Текст книги "Клан Учиха. Возрождение легенды (СИ)"

Автор книги: Lutea

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

– Если сопоставить наблюдения Бьякугана и сенсорики, должно сработать, – Шикамару задумчиво потёр подбородок и переглянулся с Темари.

– Нам нужна чёткая стратегия проникновения и сканирования, – сказала та. – Не стоит забывать, что наши противники владеют подобием техник шиноби. Среди них могут быть сенсоры.

– Не исключено, – согласился Итачи. – Карин, ты можешь выявить их?

– Если активны, – кивнула Узумаки.

– При этом оставаясь незаметной для них.

– Возможно.

– Конечно сможет! – хмыкнул Суйгецу. – Она же грёбанная Узумаки! – и он показал козу. Киба прыснул на это, Кисаме усмехнулся. Остальные остались холодны к шутке.

Сакура была тиха, готовая принять любой приказ, и наблюдала. Причём, не она одна: Дейдара, оставив планирование напарнику, внимательно следил за Саске и Тонери. То же делал Итачи через зеркало связи. Они не допустят осложнений. От этого знания у Сакуры полегчало на сердце.

– Значит, нам как минимум нужна предварительная разведка в городе с целью выявления сенсоров и плана расквартировки армии, – почесала лоб Анко.

– Дня должно быть достаточно, – заметил Сасори.

– Согласна. Ладно, как насчёт переспать с этой идеей? Если она утром будет звучать всё ещё разумно, сообщим начальству и разработаем более детальный план.

– Принимается, – лаконично ответил Итачи и оборвал связь.

– Значит, до завтра, – сказала Карин и отключилась тоже.

Сасори поднял с земли свои зеркала и аккуратно вернул в чехол.

***

Утром идея всё ещё звучала рационально – это признал не только отряд, но и Яхико-сама. После лидер Акацуки попросил полчаса на связь с главами остальных деревень Альянса и финальное согласование. В это время разведчики, мало сомневаясь в исходе согласования, занялись обсуждением деталей.

– Город разделён на три района, – говорил Сасори, скользя взглядом по карте. – Северный – для знати, восточный – купеческий, западный – для простого населения. Северный опоясан рекой, отделяющей его от прочих – это может оказаться удобно. Все три района нам необходимо исследовать.

– Думаю, не имеет смысла отправлять большие группы, – заметила Темари.

– Кроме того, некоторые из нас… выделяются, – добавил Шикамару.

– Это верно, – кивнула Анко. – Поэтому у нас такое предложение: мы с Сасори займёмся бедным районом, Шикамару и Темари – вы прочешете купеческий, а Карин и Ли займутся богатым.

– Почему так? – нахмурился Саске.

– Потому что остальные либо слишком приметные, либо ни разу не разведчики.

– Ли – разведчик?! – округлил глаза Киба.

– Ли – сильный и быстрый шиноби, который прикроет Карин, – пояснил Сасори. – Им предполагается взять на себя наиболее рискованную часть миссии.

– Потому что в северном районе, скорее всего, генерал по прибытии и обоснуется, – закончила за него Анко. – Это значит, что уже сейчас будут вестись приготовления к его появлению. Включая и проверку и обезопашивание местности, само собой.

– Что верно, то верно, мм, – протянул Дейдара.

– Я не имею возражений, – сказал Итачи. – Остальные согласны с планом?

Все закивали – оспаривать опыт и таланты Сасори и Анко как шпионов не имело смысла. Впрочем, Сакура не могла сказать, что довольна решением полностью; поэтому, когда обсуждение завершилось, от начальства пришло «добро», и все разошлись готовиться к заданию, Сакура отвела Анко в сторону.

– Я тоже хочу поучаствовать в разведке, Анко-сан. Нам предстоит покрыть большую площадь в один день, лучше будет подключить больше людей. При этом я…

– Останешься в лагере, – жёстко перебила её Анко. – В твоём состоянии на передовую соваться нельзя.

Зардевшись, Сакура отвела глаза.

– Как вы узнали?

– Не заметить сложно, – хмыкнула Анко, – хотя и возможно для таких зацикленных на высшем тугодумов, как твой муженёк. Но не для прочих.

– И что… вы намерены предпринять?

– Ничего, потому что я не капитан.

