла – родового гнезда, затерянного на просторах северо-западной Англии. Впрочем, с тех пор, как поступил на службу в Министерство, Тео там почти не появлялся – за особняком следили домовики, а он сам предпочёл снять небольшую квартиру в Косом переулке. Драко, конечно, смотрел на него удивлённо и порой начинал выспрашивать, почему его друг бросил родовое поместье и живёт в какой-то халупе (очень уютной и комфортабельной двухкомнатной квартире, если уж на то пошло), но Тео предпочитал в тему не углубляться. Малфои были едва ли не единственными чистокровными, кто в этой войне выиграл что-то, и Драко однозначно не понять, что значит стыдиться родового наследия.

А в Косом переулке жить оказалось на удивление хорошо. Стало легко выбираться вечером на прогулки, да и до работы можно было добраться пешком. Кроме того, Тео нравилось соседство. В том же доме, что и он, снимал квартиру Энтони Голдстейн, Терри и Дин Томас, делящие квартиру, жили через дорогу, а по соседству с ними – сёстры Патил, которые нередко подкармливали не особо готовящих парней вкуснейшей острой едой. Дальше по улице располагался шумный магазин близнецов Уизли, в котором нередко можно было наткнуться на всех представителей их семейства, как и Гарри Поттера, как и Лаванду Браун, и Анджелину Джонсон, и многих других знакомых.

Иногда задумываясь об этом, Тео ловил себя на том, что нынче плотно окружён когтевранцами и гриффиндорцами. Более того, не видит в этом ничего плохого. За последний год в школе ему осточертели кислые мины слизеринских соучеников – недостойно чистокровных так по-детски очевидно показывать все свои чувства! В Хогвартсе Тео спасался от них в компании членов ОД. Теперь же попросту выкинул из своей жизни и не горел желанием возвращать. Из всех слизеринских знакомых только с Дафной и Асти Гринграсс Тео поддерживал переписку и пересекался иногда за кофе, да ещё Драко сохранял свой статус лучшего друга Тео – на этом всё. По бывшему кругу общения Нотт совершенно не скучал, более чем довольный новым.

Тео отвлёкся от мыслей и созерцания стены, когда на его столе с предупреждающим звуком возникла служебная записка. Быстро развернув её, надеясь на то, что вести от Нимфадоры Люпин, Тео с некоторым огорчением прочитал, что его хотят видеть в Отделе тайн. Кто хочет видеть, было понять немудрено даже без длинной витиеватой подписи.

Спустившись на самое дно министерского здания, Тео решительно зашагал по длинному коридору, отделанному тёмной плиткой. Это место, стыдно признавать, давило на него. Там, в конце коридора, Отдел тайн – но если свернуть на мрачную лестницу, можно спуститься ещё ниже, в старые залы суда. Туда, где после войны шли процессы над Пожирателями Смерти. Где его старика отца приговорили к пожизненному на глазах у самого Теодора. Где отец во время последнего слова посмотрел в глаза Тео и заявил, что разочарован своим предателем сыном…

Сам Тео свои действия во время войны не считал предательством. Он встал на ту сторону, которую считал лучшей. И дело вовсе не в высоких побуждениях или промывке мозгов – дело в банальном выживании. Тео знал Саске достаточно хорошо и прекрасно понимал, что с такими шиноби, как он, его команда, его брат и коллеги Итачи по организации Акацуки, Волан-де-Морту не победить. Даже с собственным шиноби-союзником – сторонники Ордена Феникса банально сильнее.

Тео невольно хмыкнул. Выбор в войну очень его сроднил, даже как-то сплотил с семейством Малфоев.

– Добрый день, мистер Малфой.

– Добрый день, Теодор.

Тео крепко пожал руку отца своего лучшего друга и даже легко улыбнулся.

– Как ваши дела, сэр?

– Как обычно, множатся, – тонко усмехнулся в ответ Люциус и предложил ему сесть. Кабинет лорда Малфоя был обставлен с отменным вкусом, но без излишней напыщенности. Конечно, в большом рабочем столе из тёмного дерева и длинном шкафу с дверцами из богемского стекла Люциус Малфой себе не отказал, но от золочёной лепнины воздержался. Больше всего Тео заинтересовало устройство, размещённое на углу роскошной столешницы и подозрительно напоминавшее маленький стеллаж для хранения магловских компакт-дисков (Тео видел такой в квартире Терри и Дина, куда неугомонный Томас нередко стаскивал «крутые» магловские штучки), но заполненный тонкими квадратами стекла. Справа от стеллажа находилась стойка для хранения свитков, сейчас почти полная документации из другого мира.

Никогда прежде не работавший лорд Малфой теперь возглавлял входящую в состав Отдела тайн группу взаимодействия с миром шиноби и казался вполне этим довольным.

– Чем я могу быть вам полезен? – спросил Тео после непродолжительного молчания.

– Ничего сверх обычного я не попрошу, – заверил его Люциус, откидываясь на высокую спинку кресла. – Около месяца назад мы с тобой и мадам Боунс обсуждали прибытие двух-трёх шиноби на двухнедельную стажировку в Отделе правопорядка. Ты сказал, что не возражаешь, если этих шиноби прикрепят к тебе. Это по-прежнему так?

– Разумеется, сэр, – кивнул Тео. Ему было интересно контактировать с шиноби, а теперь и вовсе выпадет случай вместе поработать – такого у Нотта не было уже очень давно.

– Замечательно, – отозвался Люциус, в ответе ничуть не сомневавшийся. – Стажёры прибывают уже сегодня, и я хотел коротко переговорить с тобой перед этим. В первую очередь – заверить, что заниматься ими ты будешь не один. В договор об этой стажировке входит, помимо прочего, необходимость приоткрыть для шиноби завесу в наш Отдел тайн (за это нашим молодым мракоборцам, которые отправятся в тот мир, будет дано разрешение на посещение штаба АНБУ и присутствие при тренировках спецотряда). Со стороны нашего отдела к тебе присоединится Драко, а также Флёр Уизли. Если чувствуешь необходимость, можешь также взять кого-нибудь в помощь из своего отдела. Только из тех, кто уже знает о шиноби.

– Конечно. Терри Бут, я думаю, подойдёт.

– На твоё усмотрение. Курировать вас будем я, мадам Боунс и мистер Грюм, однако идея всё ещё в том, чтобы налаживать не только рабочий, но и личный контакт между молодыми людьми… – Люциус замолчал и перевёл взгляд на «стеллаж для дисков». Один из квадратов стекла в нём засветился. – Прошу прощения, мне нужно ответить, – произнёс Малфой и палочкой указал на светящееся стекло. То послушно вылетело из подставки и, зависнув перед Малфоем, разложилось в довольно большое зеркало связи. – Добрый день.