– Как капитан поддержу то, что сказала Анко раньше, – прошипели из тени – Орочимару подкрался так незаметно, что Сакура вздрогнула от его голоса. – Никакой разведки и передовой, Сакура. Мы не можем рисовать жизнью… такого талантливого ирьёнина.

– Вас поняла, – буркнула Сакура и поспешила уйти. Сердце саднило от нереализованного желания приносить пользу.

***

Разведчики отправились в ночь, вернулись через день к рассвету. За это время весь отряд объединился, и шиноби вместе ждали новостей.

С появлением Итачи Саске стал как будто расслабленней. Его обычная мрачность сменилась вроде бы всего немного, но Сакура научилась различать оттенки – и наконец вздохнула свободно и даже заулыбалась. Когда рядом брат, Саске уравновешенней. Они оставались в стороне от остальных и негромко разговаривали – скорее всего, обсуждали перспективы. Сакура улыбалась и не встревала; у неё была своя работа с собранными на этом континенте образцами.

Учихи прервались только когда появились разведчики. Первыми в лагерь вошли Карин и Ли – она выглядела усталой, он был воодушевлён.

– Всё выглядит неплохо, – сообщил Ли, провожая взглядом упавшую на бревно и вытянувшую ноги Узумаки. – Карин обнаружила всего троих, кто потенциально может быть сенсорами.

– Нас они не засекли, – добавила Карин. – Так что мы смогли как следует прошерстить район. В нём расквартировано около шести-шести с половиной сотен солдат. Генерала пока нет, но в королевском дворце полным ходом идут приготовления – что-то мне подсказывает, как раз для него.

Это обнадёживало. Хороших новостей в копилку добавили также Шикамару с Темари.

– Мы насчитали порядка пяти сотен солдат, и больше в купеческом районе не разместить, – сказал Шикамару, принимая из рук Дейдары тарелку с ужином.

– Ещё мы наметили несколько удобных наблюдательных пунктов, – продолжила Темари, коротко кивнув подрывнику, подавшему и ей еду. – Самый лучший – на башне их, судя по всему, храма. Из-за высоты с неё открывается обзор на весь город.

– А что охрана? – уточнила Сакура.

– Всего по два стражника на каждом входе в храм: основном и двух боковых.

– Проблем возникнуть не должно, – кивнул Киба.

Самыми последними появились Сасори и Анко.

– Чего мы только не наслушались в городе! – заявила Анко с улыбкой. – Что самое лучшее, один из капитанчиков, попавшийся нам под руку в борделе, сообщил, что генерал и в самом деле движется сюда. По расчётам, должен прибыть через пару дней.

– Значит, пора продумать план ликвидации, – подытожил Орочимару.

========== Глава 13. Корень проблем. Часть 2 ==========

Сакура затаилась на одной из плоских крыш. Вокруг паучьей сетью натянулись верёвки с трепещущим на ветру бельём, скрывая куноичи от нежелательных взглядов. Ещё и давая тень, что немаловажно – время приближалось к полудню, и жарило нещадно.

– Акамару, ну от тебя и несёт… – пробормотал затаившийся рядом Киба, понюхав питомца. – Как бы нас по запаху не вычислили!

– Раньше об этом подумать было никак? – буркнула Сакура, вытирая рукой пот со лба.

– Из лагеря он выходил в чистейшем виде, – нахохлившись, заявил Киба, и Акамару согласно мотнул лохматой головой. – На этом солнцепёке ему жарко – в такой-то шубе!

– Это правда, – кивнул Ли.

– Жарко не ему одному… – Сакура осеклась и приложила палец к радиоприёмнику в ухе, из которого прозвучало:

– Все команды. Отчёт.

– Стража на воротах шевелится, а вот местных жителей как ветром сдуло, – отозвался Суйгецу.

– Кортеж приближается к городу, – добавил Токума, вместе с ним затаившийся в виду главных городских ворот. – Полтора километра.

– Хорошо. Тонери, видишь их?

– Вижу, – откликнулся Тонери с храмовой башни. – Источник мощной энергии впереди, вокруг него сильный отряд около пятидесяти человек, дальше – ещё четыре сотни рядовых солдат.

– Подсчёты сходятся, – согласился Токума.

– Значит, по итогу в городе будет порядка двух тысяч солдат противника… – протянул Шикамару.

– Не впервой, мм, – беспечно откликнулся Дейдара.

– Карин, чувствуешь кортеж? – спросил тем временем Сасори.

– Пока далеко, – ответила Карин, – но я уже отличаю фон… Да, зацепила.

– Хорошо, продолжай вести. Однако – Саске, внимание – никаких действий до того, как объект прибудет ко дворцу.

– Я понял, Сасори, – процедил Саске. Напоминания капитана его явно раздражали, однако Сакура была с Сасори согласна – лучше лишний раз повторить план. Учихи – народ порывистый; в особенности когда вобьют себе нечто в голову.

«Саске, только не рискуй понапрасну, не подставляйся…» – про себя взмолилась Сакура. Её мужу предстояло нанести главный удар.

Сакура подняла взгляд на лазурные крыши дворцового комплекса. По ту их сторону лежала огромная площадь, окружённая крыльями дворца – там затаились Сасори с Анко и Шикамару с Темари, готовые поддержать атаку. Саске и Карин находились у входа на площадь, надёжно скрытые техниками Узумаки и невидимые для сенсоров любого класса. Ещё дальше, в городе, Итачи с Кисаме и Дейдара с Орочимару наблюдали за мостами, соединяющими прочие городские районы с поселением знати и дворцом – когда придёт время, Акацуки взорвут мосты и не допустят прихода подкрепления. Суйгецу с Токумой зайдут от ворот, а Тонери останется следить за ситуацией с башни и наводить, присоединится к битве лишь в крайнем случае – было решено его мощный Бьякуган использовать для обеспечивания безопасности отряда.

Что касается Сакуры, Кибы и Ли, их поставили на позицию в глубокой заднице дворца, рядом с прачечными и складами. Самый резерв – они присоединятся к бою на площади, если до боя дойдёт. Это маловероятно – планом А было быстрое устранение генерала, предпочтительно с одного удара (именно поэтому исполнителем назначили Саске) и последующее отступление обратно в лагерь. В кармане Сакуры, как и всех остальных, лежал портал, завязанный на чакру.

Если получится – идеально профессиональное и красивое убийство.

И всё же… Пусть Сакура и доверяла планам старших, более опытных шиноби, сердце не отпускала необъяснимая тревога. Что может пойти не так? Сакура не знала. При этом чувствовала, что план А не сработает. В таком случае… Да, если начнётся бой, никакой приказ её в тылу не удержит!

Сакура быстро облизнула губы. Очень нехорошая мысль для шиноби – готовность нарушить приказ. Откуда она взялась в вышколенном мозгу? Неужели… может ли быть, что замужество и материнство её так изменили? Сакура задумалась и признала факт: подавляющее большинство родивших куноичи ушло со службы. Официальные причины самые разные, но… связано ли это с полным смещением системы ценностей? Возможно. «Неужто и меня ждёт участь Ханы, Хинаты?..» – со страхом подумала Сакура, и вдруг пришло воспоминание о том, как хорошо и удобно было просто работать в госпитале. Всегда быть дома, рядом с Сарадой…

«А теперь у нас будет второй ребёнок, – она невольно погладила живот. – Это значит, никаких миссий следующий год так точно. А там, глядишь, Саске заделает третьего…»

Эта мысль вызвала улыбку. Сакура хотела ещё детей. Как единственный ребёнок в семье, она не познала важной стороны любви – между братьями и сёстрами. А ведь она, судя по Саске и Итачи, Хане и Кибе, Хинате и Ханаби, толпе Уизли, может быть так прекрасна…

– Сакура, не спи, – Киба легко толкнул её в плечо, глядя настороженно и обеспокоенно. Он знал о её положении, вне всяких сомнений – изменившийся запах ищейке подсказал. Наверняка ещё и вбил себе в голову, что будет защищать её от опасностей. Как будто он может…

– Кортеж входит в город, – доложил по рации Токума.

– Какая дорога?

– Через купеческий район.

– Итачи, Кисаме?

– Видим их, – через несколько минут подтвердил Итачи. – Впереди конный отряд, дальше пехота. Конница окружает повозку…

– Самехада от её содержимого в восторге, – вставил Кисаме.

– Переходят мост в направлении дворца, – лаконично дополнил Итачи.

– А может, прям щас С3 шарахнуть, мм?

– А чё с гражданскими трупами потом делать будем, гений? – полюбопытствовала Анко.

– Трупы и так, и так будут, мм. А с С3 меньше мороки…

– Нет, Дейдара, – жёстко оборвал его напарник. – Сосредоточься.

– Конница перешла мост, – сообщил Итачи. – Часть пехоты следует, примерно половина отделилась и направляется к бедному району.

– Там готовятся квартиры, – сказал Тонери, наблюдая сразу за всем.

– Что насчёт гражданских в зоне действий?

– Почти никого. Прячутся в домах.

– Превосходно.

На несколько минут в эфире повисла тишина. Сакура тревожно почесала ладонь. Да что же это такое, что за поганое предчувствие?!..

– Видим их, – раздался вдруг из рации собранный голос мужа. – Приближаются к площади.

– Всем командам, приготовиться! – скомандовал Сасори.

– Есть!

– Подтверждаю, источник сильнейшей энергии в карете, – сказала Карин. – Ками-сама, эта сила!..

– Что? – дёрнулась Сакура. – Что не так, Карин?

– Я… не совсем понимаю её, – пробормотала Узумаки. – Такая холодная…

– Сейчас подогреем, – прошептал Саске. – Карин, щит.

– Саске, будь…

– Вперёд!

– …осторожен, – прошептала Сакура под грохот взрыва и взметнувшийся к небу столб каменной крошки и пыли.

Над лазурными крышами воздвигся сиреневый гигант Сусано и взмыло столбом чёрное пламя – Саске стрелял из лука, использую всю мощь Мангекью. Его чакра, более не скрываемая Карин, накрыла окрестности ощущением смертельной опасности, от которой на сердце Сакуры стало полегче. Такой удар этому генералу не…

– Подтвердить уничтожение цели!

– Я всё ещё чувствую его! – воскликнула Карин, и в её голосе звенел ужас. – Саске, сбоку!..

Новый взрыв громыхнул на площади, на этот раз зацепив одно из зданий – стены с грохотом проломились и осели, подняв вновь только начавшую оседать пыль.

– Саске!

– Что за хрень?!

– Саске, Карин, назад!

– Дейдара, мосты!

– Есть!

– Я не…

Реплику Саске заглушила череда взрывов в городе – Дейдара подорвал мосты, отрезав дворец.

– О, вот и армия подорвалась! – сообщил Кисаме.

– Мы их задержим, – прошипел Орочимару.

– Перегруппироваться! – скомандовал Сасори. – Шикамару, жди момента и захвати его в тень. Темари, избавься от пыли. Саске…

– Что происходит?! – рявкнула в микрофон Сакура. Сиреневый Сусано сотрясся от основания до макушки и… исчез. – Что там творится?!

– Эта хрень только что поглотила Сусано! – взвизгнула Карин. – Он… А-а-а!

– Карин, назад, немедленно!.. Ксо! Анко, вытаскивай её! Темари, прикрой…

– Сасори-сан!

– Саске!..

Сакура сорвалась с места быстрее мысли. Киба что-то закричал, Акамару гавкнул, а Ли попробовал перехватить – Сакура трансгрессировала прямо к мужу. Тут же увернулась от ярких лучей с двух сторон и откатилась под прикрытие обломка стены. Саске был совсем рядом, в паре метров – стремительно складывал печати. Пятеро солдат в масках бросилось на него, однако Саске буквально смёл их ворохом молний, за которым едва не пропустил сноп голубоватых лучей. Он отскочил, резко дёрнул головой в сторону Сакуры.

– Какого чёрта?!

– Какого надо! – рявкнула Сакура и бросилась на зашедших с фланга противников.

Наперерез ей метнулись испуганные кони с диким ржанием – Сакура перепрыгнула животных и мощным ударом расколола землю под приближающимися врагами. Те пошатнулись, но выпустили в неё лучи – нити чакры отволокли девушку и бросили в укрытие.

Перекувыркнувшись в воздухе, Сакура гневно зыркнула на Сасори. Половина лица в крови из раны на голове, волосы растрёпанные и все в серой пыли – он ответил взглядом строгим и резким, как его слова:

– Ты куда лезешь, идиотка? Медик должен…

– Тени его не берут!

– …оставаться позади! Шикамару, займись остальными. Темари, то же самое. Киба, Ли – немедленно на площадь! Анко…

– Осторожно! – Сакура схватила кукловода за плащ и выдернула из-под удара искрящегося луча. Сасори пытался закрыться куклой – та разлетелась в щепы, которые вместе с веером зеленоватых искр врезались в то место, где шиноби стояли секунду назад.

– Оставайся в тылу, – повторил приказ Сасори и вышел из убежища. Вокруг него сгруппировалась дюжина кукол, парящих в воздухе с оружием наготове. А напротив…

Сакура поперхнулась воздухом. Зависшее посреди площади существо – именно существо, это не могло быть человеком! – в зелёных шелках и золоте источало смерть. Полубезумная улыбка на иссохшемся лице направлена Сасори, как и взгляд серых, горящих потусторонней зеленью глаз.

– Кукольных дел мастер… – проговорило существо, и его голос был болью и скрежетом костей. – Неужели меня обманули, и потомки младшего сына Кагуи уцелели? Или же ты из последователей лжеца Хагоромо, присвоивших и это знание?

Сасори не счёл нужным отвечать. Он чуть повернул голову вправо, влево – на подбиравшуюся ближе охрану генерала. Сакура нахмурилась, а затем резко дёрнулась вперёд, хватаясь за обломок стены.

В груди одного из приближавшихся к Сасори врагов зияла опаленная дыра от Чидори.

На другой стороне площади Анко и Темари сражались с врагами, которых Шикамару отчаянно ловил в тени. Киба и Ли подоспели и уже ринулись им на помощь. Саске сжёг дотла шестерых противников и встал рядом с кукловодом.

Существо качнулось в воздухе, адская зелень в глазах вспыхнула ярче.

– Отродье Индры! – выплюнуло существо с ядовитой ненавистью. Оно воздело руку, и на ней стала закручиваться пылающая сфера.

Саске и Сасори бросились в стороны, и Сакуре пришлось срочно смываться – удар пришёлся в местами уцелевшую стену здания и пробил её насквозь. Но на том не остановился; сфера стала сжиматься со страшным визгом, пока не достигла размеров яблока…

– Назад!..

Сакура рванула прочь на предельно скорости. За её спиной рвануло с такой силой, что уши заложило, а взрывной волной сбило с ног и бросило на землю. В последний миг Сакура успела перегруппироваться и приземлилась за спину – ту обожгло болью от впившейся каменной крошки. Лучше так, чем живот. Сакура вздёрнула себя на ноги и активировала самоисцеление, между тем экономя чакру.

В неё полетели яркие лучи. Рядом возник Ли и защитил от удара, тут же метнулся обратно в бой. Тряхнув головой, сбрасывая отвратительный звон, Сакура побежала к телу, которое окружали враги.

– Шаннаро! – Сакура разметала врагов, пробивая груди и черепа, ломая конечности и шеи, и рухнула на колени рядом с Сасори.

Кровь. Много крови. Пульс… пока есть.

– Держитесь… – пробормотала Сакура, активируя ирьёниндзюцу. К ней направились враги, но куноичи закрыла Карин. Узумаки сложила печати, и из её тела вырвались золотые цепи, пронзая маски противников. – Его нужно срочно вытаскивать отсюда!

– Вытаскивай! – рявкнула Карин и с полустоном упала на одно колено – плётка молний хватила её по руке, золотые цепи потускнели. Но тут же налились силой опять и размозжили ещё двоих.

– Ты вытаскивай! – крикнула Сакура. – Ты ранена и почти без чакры!

– Ты мне не!.. – начала было Карин.

В них летела зелёная сфера. На пути её резко возник Сусано – атака врезалась в него и взорвалась с грохотом, обдав потоком раскалённого воздуха.

– Сакура, Карин, назад! – рявкнул Саске.

– Карин! – Сакура схватила её за руку и потянула на себя. – Забери Сасори и уходи в лагерь!

Узумаки поджала губы, но не только из-за её слов. По боку и плечу девушки протянулись ожоги. Ноги дрожали.

Карин отрывисто кивнула и, вцепившись в бессознательного Сасори, активировала портал в лагерь. Сакура обернулась – Саске отразил новую атаку существа. Силы покидали его.

Крепко стиснув кулак, Сакура встала спина к спине с мужем и осмотрела площадь – кому нужна помощь? От площади, однако, уже мало что осталось. Дворец почти сравнялся с землёй, прилегающие богатые дома сыпались крошкой. Киба и Акамару вспарывали ряды врагов, Темари рвала их ветром, Ли крушил кости тайдзюцу, Анко прикрывала Шикамару…

А враги поднимались. Несмотря ни на какие повреждения вставали и снова шли в бой.

– Что там происходит?! – проорал Дейдара.

– Мы не справляемся, – ответил Шикамару, тяжело дыша в микрофон. – Враг очень силён… Их ничто не берёт!

– Сасори и Карин вне игры, – добавила Сакура и метнула кунай со взрывной печатью в подобравшегося врага.

– Ксо!

– Идём к вам, – сказал Итачи. – Тонери, прими позицию.

– Есть.

– Сакура… – она резко обернулась на шёпот мужа. Он повернул голову в ней, удерживая Сусано; по лицу ручьями струился пот, Шаринган горел сомнением. – Уходи отсюда.

– Я тебя не брошу! – упрямо заявила Сакура. Активировав Бьякуго, она шагнула к Саске и влила в него накопленную чакру – ему нужнее стократ! Саске вздрогнул, но его Мангекью Шаринган засиял ярче.

Существо по ту сторону Сусано вдруг прекратило атаки – и разразилось недобрым, издевательским смехом.

– Как романтично, – съязвило оно.

– Киба ранен, я без чакры, уходим! – передала Темари.

– Однако совершенно бесполезно…

– Надо отступать, – проговорил Шикамару. – Мы не готовы к бою с таким противником.

– Шикамару-кун прав, – сказал Орочимару. – Все, отхо…

Существо выставило в направлении Сусано открытую ладонь. На кожаной перчатке были начертаны символы – Сакура не успела разобрать детали, их поглотило чёрное облако, проступившее на ладони, начавшее закручиваться в снаряд.

Сусано сдержал удар – и тут же чакра хлынула прочь, сиреневый гигант в считанные мгновения оказался поглощён каплями Тьмы на своей броне. Тьма собралась в сферу, вспыхивающую лиловым, и перелетела на ладонь существа. Оно мерзко усмехнулось.

Саске покачнулся. Подставив ему плечо, Сакура стала вливать чакру, готовясь оттаскивать мужа прочь из-под удара. Свободная рука потянулась к порталу.

Мир заслонил всполох алого. Сакура моргнула – и радостно и в то же время со страхом воскликнула:

– Итачи!

– Уходите! – крикнул он, сам атакуя существо, отвлекая его внимание. Кисаме ворвался в строй масок, вызволяя из окружения Анко, Ли и Шикамару.

Вместо этого Саске собрал силы и присоединился к атаке брата – два потока Аматерасу обрушились на существо. Такие должны спалить до ничего! Но Сакура видела изумрудный барьер под чёрным пламенем. Она вновь слышала издевательский смех, быстро перешедший в разъярённый вой…

Итачи всё понял как всегда первым.

– Уходите! – заорал он и оттолкнул Саске в сторону Сакуры. Она рванула вперёд, вцепилась в плечи мужа и активировала портал.

Последним, что Сакура увидела перед перемещением, были ошмётки чёрного пламени и приближающаяся зелёная волна.

========== Глава 14. В глубине безумия. Часть 1 ==========

Солнце ярко светило, чем отчаянно радовало Сараду. Девочка с удовольствием гонялась по комнате за солнечными зайчиками, которые создавали зеркалами хитрые Хаймару – младший и средний весело виляли хвостами и шкодливо улыбались, носясь по залу, пока старший снисходительно наблюдал за ними из угла. Сама Хана только уложила Шисуи и Айну на дневной сон и вошла в комнату, чтобы проведать племяшку – и осталась более чем довольна своими нинкен.

– Хорошая работа, – улыбнулась им Хана и потрепала среднего по голове. Псы обрадовались и принялись развлекать Сараду с удвоенным энтузиазмом.

Пользуясь этим, Хана вышла на улицу, чтобы снять сохнущее бельё – старший Хаймару чинно поднялся и вышел за ней.

– Младшие хорошо себя ведут? – негромко спросила его Хана.

Старший согласно гавкнул. Следуя примеру Куромару, нинкен матери, он вёл себя в последнее время серьёзно и неторопливо – повзрослел куда больше братьев и до конца принял ответственность.

– Я рада, – положила ему руку на голову Хана. – Если мелкие разбалуют нашу наследницу, Мадара-сан нас всех на паштет пустит.

Хаймару понимающе закивал. Он тоже опасался старшего в стае.

Пропустив гладкую шерсть между пальцами, Хана взялась за бельё. Простыни и одежда пахли свежестью и лавандой – откуда же тогда взялся этот отвратительный запах крови?..

Хаймару зарычал, оскалился. Опустив корзину на землю, Хана единым движением выхватила маленький нож, припрятанный в обуви, и осмотрелась. Вроде бы, никакой опасности… И вдруг Хаймару сорвался с места и рванул в кусты.

– Хаймару! – испугавшись, окликнула его Хана, крепче вцепляясь в рукоять ножа.

Пёс вернулся на её зов. В пасти он нёс окровавленного ворона.

Хана убрала нож и приняла у нинкен птицу. Не Хаймару убил её, очевидно – всё тело переломано, в страшных ранах не от зубов пса. Хана нахмурилась.

– Дурной знак…

***

Их выбросило на траву в центре лагеря. Саске тут же рванулся из рук.

– Итачи!

– Тише, – пробормотала Сакура, отчаянно прижимая мужа к себе. – Успокой…

– Убери руки! – прошипел Саске, вырываясь. – Я должен вернуться! Итачи остался там!

– Ты не сможешь ему помочь.

Саске задрожал. Стряхнув с себя Сакуру, он поднялся и сделал шаг, но в его плечо вцепился Тонери.

– Саске, стой! – выдохнул он. – Твой брат…

– Сакура, быстро, сюда! – крик Анко привлёк, и Сакура метнулась к Кибе. Он трясся и стремительно терял кровь, по груди змеились пульсирующие лиловые щупальца проклятия.

– Ками-сама! – охнула Сакура и взялась за лечение. Темари подсела к ней, прикусила губу, задумавшись, а после достала волшебную палочку – вдвоём куноичи удалось купировать проклятие и постепенно изгнать его из тела Кибы.

Закончив, Сакура рухнула на траву. Её душили отчаянные слёзы.

Хлопок поблизости заставил вскочить всех способных стоять на ногах. Они повернулись навстречу шевелению в зарослях и выхватили оружие.

– Сакура! – громом раздался из кустов знакомый сильный голос.

– Бегу! – выдохнула она и бросилась к Мадаре. – Как вы… что… Ах! – воскликнула Сакура, увидев на руках родича Итачи. Схватила его окровавленную руку, не учуяла ничего, прощупала пульс на шее – и не удержала слёз, различив тонкое биение.

– Потрепало его, – буркнул Кисаме, глядевший на напарника совершенно отчаянно и одурело. – Ты можешь?..

– Я сделаю, – пообещала Сакура. – Опустите его на землю, вот так…

– Итачи! – Саске подлетел к ним, но Мадара перехватил его и удержал подле себя.

– Сворачивайте лагерь, – приказал он. – Нас будут искать.

– Мне нужно время! – выдохнула Сакура, как можно быстрее выискивая повреждения и отчаянно боясь что-нибудь пропустить.

– Оно у тебя есть, но немного, – сказал Мадара. – Доведи его до стабильного состояния.

– Воспользуйся моей чакрой, если своей не хватит, – сказал Кисаме, севший рядом. Самехада, которую мечник положил сбоку, тихо заурчала – и это было так похоже на стон.

Вытерев плечом слёзы, Сакура кивнула. Она спасёт Итачи. Спасёт его – ради Саске, ради Ханы, ради малютки Шисуи, ещё не видевшего отца…

За её спиной царило оживление: шиноби сворачивали лагерь и заметали следы своего присутствия, Тонери и Токума следили за окрестностями, Карин и Орочимару готовили к транспортировке других раненных. Оторвавшись на мгновение, Сакура призвала Кацую и направила на помощь им. После её концентрация безраздельно вернулась к Итачи – брату, которого нужно во что бы то ни стало спасти. Ценой всех сил и чакры, ценой собственного истощения – спасти.

В какой-то момент на плечо опустилась огромная ладонь. Это Кисаме, почуяв, как сильно истощился резерв Сакуры, делился с ней своей чакрой. Сакура благодарно мотнула головой. Энергия Кисаме – странная для неё, непривычная и холодяще колкая, но Итачи принял её на удивление хорошо. Он теперь дышал глубже, пульс почти выровнялся. И всё-таки только через четверть часа Сакура смогла погасить ирьёниндзюцу и сказать:

– Он стабилен.

– Хорошая работа, – похвалил Мадара, всё это время наблюдавший за ней. – Теперь уходим.

***

Лагерь шиноби был тих и сокрыт. Все отдыхали; кроме одного постового.

Мадара сидел у огня, рассеянно глядя на танцующее пламя. Сенсорика на максимуме, окрестности прочёсывают призывы – врагу незамеченным не подобраться, так что можно пораскинуть мозгами.

Нынешний день однозначно подкинул пищу для размышлений.

Никогда за всю свою богатую на события и приключения жизнь Мадара не сталкивался с подобным существом. Оно показалось ему помесью Шинигами с этим убогим магическим Тёмным Лордом – вот только наделённым мозгами, мощью и злой волей. Это вовсе не был равнодушный призрак. Это не был малосильный диктатор. Это существо классифицировалось Мадарой как смертельно опасное.

В костре с характерным звуком треснуло бревно, взметнулись искры. Прислушавшись сенсорикой к лагерю, Мадара удовлетворённо хмыкнул – наконец-то все спят, а не притворяются.

Сон долго не шёл к шиноби в эту ночь. С самого времени переноса лагеря в новое место, труднодоступные предгорья в сотнях километров к северу, и вплоть до недавнего Сакура сидела возле Итачи, то и дело проверяя его состояние. Его повреждения были тяжелы, но куноичи справилась – меньшего Мадара и не ожидал от ученицы Хаширамы и его внучки. Кисаме тоже оставался там, рядом с напарником, даже улёгся спать подле него. Поведение мечника вызывало понимание, и Мадара даже закрыл глаза на Клинок Тумана, покоящийся на ногах Итачи, ловя изменения в состоянии. Итачи повезло иметь преданного товарища.

Саске и Тонери шептались полвечера. Дейдара настороженно на них поглядывал, но, конечно же, понимал: в присутствии Мадары они вряд ли решатся на побег из лагеря и самосуд. Так что следил за ними подрывник лишь украдкой, больше заботясь о раненом напарнике. Сасори пришёл в себя и держался стойко, но Мадара чувствовал пожирающую его боль. Отказавшись от внимания медиков, кукловод то и дело, морщась, подлечивал сам себя.

Анко и Шикамару много курили в тот вечер, скрывшись за палатками. К ним уходил Орочимару, перешёптывался, а после возвращался на свет и вместе с Карин занимался пострадавшим в сражении братом Ханы. Белый нинкен вился вокруг него и отчаянно смотрел на медиков, моля помочь хозяину.

Суйгецу и Токума, Темари и Ли прочесали окрестности на двадцать километров вокруг, несмотря на заявление Мадары, что поблизости никого нет. Здоровый скепсис – это, конечно, для шиноби хорошо, но в этот раз ребята определённо перестарались и теперь спали, как убитые.

Сам Мадара не усердствовал – он потратил немало чакры, чтобы отвести от Итачи основной удар, а затем, отвлекая существо, вытащить потомка из опасной зоны. Как забавно всё-таки иногда ткётся паутина совпадений: ведь именно в прошлый вечер Мадара почувствовал, что должен быть рядом с Итачи и Саске. Как раз и Цунаде покинула базу, расплатившись с долгом, и Мадара, оставив дочь Хане, получил возможность быть рядом с потомками. Ведь, скорее всего, если бы не он…

– Ну уж нет, – упрямо качнул он головой. Свой клан Мадара больше не подведёт и не потеряет.

Пальцы сами собой скользнули в мешочек на поясе и извлекли Воскрешающий камень. Всмотревшись в его чёрную глубину, играющую отсветами костра, Мадара трижды повернул Камень на ладони.

– Нии-сан, – прошептал Изуна и опустился рядом с ним. – Итачи будет в порядке.

– Я верю в таланты Сакуры, – блекло отозвался Мадара на этот вопрос-утверждение брата. – Но я хотел поговорить не о том.

– И о чём же? – холодно осведомился Тобирама, возвышаясь над ним полупрозрачной массой, источая негодование. – Я ведь предупреждал тебя против выдёргивания меня из Джодо, Мадара.